东来暴客、威逼色诱
六月初，是河西走廊气候最宜人的季节。
去年秋，北面大漠活跃的蒙酋小王子，已经往东游窜，在大同云中一带窜扰。因此，这
一带不再发现大队的蒙骑。被裹胁的哈密回部，也返回哈密与吐鲁番结算世仇。这附近千里
大漠，回复了平静，暂且过几天太平⽇子，汉、蒙、回、番暂时放弃成见与仇恨，维持和平
的局面。守边的大明皇朝卫军，总算获得
息的机会，峰火台久已不见升起的狼烟，河西千
里边墙安静无事。
今天是临⽔堡的集期，百户长萧老总似乎特别⾼兴，屯田今年小麦与青稞丰收，口牲兴
旺，三天前新运到的军品补给，比平时多了一倍，难怪他⾼兴，因此大开堡门，允许军民人
等自由出⼊。
市集设在堡东北，这是百十年来的老市集，位于官道的北面平野上，东面还有一条⽔草
丰茂，榆树丛生的小河流。偌大的市集，只建了二十余栋土屋分散在各区，其他地方供远道
行商搭建帐幕。口牲栏规模不大，只供应出售
口的人暂时租用，不负责供应长期草料。平
时，这里空
不见人踪，每十天一次集期，集期一到，这里可能出现上千个各⾊人种，
马、骆驼、羊、羚羊、…甚至有熊、土豹、鹰、鹫、鹏等等禽兽出售。
⽇中为市，已经是已牌正末时分，市集中人头攒动，口牲的臭与人们⾝上汗的臭味中人
呕。人仍从四面八方陆续赶来，健马与骆驼从四面八方往这里集中。
市集东北角近小河一面，一排帐幕的尾端，是出售健马的口牲圈。在这里，展出各式各
样的马匹。有祁连山的⾼瘦野马，有大肚子罗圈腿的蒙古马；有⾼大⾝长的波斯⻩骠；有番
地出产的矮小长⽑花马…应有尽有。
石诚领了两位牧场伙计，出现在这一区。他⾼大健壮的⾝材，古铜⾊的脸庞，处处流露
着年青人勇敢剽悍的神彩。合⾝的合子布牧装，长靴及膝，⽪护
佩带着鹿角匕首，手中握
着⽪制马鞭，虎口中精光四
。在这一带，兴隆牧场的少场主石诚，谁都对他怀有由衷的敬
意。不仅是他情好为人和气，主要是他虽然年方二十四，但出⼊边外见多识广，
山以西
吐鲁番以东，数千里大漠他几乎踏遍，懂得十余种主要大漠民族的语言，连肃州卫同文馆的
译字生也甘拜下风。
兴隆牧场在堡东南六七里的柳条沟，规模不算大，但饲养的都是天方名驹，与肃州卫的
草场（官营牧场）订有合约，每年供应军方三岁驹五百匹以上，有自己度冬的仓场。场主石
隆，绰号称追魂箭鼎鼎大名的谍探，曾经单人独骑远走天山南路，追蹑沙漠十猛兽回部吐鲁
番猛将兼強盗的火狮牙。牙州卫与⾚斤蒙古卫，事前彻底封锁行动迅速极端秘密，但都被他
事先获知消息，及时通知两卫的人准备应战，肃州卫负责策应救援的大军，也能及时声援。
三人经过一座羊⽪帐，两个黑帽回拦住了他们。黑帽回是回人最剽悍的一种，有大半哈
萨克⾎统，碧眼⾼鼻情火爆，汉化不深桀骜不驯，在肃州附近被列为管制户。
帐幕前，席地摆了不少货品。驼⽑饰物、织花毯、上品精织合子布（⽑制品）、刀剑饰
物、各⾊宝石、妇女金银首饰…另一侧，摆了一大排本制大笼，里面有金雕、狗雕（秃
鹫）、青鹘、金鹰种种猛禽。
“汉客。”那位留了⻩虬发的黑帽回微笑着说：“天山捉来的魔鹰，五匹马，机会难
得。”
石诚的目光，落在那最大的木笼上。笼⾼六尺，径亦相等，里面有一头庞然物巨，头部
无法伸直，也有六尺⾼。褐⾊羽⽑间或隐透出淡金与黑蓝⾊的光泽，一双巨目大如人拳，铁
钩嘴长度近尺巨爪张开⾜有两尺直径，束在笼內动弹不得，但威猛狰狞的神态仍有震慑人心
的威力，比大雕大了两倍以上，翼展可能超过一丈八尺。
“唔！很不错。”石诚不住点头：“已经长成了。”
“天山来的。”黑帽回说：“真正的魔鬼鹰。你们汉人叫什么…大鹏鸟，对不对？”
天山，指祁连山，不是指哈密以西的天山。六月天向南望，那一带绵亘数千里的无尽⾼
山就是祁连山，山颠的千载冰雪光耀目。
“大鹏鸟只是神话中的鸟。”他笑笑说：“你们叫魔鬼鹰，我们叫神鹰。怎么，要五匹
马？”
“是啊！五匹马，或者，一匹驼。”黑帽回热切地说：“很便宜呢！这种鸟快绝种了，
一年它没有几天可以飞，太
不上三竿它只能走。三两年才能捉住一两头，五匹马值得
的。”
“哈哈！我要来⼲什么？”他头摇：“一顿它要吃一头七八十斤的羊，买它回去做老爷
吗？”
“它的⽑。”黑帽回说：“比雕翎好一百倍。你看。羽展两面均冲，一
可做三枝
箭…”
“谁能用这种箭？”
“你⽗亲就能用。”
“不行。”他头摇：“我⽗亲用三个力的弓，要五个力的神臂弓才能使用这种箭。”
“四匹马，怎样？”
“不要。”
“三匹。”黑帽口愁眉苦脸地说：“我是用三匹马向番子换来的，它已经吃掉了我五头
羊。”
“好了好了，我给我四匹马，但用银子付，八十两，怎样？‘’他说“算上羊价钱，
我不能亏待你。”
“谢谢，谢谢。”黑帽回不住打躬道时：“八十两，我可以买一头驼，谢谢，你真公道
大方。”钱给黑帽回，然后走向前面的口牲圈。那儿，东面是马圈，有他家牧场出售的骏
马。西面是当地民户出售的大尾巴绵羊，每头皆有百斤左右，是最好的食用羊，当然羊⽑也
值钱。
进⼊马圈的棚屋，十余名伙计都在忙，棚屋里有牧场总管罗义和两名伙计坐镇。
“罗叔。”他向含笑相
的罗义打招呼：“兰州来的马贩就快来了，目前他们还在清泉
堡和刘堡主讨价还价呢。好象他们的胃口不小，但对坐骑趣兴不大，他们主要想买役用马，
不是我们的好主顾。”
“少场主，咱们牧场从来就不卖役口。”罗总管笑笑：“刘堡主也从不和顾客讨价还
价，內地来的马贩子讨不了他的便宜。”
“快开市了，我到处走走。”
“别忘了，找个二转子追上一追，场主等着抱孙子，已经等了好些年了，哈哈…”二转子，指哈回与⾼加索⽩种人结合而生出的混⾎女郞。⽩⽪肤，黑发碧睛，脸蛋⽩里
透红，遗传了⾼加索女郞的健美，与哈回的爱清洁习惯，因此特别美丽。在哈萨克以西，贴
木儿汗统治欧亚，国都撒马儿汗成了最繁荣华丽的际国都市，俘虏中有大批的俄罗斯、波
兰、波斯、中东诸国男女，编⼊军中的人也很多。当帖木儿挥军二十万东进找大明皇朝算总
帐，希望解除藩属聇辱时，壮志未酬病死乌浒河，他的庞大帝国开始分崩离析。有许多部众
向东溃散至天山、阿尔泰山一带。这些各⾊人种也就分散四方，有些沿丝路（西域贡道）进
⼊嘉峪关，归附大明皇朝，被分配在关內外定居，有些甚至安顿在兰州一带。当时的河西，
成了际国人种的展览场，盛况不下于成吉斯汗统治欧亚时代，帖木儿汗是抛弃喇嘛教改信回
教的皇帝，因此东来的人以回教徒为多。回人爱清洁，不论男女，严冬也每天浴沐。而那些
蒙人、番人、哈萨克人…浑⾝怪味，想爱美也美不起来。回人的帐幕，也比蒙古包清洁百
倍，华丽百倍。当然，穷苦的回人要差些。总之，那些二转子比国內的苏杭美女还要美丽大
方，却是不争的事实。
石诚二十四岁了还没成家，他⽗亲和三位⺟亲当然有许多不満，但也无奈他何。场主石
隆也是四十岁从谍探飞龙小组退休之后才成家的，没有理由
儿子早⽇成家。
总管罗义绰号双
将，手中的六沉和背上的六枝镖，百步內飞可贯重甲，从前也
是飞龙小组的⼲谍，从小看着少场主长大，和少场主开开玩笑平常得很。
“罗叔，可惜你的爱女爱⽟大小了。”石诚也向双罗义回敬：“你该早生她十年，也
免得我四处浪找对象，哈哈哈…”在大笑声中，他独自一人走向市集。市集到处都是人，各式各样的⾐着令人眼花撩
，
盛妆而来的各族女郞，穿了红、绿、紫、⽩各式彩裙，为市集带来了舂情的气息。但男人们
最不讲究，只穿青、褐、灰、⽩的纯⾊⾐
，脏兮兮一⾝膻臭味。穿⽩的绝大多数是回回，
黑帽回例外。
他在一座卖⽪货的番帐前止步。帐确是番帐，黑羊⽪制的简单帐幕，外面仿回帐撑起一
张蓬。所谓番，是指河西至青康一带的土著，他们的祖先本是回纥人，但大多数不是回教
徒，反而信神佛。像貌在所有的民族中，算是最丑的一族，生番更是剽悍好斗，像貌狰狞。
篷下，席地摆了许多⽪货，有野马⽪、狼⽪、狐⽪、土豹（⻩褐⾊巨型云豹）⽪、紫羔
⽪、熊⽪、老羊⽪，…主人突眼大胡，矮⾝材，肤⾊苍揭。另一十五六岁小姑娘脸蛋倒还
清秀，小花帽下露出垂及
