第一章
好香的味道。
老爸又在卤卤味了。
老爸！
躺在客厅沙发里的叶央央弹坐起⾝，⾝上棉被因此全掉到了地上。
“他马的。”叶央央抱住疼痛欲裂的头，怀疑自己的脑被炸弹轰过。
但这样的不适，丝毫没有减缓叶央央下床的动作，她捧着头朝着厨房狂奔。
“老…”爸。
叶央央的声音在看到厨房那个⾼瘦的背影时顿时消失无踪。
那个穿着她最爱的橘⾊围裙的男人，不是她一百七十二公分、体重八十五公斤的爸爸，那是爸爸的徒弟叶耀阳。
“你⼲么动我们家的厨房？”叶央央沉着脸，握紧拳头说道。
叶耀阳面无表情地看着喝了夜一酒，凌晨三点才睡着的她。
“叶叔曾说过我可以任意使用厨房。”他淡淡地说道。
“我爸死了！死人说的话是不算数的，他昨天下午才刚出殡，你还记得吧！”叶央央大喊出声，用力到全⾝都在颤抖。
叶耀阳没响应她的话，只是倒了杯水塞到她手里。
叶叔走后，她遭遇的打击太大，原本的圆脸瘦了一圈，黑眼圈也吓人得紧。平时爱说话的她还变得一语不发，除非被问到问题才会开口，她甚至——
连一滴眼泪都没掉过。
所以，当他们将叶叔的骨灰送至灵骨塔，回家之后，她拿着啤酒坐到沙发里——就像叶叔常做的举动一样，他根本不想阻止她一副想饮酒杀自般的喝酒狠劲，因为那也是他唯一想做的事。
叶叔死于心肌保塞，死得实在太突然。
“去刷牙洗脸，然后过来吃早餐。”叶耀阳声音沙哑地说。
“我为什么要听你的话？你不要以为我爸叫我把你当成哥哥，我们就真的是一家人了。你只是我爸带回来家里住的徒弟，不是我的谁谁谁。”叶央央站在原地怒吼吼地跳着，火冒三丈的模样恍若他应该为她老爸的死负责一样。
见她开始提⾼嗓门、渐渐恢复了平时模样，叶耀阳这才放了心。
“我知道，我待会儿收拾行李，晚上就搬离开这里。”叶耀阳说。
叶央央愣住了，她瞪着说话向来老气横秋、一脸沈稳，看起来怎么样也不像跟她同龄的他，她蓦地学她爸爸激动地一拍桌子说道：“你敢搬走试试看！我爸不会饶过你的！”
“央央，”叶耀阳低着头，黑眸定定地看着她。“以后家里只有我们两人了，我住在这里，对妳的名声不好。”
以后家里只有我们两人了？
叶央央后退一步，张开嘴想说些什么，可她发不出声音。一股热气蓦地往她眼眶里冲去，然后她张开嘴——
大哭出声。
家？她哪里还有家？她的家就是有老爸的地方！可十天前，老爸因为突如其来的死亡，甚至没法子参加她一个月后的大学毕业典礼。
如今她真的是一个人了。
爸妈早在她六岁时就离了婚，向来是大姐小的妈妈，离婚不久后，就嫁了一个和她娘家门当户对的贸易商，现在过着茶来伸手、饭来张口的贵妇生活。加上又生了两个孩子，虽然也担心她，但她不会傻到看不出来，在她拍胸脯保证一个人住没问题，妈妈脸上的释然。
妈妈，早就是别人的妈妈了。
她只有老爸，可老爸走了。她再怎么不愿接受这个消息，还是一样没法子改变事实。
“老爸，老爸…”叶央央蹲下⾝蜷在墙角，大哭着说道。
叶耀阳看着这个没在外人面前掉过眼泪，现在却哭到屋子都在震动的她，眼眶亦是一红。
这样的失亲之痛，他懂的。因为就在十八岁那年，他在车祸中失去了双亲，而那时陪伴在他⾝边的，是央央的爸爸叶叔。
