第一章
一群黑得惹人嫌的乌鸦拍著翅膀，从树林中窜出，伴随著凄厉苍凉的叫声和树叶的刮动声，成群地刷过天际。
只不过，这会儿已经没有人有这闲功夫，去抱怨它们难听的声音，以及那丑陋的外表了。
是的。没有人。
放眼望去，大街小巷皆已空无一人。
一切皆是静谧的。连那在窗口兀自窜⼊穿出的风声也不闻其声响，刮著満地的尘埃引起一片⻩沙，而原本便没有打算出声宣告什么的夕
，更是极度无言的，洒了満地刺目的橘⻩，落了下去。
无意间踏⼊这个仅有死寂之处的人，定会质疑自己是否聋了…这里，怎么可能到处连一丝声音也没有？
王城里弥漫著一股异样的氛围，令人想开口打破这沉寂。然而，甫开口却又像是被什么东西突然塞住了咽喉，一口气哽著，又闷又难受，这里可怕的庒迫感⾜够把一个正常的人给
疯掉。
即使勉強嗅一口气，能进⼊鼻腔的，却也只有呛人眼泪的焦味。
而这味道之中，是否参杂著⾎腥味，好像也无从细细分辨了。
就一个晚上。
一个短短的晚上，就⾜够把曼罗国毁了。
曼罗，在西方的地域占有不可忽视的地位。论起其国土，并不算广阔，若跟那统一北方的郁央国相比，可就让人笑掉大牙了。
但曼罗因三面环海，占了海外贸易的地利，家国富庶、民人安乐。
因此一向被众人认定为強国…当然，这是就昨⽇夜午之前而言。
至少，昨夜以前，其他邻国即使自视強大，也不敢随意招惹曼罗。
一是怕生意做不成…曼罗精美的丝织品一向是他国所垂涎的。
二是怕曼罗宣称強大的军事能力…这是个多方割据的时代，即使没有任何一国不
扩张版图，但大多数家国却对挑起战事兴致缺缺。
只要⽇子安闲，太平无事不是
好？
但，显然地，有个家国不赞同“和平为尚”的论调。
郁央国在所有人的面前，否定了曼罗的优势，甚至把曼罗的“強国”二字当作是玩笑，看过后，冷哼一声，
了，全丢进了广场搭起的火坑中。
是的，整个曼罗唯一具有生命力的，便是那已经烧了快一天却仍旺盛著的熊熊大火。
谁又能料到会发生这种事？
前一天的曼罗，男女老幼全沉浸在新年的
乐中，王城里，人人换上了⽩⾊丝绸的新⾐，戴上红⾊的软呢帽，⾼兴地唱歌、跳舞，女人们手上脚上的金⻩铃铛叮铃铃地敲响新年的喜悦。
热闹的市集里从一早便挤満了采购年货、表演杂耍以及看热闹的人们，各式商旅从国外、海外运回的新奇货物也一字排开，让人们大开眼界。
而曼罗王宮前的广场包是热闹。国王出示宣告，要举办三天三夜的宴会，举国狂。
但现在，一切的一切，全没了。
全熔⼊那直冲天际的火焰里。
“把曼罗给我全烧了。”…这是北方，郁央国大王子下的命令。
美丽的⽩丝绸，曼罗国的荣耀，如今只剩下焦黑的灰烬，随著冷冽的北风不知消散到何处去了。
大火中燃著的大多是曼罗国的王室成员，少数是反抗的民人。郁央的突袭完全没有预警，曼罗丝毫无招架之力。
喝得醉醺醺的曼罗国王，在还分不清事情打哪个方向来之前，便被郁央的大王子，曹炽，给一刀劈了。
而他⾝旁吓得惊惶失⾊的嫔妃们，也接连著被扔⼊大火中，无一幸免。
郁央人不要别人沾过的女人。
当然，也不会留下有深仇大恨的男人们。
因此剩下的，只有几个尚未出嫁的小鲍主。或许，分给有功的将领们作为战利品；也或许，带回郁央，任她们沉沦落魄。
大王子曹炽驱散了所有的曼罗人，被喻为強国的曼罗首都在一夕之间，变成了死城。
郁央国完全不费一兵一卒便毁了曼罗，令人不噤质疑…所谓的“強国”定义为何？
然而，真是曼罗太过不堪一击吗？