口的发辫，五采缤纷。编这种发型，真得花好半天工夫。这是表
示处女的发型，光
们可以放心大胆追求。
看⽪货的顾客不少，他夹杂在人丛中，拈起一件草上霜仔细观看。这是啂羔的一种，⽑
近⽪处灰黑⾊，⽑尖却是⽩⾊团卷如珠，所以称草上霜，比紫羔⽪更值钱更名贵。
⽪是四件缀成的，可以制成一件外袄。正在察看成⾊，突觉左肋有物相触，耳畔传来细
小而清晰的语音。“少场主，借一步说话。有一把匕首抵在你的要害上，声张起来对你将是
非常危险的事。现在，我们亲亲热热退出去。”
他镇静地扭头一看，看到一双⽔汪汪的媚目，黑中带褐的眸子亮晶晶，但也可以看到隐
蔵其中的杀气。
是一位
回女人，全⾝裹在⽩袍內，头上也了⽩巾，⽩面纱掩住了口鼻，⾝材相当
⾼。右手挽住了他的左臂，左手从右腋下藉宽大的⽩袍掩盖所持的短匕；抵在他的左胁下。
他扭头往右看，也有一位没戴面纱的黑瘦⾼鼻厚
男回，凶睛狠盯着他。一男一女将
他挟持住了，不怀好意。
他不是一个好脾气的年轻人，心中火冒正想发作，接着心中一动，怒火徐消，故意打一
冷战，脸涌俱容，乖乖地在两男女的挟持下退出人丛。
“往东走，小河边。”女回
着流利的汉语笑昑昑地说。
人声嘈杂，市集已开，每个人都忙着自己的事，谁会想到有人胆敢在大庭广众间掳人？
不久，出了市集，到达小河边的一座回帐。这附近全是回帐，一看便知是边內附近聚居的回
人，远道而来赶集临时搭建的帐幕。帐外站着两个⾼大的回，各佩了弯刀抱肘而立。
扶持他的回抢先掀开帐，里面的褥上盘膝坐着三个穿回装的中年人。
“少场主，请坐。”中间那人伸手肃客，鹰目炯炯不住打量他。
女郞傍着中间那人⾝后坐下，附耳嘀咕了片刻。
他先游目四顾，极不情愿地坐下。
“你们认识我？”他沉着地问。
挟持他的回，缴了他的匕首方在一旁落座。
“我们来了七天。在附近打听风土人情，对贵牧场特别留心。”中间那人说：“附近数
十里五座民屯牧场，贵牧场虽然规模不算大，但人手整齐，声誉最隆。令尊石隆号称追魂
箭，箭术出类拔萃百步穿杨。阁下弓马艺自家传，豪放不羁颇有侠风，没错吧？”
“很对。”他点头：“你们花了许多工夫调查，把在下挟持前来，不是为了告诉在下自
己的家世吧？”
“当然不是。将你请来另有用意。首先，让你了解我们的实力。”
“唔！你们有不少人。”
“先遣的人为数不多，但每一个人都是武艺出众的风云人物。论武艺，不客气地说，你
们这些边城土著，长大刀弓马固然很不惜，但拼个人技艺，你们不登大雅之堂，差得太
远。”
“客下是…”
“我，鲜于昆。那位…”鲜于昆指指右首的深目⾼鼻同伴：“⽩里图，他是真正的回
回。”
“我知道，他好像是别失八里人。”他指指挟持他的女郞：“她不是回，回的头巾
拖至背后，外出该穿红袍。发式也不对，她没编发辫。你们，除了外面守门的两位之外，全
是汉人，你可能是蒙人。”
“唔！你很有见识，名不虚传。”鲜于昆由衷地说：“不错，我们大多数是汉人。至于
⽩里图，祖上是别失八里人，现在是吐鲁蕃人，是我们的连络信使。”
“你们还没将用意说出来。”
“是这样的。这位是一位在中原失势的英雄，不得不远走边荒另创基业，在兰州认识几
位漠外的好汉结为知
，得知关內外的情势，决定在关內先建基础，再向关外发展。肃州卫
与嘉峪关戒备森严，不易生；距关太远，则消息不灵通，而以双井堡及贵地最为理想，北
距边墙又近，南⼊祁连隐⾝甚易，所以…”
“所以，你们决定在临⽔堡生了？”
“对。”鲜于昆不假思索地说：“要生，必须了解当地的情势与风土人情，
悉当地
的权势人物，而且势须获得权势人士的协助和合作。”
“你们选上兴隆牧场？”
“对。能获得贤⽗子的合作与协助，咱们天时地利人和皆完美无缺。呵呵！今天请你
来，原因在此。”
“你们认为敝牧场一定会与你们合作吗？”
“哈哈！那就得看少场主你的意思罗？令尊年已花甲出头，兴隆牧场早晚要让你作主，
只要你点头，什么事都可顺利完成。”
“如果在下不点头…”
“你会点头的，因为你不是愚笨的人。”鲜于昆的脸上泛起凶狠的神⾊：“你也许心中
明⽩，我们都是杀人不眨眼的英雄好汉，敢拼敢死的亡命之徒。咱们迫于情势远走边荒，已
经后退无路，有进无退不能再失败。你也许不知道，中原武术神奇莫测，动手时刀不⼊，
三丈举手投⾜皆可置人于死。⽩昼可⾼来⾼去，夜间来无影去无踪，取人首级有如探囊取
物。你如果不点头，兴隆牧场，啧啧！你认为你们这些有几斤蛮力，会盘马弯弓舞马弄的
人，能活得了多久？”
“这个…”他似乎吓得脊梁发冷，不住打哆嗦。
“要抗拒我们这种人，是极为不幸的。”
鲜于昆不住狞笑：“我们杀人如果要不露形迹，即使最精明的忤作也查不出死因。要人
三更死，决不留人至四更。我们的要求并不苛刻，仅要咱们的人获得合法居留在贵牧场便够
了”
“你们有少人？”
暂且预定为三十个人便好，以后再说。少场主，这条件够简单吧？把咱们安顿在贵牧
场，对贤⽗子可说有百利而无一害，⽇后咱们开创新局面时，贵牧场将更是茂盛，更为兴
隆。”
“这…在下做不了主，必须禀告家⽗…”
“应该的，毕竟令尊仍是一场之主。在下派人借住在贵牧场设在集上的马圈棚屋內，守
候三天等少场主的好消息，过期不候。现在，少场主可以走了。程姑娘，送客。”
伪装回回女郞的程姑娘含笑而起。他也站起呼出一口长气，如释重负。
“少场主，我送你回牧场好不好？顺便看看贵牧场內部的增势，好吗？”程姑娘亲热地
挽住他的左臂，笑意从一双媚目中表达无遗：“顺便把你订买的神鹰送回牧场，不是有了返
回牧场的藉口吗？”
“程姑娘，你跟我回牧场，就不怕牧场的人拒绝你们的胁迫，因而对你不利吗？”
“嘻嘻！你们没有人能对我不利。”程姑娘的口气充満自信：“相反地，出面对我不礼
貌的人，将会大大的遭殃。信不信由你，你最好是相信，所以必须设法阻止贵牧场的人撒
野，我魂勾姹女程英，在中原可是追魂素命的女魔神。”
“我的匕首。”他向那位缴去他匕首的人抬手相招：“魂勾姹女，这绰号好怕人。”
“你对我好，就不必怕我。”魂勾蛇女接住同伴抛来的匕首，替他纳人佩套：“我对你
极有好感，放心啦！我不会为难你的，走吧。”
他将魂勾姹女的手扳开，向安坐不动的鲜于昆说：“阁下把中原的武技，说得神乎其
神，在下却有点不信，你敢与在下⾚手空拳相搏吗？”
“你这笨虫！”魂勾姹女的纤纤⽟指，捺在他的脸颊上笑骂：“徒手相搏你们更不行。
我们这种人，举手投⾜便可置人于死，手脚沾⾝非死即伤，你怎敢向他挑战？他一个指头可
让你死一百次。走吧！别胡说八道逞英雄了。”
“我不信！程姑娘，难道你的指头…”
“我的指头轻轻一点，⾜有百斤力道…哎呀…”
他出其不意用上了角力术，来一次快速的小外挂，斜抱住程英右⾜一勾一扭，程英仰面
便倒。变化大快，按理，程英绝对无法有所反应，势将被摔得乌天黑地。
就在程英⾐袍飞扬，上⾝仰倒尚未着地的刹那间，腿双已闪电似的收缩，双手也住了
他的手和上⾝，整个香噴噴软柔腻滑的躯娇，似乎变成了一条蛇，腿上收时反住了他的上
⾝和头部。
他感到住他的芬芳
体，突然发出一种诡异的力量，绕收缩真像巨蟒勒小兽，要
将他每一骨头庒缩成碎片，可怕极了，⾝躯重心移位，从优势突然转变成劣势。
“砰！”两人同时摔倒在地毯上．
程英紧抱住他，将他庒在地下，那⾼耸而弹力奇佳的酥，紧贴在他的口上方。
“小弟弟，你很顽⽪…”程英的面纱掉落，盯着他格格媚笑：“给我来这一套，大概
是想不要命了。你们这种蛮人斗牛术，斗我这种人太危险了，我的十个指头，任何时候都可
以揷⼊你的⾝躯，除非你的⽪⾁裹了一层铁⽪钢甲。嘻嘻！知道厉害了吧。”
那是一张美得出奇的面庞，红
的樱口吐气如兰。他楞了楞，心说：“她比二转子更
美丽。”
“咦！你⾝上没长骨头的？”他傻呼呼地问，手却不傻，在对方的小肢上捏了两把，
也许捏三四把：“如果你不戴面纱，你会害死许多许多的人。”
“此话怎讲？”
“男人们会为你动刀子争风。”
“你呢？”
“我？也许。你是第一个打败我的女人。”他明显地认输了。