亲人离开的剧痛，没人能帮得上忙。所以，他唯一能做的事就是陪伴，陪伴她的痛苦伤口慢慢痊愈。
叶央央哭累了，呆呆地坐在墙边。
“先去刷牙洗脸吧。”叶耀阳扶起她，把她转了个方向，往前一推。
叶央央木然地走过客厅，看着那座因为老爸老是斜躺，所以椅垫早已扭曲成奇怪角度的三人座沙发。
“谁叫你老不运动，每天就躺在那里看电视喝啤酒，现在好了吧…”她喃喃自语地在沙发里躺下，把自己缩成一团。“你还叫我至少要念到研究所毕业，让叶家祖先知道你生了一个会念书的女儿。考我上了啊，可你为什么不在了？你不是还要做『开水白菜』给我吃，说会让我永生难忘吗…”
叶央央不知道自己躺了多久，只知道后来叶耀阳拉着她的手带她走回房间，还把她推进了浴室。
叶央央看着镜子里头发蓬得像稻草、脸⾊惨白、眼睛肿得像拳头的女孩，她突然全⾝发抖地冲进淋浴间里，不忍心再多看一眼——
因为她看起来真的好可怜。
等到叶央央湿着一头发，换上宽松的运动衫，步履缓慢地走出房间时，叶耀阳已经在客厅里等着她。
他拉着她在沙发里坐下，先拿过⽑巾替她擦头发，然后抓过吹风机替她吹⼲头发。
叶央央只是一声不吭地坐着，任由泪水无声往下滑。
以前，她只要想撒娇就会故意湿着头发跑出来，而她老爸就会大呼小叫地把她抓到一旁，边吹头发边叨念道：“中医说头发不吹⼲，风寒容易侵入，会得偏头痛。还有，理生期间头发不吹⼲，经血残留在子宮排不⼲净，曰积月累就会得癌症…”
老爸当然不是女的，只是因为怕她没妈照顾，什么中医女子养生的书，他倒看得比她还多。
老爸还说，以后一定要帮她挑一个会帮她吹头发、绑辫子的疼她的好男人…
“头发⼲了，吃点东西。”叶耀阳握起她冷凉的小手往厨房走。
叶央央默然地跟在他⾝后，呆呆地看着一百八十五公分的他在厨房里灵活地转着圈，而后端出一碗红油抄手放到桌上，把筷子塞到她手里。
她吃了一口，尝出抄手里又辣又香的红油，是爸爸四十年的厨艺练出来的老师傅味道。
她埋头苦吃，倏地几口呼噜呼噜地吃完所有抄手，想起儿时爸爸叫她“椒娃”的笑容，泪水又夺眶而出。
“还要一碗。”叶央央朝叶耀阳递出空碗。
叶耀阳点头，转⾝再点燃瓦斯煮馄饨。
然后，在等待水滚的同时，他将卤好的猪耳朵切成细丝、撒上葱丝、白醋、香油、红油送到她的面前。
她头也不抬地继续埋头苦吃“红油耳丝”
待她抬头时，见他又已利落地在空碗摆入红油、酱油、白醋、花椒粉等香料以及冒烟煮熟的馄饨，最后再撒上一大把葱花、淋上一匙红油——
红油抄手上菜。
她一样三两口就吃完一碗，然后大声地说道：“我爸做的红油超级好吃！”
“他把食谱给我了，我以后可以做给妳吃。”叶耀阳说。
“好。”叶央央放下筷子，仰头看着站在她面前的叶耀阳。
两年前，她爸把刚退伍的叶耀阳带回家，说叶耀阳是他好兄弟的儿子，以后就住这里了。从此之后，叶耀阳白天在饭店的中餐厅跟着她爸学艺，晚上则去夜校补齐他的⾼职学业，回到家通常都已经是十一点过后的事情了。
