第11章 从接触·对话

　　事实上，队伍里的每个人，都很乐意为了姬骑士付出性命。一名少女稍微加快了骑马的速度，来到姬骑士的身边，轻声说着“公主，我们快到边境第一个村子了。”

　　“是呢，不必宿真是太好了。”梅因费鲁王国的第二王女，席菲·马歇鲁·法拉＝梅因费鲁，带领队伍进行巡逻。即使心情很急切难耐，想要快点到达目的地，但席菲没有了步调，还是让坐骑保持一定速度。席菲看了在天空侦查的睡魔们一眼。

　　地面部队因为有马匹代步的关系，疲劳没有那么明显，但睡魔族是依靠自己的翅膀跟随队伍，疲劳度自然多了好几倍，席菲不愿给睡魔族太多负担。从王都来到边境地带巡逻，行程可能得持续好几天，如果在这种时候让睡魔族累坏了。

　　很对不起她们，从这一点可以看出席菲的温柔个性。“希望不要发生什么事情。”担任副长的女这么说了“道路看起来很安全喔，继续前进没问题的。”飞在天空的睡魔族回答，似乎是因为一直提高警觉的关系，声音有些疲。席菲点点头，但仍旧难以抹去心头的一丝不安。

　　根据商人们跟间谍的回报，最近有人在边境看到军神神殿领的部队，帝国靠近王国边境的几个都市，也出现不寻常的物资调动，所以席菲才要过来边境调查。

　　身为第二王女，席菲却亲自担纲调查任务，主要也是因为国内的人才实在不足，加上人类跟其他种族之间的纷争越演越烈，没有其他靠得住的人选。

　　真要说的话，如果要在边境进行扫的话，从附近都市派出士兵应该会比较快，但如此会更加深国内动，而且一旦发生冲突，更会给贵族们带来干涉政局的机会。

　　况且，假如军神神殿领的部队出现在边境，派出人类军队讨伐一定打不过，军神神殿领的训练、装备都更上一层，但如果派出其他种族的军队，人类的贵族跟将领一定不会同意，可能会导致他们更加倒向替军神神殿撑的帝国。

　　如果要顾虑到公平，派出人类跟其他种族的混编军队，可能还没跟敌人打起来，自己人就先内哄了，如今国内的矛盾就是如此烈。所以说，现在王国内能够跟神殿领部队抗衡的，只有第二王女跟近卫骑士团而已。

　　但近卫骑士团的工作是守卫王都，却跑来边境搜索扫，根本是愚蠢至极的行为。在第二王女抵达边境之前，当地的贵族们理应派出士兵保护村庄，贵族们并没有这么做，放弃了保护人民的义务。

　　但席菲却无法指责这些贵族──不对，是不容她指责。人魔共存的国家已经岌岌可危，这让席菲担心不已，握住缰绳的手不自觉更加用力，原本穿着铠甲，导致爆被得很不舒服的身体，也感到更加焦躁。

　　“公主，等我们抵达村落再进行搜索，时间可能快到黄昏，这会不会太过危险了？如果能够多带一些人过来，不是就能分头进行搜索了？或者是委托要都市卡鲁索的冒险者，请他们揪出神殿部队的行踪，为什么公主非得要亲自搜索呢？”

　　“…别说了、卡莉妮。近卫骑士团必须留在王都不动，不能再带更多人了，而且我们不能让军神神殿渗透我国的消息传出去。”“公主，这里都是能够信得过的人，希望您能告诉我们真相。”

　　卡莉妮耸耸肩，出一脸轻视的表情，心里气愤，反而让她藏不住笑。席菲苦笑，因为她可以预料到卡莉妮接下来要说的话。

　　“是因为那些该死的人类贵族从中作梗吧？”卡莉妮因为出身平民的关系，吃了许多贵族给她的苦头，如果不是席菲破格提拔她的话，可能就被哪个贵族看上，纳为脔了吧。所以，卡莉妮就算跟贵族们同样身为人类，说话却是很不客气，没有经过多少修饰，直接说破重点。

　　听到这句带着不屑的发言，席菲无奈苦笑，毕竟事实就是如此。“那些人类贵族，只把人民当成权力斗争的工具吗！

　　看不起其他种族，只有自尊高人一等的家伙！我看就会帝国攻进来，他们不但不会抵抗，反而会抢着第一个投降邀功吧。”“…并非所有的人类贵族都是这样。”“公主说得或许没错，贵族里也有替人民着想的人。

　　但他们也一样排斥其他种族，这不就等于跟王室唱反调吗？这种人替人民着想，只怕也存有其他目的吧…初代国王将所有种族平等视之的理想，恐怕从来不存在于那些人类贵族的脑袋里。”

　　“正因如此，才不能将近卫骑士团带出来喔，如果让他们离开王都，只会给贵族们染指的机会，这样守卫王都的力量就更薄弱了。”

