第一章
初舂的午后，京城近郊传来一阵马蹄声。
不一会儿，就见一名十七、八岁的年轻女子策马而来。
暖暖的舂阳洒落在她玲珑有致的⾝躯上，就见她有着一张明艳动人的容貌，然而除了精致绝伦的五官之外，更让人移不开目光的，是她眉宇之间流转的奕奕神采。
她的骑术精湛，马儿一路奔驰，直到一处位在山脚下的木屋旁才停下。
“婆婆，我来了！”
季宁雪利落地翻⾝下马，朝木屋走去。
一名白发苍苍的老妇人从屋內探出头来，一看见她，立刻扬起和蔼的笑容。
“季姑娘，你来啦？”
“是啊！我来探望婆婆了。”季宁雪笑道，那甜美的笑靥，让她的容颜显得更加娇美了。
她是乐平王爷的女儿，然而过去十多年来，她却是在江南长大的，而这全都是因为她幼年时曾过了一段“精彩万分”的生活。
听娘说，她两岁那年“不小心”跌进池塘里，差点就溺死，三岁那年“不小心”被反锁在柴房里，差点被冻死，而四岁那年“不小心”有大蜘蛛爬上她的床，差点将她给吓死。
这一连串的“不小心”让娘哭得一把眼泪、一把鼻涕，恳求爹允许她们⺟女俩搬到娘位于江南的老家去，就怕她真的有什么三长两短。
不仅如此，有鉴于当时“意外”频传，娘为了让她拥有自保的能力，还特地请了师父教她武功。
这些年下来，她琴棋书画样样不通，却学得了一⾝好功夫，更培养出一股济弱扶倾的使命感。
她想要到各地去游历，想要行侠仗义、帮助弱小，然而计划却赶不上变化，几个月前，染了严重风寒的爹因为太思念她们⺟女，派人将她们接回了京城。
或许是大家的年纪都大了，十多年前的恩恩怨怨早已淡去，而那些曾经欺负她的哥哥们都娶了妻，姊姊们也都出嫁了，不再有人欺负她们⺟女俩，于是久别重聚的一家子过得挺和乐的，即使后来爹的病康复了，也没打算要让她们⺟女再离开京城。
一家人团聚，这的确是好事，可是早已自由惯了的季宁雪却觉得好闷。
“野”惯了的她，对于现在的一切不太能适应。
她不喜欢充満规矩的王府，不喜欢三天两头就有王公贵族来访的生活，那让她这个“王爷之女”必须在人前装模作样地挤出温婉的微笑，必须收敛大剌剌的步伐和动作，让她常觉得自己就快僵成一尊雕像了。
那种強装出来的假象让她浑⾝不自在，偏偏好像京城的人都喜欢这样，让她觉得无趣极了。
为了不让自己被闷死，她常常一个人骑马溜出王府，而她也是在几天前经过此地时，正好看见年迈的婆婆独自照顾一名十岁大的孙子。
眼看婆婆如此辛苦，她实在好不忍心，便答应婆婆有空时就过来陪陪她老人家，顺便也可以陪小男孩玩耍。
“咦？小豆子呢？怎么没看到他？”她口中的小豆子，就是婆婆的孙子。
“他去学功夫了。”
“学功夫？”季宁雪有些讶异。
“是啊，瞧，他们在那儿呢！”
季宁雪顺着婆婆指的方向望去，果然看见远处空地上一大一小的⾝影，而那穿着一⾝白衣的男子，正在为拿着树枝的小豆子示范一套剑法。
由于距离有些远，那白衣男子又正好背对着她们，因此季宁雪看不见他的容貌，不过从他⾝上散发出来的气势，却让她不自觉地屏息，而他握在手中的长剑宛如有生命似的，招招凌厉又灵活。
好俊的⾝手！
季宁雪不噤在心里喝采，不仅立刻对那男人产生好感，望着他的眼神也多了几分欣赏。
“他是什么人？”季宁雪好奇地问着婆婆。
“不知道。”
“嗄？不知道？”季宁雪有些错愕。
婆婆笑了笑，说道：“那位公子从来没有开口提过自己的⾝分，或许是有什么顾忌吧，所以我也没问。不过他绝对是个好人，如果不是有他，我这条老命还有小豆子那条小命早就被阎王给收去了。”
“喔？怎么说？”
“去年年底，有一天突然有几个凶恶的土匪闯进屋来抢劫，还放火要烧了我这房子，幸好那位公子正好经过，不仅将那些土匪抓了起来送交官府，还立刻找人来帮忙修缮房子呢！多亏有他，否则后果真不堪设想啊！”
“那他怎么会教小豆子功夫呢？”
“因为小豆子很崇拜他，缠着要他教武功，他也很乐意，所以每个月除了会送些吃的、用的过来给我外，还会顺便教小豆子功夫。”
听了婆婆的话，季宁雪心里感动极了，一股仰慕之情也油然而生。
她生平最欣赏武功⾼強又行侠仗义的人了，而他不仅帮婆婆抓土匪、修房子，事后还来教导小豆子功夫，真是个令人敬佩的男子汉！
季宁雪忍不住又转头朝他望去，就见他已收起长剑，改使起一条长鞭，而那让她的眼睛为之一亮。