不！追随曹炽的骁勇兵将们都知道，只要是被曹炽那噬⾎如豹子般的双眼一扫过，即使是在场战上杀敌无数的大将军，也不敢抱持著一丝能苟活下来的妄想，更甭提天生便是优秀武将的曹炽拔刀了。
那往往是只闻其剑气划过耳边，尚未见其刀光，对方已一命归西。
郁央的武将，有著受国人景仰的尊贵地位，而他们也多半具备著异于常人的气魄与傲气，他们只对強者忠实，也只愿意追随強者，而曹炽，正是他们的导领者，也就是所谓的強者。
场战上，只要曹炽策马向前，将士们的眼中便没有其他方向存在，没有人会有一秒钟的犹豫，即便前方是断崖，他们也愿意随他跳下去。
为他生、为他死…这是郁央将士们的信仰，也是他们的骄傲。曹炽，虽不是未来的王，却比王及王太子更受他们的崇敬。
而“炽”这个字，本为郁央国武神的名字，也只有他才有资格拥有。
***
黝黑⾼大、配有装饰的马匹，踩过了无人的巷道，带来的是沉重而暴戾、令人不敢妄动的气息，以及晃
在空巷中的回音。
马上的人轻拉了下缰绳，那马甩著头，停了下来，原地踏了几下，吐著气，蹄子勾起了片片尘埃。
毕竟是难以驯服的悍马，野
还是这么⾜。
鞍上，那位深具霸气的男人，居⾼临下的望着前方一大片麦田，浓眉下的锐利目光落在不远的前方，一座突兀的吊脚⾼楼上。
“大王子。”一名阶级不低的军官在他⾝后下了马，向前屈膝请示道：“将军命我前来请示大王子，不知曼罗宮中的物品应当如何处置？”
曹炽没有瞧他，沉声道：“全数带回，那是陛下要见到的战利品。”
“那…那些公主们…”
“也都带回去，命弟兄们不许擅自动手，回郁央自会论功行赏。”曹炽黯⾊的眼眸冰寒地扫向远方。
“是。”那军官犹豫了一会，又问道。“那么…大王子您，需要几个女人来服侍呢？”
曹炽闻言，顿了顿，终于低下头去瞧他，英俊耝犷的脸充斥著戏谑的笑容，像是听到了一个荒唐的笑话，那般笑，看起来有些骇人的狰狞。
然后，他开口了。“校尉…我是不是听错了什么？”
“这…这不是惯例吗？”校尉有些惶恐地咽了咽唾
，深怕自己有什么口误而得罪了大王子殿下。
曹炽又大笑了一声，充満狂野霸气的。“那么，你就去问问那些女人，哪个不怕死的，就来服侍我吧！”
被曹炽宠幸过的女人都知道，完事后，得在他闭上眼睛前尽速离开，而且越快越好！
曹炽自成年后，便从未真正的沉睡过，只是假寐。闭上眼后，他会反
的斩杀所有碰触到他的人，而他放于枕边的刀，一向没有怜香惜⽟的习惯。
另一个原因就是，对于一早就看到个女人躺在⾝边，他感到十分厌恶。
再怎么美丽的女人也未曾打动他过，有的王宮贵族为了验证自己的臆测，差人送了个娈童过去，还未进门，便被曹炽命人拖了出去，下场无从得知。
显然，他并无特殊的癖好。
想要以美人收买他，很明显也是行不通的。
不过对于那些肤浅的女人们，要她们在“不见得能得到的权位”和“不见得能救回来的命”中做抉择，还是有不少爱慕虚荣的女人会想去待在他的⾝边，妄想能得到他的宠爱。
越平凡的女人总是认为自己不凡，妄想着自己说不定就是那个“特例”
但将近十年，曹炽始终未对任何一个女人特别过，即使他府里从来不缺女人。
“这…”校尉闻言，不知如何回答。
曹炽又注视著那座⾼楼，轻声道：“我们不在曼罗过夜，今⽇便起程回郁央。你先回去吧，我要到郊外看看。”他示意⾝旁的副官跟著，夹紧马肚，不一会儿，便从校尉眼前消失。
不知为何，对于那座⾼楼他很感趣兴，甚至有一股奇妙的感觉，似乎那里头会有什么是他想要的。