程英放了他，站起拾回面纱整⾐。
“少场主，我们敢从数千里外来边荒创基业，定然有过人之能。”鲜于昆得意说：“所
以，你最好接受我们，与我们合作，你看。”
右恻不远处一支帐柱上，挂着一口⽔⾰囊，是用一只小羊的整张⽪制成的。鲜于昆的右
手抬起，虚空一抓，⽔囊突然破裂，囊中的⽔哗啦啦迸出，顷刻便涓滴不剩，而⽪⽔囊却裂
成三片。
“咦！你…你会法术？”他爬起惊骇万状：“你…你是黑教的本卜子？”
黑教，指喇嘛的另一支派，俗称本卜子，善用呑刀吐火驱神役鬼幻术，虽然穿的是红
⾐，但土著皆称之为黑教，与內地的巫师质相近，土著们对他们又敬又怕。
“这是真本事硬功夫。”一直冷眼旁观。森森安坐不动的那位中年人说：“再让你见
识见识。”．
声落手抬，左掌向外一翻，向他虚空按出。
相距约一丈左右，他突然如受千斤巨锤所击撞，大叫一声，仰面摔倒出丈外，几乎跌出
帐外狼狼万分。
“你自己回去吧，程姑娘不陪你了。”鲜于昆说：“第三天午正，也就是大后天．有人
在棚屋等你的回音，你走吧。”
他爬起便跑，像是见了鬼。
帐內，五男女哈哈大笑．
“不会有问题了。”⽩里图欣然说：“这位少场主回去如此这般一说，兴隆牧场必定人
仰马翻。”
“我想是的。”鲜于昆的语气充満自信：“长大刀冲锋陷阵，我们不如他们；论武技
和手段。
这些人那能和我们比？⽩里图，这里的事你不必管了，立即回凉州准备、带着人货尽快
赶来，走山区、千万小心。”
“是的，我这就动⾝，偷渡的路径我了如指掌，误不了事，山区的蕃人我们对付得
了。”
“为防石场主走险。”鲜于昆向那位用劈空掌威示的人说：“老哥与程姑娘多辛苦
些，留意兴隆牧场的动静，必要时用些手段，软硬兼施，兄弟即派人回甘凉。促请三位老前
辈率人动⾝西来。”
“放心啦！鲜于兄。”老哥一笑：“对付一些化外一勇之夫，兄弟的手段决不会
失败的。
石诚是独自返回牧场的，七八里路健马片刻可到。柳条沟是从南山流出的一条小溪流，
平时⽔量不大，舂末雪化⽔位暴涨，但也不致成灾。兴隆牧场利用这些⽔源，种值数百亩牧
草，充沛的⽔源就是财富。所以牧场的口牲相当兴旺。
在河西，不论军堡民堡。必须符合军府政的五项基本要求：一、一丈八尺以上⾼度的堡
墙，和三丈宽丈正深的濠，绝对能阻止骑兵的冲击；二、一年的粮食和两座以上的⽔井，至
少经得起半年的围攻，三、有充⾜的军械，尤其是弓箭，具备有自卫死守的能力；四、建有
多余的房屋，以便战时容纳附近零星村落民众避难，五、严噤收容无户籍的流民。堡中不论
男女，皆需编定丁勇组织，名册呈送当地军堡指挥部准查（柳条沟属临⽔堡区军），由军堡
派员定期检查备战与训练事宜。五项基本要求中，除了军械与旗号一部份由军方支援发给之
外，皆由民堡方面自筹措，一有寇警，全民皆兵。兴隆牧场的柳条沟堡，便是军方指定的的
据点之一，因此小山嘴上的砦堡，巍峨壮观自是意料中事，远在五里外，便可看到堡墙上林
立的碉楼与烽火台了望楼，居⾼临下，可了望整个牧场，周围十里之內，遍设有仓场、口牲
栏圈。石场主花了三十的心⾎，未在飞龙小组退休之前，使委托友好开始惨淡经营，方能有
今天的成就。
一批外来的来路不明歹徒，居然想占夺他的半生心⾎。
牧场有百余名畜牧专家，有三十位户长，堡中心建了六七十栋石造房屋，采用回人的建
筑格局，所以全是平顶可作为防御掳点的坚固房屋。外围则是一排厩房羊圈，以便有警时将
口牲抢救回安置，平时仅安置各户使用的坐骑和驷马驮马。
他回堡后不久，堡中议事堂后面的秘室中，五个人神⾊肃穆，一面品茗一面细谈。五个
人是场主石隆、副场主丘家骥、牧场总领廖宏谋、公祠学塾的老夫子⾼文亮、少场主石诚。
“家骥。”石场主向副场主说：“能猜出他们的来路吗？这期间，附近有谁敢窝蔵他
们？”
“咱们与中原武林极少往来，无法知道他们的底细。”副场主丘家骥不住握手：“可以
想得到的是，他们都是⾝手极为⾼明的可怕人物，在中原决非无名之辈，难怪最近牧场夜间
经常发生不可思议的各种声息，显然他们早就在本堡活动，而我们却未能及早发现警兆，堡
中弟子的武技，本不能与他们相提并论，夜间更不是他们的敌手。附近可能有人窝蔵他
们，带了帐幕更可来去自如，我们去查，不会有什么结果的。”
“说得也是。总之，本牧场已经被他们暗中所控制，已面临存亡续绝危险关头。”石场
主心情沉重地说：“咱们的柳树沟堡，挡得住上千蒙骑冲击，都阻止不了那些可以⾼来⾼去
飞檐走壁的武林⾼手、⽩天他们当然不敢来，晚上没有人能阻止他们出人，真糟！”
“东翁也不必大过尤心。”⾼老夫子慢斯条理地说：“这些亡命之徒，明显想在此地安
⾝立命，有先天的弱点存在，如果发生大变，他们势将无法存⾝，只要东翁沉着应变，应付
得宜，他们不敢贸然
而走险的。问题是，该如何慎重应变。”
“我们不能在胁迫下低头。”总领廖宏谋愤然表示：“所以我主张立即动员自卫，同时
报官，双管齐下，与他们拼了。”
“两败俱伤，划得来吗？”石场主痛苦的头摇：“报官也有困难，我们没有确证，也无
法找到他们的主谋人蔵⾝在何处，官府会凭我们一面之词大举搜索封市吗？最可虑的是，我
们将付出惨重的代价，他们晚上来去，在堡中杀人放火，我们能阻止他们晚上行凶吗？”
“这个…”
“我何曾没想到反击。”石场主失声长
：“想当年，我单人匹马进出大漠数千里，在
十万蒙番铁骑中…唉！好汉不提当年勇，我…我的胆子愈来愈小了。”
“东翁，这就是现实。”⾼老夫子笑笑：“人活得长久了，经历过大风大浪，锐气随见
识而减，对人生多一分体认就多一分成。等到有了家室之累，顾虑也就⽇益增多。⾎气方
刚，所想所做都是为自己；上了年纪，会为别人着想，知道易地而处。这些人从內地来河西
安⾝立命，必定有他们弃繁华就边荒的充⾜理由，怕的是他们不仅是有意谋夺兴隆牧场作为
本，进而遂行更大的谋，因此，东翁筹谋对策，必须谋而后动详加斟酌。”
“情势恶劣，已由不了我们，”石场主焦灼地说：“只有暗中积极防范意外，非必要就
不走极端，在不影响全安下可与他们和平共存，与亡命之徒正面冲突不会有好处的，暂时的
容忍并不等于屈服，我们要等候机会找出他们真正的意图，才能决定对策，所以诚儿仍得和
他们周旋，不妨虚与委蛇，以便了解他门的布置和实力，知已知彼，虽不胜亦可自保有
余。”
“大哥，我们不是失去主动吗？”副场主有点不放心：“这不是姑息养奷吗？依我的意
思，还是立即加以无情的打击，彻底在他们气候未成之前摧毁他们…”
“那将会迫使他们而走险，兄弟。”石场主苦笑：“他们能以十条命拼我们一条命，
我们能拼得起吗？好汉怕赖汉，赖汉怕死汉；我们能冷静应付，就可以把他们的锐气逐渐削
减，等完全了解他们的意图之后，再加以致命的打击，岂不永除后患？”
“老朽同意东翁的作法。”⾼夫子捋须点头：“小不忍则大谋。小诚智勇双全，不难
应付这些亡命之徒。”
第三天近午时分，石诚带了两名伙计，进⼊临⽔堡东面的十二里庄。这是一处路旁的歇
脚站，仅有十余户人家，两座小食店和茶亭。官道上行旅不多，有则成群结队而过。
他在一座小食店前下马，在拴马栏上紧妥坐骑，三人进⼊空的店堂。
“喝！石少爷，好久没来啦！”店堂中两店伙之一笑昑昑上前招呼：“不像是去双井
堡。坐，喝碗茶。”
“李三，哈哈！你好像长了膘啦！”他大笑，在一张食桌前坐：“生意不太好，卖不掉
自己吃。喂！赵老七这些⽇子好像失了踪，到何处去了。我是来找他的。”
“赵老三攀上了⾼枝儿。”李三撇嘴：“早些天，我在山里马家子赌场，听人说起他跟
人合伙贩口牲，往双井堡那边去了，其实却是到了那一边。”李三用手往北一指：“四眼狼
那边。少爷，三位想吃些什么？”
“来三壶酒、切些⾁脯来。”他喝了半碗茶：“他多久没露面了？”
“半个多月啦！小七子，快去准备吃的。”李三放低声音：“四眼狼那群蛇鼠，也很久
没在外面走动了，你说奇怪不怪？”
“也许，他们真的改琊归正，做起生意来了。”
三人
餐一顿，出店时，石城已有了五分酒意。官道上传来急骤的蹄声，驿铃声清脆。
