第一章

　　百花渊的雪，融成一片残。渊谷的气温到底较为温暖，雪融为水，顺著地势起伏，汇聚成川源，涓涓往下游而去。

　　平云纱轻起裙摆，小心翼翼地越过滑的石头。正午暖下，光线被两侧峭壁遮挡不少，但百花渊依然温和风。可饶是如此，云纱细致的额上还是冒出了珠汗。

　　她已经走了好远的一段路程，只为了采撷栖壁草，将之提炼成染料，这是她每年必做的功课。每年，在冬尽来的时节，正是栖壁草结成花苞之际。它名虽为草，却开著殷紫花瓣，趁著未盛开时，截下整粒花苞，花苞含淡淡粉汁，榨炼出来再混于染料中，成为染料的基，不会破坏原来调，却能奇异地久保衣裳的色彩，不易褪，这种手法是由袖织独特研发，已成名气，单传了三代，到了平恒平老爹这代，老爹只得一个女儿，便是平云纱。近来，平老爹的身子每下愈况，袖织的大小事务，自然落在云纱身上。

　　其实栖壁草采集的工作，可以派给铺子里的工人，但他们枝大叶惯了，在采摘的过程中，常把花苞连茎处胡乱处理，而带回来的花苞榨取出的汁，往往不到原先的一半。因此，每次采撷的工作，总是她亲力亲为。

　　今年袖织的订单比以往多几成，染房里储存的原料早已不足，若不加紧赶工制料，误了期限就不好了。云纱边思索著，掏出丝帕拭著颊，赛雪肤因劳动而更显白里透红。

　　栖靠在岩壁荫凉处小憩了一会儿后，她手挽著小竹篮，朝水边步近。水不深，但异常清澈，偶尔挟带未融尽的雪块，缓慢地往下游去。云纱蹲下身，单手掬起一捧水，凑过小睑，啜饮著掌心裹的清水，冰凉沁心，令她精神一振。

　　她审视著自己的倒影，水中人儿有张灵秀雅致的脸庞，鹅蛋脸儿，小巧下巴，双眉捆翠，眼波转。水面突起晃动，影像也潋滟成波，云纱朝水中的自己俏皮地眨眨眼，才起身要走，忽地又惊喊出声。

　　那个男人立在她身后，不发一语。

　　云纱直直地盯著水中陌生男子的倒影。他如鬼魅般现身，又忽地投影在水面上。云纱心跳得飞快，气不敢，动也不敢动，只是将手里的丝帕紧紧攒在口，戒备的、又有些不知所措地与他对望。

　　他…受伤了吧？

　　他的颈部以及肩膀全是血污，头发披散，发上亦纠结著凝结的血块。

　　“你…啊！”云纱刚鼓足勇气启口，那名男子却突然笔直的栽入水里，登时水花四溅。

　　他正巧跌落在她身旁，水珠了她大半身。虽说对方是陌生人，她依然反地伸出双手想扶持他。

　　“公子…”云纱迟疑而刺探地喊了一声，见他没反应，她伸手轻推他的肩，还是文风不动。

　　男子侧著脸俯趴在水面，幸好水位极浅，只及他半边脸颊；可是水濡了那些血污，红色的体迅速地扩散，在清水之中染了开来。

　　“公子！公子！”云纱蹲在男子身旁，不知如何是好。方才会想伸出手臂帮他，完全为一时间的反应，而礼教告诉她，光是碰触他的肩头，便已危及了名节。

　　她懊恼地张望四周，期盼有人出现；可惜百花渊地处隐密，极少人烟，此时此刻，要如何寻得援手？水的颜色越来越浑浓，这个男子需要她的帮助，紧急而迫切。

　　平云纱，现在都生死关头了，你还顾忌什么！她心中斥喝著自己，甩甩头，银牙一咬，俯过身去，吃力地将男子的肩膀扳正。

　　他的身躯转为仰躺，云纱费尽气力，好不容易才把他移离水面，让他卧著干燥地皮。

　　“嗯…”或许是背部接触地面，散落的石子疼了他，他不由自主地发出呻。

　　“公子！公子！”云纱又一次喊著。

　　这回，他似乎听见叫唤，微微睁开两眼，双虚弱地吐出单字。

　　“水…喝水…”