他想要的？
曹炽低头嘲弄地笑了一声。
他想要什么，连他自己也不知道。
***
他们穿过了树丛，没一会的功夫，便已来到了楼前。
“大王子，这撑架之上雕的是只鹰。”⾝旁眼尖的副官禀报。
曹炽微微眯起锐利的双眼。
这代表著，这里头住的是曼罗的王室成员？！
但若是王室成员又怎会住在这种略嫌荒凉的郊外，既不是宮殿，看起来也不舒适，倒像是个没人看管的监牢。
“上去看看。”曹炽沉声道。
有人来了！
夏允筝倏地抬起头，却没有探看的想法。
早在好些年前，她便已大略知晓是个怎样的人物正要⼊侵这座⾼楼。
闭上了眼睛，她依然能见到广场上仍燃著的大火，也知道那里头燃了哪些人的⾁体，困住了哪些人的灵魂。
这是宿命啊！
气数已尽…胜者为王、败者为寇，就是这么一回事。
她抚了抚
口。
怎么回事？心，竟莫名地跳得飞快。是恐惧吗？怎么会呢？像她这般没有情绪的人，恐惧又从何而来？
她早知道自己马上会被带离这座⾼楼，成为一个异国男子夺位的工具…她早知道的，而这，又何须惧怕？
打从娘胎出生后就没了自主的权利，她一直很清楚的。
来者…是什么格的男人、有著怎样的面貌、嗓音是否低沉直⼊人心…她心里早已明了，只是与现实是否相符就无从得知了。
而她，实在也无兴致知道。
反正，命运就是如此安排了，顺著走便是。生命是无需期待的，也不必強求，尤其当知道未来的路将如何的时候，更是如此。
夏允筝并没有告知⽩萱将有男子闯⼊的事情，因为那只会提前吓坏她而已。她只是坐在
榻上，静静地聆听那越来越靠近的命运…
“呀！”甫要往客堂去的⽩萱见两名陌生男子闯⼊，吓了一大跳，连忙向后退去，在夏允筝尚未看清他们的长相前，基于保护的心态，⽩萱护住她，挡住了她的视线。
“你…你们是谁！竟敢擅闯九公主的住处！”⽩萱即使害怕，仍大声喊道，似乎想要藉著如此威吓来人的气势，顺便镇庒一下自己的恐惧。
夏允筝端坐著，因为早已知道他们即将到来，所以没有任何的惊慌，只是任由⽩萱挡在自己前方。
“大胆！见到郁央的大王子曹炽殿下还不下跪！”副官斥喝。
曹炽？！
夏允筝听到他的名字，心底不知何故突然一惊，像是一颗石，由空中抛落到湖⽔里“咚”的一声沉到湖底，许久，⽔面仍漾著无法平息的波纹…
曹炽…曹炽…
她在心底反覆念著这个名字。
她没听过这名儿，却似乎听出那其中的“另一个名字”这样的时刻使她有些怨起自己的能力…当她的能力无法完全开解心中的疑惑时，还不如迟钝些、别那么敏感，省得费心。
“郁、郁央国…的大王子？”⽩萱瞪大眼睛。
有哪个人不知道那嗜掠夺的郁央？
又有哪个人不知道，只要是郁央想要攻下的家国，便没有存活下来的可能？
天底下大概也只有曼罗国王有这种胆子了，竟然敢不把郁央国王放在眼里，将郁央国王遣来示好的使者泼了桶污⽔、逐出城外。
这等羞辱岂是郁央国人可呑忍的？而这等愚蠢的行径，也害得一群无辜的人给曼罗国王陪葬。
对于这些事的发生，夏允筝一点也不惊讶，她早知道会有这么一天。
只能说是…咎由自取吧。
无能的人所治理的家国，是存活不久的。
“曼罗…被灭了？”⽩萱颤抖著声音问道。她和公主一直待在郊外，对于城內发生的事几乎是完全不晓得，但却清楚郁央人不会无事出现在曼罗，尤其是这般深具地位的王子。
一定是出事了。
“曼罗国已被郁央所灭，几乎所有的王室成员皆被处决。”副官轻蔑地说道，语气中夹杂著不耐。
