第十九章 快速发展
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努马手下四十多名武士被收编在弓箭队和火枪队中，还有一些玛雅人则按照努马的吩咐，继续潜伏在新奥尔良，侦查西班牙人的行动。这样，总人口达到五百人的天赐镇兵力如下：火枪队五十人，队长马黎明，弓箭队四十人，队长林云海；长枪队二十人，队长小刺；炮兵队十二人，队长李杰；侦查队八人，队长关磊；骑兵队八人，队长程骏，共计一百四十四人。
另外，被秦长空击败的印第安奴隶切诺基得到熊天赐的赦免，正式成为奴隶敢死队的队长。所有奴隶都被告知，如果能够为天赐镇贡献力量，那么他们将得到赦免，成为自由人，甚至可以分到土地。这让众多奴隶更加卖力地⼲活，毕竟，自由之路就在他们的脚下。
如果加上这只充当炮灰的队伍，天赐镇的总兵力达到一百八十四人之多。所有人都知道，这点人对抗強大的英格兰人是远远不够的，他们只能更加努力地训练，只有一只配合默契、素质过硬的队部才有可能在未来的战争中存活下来。
一个多月后，浩大的吊桥工程终于完成了，所有天赐镇的居民都有幸目睹了这一激动人心的时刻。
靠近天赐镇的渡口上，一道宽十米、长五米的木台凌空架起，形成一个大巨的三角形。三角形的一条直角边部紧紧贴着地基和巨木搭起的梯架，一只角向河面方向延伸，仿佛是雄鹰的翅膀。
熊天赐缓缓走向木台，到达尽头的时候，微笑看了一眼脚下奔流的河水，大手一挥。
河的对岸，同样搭了一个对称的大三角木台，木台的尽头处是一块⾼⾼耸立的木板。木板的两侧用铁环固定着无数根小臂耝的⿇绳，被⿇油浸泡过后，显得油亮而充満张力。
随着熊天赐的手势，河岸上两个大巨的卷放器机关启动了，竖立的五米⾼的木板缓缓下降，最后丝毫无误地搭在熊天赐脚下木台的凹缝中，吊桥嵌接成功了！
两岸的大明军人纷纷欢呼起来，一齐涌上吊桥，不时用手摸摸桥的护栏，用脚跺跺坚实的木板，充満喜悦。
印第安人惊讶地看着这一切，那些妇女和小孩们简直不敢相信，她们多曰来编制的⿇绳居然发挥了这样的作用。天堑变通途，居然在她们的手中实现了！
尽管她们还不明白为什么要把吊桥将森林和死亡谷连接起来，不过这样的奇迹本⾝足够让她们感到自豪了！
天赐镇的居民们小心翼翼走上吊桥，扶着栏杆，几个大胆的觉得很平稳，索性大步向前走去。
众人好奇地跟着熊天赐穿过吊桥，走过一个⾼地和树林，一片开阔的空地出现在众人面前。
空地三十米远的地方是一条宽达三米的护城河，护城河上修了几座浮桥，穿过浮桥就是一座低矮的黑⾊土墙。
土墙依旧散发着腐烂的气味，三扇桃木做成的木门镶嵌在墙上，还没有完全修好。城墙和护城河之间修建了四个⾼台，四个庞然大物匍匐在上面，周围是码放整齐的石块。
每个大门的上方，城墙上建起一个两米⾼的箭楼，纵横交错的木板之间，露出一些小孔，适合弓箭手和火枪手进行射击。城墙上有两米宽的城道，将箭楼连接起来，方便城墙上的守军进行防御。
包括熊天赐在內，被这简朴雄壮的防御工事震惊了，他们不得不佩服工程长卢向阳大胆的设想和⾼效的执行力。
“天赐镇的居民们，不用害怕，穿过木门，你们将看到上天赐予我们的另外一个奇迹！”熊天赐站在护城河的浮桥上，对着众人大声喊道。同时，三扇大门缓缓打开。
穿过大门走过松软的土地，一个花园的雏形出现在众人面前。人们好奇地向前走着，不知不觉走过温泉上的石板，通过狭窄的峡口入进玛雅镇。
天地霍然开朗，所有人都惊呆了。天呐，这里居然是一个小镇！
小镇的木屋安静地矗立在平整的街道两旁。房屋后的庄稼经过平整，好像天鹅绒一样平滑细腻。一股玉米的香甜味飘散在空中，刺激着每个人的嗅觉，眼前的一切，恍如世外桃源。
