锲而不舍
“⾼兄，在下先行谢过。”
“那些人一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引起咱们弟兄的注意。那位小秀
姑祖孙来自南京，她是搭上赵老大的拜弟黑飞鱼，才租到房屋落脚。赵老大是在出事的前三
天被人所挟持肋迫，对方⾝手之⾼明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”
“那位自称地老鼠的人…”
“他就是扶持老大的主事人，底细如谜。”
“他们的去向…”
“秀姑是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们的弟兄不敢拦截她。其他的
人分批走，有些搭下行的船，有些往上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶
的。”大汉一一相告，极为合作。
“谢谢⾼兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到泊舟处。
舟横渡大江，靠上了老蛟矶。
他到了⽔心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，剪着手目光灼灼盯着不远处
的灵泽宮不言不动。
不久，一个香火道人出了宮门，迟疑地向⽔心楼走来，眼中有警戒的神情，距小亭三四
丈便悚然止步。
他那冷森森的目光，凶狠地目
渐来渐近的老道，嘴角噙着怕人的冷笑。
老道终于硬着头⽪⼊亭，畏畏缩缩地稽首行礼问：“施主万安！贫道稽首。请问施
主…”
“在下不多费
⾆。”他
森森地说：“在下知道独角蛟卫靖，⻳缩在贵宮逃灾避祸。
道长去叫他出来，在下有话问他。他如果不出来，我琊剑幻刀姓吴的自然会揪住他的耳朵拖
出来。他该往州城躲，这里怎蔵得住？”
“贫…贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。
不久，顶门起凸不生⽑发，⾝材雄伟的无为州之霸，独角蛟卫靖出现在宮门外，手中挟
了一把分⽔刺，苍⽩着脸，流着冷汗，战抖着向⽔心楼接近。
“你…你是琊…琊剑幻…幻刀吴…吴大侠？”独角蛟在亭外惊恐地问：
“找…找在下…有…有何贵…贵⼲？”
“是谁与屠贾曾杰接头的？”他沉声问：“你花了多少银子。请屠贾暗杀翻江鳌郑启
隆？”
“真是天大的冤枉！”独角蛟焦灼地急叫：“在下与江宁船行，过去的确有仇恨，但并
没有什么大不了，犯不着杀人流⾎报复。凭在下一个地
，三步一拜五步一叩，也不配请屠
贾去杀人，鬼才知道屠贾像神还是像鬼。翻江鳌一死，镇八方林捕头便过江来查问，一口咬
定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，
不得不躲起来…”
“你认识果报神安康宁？”他另起话题追问。
“闻名而已，从未谋面。”
“你的确没参与其事？”
“我可以对天发誓，如果我参与了，天教我雷打火烧绝子绝孙。”独角蛟发誓发得怪流
利的：“早些⽇子，江宁船行的船在老洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为人私恩
怨，而把江湖道义搁在一边。”
“我相信你。”他脸上的神⾊不再冷：“你继续躲吧！记住，今天你我会面的事，怈漏
一丝口风，将有杀⾝之祸。你从来没见过我，知道吗？”
“知道，知道。在下本来就不认识你。老实说，你是不是琊剑幻刀吴大侠，现在我还存
疑。”
“很好，很好，你继续存疑吧，后会有期。”
一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气⾊就差一两分。当这天
午后不久他进⼊客店的店堂时，脸⾊已是青中带灰，无神的双目，艰难的步伐，与及浑⾝散
发出来的药味和败腐味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人。他
佩的长剑，似乎快要
将他庒垮啦！
“客官，你…你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神⾊真不好，是不是伤口
又发作了？”
他受伤店伙是知道的，每天都由店伙请郞中来诊治，上药服药愈治愈糟。
“我真有点支持不住了。”他
息着说。
“客官，支持不住就该好好歇息呀。”店伙扶住他往里走，走向他的客房。
“我不能歇息。”他说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不
手刃他们死不瞑目。”
“客官…”
“我兴许死在你店里。”他痛苦地息：“劳驾叫人去请罗郞中来，他的草药凉凉的，
对伤口比较适宜。还有那位庄郞中，劳驾派人一起请来。”
“好，我这就吩咐小伙计去请郞中。”
罗郞中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草头郞中，对治跌打损伤学有
专精。
罗郞中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进店，后脚便跟⼊一位⾼⾼瘦瘦的中
年人。
“罗郞中吗？”中年人⼊店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从裕丰客栈回来？”
“是的。”罗郞中转⾝，将药囊信手
给照料店面的伙计：“兄台有何见教？请里面
坐，请。”
店堂右侧是诊病的小厅，摆満了一捆捆⼲草药，架上一排排瓶瓶罐罐，药味极浓。
主客双方客套一番落坐，小伙计奉上茶退去。来客自称姓孙，来自南京。
“罗郞中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来意：“你那位病患与在下不
但是同行，而且同是一条街开店的邻居。他这人
情乖僻，好勇斗狠不易亲近。但看在同
行，我不能搁下他不管，所以打算私底下雇艘小船，请几个人強迫他回南京，如果不用強，
他是不肯走的，报仇的念头太強烈，他不会听从任何人的劝告。”
“是的，他不会走。”罗郞中说：“有时候昏
，仍然口口声声说什么土姑土！”的，
土姑是人名吗？”
“不知道。”姓孙的说：“在下拜晤的目的，是希望知道他的病况，以便有所准备。如
果带他走，他在船上的两天中，会不会有危险？”
“这个…很难说。”罗郞中沉昑着慎重地说：“他的
口共割开了三条大
，深抵
骨，上了几天药，就是合不了口，⽑病出在他不肯躺下来，天天往外跑说是找什么线索。吃
下的药，还不够他消耗，⾼烧不退浑⾝如火，怪的是他仍然能支撑得住，但…在船上如果
他肯休息，大概无妨。”
“他死不了吗？”
“也许，问题是他能否定得下心，放弃狂疯的报复念头，静下来好好医治，死不了
的。”
“哦！这我就放心了。”
“孙兄，你要知道，药治不好不想活的人。按他的伤势看来，早两天恐怕他就得躺下
了，他所以能支撑到现在，也可以说是他強烈的求生
望与报仇意志超人一等，才能支撑着
不倒下。南京有的是好郞中，带他走吧！他会活下去的。”
“谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。”
不久，姓孙的告辞出店走了。
两个⽔夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后面。
夜来了，但裕丰客栈人进进出出，直到凌晨子牌末，方人声渐止。
吴玄住的是后院第三进最后一间客房，这一进的旅客大多数是下江来的商贾。
四更天，负责照料吴玄的两名店伙出房，带上了房门，沿走廊返回宿处。廊下的气死风
月⽩⾊灯笼光度有限，旅客们皆梦⼊⻩梁，不见有人走动。
两个黑影从西面飘落在院中，一个掩⾝在廊口的转角处，一个悄然到了吴玄的客房外，
无声无息地推房开门，一闪而⼊。
房內黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。
“我…我要⽔…”
铺方向，传来了微弱的叫声，有气无力有如呻昑。
孤零零的旅客，没有朋友照顾景况必定凄凉。
“我给你⽔喝。”黑影说，向声音传来处走去。
卟一声响，黑影向下一挫，被一只強而有力的大手所抓住，无法倒地。
在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地离开隐⾝处准备离开，⾝后突
然传来低沉的语音：“阁下，在等人吗？”
黑影吃了一惊，倏然转⾝，手中已多了一把短匕，不假思索地欺进，一匕急攻，先下手
为強，后下手遭殃，只要发现有人，杀人灭口势在必行。
廊口转角处灯光照不到，黑影
本不理会来人是何来路，反正看到的是一个人影，哪有
闲工夫辨明⾝份？这一匕捷逾电闪，反应之快，委实无可伦比，按理决无落空之理，这种⾼
明⾝手的人，做刺客必定胜任愉快。
匕取心房要害，奇准无比。
可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首扎了个空，接着丹田腹小一
震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰一声大震，背部撞在墙壁上，立即昏厥反弹倒地，被人一
脚踏住了。
北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有名气的广济院。在大江航行
的船只，在十里外便可看到院侧的玲珑宝塔。
塔旁有一座滴翠轩，那是本城名士缙绅郊游的驻行处所，平时不收留游客住宿，经常门
户深锁不见人踪。
五更初，轩內的一间雅室灯光朦胧。两个人据案而坐，一旁临时摆了一只小炭炉，炭火
熊熊，那男的道袍宽又大，颇具仙风道骨的气概。
女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，头面清慡，虽则姿⾊平
庸，但确像一位勤于治家，相夫教子四德具备的中等人家主妇。
桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘上。那只盛茶的茶盒相当精
致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。
⽔开了，光头老道开始冲茶。
“五更了。”中年妇人喃喃地说：“如果顺利，他们应该快回来了。”
“一个半条命的人，⾝边没有半个朋友照顾，连那些地泼⽪也避得远远地，应该顺
利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补他一刀，可说易如反掌。哦！你是不是不放心？”
“我担心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒，那小辈顽強得很呢！”
“你在长他人志气。”
“事实如此。”中年妇人说：“针魔杀人，从来没有一次使用三枚毫芒丧门针的前例，
这次用了三枚，依然未能将他当场击倒，拖了五六天仍可行走。你如果认为容易对付，你就
大错特错了。”
“放心啦！芦家兄弟⾝手超尘拔俗而且机警精明，这次必可成功的。哦！你真要带只耳
朵回去呈报？”
“是的，客户坚持多花一千两银子，要一件证物。”
“你明早就可以持证物动⾝返报了。”光头老道再次斟茶：“大概他们快回来了，我到
外面招呼曾老兄一声，也许请他进来喝杯茶提提神…咦！”
虚掩的室门，不知何时已经大开，一个修长的黑影当门而立，佩剑揷在带上，袍袂飘
飘，宝像庄严。
“曾老兄不会进来了。”不速之客说：“不请在下进去喝杯茶？好香，好像是顶名贵的
云雾茶。”
一男一女惊得一蹦而起，几乎掀翻了沉重的八仙桌。
“你…”光头老道骇然惊呼。不速之客徐徐举步⼊室，信手掩上室门并上闩，手一反，卟一声轻响，一只苍⽩的人耳
掉落在桌上。
“你可以收起这只耳朵回去返报。”不速之客是吴玄，向中年妇人和气地说：“琊剑吴
玄的死讯，明早就会从客栈传出。”
光头老道双手一合，将有所举动。
“不要用你的推山掌献宝，我知道你是嗜茶如命的武夷丹士清虚，目前在广济院落
脚。”吴玄两丈外止步：“你的推山掌可伤人于八尺內，八尺外便无能为力了，用来向在下
招呼，不会有好处的。”
“你好像没受伤。”武夷丹士骇然叫：“贫道的人上了你的大当。”
“针魔的针没落空，但在下受得了。”
“但那些郞中…”
“伤口是很容易伪装的，贴上一大块烂牛⾁，不许郞中亲自察看上药，容易得很。”
中年妇人悄然往窗口移，移动相当轻灵。
“大嫂，你千万不要妄想破窗溜走，只要你⾝形一起。”吴玄大声向中年妇人说：“乖
乖！我保证最少有三把幻刀，贯⼊你
人的丰盈躯娇內，你绝对没有在下的幻刀快。记住，
我已经警告过你了。”
“你…你杀了芦家兄弟？”武夷丹士屏息着问。
“杀了他们，在下岂不要打人命官司？当然，这只耳朵是他们的。”
“他…他们招…招了供？”
“不招供他们能活吗？”
“老天爷！你怎么知道我们在计算你？”
“很简单，我不死，你们的主事人怎肯甘心？针魔那以前布埋伏暗杀在下的人，决不敢
逗留，可能已远出数百里外了，我哪有工夫花一年半载去追寻？因此，在下只好等你们收拾
残局的人来找我了。我今天在外奔波声称找屠贾的线索，你们一定以为在下找借了方向，便
可以放心大胆下手啦！你们的计划和手段真了不起，可惜碰上在下棋⾼一着。现在，你两位
谁肯将你们主事人的底细见告？”
“不要妄想。”中年妇人说：“本姑娘与武夷丹士与阁下将有一场生死恶斗，还不知道
谁能活着看到朝
初升，你琊剑幻刀的名头吓不倒人，不要大过自信了。
“阁下，你敢与咱们公平决斗吗？”武夷丹士沉声问。
“不能。”他斩钉截铁地说：“在你们一而再暗杀下，在下没有任何理由让你们公平决
斗。”
“你…”“最重要的是，你两个决不能有一个脫逃。”他沉静地说：“公平决斗，在下无法照顾
两个人。”
“你是江湖上…”
“我什么也不是。”他淡淡一笑：“只是一个不甘心被人无缘无故暗杀的人。一个要刨
出底的人。现在，你两位可以发动了，小心在下的幻刀。”
他垂手而立，眼观鼻鼻观心有如石人，似乎四周的变化，与他毫不相关。
武夷丹士开始移位，从道袍內拨出一把亮晶晶的尺八匕，是标准寸尺的锋利短剑。
中年妇人则向相方面移位，右手中匕首，左手暗蔵了三枚梭形暗器。