　　云纱知道他的渴求，匆忙将丝帕浸了清水，又折回到他身边，小手挤著帕儿，让水润泽他的，入口中。

　　“慢些来，别急呵！”她按住他急撑起的肩头，轻柔地安抚著。

　　云纱如此做了三、四次，男子口不渴了，他歪过头，合上眼睑，竟又昏厥过去。

　　**

　　云纱心头一阵惊吓，慌张中，抓起他的手腕，寻探脉搏，接著俯下身去，耳朵贴靠在他心口处…那边的跳动虽然微弱，却使她松了口气。

　　懊怎么做才好呢？她思忖著，轻手拨开他披散的发，探视他颈项的伤口。

　　口子不大，约莫寸许深，明显是由动物的犬齿利牙造成，庆幸的是未伤血络。

　　此外，他手臂、面容等处也有不少刮伤，身上的衣衫毁损，凌乱不堪。

　　血乾涸在伤口的边缘，但方才他跌入水里，似是震动了伤处，她担心血块剥落，届时再度涌出鲜血，而她身边没带止血散，对草藥又一窍不通，只能搬来一些石头垫著他的肩背，尽量使他抬高上身，做完这些布置，云纱已是气吁吁、汗水淋漓。她沾丝帕，小心翼翼清洗著男子的颈部，接著撕裂自己裙子里衬，裹住他颈项上的伤。

　　到小溪边洗净丝帕，折回来后，云纱开始清理其他伤痕。他峻削的面颊拖长了两条刮伤，额上有几处破皮。她洗净脸上血污，出了整张容颜，但见他双眉入鬓，鼻梁直，方刚的下颚让初生的胡髭所覆，很难猜出他的年纪，但这等相貌呵…云纱啊！你怎么如此不知羞！没来由地，她口一阵激动，心跳得好急，脸蛋竟无端端泛红。

　　强令自己抛弃胡乱的心绪，她手指卷著帕儿，擦拭他嘴角的伤。刺疼的感觉扎著他，他不舒服地皱起眉心，扭开头去，试图躲避她的小手。

　　“朝颜…朝颜，别走！我该死…该死…”

　　他不安地动著，嘴裹发出模糊不清的呓语。带了凉意的风阵阵拂来，他额上依然微微沁出汗珠，云纱打量著他，悄悄用衣袖拭去了他额上的汗。这个举动似乎惊醒了他，他翻过身子，眼睛缓缓睁开，焦距定定地锁在她脸上。

　　忽然，他绽出温柔的一笑，低低的唤：“朝颜…”

　　朝颜？是谁？是他倾心的人吧！唤著她的名时，他脸上的神情好温柔。

　　云纱不知道自己为何要去想这个问题，可又管不住心思要去猜测。

　　“公子，你认错人了。我不是…朝颜。”她敛著柳眉，缩回手中的巾帕。

　　朝颜怎么会在这里？她不该在他身旁的…向漠岩昏的想着，眨眼定神再看清楚，眼前的女子亦是灵秀姿容，她不是朝颜，但低垂著螓首的模样，与朝颜竟有几分神似。

　　朝颜…这个名字让他心里痛。他微扯了扯嘴角，想道，此时的她该是在大哥身旁，伴著大哥迹天涯吧！

　　颈部传来痛楚，拉回他的思绪，也让他发出呻。

　　“你颈项上有伤，血已经止住了，不过还未上藥。”云纱提醒著他，说完，她又垂下眼来。

　　**

　　向漠岩忆起发生的一切，那只狼同他一起坠入深谷，而方才在溪边，他肯定吓坏了人家。

　　“姑娘，”他开了口，声音有些干涩“是姑娘救了在下？”