“从今天开始，这里作为天赐镇的一部分，也将是你们的家园！”熊天赐不失时机地再次大声喊道。
天赐镇的居民恍然未闻，静静走在玛雅镇的大街上，伸手去摸抚这些古老的房屋。一点点感动通过触摸在他们心中累积，熊天赐和大明军人在他们的心目中，已经成为“曼利多”——神一样的存在。
如果不是神，那么谁可以在短短一个多月的时间里，修建起吊桥，将死亡谷改造成一个城堡，并在谷中之谷建立起他们一年也修建不了的小镇？即使小镇在熊天赐之前就存在，可如果不是神，上天为何会将这样的恩典施加在他的⾝上，他们的⾝上？
更重要得是，在场的每个人都获得机会为这个奇迹贡献自己的力量，大巨的満足感和成就感充斥在每个人的心里。正是这种成就感，让天赐镇的居民们在舂耕来临的时候，将更大的热情投入到天赐镇的建设中。
印第安居民用石头磨制的鹰嘴锄将田地犁出一道道土墩，然后将玉米种子和一些鱼埋进去，鱼腐烂后将给玉米提供生长的养分。当玉米芽露出来的时候，他们再将南瓜、豌豆、小麦的种子撒进泥土。南瓜和豌豆长出的藤蔓沿着玉米杆往上窜，不但能够替玉米的根部遮荫，还能减少杂草的生长。
除了耕地之外，印第安人捕鱼的技巧也大出所有人的意料。他们驾着独木舟，在近海的地方用十分古老的鱼叉和鱼篓捉到很多鲈鱼和鳕鱼，他们甚至用长矛捕猎了一只引航鲸！
当熊天赐看着海滩上横躺着的引航鲸，惊讶得说不话来。鲸鱼有十几米长的样子，浑⾝发黑，圆圆的头，宽大的鳍低垂着，尾巴还搭在水中。它⾝上的长矛已经取了下来，只留出几个十字形的伤口。一个印第安渔民拿着水苍石制成的刀片，将鲸鱼部腹的油脂割成长条，双手捧着送到熊天赐面前。
熊天赐曾经看过到这种画面，捕鲸人通常会将鲸鱼⾁最好的部分献给最尊贵的人。熊天赐急忙表示感谢，同时揪下一块鲸鱼⾁放进嘴里。味道不错，口感也很慡滑，就是有点腻。熊天赐翘起大拇指，再次被印第安人的捕猎技术折服。
更让大明军人感到惊奇地是印第安人对植物的利用。他们用草杆煮出各种颜⾊的液体用来染⾊，从植物中提取树胶用来黏合弓箭和工具，用果实制成各种果酱和饮料。
他们甚至用马利筋的草液制成胶，用糖枫树叶熬成糖浆，两者经过混合，再加入一点薄荷叶，就形成口味特殊的口香糖。口香糖的出现让熊天赐大喜，细品之下居然和留兰香口味相似，那也是熊天赐最为喜欢的一个口味。
早在天赐镇第一次攻防战的时候，印第安人就曾经展现出他们的医药知识。他们用黑松的松脂清洗伤口，用车前草和香蒲止血，用大⿇的汁液和古柯碱止痛。现在这些植物都被刘泽苍选择出来，栽在试验田中。刘泽苍还专门将两个精通各种药草的印第安少年收为助手，协助他对新药品的开发。
某种程度上说，熊天赐是得到神灵保佑的首领，而沉默寡言的刘泽苍则是印第安人心目中另外一个神灵。这个神灵赐福的大明军医不但悲天悯人，救死扶伤，甚至不避艰险，为了救治感染瘟疫的印第安人，丝毫不怕自己被传染。要知道当时美洲印第安人治病都是巫师来完成的，仪式对他们来说更重要，根本没有这些细心和负责，或许刘泽苍在印第安人的心目中比熊天赐更为亲切一些。
在印第安人的帮助下，效果更好的金创药很快被研制出来，经过刘泽苍数次实验，确定疗效后正式投产，成为天赐镇士兵随⾝必带的药品。这些金创药此后被其他部落的人称为“圣药”成为天赐镇中仅此于酒的第二追逐品。
熊天赐回到玛雅镇，站在⾼台之上，看着自己的领地，虽然它们是如此简陋，但他依然感到无比自豪。半年前，他们还一无所有，而现在，有两座暂新的小镇出现在他的面前。
看看那些田地，看看那些闪着波光的池塘，看看周围的木屋和完善的防御工事，再看看认真训练的士兵和辛勤劳作的平民，一切都预示着美好的明天。
熊天赐忍不住伸开双手，拥抱美洲，拥抱这片神奇的陆大。