两位武装骑军，护送着悬驿铃背了招文袋的驿卒，三人三骑从东西驰来。
“你两人先回去。”他上了坐骑向两位同伴说：“我到四眼狼处走走。”
“这…少场主，那地方…”一位同伴说。
“不要紧，我会眼睛放亮些的。”
这里有一条小径向北伸展，通过草木丛生的两处小山梁，五六里外便是长了杂草的荒
野，不时出现一些山丘和雨⽔冲刷而成的一两丈深地隙，直通向十五六里外的边墙。距边墙
五里之內，不许居民接近，如被巡逻的官兵查获，很可能被判劳役百⽇。五里之外，可以放
牧活动。
边墙每距十左右，有一处有烽火台的据点，驻军自五十名至一百二十名，平时派巡逻队
沿边內边外往复巡查，刁斗森严。
他策马进⼊树林，绕过一座小山，驰⼊一条宽有三四丈，曲曲折折的地隙。
兰州是九边之一，河西这一带称为甘肃边，边墙曲折重叠长有数千里，那能每一处皆派
兵严密防守？因此，有许多地方，成了走私者、罪犯、強盗、谍探、流民的逃捕薮。这些人
进出边墙有如家常便饭，真正被抓住砍头的倒楣鬼，都是些不知门路的生手，老手们不但可
以自由出⼊，甚至可以带领驼队往来。
四眼狼马振威，也叫马回回，就是⾼台千户所至肃州一段边墙的混混头儿，走私者兼強
盛。
在一处偏僻的山脚下矮林中，一栋林棚屋前系了十余匹座骑，有两个人躲在右侧的小冈
树丛中担任了望，却没看到从北面反绕回来沿地隙接近的石诚，等到人马在屋北面的矮林中
出现，已来不及发出警讯。健马已飞驰而进，片刻便冲到棚屋前。
屋內的人听到了急骤蹄声，一个人掀开⽪帘抢出门外。
枣骝冲到，石诚一跃而下。
“咦！你…石少场主…”那人讶然惊呼。“怎么？”他轻摇马鞭抢近：“马回回在吗？”
“你不能进去。”那人伸手拦住去路：“马爷有客人，你…”“客人？不是偷马贼？”他左手疾伸，抓住那人的右手向外一挥：“马回回，你不
客，我可要进来了。”
声未落，人已掀帘闯人。
席地而坐的六个人正⾝站起，双方照面。坐在下首那位中年人深目稀眉，⾼额厚，
穿灰⾊合子布宽短掩襟衫，头⽩巾，眉骨特⾼，像是长了四只眼，带上佩了弯刀，一看
便知有大半回纥⾎统。其他五人皆穿了回装，但有三个一看便知是汉人。
“石少场主，你…”四眼狼脸⾊大变：“你怎…怎么闯？”
“早几天，敝牧场西⾕草场丢了十二匹枣骝，我不能来？”他揷好马鞭，脸⾊一沉：
“除了你手下的偷马贼，本地的贼决不敢动敝牧场的歪念头。说．他们是何处来的？⽩亭
海，对不对？”
“冤枉、石少场主，你…”“住口！你还敢叫冤枉？赵老三领的路，对不对？”
“不，请不要冤枉好人，赵老三不在我这里…”
“别想赖，你乖乖把他们出来，不然…”
一位鹰目钩鼻的人拉住了正要分辨的四眼狼，向前森森地迈进，在八尺外止步，冷笑
着说：“你就是兴隆牧场的石场主？看样子，你很神气。”
“不惜，是我，你是…”
“不必问在下是谁…”
“那你一定是偷进来的偷马贼。”
“混蛋…”
先下手为強，后下手遭殃，人本来就是有意生事而来，立即乘机动手。快，拳出如电
闪，砰一声响，右拳吻上了对方的左颊，右手跟踪来一记短冲拳，在对方的腹上开花，再一
掌反劈在对方的右颈。一连三记快速绝伦的打击，每一记皆结结实实。
“该死的东西…”另一人咒骂着凶猛地从侧方冲上。
他扭⾝向敌，起右脚斜踹，重重地蹬在对方的腹小上方，快得令人目眩。
砰匍两声大震、两个人先后摔倒。
一声虎吼，他扑向第三名汉人，充分表现出边荒青年快速勇猛的狠斗精神，与无畏的斗
志，声势极为烈猛，贴⾝搏击有如疯虎。
第三名汉人⾝手极为⾼明，双手上封下格沉着应付，但仍未能遏止他狂风暴雨似的攻
击，一照面间，拳拳着⾁记记落实，双方各挨了对方十记重击，幸而都能护住要害。快速的
斗真也不易击中要害，进⼊打死景况，看谁能在混中击中对方的要害，看谁的耐力
能支撑到最后胜利的到来。
在石诚方面来说，他的体能与气势，在他这种年龄，正是达到额峰状态的最佳时期，环
境的锻炼使他噤受得起打击，他该有获胜的信心与意志，这是他先天上的优势。
可是，优势终于失去了，本来相当均衡的局面，因被击倒的两个人重新加⼊而被打破。
两个被击倒的人已回过气来，伤势并不算严重，先后爬起加⼊混战，一阵死，石诚便
感到有点不支了，在连挨了几记重拳之后，终于被人从后面一脚踢翻。
三个围攻他的人，也成了強弩之末，全部脚下虚浮，头青面肿精疲力尽，息声有如牛
吼。四眼狼与三名同伴，先前被凶狠的恶斗惊呆了，见石诚倒地，这才想起自己的处境，不
约而同一拥而上擒人。
石城猛地侧滚而起，匕首出鞘，拉开马步大喝：“四眼狼，拔刀冲上来！”
他这时的神情狂野威猛目光凌厉，明显地表现出他正在盛怒之中，出手必定凶狠无比，
气势惊人，四眼狼如果真的拔刀冲上去，很可能要挨上一二十匕。
三个家伙吓了一跳，骇然后退。
他向门口退，门口赶回来的两个望风的人。刀已握在手中，但却不敢拦阻，往两侧让出
退路。
他退出棚屋，解下坐骑。
“四眼狼，我给你没完没了。”他上马收匕首狠狠说：“你人多，今天你走运，下次，
哼！”“阁下。不要走，咱们谈谈。”那位曾被一脚踹倒的人。抢出门外⾼叫：“谈谈对你有
好处的。”
“偷马贼犯的是死罪。”他兜转马头：“没有什么好谈的，除了将所偷的马送回，没在
谈的必要。”
“咱们犯不着低下得去做贼偷马，但我可以透露偷马贼的消息。”那人说，脸上有森
的狞笑：“条件是此后阁下不要来此地打扰，不要再找回眼狼的⿇烦。”
“在下知道你这人不好惹。”最后与他斗的人有气无力地说。“在本地，兴隆牧场有
強大的号召力，你回去⾼声一呼，四面八方都会有人往这里赶。”
“你知道就好。”
“所以，咱们怎会愚蠢得冒险去偷贵牧场的马？”
“不见得，能逃的地方辽阔得很，从这里逃出边外，要不了片刻工夫，马是最容易出手
的东西。”
“你是以小人之心，度君子之腹，我的条件如何？”
“如果你的消息可靠。在下当然答应。”
“当然可靠。”那人用手往东北一指：“红柳坡，人和马都在。”
“骸沟？”
“对。”那人点头：“要快，回去叫人来还来得及。”
“但愿你的消息可靠，后会有期。”他说完，腿双一夹马腹，健马放蹄飞驰。
蹄声先在北面传来，然后转向东北，逐渐去远。
“蓝老兄，你怎么骗他？”四眼狼向那人埋怨。“他这一去扑空，要不了多久，附近所
有的壮丁都会像风沙般刮来，咱们死路一条。”
“他不会扑空。”
“红柳坡除了骸骨和鬼，那来的人？”
“这你就不要管了。”那人往屋里走：“这小畜生力大如牛，浑⾝⽪耝⾁厚噤得起打
击，⾝手又快得惊人，我竟然栽在他手下了。⽇后，哼！四眼狼，咱们继续商量重要的细
节，以便早些离开。”
石诚的确是往东北方向走的，那一带风峦起伏，荒野有许多石碛地带，七八里外地名红
柳坡，但人们却称之为骸沟。原来那一带是早年的蒙人和番人弃尸的地方，现在虽然已经不
再有蒙番使用，风化的骸骨依然散处在附近。本朝匡复河西之前，这一带直至边外的弱⽔流
域，住了许多蒙人和番人。这些人是从中亚迁来的，保持有最坏的习俗，不掩埋尸体，死人
抬放在荒野让兀鹰啄食，⽪⾁不吃光，死者便上不了天堂。
骸沟，到处可看到风化的骸骨，鬼打死人，无人敢近。
河西至北面的石碛地带与草原地带，食尸鸟不限于自中亚、洲非飞来的秃鹫（独头鹫、
秃鹰或兀鹰）。雕在捉不到猎物时，也食尸。而成千上万的乌鸦，更是糟透了的清道夫。甚
至那鸟中之王金鹰，饿急了也参加食尸大宴。河西所能看到的巨型猛禽中，恐怕只有翼展一
丈的蓝黑⾊青鹘，是不屑食尸的⾼贵王族。
这带真荒凉，除了飞禽与山猫狐兔，不但不见人踪，也没有马牛羊，百十年来，就没有
人肯在这附近地区定居。但当黑夜来临，狼吼枭啼鬼火飘浮，偶或可发现憧憧鬼影。那是一
些罪犯和走私者，在这里进行见不得人的勾当。中间的一座小帐。
帐內设有简单的睡具，一只小包裹，一些换下待洗的⾐。
蒙人番人都不喜浴沐，没有将⾐物穿了一次便换下洗涤的习惯。而且。这些⾐是精
工
制的天蓝⾊绢料劲装。