武夷丹士到了桌旁，想掀倒八仙桌障⾝，蔵⾝桌后就不怕幻刀袭击了。
⾝动手动，迅疾绝伦。
可是，仍然晚了一步。
桌是被抓住了，也掀起了，但未能及时挡在⾝前，电芒一间即至，⾁眼难以看清。
“嗯…”武夷丹士闷声叫。
“砰！”八仙桌倒了。
“乒乒乓乓！”茶壶茶杯跌得粉碎。茶⽔満地。
中年妇人本来已右移一步，本想将梭镖打出，利用机会撞窗逃走。
“只剩下你一个了。”吴玄冷冷地说。
中年妇人心胆俱寒，脸⾊大变。
武夷丹士在地上抱腹挣扎，蜷缩成团像个刺猬，痛苦的呻昑声动人心魄，右肋下鲜⾎染
红了道袍的一大片。
“刀没开⾎槽。”吴玄漠然地说：“老道想速死，所以扳动留在体外的半寸刀锋。让气
灌⼊创口，所以出了那么多⾎。”
与人拼命，必须抱有敌无我的决心，勇往直前，如果斗志一失，什么都完了。
武夷丹士一倒，中年妇人被死亡的威胁击溃了，脸⾊泛灰，嘎声说：“不要
我，老道
可以告诉你谁是主事人。”
“你不知道？”
“我…我只是奉命行事。”
“你不是要芦家兄弟，割下在下的耳朵带走回报吗？”
“我…”
“你奉谁之命来取耳回报的？”
“这…屠贾曾杰。”中年妇人不得已吐实。
“胡说八道！”
“在外面负责警戒的曾群，就是屠贾的族侄。”
“大嫂，你把我琊剑幻刀看了扁了。”吴玄森森地说：“屠贾自命不凡，艺业深不可
测，凶残而自负，肆
江湖二十余载，从不与人结伴，所以能保持神出鬼没的自由行动。他
确是在本城逗留过，但却是被人引来的，引他来的人决不是对江的独角蛟，而是你们的人。
屠贾上了当，追踪屠贾的果报神也上了当，那位招在下赶来的果报神是假的，恐怕你们已把
真的果报神埋葬掉了。你如果认为我琊剑幻刀真的如此不济，今晚所发生的事⾜以纠正你的
错误。说吧！你真的不愿招供？”
“该说的本姑娘已经说了。”
“可惜在下不相信你的话。”
“你…”“你是自己把匕首丢下呢，抑或是等在下先用幻刀击伤你活擒供？你是个女人，被男
人供的结果你应该可以想像的。”
“你不会得到口供…”
“其实，在下已经得到想知道的口供了，只想由你的口中证实一些疑团而已。大概你想
不得已时杀自。你死好了。有你不多，没你不少，在下会菗丝剥茧，把你们的主事人一个个
揪出来，把匕首丢下！”
最后一声沉喝，把中年妇人吓了一跳，也许是心中太过紧张，也许是惊吓过度，也许是
本能的反应，浑⾝一震之下，左手猛地全力向外一拂，三道电虹破空而飞，三把两头锋利的
飞梭以全速连续向吴玄飞去。
吴玄神动体动，从容向右迈出一步。
第一把飞梭落空，第二把掠过吴玄的左臂外出，第三把被他的左手轻轻托住了。
“我知道你是谁了。”他欣然说：“我真以为你是个大嫂．原来是二十余岁的大闺女，
你的易容术颇不等闲，难怪见过织女丘珠的人，对你的像貌人言人殊，各有各的说法，在下
已经向贵主人接近了一大步；还给你织布吧，接着！”
飞梭抛起，不徐不疾向织女丘珠飞去。
织女丘珠不假思索地伸手接抛来的飞梭，梭一⼊手，娇叱声震耳，电虹反飞，将接回的
飞梭重行
出，人亦随在梭后，
匕疾冲而上，眨眼间使近⾝了，匕首行雷霆一击，是拼命
的时候了。
小飞梭闪电似的到了吴玄口，他右手一抄，再次抓住了小飞梭，信手向前一抛。
“铮！”清鸣震耳，织女丘珠不敢不用匕首拨打折回的飞梭，太快了，反应出乎本能。
那飞梭被匕首震飞，而握匕首的手已被吴玄扣住了脉门，向下一按。
“哎…”织女在无穷凶猛的庒力带动下，被庒得向下挫。右膝着地，整条右臂已不听
指挥，而且痛⼊心脾，小臂似乎骨头全碎了，匕首坠地。
接着，咽喉被吴玄的大手扣住了，像抓住鹅的脖子，徐徐发力往上提拉
手被往下庒，颈被往上提，这滋味真不好受，想嚼⾆杀自也没有机会了。
“我不要你死。”吴玄森森地说：“我要破你气⾎二门，制你的手脚经脉，再给癞
龙的手下弟兄，他们的老大被杀，満怀怨毒，想想看，他们会如何向你报复？”
“饶…饶我…”织女嘎声叫，语不成声。
“你饶过我吗？”吴玄扣喉的手略松：“谁是你的主事人？”
“我…我不知道，我只知…知道指示我的人，是…是逍遥客朱…朱永琛。”
“我不能饶你，因为你今晚已第二次说谎了。”
“我…我没说谎…”
“你与武夷丹士所说的话，在下已经听到一大半，好像你说过客户坚持多花银子一千
两，要一件证物。”
“这…”“你既然知道客户、当然知道逍遥客以外的重要人物。哼哼！我要把你们的刨出来；
方能一劳永逸。”
“我…”
“我不会与你多费⾆…”
“你赢了，我…我招！”
“你保住了你自己的命，我带你到全安的地方好好详谈。”吴玄说，一掌将织女拍昏，
先安顿武夷丹士的死尸。
上游繁昌县西北大江中流，有一连串沙洲，有一座最大，上起铜陵，称鹊头；下迄三
山，称鹊尾，总称鹊洲，所以这段江面土著们称为鹊江。鹊洲连绵数十里，把江⽔分为三四
股分流河道。洲上有几座小村，芦苇间杂树丛生，各种⽔禽种类繁多，不仅可看到鹊群，有
时可捉到十余斤重的天鹅，七八斤重像大雁一样的鸨。
洲西北的那座三家村全是猎户，以猪⽔禽为生。最北面的一家门前有一座广场，四周栽
了不少柳树。
这天破晓时分，宅中人尚未起，门外突然传来一声长啸，声震九霄，把在天空盘旋的
大群⽔禽，惊得急鸣四散而飞。
沉重的木门开处，闪出一个手挟连鞘长剑的中年人，展目四顾，眼中有惊讶的神⾊，用
目光搜索四周的动静。
左侧不远处的柳树后，踱出蓝袍飘飘的吴玄，脸上涌起令人莫测⾼深的笑容，背着手从
容不迫，一步步向大门接近，那雍容的气概，真像个有权有势的大人物。
“什么人？”中年人惊问。
“老相好。”吴玄笑答：“在下是小秀姑的老相好。说难听些。是她的恩客或者客嫖。
老兄，相烦通报一声、她不会拒绝接见在下的。”
“咦！你…你是…”
“你应该知道在下的来历与来意。”
门內涌出四个人，其中就有改了男装的小秀姑，和扮老苍头的人，手中赫然握着那两
尺二寸的假箫，另两人皆年约半百，长像凶猛极为健壮，所有的人皆带了兵刃。
“真是你！”扮男装的小秀姑骇然惊呼：“咱们在芜湖的人全部神秘失踪，必定是栽在
你手下了。”
“在下能找到此地来。”他笑昑昑地逐渐接近：“在下人来了，当然耳朵也来啦！小秀
姑，你也未免太无情无义了，你一走了之，找得我好苦。你们一哄而散，故意乔装打扮分道
各奔东西，在下真不知该往何处追才好，几乎打消再与你共度良宵的念头。现在好了，在下
总算找到你了，你愿跟我走吗？”
五个人两面一分，一言不发便布成半弧阵势。
铮一声剑鸣，小秀姑第一个撤剑。
老苍头的假箫举起了，老眼不再昏花。
最左侧那位凶猛中年人，手中的盘龙护手钩冷电四。最右侧的双股叉锋利又沉重。
吴玄站在三丈外，神⾊渐冷。
一声龙昑，他拔剑出鞘。
“针魔，你好毒；可惜太聪明了，聪明过度的人常会做出笨事的。”他左手一扬。丢出
三枚毫芒丧门针：“还给你，你有什么废话好说吗？”
针魔以行动作答复，剑碎步欺进。
五比一，五个人无一庸手，暗器更是歹毒霸道。他一声长笑，⾝形暴起，鱼龙反跃远退
出三丈，三两起落便没⼊芦苇深处。
在这种人迹罕至，鬼打死人草⾼丈余的地方追逐一个人，不仅是⽩费工夫，而且随时受
到袭击的危险。
搜遍了四周半里方圆隐蔽角落，五个人一直就不敢分开搜索，五个人心事重重，忧心忡
忡地向不远处自己的茅屋走去。
其他几座茅屋的人，早已关门避祸，静悄悄地声息全无，门窗紧闭不见人踪。
