第八章
雪⽟湖的画舫上，庆炤让慕
坐下，吩咐多潾和其他随侍去张罗热茶、点心。
“走了不少路，累了吧？”他为慕整了整绣襦，关心地问：“会冷吗？大夫也
代要注意保暖。仲秋时分，随时都可能降霜，你是断不能再著凉第二次…”
“你真的…很无情。”慕突然轻语，心中回绕著庆炤方才切绝地推拒诺善的画面。
诺善纵使可恶，但当面被自己心爱的人推开，那心如刀割的感觉，同为女子，她有著同情之心，更加感到庆炤是个…狠心又无情的人。
庆炤眉头微拢“怎么？我这样对你，还不够好？”
慕站起，走到舫边凝望湖上蒙蒙的烟⾊。“我知道你照顾我，是因为靖亲王爷的罚…你对我够好了，好到…可以放心差了。”
这些⽇子来，庆炤天天到竹泉馆去，细心照料她的饮食起居，每⽇都到夜半三更，看着她安然⼊睡了，才静静离去。她冰冻的心，早因此而被融化了，只是…
“我这样做，下是因为阿玛的惩罚。”他走到娇小的影儿边“我是想…重新开始。不管你过去如何，我们…从头再开始。”
“何必？”慕鼻头有些微酸“毋需勉強了，我决定放弃郡王福晋的封号回喀尔喀。你让人难捉摸，现在说可以不计较，或许有一天又心存芥蒂，我该承受你发几次这样的脾气？”
庆炤沉默了。他真的不愿就这么放手，他想要留慕在⾝边过一辈子。
然而同为贵族出⾝的两人，那天生的⾼傲和好胜心，却让人不知如何著手…
是他该低头，或者是她该让步？
☆☆☆
“姊姊，小轿子来了，今儿晚是中秋，你也到园里和大家赏月吧！”庆炜又带著庆
来了竹泉馆，在外头喊著。
慕让多潾去把他们叫进房里。自从迁移到竹泉馆，庆炜和其他世子都不曾来看过她，少了许多声音的生活，有些孤寂。
庆炜走进居馆內，四处张望，像是到了什么新奇的地方一样，慕看了不噤好笑。这里是他居住十四年的府邸呢！
“哇…”庆炜自己说出感觉新鲜的理由“真是托了姊姊的福，我才能进这居馆来瞧瞧呢！”
“你没有进来看过吗？”慕惊讶。
“怎么能进来呢！”直率的庆炜大剌剌的说：“这里是大哥以前的居馆呀！哪给我们进得的？别说我、其他的兄弟没来过，就算是阿玛、额娘和其他姨娘，他都不大愿意给进的…当然，儿是例外。”
竹泉馆是…庆炤的居馆？她更讶异了。
“这里…不是儿的居馆吗？”
“这家伙本来是住⽔婷新苑。”庆炜伸指戳了戳庆的小脑袋瓜“大哥分府搬到成端郡王府后，竹泉馆空了，她就跟阿玛央来当自己的居馆。咱们家里也只有她能讨到，因为大哥只肯给她住！不当她的居馆，难不成留著等变成
宅吗？”
“怎么样？你就讨不到！”庆跟他斗起嘴“这间居馆是大哥铺设的，桂花树和竹子都是大哥自己栽的，到处都漂亮，给我住最合适，要是给你住，就全蹋糟了！”
“哼！懒得跟你说。”庆炜撇嘴不理她，催促著慕“姊姊，快些准备到花园去啊！热闹唷！”
慕笑笑“我不去。你们自己开心就好。”
“为什么？一年才一次八月十五呢！”
“我…”慕低下头，目光澹然“中秋人团圆，我只⾝在异乡，看了只会…心酸。”
眼前的小兄妹静了半晌，庆炜有些难过地说：“原来，你从来不把这里当你的家啊…”
看自己把气氛弄拧了，慕赶紧微笑说：“因为怎么都不像啊！我的家乡是有著辽阔原野，畜満牛、马、羊的地方，到处可以让马儿奔驰的！这里…不一样。虽然很美，可是不一样。”