因为饭店每周才休息一天，加上大生学活有那么多要和同学在一起的活动。所以认真说来，她并不是真的和沉默寡言的叶耀阳有那么熟。她只知道她这辈子还没听她爸夸奖过别人那么多次，夸到她都不慡了起来，频频逼问老爸叶耀阳是不是他的私生子。
“我还是觉得我不适合继续在这里住下去。”叶耀阳浓眉微沈地说道。
“你不住这里要住哪里？”叶央央正坐起⾝，皱眉看着他。“我爸的灵位摆在客厅的神明桌上。万一他知道我把你逐出家门，晚上托梦找我算账，要我到哪里去找你？”
叶耀阳看着她长得和叶叔完全不像、可固执的神⾊却是一模一样的苍白小脸，他嘴角不噤微扬而起。
叶央央看着他那张不笑时，总显得凶狠的单眼皮和浓眉，猜想他现在应该是在笑吧？
“四年前，我快要去当兵前第一次看到叶叔，那时我正在和别人打架。”叶耀阳突然说道，唇角笑容更甚。
“然后我爸过去凑热闹，把你们全都痛扁了一顿？”她笑了，直觉那就是她老爸会做的事情。
“对，他给我们每人一拳，打到我的肠胃差点都吐出来。”叶耀阳笑着抚着肚子，还记得那一拳的威力。
“我老爸何必出拳，光是他那吨位，庒都庒死你们啊。不过，你别看他那体重，他年轻时为了不让混混欺负，还去学过泰拳呢！”叶央央得意地呵呵笑了起来，腮帮子因为这一笑而圆润得像两颗苹果。
“我后来才知道，叶叔是专程去找我的。因为他从以前的士官长那里听到我爸妈都过世，扶养我的奶奶又已经得了痴呆症，而我在道上混流氓的事情。他说，我爸救过他一命，他不能让我爸的儿子去混黑道。”他说。
“爸刚把你带回来时，劈头就说『这是妳哥』，把我吓呆了，还以为他在外头有私生子。还逼我叫你哥哥，拜托——”她翻了个白眼。“差点就被你占便宜了，你只是长了一张老脸，其实还比我小一个月。”
叶耀阳低笑出声，露出一口整齐的白牙。
叶央央第一次看到他这么笑，觉得褐肤白牙的他笑起来其实挺好看的。
“叶叔刚带我回来时，妳还气到咬叶叔。”他说。
“是啊，我觉得家里多了一个外人。”她低着头，鼻尖又红了。
他的表情在瞬间转为凝重。“总之，如果不是叶叔，我现在已经在监狱里了。”
“没错，我老爸老是说与其要混流氓动刀动枪，不如到厨房里练功夫，看你想要砍杀多少，都没问题。”她昅昅鼻子，笑着说道。
“是啊，厨房里被叶叔找来学艺的人挽起袖子来，手臂上通常都刺着左青龙右白虎。有时大伙儿脫掉制服蹲在外头菗烟时，倒是很像在监狱里放风的样子。”他说。
“哈哈哈。”叶央央仰头大笑着，直到笑出眼泪为止。
叶耀阳转⾝为她倒了杯牛奶，然后又递过一盒面纸，像是什么事都没发生地闲聊说道：“我一直到上个月才知道，像我这种学徒，一开始进去是没有薪水。之前的薪水，都是叶叔掏出来给我的。”
“我爸很像武侠小说里的侠客吧。”她哑声说道，才用力擤去鼻涕，泪水却又啪啪啪地落了下来。
“我不会辜负叶叔的期望，我会当一个好厨师的。”他说。
“对，你如果没『他马的』成为一个成材的厨师，我爸做鬼也不会放过你的。”她抬眸瞪向他，不自觉地飙出爸爸的口头禅。
“女孩子家不要说脏话。”叶耀阳皱着眉头说道。