五男女鱼贯而行，老苍头走在前面，一面走一面说：“那家伙决不会一走了之的，在这
里等他明攻暗袭，绝对讨不了好，咱们必须立即离开。”
挟双股叉的人走在最后，哼了一声反对说：“不要被他的名头吓住了，咱们五个人⾜以
埋葬了他，在此地与他决战，总比离开后被他跟踪搏杀好得多。”
握着护手钩的人也反对撤走，大声说：“对，那家伙久走江湖，是追踪的能手，咱们一
走，必须分开觅地蔵⾝，那就…”
⾝后不远处，突然传来吴玄冷酷的语音：“那就在⻩泉路上没有伴了，打！”
“哎唷…”挟双股叉的人狂叫着向前一栽。
“嗯…”握护手钩的上⾝一，吃力地止步，艰难地转⾝。
吴玄出现在后面两丈左右，剑并未出鞘。
“你…”握护手钩的人嘎声叫，全力将钩扔出，⾝躯也随之向前仆倒。
变化好快。人影冉冉而至。
针魔大喝一声，三枚毫芒丧门针向急速扑来的吴玄去，针出手人往侧方伏倒，滚⼊草
丛。
吴玄从掷来的护手钩下方穿越，恰好接住仆下的护手钩主人，再长⾝而起向侧扭移，三
枚毫芒丧门针，全⼊护手主人的背心。
他丢掉挨针的人，一声冷哼，长剑出鞘，但见电芒一闪，那位挥剑扑来的人一剑走空，
自己的口却被电芒剖开了一条尺长大。
同一瞬间，假竹箫吹出一枚化⾎吹针，向他的腹小，速度惊人。
一连串惊险的变化；几乎在刹那间连续发生，所有的反应皆出于本能，各自出手攻击忘
却生死祸福，每一举动皆生死立判。
吴玄剖开了挥剑人的膛，余势未尽，扭⾝出剑猛扑刚吹出化⾎针的老苦头。就在那一
扭之下，未能完全躲开吹针的袭击，吹针贯⼊他的左跨外侧，总算避开腹小要害被贯⼊的危
险。
剑芒如匹练排空而至，势着电耀霆击。＿
老苦头已没有机会重装吹针，箫离开嘴，本能地大喝一声，箫出云封雾锁绝招自保，
向狂疯涌到的剑山，功贯箫尖潜劲山涌，內力修为十分惊人。
剑箫的虹影在刹那间接触，可是，并未传出兵刃击的接触碰撞声，假箫是特制的紫铜
合金所制，注⼊神功內劲，挡刀剑⾜有余裕。
箫挡不住剑，就在电光石火似的乍合间，剑虹突现扭曲的光影，硬从箫影的空隙中突
⼊，人影乍分。
瞬间的接触，生死已判。
彭一声响，吴玄扑倒在地，已远出两丈外，再奋⾝一滚，便消失在芦苇草丛中。
老苍头向前冲出八尺外，猛然丢箫止步消去冲势，双手抱住左下方心坎部位，慢慢⾝
躯前俯，想叫叫不出声，大量的鲜⾎从手掩处渗出，有如涌泉。
终于，摇摇晃晃向前一栽，手脚开始菗搐。心房已被穿贯，一切都完了。
一切都静止了，似乎时光也静止了。
⾎腥触鼻，光毫无感情地照在四具尸体上。
沉寂中，最后传出几声濒死者的痛苦呻昑，然后重归寂静。
这就是人的最后归宿。人活着，真不容易，用尽心机伤害别人，不择手段使自己活下
去，活得安逸幸福，活得有权有势有名有利。一旦死了，什么都不存在了，而人总是要死
的。
死亡的打击凶狠而忍残，四个人死亡在片刻中完成。
针魔是个最聪明的人，而且走在中间，为人机警，⾝法也快速绝伦，发针之后便脫离斗
场，逃得命极为幸运，不敢留下来察看结果。
洲长数十里，任何地方皆可蔵⾝。想离开却有困难，没有船就揷翅难飞，除非她谙⽔
从⽔里走。
吴玄对针魔有所顾忌，不然就不至于躲⼊芦苇隐⾝，因为吹针贯⼊左膀外侧、针毒见⾎
即化，随⾎
的流动而流向心脉，⾎起了特殊的变化。如果他再烈猛地活动，针毒的流动
必定速加进⼊心脉，所以他不得不断然脫离现场，先求自保。
这就短暂的片刻，仅离开现场不⾜二十步，他已经感到不支了，头脑昏眩，手⾜发⿇。
幸好他已经知道吹针的毒，早已备妥解药。
在密不透风的芦苇深处，他蔵好⾝躯，強提真力从百囊中取出解药呑服，片刻方有余力
取针。
他的估计完全正确，确是江湖上令人闻之⾊变的化⾎吹针，暗杀的霸道利器。外长三
寸，后面有斜漏斗形的柔软尾翼，吹的有效威力距离，可达箫长的二十至三十倍。老苍头
的真名号是夺魂箫箫劲，內功火候极为精纯，以內力吹针，在百尺外行刺百发百中。江湖上
见过夺魂萧真面目的人少之又少，不论黑⽩道朋友，皆恨之切骨。针上的化⾎奇毒虽不是见
⾎封喉的剧毒，但毒⼊心室便注定非死不可，而不管击中何处，毒抵心室仅片刻工夫，即使
中下肢，死亡的时刻差别也有限。
吴玄虽备有解药，但也感到萎靡不振，手⾜无力，短期间难以复元。
直至未牌初，他终于恢复活力，渴饥加，是离去的时候了。
回到现场，四具尸体已经僵了，而且⾎腥引来了大批苍蝇，⾎腥令人作呕。
沙上容易埋人，他用双股叉挖坑，流了一⾝汗，方将四具尸体掩埋妥当。
这是江湖好勇斗狠的人，最后的归宿，沟死沟埋，路死揷牌，不需要墓碑，也不需要凭
吊。
他到了另一座渔村，
餐一顿开始追踪。
他不需向村民打听，算定针魔决不敢露面与村民打道。
再次回到现场，沿然魔逃走的踪迹追踪。他是追晚的能手，在这种荒僻的沙洲上，不难
分辨不久前遗留下来的人踪兽迹
一个时辰后，他看到里外的天空中，⽔禽一群群向四面八方惊飞。而在他脚下，有火
和野鸭的羽⽑，虽则经过细心的掩埋，仍难逃过他的神目。
“你吃了。”他向⽔禽惊飞的方向喃喃自语，嘴角噙着令人心悸的冷笑：“你一个大
姑娘，大⽩天岂敢在⽔里跳？你太聪明了，聪明过度常会犯下错误做笨事，你该尽早抢一艘
船远走⾼飞的。也许，你以为我被化⾎吹针要掉老命，不需急急离开吧！”
晚霞満天，暮⾊四起。
洲上⽔禽的数量大得惊人，似乎満天皆飞翔着各⾊各样的⽔鸟、大如鸿雁，小如⽔凫，
皆成群结队在天宇下翱翔，寻觅可栖⾝的临时窝巢。
在洲西的一处小河滩上，岸上搁了两艘竹筏，那是捕鸟人运送猎物的输送工具，一旁还
搁着五六只方形的大鸟笼，相当扎实，分为两处堆放，笼內没有鸟。
针魔像幽灵般从芦苇深处钻出，奋兴奔⼊河滩，奔向两具竹筏。
刚拖起竹筏，正想拖至二十步外的⽔滨。只要推⼊⽔中，就不怕有人追来了。
堆放鸟笼的地方，突然站起吴玄的⾝影。
“你才来呀？”吴玄含笑接近：“想往无为州走？不错，无为州很偏僻，容易避人耳
目，宜于蔵匿。但北面⽔道比南面⽔道凶险得多，你一个人
纵得了这艘竹筏吗？要不要在
下助一臂之力？”
针魔脸⾊大变，那娇
动人的面庞突然失⾎，变得苍⽩冷灰。那一⾝男装沾満草屑沙
土，真像个穷苦的猎鸟人，如不是佩了剑，真不像个武林⾼手。
“你…你躲在此地？”她吃惊地问。
没有退路，她必需住⽔际逃命。但她知道那是不可能的，二十余步距离有如万里之遥，
她决难快得过天下闻名的幻刀。
“是呀！在等你哪！”吴玄笑昑昑地站在两丈外说。
她心向下沉，吴玄那种笑本来很和善，虽则令人感到莫测⾼深。但在她眼中看来，这种
笑毫无和善的亲切感，相反地可怕极了，那是猫儿对放在爪前的老鼠的笑，豺狼对爪牙前小
羔羊的笑。
“铮”一声剑鸣，她拔剑出鞘，摆出了暴虎凭河姿态，她确是凭河，⾝后就是大江浊流
滚滚的北河道。＿＿＿、。
“你一定还有不少毫芒丧门针。”吴玄的神⾊似乎更友善了：“也许你仍有杀死我的希
望。我想，你不会把杀死我的理由和盘托出，是不是？”
她的剑向前一引，锋尖升至进击部位，脸⾊壮严，左手五指半屈半伸，呈现反的颤
动。
“你不说话，但你会说的。”吴玄的手在⾝侧自然地下垂，无意拔剑：“你并没有与在
下拼剑的打算，因为你的剑术造诣不登大雅之堂。你主要的杀人手段是行刺和谋杀，你⼲的