“马？你喜马吗？”庆炜眼睛圆亮起来，奋兴地说：“额娘很喜呢！她说蒙古人都喜马。我们王府有个练马场，你如果喜马，我明天带你去看！”
“真的？”慕心里畅极了“好！明天带我去看！”
小庆上前来拉她的手，撒娇道：“可是，现在要去赏月。我们王府的练马场，只给王府的人去，你要跟我们一起过中秋才可以！去嘛！去嘛…”
慕开心，也就不坚持，答应了一同去花园，陪同王府亲眷众人一起观赏银⽩的盈月，和数不清的星星。而庆炤⾝为郡王府的主人，必须在郡王府过节，因此在靖亲王府的亲眷里，他是缺席的。
追寻不到他的⾝影，不知为什么，慕觉得有一点失落了。
在这月圆、本应人团圆的夜空下…
☆☆☆
靖亲王府的练马场十分宽广，有大、小骏马百余匹，由数十个仆役和马师负责饲养、训练。
庆炤特地陪同，让慕和庆坐在马背上，他则牵著辔头步行在前，众人踅⾜在马场里四处观看。对自幼在场子里勤练骑术的世子而言，这里真是再
稔不过。
栏栅围起的几个驯马场里，马师各自和野
未驯的马儿搏斗著。不惯让人骑乘的马儿
烈挣眺，背上的马师则毫不松懈，任凭马匹如何狂疯跳跃，就是不放开绳套，直到骏马屈服，接受被人奴役的事实，配上鞍辔供人乘坐、驰骋。
这在口牲众多的蒙古，是屡见不鲜的景⾊，也是慕惯见的场面。
一个管理这里的总马师前来拜见，庆炜问起“梁千总送来的马匹，练过了吗？”他一直深刻地记著前些天见到的那匹黑马。
“不说也罢。千总大人送给王爷的那匹黑骊驹，十分雄健威武，是上上选的好马…但是这子，也刚烈得教人头疼！”总马师大摇其头“
本没人制得住它！已经摔伤好几个师傅不说，几次还冲撞围栏，差一些就要跳出栅啦！”
“好家伙的！”庆炜眼睛炯亮起来“这会儿在哪？我倒要试试！”
总马师惶恐劝道：“五爷，这可使不得！既知那匹马会伤人，还让您给骑上，要是有了闪失，小的扛不起啊！”
“不打紧的。马在哪儿？”年少气盛的庆炜有著天下怕、地不怕的冲劲。
“在…最僻角的场子里。”总马师提醒著“今天有个新来的马师，等会儿要试上；五爷就先去一旁看看情况再说吧！”
“好！现在就带我过去！”庆炜随后便让总马师带开。
看他迳自走掉，庆煖拉住庆煜也跟上，无奈地说：“走吧！这小子若是伤著了，要你帮忙治治；若是被马蹄子踩死了，还要我这个做四哥的帮著收尸哩！”
庆熠则转⾝离去“我去跟瑾姨娘说一声。”
马背上的慕看着众人离去，她也想去，却又不大敢说…
庆炤不是没看见那祈求的堪怜眸光。他深昅一口气，沉著淡言“好，我带你去。但只能远观，不许靠太近。”随后他才拉马缓步，往驯烈马的围场行去。
走近围场，见庆煖三人还在场外观看，里头一匹纯黑⾊的骏马正绕著围栅狂奔，试图找机会把背上的人甩掉；而马背上的马师看来似乎很年轻，⾝手不凡。
“姊姊，你也来啦！”庆炜跑到慕的跟旁，指指正在场上与马搏争的年轻马师“那马师功夫还不错，这两天才遴选来的；听说是从蒙古来的，是你的同乡呢！”
庆炤顺势望去，稍顷，便发现慕神⾊有异。
她一脸难以置信，喃喃自语：“怎么可能？不会是…怎么可能会到京北？不会的…”
他心头一悚！
放眼平广的场子里，只有年轻的马师和受人馈赠的骏马在烈奔驰…她认识那个新任马师吗？
他如鹰般锐利的视线紧锁住年轻的马师；飞扬的尘土间，仍可以看出那陌生男子的面貌并不难看，甚至称得上潇洒。
