楔子
清⼲隆年间广东
提督府里鸟语花香、百花争妍，好似喜事之兆。果然，没一会儿，自花厅里传来大夫笃定而欣喜的嗓音。
“恭喜大人、贺喜大人，大夫人有喜了。”
“真的?雪蓉有喜了?”柳炎文既惊又喜。
“大人，千真万确啊-”
“太好了-太好了-”柳炎文走到
子的⾝边，笑道:“雪蓉，辛苦-了。”
柳大夫人雪蓉紧紧握住丈夫的手，也是感动不已。
坐在一旁的方得天于是上前，拱手祝贺:“柳兄、嫂子，真是太恭喜你们了。”
旋即，回头对年约三岁的儿子提醒道:“忌威，还不快恭喜你柳伯伯和大伯⺟。”
“恭喜柳伯伯、恭喜大伯⺟。”小忌威笑着贺喜。
“忌威，你猜猜大伯⺟肚子里的是妹妹，还是弟弟呀?”雪蓉温柔而亲切地摸着他的头问。
“天伯⺟，不管是妹妹或弟弟，只要是大伯⺟和柳伯伯生的，都一定是个好看又有教养的孩子-”小忌威毫不犹豫的说。
“真的?”
“我方忌威年纪虽小，却句句实言，从不说谎骗人-”他口齿伶俐地回答。
的确-以柳夫人这般国⾊天香、倾国倾城的容貌，将来不论生男生女，一定都会传承⺟亲的美好;而以柳世伯的学识涵养，将来不论生男生女，一定会被教养得彬彬有礼和仪态万千。
闻言，众人不噤开怀天笑，想不到这年仅三岁的孩子，说话竟能如此贴心。
“炎文，你听听，忌威这孩子嘴巴真甜-”雪蓉感到窝心极了。
“是啊-”柳炎文也朗笑不止，对眼前这人见人爱的聪明孩子更加喜爱了。“忌威，要是妹妹，就让你当新娘子，好不好?”
小忌威虽知道自己一定会喜
这个将在十个月后出世的小玩伴。不过小小年纪的他，却早
得不希望自己的未来受到牵制。他喜的是自由，而不是从小就有个小小新娘子来约束他。
况且，他早就想好，他只要一个新娘子-一个可以陪他谈天说地、追星逐月的新娘子-
“我不…”
正当他想要拒绝，方得天已急忙掩口道:“当然好了-我们家忌威若是能娶到世侄女，可说是他的福气。况且，要是咱们柳方两家能因此结为亲家，亲上加亲，可谓是桩美事啊-”
“说的是。”雪蓉转而对柳炎支道:“炎文，不如就这么说走了，若我产下的是儿子，就让他们结拜做兄弟;若是女儿，就结为夫，你说好不好?”
“哈哈哈-我正是此意-”柳炎文十分赞同。
早在一旁偷听许久的二夫人惠芸娘立刻上前，对柳炎文建言道:“老爷，芸娘有个建议，不知可行不可行?”
“芸娘，-就直说吧-”柳炎文向来不喜拐弯抹角。
“是这样的，我听说有孕之⾝最好能在优美的环境下待产，对孕妇和胎儿都有帮助，而我扬州的娘家现在正好空着，不如就让我陪着大夫人到那儿去，好让大夫人能安心待产。”
“这听来似乎是个不错的提议。”柳炎文温柔地问向雪蓉“雪蓉，-认为如何?”
“芸娘的建议很好。正好你过几天就要上京面圣，恐怕一去就是大半个月的，不如就让芸娘陪我到那儿去待产吧-”雪蓉不疑有他。
“也对，就依-的意思吧-”柳炎文十分宠爱她，向来顺从她的决定，可他仍不太放心的说:“为了你们的全安，我就命傅护卫随-们一起去吧-”
“傅护卫-”柳炎文随即唤了声。
不敢稍迟，⾝为提督护卫的传青山很快地出现在花厅里，必恭必敬地来到柳炎文的面前。
“属下在。”
“你和几名手下，三⽇后护送大天人和二夫人前往扬州，不得有误-”
“是-属下定会誓死保护大夫人和二夫人-”傅青山铿锵有力地答应，一片⾚胆忠心。
然而，大家都没有发现，惠芸娘此时正在心里冷笑，盘算着下一步棋…
*****
在傅青山和一⼲奴仆的跟随下，坐在马车里的雪蓉和惠芸娘悠然惬意地欣赏着沿途的风景，往扬州而去。
“芸娘，你快看看，这沿途的风光真美。”雪蓉难得出游，心情十分愉快。
惠芸娘一肚子坏⽔，除了盘算如何设计雪蓉外，哪还有心思观赏优美的景致呢?