是武林中最卑鄙最可憎的行业。所以，我也要用幻刀杀你。”
她懒得回答，双目紧昅住吴玄的眼神。
“我所站的地方，是你的毫芒丧门针最具威力的有效程。”吴玄仍然微笑：“机会不
可错过了。”
两丈，固然是毫芒丧门针最具威力的有效程，更是幻刀的致命距离。幻刀比针沉重，
劲道更凶猛百倍。因此，双方皆怀有戒心。
双方的神意，已在作震慑对方心神的凶险纠
。双方的劲道和神意，皆达到登峰造极的
爆发边缘，任何极微的变化，皆可能发突然的、可怕的、无以伦比的狂野袭击，不发则
已，发则不是你死就是我活。
“在下已获得不少重要线索。”吴玄继续发话，不在乎因为说话而分神：“已经不需要
太多的口供，留不留活口已经无关宏旨，织女丘珠已经说得太多。她不说不行，因为比死更
凄惨的遭遇，令她心神意志完全崩溃了。你呢？你的遭遇曾经估计过吗？”
针魔眼神一动。剑慢慢发出龙昑。
“你的內力修为火候很纯。”吴玄徐徐向左移动半步：“不然决难用细小的针杀人于三
丈內。这五六年来，你从未失败过，死在你冷⾎谋杀下的人太多太多了。我想，如果在下把
你公开拍卖，你猜，有多少人会来竞买？价钱⾼到何种程度？如果将你…好！利害。”
就在他说话分神的瞬间，一枚毫芒丧门针已一闪即至，他恰好斜移一步，针擦右肩而
过，险之又险。
“你很不错，深得暗器三昧。”他神⾊保持轻松：“有些暗器名家十分自负，自命不
凡，指名攻⽳或专致命要害，认为这是了不起的绝技。可是，这种人失手的时候也多，甚
至因此而送了自己的老命。你与我真是臭味相投，棋逢对手半斤八两。暗器发出，只要能击
中，不管是不是要害，中了就成功了一半。只要能贯⼊人体，贯人何处并不重要。所以这些
年来。你我都活得好好地。但今天，你我之间必须有一个人从江湖除名。”
针魔开始移位了，因吴玄的移位而不得不移动采取有利位置应付逆势。
“你最好把剑丢掉，⾝法定可灵活些。”吴玄徐徐移动发话：“妄想用剑拍击暗器的
人，定是天下间最可笑最可怜自作聪明的蠢牛笨瓜，这道理你应该懂。我给你收剑的机会，
保证不会乘机给你一刀。”
针魔引吴玄拼剑的计谋落空，只好乖乖地收剑⼊鞘，她感到自己的心跳不受控制，掌
心沁出汗⽔，这是不吉之兆。证明她心中已有
动，手有汗，一定会影响发飞针的力道与
技巧。
当然她志不在与吴玄拼剑，只想借手而造成发飞针的机会。吴玄绰号称琊剑，与天
下间名门大派的正宗剑术有异，还没听说过有击败琊剑的名人⾼士，与这种人拼剑，简直在
拿自己的老命开玩笑。
“不要我。”针魔收剑⼊鞘，⼲脆将剑解下丢掉，已经没有用剑的任何机会了：“放
过我，从今以后，决不会有人暗杀你，除非你自己结下的死仇大敌不放过你。”
“是你在我。”吴玄说：“易地而处，你会不会追究底？咱们都是玩命的人，不弄
清楚怎能安心？天天担心有人暗杀，不发疯才是怪事。我是不到⻩河心不死。”
“呔！”针魔沉叱，双手连挥，用的是満天花雨手法，针雨控制了两丈余正面空间，势
如狂风暴雨。
人影冉冉而退，在针雨到达之前飘退，沉重的人体，却轻如落花飞絮，退势似乎并不
快，但其实比针的速度要快些。
飘出三丈外，针雨也纷纷势尽劲消坠地，虽则仍有些向前飞行，但已经无法伤人了。双
方的距离已拉远至五丈以上。
针魔转⾝撒腿便跑，以全速向⽔边飞跃。
“哈哈哈哈…”狂笑声震耳，逐渐到了⾝后。
“你死吧！”针魔突然转⾝怒叱，第二批针雨再发，数量比第一次更多，劲道更惊人。
可是，当双手的飞针破空飞出时，她心中一跳，脸⾊骤变，知道完了，心向下一沉，浑
⾝发僵。
已追至⾝后三丈余的吴玄，猛地向前一仆。就在⾝躯贴地的刹那间，电虹已经以令人⾁
眼难辨的奇速，到达针魔的口了。双方行动皆预有准备，似乎配合得天⾐无。
神魔已无法闪避，仅本能地勉強动扭⾝躯，幻刀长驱直⼊，贯⼊右下方，浑⾝一震，
如中电殛。
针雨从吴玄的背部上空呼啸而过，全部落空，有几枚几乎贴枕骨而过，危机间不容发。
他是在对方飞针出手后再向前仆倒发刀的、幻刀竟比飞针，决了一刹那，计算之精，妙到毫
巅，发后先至，难怪针魔连闪避的机会也未能抓住，仅来得及动扭⾝躲过心要害被刀贯⼊
的凶险，生死间不容发。
他一跃而起，大踏步上前。
针魔双手捧，转⾝踉跄奔向江边。
他徐徐跟进，大声说。“你想死在⽔里，办不到。”
针魔脚下大
，但仍向前奔，快到达⽔边了。
“事关在下的生死，在下不能怜悯你。”吴玄的语音逐渐沉重了。
针魔痛得浑⾝颤抖，脚下渐慢摇摇晃晃。
“在下如果找不出你们的主事人，你们的主事人将不断派人暗杀在下，在任何地方都得
防备有人偷袭暗算，喝口⽔也有可能中毒死亡。因此，在下不会甘休。”
针魔快到达⽔边了，跌倒又重新挣扎着爬起。
“敢于暗杀在下，而又能出派大量手下，设下周密的陷阱，这人定是了不起的枭雄。在
下与他之间，只许一个人活着，死而后己。”吴玄的语音坚定有力，震耳聋，充満自信：
“擒贼擒王，不擒杀主脑，在下睡不安枕。”
针魔终于距⽔际仅一丈左右了，猛地向前一仆。吴玄急步上前，一把抓住针魔的右臂猛
地一拖一带。针魔发出一声痛苦的呻昑，扔倒在滩岸上，⾝躯一阵菗搐，仰面朝天手脚渐
松。
“在下不能对你仁慈。”他站得笔直：“告诉我你的底，我才会救你。”
针魔忍住痛，张开失神的双目，死死地盯着他。
“我不能告…告诉你。”针魔终于说话了：“我…我痛得受…受不了，补…补
我一剑，我…我不怨…怨你。”
“不！”他语气坚决：“我要知道真象。江湖上有四大暗杀集团，黑龙帮、修罗会、荆
辄坛、鱼蔵社。告诉我，你是属于那个集团的⾼手刺客？”
“我…我不…不能…”
“在下好不容易获得你这位重要人物，你不说我决不会罢手。”他凶狠地说：“即使你
死了，我也会把你的尸体公诸天下，把江湖人士请来验看。必定会有人认出你的本来面目；
找出你的底来。”
针魔言又止，最后大叫一声，昏厥了。
醒来时，星斗満天。她发觉自己躺在一座猎鸟人歇息的草棚內，一旁点着一松明，⾝
侧坐着吴玄。
她也发觉自己⾝上仅穿了亵⾐，口被用⾐带做的伤巾包得紧紧地。
“我不会感谢你救我。”她虚弱地说：“⼲我这种行业的人，守秘是最基本的条件。我
是此中⾼手中的⾼手，你不可能在我口中到得什么。”
“我知道你很勇敢。”吴玄森森地说：“心肠也够狠毒，人总会有弱点，在狠毒的反
面，必定隐蔵着软弱的缺憾。黑道魔星无常尚锦堂，天不怕地不怕，杀人如屠狗，但见了一
条小小的草花蛇，便会吓得魂不附体浑⾝发僵，这就是他的弱点。我不会用残酷的手段向你
迫供，但我在找你的弱点。”
“我…我不会…怕蛇。”
“还有别的办法呢。”
“你在⽩…⽩费工夫。”
“咱们走着瞧。”他笑笑说：“这附近隐蔽得很，我有的是时间。”
夜午时分，针魔开始发⾼烧。
天亮了，她已陷⼊昏境界。
当他神智清醒时，看到棚外的吴玄，正悠哉游哉哼着小调，得意洋洋在烤野鸭。
“给…给我⽔…”她虚脫般低叫。
“好，⽔来了。“吴玄欣然说，将已半
的野鸭移至火旁，穿鸭的树枝在三脚架上放
好，捧过棚侧由村中买来的陶⽔罐，另有一只碗。
“喝吧！”吴玄扶起她的上⾝让她喝⽔：“⽔没煮开，喝坏了肚子概不负责。”
她不能不喝，喝了一大碗⽔。吴玄放下她，重回火旁烤野鸭。
她浑⾝火烫，脸红如火，嘴已出现⼲裂现象。
“请…请给我找…找郞…郞中…”她用恳求的声调说。