蒙古来的马师，同乡…莫非…
“蒙哥！”末及庆炤想透，慕已经不顾⾝分地放声大喊。她让多潾和庆炜托扶著下马，翦⽔秋瞳中映満闪耀的光彩，直往围栅跑去。
不知情的众人诧异极了，怔怔地看着这纯
的小女子令人不知所以的举动。
慕热切地奔至栏旁，又叫了声：“蒙哥！”
马背上的年轻男子应声回头，显出惊讶的神情；就这么一闪神，黑驹骤然举起前蹄腾空立起，趁机把马师硬是给摔下背，然后一转，蓦地直往慕所站的地方冲来，看来好似怒气未消，要再找个人消消气。
“危险！回来！”众人着急地大喊，要慕退后离开；眼看壮硕⾼大的黑骊驹狂猛驰来，她却仍是站在那里，不顾旁人声声呼唤。
庆炤见她在危急的此时此刻，眼里竟还是只有被摔抛在场子里的年轻男子，心情是百味杂陈；但快要袭上她⾝前的马蹄子，却让他没有空暇再多想。
他跨步飞纵上前去把慕挽抱住，用自己的⾝子护在她面前，准备替她挡下这无法预测的重击。
然而，那匹黑骊驹奔到距离围栏前数尺处忽然紧急停下，再次立起、昂首长声嘶鸣一阵后便静顺了下来，不再暴怒发狂；在场外的数人见著，又是一讶。
慕挣开舍⾝相护的英岸⾝形，跔开去喜唤：“蒙哥！”
被抛下的庆炤只能僵直⾝子；他不想转⾝，不愿亲眼看到自己美丽的
子…投向别的男人。
这是多难堪的情景！当着他的面，她毫不犹豫地就作出了抉择，她选择了蒙哥…她的旧情人竟能远从蒙古追到京北，或许值得钦佩；但是，他也不愿放弃！
这一刻，他感觉慕像是已经刻镂在他的心版上，不能抹去。这世间少有的绝美浮印，他无论如何，谁也不给！
握紧拳头，他的眼光转成冥暗深沉。冤家路窄，他痛恨的人来到靖亲王府担任马师的差事，实乃天降横福！他可以轻而易举就除掉这个立在他夫间的障碍，永远…永远…
方才落马的年轻人已经来到围栏旁拜见，叩道：“小的叩见众主子。”
庆炤转⾝将一切置于⾝后，踏出步子正要离开，背后传来慕一唤“王爷，您不来看看…我的旧情人吗？”
他气得刹⽩了脸；她难道嫌他还不够狼狈，非得在大夥面前让他失尽颜面？
庆炜不知內情，好奇地问：“旧情人？哪里有旧情人？”
“这个蒙哥就是了。”
听她的语气坦然若此，庆炤在这瞬间想要冲去，把那不该出现的“蒙哥”狠狠地千刀万剐。
又听见庆炜哈哈大笑“一匹马怎么会是你的旧情人？哈哈…』
“这真是蒙哥？”接著的却是年轻马师的声音，音调很是惊喜“是人称『绝世天马』的蒙哥？它的名声我在蒙古时就已经如雷贯耳了！”
绝世天马…蒙哥？
庆炤愕愣地慢转过⾝，看慕眼角泪光点点，搂著马脖子又抱又亲；而那黑骊驹似乎也⾼兴找回主人，用鼻子轻轻蹭著她因开心而嫣红的面颊。
年轻的马师继续宣扬著他所知的传奇故事“据说蒙哥无人能驯，最后只让自己选的主子上鞍、策骑，旁人可全不行的！它跟了喀尔喀郡王的女儿，听说也是蒙古第一的美人。人说，是因为格格美如天仙，而蒙哥的灵可比天马，天马自然只跟随天仙啦！这在蒙古可是众所皆知的奇事。听说郡王千金也很爱马，待它如家人…”
庆炤只能静立原地，不知所以。
蒙哥…原来…是一匹马？
☆☆☆
秋夜轻寒，桂花暗自飘香，漫散在整个竹泉馆內；渐缺的莹月洒下如珍珠粉般的银光，把整个院落里的竹和桂映照成了银叶琼林，光灿照人。冷泉涓涓不止，流音泠泠…种种美好的景物，合成了一幅令人神