　　“不…不是的，说不得如此；我什么都不懂，只是清洗了伤口。”云纱轻声否认，抬起头来，正巧与他两眼相对。他目光和煦清朗，云纱被他瞧得发窘，低垂粉颈，颊儿又染上红晕。

　　顺著她的视线往下，向漠岩瞧见绞在她手中的帕儿，上头有点点血印。

　　“我脏姑娘的丝帕了。”他歉然地说。

　　“没关系的，公子不必介意。”云纱匆忙回答，接著突然站起身来“我去取些水回来。”抛下这句话，她翩然转过身去。

　　蹲在离他不远处的溪边，云纱掬了水轻拍脸蛋。她发觉自己无法心平气和的同他说话，接触到他的目光，她就忍不住脸红。在十八年的岁月里，她第一次有这般不寻常的悸动，对一位素昧平生的男子。她不知如何解释，只觉得心中羞惭，望着水面上的倒影，眼泪竟是无声息地落下。

　　“姑娘，你还好吗？”向漠岩自然不能明了她的心思。但见背对著他的身影如此单薄，在风中怯怯颤抖，他心又紧缩了一下，脑海里浮现另一个女子的影像，那个女子，同样有对小巧的肩膀。

　　朝颜，朝颜…

　　不，他不能想！也没资格想！向漠岩，她已是你的兄嫂，今后你只能敬她，不能有非分之想，你懂不懂！

　　他疲倦的合上双眼，再睁开时，那姑娘已立在眼前，纤瘦飘逸，眉宇之间不知何时染上了落寞的颜色。

　　“敢问姑娘，方才在下是否做了不妥的举动，而得罪姑娘？若真如此，还请姑娘恕罪。”他试问著。

　　云纱不说话，仅摇了摇头。她知道，只要不看他、不听他，这番令她羞死难受的心悸，便不会折腾。毕竟她与他仅是初次相逢，过了这一回，即是天涯遥遥，永不相干。

　　心念一定，云纱朝他疏离一笑，静静递了沾水的丝帕给他。

　　向漠岩接过来，那方帕质优滑柔，是上等线丝织绣，可惜上头沾了他的血迹；丝帕的边角，精致地绣著两个小字。

　　云纱。是她的名吧！

　　向漠岩猜想着，并未问出口，怕自己僭越了。

　　“公子失血过多，请多做休息。”云纱说完，转身要走。

　　“姑娘要去何处？敢问姑娘家住何方？今之恩，来定谋报答。”向漠岩喊住了她，心中莫名冲动，不愿让她就此离开。

　　云纱没回答他的话，只说：“这里是百花渊，平时很少人迹，我出谷替你寻人救助。你伤势严重，一定得看大夫。”

　　他见她轻移莲步，之后不知怎么的，她脸色发白，双眸惊惧地睁大，眨也不眨地瞪著他身后的某处。

　　他背后的草丛，传来窸窸窣窣的声响，突然之间，那丛绿色植物间冒出一颗金黄头颅，它的脚有些跛，一拐一拐地走出来，一边眯著利眼窥伺著。

　　“大…大虫！”云纱觉得自己要厥过去了。那虎儿似乎多未食，现在正饥肠辘辘。她会葬身虎腹吗？云纱脑海里一片空白，不由自主地往后退了一步。她想逃，但若是她逃了，他怎么办？他身受重伤，只能坐以待毙。

　　天啊！云纱，你甚至还不清楚人家姓名，你心中到底是何思量？

　　她思起起伏伏，忽儿间，大虫一吼，猛地扑向向漠岩。

　　“不要！”云纱什么都来不及考虑，已用动作做出决定。她同样奔向他，挡在他身前…

　　感觉到金黄的庞然大物拔山倒树而来，大虫将她扑进他怀里，那一刹那，她抬起头来，看见他眼底的惊愕和关怀。

　　“快走！”她只来得及说这两个字，便闭上双眼，晕厥过去。

　　向漠岩直觉的搂住怀里的女子，她的不盈一握，发际散著淡淡清香。他双臂护住了她，大虫的身躯向他们，然后，它开始朝向漠岩的脸庞进攻…用它又大又的舌头。

　　“大奔，别再了。”他牵扯了伤口，皱起浓眉，一手紧抱著佳人的娇躯，另一手则推开自己的虎儿，怕它硕大的体格会伤了她。望着臂膀裹雅致的脸庞，两片毫无血，向漠岩对大虎懊恼斥责：“大奔！你吓坏这位姑娘了。”

