楔子

　　“姊姊，休怪我，妳不该回来的，不该…”

　　泪如雨下的夏珞瑗，将手中的尖刀轻轻刺向夏珞瑶的‮部腹‬，两人终究姊妹一场，纵有再多的恨意及妒嫉，她还是下不了重手。

　　夏珞瑶先是难以置信的看着眼前那悉却又陌生的亲妹妹，但很快便恢复了平静，眼底没有一丝怨恨及愤怒。

　　都是可怜人啊，她怎忍心责怪妹妹？

　　夏家是贫农，一小块贫瘠的田地种不出什么象样的瓜果菜蔬，却得养活一家老小九个人。

　　夏珞瑶是家中长女，上头还有一个年长两岁的哥哥，但重男轻女的⽗⺟为了生计，当年将才七岁的她卖至山中一户郑姓人家当丫鬟，因她自出娘胎便已婚配，遂约定卖⾝的契约只到她十七岁。

　　她自小刻苦耐劳，很懂得察言观⾊。郑氏夫妇见她年纪虽轻，却处事圆融，手脚勤快，无儿无女的两人将她视如己出，相当疼爱，还传授她独门医术，而她天资聪慧又勤奋，对于所学很快便能融会贯通，铭记在心。

　　时光荏苒，一转眼十年光景已过。

　　郑氏夫妇虽喜她，也早已将她视作女儿，却不忍误她青舂及婚事，让她下了山。

　　夏珞瑶本是回家履行婚约的，未料一回到家中才发现妹妹夏珞瑗已代她出嫁，只因宮中来了拣择令，命家中有十五岁以上的闺女都要送进宮。

　　闺女进宮只有两条路可走，若家世良好、家中有人为官者，便有机会被选为妃嫔，一生富贵荣华；若只是寻常百姓家的女儿，就只能一辈子为奴为婢，幸者尚有出宮机会，不幸者难逃老死宮中的命运。

　　夏珞瑗正值十六，⽗⺟担心她进宮为婢，于是紧急让她代嫁给姊姊的未婚夫李子敬。

　　夏珞瑶得知此事，并未心生怨恨，反倒安慰向她痛哭赔罪的⽗⺟，并决定进宮为婢。

　　她幼时便被卖⾝为婢，早已看透许多事，虽年方十七，却有着七十岁的灵魂，她懂得认命，不管老天爷给她什么，她一概收下。

　　进宮之后，她行事淡定、荣辱不惊，凡事不争出头、不抢风头，就连在宮中待了一辈子的老女官及老侍从都对她十分照顾，当然，还有一个原因是她懂得医理，并发挥所长帮助了许多人。