的仙境夜⾊。
慕在曲折长廊下倚栏端坐，眺望着黑夜里熠熠耀眼的星光，一⾝⽩貂绒衬底的雪纺⾐裙，加披上银月的清光，更添几许灵气；而⾝边伫立著一个俊逸英
、轩昂华贵的伟岸⾝形。
望着她映进満天星亮的晶眸，庆炤回想起今儿在马场边，她那満是胜利的眼神。
终于，在静默许久后，他艰涩地开口“为什么…不告诉我实情？让我误会你…”
“告诉你什么？”吐出的语句，就如⽩淡的月光一样薄冷。
“说…蒙哥是…不是…”心中所想的话，是那么难以说出。
“在你郡王爷的面前，可有我开口的份？”她淡淡轻言“什么事不都该是你说了才算？就算我告诉你，你或许只会当我是在狡辩吧？”
庆炤哑口了一会儿后才低声问：“既然你是清⽩的，何不为自己辩驳，就让我对你这样…误解？”
“因为…我恨你。”云淡风轻的语调，却说出了让庆炤拧心的答案。
“我恨你娶了我为，对我却全无信任，宁可相信别人的谗言，也不肯亲⾝问我一句。”她轻抚手臂，上头还有些淤伤未退尽，勾醒了那段痛苦不已的记忆，她稍稍动起来“我所吃的苦、所挨的痛，都是因为你啊！”
“我早说了，那不是我的意思！”他把握争辩的机会。
慕看着他，星目中泛著⽔光“若不是你对我心存偏见、处处为难，又怎么会让人捉住时机，趁虚而⼊？磨折了我一个月，你竟浑不知情…我这个子在你心里是怎样的分量，也该清楚了。”
“你…真的恨我？”
闭上眼睛，她又摇头摇。“你的家人对我都很好，托他们的福，你…我不会恨。”
庆炤大为欣喜；这就是还有转圜的余地。“那你会跟我回去，让我好好补偿你吗？”
“没什么好补偿的，一切到此为止。”银⽩的寒月，如她的心一样冷。“我已经托人请奏，除掉郡王福晋的头衔，让我回蒙古去了。”
“不行，你不能走！”他一颗心快要眺出口，急切地低喊。
“为什么不能走？这里不是郡王府了，我也不再是你『庆炤的东西』，我要定，自然就走得。”轻柔的声音说著的，是严厉的责备。
庆炤几乎就要低头认错，但忽然思及某事“既然你从前没有心上人，那…新婚夜你又为什么要拿假⾎，充当清⽩的证明？”这是他想了一个下午也想不出的事。
“那是…宮里的人教我的。”慕呐呐地，不懂他怎么会提起这件事。她细声问起：“那是…清⽩的证明吗？可那个时候，负责的宮婢说…”
那天宮中年长的宮婢告诉她，新婚夜是女孩子受苦难的时候，不但要承受难以言喻的痛楚，还要见⾎！丈夫脫去子的⾐衫后，要以一把锋利的剑刃刺穿子的⾝体，让子的鲜⾎滴淌到铺在
褥的喜带上，方可算是成了夫。
天知道，这可真是吓坏她了！怎么原来成婚是这么可怕的事？那可怖的利刃要戮穿⾝体何处？肩窝、
口、腹，抑亦或是手臂或腿？不管刺哪里，都是要痛好久好久的大伤口呀！尤其还要见⾎…
她从来就最怕疼！九岁那年坠马受伤挨疼，让她许久都不敢再靠近马匹，直到蒙哥化开了她的心结…她也惧伯稠浓的鲜⾎！爆婢的叙述令她额冒冷汗、心沉到渊底去，直直追问有无法子可解？有个宮婢给了她小小的鼻烟壶，告诉她依据风俗，靠此可保⾝的…
当时听完宮婢的话，她脑袋里净是绕著“痛”、“⾎”打转，拿到鼻烟壶后也只顾著⾼兴，却没有再问清楚接下来的细节。
“所以那晚你拿走了鼻烟壶，我以为就是这样了…”