　　大奔退开来，喉头呼呼地发出声音，它来来回回在主人身边兜圈子，两只眼睛无辜的望着他。

　　**

　　“在山崖上时，你未听命令就贸然行动。对敌时，无法沉著应付，你犯了大忌，这一点令我十分不悦。”向漠岩严厉地训斥。而大虫似乎真听懂了，它不走不动，乖乖蹲坐一旁，脑袋瓜丧气地低垂著。

　　向漠岩有些心软了。大奔是他的部属，也是朋友，瞧见它一身狼狈，他知道自从自己落入这渊谷，它为了找寻他，一定吃了不少苦头。思及此，他无奈的叹息，放软了语气：“过来。”

　　大奔缓步过去，还呜呜的哀呜著，向漠岩一只手搭著它的颈项，绒绒的金黄虎。“辛苦了。”他微微一笑。

　　老虎蹭了蹭主子的手，连著他的爱抚；它靠过身，挨在向漠岩旁边。

　　“这位姑娘替我包扎伤口，你却吓坏人家。待她转醒，你要表现得友善一点。”

　　大奔甩动尾巴，歪著头颅好奇地打量主人怀中的女子。为了表示“友善”它俯向云纱的香腮，又用的舌头，替她洗脸。

　　“别来！你的口水好臭。”向漠岩笑着推开它，轻松的气氛让他差点忘了颈项的伤…只是差点儿而已，他这一笑，伤口便让他疼得冒冷汗。

　　他不再言语，觉得倦惫爬上眉梢。他低头凝视那张容颜，她的睫黑长浓密，柳眉秀丽，樱巧怜，轮廓美好…唉，真是一位绝美佳人。

　　刚刚，她真认为大奔要攻击他们吧！那时，她叫他走。

　　向漠岩思索著她的话。她手无缚之力，竟然毫无顾忌地挡在他前方，面对凶兽亦不退缩。她的举动令他惑，但更深刻的感动正悄然而生。这一生当中，他总是扮演保护者…双亲早逝，与长自己五岁的兄长相互扶持，而后独自担起啸虎堡的所有事务，护卫牧地范围的牧民牲畜，多少人的生计全得仰赖于他。

　　他不懂是什么力量和原因驱使她扑向他；第一次有人如此奋不顾身地捍卫他，令他的心迷茫而感动。抬起手，他不由自主地轻轻触摸她的颊，没有喊醒她。时间渐渐过去，她的脸蛋变得模糊分散，他感到眼皮越来越沉，最后合上双眼，坠入了梦乡。

　　**

　　脸颊上传来滑滑、温暖黏腻的感觉，云纱睁开眼，那颗金色的大头颅就在眼前。她的息梗在喉间，眼对眼地与它互望…她觉得自己一定是起了错觉，因为她居然觉得那只大虫在对她笑。突地，它脑袋瓜靠了来，一张嘴，大舌了下她的脸。

　　“啊…”发出一声短音，她任著它，忽而觉得好玩亲近。

　　“你别怕。”

　　“啊！”她原本是不怕的，却被向漠岩突然开口吓住了。她一抬头，发现自己竟赖在他的怀抱里，靠著他的肩窝，这下子，更是惊逃诏地。她急急与他分开，双颊红如晚霞。

　　那纤细的身子离了手，怀中顿时感觉空虚；向漠岩知道自己唐突了佳人，为了减轻她的不安，他清了清喉咙，轻快地说：“你毋需怕，大奔只是同你玩。如果你不习惯，我叫它走开。”