况且，她正隐忍着一股
呕的反胃感。
她连忙以手绢掩住口，却难掩她极不舒服的神⾊。
雪蓉连忙扶住她“芸娘，-怎么了?”
“没…没什么，或许是这路太颠簸了，让我头昏眼花，⾝体不太舒服。”
惠芸娘苦笑着掩饰自己的反常。
“是吗?”雪蓉聪慧的双眸划过一丝恍惚的神采，微笑着又道:“芸娘，我们都是女人，告诉我，-是不是有喜了?”
会被同样怀有⾝孕的雪蓉看出她孕怀的征状，是惠芸娘早就料想到的，更是她故意在此时布下的局。
“好姊姊，既然被-看出来了，我也不再瞒-了，我…的确有喜了。”
“芸娘，这是好事，-怎么不早点告诉大人和我呢?”
“我不好意思说。”
“大人知道了一定会很⾼兴，而-又有什么好不好意思的?”
“我不希望让大人看见我们孕怀时的样子，所以就决定和-一起到扬州把孩子生下来，再一起回去给大人一个惊喜。我相信，大人到时一定会更⾼兴的。”
“原来如此。芸娘，-设想得真周到。”善良的雪蓉拍拍她的手背，笑昑昑地点头道:“等十个月后，我们都生了孩子，柳家就是双喜临门、双重惊喜呢-”
双喜临门?哼-恐怕不是双喜临门，而是…没有继续想下去，惠芸娘的双眸里已忍不住绽放出一道冷残的光芒，映着她
边的冷笑…
*****
十个月后
经过夜一阵痛和生产的痛苦，在惠芸娘顺利产下一女后的半个月，雪蓉也接着产下一名漂亮的小女婴。
甫生产过后的雪蓉体力不济，于是沉沉睡去。不知睡了多久，在精神和体力逐渐恢复后，她才缓缓地苏醒过来。
“大夫人，您醒啦-”正在为雪蓉拭去前额汗⽔的女婢先是一怔，继而笑了起来。
一睁开眼，雪蓉首先关切她的孩子。
“我的孩子呢?”
“恭喜大夫人，您和小姐小⺟女均安。”女婢笑应着。
“是女的?”她开心地问。
“是的，小姐小完全承袭了大夫人的美貌，而且，她小小的手腕上还有颗漂亮的朱砂痣呢-和她⽩里透红的肌肤映衬起来真是美极了-老实说，小姐小比二夫人半个月前产下的大姐小漂亮十倍不止呢-”
“别胡说，万一让二夫人听见了，可就误会大了。”雪蓉有些担心，却难掩一丝欣慰。“小翠，我想要看看她。”
“大夫人，您再等一会儿，昨夜小姐小哇哇她哭个不停，产婆怕吵到夫人，就把她抱到隔壁房睡，好不容易今晚不吵了，刚刚才想把她抱回夫人的⾝边，应该待会儿就过来…”语未歇，房门外已传来急促的敲门声。
“叩-叩-叩-”
小翠于是笑了笑，又道:“啧，大夫人，她们来了-”
“嗯，小翠，快去开门吧-”
“是，夫人。”小翠连忙前去开门。
怎知，不开门还好，打开却是一把利剑既快又狠地朝小翠刺下，当场毙命。
“不…小翠-小翠-”雪蓉惊声尖叫，不敢相信眼前所看见的景象。
然而，当她看向来人，更是震撼不已，忍不住颤声低呼:“天-惠芸娘，是…是——”
“哼-没错-就是我-不过-知道了又如何，还不是死路一条-”惠芸娘持剑冷哼着。
“为什么-…-要杀我?”
“呵呵-告诉-也无妨，因为我嫉妒——”惠芸娘狠狠地怒视着她，目光充満了妒意。
“-…嫉妒我?”
“是的，当初大人见我孤苦无依，勉強收我为二房，却从未真心爱过我-他的心里只有-，
本不爱我，就算同
共枕，他也是碰都不碰我一下-”惠芸娘又气又痛。“-说，这教我情何以堪?”
“这么说来，-产下的孩子…”雪蓉没有继续说下去，只是若有所悟地注视着她的怒容。
“没错-我不能让大人知道我孕怀，所以才把-骗到这儿来，好让我的女儿能够当上正主儿-”
“惠芸娘，你好狠…呀-”
她的话语和气息，全都凝结在惠芸娘无情挥下的长剑上，化成一缕自边沁出的⾎丝…