第二章
“阿彩，你觉得我爹让我嫁给齐王，是为了当上皇后吗？”谈九娘一脸平静的看着红龙在皇城门口化整为零，说话的口吻像是聊着天气阴晴般的小事。
“齐王就是咱们寒焰国的新王，你当然是新皇后啦！”阿彩不无赌气的回嘴，让人一听就知道她绝对是一根肠子通到底的性子。
“哈哈哈…阿彩，我爹说我没当皇后的命，却坚持要让我嫁给一个注定当君王的男人，你说，是不是很奇怪呢？”谈九娘让她气呼呼又红通通的脸蛋给逗笑了，顺手伸进阿彩挽在手上的篮子里掏出了玉容膏帮她擦着两颊。
“老爷…老爷真的这样说？”阿彩一听，脸⾊发白，越来越觉得事态严重，根本就没想过要阻止谈九娘帮她擦药的举动。
因为年过半百的谈老爷除了经商有道之外，卜卦之术更是神准！
“真的，他明明还说不可逆天而行，自己却这么做了。”她的阿爹不但要逆天，还要逆民…这阵子船难频传，该不是遭天谴吧？
谈九娘心头纠结，既不愿意让阿爹这样受苦受难，又不愿意接受自己从出生就注定的命运，含苞待放似的容颜忧心忡忡，在白雪狼⽑的映衬下更显柔弱。
要是齐王现在见到了她，保证他认不出这张白皙水嫰犹如出水芙蓉般的小脸，就是他迎娶的王妃，谈九娘。
好像自从洞房花烛夜之后，她的容貌就渐渐起了变化。
难怪小时候阿爹老是打哑谜似的告诉她说，等她嫁了人就会不一样了，因为她的亲娘小时候也是这样。
阿爹还说他们两个是青梅竹马，直到她的亲娘爱上了一个武官，心甘情愿的追随那个男人去西岸驻守，没想到再见面时，竟然只剩一口气，求他好好照顾仍在襁褓的她。
谈九娘摸摸自己细致滑光的脸，不得不承认自己的确越来越像阿爹书房中那张画像里的红衣美人，却不希望自己也是红颜薄命。
“姐小，我们进屋里去吧，小少爷和小姐小说不定已经醒来了。”阿彩打破了寂静，不忍心再看到自家姐小这样愁眉深锁。
阿彩还庒下另一声叹息，忍住开口劝谈九娘通知齐王她已孕怀生子的好消息，又觉得这个齐王狠心无情到从没来探望过自家姐小一回，让她很是为自家姐小抱屈。
一旁的谈九娘收回忧虑的心思，听了阿彩的劝说之后，低头瞄一眼自己又热又胀的胸脯，乍然回眸一笑。
“就是，那两个娃娃八成饿惨了，快走吧。”她毫无眷恋的背对皇城的方向，大步朝屋里那两团⾁呼呼的娃儿疾走，脸上散发着初为人⺟的温柔光辉。
阿彩愣了半晌，才回过神来，嘴里又不停的嘀咕嘀咕…
她的姐小明明就没有男人的滋润，怎么越来越美了啊？
自从凤思思嫁入皇室成为凤贵妃之后，文武百官更是用尽镑种手段派上各种名目送进各种美人到宮里，显然也很是忌惮凤氏一族心存染指朝政的企图。
一下子后宮里热闹滚滚，美人成群，曰曰争妍斗艳，人人都处心积虑想要为齐王一举生下龙子，才能趁早在这个后宮里站稳脚步。
齐王似乎也不是个痴情种，虽然宠爱凤贵妃，却也没有辜负其他佳丽，可说雨露均沾。
有好长一段时间没人想起齐王在登基前早就有正妻的事情，或者人人都怕碰触逆鳞，所以也就选择性的忘记，就连齐焱本人也几乎要忘了曾经有那么一场利益交换的婚姻。
等他想到时，已经过了一年，还是别人问起是否移驾到行宮避暑时，才猛然想起先皇下召将皇位传给他之后，曾有个记不得面貌的女子以让他专心做大事为由，自请迁住行宮。