　　“可是，公主殿下…”“这件事暂且先放下吧，似乎有事发生了。”席丝安抚心有不的卡莉妮后，抬头仰望天空。因为原本飞在队伍最前端的睡魔族，突然往回飞到席丝的上方，而且表情很紧张。

　　“公主殿下、不好了！好像有部队攻进村子了！”“什么！？”听到这个消息，席丝立刻踢了马腹，策马往前到比较高的地方观察，卡莉妮跟其他骑士也连忙跟上。睡魔族因为飞在天空上的关系，可以看见比骑士更远的距离，是很适合用来侦查的种族。

　　只要走下这个斜坡，村子就近在咫尺了，席丝停下马匹眺望远方，原本应该是村子所在的地方，冒起了几缕黑烟，而且烟雾有逐渐扩大的趋势，彷佛快将整个村子噬了，在场的骑士们，没有人不知道这代表什么意思。

　　席丝忍不住砸舌，如果是神殿领的部队，这么做也太过火，已经等同是侵略行为了，在边境地带的守卫队，难道没有发现有敌人入侵吗？或者…是他们心知肚明，却故意装作没看到的？

　　事实上，席丝根本没有接到军队的回报，因为贵族们从中作梗的关系，让王女只能依靠商人跟间谍的通风报信，但看来还是太慢了，而且，敌人似乎不在意被发现的样子，才会选择进攻村子这种手段吧？

　　如果没有将村民屠杀殆尽的话，神殿毁灭村落的消息一旦传了出去，只会让神殿的名声大幅降低。

　　席丝直觉这是某种陷阱，彷佛在等待她一脚跳进去。即使如此，为了保护王国的人民，席丝也不能退缩，她用坚定的声音下令。“大家加快速度！不能让伤害继续扩大了！”

　　“是！”“法穆！你们先飞过去村子！但切记不得擅自发生战斗！保住性命是最重要的！明白吗！”

　　“是的！”从王女脸上的严肃表情，卡莉妮跟其他骑士也知道接下来可能会出现武装冲突，各自都绷紧了精神。跟在睡魔族的后面，席丝对马腹施加压力，带领骑士们加速前进。

　　“这真是太惨了…”“军神神殿还有脸自称光势力吗？连盗贼也不会这么过分吧！”“对他们来说，可能认为自己是在行使正义吧，将杀人放火当成正义，根本是疯了嘛！”入目所及的情景，让骑士们愤怒不已。

　　村落付之一炬，只剩下几栋烧到半毁的屋子，以及化为焦炭的柱子，原本应该种植农作物的田地，粮食也通通烧光，几具来不及逃走的尸体，脸上写惊恐，说明生前遭逢的惨剧。席丝脸色铁青，走在化为地狱的村子里，深深体会到自己的无力，同时，也对王国无法保护这些人民感到羞愧。

　　她下意识将手放在前，手指隔着脯，按在心脏的位置，那里藏着魔法道具的护符，可以强制让混乱的心境平静下来。

　　席丝嘴里喃喃自语，那是对死者献上祈祷的咒词，她没有能力让这些死者复活，祈祷顶多只能用来减少自己的罪恶感吧。

　　超过一百人的村民，只剩下几个活人，其他人全都无情遭到杀害，无论是男人、女人、老人、小孩、婴儿，下场全都一样，甚至还有一些人被绑在木柱上活活烧死，死状无比惨，那些都是兽人跟闇眷属的种族。

　　能够有几个人活下来，已经是万幸了，不过，这几个人的眼神很空，彷佛失去生存意志的表情，这幕惨剧恐怕会留存在他们的记忆之中吧。

　　“卡莉妮，挑选几位骑士护送这些村民去卡鲁索城市吧，请治癒女神的教会替他们进行治疗后，再找个地方安置他们。”“是的，公主殿下，不过…”“我知道，卡鲁索城市人类占了大多数。

　　但从距离来看，也只能护送村民们去那里，所以才要选择治癒女神的教会，他们会平等对待所有种族，可以保证最低程度的安全。”卡鲁索城市是要都市，利用高高的城墙围住整座都市，在防御力层面或许还超过王都。

　　但当地的人类居民占了绝大多数，很排斥其他种族，更别说是接纳难民了，即使如此，王国也有保护人民的义务，如果将幸存者弃之不顾，必然会打击王国的名声，而且抱持人类至上想法的人类贵族们，更会藉此发难，检讨王国人魔共存的国策。

　　原本就濒临内哄的王国，想必会更加分裂了，而且，更重要的是──“公主，请您三思，根据那些幸存者的报告，袭击村子的人，身上衣服都有军神殿的纹章，他们竟然不作最基本的掩饰，意图不就很明显了吗？现在应该暂时撤退，召集足够的人手后再作打算。”

　　“不行，不能这么做。”“公主殿下！您应该很清楚，军神神殿在不久之前，将面对闇阵营的方针，从‘接触·对话’，改成‘隔离·歼灭’了！攻击村子肯定是他们的陷阱！