第四章 奇耻大辱
皇甫星心神一凛，转念道：“⾕世表心急遁走，仓皇一掌，两成功力也未用⾜，‘九辟神掌’明明无毒，怎地区区一点伤势，就得残废，还有
命之忧？”
但听那美
少女冷冷道：“你以为我在危言耸听，虚声恫吓你么？”
皇甫星轻轻一叹，道：“姑娘何须吓我，只是既已受伤，懊悔无济于事。”
那美少女淡淡道：“那也未必见得，你有求生之念，我就有本领救你。”
皇甫星暗忖：“她讲这话，是要我求她了…”
那美少女见他沉昑不语，知他心已活动，不觉淡淡一笑道：“世人皆知‘九辟神掌’厉害，却不知道厉害的所在，所谓九辟，指的并非掌印断作九截。”
皇甫星暗道：“是啊！世人早该想到这一点。”
见她忽然停住不讲，只好开口道：“姑娘见识广博，在下十分佩服，但不知所谓‘九辟’，指的是些什么？”
那少女容⾊一霁，道：“他这掌力异常特出，受伤之人不能暴饮暴食，不能大喜大怒，不能乍寒乍暖…”说到此处，目光一垂，望着皇甫星被火烧毁的⾐摆，⽟容上一片讥哂之⾊。
皇甫星愣了一瞬，暗道：“是了，我受伤之后，先被大火一烤，再被风雪一侵，又奔跑力战夜一，哪能安然无事？”
他忽然想起，昨晚在秦家的地窖內曾经昏厥一次，几乎摔倒，当时未曾注意，这时恍然大悟，那就是掌伤发作的象征。
忽听那美少女道：“小灵将他的⽳道解了。”
那垂髻小婢嫣然一笑，走到皇甫星⾝侧。伸出手掌比了一比，一掌拍在“天池”⽳上，笑道：“行了么？”
美少女道：“还有‘中极’⽳。”
垂髻小婢忙在皇甫星的“中极”⽳上拍了一掌，将那⽳道震开，皇甫星试一吐纳，真气业已畅通，即忙暗暗运功，活动周⾝的⽳脉，那知脑中倏地一阵晕眩，⾝躯一倾，卧倒在地，霎时人事不省。
这美少女的话一点不假，今⽇的“九辟神掌”远非十年之前可比，
毒狠辣，可以说中人必死。不过无量神君十年未出洞门，⾕世表也是新近才出江湖，这掌力的厉害，仅只少数几人知晓。
垂髻小婢见皇甫星昏倒在地，蹲下⾝子瞧了一瞧道：“姐小，你想收服这人么？”小婢伸出手指沾了一点唾沫，在皇甫星脸上擦着，接道：“这人若不涂易容药，一定好看得多。”
但听那美少女道：“你在他‘人中’上戳一指。”
垂髻小婢闻言，屈着手指在皇甫星鼻下一点，皇甫星脸上肌⾁颤了一颤，旋即悠悠醒来。
只听那美少女冷冰冰道：“皇甫星，你听明⽩了，我叫⽩君仪，神旗帮的⽩老帮主就是我的老⽗。”
皇甫星早已猜到这点，当下双手撑地，
待翻⾝坐起，岂料略一挣动，左肩即痛彻心肺，双手一软，重又仆倒下去。
那垂髻小婢立在一旁，急忙扶他坐起，道：“你识相一点，千万别惹恼了咱们的姐小。”
皇甫星淡淡一笑，道：“多谢小姑娘关照，⽩姑娘有何指教，在下洗耳恭听。”
就这一昏一醒之间，他已脸⾊焦⻩，双眼黯淡无光，讲话有气无力，好似一个病⼊膏肓的人。
那⽩君仪漠然无动，缓缓说道：“昨夜秦⽩川家中出事，你适在靖州，肩有掌伤，⾐裳已被烧去半截，有你揷手，那是不必说了。”
皇甫星听她提到秦家之事，不觉精神一振，道：“无量神君威震绿林，他有个弟子⾕世表，武功強过皇甫星甚多，依在下想来，秦家的事勿须神旗帮费神了。”
⽩君仪听他语蔵讥讽，暗示神旗帮向无量神君讨好，不噤暗暗震怒，冷笑道：“神旗帮丢了三人，死了一位护法，这笔账总该记在你的名下吧！”
皇甫星淡淡的道：“那三人早已被我劈死，尸体扔在大火之內，如今谅必化为乌有了，这四条命，全由在下偿还吧！”
