第11章 富饶和贫瘠

　　虽然地处大6北部，不过盖兹堡周围的土地肥沃，而且又没有什么凶猛的野兽出没，是切罗尔帝国最富饶的地区之一，也是这个国家重要的粮食产地。

　　这些都是罗杰在卡森城图书馆里的大6地志上看到的信息。按照他的理解，盖兹堡地区民众的生活应该很不错才对。然而罗杰现在一路上看到的居民，却是衣衫褴褛和骨瘦如柴的居多，他们的生活状况明显比之前见过其他地区的居民差了许多。

　　看着这些状况很差的当地居民，罗杰等人都知道威廉说得没错，这里的领主看来的确不是什么好人。否则的话，这里的居民也不会显得如此困顿。

　　众人走在通往盖兹堡的道路上，两边都是大片已经穗的、看样子丰收在即的小麦田。这让罗杰很难想象，这里的领主要严苛到什么程度，才能把领地上的人民到这步境地。

　　罗杰一路上都在思考这个问题，和伙伴们走进了一个小小的村庄。这里的人们看上去贫穷而绝望，无论是男人女人还是孩子，个个都显得非常瘦弱。人们的表情呆滞、两眼无神，看上去对周围生的一切都毫无兴趣。

　　虽然很少有冒险者到村子里来，但人们对罗杰等人根本不多看一眼。就连原本应该是非常活泼，好奇心很强的孩子们，也因为饿得有气无力而只是呆呆地看着罗杰和伙伴们，再也没有其他的动静了。

　　一个婴儿显然是饿得急了，手舞足蹈地大声哭泣，连声音都有些嘶哑了。可是自己都吃不的母亲哪有喂他？只能心疼地看着瘦得皮包骨头的孩子暗自哭泣。

　　“这些村民真可怜。”众人中心肠最软的艾玛先看不下去了，小声对身边的史东道：“我们想办法帮帮他们吧？”

　　“应该的！”骑士一向不会拒绝帮助弱者，闻言很快就道：“我们先把带的干粮给他们，然后再去附近的镇上买点粮食回来！”

　　“一有钱就花，史东还真是败家呀！”尼古拉斯象往常一样对骑士的行为抱怨了几句，然后才对罗杰拍马道：“勤劳的主人，这些钱都是你赚的啊，怎么能让他们花呢？”

　　“算了，这些村民也真够惨的。”罗杰的心肠可不象骨龙那么硬，看着那些村民小声叹道：“看样子再不给他们点吃的，这些人都要饿死了。”

　　“仁慈的主人！”尼古拉斯一向不放过任何机会，立刻夸张地赞叹道：“您的光辉就象太阳，照亮了这些人黑暗的生活！”

　　虽然罗杰的脸皮已经被骨龙的马锻炼得很厚了，但听了它的这番话还是有些受不了，连忙打断道：“咳咳…我可没你说的那么伟大，太夸张！”

　　在罗杰和宠物交流的同时，史东和艾玛已经行动起来了。两人把随身携带的干粮分给附近的村民。那个抱着婴儿的母亲分到了一块最大的，她顾不上自己先吃，而是把干粮嚼碎了放进孩子的嘴里。

　　其他人见到这几个冒险者在分干粮，也纷纷围拢上来苦苦哀求，想得到一点点能让自己活命的食物。

　　虽然罗杰等人带的干粮不少，但这村子里至少有近百人，他们带的食物哪里够那么多人吃的？不过一会工夫，几人携带的干粮就都分光了。而在他们周围，还有许多饥饿的村民，想分到一点点食物好让自己活下去。

　　“各位，请大家不要着急。”见村民们不肯散去，史东大声对众人道：“我们现在就去最近的镇子购买粮食，保证能让大家都吃！”

　　听了骑士的话，不少村民都报以怀疑的目光。在他们的印象中可从来没人这么关心过自己，就连领主大人也只知道收税，根本没管过大家的死活。

　　在史东好脾气地向那些村民解释的时候，罗杰则拉过一个年纪稍大的村民问道：“我看村外都是很快就能收割的小麦，今年的收成应该很不错啊，为什么你们的生活会如此艰难？”

　　那村民正在狼虎咽地吃一块干粮，被罗杰拉住还真吓了一跳，以为是别人要抢他的食物呢。直到看清楚对方是个冒险者，这才放心地把最后一块干粮进嘴里，在抻着脖子咽下干粮后才诉苦道：“今年的收成是不错，但那些小麦都是罗斯－布朗领主大人的，和我们可没有一点关系啊！”“全都是领主的？”对村民的回答感到十分惊讶，罗杰忍不住追问道：“那你们吃什么？”

　　“我们把所有的粮食都上缴给领主，然后领主会从中取出一部分给我们。”那村民显然对此习以为常，神色平静地对罗杰道：“领主大人大约会把其中的两成给我们。”

　　听了村民的话后罗杰也有些惊讶，没想到这里的领主税收有这么高，居然占了村民收入的八成，难怪威廉说这家伙比马克还坏呢。

　　要知道这个世界可不同于罗杰的前世，没有什么机械化耕作和高效的化肥。就算整整一年风调雨顺，农民们的收成也不会很高。在其他的领地上，领主收一半的税收已经算是很过分了。

　　而这位罗斯－布朗居然一收就是八成，显然把领地上的人民到了死亡的边缘。这点从村民身上就能看得出来，罗杰很怀疑要是自己和伙伴们今天不来，这里很有可能会饿死人的。

　　“先生，请问你们真的会给大家粮食吗？”那村民并不知道罗杰在想什么，他关心的只是史东的话算不算数。

　　“放心，我们说话算话。”村民们的惨样也让罗杰心生恻隐，正向对方道：“一会就去购买粮食。”

　　“那真是太感谢了！”得到了罗杰肯定的回答，那村民感激地对他道：“全村已经断粮好几天了，要是大家再吃不到东西，一定会有人饿死啦！”

　　罗杰正想安慰对方几句，却看到一队士兵在一个官员模样男子的带领下，快步走进了村子。