第一百七十三章 极限攻击

　　七点半不到，位于第31舰队西南方向上的“布鲁克林”号轻巡洋舰上的对空搜索与警戒雷达探测到了一架来历不明的‮机飞‬。当时，还无法确认这是不是敌机。

　　主要就是，美军的侦察机也在朝这个方向飞行，如果侦察机出了故障，也会从这个方向上返回。

　　五分钟后，在该方向上巡逻的两架“野猫”赶到。

　　看清楚了那架‮机飞‬之后，第31舰队里响起了防空警报。

　　那不是因故障而提前返航的侦察机，而是一架特征明显的‮国中‬海军舰载俯冲轰炸机，而且美军早就知道，‮国中‬海军一直在用舰载俯冲轰炸机执行侦察任务，即那是一架执行侦察任务的俯冲轰炸机。

　　“野猫”立即扑了上去，空战在两分钟后结束。

　　只是，在被击落之前，侦察机发出了电报。

　　这下，问题来了。

　　李向龙收到的是一封不确定的电报，即只提到遭到美军战斗机拦截，而且是美军航⺟搭载的f-4f“野猫”式战斗机，但是没有提到第31舰队，甚至没有提到美军战舰，即侦察机飞行员没有发现美军舰队。

　　“美军舰队的防空巡逻区域一般在一百公里以內，可以肯定，第31舰队就在这个坐标周围一百公里之內。”

　　“现在还不能肯定。”李向龙摸了摸下巴。

　　“但是我们不能举棋不定。”顾祝同看了李向龙一眼，说道“现在，美军已经知道我们就在附近，而且正在寻找他们。显然，斯普鲁恩斯也出动了侦察机，也在寻找我们，只是暂时还没有找到我们。”

　　“下达攻击命令吧。”李向龙长出口气，说道“告诉所有飞行员，如果没有能够找到美军舰队，至少得保证有⾜够的燃油返回舰队，可以在放弃搜寻之后丢掉弹药，降低返航的燃油消耗率。”

　　顾祝同点了点头，立即就去安排攻击任务了。

　　李向龙不是犹豫不决，而是条件并不理想。

　　主要就是，侦察机报告的地点在五百公里之外，如果美军舰队在东边，而且防空战斗机的巡逻半径不止一百公里，那么第31舰队就在攻击机群的打击范围之外。也就是说，就算出动了攻击机群，也无法⼲掉第31舰队。

　　这还是次要问题。

　　现在，航⺟战斗群只有四艘舰队航⺟，而且已经出动了四十八架俯冲轰炸机，剩下的轰炸机与攻击机，最多只能组成两支攻击机群。也就是说，如果第一次攻击落空，那么在接下来的四个小时之內，最多只能出动一支攻击机群。显然，如果一次打击不够，也只能等到四个小时之后进行第二次打击。

　　当然，这绝对不是李向龙需要优先考虑的问题。

　　一次成功的攻击，就算不能全歼第31舰队，也能使其丧失作战能力，也就有⾜够的时间组织与发起第二次攻击。

　　对此，顾祝同也有清楚的认识。

　　在‮出派‬第一支攻击机群之后，他就为第二轮攻击制订了一套备用计划。这就是，如果第一支攻击机群没有能够找到、或者是没有能够重创第31舰队，那么第二次攻击得重点打击美军的两艘舰队航⺟，不求击沉航⺟，只求使其丧失作战能力。为此，顾祝同给参与第二次攻击的所有中队长都做了任务安排。

　　七点五十分，攻击机群开始出发。

　　当时，四艘航⺟首先各出动了八架“海鹰”其中四架负责前进掩护，另外四架则伴随俯冲轰炸机。其次就是十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机。只是在最后，顾祝同让每艘航⺟增派了四架战斗机，并且让这些战斗机在飞行途中最上鱼雷攻击机群，为鱼雷攻击机提供直接掩护。

　　这么做的原因很简单：美军舰队已经提⾼警惕，因此第一次攻击不会太顺利。

　　攻击机群能够顺利完成目标，主要就看护航战斗机是否得力。

　　在之前的所有战斗中，护航战斗机表现出⾊的时候，攻击行动都很顺利，而且收获了重大战果，而在护航战斗机表现不得力的时候，攻击行动总是受到阻挠，甚至很难顺利完成攻击任务。

　　正是如此，顾祝同才⾼度重视护航。

　　显然，他重视得有点过头了。

　　当时，第31舰队只有两艘舰队航⺟，而按照美军的标准配制，总共也就只有四十八架舰载战斗机，而且f-4f“野猫”的能远不如“海鹰”在一对一的战斗中，胜算不会超过两成。如果在攻击机群到达之前，美军的侦察机发现了‮国中‬舰队，而且斯普鲁恩斯立即下达了攻击命令，那么还会有一批战斗机执行护航任务，剩下的防空战斗机不会超过三十架，最多也就二十多架。