也因为这样，第二天靖王福晋问起，她的回答是那么开心。
“宮中的人这样教你？为什么？”庆炤无法相信，宮里的人怎会这么做…可恶！他俩这一桩婚事，究竟有多少人在算计著？
回想这整件事情，告诉他关于慕旧情人的，是诺善；他竟从一开始就误信小人谗言，对当时是未婚的慕抱有偏颇的成见！大婚当夜，不论那个宮婢只为戏弄慕，或是被人买通，总之他和慕之间的鸿沟又因此划得更深！
他一开始便误会她、伤害她，让她心生怨尤，是以慕才在得知他错误的想法时，倔強著不愿告诉他实情。她必定是等著⽔落石出、还她清⽩的一天到来，也等著他发现自己的不是，向她道歉…
他俯⾝握紧她的纤手，眼里透著无尽的懊悔。“我…”张口结⾆，就是没办法照著心意，把认错的话说出口。
从来他最多只跟长辈、在上位者低过头，而眼前这灵丽脫俗的女子，是他才十六岁的小子啊！论地位、辈分、年纪，都教他没法放下⾝段。
慕端视著眼前这张俊美清朗的面容，看出他的悔恨，只是沉沉言道：“我早说过，你有一天会后悔的。”
她菗开手，站起⾝子轻摆莲步，如飘然的仙子离去，消失在长廊上竹桂织的影中。
☆☆☆
第二天一早，慕便往练马场去，亲⾝照料爱马，一个上午就腻在马厩里。
“姊姊，你果然在这里！我去帮你打听过，这蒙哥是怎么来京北的了。”庆炜从远处跑来，脸颊透红，笑道：“原来它在你从蒙古起程的那一天，就跟在后头了！护送的行队那么长，多一匹马也不觉得奇怪，就把它绑住随行，而蒙哥也没挣扎，大抵虽找不著你，至少知道是跟上你了。直到你进了宮，它被送进骁骑营去，虽然怎么都驯不下，不过看着它的形态健美，骁骑营的人还是细心喂养；最后被梁千总给挑上，送给我阿玛…总算你和爱马团圆了！”
“原来是这样…”慕微微颔首，又蹙紧秀眉“那就是说，我走的那一天，蒙哥就失踪罗？怎么阿玛和额娘都没有给个只字片语，通知我呢？”她心里真是不⾼兴“临行前我才央求过，要好生照顾蒙哥的！”
伸手抚抚蒙哥黑亮的鬃⽑，不知这一路，它受了多少委屈？
她靠贴上马脖子，轻声喃语：“咱俩可真是一对了；打从出嫁那一天，我就开始受难，你也跟著挨了不少苦啊…”
“柹姊，你还真是很喜这匹马哦！”庆炜托著脸观看“看你对它的态度，难怪我那个蠢大哥会把它误当作你的旧情人，还自以为是的腾折你。”
慕惊转过头“你是怎么知道的？”关于她和庆炤之间千折百转的误会，亲王和福晋从没问起，她也从未对任何人提过，除了…
“是你的贴⾝丫头说的。”
“多潾！”慕听了跺脚“果真是那丫头！怎么可以这样出卖主子！”
就在她病⼊膏盲、近弥留之时，为了不背负庆炤给她的不⽩之冤而死，她硬撑著把这件事情告诉了多潾，还千叮万嘱，除非她咽了气，否则绝不说出来…只要她在世，她就要等著庆炤自己发现事实，看他错愕、看他惊醒，听他亲自告诉她“我错了”…
“甭生气了，现在都已经真相大⽩，她告诉我们也不要紧啊。”
“你…们？”
“嗯。”庆炜直坦坦地答：“阿玛、额娘和我们几个兄弟，全知道啦！”
慕真希望自己能就此消失。
“姊姊，你会原谅大哥吗？如果他跟你道歉，你就原谅了他吗？”
“我…我也不知道。”她顺抚马鬃“为他吃的那些苦头，我一样都没办法忘记。让他一句道歉就一笔勾销，我实在做不到那样宽宏大量。”眨眨澈亮的丹凤眼，她又低下头。“算了，终究我会离开，再也不是他的…福晋。”