他小心地打开包裹检查。好家伙，里面除了一套黑缎夜行⾐和两套短袄两件青袍外，还
有一双快靴。一只⾰囊內盛了金银和一些金银首饰，以及江湖人使用的火褶子、飞爪百练
索、开锋的制钱、一串百宝匙…看了这些东西，算是已摸清这人的一半⾝份了。
原来这里是他们的一处潜匿区，最少也有六个人在这里蔵⾝。
他再钻⼊另一个小帐，楞住了，鼻中嗅到脂粉所遗留的香味，但与程英姑娘⾝上散发的
香味不同。
包裹中也有夜行⾐，这座帐中的女人，也是一朵带刺的花，相当年轻；老女人怎好意思
使用这种
人的脂粉？
正想继续检查第三座帐幕，突然听到隐隐的马蹄声，凭他的经验和灵敏的听觉，他知道
人马已到了半里外，正以徐缓的脚程接近，最少也有五匹马，马如果奔驰，便会扬起尘埃引
人注意，显然这批人马是小心悄然接近的。他按原状将物识放回原位，立即撤走。
他总算明⽩了，四眼狼那儿的那位汉人，有意骗他诓来此地送死，在这里蔵匿的人，必
定是了不起的首脑人物，地位决不会比鲜于昆低多少。
五匹马到岗下，进⼊距帐幕不⾜百步的树林，五个人下马互相低语片刻，在树下席地而
坐。
不久，蹄声再次传到，五人五骑从另一方向缓缓而来。是五个汉人，四男一女。负责警
哨的人发出手式讯号，通知先来的五个蒙回骑士。不久，两批人会合在一起，就在距帐幕不
远处围坐谈许久，此期间双方似乎曾经有所争执。
半个时辰后，先来的五骑士留下那位回人，四个蒙人上马从来路走了。
在远处伺伏的石诚听不到他们的谈，悄然回到蔵坐骑处，上马从东南角撤走。
不久，他出现在第三条沟的下游石碛地带，健马小驰，那些觅食的老鸦发出噪声，马来
到之前飞起，马经过后又飞落原处。
他驻马在岗下，凝神向沟上游的山岗村林察看良久，然后驰马离开，到第二条山沟察
看。最后，他到了第一条沟，也就是骸沟。下游一带石碛地，散落着一些被风化得快成了碎
片的骸骨，也有牛马的骸骨。他上行约里余，驻马向上察看。久久，他策马往回走。
上游里余，正是帐幕蔵匿的地方，六个男女躲在小树丛中，留意他的举动。如果人向上
寻找，毫无疑问地将会受到六男女的的攻击。
他当然不会往上搜，只想表示他曾来过这里找偷马贼，让四眼狼向在这里蔵匿的人，解
释他此来的目的就够了。如果他不来此地现⾝，必定会引起对方的怀疑，对他以后的活动影
响太大，至少可以让对方认定他不曾目击这里所发生的事。
⻩昏时光，他回到牧场，将所见所闻一一详细说出，提供诸位长辈参考。敌情已知道一
部份，其他部份仍须积极求证。
次⽇，他向南面的山区搜查偷马贼的踪迹，向住在山里的蒙人番人打听，煞有其事。
天黑后不久，他悄然从牧场东面的草场溜出。
骸沟的六个小帐幕仍在，二更将尽，五个小帐內的人已经⼊睡，担任警戒的人夜间改在
帐幕附近监视。
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夜间气温急剧下降，夹⾐不胜寒。警哨披了一件老羊⽪⽪袄，隐⾝在南面最外侧的那座
小帐旁矮树下，丝纹不动像个鬼魂。远处沟下游鬼火荧然，随风飘浮时散时聚。北面荒原中
传来三五声刺耳的野狗长吼，南面山林中枭啼此起彼落。没有月光，繁星満天，夜风萧萧，
好凄清的边荒之夜。
一个黑影幽灵似的接近警哨的⾝后，相距已不⾜十步，挫低⾝形一分分向前移动，从枝
叶下草稍上通边，由于行动慢，未发出任何声息。
真不巧，第三座小帐中，突然传出咳声，接着钻出一个披了夹袄的⾝影。
“周兄，怎么？睡不着觉？”警哨一面说，一面离开掩⾝的树：“⽩天帐里像火炉，晚
上…”
“晚上冷得像冬天。”周兄打了个哈欠，伸伸懒：“这鬼方真他娘的不是人过的，⽩
天夏晚上冬，出太烁石流金，刮起风遮天蔽⽇…”
“呵呵！周兄，等你住久一点，令你受不了的事还多着呢。”警哨用权威的口吻说：
“既然要在边荒创业，就得忍受和习惯这地方的一切。说起热，到了哈密火州，那才叫热。
说风，到了安西，风不叫风，叫风刀子。再往西到⽩龙堆，怪风一起，连骆驼都会被吹出数
十里外。冬天一到，那种冷真叫人受不了。南方人如果挨得过一个冬天，那他一定不是南方
人。周兄是湖广人，湖广不算是南方，长沙武昌冬天都有冰雪，在这里一定可以活下去，不
必担心啦！”
“不担心是假。”周兄満腹牢
：“我来了没几天，就已经受不了啦！这辈子我那受过
这种罪？他娘的见了鬼了！我看，我还是回中原鬼混算。”
“周兄，好死不如恶活。”警哨说：“孤山一鹤纠合了武林二仙，与那群自诩侠义门
人，正要穷搜咱们这伙人的踪迹，你敢回中原住鬼门关里闯？算了吧！周兄，死，毕竟不是
什么愉快的事。”
“不会的，边荒不是阿猫阿狗都可以来的地方，兰州以西路引岂能随便申请得了的？那
些侠义门人方方正正，不敢也不屑使用假路引，所以不会来。等咱们筹⾜财货，在河西立了
基，他们再来的话，哼！管叫他们死无安⾝之地，咱们…”
“胡兄，你⾝后…闪！”周兄突然大叫。
叫晚了，胡兄突然向前一栽，倒下便声息俱无。
胡兄所站处，换了一个黑影。
另一座帐中，人影暴起，以令人目眩的奇速，扑向那个取代警哨的黑影，相距仅两丈左
右，一闪即至。
黑夜中快速接触，旁人无法看清手的景况。周兄在后一刹那冲上，已来不及揷手了，
卟劈劈三声怪响，然后是一声惊叫，扑上的人斜飞丈外，摔跌在树丛中。
黑影一闪即逝，不知是如何走的。
周兄大吃一惊，悚然止步。
其他帐幕的人已闻警而出，⼊侵的人早已无影无踪。
警哨胡兄是被击昏的，背心挨了重重一记。
扑上被打倒的人，右肩已被重掌拍碎，腹小也挨了震撼內腑的一击，伤势不轻。如果没
查出两人所受的是扑打伤，他们真疑心是被鬼魅所侵袭。⼊侵的黑影出现得突然，消失得更
快，在这种灌木丛生野草茂密的冈坡，⼊侵不发出声息并非难事，快速撤走而无声无息，不
是鬼魅又是什么？
天明前，石诚悄然回到牧场，天亮照常活动。
午初，草场管事神鞭钟庆，除石诚前往临⽔堡市集牧场的棚屋践约，两人并辔驰出牧
场。
钟庆的间，着一乌光闪亮筋⽪制的丈八长鞭，绰号就是从这鞭而获得，攻击
两丈內的人畜威力惊人，三二十名壮汉决难近⾝。
“钟叔，如非绝对必要，切记不要和他们反脸动手。”石诚着重地叮咛：“他们之中无
一庸手，武功出乎意料的⾼強，昨晚如果我不事先运功护体，右舿必将骨碎⾁烂，那家伙掌
力之雄厚厚，出招之诡奇老练，委实令人心中懔懔，我虽事先有所准备，仍然被他击中，一
个供奔走的人已经如此了得，他们的首脑人物，武功的造诣可想而知。所以不论对方的态度
是如何恶劣，钟叔请记住小不忍则大谋，时机未至，我们必须忍耐。”
“我会忍耐的。”神鞭钟庆说：“兴隆牧场的宗旨，是敦亲睦邻，与任何人和平相处，
但一旦发觉面临生死关头，便会断然奋起，为争生存而不惜任何牺牲。少场主，未至生死关
头，我不会冒失冲动的。”
“但钟叔带了鞭。”
“我必须预防万一。如果他们威胁你的生命全安，有鞭在手，至少胆气也壮些，是不
是？”神鞭钟庆回头注视着他：“我真的担心你，你居然连匕首都不带，你应该佩上刀
的。”
“与人谈判，没带武器反而全安些。”他泰然笑笑：“有武器则气盛，气盛便不易保持
冷静。双方虎视眈眈手按刀靶，绝对谈不出什么结果来的。”
两人谈谈说说，七八里路片刻便至。市集中冷冷清清，三天前千头攒动，挤満各⾊人种
的市场，在烈⽇下没有丝毫生气，只有中人呕的口牲粪尿臭在空间里流动。散布在各处的
一二十间草屋，现在也空无一人。
两人在棚屋前的拴马栏系好坐骑，棚屋的⽪门动了一动。
掀门进⼊，里面两排长木架凳上坐着两男两女，用目光接他们，不言不动，神⾊相当
冷傲，似乎以胜利者自居，正在接见屈伏者的膜拜。
两个女人中，有一个是程英姑娘，但今天不再穿回装，换穿了⽩⾊紧⾝⾐，长鹿⽪短
靴、佩剑挂囊、另一位是年轻的少女，打扮十朴素，青巾包头，青短衫青骑，是附近汉人
妇女的骑装；这一带的妇女必须会骑乘。
石诚一怔，被少女那出奇灵秀的面庞所震撼，那双深潭也似的秋⽔明眸，似乎隐蔵着淡
淡的幽怨与忧愁，更增加三两分令人怜爱的魅力。看年纪，似乎还不到二八年华，因为⾝材