　　要知道，顾祝同‮出派‬了四十八架“海鹰”执行护航任务！

　　可以说，只要找到了第31舰队，护航战斗机就能轻易击败防空战斗机，夺取美军舰队上空的制空权。

　　关键就是，能否找到第31舰队。

　　李向龙‮出派‬攻击机群的时候，斯普鲁恩斯正在加強舰队防空。

　　只是，他做的第一件事情不是增派防空战斗机，而是让那些在天亮后升空，已经巡逻了近一个小时的防空战斗机返回航⺟补充燃油。

　　当时，斯普鲁恩斯接受了克拉克少校，即第31舰队航空作战参谋的建议。

　　按照克拉克的分析，‮国中‬舰队出动的攻击机群最快也要一个小时之后才能到来，因为第31舰队的侦察机已经出动一个小时，但是没有找到‮国中‬舰队。如此一来，防空作战也要在一个小时后开始。到时候，那些在天亮后升空的战斗机都不会剩下多少燃油，虽然战斗机的机动能会有所提⾼，但是在完成了防空任务之后就得降落，因此也就不能在顶住‮国中‬舰队的打击之后立即出动攻击机群，而是得首先回收防空战斗机。如此一来，要么是晚一个小时出动攻击机群，要么就是在接下来的一个小时之內丧失防空能力，而任何一种结果都会使第31舰队输掉这场海战。

　　为此，就得让防空战斗机首先返回，补充燃油后升空巡逻。

　　这样一来，在完成了防空作战之后，只要还有弹药，战斗机就能继续巡逻一个小时，而在此期间正好出动攻击机群。

　　也就是说，在‮出派‬攻击机群之后，防空战斗机才需要降落补充燃油。

　　当然，能否‮出派‬攻击机群，还得看侦察机能否及时找到‮国中‬舰队。

　　斯普鲁恩斯采纳了克拉克的建议，但是对攻击‮国中‬舰队不抱太大的希望，因为在之前的所有海战中，首先暴露的一方都以惨败收场。即便在珊瑚海大海战的第二天，‮国中‬舰队在首先暴露之后也遭到重创。

　　结果就是，斯普鲁恩斯首先打了退堂鼓。

　　当然，严格说来算不上是打退堂鼓，只是避开‮国中‬舰队的锋芒，不在不利情况下与‮国中‬舰队作战。

　　八点不到，斯普鲁恩斯就下令转为向东航行，而且航速提⾼到三十节。

　　虽然还不知道‮国中‬舰队的确切行踪，但是斯普鲁恩斯有非常強烈的直觉，这就是，‮国中‬舰队不会离得太近。

　　随后，他的这个猜测也得到了克拉克少校的支持。

　　原因很简单，‮国中‬海军巡洋舰上搭载的⽔上‮机飞‬并不先进，即便在満油情况下，飞行距离也不到六百公里。也就是说，如果‮国中‬舰队让⽔上‮机飞‬执行近距离侦察任务，那么搜索半径不会超过三百公里。很明显，开始被击落的那架侦察机是在天亮前后起飞的，要不然不会这么快到来。如果侦察机在天亮前起飞，而且‮国中‬舰队指挥官很有可能这么做，那么也最多只能在天亮前一个小时，也就是五点三十分之后出发，因为在天亮前的一个小时里，侦察机能飞出三百公里，而这正好是⽔上‮机飞‬的搜索半径。如果侦察机在天亮前飞出的距离超过了三百公里，就会出现侦察盲区，也就有可能错失目标。

　　照此推断，那架侦察机在五点半之后出发，那么‮国中‬舰队就在六百多公里之外。

　　如果算上警戒舰与旗舰的距离，那么‮国中‬舰队应该在七百公里之外。

　　显然，这已经超过了舰载机的最大作战半径。

　　当然，克拉克的分析也不是完全正确，即他并不知道‮国中‬海军舰载航空兵采用了全新的侦察战术。但是有一点不可否认，即‮国中‬舰队离得⾜够远，就算侦察机有所收获，也很难立即发起攻击。

　　更重要的是，‮国中‬舰队出动的攻击机群，最快要两个小时后才能到达。

　　如此一来，规避打击的最有效的办法，就是向东航行。两个小时，第31舰队能航行一百公里以上。如果把距离扩大一百公里，那么‮国中‬舰队出动的攻击机群很有可能就无法对第31舰队构成威胁。

　　正是基于这个判断，斯普鲁恩斯做出了撤退决定。

　　可以说，这是一个非常明智的决定。要知道，以当时的情况，如果第31舰队没有在八点向东转向，而且全速撤退，那么在接下来的战斗中，即便不会被‮国中‬舰队全歼，也肯定会遭到重创。！。