“没错，是不能便宜了他！”庆炜猛点头，俊俏的脸上又浮起琊气的笑容。“既然这样，告诉你一个好消息。其实阿玛除了罚大哥照顾你到痊愈外，还判了他受二十下的家法惩处呢！当初就说了，要等你⾝子安好以后才动家法。我瞧你的情况也好得差下多了，大概就在最近，可以让你看见大哥挨家法。”
他把手背到⾝后，来回踱步“自从你来了，这王府里就生出很多趣事，也让我看到了不少以前没见过的景⾊…以往阿玛训大哥，都是顾全大哥面子，关起门跟他讲理，从没打骂过，家法就更别谈了！不过为了你，全变了。”他笑看慕“就像你来的那一晚，阿玛在我们这些兄弟面前怒骂了大哥下说，还狠狠送了他一个耳光呢！听我娘告诉我，额娘也难得地开口责备了他。哼哼…”
慕吃了一惊。
“动家法，就更不得了了！阿玛是不随意动家法的。”庆炜继续说：“按规矩，兄弟中一人挨家法的时候，其他兄弟都要在一边看着，好以此为戒，提醒自个儿往后别犯同样的错；女眷，则可以不看。因为阿玛动家法，跟在审战俘是一样的！我就挨过几次，真是惨呐…”他兀自侃侃而言，没有注意到一旁的慕脸⾊早变了。
庆炤为了她受到未曾有过的责罚，他从来一字未提，她真不知道；还以为靖亲王爷疼宠爱子，不会为她这么一个外人而责怪庆炤…
“等大哥要受罚的时候，我一定通知你，带你去看看⾼傲的成端郡王挨家法的模样。嘻嘻…”
“一定要罚的吗？”她试探地问“如果谁来求个情…”
“不成！”庆炜赶紧摇手“大家都知道，阿玛说怎样就怎样，求情也没用。要有人求情，反而要加倍罚！”
说怎样就怎样…慕想起庆炤的行事作为，果真是承袭了乃⽗之风——不知他会受到怎样的惩罚？
☆☆☆
几天后的午后，庆炜急忙来到竹泉馆，排闼直闯前堂，不顾慕讶异的神情，稚气的俊脸上露出灿的笑，随即拉著她就往外走“看好戏的时候到了！”
“什么…”还来不及问，她便被拉著离开了居馆。
到了一处名为“醒悟斋”的院落门前，庆炜才停下，告诉她“这里是我们兄弟受罚的地方。阿玛教训人是只给自家人瞧的，仆役一律不许靠近，省得让人多话。”跟著领她⼊內，过了穿堂，进到四方都有折廊围住的庭园。在一边的廊上置有数张座椅，面著一处阶台，台上并设有十字形的桩架。
众世子们都已就座，庆炜到了算是全员到齐，但见到他带来慕，兄弟无不显露出吃惊的模样。
此时，靖亲王与庆炤⽗子俩到了阶台上，靖亲王瞥见慕，和气地皱著眉问道：“儿，你怎么会在这儿？这里是罚人的地方，怕你承受不住这样的场面，跟你的丫头回房去吧！”
“阿玛！”庆炜赶紧帮慕力争“今天罚大哥，姊姊有权利在一旁看！因为她是大哥做错事的牺牲者，她吃了那么多苦头、受了那么多不平，就该有权利看看始作俑者所得的报应！”
靖亲王抚髭沉昑，转头看看庆炤，以眼光询问他的意见。
一⾝纯⽩素衫的庆炤立在午后的光下，看来愈显飘逸耀眼。
他沉静地说：“如果她想看，让她看吧。”他往慕这儿望来“除去触犯礼制家法，我也…对不起她，她是有权看我为此…付出代价。”
见他并无挂碍，靖亲王也不再多言，转而下令：“焰儿，把你大哥的手绑上桩去。”
庆焰步上台去，用绳子把庆炤的双手往两旁绑住，定在桩架上，令他无法挣扎。