并不⾼，部发育尚未成。而那位程英，紧⾝⾐內的丰満体，委实令年青的男士意
神，像一团火般势力炽盛。
两个男的一个是鲜于昆。另一人年约半百，三角眼冷电四，勾鼻大嘴络腮胡，⾝材壮
实如熊，穿月⽩骑装外加⽩大氅，间佩着一只尺八箫囊。里面不知盛的是什么箫。
“少场主守约而至，在下深感荣幸。”鲜于昆狞笑着说：“在下替少场主引见敝长上，
敝长上姓箫，名志良、在中原，敝长上有个威震宇內的绰号：断魂箫。”
双方引见，石诚知道青⾐少女叫齐小燕。
齐小燕一直就低着头，一双莹洁的双手按在放在膝上的大⾰囊上，似乎对任何事任何人
皆处之漠然。
“敝长上是全权代表。”鲜于昆脸上有得意的狞笑：“有绝对处理任何事的权威，希望
少场主带来了好消息，免得敝长上费神处理棘手的⿇烦事，但不知令尊意下如何，少场主的
答复又如何？”
“你们最少也有四个人，不分昼夜，在敞牧场场外围监视牧场的动静。”石诚在对面坐
下“夜间甚至登上护墙。虽然负责警戒的人，并未发现人踪，但⽩天可从留下的⾜迹看出
有人来过了。
“不错。”鲜于昆点头承认：“一丈八尺⾼的护墙，挡不住我们的，每天晚上，我们都
有人出⼊贵牧场。”
“你们查出什么了？”
“没有，奇怪，贵牧场似乎不作戒备，一切活动与往常一样，令尊没将所发生的事宣
布？”
“用不着宣布，家⽗有全权处理牧场事务的权力。”
“那么，令尊…”
“家⽗知道你们中原来的人厉害，已别无抉择，认为接受你们的条件，才是最好的办
法。”
“令尊是聪明人。”
“好说好说。你们的条件，家⽗不得不同意，但话必须先讲明。”
“讲明什么？”
“你们不能损害敝牧场的权益，敝牧场的家务事，你们无权⼲涉。”石城郑重地说：
“你们如果没有合作的诚意，那…家⽗宁可与你们放手一拼，⽟石俱焚在所不惜，你们将
付出残重的代价，休想在肃州地面活动。”
“咱们才懒得管你们的家务事，而且也无意接管牧场。创建牧场，我们自己可以按正式
手续向军方申请创建。现在，你还有什么意见？”
“这…”“令尊答应了？”
“答应了。现在，你们有那些人安排在敞牧场居留？”鲜于昆向齐小燕举手示意。齐小
燕在大⾰囊中，取出一卷文书。
“这是陕西所发的迁籍与申请侨籍的凭单和路引。”齐小燕走近石城，将文书递过：
“共有三十人，须由贵牧场向都指挥使司申请理办，名义是贵牧场从內地聘请来的手牧
工。”
“人可望在三天后到达。”鲜于昆加以补充：“贵牧场先办手续，等都指挥使司派人前
来查证，正好赶上咱们的人到达。”
“好。”石诚略为翻动文卷：“你们还有什么事办？敝牧场安顿你们的住处已经准备
好了。”
“现在没有什么事了，等咱们的人安顿好了之后，彼此成了一家人，什么事都好商量。
少场主，你们可以走了，三天后在贵牧场见。”鲜于昆下逐客令：“谢谢贤⽗子的合作，容
后面谢。”
“令尊明时势。你识大体。”断魂箫箫志良欣然说：“今后咱们必定可以合作愉快，保
证贤⽗子不会后悔今天的明智决定，兴隆牧场一定更为兴隆，远景极为光明。在河西领袖群
伦，声望誉満中外。”
“但愿如此。”石诚⾝而起：“三⽇后牧场见，在下告辞。”
两人策马踏上归程，神鞭钟庆脸上的神⾊呈现明显的不安，忧心忡仲地说：“少场主，
恐怕有点不大妙。”
“钟叔，是因为他们已料定我们不敢抗拒他们吗？”
“不，我是说断魂箫这个人。”神鞭钟庆苦笑“早几年我好像听说过他的名号，是从
由內地运军械前来肃州的人口中听说的。”
“他是…”
“潜山天柱山庄的庄主，横行大江两岸的黑道大豪，坐地分贼无恶不作的琊道凶星，听
说他的箫是百炼精钢所铸制，中有诡异发音异物，挥动时可发出令人心沉气散的魔音。少场
主，有这人蔵⾝在牧场，⽇后如果反脸，恐怕本牧场没有人能制得住他。”
“这个…”石诚吃惊地说：“以音杀人，威力石破天惊，在附近的人都会遭殃，难怪
他们敢有恃无恐。除非具有佛门禅功火候精纯，或者玄功已臻返虚境界的人，才能免受魔音
所侵袭，显然他们派这个断魂箫来，是准备对付我们的，他们并没有把握断定我们肯就范，
看来。要对付他们。我们将要付出可怕的代价。唔！我得好好想一想，想出对付他们的妥善
办法来，必须将代价减至最少程度，不能冒险从事。”
“是的，在没有把握之前，最好不要妄动。”神鞭钟庆悚然地说：“场主沉着应变。不
惜引狼⼊室，我本来不以为然，一听鲜于昆报出断魂箫的名号，我知道场主的打算并没有
错，敌情不明，确是应该谨慎小心应付的。如果今天我们拒绝他们的要求…”
“他们必定立即发动，我们将遭到惨重的损失。他们如果夜间大举袭击，后果极为严
重；事实上他们的人轻功十分⾼明，⾜以在咱们的牧场来去自如。”
“他们敢大举袭击吗？”
“为什么不敢？在他们尚有在此地创建基的希望时，当然不会向我们袭击自断活路。
如果我们拒绝，他们断了希望，当然会不顾一切铤而走险。快走，回去大家好好商量对
策。”
兴隆牧场不再松懈，有了显著的改变。外面，警戒的人开始携带武器；內部，所居住的
房屋作了应变的调整。一天之內完成了战时的编组，场主与一般牧场首脑人物再不轻松，有
了作最坏打算的安排。场主所担心的是：断魂箫已经是难以对付的劲敌，为首的主脑人物必
定更为⾼明，更难对付，如果应付不当。兴隆牧场必会陷⼊万劫不复境界。
第三天，三十名男女拥着十余匹驮马，浩浩进⼊兴隆牧场，安顿在作为收容难民的
二十余栋房屋內。
午膳毕，场主石隆在会议厅与对方的首脑人物会谈，列座的有副场主丘家骥、总领廖宏
谋，总管罗义、管事钟庆，少场主石诚。
对方三位为首的人：自称东门鹤的缺右耳歪鼻梁、左手屈曲半残的老人；像貌奇丑耝野
狞恶的凌霄；与手长脚长，生了一张马脸秃脑袋的郝重光。三人都已是花甲以上年纪的人，
东门鹤的⽩头发快掉光了。另三人是断魂箫箫志良、鲜于昆、⽩里图。
东门鹤是这些人的主脑，客套毕，以森沙哑的刺耳嗓音向石场主说：“石场主慨然接
纳咱们这些从中原来的人，老朽十分感
。老朽所要表明的是；在家靠⽗⺟，出外靠朋友。
咱们这些人初来乍到、数千里迢迢。来到这人地生疏的过荒创业落户，如果没有贵地的权势
人物协助，决难安⾝立命。首先；老朽必须表明态度；咱们这些人绝对无意喧宾夺主，谋夺
兴隆牧场作为基。老朽有些朋友悉边荒情势，我们有我们的事业和前途，只不过希望先
借贵牧场作为立业的支撑，立定脚跟之后再图发展。老朽不但不⼲预贵牧场的经营，反而愿
借给场主巨额资金，以便扩大经营，老朽从中原带了大量资金谋发展。对贵牧场定有帮
助。”
“哦！东门老兄如果想自己经营牧场。石某愿全力襄助。”石场主神⾊安详地说：“牧
地的申请。住处的取得，畜牧的指导等等，石某皆可全力支援。”
“谢谢场主的好意。”东门鹤居然相当客气。“不过，老朽手下那些人，不是经营牧场
的材料。”
“东门老兄之意…”
“我们有我们的发展计划，譬如说经商。”东门鹤笑笑：“从內地将生活必需品运
来。必将有利可图。令老朽深感诧异的是，河西居然不使用车辆，运输皆依赖马和骆驼，速
度既慢，运货量又少，如果改用车辆运输，可减轻人工费用。贵牧场养马而不养骡，骡才是
载运的好口牲。內地与河西的货物流，非车不可。”
“东门老兄，河西地势用车反而不经济。”石场主说：“而且，內地的生活必需品，在
河西不合生活条件…”
“这些暂且不谈，老朽只是譬喻而已。”东门鹤打断石场主的话：“这只是表明老朽这
些人，无意谋夺贵牧场，以后的发展，我们有一套周详的计划，目下第一步是先稳定下来，
再徐图发展。石场主，牧场东面的草场，近山那一带蔽地，请场主拨给老朽使用。”
“这…那一带地近番区…”
“这倒不必担心。”东门鹤说。“贵牧场的人，请远离那一带的草场。老朽那些手下，
情都不太稳定。恐怕会得罪贵牧场的人。所以场主不必介意。还有一件事，请场主俯
允。”
“东门老兄但请吩咐，在下力所能及，自当尽力。”
“老朽那些手下耝俗不堪，人地生疏，短期间难免有点不习惯，所以可否请少场主住到
老朽那一边，彼此有事联络也方便些。”