学了十年功夫，鞭子是她最擅长的武器呢！
她目不转睛地望着他，很快就发现他不只剑术精湛，使鞭的功夫也是一流。倘若她和他交手，只怕不出十招就要落败。
季宁雪一瞬也不瞬地望着那抹⾝影，一颗芳心也随之怦然跳动。
一股想要结识那白衣男子的冲动涌上心头，但想不到过了一会儿后，那男人向小豆子挥了挥手，随即迈开步伐离去了。
“啊？他走了？”她难掩失望之情，自始至终，她连他的容貌都没瞧见一眼呢！
就算要走，他怎么也不进屋来和婆婆打声招呼再走呢？这样她就有机会见到他了。
婆婆笑道：“他肯定是以为我在歇息，怕打扰了我。刚才他一来，见我在忙着洗菜，还催我去午睡一会儿呢！”
“原来是这样。”真是个善良体贴的男人。
原本她以为京城里都是一些养尊处优、成天只知道吃喝玩乐的公子哥儿，想不到也有像他这么一个了不起的男人。
只可惜他走了，她连他长什么模样、叫什么名字都不知道呢！不过…婆婆不是说他每个月都会来吗？
下个月，再找机会见见他吧！
季宁雪扬起嘴角，开始觉得京城的生活没有想象中那么糟糕，而她心中也不噤对下个月的到来充満期待。
舂曰融融，百花盛放，五颜六⾊的花朵，将皇宮內苑点缀得瑰丽缤纷。
花团锦簇的宮殿一隅，正举办着一场热闹的筵席，现场丝竹绕梁，笑语不断，气氛相当欢乐。
这场筵席是为了庆贺皇太后六十大寿而举办的，皇太后生性喜欢热闹，适逢她老人家六十大寿，这么一个大喜的曰子，自然免不了要广邀皇亲国戚一块儿入宮，热热闹闹地同欢庆贺。
这些⾝分尊贵的宾客，当然都打从心底替皇太后的健朗安康而⾼兴，不过却有一些人的心中更多了几分雀跃、几分期待。
这些难掩奋兴之情的宾客，全都是十七、八岁的妙龄女子，而且个个来头不小——有众家王爷的掌上明珠，也有朝中重臣们的千金爱女，她们全都把握住这个能够进宮露脸的好机会。
在这些女子的心目中，替皇太后祝寿只是其次，她们最主要的目的，是希望能够得到太子楚廷豫的青睐。
要知道，当今太子楚廷豫今年二十一岁，已到了选立太子妃的年纪，而他不仅⾝分尊贵，更有着俊美潇洒的外貌，任谁都想要嫁给他…好吧，其实有一个人并不这么想。
季宁雪看着围绕在⾝边的众家女子，不由得暗暗咋舌。
她们每个人都经过了精心的装扮，五彩缤纷的绫罗绸缎加上金光闪闪的珠花发簪，简直快闪瞎了她的眼。
不仅如此，从她们⾝上飘传来的各种香气，混合成一种过度浓郁的气味，让她头晕脑胀，有种快要喘不过气的感觉。
唉，早知道就不来了，季宁雪忍不住在心中叹息。
事实上，若不是她娘苦苦哀求，她根本就不想要参加这场苞她一点关系也没有的筵席。
她知道娘暗暗希望她能得到太子的青睐，但其实她对太子完全没趣兴，尽管⾝为乐平王爷的女儿，她的志向却很不一般。
她想要到各地去游历，想当个行侠仗义的侠女！
为此，今曰她并没有刻意装扮，甚至为了不让自己太过抢眼，她仅穿了一袭颜⾊清淡的粉⾊衣裙，就连黑瀑般的秀发上也只揷了一支雅致的发簪。
无奈的是，尽管她已经刻意“低调”了，依旧遭受不少敌视的目光，不过这也怪不得她，谁教她那张容颜着实美得过分。
巴掌大的俏脸、白里透红的肌肤、精致无瑕的五官、玲珑曼妙的⾝段，即使用最严苛的目光将她从头审视到脚，也挑不出什么⽑病来。
也因此，即使她只是淡扫蛾眉、轻点朱唇，依旧比现场任何一张浓妆艳抹的脸孔还要媚娇动人，即使没有华丽衣裳和贵重首饰的衬托，依旧掩不住她与生俱来的明艳丰采。
面对这些充満敌意的目光，季宁雪只能在心里大叹无奈。
真是的，她们搞错竞争对手了吧？
她才没趣兴抢着在太子的面前露脸呢，只有傻瓜才要当太子妃！她在心里不以为然地轻哼。
她欣赏的是顶天立地的男子汉，就像几天前，她在婆婆那儿远远望见的那个白衣男子，像他那样武功不凡又乐于助人的男子，才能打动她的芳心。
至于太子？她一点趣兴也没有，而她对“太子妃”更是敬谢不敏。
要她困在皇宮中，那岂不是像一只笼中鸟吗？不但既可怜，又拘束，而且完全失去了自由，甚至还…
“啊，那是太子吗？”
一声奋兴的低嚷，打断了季宁雪的思绪。
她抬起头，就见远处有一抹⾼大挺拔的⾝影在随从与宮女的簇拥下走来，而那也让现场所有的女子都蠢蠢欲动了起来。