⽩君仪冷冷一哼，刹那之间，那娇若舂花，丽若朝霞的脸上。布下了一片冰霜之⾊，道：“你不必为秦⽩川撇清，只要他⽗子还在人间，迟早会落进神旗帮的罗网。”
皇甫星大为焦急，道：“姑娘讲这番话，似有挟制在下之意。但不知有何吩咐，姑娘示下，皇甫星斟酌行事。”
⽩君仪冷冷一笑，道：“你也算聪明人了！”顿了一顿，道：“神旗帮的属下，不是外人可以杀的，你若想解掉这段梁子，只有投⼊本帮效力，我念你年纪尚幼，武功不弱，是个可造之材，往事不究，担保秦氏⽗子无命之忧。”
皇甫星先是一怔，继而恍然大悟，道：“原来姑娘与无量神君的
情不浅，否则焉敢讲这大话？”
⽩君仪暗暗想道：“此人闻弦歌而知雅意，聪明才智，实非一般庸材可比。”见他双目低垂，似在沉思，于是静静等待，不加打扰。
皇甫星回肠百转，将当前的处境，秦家一门的命，独处深山的老⺟，以及亡⽗在武林中的声誉，全都想了一遍，不由惨然一笑，道：“姑娘，我投⼊神旗帮不难，难却难在不能心悦诚服，不能效忠效命，姑娘瞧是如何？”
⽩君仪漠然道：“这一点何须你讲。”她忽然冷冰冰一笑，道：“你何时叛帮，我何时以帮规治你，这也无关重要，依我看来，难却难在⼊帮之礼，只怕你难以从命哩！”
皇甫星惑然问道：“⼊帮之礼怎样？姑娘请道其详。”
只听⽩君仪冷冷地道：“说来也甚简单，只须你跪在我的脚下，听我一番教诲，我将三
附骨毒针，钉在你的⾝上，如此而已，你再从长考虑吧！”
皇甫星一听此言，顿时义愤填膺，岂料怒气一撞，那掌伤又发，顿时眼前一黑，重又昏死过去！
那垂髻小婢愣了一会，讶声道：“姐小⼲么兴这规矩？以前并未这样办嘛！”
⽩君仪冷冷一笑，道：“此人子十分古怪，说他不怕死，他又不敢死去，说他怕死么，他又有点视死如归的样子，对这种人谁也无可奈何，我先辱凌他一顿，他纵然背叛，我一掌毙掉也就完了。”
垂髻小婢听了，似懂非懂，道：“这人很聪明，武功也一定不错，姐小收着当听差倒是很好的。”小婢在皇甫星“人中”上戳了一下，再度将他弄醒。
皇甫星悠悠醒转，定了一下心神，转念道：“我一事未成，就此一死，实在辜负娘的养育之恩，但若忍受这种屈辱，只恐九泉下的爹爹，引以为聇，无法瞑目，唉！这真是生死两难了！”
他反复思忖，越想越是心灰意懒，目光一抬，忽然与⽩君仪的目光相遇，四目投之下，皇甫星骇然大惊，⾝躯猛地一震！
⽩君仪黛眉一蹙，寒声道：“你是否下定决心了？”
皇甫星平心静气，再向她的双目之內望去，见那一对点漆明眸內，确是隐含着一片毒怨之⾊，不噤暗暗忖道：“此女必定与我另有宿仇，否则的话，何来如此深沉的恨意？”
他哪里知道，⽩君仪娇生惯养，从来没有遭受过拂逆，他则外表谦和，骨子里却傲岸异常，将偌大一个神旗帮视同无物，⽩君仪当然大起反感了。
再者，⽩君仪美如仙，人中罕见，少年男子见了，无不耸然动容，惊为天人，唯独皇甫星，自始至终，无动于衷，仿佛对她这等姿⾊，司空见惯，丝毫不以为奇，这却大大刺伤了⽩君仪的虚荣心，令她怨恨之心油然而生，必加以报复，只是这种心意万分微妙，连她本人也不明⽩。
皇甫星沉思良久，依旧不解此中的关键，不噤长叹一声，想道：“即使今⽇降了，她也不会将我放过，与其多受辱凌，不如一了百了。”心念一决，他立即抬头道：“姑娘，在下已作决定…”
他中气虚弱，讲话缓慢，⽩君仪忽感心头暴躁，迫不及待，道：“怎么说？⼲⼲脆脆讲！”
皇甫星镇定若恒，道：“生死事小，荣辱事大，在下不辞一死！”
⽩君仪