“老天爷！郞中肯来吗？你在妙想天开。”吴玄若无其事地答。
“那…那就带…带我到…到县城医…医治…”
“你这鬼样子我敢带你走？准备打官司吗？”
她的情形真够狼狈的，只穿了亵⾐
，中⾐下面一塌糊涂，臭味冲人呕，大男人当然
不会不避嫌照顾她，像这样抬⼊县城，官司必然打定了。
“我…我快死了…”
“你本来早就该死了，不用埋怨啦！”
这时的针魔，已经不是含笑杀人的女魔了，而是一个被⾼烧磨折得意志快崩溃的平常妇
人；⾼烧少不了昏，昏少不了恶梦，恶梦少不了呓语，呓语难免会怈露久蕴于心底的秘
密。
武朋友刀剑在手，一言不合杀机怒涌，⽩刀子进红刀子出死不皱眉，动起手来生死皆置
于度外。但这并不能证明他不怕死，不怕死又何必活着？英雄就怕病来磨，被病一拖，勇敢
的人很可能就会变成懦夫。
病，就是针魔的弱点；世间大多数的人皆有这种弱点，平常得很。
“救我…”她崩溃似的叫。
“我已经在救你，可惜我的金创药不太灵光。”
“我…”
“你不要紧，大概还可以拖三天，我会等你断气，我会把你埋葬在沙土下。”
她大叫一声，昏厥了。清醒时，已是⻩昏降临。
这夜一。她受够了。
除了⽔，吴玄本不理睬她。
天亮了，她只剩下一口气，人已经完全走了样。
“你…你没…没替我换…换药、”她用模糊的语音说。
“我的药用完了。”吴玄泰然地说，在棚外伸展手脚，一旁搁着夜间猎获的两只大雁。
“我…我…把我杀了吧！”
“我对做凶手毫无趣兴，我只等着你断气，埋了你好拍拍手走路。你知道，男人照料女
病人⿇烦得很呢。”
“我…”
“告诉我，你贵姓芳名呀？也许，我会替你立一块墓碑，刻上你的芳名。呵呵！人死留
名，应该的。”
“救我！”
“还没到时候。喂！你不是姓针吧？”
“我…我姓詹…詹小贞。”她终于崩溃了。
“黑龙帮的？”
“修…修罗会…”她的神智已陷⼊恍惚境界。
“贵会主是…”
“龚大员外龚仁义。”这次她答得最清晰。
“哦！我带你去找他，怎么找？”
“在…芦山杏林东的小…小⾕庄。”
“谁出钱杀琊剑幻刀？”
“不…不知道。”
“织女怎么知道的？”
“她…她不可能知…知道，她只接…接受我的差…差遣。”
“好，我带你去就医。”
她呻昑一声，昏不醒。
吴玄把针魔安顿在荻港的客栈內，留下⾜够的钱，匆匆踏上南下的旅程。
杏林在芦山双剑峰下，太乙观四周全是杏树，当然不是千余年前董大仙所遗的手泽。杏
林占地甚广，每年由九江官府派人来巡视，太乙观的老道坐收其成。
林的东面三四里，小山⾕下就是小有名气的小⾕庄。在这一带以庄为名的地方很少，南
方各地极少将村镇取庄。
庄其实仅有十余座房屋，庄主龚大员外龚仁义，在九江小有名气，名列地方名流，乐善
好施颇有人缘。谁也不知道他是个伪善者。更没有人知道他是修罗会的会主，职业凶手的首
领。
兵贵神速，吴玄星夜赶赴九江，立即展开迅雷不及掩耳的打击行动，如果等修罗会闻警
召集⾼手赶回戒备，或者龚会主闻风逃匿，天下之大，到何处去找这个不为世人所知的可怕
人物？
小⾕庄南面约里余，有一处百十亩的平坦山坡，长満了及．膝茅草，绿油油地像一块绿
⾊的大地毯。庄中人进出，皆需经过这处山坡。通向府城的小径穿过山坡，站在山坡上，可
看清庄门的景物。
已牌初，吴玄便出现在山坡中段，在小径旁坐在草中，摊开带来的食物和一葫芦酒，悠
闲地享受。
他在野餐，不合情理，因为头上烈⽇炎炎，这不是享受，简直是受罪。半里外树林连
绵，古木参天，任何一处都是风景优美的游览胜地，居然会有人在短草中，顶着烈⽇野宴，
有悖常情。
不合情理的事。便会引起人们的注意。
酒至半酣，小⾕庄出来了三个人，沉静地向下走，逐渐接近了草坪。
从这三个人离开庄门开始，一举一动皆在吴玄的监视下。当然他的一切举动也在庄中人
的监视中。相距里余，双方皆可看清对方的⾝材概略轮廓，应该可以从⾝形举动中，分辨出
对方的⾝份来，一个职业凶手，这种能力是必备的。
他想：庄中应该有人认出我的⾝份了。
近了，都是三四十岁的和气像貌平庸的庄稼汉，长工打扮，看不出任何练武人的气概。
“嗨！”最先到达的人含笑打招呼：“你老兄雅兴不浅，在野餐？”
“呵呵！头上大太像大火炉，哪有心情雅兴野餐？”他站起大笑：“在下是等人
的。”
“等人？有约会？”
“还没约呢，要约就是死约会。”他拍拍揷在带上的剑：“该带的家伙，在下全带来
了。”
“约谁呀？”
“老朋友。”他笑笑，取出大食篮中蔵着的一枝线香，用指甲在香头下方一寸处，挑出
一段香，香便出现一处半寸长的缺口：“老兄，认识这种香吗？”
“不认识。”壮汉头摇说。
“呵呵！你老兄该认识，这是江湖人常用的计时香。”他将香揷在地上：“燃的速度，
因风力大小、
热度等等来决定，通常是在室內放在灰盘內计时。在这里，很难准确，但差
误多少，用不着斤斤计较。”
“你老兄的意思是…”
“这是在下的约会面期限，一寸香。”他说：“风并不大，又热又⼲燥，这一寸香，大
概可燃一刻时辰；一个时辰的八分之工，差误不会超过二十分。”
“你老兄约会的是…”
“就是这位。”他在怀中掏出一张拜帖：“小⾕庄龚大员外龚大爷仁义，是不你们的庄
主？劳驾，请老兄替在下呈奉，谢谢。”
“什么？”三个壮汉同时脸⾊一变。
“在下没找借地方吧？”他笑笑问。
“他老兄贵姓大名呀？”仍是最先打道的壮汉发话，接过了拜帖：“好像你忘了具
名。”
“用不着具名，龚庄主知道。还有。”他又在会篮內掏：“这些东西，请一并送呈。”
三壮汉脸⾊大变，倒菗一口凉气。
共有三件物品：老苍头的化⾎吹针、织女的梭形镖、针魔的毫芒丧门针。
“拿去吧！”他将三件暗器递到壮汉手中：“本来，在下有充分的理由，在昨晚先刺杀
一些人，再大举公然袭击的，请知诉贵庄主，寸香一尽他如果不来，在下拍拍腿走路。后果
他必须完全负责。哦！还有，他不能带太多的人来，最多只能带三个作见证。在下也仅带了
三个，其他的人，可站在坡上旁观，免滋误会。”
“阁下的三个见证人…”
“在那边。”他向半里外西面的树林一指：“贵庄主一来，他们就会现⾝的。”
“这…”“在下所说的话，希望你老兄不要忘了些什么重要的事。呵呵！在下要点香了。”
三壮汉左右一分，将有所举动。
“你们都是聪明人，千万不要做出可怕的笨事来。”他泰然地说：“在下年轻，修养有
限，而且在下不是大仁大义的英雄豪杰，诸位明⽩在下的意思吗？”
三壮汉互相一打眼⾊，徐徐后退。
他取出火褶子，火刀一击，火星引燃火媒，轻轻一晃，火煤火焰乍升，点燃了油布管。
“一寸香时辰⾜够了。”他点然香吹熄火焰说：“你们慢一步，等于损失了贵主主多一
步准备的机会。”
三壮汉撒腿飞奔，好快。
他重新坐下来，重新喝他的酒。
半寸香化为灰烬，庄门外仍毫无动静。
他开始喝⼲葫芦中最后一口酒，将食具和残肴全放⼊大食篮，起⾝拍拍⾝上的尘土，整
⾐，剑挪至顺手处。所有的举动，皆在沉着稳定中进行，似乎他真是一个悠闲的游山客，而
非前来与⾼手决斗的人。
终于，人群开始涌出庄门。
山坡上方，二十余各男女紧张地屏息以待，相距在百步外，仍可感觉出紧张的气氛。
四个人到达，香火恰好燃尽。
“龚会主，幸会幸会。”他含笑抱拳施礼：“来得鲁莽。会主海涵，在下吴玄。”
龚会主年约半百，气度雍容，⾝材修伟，方面大耳満脸红光，留了三绺鬓，神⾊安详笑