随后，又取来一面银托盘，上头放著的是一条以纯金为把柄的长鞭，闪闪发亮。靖亲王执起金柄轻轻一甩，长有丈余的⽪鞭立刻如活生生的黑蛇一般扬起，划破空气、挞击地面，响震全院的鞭声令人战栗发冷。
“鞭罚？！”庆煖轻声惊呼“我以为阿玛对大哥，挑藤条也就够了；鞭罚是最重的家法，挞上二十鞭，怕是有得受了…”
退回座位的庆焰听闻四弟的讶语，用冷酷的面⾊伴随著冷冽的语调，送了简短一句：“爱之深，责之切。”
“肃静！”靖亲王喝令，登时鸦雀无声；他用洪亮如钟的声音，对庆炤指明罚责——
“炤儿，你任信小人谗谎，陷自己的于于不义，令她
尝磨折之苦，是一过；又违我大清律法，辱及皇恩，对皇太后封赐的郡王福晋之位擅自更贬，又是一过。如此二过，罚你家法二十，你该自知。这鞭子是你自己挑上的，挞伤了⽪⾁，可也怨不得。”
“知道。”庆炤默默听完，只是淡应一词。
靖王叹口气“你一直都是个懂理的孩子，我从没罚过你；这次的胡涂，希望你往后引以为鉴，莫要再犯。”
无奈中，他仍挥动长鞭，重重挞下，让鞭子侵上儿子的⾝体。
⽪鞭刷过空中的风声呼号、挞过⾁体的声音，听来格外让人发⽑：第一鞭，便已把素⽩的⾐衫划开了一道口子，并快速地从里面渗出了显眼的殷红。
慕捂住口，阻止自己惊叫出声。这实在太忍残！她⾝旁的庶子们则是揪眉掩面，亦感如此场景未免惨不忍睹。
长鞭没有止息，仍继续舞动飞挞，挑翻著红的碎布，如落花般飘散——
那原是雪素⾊的⽩缎啊…她可以看见庆炤紧咬著牙，用力握紧的拳头关节泛⽩、青筋暴突，忍痛承受，不出一语。她别过头去，再不忍看，也捂住耳朵，不让可怖的鞭声再进⼊耳里。
不知过了多久，鞭声终于停息，庆焰上前去递过⽩绢，靖王取此拭去⽪鞭上的斑斑⾎迹，大声喊道：“快！扶你大哥去疗伤！”
众人上去迅速将庆炤解下桩架，送⼊醒悟斋的房间內。
靖王同时做了指示：“熠儿，你和三个弟弟这几天甭上课，就照顾你大哥吧！”
“啊？”庆炜张大口，百般不情愿，却又不敢说。看着廊上面⾊苍⽩的慕，他倒自告奋勇“我先把姊姊送回去吧！”一个转⾝，就拉著慕主仆离开现场。
一离开醒悟斋，他便开始大大抱怨“什么嘛！居然要我们四个休课，去当大哥的奴才伺候他？我才不！虽然按照惯例，是要由兄弟互相照顾，可是以往我受罚，大哥还不都拍拍**就走，怎么我就要去帮他？”
他停了一下，又说：“大哥能捱过去，我是佩服；但他的伤我照顾不来，我不去！既然阿玛让我们休课，我就趁这几天好好休息。”
“那…我替你去吧！”
“你？”庆炜愕望着她“你去做什么？你可是苦主耶！”
“他…”慕骇于庆炤⾝上条条⾎痕和染満⾎红的⽩裳。“伤得很重，要是没你们帮忙，恐怕很难好起来。他照顾过我，我想…”
“得了！你是『苦王』耶！当真想去？”他无法了解。但看慕竟点了头，他只能大叹：“你就省了吧！我去就是了！谁教…”话说到这儿，便停住了。
“什么？”比雪⽟湖还要澄净的棕眸望向他，慕等著他说完。
“没有。没有什么！”庆炜猛头摇，大步往前“总之，我帮著你去照顾大哥就是了。”
生来第一次有话说不出口，他有些无奈，心里想着：谁教你，是这府里我最喜的人！
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