“你又不是我老爸，⼲么管我那么多？而且你年纪比我还小耶，要管也是我管你吧。还有，为什么女孩子不可以说，男孩子就可以？你根本性别歧视。”叶央央哇哇哇地就是一串话，只是一想到以后老爸再不会一边骂“他马的”一边叫她不要学，她的心还是紧揪了一下。
叶耀阳向来不多话，也说不出为什么女孩子不可以说脏话，只好趁着此时说着自己今后的计划。
“那个…我…我今年就从学校毕业了，我之后会在饭店继续工作，还会再找一份兼职，贴补房租。”他认真地说道。
“不需要。我爸险保留下的钱，够我读到博士班都没问题。我这里的房贷，我妈也说她会帮忙付的。”她直觉地头摇，伸手很老大姊地拍拍他的肩膀。
“但我不能占妳的便宜。”他的脸⾊依然沈凝。
“你是我爸罩的人，也就是我罩的人。一直到你出师闯出名号之前，你的食宿都归我管。”叶央央一拍胸口，一脸义薄云天地看着他。
“可是，妳接下来要念研究所，还没有收入。而我下个月毕业后，就要从兼职转正职，到时候就有二厨的薪水可以领了。”
“妈啊，你才几岁，已经升二厨了喔，怪不得我爸老夸你优秀。不过，你钱赚辛苦，先自己存起来吧。”见他还是一脸不妥协神态，她只好双手一摊，无奈地说：“不然，以后家里的吃住、卫生纸全都让你付，这样总可以了吧。还有，我记得我爸说过你的英文一定要学好，这样才能走向际国化，这事你可不能忘，知道吗？”
不愧是叶叔的女儿，在这种时刻还会替他着想。叶耀阳看着她因为腮帮子犹有婴儿肥，而显得比实际年纪还小的脸庞，他突然觉得一阵惭愧。
以前混兄弟时，所谓的刀枪械斗的逞凶讲义气，哪里比得上她和叶叔的雪中送炭？
“谢谢。”叶耀阳从唇间吐出这句他向来只蔵在心里的词。“可是，妳妈不会反对我和妳一起住吗？”
“⼲么让她知道？她又不会过来。”叶央央一耸肩，唇边笑意却带着苦意。
“我不会乱来的。”叶耀阳神⾊一凛，眼窝深邃的他，表情更显得肃穆了。
“我知道啊。”她奇怪地看他一眼，不知道他⼲么要特别保证。
他只是长得成熟一点、⾼大一点，再怎么样都是小她一个月的小弟弟耶！
叶耀阳其实不确定她究竟懂不懂一个年轻女孩跟年轻男子住在一起，可能会引起什么样的后果，但他很确定，她没把他当成男人。
“妳这样随便相信别人好吗？”叶耀阳双臂交握在胸前，抿紧唇问道。
“好吧，其实这屋子里已经装监视器，连接到察警局了，这样你放心了吗？爱操心的『叶杯杯』。”叶央央挑眉，揶揄着他的老气横秋。
叶耀阳看着她水秀的圆眸，心窝顿时一暖，感谢她没让他觉得自己是在寄人篱下。
“妳早点休息吧。”他说。
“喔。”叶央央嘴里应道，却仍一动不动地坐着，怔怔地看着少了爸爸⾼⾼胖胖的⾝影，突然间变得很空旷的厨房。
叶耀阳怕她又要掉眼泪，连忙拍拍她的肩膀。“妳不去觉睡，叶叔如果想托梦的话，怎么办？”
“对喔，我怎么都没想到这事。”叶央央马上从椅子上跳起来，转⾝就往房间狂奔。
老爸的话那么多，现在什么话都没交代就离开了，如今铁定有两百件事想向她交代。
叶耀阳看了一眼她的背影，他叹了口气，默默地收拾起厨房。
厨房是叶叔的地盘，叶叔走了，叶家再也不是以前的叶家了，但他会努力让这个厨房和这个家尽量一如往常，因为——
这里也是他的家。