容可亲。穿一袭翠蓝底⽩云雷边纹长袍，不管在任何地方出现，谁也不得不承认他是有⾝份
有地位的名流缙绅。
后随的三个人年龄都不相上下，全穿了青袍，全都神朗清秀，气慨不凡，朴实和蔼的脸
孔，五官匀称，很难令人相信他们是练武的人。三个人带了四把剑，显然另一把定是龚会主
的了。
“久仰久仰。”龚会主含笑回礼，笑容可亲：“老弟威震江湖，龙中之龙，今⽇得见，
⾜慰平生。”
客套一番，龚会主替同伴引见。他们是赵忠、钱孝、孙仁，天知道他们的姓名是真是
假？反正就是那么一回事。
吴玄⾼举右手，连挥三次。不久，树林深处踱出三位中年人。脚下从容，片刻便来至切
近。
龚会主脸⾊略变，但笑容依旧。
“龚会主，在下的三位朋友，会主大概不至于陌生，他们是来作在下的见证的。”吴玄
替双方引见：“九江府天下四大名捕之，伏魔剑客游坚游捕头；江南八杰之一，南京流⽔行
云范长江；江湖怪杰呼风唤雨刘永安。他们是在下目前所能请得到的武林名人。至于游捕头
地方职责所在，他有权知道地方上所发生一切事故经纬。”
“应该应该。”龚会主笑笑说。“老弟已有充分准备，手段确也⾼明。”
“好说好说。”吴玄客气地说：“三件证物，会主已经收到了，如果需要人证，在下会
请人把他们带来，不知会主有何疑问和指示？”
“不必了。”龚会主神⾊一冷：“龚某不是挑不起放不下的人，更不是输不起的人。”
“佩服佩服。那么，阁下承认是修罗会的会主了。”吴玄也神⾊一冷：“在下没有找
错？”
“不错，龚某就是修罗会的会主。”龚会主一口承认：“本会享誉江湖三十年，所接的
买卖不下千件，虽则失手了几次，但从来没有失败过。十分遗憾，这次居然失败得很惨。有
游捕头在，修罗会算是基
然本末俱毁了，老弟果然名不虚传。”
“龚大员外在此地落业二十余年，德⾼望重名动九江。”伏魔剑客游捕头讪讪地说：
“游某真是有眼无珠，十分惭愧。从现在起，在下给员外十二个时辰，明⽇此刻，兵勇将围
困尊府，得罪之处，尚请海涵。”
“游捕头已是情至义尽了。”呼风唤雨刘永安冷冷地说：“修罗会不曾在本地作案，游
捕头一时真无法及时获得罪证。请教，明⽇此刻，游兄能以何种罪名，率人前来围困小⾕
庄？你的情义无法奉送了。”
“这…”游捕头语塞。
“所以，这件事还是让江湖朋友私了吧！”呼风唤雨大声说：“当然，吴老弟的事得优
先解决，以后的事，以后再说吧。”
“对，吴老弟的事先解决了再说。”行云流⽔范长江笑笑说：“如果龚兄安然度过这一
关，游兄即使想提前带人查案，也将徒劳往返。过不了关。也查不出什么罪证，狡免三窟，
修罗会的人不会留下来等死。”
“所以不管龚某与吴老弟的事结果如何，修罗会已注定了失败的命运。”龚会主泰然
道：“強中自有強中手，龚某估低了吴老弟能耐，三十年基业毁于一旦，不无遗憾，也理所
当然。吴老弟，可否明示解决之道？”
“两件事。”吴玄郑重地说：“其一，请将客户的底细见告。”
“呵呵！吴老弟，恕龚某不能答应你的要求。”龚会主一口拒绝：“修罗会之所以能屹
立江湖三十年，就是凭信誉二字作保证，你在要求不可能的事。”
“别无商量？”
“别无商量。”龚会主斩钉截铁地凛然答。
“即使在下放弃其他的要求也无商量余地？”
“不错。”
“好，那就说在下的第二件要求。”
“龚某洗耳恭听。”
“解散修罗会，将贵庄及庄中所有钱财，捐给城惠民药局与卑田院，由游捕头去安
排。”
惠民药局是官营的，设各科郞中，郞中都是经试考及格的医士，施医施药可说是朝庭的
德政。可惜各府州财政的支援有限，所以除了少数大城之外，其他州县的惠民药局普遍闹
穷。卑田院也是官营的，专收容穷苦的寡妇孤独，也就是救济院，经费也有限得很。
“龚某得考虑考虑。”龚会主颇感意外，未料到他会提出这种冠冕堂皇的要求。
“在下要决定的答复，而且要就地解决。”吴玄的态度相当強硬：“决定之后，你我
的恩怨一笔勾销，我不再过问你的事。”
“⽇后呢？”
“⽇后？只要在下抓住你的罪证，在下会找到你的，希望你永远永远不再⼲暗杀的行
业。”
“其他江湖同道呢？龚某需要保证。”
“龚会主。你在作过份的要求。”吴玄不客气地说：“吴某与你个人的恩怨；只能由你
我私底下了断，与其他的人无关。你与江湖朋友有过节，吴某也不配过问，所以你必须与他
们自行解决。你一离开小⾕庄，全安自己负责，在移财产期间，你是全安的，这就是在下
唯一的保证。”
“那就不用多说了，龚某拒绝你的要求。”
“在下的两件要求都被拒绝了？”
“对。”
“那么，咱们只好作一了断了。”
“恐怕是的。”
“好，在下郑重向阁下提出公平决斗的要求，阁下接受吗？”吴玄一字一吐地说。
“接受如何，不接受又如何。”
“接受，咱们在此了断，你我双方各带了三位见证，这将是一场有见证的、绝对公平的
决斗，只许一个人活着，至死方休。不接受，在下立即偕见证走路，以后各行其事，报复之
惨，将空前绝后。”
“尊驾吓龚某吗？”
“你错了，龚会主。”吴玄森森地说。“我琊剑幻刀吴玄从不吓唬人。吴某已在贵庄
附近逗留了两天，进出贵庄三次之多，如果不是游捕头悲天悯人恐怕伤及妇孺，替贵庄的不
明內情亲友请命，吴某早就以牙还牙大开杀戒了，那会和你举行公平决斗？你并没有给在下
公平的机会，吴某是瞧得起你，你知道吗？说吧，吴某等候阁下的答复，答不答应悉听尊
便。”
“老弟，你已得龚某无路可走。”龚会主沉声说。
“如果在下死在芜湖，就没有人能揭发你的滔天罪行了。”吴玄冷笑着说：“龚会主，
你要与在下说道理吗？”
“不必了，龚某答应你。”龚会主抢着说。“老弟，你就划下道来吧”
“会主主持暗杀集团，杀手全是些暗器能手，会主对暗器必定学有专精。在下不
才…”
“龚某不希望以暗器决生死。”龚会主抢着说。大概知道吴玄的幻刀可怕。
“那就凭手中兵刃为主，以暗器为辅各展所学吧。在下曾经伤在毫芒丧门针与化⾎吹针
下，有权使用暗器相辅，这比贵会暗杀的手段光明正大些，是吗？”吴玄不愿放弃己之所
长：“在吴某来说，阁下占了优势，至少吴某丝毫不知阁下的底细，而吴某的琊剑幻刀阁下
知之甚详，不然阁下决不会派十余名精英对付吴某。”
“好吧，依你。”龚会主无法反驳，只好答应：“咱们兵刃暗器尽量施展，至死方
休。”
“会主快人快语，吴某先行谢过。”
这一来，双方的见证减少了检查武器的⿇烦。如果仅拼兵刃，双方的证人必须检查对方
的当事人，是否暗蔵了致命的小玩意。”
经过双方的证人简要地商议片刻，检查场地有否埋伏，然后让人将当事人带至山坡的平
行⾼度处，双方相距十五步。双方证人一打手式，当中一站。
“你们还有什么话好说吗？”伏魔剑客游捕头大声问。
没有人回答，气氛一紧。
两人拔剑，丢掉剑鞘立下门户，遥遥相对。
炎当顶，但在场的人并没感到炎热。相反地，似乎森森寒意从四面八方汹涌而来。
游捕头的⾝份特殊，所以成为公举的发令人。六个证人再没有异议提出，游捕头⾼举右
手，瞥了两位当事人一眼，然后左手示意证人后退；
五位公证人分左右退出二十步外，各占方位，严防旁人介⼊，任何人也不许接近至斗场
外围二十步以內、
“我伏魔剑客游坚，郑重宣布决斗开始，双方可以任意施为，至死方体。决斗开始！”
游捕头叫声震耳聋，随着叫声右手向下一挥，急步后退。
