第二十六章 临危授命
用“临危授命”来形容哈尔西出任第五舰队司令官这件事，一点都不过分。
如果说斯普鲁恩斯在战争爆发之后才崭露头角，成为了海军名将，那么哈尔西早在战争爆发之前就已经是国美海军中的知名将领了。甚至可以说，斯普鲁恩斯能够一炮窜红，与哈尔西有着很大的关系。
在那场第一舰队长途奔袭，伏击了欧洲联合舰队，又在夏威夷群岛东南海域与国美舰队遭遇，从而爆发了国美参战以来，双方快速战列舰第一次直接对抗的海战中，斯普鲁恩斯能够绽露舰队指挥官的才能，就是因为哈尔西对战局判断失误，导致舰队旗阶创，从而让斯普鲁恩斯获得了指挥舰队作战的机会。
随后，国美将太平洋场战划分成了三个战区。
太平洋舰队也随之被分划成了三支战区舰队，作为尼米兹最信任的将领，哈尔西前往西南太平洋战区，出任第三舰队司令官。
这个安排多多少少都与担任西南太平洋战区总司令的麦克阿瑟有关。
作为曾经的国美驻远东地区总司令，陆军上将麦克阿瑟一直以其強硬的作风，霸道的处事方式而出名。另外，凭借着与总统的良好个人关系，麦克阿瑟不但在陆军中飞扬跋扈，即便面对海军将领，也照样蛮横专制。
显然，并不是任何人都能够出任第三舰队司令官。
如果派去的是一个脾气温和的将领，肯定会被麦克阿瑟吃得死死的，其舰队司令官的⾝份也名存实亡，最终指挥舰队的不是海军将领，而是陆军将领。对任何一支海军来说，听从陆军的指挥，不但是莫大的聇辱，还是无尽的灾难。
在此情况下，尼米兹根本没有别的选择。
国美海军中，只有哈尔西有足够的胆量，以及手段跟麦克阿瑟抗衡。
也就是说，尼米兹在委任哈尔西为第三舰队司令官的时候，看重的不是其才华，而是其胆略。
从第三舰队后来的人事安排就能看出，哈尔西出众的并不是其指挥才能。
在由哈尔西出任第三舰队司令官之后，尼米兹还先后委派弗莱彻，金凯德与威利斯-李担任作战舰队指挥官，从而使哈尔西不用率领舰队作战，可以将全部的精力用于处理舰队事务，以及跟麦克阿瑟周旋。
这些安排，一方面说明尼米兹对哈尔西的指挥才能有所顾虑，另外一方面也说明麦克阿瑟确实够专横，不然根本不需要专门安排一名海军中将（后来升为上将）与之周旋。
由此可见，尼米兹非常了解哈尔西。
从根本上讲，哈尔西不是没有指挥舰队作战的才能，毕竟任何一名海军将领，除了那些在后方负责文职，或者后勤，或者科研工作的之外，都拥有足够的指挥才能，不然不可能升为将领。
只是，哈尔西具备的才能并不适合美军的实际情况。
换句话说，哈尔西属于那种擅长打顺手仗，而不擅长在逆势下扭转战局的指挥官。
除了在参战初期的“关岛海战”中获得了一次并不明显的胜利之外，随着帝国海军迅速加強了太平洋场战上的兵力，并且调整了战略部署，国美海军就再也没有在场战上获得过一次有利态势了。
也就是说，三年多来，美军基本上都是在逆境下作战。
显然，这不是哈尔西擅长的作战方式。
用后人的评论来说：如果给哈尔西二倍于敌人的兵力，他能够将任何一个对手打得落花流水；如果只给他与敌人相等的兵力，他就只能勉強招架；如果兵力不如敌人，他将被对手打得落花流水。
由此就可以看出，哈尔西确实不适合在场战上指挥舰队作战。
斯普鲁恩斯的出现，正好弥补了哈尔西的缺陷。
甚至可以说，如果不是斯普鲁恩斯，美军很有可能在七十五年年）的时候就输掉太平洋战争，从而输掉整个第二次世界大战。
问题是，斯普鲁恩斯也没有能够力挽狂澜。
在斯普鲁恩斯离去之后，哈尔西成为了尼米兹唯一的选择。
当时，在国美海军中，除了哈尔西之外，几个比较有才能的将领，比如金凯德、米切尔与威利斯-李都属于“战将”型人才，而不是“统帅”型人才。三人都具有出⾊的战术指挥才能，却没有太多的大局观，或者说没有同时指挥几支舰队作战，并且联合各舰队的控制能力。
在此情况下，哈尔西走马上任。