那时的齐焱根本就求之不得，现在的齐焱更是有感而发，要是每个女人都像这个“她”一样识大体，岂不天下太平?！
齐焱心情恶劣的看着那滩血⾁模糊的⾁块，怒气腾腾的眼里凝结一层冰霜，浑⾝散发着肃杀之气，让其他人等大气都不敢吭一声。
“确定是同一个人指使的？”他看着第四个夭折的孩儿，那一团初成人形的血⾁，让他整个人从震怒失望到如今的⿇痹冷静，再多的缠绵宠溺也磨灭不了从骨子里泛出来的冷意。
“是，手法如出一辙。”出声回答的是历经三朝帝王兴衰的老御医，也就是当初帮谈家和齐焱敲定婚事的那名老者，人称明神医。
齐焱一时无语，年轻的脸庞看不出情绪，深邃俊美的眉目之间倒是比一年前还要来得沧桑许多。
明神医也不多话，悄悄让弟子们收拾⼲净后，自个儿也无声无息的退下，独留齐王一人托腮思索。
他这个王，当得可不轻松。
凤思思，不只是寒焰国数一数二的大美人，不只是齐焱所谓青梅竹马的意中人，更是大祭司凤自翔的掌上明珠。
娶了她，就等于让两大势力结合，再加上谈家供应的财富，齐焱这个甫登基的皇帝可说是⾼枕无忧──至少在齐焱的心中是如此设想的。
因为大祭司的⾝分在寒焰国有着举足轻重的影响力，不但专司星象占卜，为家国趋吉避凶，更担任寻找拜火圣女还有祭祀火神的重责大任，神威赫赫的形象在民人心目中历久不衰，就只因为大祭司能让火神息怒。
寒焰国境內有一座会不定时爆发的火山，据说在建国之初曾经无预警的爆发，造成可怕的伤亡，当时一半以上的民人都葬生在那场天灾里，活下来的人也没好到哪里去，一时之间民不聊生，处处弥漫着死亡之气。
后来有一名卜算师凤向天跟当时的太祖皇提出建言，只要能找出他⾝上那幅画像中的红衣女子，就能解救苍生百姓免于火焚之忧。
太祖皇半信半疑之下，果然帮他找到了那名红衣女子，说也奇怪，百姓的生活也从那时候开始明显的好转，这名女子据说被凤向天供奉在圣山神殿里，直到将她送进火山口降火神的那一天为止。
这也就是拜火圣女的由来。
话说回来，帝王可以改朝换代，大祭司却一直都是凤家男子继任，超过百年的传承有民心当砥柱，就是齐焱这样生性狂妄的帝君，也不曾妄想要让这个信仰动摇。
而且先皇逝世后，皇太后和几名皇贵妃们发愿为先皇守灵，在他登基之后便移居皇陵，根本鞭长莫及。
凤思思就是因为这样，才敢胆大妄为的使尽手段，让其他妃子们落胎。
偏偏他现在根基尚浅，还真的动她不得。
莫怪大皇子齐烈在他登基之后，准备动⾝前往库尔哈国时，会拍拍他的肩，语重心长的说了一句“焱弟，接下来辛苦你了。”
齐烈走上船时，还有几分迫不及待呢。
当时齐焱还以为他吃不到葡萄喊葡萄酸，现在才明白真正的个中之意。
齐焱冷凝着一张脸，突然觉得快要无法呼昅，旋风似的策马出宮，凭着自己⾼超的骑术，还有舿下这匹神驹的速度，把一⼲侍卫抛得老远。
也不知离开了多远，他赫然勒紧马辔，看着前方壮丽巍峨的群山耸立，这才发现自己竟然朝着行宮的方向走。
那个始终不敢抬头看他的淡漠⾝影闪过脑海，他突然双眼一亮，总算找到一个可以静心思考的好地方。
舂夜沁凉，虫鸣唧唧，偌大的行宮里只有几盏灯火摇曳，若有飞蛾朝火光扑去，则会闯进一间香气扑鼻的雅间，看见两具光溜溜的⾝体泡在水里。
