楔子
晚上十一点。
十点左右送走最后一批客人后，田藌藌把门口“营业中”的牌子转向“休息中”随即回到柜台开始一天的结帐工作。
这阵子因学校开学了，本来请的工读生因无法兼顾课业而离职，所以一过晚上八点便只剩下她一个；对⾝为大厨又⾝兼跑堂工作的田藌藌而言负荷不可谓不大。还好顾客都很能谅解，着实让她感到安慰。
她一边记录着今天的营收，一边头摇晃脑的，想着是真该再找一个工读生了。
她本来就不聪明，要一次记住所有客人点的东西还真有些困难。今天客人点的单她弄错了好几次，也还好他们都不介意。啊…叹了一口气，田藌藌有时候真受不了自己不大灵光的脑袋。
她今年二十七岁，不大不小的年纪。大学毕业之后做过一些简单工作，存了些钱，改装了这间父⺟留给她的餐馆，店名就叫“甜藌藌”
田藌藌从小就喜欢吃，在父⺟的影响下，也变得喜欢做给自己吃；做给自己吃不够，后来索性也做给别人吃。食谱什么的也都是田家代代相传下来的，她有厨艺，餐馆有基础，在她接手经营之后尽管算不上门庭若市，可也不会饿死就是。
唉，自己开的好歹是餐馆，要真饿死了，传出去也会笑死人吧？
就在她不着边际的想着之时，忽然听见“叩叩”两声，她愣了好一会，才意识到这是有人在敲门。田藌藌望向钟，十一点了，这个时间哪来的客人？
她小心放下手中的钞票，将之收回收款机中锁上──尽管她脑袋不灵光，可这一点危机意识还是有的。
走至门口，她朗声道：“不好意思，我们打烊了。”
对方该是听见了，他回：“我知道。我是看到门口的征人启事，来应征的。”
来应征的？听见对方这样说，田藌藌眼睛一亮，忙不迭开了锁。一般若是过了十一点她尚未回家，她好心的邻居便会每隔二十分钟打来关心，这也是她放心让对方进来的原因──再一次強调，她笨归笨，该有的戒心还是有的。
对方是一个⾼⾼壮壮的男孩子；她眨了眨眼，说是少年，又似乎太年轻，说是男人，似乎还未到那个年纪…她思量着，只知道这个男孩子长得可真⾼啊。
“我看到门口贴着征人启事，我想应征。”
顶着一八○以上的⾝⾼，严信桾这样道。他有着一张黝黑的脸，说不上俊朗，但五官十分深刻，田藌藌猜他应该有原住民血统。
“呃…你要应征正职还是工读生？”她请他进来。空无一人的餐馆显得冷清，和平曰的热闹大不相同。
“正职。”他掷地有声，声音透亮。
“正职？你几岁了？”她见他年轻，本猜他还在念书，但要应征正职？
“二十一。”
二、二十一和她足足差了六岁啊。
见田藌藌一脸惊讶，严信桾以为她是因自己的年纪而有所疑虑，随即开口：“我刚退伍，想找份工作，一边准备大学试考。我在餐厅打过工，知道大概要做哪些事…我不怕苦，只想有份工作糊口。”
田藌藌一听他这样说，本来就不硬的心肠马上软了。她不明白这孩子有什么苦衷，二十一岁，说白了还是可以依靠家人的年纪，可他却说想要找一份工作糊口…
田藌藌自己也是孤家寡人一个，知晓这种无依无靠的苦，凭着这一点，她就愿意用他了。“那你填个数据，方便的话，明天就可以开始来上班了。”
严信桾双眼睁大，没料到会应征得这么容易，神经一放松“咕噜噜”的声音便不受控制地响了起来。田藌藌愣住，她不会听不出这是怎样的声音。
然后她看见严信桾的黑脸红了。“呃，那个，对不起…我今天什么都还没吃…”
“啊，喔。”她愣着，随即回神。“没关系，那…我看看厨房还有些什么好了。你等等，我弄点东西给你吃。”
“不用了…”他本想客气，可又“咕噜噜”的一声，这一下索性住嘴，省得越说越丢脸。
田藌藌望着他腼腆的样子，露出微笑。“哎唷，肚子饿又不是什么不好意思的事，谁都饿过肚子，饿了乖乖吃东西就好了。你等一下，我很快就好。”
严信桾不及阻止，便看到她纤细的背影消失在厨房门口，不一会儿便端着一盘香气四溢的炒饭出来。不只炒饭，还有各式各样不同种类的小菜。严信桾看着，不噤有些受宠若惊。
见他一脸客气，田藌藌笑了笑。“不要紧，吃吧，小菜都是今天剩下的。如果你不吃，我就要丢了。”
听她这样说，严信桾才不大好意思的动了筷。才轻尝一口，他便意外的瞪大了眼，田藌藌见他这模样，不由得紧张起来。“怎么了？不好吃吗？”东西都是现做的，该不会坏了吧？
见田藌藌露出担忧的神情，严信桾赶忙澄清：“不是。东西很好吃，我只是…很久没吃过热的东西了。”
严信桾这一句话马上惹出了田藌藌滥泛的同情心。“我们这儿包三餐，你放心，在『甜藌藌』工作，包你天天吃的都是热菜热饭。”
见她一脸郑重其事的拍着自己不大的胸脯保证，严信桾望着，心口不由得一暖。
说实在，这个女人长得并不讨喜；她相貌平凡，说好听点是清秀，说难听点是平板，⾝材也属纤细，连该有⾁的地方也没⾁，可他一口口吃着她作的菜，也一口口暖了心，忽然觉得眼前的女人好美，是他这一辈子见过最美丽的女人。
严信桾将之当作“当兵两三年，⺟猪赛貂蝉”或是自己饿昏了的症头，可他并不否认，眼前的女人着实让他充満了好感。
再呑一口那热腾腾的饭菜，莫名的，他有一种预感，也许，他会在这儿工作很久…很久。