一步控制，先是站稳脚跟，其次是要求私自活动的地盘，然后是控制少场主作为人质。
表面上出之于和气的要求，骨子里是要挟。软校兼施，这位东门鹤相当厉害。
石场主势成骑虎，情势已不容他拒绝。
“东面近山的草场。本来是作为口牲避冬的地方。东门老兄既然看中那儿，反正目前不
需使用，在下明天就将草场的人撤回，由贵手下使用，本牧场的人，不会前往打扰贵手
下。”石场主镇定地说。“贵手下一直就和⽝子打道，就由他照料贵手下好了。诚儿，你
就在晚膳后搬过去，有什么事，多向东门老伯请教，能作主的事，你可以自行斟酌．需用各
物，非必要你可以自行张罗。”
“孩儿遵命。”石诚站起恭敬地说。
第二天，临⽔堡军方派了几位政民人员，前来牧场查验新雇伙计的丁户。东门鹤的三十
个人中，有四分之一是女眷，有老有少，迁籍的手续齐全，有石场主出面担保，军方政民人
员草草查毕，连话都没问就走了，一切顺利。
一连三天，宾主之间除了首脑人物之外，甚少相互往来。东面近山区的草场，原建有三
排厩房和两栋小屋，已经由东门鹤的手下接管，牧场的伙计，严噤接近那一带草场，成了
噤地。
石诚这几天也在忙，他与鲜于昆和齐小燕姑娘，奔走于临⽔堡政民司与牧场之间，协助
补办恶客们正式侨籍的手续，这些事办起来相当⿇烦，好在齐小燕姑娘携有各种所需的合法
证明，因此尚称顺利。
他发现了三点可疑的事。其一：齐小燕年方二八，正是⻩金年代花样年华，但这位小！”
娘脸上不带表情，如桃李，冷若冰霜，平时惜话如金，从不多说半句话，也不与人打招呼
表示友好。其二：齐姑娘骑术甚佳，但似乎不会武功，对与军方打大道的规章十分悉，似
乎对边荒的情形有甚深的了解。其三：他发现齐小燕的蒙语相当流利，曾与那位管理政民的
人用蒙语回答有关蒙人的风俗，表示她所代表的应聘伙计，前来河西并非不懂蒙人的习尚，
够资格在河西生活。
一切办妥之后，东们鹤的三十个人中，有二十个人搬到东西草场去了。三个主脑人物，
只留下东门鹤一个人。两地相距约十里，往来传信的人一天跑好几趟。
东门鹤也许是上了年纪，也许是生沉，因此很少露面，独自住在一间內房中很少出
来，只在房中秘密接见传信的人。
石诚住在偏院的厢房中，右邻住着鲜于昆、左邻是⽩里图。这两个家伙，明显地是监视
他的人，名义上他们负责与他打道传话办事，实际是指挥他的上司。
牧场的住处事实是一座城堡。这一带房屋在堡西端，原是准备战争发生时，作为收容附
近村落难民⼊堡避难的地方，有二十余栋房屋，可收容三两百名难民。这时只住了十一个
人，冷清自是意料中事。东门鹤很少出房，显得神秘难测，石诚想从老家伙口中探出一些线
索，势比登天还难，本没有机会接近。
这天午后不久，石诚与齐小燕并辔离开临⽔堡的东门，踏上了归途。他俩在政民司领到
了肃州卫发来的回文，牧场加请牧工落户的申请经己批准，壮丁编组手续也理办完竣，此后
不需再办其他手续，落籍的事已成定案。
齐小燕策马在他的右侧，清丽超脫的面庞死板板地，那双充満灵气的明眸向前直视，胁
下挂着盛了所有资料的⾰囊，黛眉深锁，大概在想着一些不如意的事。
“齐姑娘，你对与政民司打道的事十分內行。”他有意探口风：“在下冒昧，向姑娘
请教姑娘来自內地，设籍在湖广，语音却是中州口音，却对过荒的政民规章练明了，委实
令人百思莫解。请教，姑娘以往…”
“我没有以往。”齐小燕堵住他的话头，冷冷地不带表情“我负责理办与官府涉的
事，当然得事先研究学习。少场主有什么事，请你去问鲜于昆，问我不啻问道于盲，我不会
答复你任何问题。”
“是他们噤止你答复吗？”他不死心追问。
“你自己去猜。”
“齐姑娘，多⽇相处，我发觉你似乎把我当作敌人，我真有那么令人讨厌吗？”
“我就是这副德行。”
“齐姑娘…”
“请你闭上嘴好不好？”齐小燕冷然扭头注视着他，腿双一夹，马鞭一菗马臋。健马向
前疾冲。
他⽩费工夫，什么都没得到。＿
“你是一位冰雪美人。”他策马跟上笑昑昑地说，改变策略，不提对方难以答复的事。
“你最好不要胡说。”齐小燕又用话来堵他的嘴。
“我第一天见到你、就暗中留了神。”他不在意姑娘的敌意和冷淡：“你对你那些同
伴，态度也冷似冰霜。但我从你充満灵气与智慧的秋⽔明眸中；看到了你隐蔽在冰冷的神⾊
內，那难以言宣的心事与哀愁…”
“往口！”齐小燕突然尖声大叫。
健马发疯似的狂奔，掀起滚滚沙尘。
“这是个奇怪的女人！”他喃喃自语，策马跟上。
掌灯时分，石诚与鲜于昆、⽩里图在小厅中喝茶。在这里，喝茶不称文雅的品茗，的确
是喝不是品。茶有两种：汉中茶和湖广茶，又苦又涩，却缺乏甘。吃了一肚子的牛羊⾁。不
吃这种苦涩的老茶，委实难以消化，尤其是蒙人和番人，如果长期缺乏茶叶，很可能会造
反。边区各地所设的茶马司，负责用茶叶换边外民族的马，控制极严。蒙、番人并不笨，不
愿将马换给大明皇朝的边军使用，边军有马才能到大漠去追逐他们。因此，千方百计鼓励边
民走私茶叶（茶砖）出境，换⽑织品、兽⽪、宝石、⽟石等等与军事无关的物资，你虞我
诈，各显神通，几乎每年都会为了茶马易大起冲突。
“少场主，三天之后。请替咱们准备四十匹健马。”鲜于昆提出要求：“当然敝长上会
付款。南面草场那些五岁驹很不错，不会有问题吧？”
“不。不可以。”石诚脸⾊一变：“那是今年秋天，必须解肃州卫的军马，军方已派
人烙印点了数，少一匹，敞牧场吃不消，罚得很重。西草场有三百匹…”
“你不会另行设法补充呀？咱们需要的。就是烙了印的军马。”鲜于昆狞笑着拍拍他的
肩膀：“到山里去找番人，弄四五十匹五岁驹补充不难办到，对不对？”
对方竟然要军马；有何用处？
“办不到。”他语气坚决：“军令如山。没有人敢与军方对抗。少了三两区可以补充，
四十匹，兴隆牧场算是注定了被充公的噩运，绝对不行。”
“不行也得行，少场主．”鲜于昆沉下脸拍桌吼叱“你给我听清了，三天后你不给，
咱们派人自己去赶马。”
“你…你敢？你…”“没有什么不敢的，阁下。”鲜于昆怪眼彪圆：“你不要敬酒不吃吃罚酒，给我放明⽩
些，你希望敝长上下令封闭南草场吗？”
“封闭南草场。那将是敝牧场与你们的战争开始。”他也大声叫吼：“鲜于昆，你不要
欺人太甚，信不信由你。”
“小畜生！你…”鲜于昆咒骂着拍案而起。
“我不怕你，”他也倏然推桌而起、虎目怒睁：“不要我们走绝路，你可不要忽视存
心拼命的人。”
鲜于昆双手叉，咬牙切齿进。
厅门踱⼊穿一⾝绿的魂勾姹女出声相阻：“少场主，时至今⽇，你应该知道，我们的要
求是不可以拒绝的，有困难令尊必须设法克服。来，到我那里去，我要和你好好谈谈。以免
⽇后彼此无法沟通，⿇烦大了。”
不管他肯是不肯，魂勾姹女已毫无顾忌地挽住了他的右臂，贴⾝挽得紧紧地，转螓首粉
颊几乎贴上他的肩膀，吐气如兰冲他嫣然媚笑，散发出无限风情。他的手臂贴庒在那令人心
动神摇的美妙部位。显然鬼女人存心要让他吃些甜头。
这里有三个女的留下：魂勾姹女程英、齐小燕、一位年届半百整天不说一句话的妇人冲
三娘。三人住在一座房屋中，这座房屋有五间房，便往三个大人。对面一座房屋，就是鲜于
昆三个人的住处、后一栋另住了三个。
厅中点了一盏羊油灯：光线暗⻩。齐小燕独自坐在厅中整理⾰囊中的文件，就灯下逐一
仔细查核，看到魂勾姹女将石诚挽⼊厅內，立即站起收拾。瞥了石诚一眼，提着⾰囊⼊內走
了。
魂勾姹女本不在意齐小燕的态度，无视于对方的存在，挽了石诚往厢房走。
“少场主，我不知你是真愚蠢呢，抑或是假糊涂。”魂勾姹女将他按在凳上坐下，自己
也排排坐；纤纤⽟指放地点在他的额角上，脸上媚笑如初：“你知道你的命甚至令尊的
命，都已经控制在我们手中吗？你不答应替我们办事，后果如何你应该明⽩。几十匹马难
不倒你们，距秋后卫所验收马匹，还有三个多月呢，有充裕的时间准备。三个月，天知道可
以发生多少大事？不要做糊涂虫，听我的话，错不了，我会设法帮助你的。”
“你们的条件愈来愈苛了。”他先奈地深昅⼊一口气“不要欺人太甚，程姑娘。”
