楔子
聚气成剑茫，剑华尽拢于一指，化气为剑，这是已至剑术之巅的造诣，却见这道迅不及眼的锐锋，竟是朝一个跪在地上的十岁小女孩一脚划去，鲜血当下飞溅，有别于満室的惊骇，小小的⾝躯仅有一声低微的菗搐，便倒在地上痛苦的摀着脚。
“当真是坚強的不哭、不叫，好，本城主答应让你留在『斜阳古城』。”
古城城主任灿玥冷睨倒地上浑⾝菗颤，五官痛皱在一起的小女孩，鲜血从摀着脚的小手指缝中渗淌，十岁的小小⾝躯挛痉而颤抖，却不曾掉下任何泪，这一幕让厅內每一个观看的人都纠扯了心。
这样的坚韧只让任灿玥眯起双眼，却也有着一丝难言的复杂掠瞳。
“想待在古城就用这模样留下。若不想，要牟老马上为你接脉医治，恢复多少不知道，至少，可以走，应该吧！”
痛颤垂下的小脸，苍白惧颤，从脚窜开的剧痛几乎要夺去袁小倪的勇气，爹、娘、哥哥…想起家人，酸热泛出眼眶，泪意几乎蒙胧双眼，但她硬生生眨回…
她的家…还不能回去，她对生⺟有承诺…
“请…请城主…让小倪留下，我…没有…亲人了。”
任老夫人虽喝着仆人送上的茶，却可看得出眉目间尽是焦虑，饮没几口便又沉重放下。
“夫人！”一名老仆神⾊匆匆的进到厅內。
“情况怎么样？”任老夫人迫不及待起⾝问。
“牟老已尽力稳定她的脚伤，接下来要看袁小倪自己的意志力，只是…她的脚已注定一辈子残废，夫人？！”
只见任老夫人⾝形一晃，左右两旁的婢女赶忙上前搀扶。
“这要我…怎么对得起滟娘，一个好好的…女孩儿，就这么废了一脚…”任老夫人几乎瘫坐到桌边，她支着额，哽咽的自责不已：“都怪我没能及时送走小倪，灿玥这孩子怎会变得这么可怕，连一个小孩都下得了手…”
⾝旁多名侍候多年的老嬷嬷们都赶紧安慰主子。
在大厅上，任老夫人內心如何揪拧不忍，都只能強庒当下的心绪，让人搀扶离开，她若亲自开口保下这个小女孩，她那心性难测的儿子，将不知再做何手段决定这个小姑娘的未来。
“可怜的孩子，失去⺟亲连照顾她的福姥姥也走了，现在又残跛一足，未来怎么办呀？”老夫人为这小女孩的未来而悲伤。
“夫人，牟老还说，这孩子的未来不会在古城，只希望在她离开古城前，恳请老夫人能多照应这孩子的生活。”老仆人忙再转达牟放子的意思。
“牟老这么说？看来他心中对这孩子另有打算。”有牟放子这一言，任老夫人內心忧虑稍缓。“告诉牟老，任何药材，不需客气，再昂贵都直接找我拿。”儿子造的孽，⾝为人⺟，能弥补多少是多少。
吩咐后任老夫人再次摀着额，叹气的摇着头。“灿玥把对失去蕙兰的恨，全怪罪在这小女孩⾝上，留在古城是小倪不幸的开始。”