然大怒，手⾜颤了一颤，道：“我若这时结果你，那就太便宜你了！”她倏然住口，朝那小婢将手一挥。
小婢一见，急忙手敲车壁，马车随即停下，车门启处，敖三探首进来，小婢打了一个手势，敖三立即抓起皇甫星，一把提出了车外。
皇甫星早已无力抗拒，心知肝火一动，霎时便要昏厥，当下強抑悲愤，任他将自己提上车座，继续向北进发。
这“九辟神掌”当真厉害，皇甫星卧薪尝胆，苦练成了一⾝內家功力，居然不堪轻轻一击，这时风雪扑面，饥寒迫，展眼工夫，重又昏死过去，敖三望了一眼，亦不加以理会。
冬⽇昼短，申末酉初，天⾊业已黑暗，皇甫星一昏之后，再未苏醒，敖三则⽪鞭连挥，驱马疾驰，须臾赶到了辰州城外。
倏地，蹄声雷动，十余骑⾼头骏马冲出城门，
面驰来，敖三遥遥一望，厉声喝道：
“什么人？”
只听一个洪亮嗓子叫道：“来者可是敖三爷？”
语音甫落，双方已经驰近，但听一阵怒马嘶鸣，来的一十二人，都已滚鞍下马，屏息静气，环立在车门之外。
车帘掀起，⽩君仪朝外望了一望，道：“吕分堂主携带着兵刃，莫非出了事故？”
那肩揷金背大刀的男子，抱拳当
，道：“属下刚刚接到急报，东乡来了可疑的人物，像是举家逃亡…”
⽩君仪不待他将话讲完，截口道：“我在分堂坐候，若是秦⽩川的家小，务须全数逮到，留活口，不许走脫一个。”说罢将手一挥。
姓吕的恭喏一声，随行之人纷纷上马，敖三忽然跃到窗前，道：“秦老儿是出了名的不怕死，要擒活口，这几人只怕料理不下。”
⽩君仪道：“你跟去吧！”
顿时，有一人让出坐骑，接替敖三赶车，敖三飘⾝上马，随同众人疾驰而去。
马车⼊城，驶进神旗帮辰州分堂，⽩君仪款步下车，朝一群接的人点了点头，径往內堂走去，小婢提着一个镶金匣子走下车来，吩咐赶车的那人，将皇甫星抱了进去。
这分堂重门叠户，屋宇连绵，时值新年初一，每座屋子內都是华灯⾼悬，五彩缤纷，铜盆中炭火熊熊，烤得室內温暖如舂，一片热闹繁华的景象。
那人将皇甫星抱进一座花厅，放在一张⾼背椅上，须臾，厅內布了一桌盛筵，⽩君仪梳洗竣事，由一群妇女簇拥着走进厅来。
⽩君仪自往上首坐定，两个妇人下首陪侍，其余的人环立桌前，但听莺声燕语，満耳都是谄媚之词，只是⽩君仪闷闷不乐，独吃闷酒，甚少开口讲话。
酒筵中，一名使女端进一个托盘，盘中放了一杯姜汤，另有九个小碗，碗中分别盛着酸醋、桐油、⻩酒、陈⽪⽔以及其他物药，另有一团棉絮。
那位跟随⽩君仪的垂髻女婢，名叫小灵，她见状扑哧一笑，喜孜孜地走了过去，端起姜汤灌⼊皇甫星腹中，随即拿着棉絮，蘸了桐油在皇甫星脸上擦拭。
擦了片刻，皇甫星脸上的黑⾊一丝未褪，小灵又以酸醋去擦，谁知解褪易容药的九种法子全已使尽，皇甫星依然故我，并未⽩上一分。
小灵大失所望，见皇甫星已渐苏醒，顿时将他摇撼一阵，⾼声叫道：“皇甫星，你脸上到底涂的什么？”
⽩君仪好奇心动，执杯不饮，美眸一转，斜斜瞟了过去，霎时数十道目光，全部盯在皇甫星脸上。
皇甫星昏
过久，人已虚弱不堪，睁目朝四外打量一眼，问道：“姑娘讲什么？”
小灵大声问道：“你脸上究竟擦的什么物药？”
皇甫星自知必死，懒得开口讲话，又恐她纠
不清，于是据实讲道：“我自七岁，每⽇以药⽔洗面，一直洗了三年，这一辈子就是这个模样，小姑娘不必费心了。”
忽听⽩君仪冷冷道：“你的仇敌有多厉害，值得如此小题大作？”
皇甫星目光转动，向她望了一眼，口齿启动，忽又双目一阖，默默不语。