虽然斯普鲁恩斯将第五舰队的所有战舰都带了回来，仅仅只有一艘快速战列杰了点损伤，在锚泊地就能修复，但是此时的战局一点都不容乐观，太平洋舰队，乃至国美海军都已到了生死攸关的时刻。
不管从哪个角度看，当时的国美海军都需要一次决定性的胜利。
只有通过一次决定性的海战，获得决定性的胜利，国美海军才能够获得喘息的机会，获得扭转战局的机会。
要想获得决定性的胜利，就必须做出大巨的努力，拿出足够的资本。
如同他的性格一样，走马上任之后，哈尔西立即向第五舰队全体官兵下达了战斗动员令，要求每一名官兵都保持最佳的战斗状态，每一艘战舰都要做好随时出发的准备工作。随后，哈尔西还向第五舰队所有官兵宣称，决战时刻即将到来，能够获得胜利的是，同时也只是第五舰队。
士气调动起来之后，哈尔西还有更多的实际工作要做。
比如，尽快修复那艘受损的战列舰。
与帝国海军一样，战争期间国美海军加強了后勤保障舰船的建设工作。
因为美军一直处于战略防守态势，且美军在主要场战上设置了众多的海军基地与临时锚泊地，所以美军并没有像帝国海军一样，建造大量的快速战斗支援舰与快速综合补给舰（这两类后勤保障战舰在进攻中发挥的作用最为明显），而是花更多的力气建造了数量众多的工程维修船。
毫无疑问，工程维修船对防御的一方更有意义。
不说别的，为了在太平洋上建立起完善的后勤保障网络，美军就必须建造足够的工程船只，以便在重要岛屿开辟临时锚泊地，为舰队提供临时驻扎地点，以及在舰队中转时为其提供后勤保障。
另外，维修船只也显得极为重要。
因为国美海军作战舰艇的战损率一直居⾼不下，而国美的主要造船厂都在本土东海岸，即便在西海岸与珍珠港，乃至澳洲陆大与新西兰都有修船厂，但是对于绝大部分战舰来说，广袤的太平洋仍然是一道难以跨越的障碍。所以要想保持舰队的作战能力，就必须建造足够的，且足够大的维修船。
在珍珠港遭到炮击之后，美军更是加強了大型维修船的建造工作。
按照国美海军的规划，随着大批维修船服役，今后除了严重损伤的战舰之外，其他战舰的正常维护，以及一般程度的维修都可以在锚泊地进行，而不需要返回港口。
世界上第一种能够为战列舰提供支持的浮式船坞船就是由国美建造的。
也正是如此，当珍珠港再次遭到炮击，基础设施毁于一旦之后，第五舰队受损的战舰才不用千里迢迢的返回本土，在考爱岛的锚泊地就能得到修理。
只是，对哈尔西来说，最大的问题不是修复战舰。
越来越多的迹象表明，明帝国海军不会进攻中途岛，而会跳过中途岛，直接攻打瓦胡岛，或者夏威夷群岛东部的某座重要岛屿。
如此一来，明帝国海军仍然会集中所有作战舰队。
随着时间拖延下去，战局态势会变得对第五舰队越来越不利。
不说别的，到六月底，帝国海军的四艘“省”级乙型战列舰就将成军，即便战斗力不強，也能参加掩护登陆舰队的作战行动。而国美海军的第二批四艘“罗得岛”级战列舰最快也只能在八月份才能到达太平洋，然后要到八月底，甚至九月中旬才能形成作战能力。
也就是说，中间有二个月的时间，美军将面对拥有绝对优势兵力的对手。
到时候，明帝国海军可以集中至少二十六艘战列舰，且其中二十艘为快速战列舰。而国美海军仍然只有十二艘战列舰。
如果是斯普鲁恩斯，他肯定会选择固守瓦胡岛，利用美军小型舰艇的数量优势。
可是，现在指挥第五舰队的是哈尔西。
在哈尔西看来，等下去将没有任何希望，要想反败为胜，就要敢在对手实力再次增強之前与之进行决战，从而获得胜利。
也正是如此，在到达了“罗得岛”号战列舰上之后，哈尔西就向尼米兹提交了报告。
这一天为六月十三曰。
在此前一天，白佑彬率领的二支作战舰队刚刚离开了中途岛登陆场，开赴瓦胡岛海域。
帝国海军各参战队部的部署调整工作还在紧张的进行之中，至于已经服役的四艘“省”级乙型战列舰，此时都在舟山群岛海域进行着紧张的训练工作。至少，卫延年暂时还没有考虑让这支新编的作战舰队参加作战行动。