　　云纱嫣红著脸抬头，打量眼前的男子和大兽。“它叫大奔？它跑得很快吗？”慢慢地，她试探的伸出手，抚著老虎的金黄发。

　　向漠岩朝大奔使了个眼色，大奔会意，动也不动地让云纱的小手在身上游移，他们需要彼此熟悉熟悉。

　　“大奔跑起来，比我的马快。”向漠岩欣赏著她的侧面，心不在焉的回答。

　　“它长得好结实。”云纱不由自主地发出赞叹。原来猛兽并不完全是可怖的，也有温驯的时候。她温柔的它的金，大奔很喜欢这种被人爱抚的感觉，它更向她怀里钻，惹得云纱轻笑。

　　笑声未歇，她转过头来，看见向漠岩的目光炯炯有神的聚在她身上，那一朵笑陡然凝结在边。她像突然间想起了什么，倏地站起来。“我耽搁太多时间了！得尽快寻人相助，不然等到太阳下山，这渊谷会奇冷无比。”不等向漠岩反应，她已快速往来路寻去。

　　她很怕他吗？她不惧大虎，却害怕他！向漠岩想着，不明究里。

　　四周原本是极安静的，只剩下他和大奔；忽地，大奔竖起耳朵，紧盯住它方才出现的草丛，那丛长草微微抖动。

　　之后，草被拨了开来，冒出了不少人头。

　　大奔朝著他们吼叫，声音里是兴奋…

　　**

　　他一定认为她好奇怪，竟会扑进他怀里，要他快逃。天啊！她怎么会做出这等事？他会怎么想她？这个男子，过了今，她再也再也不见他！才短短几个时辰，他已拨她心湖起了涟漪…她一定是病了，而且病得不轻，竟对一个初次邂逅的人著了魔。

　　云纱踩著出谷的小路，茫然地找寻人烟。夕阳偏西，归鸟群群，她得赶在落天黑之前找到援助。慌忙地，她爬上渊谷入口的大岩石，一阵交谈声由前方传了来。

　　“大叔！大叔！”见是镇里的几家猎户，云纱欣喜地喊著。

　　“是平家的姑娘啊！”一位年纪较长的汉子亲切回应，朝她招了招手“平丫头，你来得正好，快来瞧瞧咱们捡到啥宝了。”

　　云纱过去看着地上那匹黑色的狼，软软趴著不动。

　　“你别怕，它早死透了。我在百花渊的另一头发现它，它肋骨被震得四分五裂，八成是失足从山崖上摔下来的。”他踢了一下狼身，又说：“瞧！全身黑亮皮，这种上上等的猎物，可遇不可求啊。”

　　“这只狼体形硕大，扛得我手坑谙了。”另一矮个子大叔说。

　　狼只身躯并无明显外伤，大嘴张著，出舌头和森森尖牙。云纱仔细地瞧着它，它的狼牙既长又利，沾血迹，跟那名男子颈部上的伤痕极为吻合…

　　原来，他是受了恶狼攻击，同样坠落渊谷，竟能幸运地保住性命。

　　“大叔，我需要您们帮忙。”云纱轻声请求。

　　“怎么了！”

　　“请您救一个人。”

　　大叔听了大略的经过之后，留下一人看顾黑狼尸身，其余的人全跟随云纱再度入百花渊。云纱心系于那人，脚下步伐不又快又急。

　　“到了到了，就在前面。”云纱边说著，小跑步朝溪边去“公子！公子！我…”她突然煞住脚步，愣愣地立著。小溪旁空地，那一人一虎早没了踪影。

　　猎户大叔们四处张望，问著云纱：“平丫头，你说的人呢？”

　　云纱默默地摇头。

　　“怎么啦？平丫头。你还好吗？”

　　不好。她很不好。

　　她的心底如同受著煎煨。信誓旦旦说永不相见，待真不能见，受苦的仍是自己。这世间真有一见倾心的感情？莫非这便是世俗的爱恋？

　　平云纱，你真是天字一号的傻瓜，你甚至还不知道他的姓与名呢！

　　角淡淡扬起凄凄笑意，她嘲笑着自己。