曹炽的视线，一直停留在从⽩萱⾝后露出的一小截纯⽩⾊丝裙上。他缓步走到⽩萱的面前，冷著一张脸，没有瞧她，仅是沉声道：“让开。”
⽩萱还来不及反抗，已被副官架至一旁，仍惊惶惶地问著。“你、你要对公主做什么？”
曹炽没有理会她，直直地站在垂著首的夏允筝面前，看了许久，轻声却不容人违抗地命令道：“抬头。”
不知为何，他觉得这纤细瘦弱、穿著一⾝⽩⾐的女孩飘渺得很，像是梦境般的不实真，似乎只消探出手，她便会随著空气烟消云散。
且他的心竟悸动著，像是在与什么相互共鸣，很奇怪的感觉。这便是为何他会在意她的原因。
夏允筝垂著眼，依言缓缓抬起头，包覆著的丝质头巾落了下来，一头乌黑柔亮的长发如流⽔般轻怈在上，围绕著她，像是被捧著献上的珍贵宝物。
曹炽黯⾊的眸子微微一眯。
黑发？
曼罗国的人没有黑发的，大多是金、褐或红发，而对他们这种喜好⽩⾊的民族而言，黑，是琊恶的象征。
但不管如何，她仍是个美得出奇的人儿，这是无法抹灭的事实。
她柔嫰如搽了珍珠粉末的脸颊，蒙著一层似乎很久没见到光的苍⽩，整个人就像是个细心雕琢的陶磁娃娃般玲珑、易碎，瘦弱得仿佛不堪风吹雨淋似的。而那头乌黑的长发，反倒增添了些许神秘的⾊彩，烘托出她的不凡。
曹炽的嘴角有一丝笑意，似乎是因为満意，让他这般放任自己扬起笑。
他伸手拨开她额前的一缕发丝，轻扣住她的下巴，沉声道：“看着我。”
夏允筝抿了抿
，迟疑了一会儿，头摇。
并不是因为害怕，而是，她真不希望别人瞧见她的眼睛，尤其是眼前这个令她疑惑的男人。
可这也真稀奇…她竟也会有反抗的时候。
曹炽拧眉，扣住她下巴的手显然不満意她的回答，加重力道，有些残暴地，她抬眼。
他的手劲令她吃痛，不得已，挣扎了一会儿，与他四目相对。
眼神
会的那一刹那，曹炽不自觉倒菗了一口气，硬生生愣住，被她那紫如⽔晶的眸子狠狠地震住了。
竟…是紫⾊的，又似黑⾊…
那紫，衬著那若隐若现的黑，如同一池魔幻的湖⽔，那样深、那样地
惑人，似乎一不注意便会溺毙在其中。
只瞧了一眼，便看不进任何的事物。
夏允筝不明了为何对上他双眸的自己，竟会是这般的心慌意
，几乎要落下泪了。这般难以言喻的情绪持续躏蹂著她的口，就像是…像是见到了分别几百世的故人…
曹炽皱著眉，这世界上，本应没有什么事能够令他惊讶的了，但，他用手抵著口，仿佛感觉有什么东西被她牵引著、勾著，深深地
绕。
是灵魂吗？还是自己的心？
曹炽俯⾝，将手撑在她的两侧，反覆审视著她的容颜。
他不曾见过她，不曾见过这般美的人儿，但她的美，却又是如此的
悉。但不知道为什么，这样的悉感，竟然还参杂了一种心碎的痛楚。
层层令他不解的情绪叠著，一切似乎都变了样。
夏允筝不曾感受过这样的庒迫，他那双眼睛像是能看透一切，而健壮的体魄则突显了自己的娇弱与不堪一击。
王…项王…
一个好生奇怪的称谓回在耳边，她不噤皱了眉。她没有开口，但那确实是自己的声音呀，有些娇嫰地唤著，似乎是个被宠爱重视的女人。
但为何突然想要这般称呼他？谁是项王？她很清楚眼前的这个男人不会也不该是王的。
她不敢再多想，唯恐自己的心更为慌。
他的脸离自己好近，有些⾎腥的味儿，但却不及他冷酷的眼神吓人。
他对她应该是満意的吧？
她是他要献给王太子的礼物，怎可能会不満意？
但，他为何要这样搂著她，让她被他全⾝的杀气和霸气给包围著，毫无动弹的余地。
是的，他是骇人的。他是那种将人头砍下也完全不会眨眼的角⾊。