阿彩満脸不⾼兴的捧着浴巾在一旁等候，嘴里又开始叨念自家姐小了。
“姐小，水快冷了，快把小姐小和小少爷抱起来吧！瞧你全⾝都被泼湿了。”
两个刚刚会坐的小娃儿唏哩呼噜的坐在浅盆子里乱笑一通，两双肥肥短短的胖胖手乱无章法的互相泼着水，不但把谈九娘给泼湿了，也逗出了如花笑靥。
“再一会儿，阿彩，你没瞧他们玩得正开心吗？小姊儿，加油！没人规定姑娘家就不能赢。”
谈九娘不以为意的摆摆手，竟然还煞有其事的帮小女娃儿加油打气，让阿彩郁卒到了极点。
“姐小，没人这样当娘亲的。都是少爷们把你带坏了！教你找奶娘，你不要，坚持要亲自给他们喂奶也就算了，就连帮他们把屎把尿洗⾝子等等这些杂务，你也坚持要自己来，一点大家闺秀的样子都没有！”
阿彩自从进了谈家当家仆，就跟了眼前这个姐小，虽然已经习惯谈九娘许多离经叛道的想法和行为，但仍是忍不住要拿出来说一说，心里才会快活一点。
果然，谈九娘不以为意的耸耸肩“因为我不是大家闺秀啊。”
说完，谈九娘倒是拿起了浴巾，把小女娃儿密密实实的包了起来。
“昨天是小扮儿给阿娘抱，今儿个换成小姊儿了。”寒焰国的习俗是孩子未満五岁不得取名，因此命名这件事，谈九娘也不着急。
一旁的阿彩早就把小男娃儿也给包在浴巾里，手脚利落的帮忙穿衣，嘴里仍是叨叨念念。
“你不是？那谁是？谈家家大业大，你就是谈家的姐小，怎么会不是？”
阿彩瞪着眼，急咻咻的回嘴，认真又着急的模样让谈九娘不敢放肆大笑，免得把这个性子耿直的侍女给惹恼了。
“是是是，咱们阿彩姑娘说我是大家闺秀，我就是。”
谈九娘逗弄着怀中的小女娃，又伸手摸摸小男娃⾁呼呼的脸颊，画面一整个谐和美満，还充満了幸福的光彩，阿彩却又叹气了。
“姐小，你真的不打算跟齐王说一声？再怎么说小姐小和小少爷都是他的血脉啊！”人家都说⺟凭子贵，说不定齐王知道这个好消息之后，就不会再对姐小这么冷淡了！
谈九娘用脚趾想就知道阿彩心中的打算，对于这个忠心耿耿却保守执拗的贴⾝侍女，她常常忍不住有挫败感。
“阿彩，我没有隐瞒这件事的打算，我只是在等适当的机会开口，他什么时候来看我们⺟子三人，我就什么时候亲口告诉他，好吗？”
她故意让自己显得惆怅落寞，像个独守空闺等不到良人归返的弃妇，巧妙的加深了齐王无情的形象，強调自己被放逐的事实，果然让阿彩的态度有了一百八十度的转变。
“姐小，你放心，就算齐王不认你们⺟子三人，咱们还有谈家上上下下一百多个人可以依靠！”
阿彩一脸心痛又愤慨的安慰自家姐小，等谈九娘轻手轻脚的把两个熟睡的娃儿放上床榻，便去打水来让她独自浴沐。
谈九娘等到门关上后，才换掉脸上哀戚的表情，终于松了一口气。
“阿彩呀阿彩，你人这么呆又这么古板，要是真的嫁给一个坏心眼的男人可怎么办？我看还是把你留在我⾝边，免得你遇人不淑，那就真的误了你的下半辈子！”谈九娘一面自言自语，一面走进浴沐用的雅间，慢条斯理的脫去⾝上半⼲的衣衫襦裙，露出滑光细致、曲线诱人的胴体。
隐蔵在暗处的那双虎眸绽放出异样的光彩，明眼人一看就知道，那是猛兽即将展开掠夺的信号。