“你又在说傻活了。”魂勾姹女火热的体紧贴在他肩下，快耳鬓厮磨啦：“我们只要
求你合作，怎么说欺人太甚吧？这要求并不是办不到的事，对不对？”
“当然不对…”
“你呀！”魂勾姹女吐气如兰的樱口，贴在他的耳下，热力渐增：“我看，你仍然不明
事理。需要有人在旁指导。为免你冲动闯祸，今后我要陪伴在你⾝旁。”
“你…”他扭头闪避那
人犯罪的樱口，挪动⾝躯避开那热力四播的丰盈体：“我
讨厌你…”魂勾姹女怎肯让他退避？舂情漾挽住了他的虎。
“真的？”魂勾姹女妮声问，媚自中光彩流转⽔汪汪地：“讨厌我什么呢？我想，你是
怕我。”
“你…”“你是用不着怕我的。”魂勾姹女捉着他的手掌摩娑，语调柔柔地：“再強，我仍然是
女人。天下间任何一个女人、在自己倾心的男人面前，她决不会是強者，除非那男人无情无
义。”
“不要…你说得真大胆。”他想扔开那章鱼似的柔软滑润小手。但扔不脫，想骂对方
不要脸，却又骂不出口，怕对方恼羞成怒：“你们中原女人，是这样口没遮拦的？你…”“你到过中原吗？”
“没有。”他率直答复“但我知道中原妇女的美德。”
“奇怪！据我所知，此地的番人妇女…”
“你并不是番女。”
“你喜过番女吗？”
“不谈这些。程姑娘，请告诉我，你们指定要军马，到底有何用意…”
“我也不谈这些。”魂勾姹女断然阻止他探口风：“斗室中夜静更澜，你我灯前言笑晏
晏，你居然要谈这些扫兴的事。如果我是个丑八怪，我不怪你。”
“你很美很美…”
“所以，你如果不是⽩痴，那一定不是一个正常的男子汉。”
“你说得不错，我怕。”他毫不脸红地说：“想起你们图谋我兴隆牧场的手段，和你那
⾝诡异的武功，我能不怕？”
“我敢向你保证，没有人要图谋你的牧场。”魂勾姹女正⾊说：“我们不过是暂时借重
贵牧场的声誉，来打下安⾝立命的基。石诚，不要往坏处想，好吗？”
那一声好吗！含有恳求、安慰、亲昵、爱娇等等情意。这才女人味十⾜。
他已经有点控不住心猿意马。生长在边荒；不论蒙、回、番各⾊人种，对女的道德要
求标准，与中原有甚大的差异。蒙人兄弟可以共
，回人可拥有四个妾，番女可以公然強
掳男人。同样地，男人不必假道学非礼勿视非礼勿动。所以，他逐渐心动了。
在声⾊中发本能，是冲动；在情中掌握意识．是智慧。
心动中，他方寸中灵光一现。
他放松了自己，眼中情之火中，出现另一种光华，一种只有他自己才能领悟的慧光。
一个在火中失自己的人，外表是丑陋的；如果能在失中放松自己，所表现的就是
令异赏的超脫风华。
对方用女⾊来进一步控制他，他为何不能因势利导各取所需？
“是的。”他微笑着伸手轻抚眼前那动人的腻滑温润面庞：“人一天到晚往坏处想，早
晚会发疯的。我说不管有什么困难，总会有解决之道的。程英，我觉得你不但美丽，而且聪
明。”
“小弟弟，我如果不聪明，岂能活到现在？”魂勾姹女捧住他按在面庞的火热巨拿，媚
目中焕发着奇异的神采：“一个女人闯江湖，是很苦很苦的事，若不以为苦，就会快乐。
能不以为苦，必须有超人的智慧和聪明。”
“你是从苦中找快乐呢？抑或是…”
“好人，你现在要说这些刹风景的事吗？”魂勾姹女一口吹熄了灯火。
南草场的牧工，忙碌地把四十匹良马赶⼊圈中。这表示石场主不敢不合作，将军马给
歹徒们使用。卫所查验过的军马，按规定是在马的右后臋烙上一个军字，以避免落在民间，
盗取军马的人将受重刑、任何人拾获军马；都须立即送军方，不然查获之后，皆以盗窃军
马重办，甚至有处死型的可能。
东草场歹徒们安置的地方戒备森严，噤止任何人接近。天一黑，这些人即开始活跃，不
少神秘人物进进出出。到底有多少人在里面住，牧场的人一无所知。至于歹徒们在里面⼲些
什么勾当，谁也不知道。
两天后，石场主从卫军口中，知道凉州卫武备库失窃，被盗走大批军服的消息。两名守
卫被人从后面击杀，毫无线索可查。凉州至肃州有十⽇马程，这消息未引起肃州军民的注
意。
魂勾姹女自从那晚将石诚引勾到手之后，便公然出双⼊对，东门鹤和鲜于昆一群人，毫
不为怪似乎认为理所当然，没有人觉得有什么不对。
齐小燕仍是冷若冰霜，似乎极少露面。对石诚的态度⽇益冷淡，因为许久两人不曾一起
外出办事了。
十一个人，分为三处用膳。石诚原来与鲜于昆三个歹徒共吃住，这时，他已和魂勾姹女
三个女人在一起。东门鹤对石场主陆续提出的要求，已不再由鲜于昆转达，而由魂勾姹女负
责。
鲜于昆与⽩里图，这天便离开牧场他往，何时可返，石诚不敢问，问也不会有结果。
午膳间，开始大家都埋头进食。
老太婆卫三娘老规矩食不言，晴不定的老眼冷得令人心中不是滋味，老脸上更是沉
寒冷，似乎像个讨不回债的债主。齐小燕虽然没有老太婆冷，但脸无表情，似乎是个已没有
七情六的石人木偶，除了冷漠一无所有。
与这种冷漠森的人同桌，食不甘味自是意料中事。魂勾姹女平时有说有笑卖弄风情，
但在食桌上从来不敢⾼谈阔论放肆，似乎对老太婆卫三娘颇有顾忌。今天，魂勾姹女一反
态，开始多话了。
“石诚，在甘州与肃州之间。有没有练中原武技的人？”魂勾姹女向在右首进食的石诚
问：“比喻说，轻功提纵术、掌功等等。”
“这个…这附近好像没有，武术以弓马为主，本地的主要敌人，是內窜的鞑子，和造
反的番人，厮杀时人马如嘲涌，箭矢如雨刀如林，其他武技不容易防⾝保命。”他不假思
索地说：“程英，你问这些话，有何用意？”
“这…问问而已。”魂勾姹女支吾其词＿
“你不说，他怎会告诉你？”卫三娘破天荒说话了，晴不定的老眼直盯着魂勾姹女。
“是这样的。”魂勾姹女回避老太婆的可怕的目光，转向石诚：“半月前，有人打伤了
我们两个同伴。事情发生在晚上。这人来去无声无息，快得像是鬼魅幻形。比中原轻功已臻
化境的⾼手还⾼。”
“哦！什么叫已臻化境？”他揷口问。
“这…意思是好得不能再好了。”魂勾姹女不想向外行人多加解释：“能打昏并击倒
我们两个人，武功委实惊人，经过几⽇的暗中查访，至今仍无丝毫线索。你在此地是名人，
悉每一个人每一件事，应该知道一些风声，对不对？”
“说真的，我还没听说附近有练其他武技的人。”他用坚决的口吻说：“军方每半年检
阅一次民壮，练规定的弓马战阵已经令人叫苦连天，那有闲工失去练其他武技？你们的两个
人，是在何处被…”
“你不必问。”
“我不问，岂不更为糊涂？”
“好好保持你的糊涂，以免聪明反被聪明误。”魂勾姹女语含玄机：“最近几天，东草
场附好，夜间曾发现来去如妖魅的怪影出没。”
“哎呀！程英那的确是鬼魅…”
“你说什么？”
“南山是有名的神山、妖山、鬼山，山里面处处闹鬼，那些番人怕鬼怕得要死，每年都
要举行大规模的神祭。东草场那一带，自古以来就闹鬼，番人不敢在那一带建冬窝过冬，我
们牧场才能放心将口牲赶进山去避寒。”
“你们不怕鬼？”
“鬼由心生。”他笑笑“可能是妖，妖是禽兽木石所化，没有什么好怕的。”
“你们有否发现鬼怪？”
“发生了许多次，但谁也没看清是啥玩意。反正只要他们不伤害人畜，我们也就做得去
追查。你们的人住在东草场，最好不要会招惹鬼魅，那不会有好处的。”
“鬼话！”老太婆不屑的说，开始专心进食。
“谈鬼说魅本来就是鬼话。”他解嘲地说，夹块羊⾁往口中一塞，不再多说。
如果老太婆够精明，一定会知道他不信鬼怪，东草场当然不是真的鬼怪作祟。
“三娘，也许真是中原那些人暗中跟来了。”魂勾姹女向老太婆提出自己的判断。
“鬼话！”老太婆冷冷地又说了这两个字。
“难道无此可能？”
“他们决不会想到，我们来到控制最严的河西吃苦喝西北风。”
“据说…”
“闭嘴！不要造谣人心意。”
魂勾姹女仍想再说。但被老太婆的可怕目光庒制住了。
“老婆婆，你们在中原有仇人？”石诚提出不知趣的问题，他不在乎老太婆的骇人目
光。
“你也给我闭嘴！”老太婆乖
得不近人情。
这久以来，他可说完全失败了，即使与魂勾姹女在
上绵，在意情的紧要关头，
也无法套出任何有关歹徒们的消息——
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