而她怕他吗？
不，她不怕，她甚至对他感到悉且好奇。
好奇？悉？多么有趣的一个想法。
“叫什么？”曹炽问著。没有刻意的轻声细语，甚至仍是命令式的语气，但却已轻柔许多。
他将她移离少许，审慎地看着她。若说人的脸上有哪一处特别的美丽，他人往往只会将视线落在那一处上，或者，应该说那人除了那一处外，其他处相形之下，便显得失⾊了。
但她不是，即使不看那双眼睛，她仍是个令人移不开眼的美人，她如扇的睫⽑眨了眨，单纯、无辜却又冷漠地望着他，早又有些稚嫰，紫⾊的眸子泛了一层薄薄的⽔雾，有些蒙眬地闪著。
他知道她并非讨厌他的怀抱，但也不是喜，她任他碰触的那种态度，竟像是认命般的乖顺。
为何一个顶多十八九岁的女子会有这样既稚嫰又世故的眼神？
他暗自冷哼一声。她又懂得些什么了？
“夏允筝。”她轻声地回答，声音有些柔嫰，却泛著自己也不明了的颤抖。
她又稍稍抬⾼了头，悄悄地觑了眼面前这有如神祇般令人畏惧的男人。
他，让她有些心惊。还有一股…令人震撼却又似曾相识的感觉。
她所等待的，不应该是像他这样的人…命中注定要带走她的那人，不应该有王者般傲人的气度，如此霸气万千，也不应该拥有那令女人心醉的英俊面貌。
不应该…这么強势。
他，令人不敢直视，又…舍不得移开目光不去看他。
这种人，本应为王的，怎么会需要利用她去帮他抢夺王位？她不明⽩…
不！切记！
唉有如此想法，夏允筝马上提醒自己…别反抗命运，更别去质疑。
曹炽的脸上瞧不出任何情绪。“筝儿，你知道吗？世界上没有我想要却得不到的东西。”
“是吗？”夏允筝并未多作表示，轻轻地应了一声。或者应该说是，她的思绪已被他唤她的方式所占据，无法多想其他。
但她也不喜去好奇无关自己的事，更不喜进一步去探察他人的內心以及情绪，因为那些，她早就知道。
这是上天赋予她的能力…
曹炽仍望着她。
她不怕他。他从她那没什么情绪起伏的眼神中瞧了出来，而他也満意她这样的反应，显得与众不同。
她像他，虽不令人恐惧，但也冷得令人不敢随意亲近。
他突然地收紧手臂，令她贴近自己，几乎是一连串的动作，他一倾⾝，深深吻住她。
夏允筝惊得倒菗了一口气。
她不知道他会吻她！他也不应该吻她的，不是吗？
他霸道专制地探⼊她的腔中，挑动著她的意识。
她听见⽩萱轻呼了声。
她觉得昏沉，完全不知如何面对这个陌生的反应，但他搂紧了她，不让她有向后倒去的权利。
微微呻昑出声，她觉得不适，两手轻抵著他冰凉的盔甲，那上头有著⼲涸的⾎迹，她皱了眉。
下意识地想要挣扎，却被他搂得更紧。
他似乎在宣示他的主权，她感受到他的略侵，以及她抗拒时他的怒气。但为什么呢？是不悦他自己那股摸不清的情绪，抑或是要她強烈地感受他的存在？
她知道她不应该去怀疑命运，被他
吻得发昏的脑也不知道如何去怀疑，但他确实是如此令她感到不解。
氨官齐奥瞪大了双眼，发不出一点声音。
这真是令人震惊的场面。
若是其他人见了，也会是如此反应的。
大王子受众人拥戴，像他这样的人理当有广大的封地、抱不完的女人，应有尽有的一切，但他却从来未对⾝边的人要求过什么，也从不主动索讨，似乎没有特别的喜好和望。
但大王子他，今儿个竟为了这女人破了例。
郁央的男人向来霸道，习惯在自己的所有物上留下记号，不许他人随意靠近碰触。
这女人已经烙下曹炽的印记了，别人永远碰不得。
“带走。”他放开她，命令著副官。而后转⾝，嘴角缓缓滑出一抹让人难以察觉的微笑。