　　因为深得人缘，老女官及老侍从们便利用他们在宮中的人脉及管道，将她引荐给皇太后。

　　她机灵聪明，少说多做，还⾝怀好厨艺及好医术，很快的便在皇太后的寝宮里窜出头。但她更教皇太后赏识之处是，她从不曾因得势而骄傲跋扈，始终谦逊谨守本分。

　　皇太后的⾝子原本是由御医照料，可自从得了夏珞瑶服侍之后，皇太后便将⾝子由她照拂，见了成效，皇太后甚至将么儿齐世文接到寝宮中同住。

　　齐世文是皇太后最年幼的儿子，与皇帝齐世纲相差十六岁。

　　许是皇太后四十余岁才诞下他，他自幼⾝弱，几乎可说是用药汤喂大的，但也因为这样，他并未涉⼊几位兄长们的政争之中，反倒与皇兄感情甚笃。

　　齐世文读诗书，对经世济民之道颇有见解，皇上也经常与他讨论国政朝纲，十分倚重他的才能。

　　齐世文住进⺟后的寝宮之后，便由夏珞瑶照料着他的⾝子，两人朝夕相处，虽然⾝分悬殊，却也发展出淡淡的情愫，而这一切，皇太后都看在眼里。

　　齐世文与夏珞瑶总有聊不完的话，他上知天文，下知地理，可以教导她许多新知；而她自幼卖⾝为婢，有着丰富的人生阅历，所见所闻对自出生便不曾离开皇居的他而言，自是新鲜。

　　他对她十分信任及仰赖，心里的话也只对她说，包括那些连他⺟后都不知悉的事。

　　夏珞瑶知道他的能力不在皇上之下，有着想为黎民苍生谋福祉的雄心壮志，却因为体弱只能做只受困的潜龙。

　　相处两年之后，齐世文终因体弱而病危，临终前，他几番握着夏珞瑶的手，要她记得他的面容，记得他掌心的那颗红痣，并与她约定来生再相见，她亦承诺他，若当真来生再相遇，她会倾尽全力助他创造一番气象，崇敬他并荣耀他。

　　皇太后有意在儿子一息尚存时，将夏珞瑶许给他为侍妃，了却他的心愿，可他不忍夏珞瑶从此受困宮中，为他守寡，便央求⺟后在他死后将她送出宮，让她回老家安稳过⽇。

　　皇太后答应了他，于是在他病逝后，夏珞瑶便带着皇太后打赏给她的银两及首饰返回夏家。

　　她出宮返家后，李家便上门提亲，希望她能嫁给李子敬为平，与夏珞瑗姊妹俩共事一夫，她原是不肯，最终拗不过两家长辈的要求才勉強答应。

　　李家是做粮食买卖的，聪慧的夏珞瑶嫁进李家后帮了不少忙，生意蒸蒸⽇上。不只公婆看重她，丈夫仰赖她，就连一⼲伙计们也十分崇拜她。

　　然而这一切看在夏珞瑗眼中，实在不是滋味。

　　她的样貌不如姊姊姣美，资质也平庸，这些年又连生了三个女儿，未能为李家添丁，因而备受冷落，姊姊进门后，锋芒毕露，更显得她黯淡无光，可怜卑微。

　　终于，她再也忍受不了満心的嫉恨，将尖刀刺进姊姊的‮部腹‬，泣诉着她这些年来所受的委屈，以及姊姊带给她的庒力。

　　“妳不该回来，不该答应嫁给子敬…为什么？”夏珞瑗痛哭低喊“妳知道我这些年过的是什么⽇子吗？如今我在妳的影下活着，是多么的痛苦，妳明⽩吗？”

　　看着泪流満面、悲伤又愤怒的妹妹，夏珞瑶的心一揪。

　　她习医术，知道这一刀不⾜以要她命，也知道不管妹妹对她再如何怨怼，也不忍一刀便取她命。

　　可是她仍觉得痛啊！不是伤口痛，是心痛。

　　回想起自己这二十四年的人生，她突然悲从中来。

　　七岁为婢，虽得主人家疼爱，但终究是婢。返家后，未婚夫已成妹夫，她又不得不进宮为婢。

　　她人生第一次也是最后一次体验到爱情的滋味，却因⾝分悬殊而未能开花结果，甚至最终两隔。

　　再度返家，却在心里爱着齐世文的情况下，不得不嫁给李子敬为平。她认命也认分，心心念念的只为顾全娘家及夫家。

　　为了成全别人，她总是委屈自己，而今却招致亲妹妹的妒恨。

　　她不知道自己活着的意义何在，想起已逝的齐世文，还有他们的来生之约，她忽地心生一念。

　　她不活了，她要追随齐世文而去，不管他去了何处，成了何人，她都要找到他，履行他们对彼此的承诺。

　　想通了之后，她的心莫名沉静下来。

　　夏珞瑶对着妹妹怜惜地道：“瑗儿，姊姊对不起妳，跟爹娘说一声，我不孝，先走一步了…”说罢，她将尖刀往自己的‮部腹‬深深一推。

　　夏珞瑗吓得松开了手，瘫软在地。

　　夏珞瑶深深的看着她，平静而无怨的微笑着。

　　在她倒地的那一瞬间，夏珞瑗再也忍不住，凄厉的放声哭喊…