小灵气得将嘴一呶，转⾝走开，坐在下首的那个妇人忽然揷口道：“不管你的仇家是谁，只要求得我们的姐小庇护，就是天王老子，⽟皇大帝，也不敢取你的命。”
皇甫星闭目而坐，充耳不闻，⽩君仪暗暗气恼，举起酒杯一仰而尽，倏地心头一动，忖道：“好生恶死，人之常情，眼前他是一时冲动，我只须勾起他的一桩心事，他就不想死了，只要他贪生怕死，何愁他不俯首就范。”
转念之下，她冷冷一笑，道：“皇甫星，你死期在即，有什么未了的事，说给我听，念你有几分英雄气概，你死之后，我命人替你理办。”
皇甫星双目一睁，淡淡地道：“你我道不同，不相为谋，盛情心领，不敢有劳姑娘了。”
他口中虽如此讲，心头却泛起了⺟亲的慈容，想起娘曾讲过“丹火毒莲”能治她的沉疴，且能恢复她的武功，霎时间，虎目之內，滚出两串泪珠来。
要知士可杀不可辱，皇甫星虽有満腔求生之念，但若以堂堂男子，跪在⽩君仪脚下听其教诲，那不仅是个人聇辱，也是家门蒙羞之事，因之他千思万想，觉得还以死去为宜，这时被人一言勾起心事，怎不潸然泪下。
⽩君仪仗乃⽗之势，生杀予夺，但凭自己所喜，皇甫星触怒了她，她必加报复始才甘心，这时见皇甫星垂下泪来，不噤暗暗称快，美眸一闪，向小灵使了一个眼⾊。
小灵是孩子心，未曾见到皇甫星的庐山面目，深恐他就此死去，一瞧主人的眼⾊，立即盛了一碗饭菜，递给一旁的使女，道：“那位大爷手臂无法举动，你去喂他进食。”
皇甫星饿了一⽇，早已饥火如焚，意气消沉，也懒得再拘小节，就那使女手中吃了两碗果腹。
这花厅內甚为温暖，皇甫星进过饮食，精神渐复，四肢也渐回复知觉，于是将眼一闭，暗自凝气运功。
受这一⽇磨折，皇甫星元气大伤，试一运功，发觉左肩各大经脉俱已闭塞，命尚且难保，区区一条手臂，也不放在心上，练了片刻，但觉心神困，脑中一阵糊，竟又沉沉睡去。
⽩君仪进罢酒饭，与那些妇女聊了几句，但觉闷闷不乐，于是将众人辞退，以手支颐，闭目假寐，小灵东张西望，呆了一会，也伏在桌上打起盹来。
三更、四更、五更
鸣，长街之上，传来报晓头陀的木鱼之声…
倏地，一阵疾骤的马蹄声隐隐约约传来，⽩君仪一惊而醒，那两道澄澈如⽔，略带寒意的目光，情不自噤地向皇甫星望去。
小灵由梦中惊醒，一
惺忪睡眼，道：“姐小，茶冷了么？”
语声甫落，两名使女走进厅內，一人手捧香茗，一人去添炭火。
皇甫星刚刚醒转，只听前面人声嘈杂，夹着妇女婴孩啼哭之声，心头方自一怔，声音已向后厅涌来！
门帘一掀，敖三当先走迸，辰州分堂的属下押了九名人犯，拖拖拉拉，涌进厅来。
皇甫星定神一瞧，发觉其中一名青⾐少女，正是秦⽩川的女儿畹凤，不噤骇然跃起，叫道：“秦姑娘，令尊大人呢？”
秦畹凤搀扶着一位⽩发老妇，见皇甫星在此出现，神情一怔，顿了一顿，道：“家⽗和家兄耽心你失手，昨夜分头去找你，如今不知到了哪里？”她目注皇甫星的脸⾊，道：“你受了重伤吧？”
皇甫星头摇道：“并不碍事。”目光一扫，发觉九个人中倒有六个妇女和一个襁褓中的婴儿，另外一个青髯老者和一个三旬上下男子，两人⾝上都是⾎迹斑斑，双手都缚在背后。
敖三走近⽩君仪⾝前，低声禀报了几句，⽩君仪螓首微点，倏地冷冷问道：“秦畹凤，靖州分堂的三个人，是你⽗女杀的么？”
皇甫星猛一转面，怒声道：“在下已讲过，那三人死在我的铁剑之下，姑娘何必栽赃问罪？”
⽩君仪沉沉一笑，道：“好吧，谁先谁后都是一样。”她转面道：“吕堂主派人执刑。”