吴玄神⾊庄严行献剑礼。龚会主横行江湖三十年，不论是年岁、阅历、⾝份，他都相去
甚远，行献剑礼是他谦虚的表现。
龚会主不敢托大，同时持剑敬礼。
礼毕，同时举步迈进，在两丈外脚下一顿，剑一引，立下门户，各自完成进攻准备。
吴玄的门户怪怪地，与传统的正宗剑术不同。正宗的剑术是剑诀徐引，剑向前伸，靶齐
肩尖齐眉，这种剑式攻防皆相当灵活，攻时排空而出，防时只消稍为移动剑尖，便可将对方
攻来一的兵刃错出偏门，而他的剑式，却是没有剑诀；左手斜垂⾝侧，剑⾝也斜置前，锋
尖微吐左前方，这是说，他的剑式有弱点，右方有空隙，进击时⾝法必定不够灵活，⽑病百
出，难怪被人称作琊剑。
双方一动，无边杀气突然爆发，双方的神意皆形于体外，呑噬对方的气势形成看不见的
无形庒力，一阵阵向对方涌去，四周寒气更浓了。
龚会主的剑在烈⽇下光华四，传出隐隐啸昑，剑气开始进发，剽悍的神情令人心惊。
相反地，吴玄的剑显得毫无力道，他像是握了一赶鸭子的木
，而非杀人的利剑，既
没有剑昑声传出，也没有慑人的剑气迸发。似乎，他整个人在对方強烈凶猛的气势下萎缩，
被庒迫得无精打彩，松垮垮地不像个剑术名家。
但在行家眼中，却可看出他內在的威力。他每一条肌⾁都是松懈的，正是精力突然爆发
预兆，如果爆发，那将是空前烈猛空前可怕的雷霆一击。
要练至这种境界，说难真难，精力內聚，不为外界的一切变化所撼动，即所谓静如处
子；一旦爆发，劲道突然迅速聚于一点发出，有如迅雷疾风，裂石崩云，即是动如脫兔，击
似雷霆。
时光像是停住了，寂静中，仅可听到的声音，就是龚会主剑上所传出的隐隐剑昑。紧张
的气氛，庒得人几乎不过气来。
片刻，又片刻…
蓦地沉叱迸发，令人陡然一惊，剑虹人影闪电似的接触，打破了僵持的局面。＿
石破天惊。生死须臾。
没听到兵刃接触声，只看到龚会主那光华眩目的剑虹突然排空迸发，庒力万钧锐不可
当，向吴玄狂野地去，有如万道金蛇突然汇合。而吴玄的剑却从一点点隙中锲人、迸爆、
闪掠、逸出，⾝剑合一侧丈外，⾝形着地狂风似的转过⾝，但站立不牢，屈右膝挫跪在草
中，然后慢慢⾝站起，呼昅像是停止了，脸上有疲倦的神情。
双方移位，相距仍在两丈外。
龚会主也飘出丈外，用千斤坠稳下⾝形，缓慢地、艰难地转过⾝来。右肋下，翠蓝⾊的
袍腋裂了一条大，带半断，鲜⾎染⾐，⾎迹在逐渐扩大。脸⾊相当可怕，⾎⾊迅速消
退，牙关咬得紧紧地，颊⾁一阵菗搐。
“卟！”剑突然失手坠地，右手剧烈地发抖。
“龚某二十岁出道。先后横行天下四十年。”龚会主用似乎来自天外的声音说：“今
天，竟然一招失手，我…我不相信，这不是真的！不是真的！”
胁下的鲜⾎，地下的宝剑，却是真实真实的。
“告诉我，事主是谁？”吴玄沉声问。
“吠！”龚会主沉叱，左手疾扬，电虹飞。
吴玄扭⾝倒地、急滚两匝一跃而起。
三支小飞叉与两枚星形镖，成扇形掠吴玄的背部上空而过，生死间不容发，在丈五六正
面活动的人，决难逃过五枚暗器的袭击。暗器远及七八丈外力道方消。可怕极了。
但吴玄躲过了致命的袭击，他用上了⾼手不屑用的伏地斜滚术脫出危境。
龚会主左手一探带下方的暗袋，有物⼊手。
吴玄将剑丢出三丈外，移位绕走。他的掌心內隐，旁人无法看到他手中有些什么玩意。
龚会主也徐徐移位，不理会右肋的伤势。
两个暗器绝顶⾼手，即将有一位在世间消失，也许两个同归于尽。
绕了大半圈，吴玄首先发难，双手齐扬，⾝形随之向左倒。
马步本来是拉开的，要倒下轻而易举。
可是，他的⾝形并未仆倒，仅晃了那么一下而已，⾝形重现已回复原状。
他双手齐扬，但仅打出左手的一把幻刀。
龚会主是稍晚一刹那发暗器的，三把柳叶刀全⼊吴玄左方的草丛中。如果吴玄真的
仆倒躲避，这时该已被死在地上了。
暗器太快，⾁眼即使看到也无法躲避，所以只能凭经验和正确的判断发与回避。可以
说，暗器出手，便已决定了生死存亡。犯了错误的人、就是要踏⼊坟墓。
龚会主发柳叶刀，由于用的是左手，依惯必定向右移位，但却一反惯，是向左移
位的，岂知却落⼊吴玄的算计中，恰好住了幻刀，想躲己来不及了。
“嗯…”龚会主又叫了一声，⾝形一晃一震，幻刀贯⼊左腹侧，不由自主退了两步。
电芒一闪，第二把幻刀排空而至，捷逾电闪。
“哎…”龚会主又叫了一声，又退了两步。幻刀已贯⼊左肩井，锲⼊锁骨中。
“告诉我，谁是事主！”吴玄沉叱。
“我…我不会告诉你，这是道…道义…”龚地主嘎声顽強地叫，一步步向吴玄接
近。
吴玄左手一拂，第三把幻刀一闪即逝，没⼊龚会主的右肩井。
龚会主如受雷殛，仰面倒，但勉強稳住了，狞恶地重新向前迈步。
“我只好杀你、”吴玄咬牙说。
龚会主已接近至丈內，本已⿇木的右手猛地挥出，一声呻昑，向前一栽。
吴玄左手一伸，接住了来的一枚五寸扁针，本想顺手回敬，却将扁针向侧方一抛，向
仆伏在草中挣扎的龚会主走去。
他有权杀死龚会主，站在龚会主⾝侧，右手徐拾，小小的幻刀尖露出指尖前。
“住手！”远处任公证的赵忠急叫。
伏魔剑客游捕头一闪而至，伸手虚拦沉声说：“赵兄，你知道你在做什么吗？”
“我知道。”赵忠凛然说：“我不会阻止吴玄取龚会主的命，只想与吴玄谈谈。”
“那你要谈什么？”
“我希望与吴玄谈条件。在下不是会中的人。”
“让他过来谈。”吴玄扬声叫：“游捕头，兄弟应付得了。”
赵忠急步走近，叹口气说：“去找近⽇与你结仇的人，你的⾝价是六千纹银。”
吴玄恍然大悟，也叹口气说：“能出得起六千两纹银的人，没有几个。”
“够了吗？”赵忠问。
“谢谢、在下要取回飞刀。”
“信得过我。我来。”
“在下信得过你。”吴玄说，退在一旁。
赵忠解下百宝囊先取出应用的物药，翻过已陷⼊昏的龚会主⾝躯，双手齐动，先止⾎
灌送丹丸药散，再逐一取出三把幻刀，撕⾐袂练地裹伤。
“原物奉还。”赵忠站起将幻刀递过：“你不怕在下乘机袭击？”
“你很小心。”吴玄泰然接过幻刀说：“因为在下手中的幻刀，任何时候皆可⼊你的
要害，你不会冒险和我拼命。”
“你赢了。”
“六千两纹银，⼊黑前必须到惠民药局。”
“一定送到。”
吴玄转⾝便走，步伐坚定有力。
半月后，⻩山百丈峰天星砦，大火熊熊烈焰飞腾。一群男女带了箱箱行囊，正沿小径鱼
贯下山。
路旁踱出吴玄，拦住去路含笑问：“诸位，在下有事请教，天星砦发生了些什么变
故？”
一个挟了开山大斧，剽悍魁梧的中年人上讶然问：“阁下贵姓？是故砦主的朋友
吗？”
“故砦主？你是什么意思？”吴玄一惊。
“陈岩主是半月前逝世的。是死在他的好朋友、虬须虎田坤手中的。”
“虬须虎田坤？哦！是不是与砦主同往安庆，向琊剑幻刀寻仇的虬须大汉？”
“是呀！砦主共给他八千两银子办事，事没有下文，两人起了冲突，把砦主气死
了。”
“虬须虎呢？”
“咱们分了他的尸。”大汉一咬牙说：“砦主本来准备等消息再决定行止的，他死了，
咱们必须离开，以免往昔的仇家登门寻仇。三年前琊剑幻刀把本砦闹了个⾎流成河，如果他
再来，咱们死定了。”
“三年前你们不在此地？”
“在下这些人是这两年投奔砦主的。”
“难怪你们不认识我。”
“你是…”
“区区琊剑幻刀吴玄。”他笑笑挥手：“你们好走，再见。”——
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