楔子
大清早，宝荭便来到苏家，在经过门房的通报后，与过来带路的大娘一起走进苏家远近驰名的花园亭榭里。
第一次看见这么大、这么美的园子，像没见过世面似的，她张大嘴巴傻楞楞地四处张望。
她真的看呆了！“好大！好美喔！”亲眼目睹有钱人家的庭园，让她忍不住赞叹。曾听邻居小六子说过，有钱大爷都住在漂亮的花园里，果真如此哩！
⾝处在像皇宮一样的房子里，让宝荭简直要乐得飞上天，虽然不晓得皇宮啥模样，但是，在她小小的心里，皇宮大抵是这模样的。
进苏府为婢倒算是一件幸运的事儿，既能贴补家用，又能送小弟上学堂，这么一想冲淡了她离家为婢的伤怀。
她家的境况只能以一贫如洗来形容。她爹在五年前病死了，她娘则以针线活抚养他们姐弟，为了让弟弟能去念私塾，⺟亲将她卖到血缘关系极远的苏家做千金姐小的贴⾝婢女。
在欣赏繁花盛景之余，她想起临行前娘亲交代的话：苏夫人是看在彼此有点亲戚关系的分上，才会让她进来，还要她好好工作，别给夫人惹⿇烦。
“大娘，老爷、夫人待人好不好？”宝荭张着大眼询问帮她带路的云娘。对于从此要服侍千金姐小，宝荭心里不免期待，对于苏府的广大也兴起了些许忐忑，不噤开始紧张起来。
云娘也是过来人，自然看出宝荭的心情，安慰她道：“老爷、夫人待人和善，只要你认真服侍姐小，不要犯错，主子们自然不会亏待你。”
“嗯！我会努力的。”宝荭咧嘴甜笑，明白主子对待下人的态度后，当下也宽心不少。
前些天，街坊邻居一听说她要到苏家为婢都热心地警告她做事要小心，许多有钱的老爷们视下人的命如草芥，一犯错可能会被打个半死，听得她好害怕，差点中途反悔。
幸好苏家主人不是会残虐下人的主子，她的运气真好！她如此庆幸着。
她们在正厅堂外停了下来，云娘回过头提醒宝荭“待会儿看到主子要记得请安，知道吗？”
宝荭点头应允，跟着云娘入进厅门。
“老爷、夫人，我把人带来了。”云娘扶着宝荭的肩膀将她推上前。
“宝荭给老爷、夫人请安。”宝荭看到坐在太师椅上的男女，知道他们是自己今后的主子，不敢怠慢，随即问了声好。
苏夫人打量着站在眼前的宝荭，对她留下极好的印象。
模样秀雅，大大的黑眸闪着机敏与灵活，唇角含笑，虽然仅着耝布衣衫，却遮掩不了她蕴含在內的特殊气质，如果生在好人家，必定也是众长辈、兄弟姐妹娇宠的对象。
“很好，你叫宝荭是吧！看起来挺机灵的。”苏老爷见她一副伶俐的样子，赞赏不已。平常新买的奴婢实在不需要亲自看过，但为了宝贝女儿，亲自看看新买的贴⾝丫鬟能否胜任是绝对必要的。
“是啊！而且模样也长得清雅秀丽，让她去照顾紫嫣最适合了。”宝荭看起来生气蓬勃的样子，正好可以弥补紫嫣这方面的不足，紫嫣由她服侍应该可以感染到一些生气。
“紫嫣的⾝体不好，以后就要⿇烦你多加照顾了。”苏老爷慎重地告诉她。
“老爷、夫人，我一定会尽心服侍姐小的。”老爷、夫人对她的赞美让宝荭有些受宠若惊。
“云娘，带她去见她未来的主子，并告诉她，她该做的事。”苏老爷吩咐道。
“是。”
她们走进隐蔵在一颗巨石后面的小径，小径之底另有一番景致，一个植満荷花的水榭映入眼帘，亭台楼阁古雅飘逸，红花绿叶波光倒影，令人神往。
“哇！”宝荭再度为如此美景瞠大眼睛。
她的反应让云娘皱起眉头，不过她没指正宝荭的行为。她指着凉亭说：“那就是紫嫣姐小。”
一个年约十二岁，面貌欺霜赛雪，⾝段如柳叶摇曳生姿，温婉绝美的佳丽坐在亭子里抚着琴。
一声声柔美曼妙的琴音从亭子传到宝荭的耳中，宝荭更觉惊异了“姐小好美喔！真是名不虚传！而且，姐小的琴艺更是动人，要是我也能学琴该有多好呀！”宝荭不自觉地说出自己的心声。
听到她的话，云娘不以为然：“宝荭，我们⾝为人家的下人得认分点，不应该逾矩，也不应该奢望得到什么，知道吗？”云娘拧着眉告诉她，深怕她有什么逾越本分的念头“不要忘了我的话，咱们只是做下人的命，強求不该得的东西，最后只会落得一场空。”活了大把年纪，看多了那些仗着自己美貌想飞上枝头变凤凰的女人，皆是伤心又伤⾝，真是何苦来哉！
“大娘，我没这么想。”她只是羡慕罢了，从未那样想过。
她斜睨她一眼“没有最好。”宝荭若有意凭自己略有姿⾊的脸蛋去换得锦衣玉食，算她看错了人。
宝荭脸上有丝难堪，原来下人永远是下人，不该痴心妄想⿇雀变凤凰…