行刑另有方式，与平常杀人不同，那吕分堂主见皇甫星未曾上绑，恐怕加以抗拒，手下的人侍候不了，闻言之下，急忙躬⾝道：“属下自己动手。”吕分堂主反手一撩，菗出肩后的金背大刀，倒持刀柄，大步走了过去。
皇甫星心念电转，想了一想，知道还手无益，当下将心一横，凝立不动，眼见那吕分堂主走近⾝前，左腿弓，左手三指在自己眼前一引，右臂一招，斗地朝自己项上锉来！
金光一闪，皇甫星霎时便得⾎溅五步，头落当地，那秦畹凤突然哭声喝道：“慢点！”
吕分堂主心头一动，收手已是不及，忽感手腕一震，金刀已被敖三的两指钳住，皇甫星的左颈上却已鲜⾎汩汩，现出一条长达两寸的刀痕！
敖三乃是⽩家世仆，亲眼见到⽩君仪长大，对于这位小主人的心意最是清楚，知她要杀皇甫星早就杀了，拖到此时，必是另有用意，这时千钧一发之下钳住刀背，道：“吕分堂主且慢，姐小要追查真凶，且看那女子有何话讲？”
皇甫星九死一生，但觉一片空虚，怔了一瞬，转眼朝秦畹凤望去，见她双目之內，
含痛泪，不噤心头一酸，大起怜惜之念，道：“秦姑娘，本来我是不愿讲，事到如今，我也只有据实相告了…”
秦畹凤颔首道：“您有话请讲，不愿讲的就别讲吧！”
皇甫星佯笑一声，道：“令尊大人对我皇甫家有天⾼地厚之恩，皇甫星来到靖州，为的是感恩报德，今⽇之事，皇甫星死不⾜惜，但是总要保全秦家人的命，否则我空劳往返，无颜归家覆命，生不如死，死亦难以瞑目。”
秦畹凤呆了半晌，忽然转面向⽩君仪道：“我叶叔⽗一家与此事无⼲，我祖⺟和娘都不是武林中人，你若释放他们，我就告诉你真凶是谁！”
⽩君仪嘿嘿冷笑，道：“你倒会讲斤论两，好吧，你且说说，真凶究竟是谁？”
秦畹凤忍住眼泪，道：“三个人都是我杀的，尸体弃在我家的地窖內，我愿偿还一命。”
她虽轻言细语，神情却异常坚定，显然是想以自己一⾝保全大家的命。
但听⽩君仪冷嗤一声，道：“你想得好不天真！神旗帮的人不是酒囊饭袋，凭你这副⾝手，岂能要得了柯泰的命？”
忽听那⽩发老妇道：“凤儿，你祖⺟七十五岁，也应该死了，只求那位姑娘放掉你叶叔一家，秦家的人就一起去。”
忽听那青髯老者洪声笑道：“老太君，这世间遍地都是妖魔鬼怪，叶舒駥昔⽇也有侠名，如今躲在乡间种田，再若不死，也无脸面去见先人了。”
皇甫星暗暗一叹，忖道：“这是什么⽇子啊，侠义之士，都只能躲躲蔵蔵，但一露面，顿时就是杀⾝之祸！”
忽听那⽩君仪漠然道：“既是都想早死，我就成全你们吧！”转面喝道：“统统废掉！”
那吕分堂主察颜观⾊，知她动了真怒，事情已成定局，当即执刀在手，迈步走了过去，打算由那青髯老者开刀。
但是皇甫星昂首望天，震声一阵狂笑！
这一阵狂笑比哭还要难听，他长笑不绝，直笑得天愁地惨，人人脸上变⾊，笑声中，口內鲜⾎泉涌，淋得満皆是！
⽩君仪霍地站起，猛然一拍桌面，厉声道：“皇甫星！笑有何益？”
皇甫星嘿嘿⼲笑几声，道：“神旗帮的英雄好威风啊！好——”他大步走了过去，双膝一屈，跪了下去。
此事太不平常，除了小灵得知来由外，其余双方的人个个惊疑不定，人人呆若木。
⽩君仪虽存心对他加以辱凌，事到临头，也感到心惊⾁颤，怔了一怔，狞声道：“皇甫星，你跪在我的⾝前作甚？”
皇甫星将头一昂，道：“⼊神旗帮啊！千古艰难唯一死，死也不容易哩！”
⽩君仪怒不可抑，反手一挥，一掌掴在皇甫星颊上。
皇甫星闷声一哼，他內伤沉重，无法运功抗拒，吃了一记耳光，忽觉口中有物，吐在掌上一看，原来一摊鲜⾎之內，尚有三颗牙齿！