第二百四十六章 大海战（十八）
1944年6月15早上10点左右，美快速航空⺟舰编队经过一个晚上的隐蔽急行军后，深入到曰本本土最后的门户岛屿，硫磺列岛附近的海域，与此同时塞班岛的登陆战也正式打响。
“传我命令，编队所有战舰结束隐蔽潜行模式。升将旗！”这一刻，蒙特⾼坐在“约克城”号舰桥指挥室中，显得那样的气定神闲，整洁的海军军装，俊朗的容貌，炯炯有神的目光，不怒而威的气势，永远成了历史的剪影。
每个海军将领，都有只属于自己的特有将旗，而将旗在战舰旗杆上的⾼低，又代表着该将领在舰队中的地位。相信大家都见过战舰上悬挂的花花绿绿的旗子，不同的旗子代表着不同的含义，甚至有一整套复杂的旗语。战舰上有三种旗帜是不会随意升降的，那就是国旗、军旗及将旗。只有舰队中的旗舰，才会悬挂军旗，而只有最⾼指挥官的将旗才会紧靠在军旗之下。通常在海战中，可以通过分辨对方的将旗来判断对方的番号及指挥官。因此隐蔽潜行模式下是要把将旗降下来的。
蒙特。拉克中将的将旗十分的简单，是天蓝底⾊上一个金⾊的“K”字，是其姓氏的第一个英文字⺟。将旗一升，就代表着战斗即将到来。当“约克城”号航空⺟舰上升起了蒙特的将旗后，其他战舰也分别升起了各自的旗帜，随之而来的便是最后一轮的战前准备工作。
这次担任攻击地主力不再是炮击战舰，而是航空⺟舰上的舰载航空兵。地勤人员都异常地忙碌，一架又一架各类型的战机在机库甲板上被同时加満燃料及弹药。又一架接着一架被升降机及大型吊机转移到飞行甲板上。战机转移到飞行甲板后，立即被飞行甲板升降指挥官编入到起飞次序中。通常情况下，在大规模的战斗中，轻便灵活的战斗机会被安排首先起飞，非紧急情况下战斗机都是自行在飞行甲板上作全通道速加起飞，而体积载重教大的轰炸机就往往需要使用弹射器来辅助起飞。不过到了二战后期，随着美军重型舰载战斗机F4-U“海盗”式战机正式取代F4F“泼妇”式战斗机在航空⺟舰上投入使用，就连战斗机也需要利用弹射器来起飞了。从另一个角度来说，这也是美军航空⺟舰机飞起飞弹射器技术性能提升的表现。（起飞弹射器是航空⺟舰的核心技术，现在的国中在建造自己的航空⺟舰问题上。曾一度受阻于该技术上。）
“这次就多安排一些SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机出击吧，这次战役完结后它们都将要役退了。”当蒙特拿着由威廉少将提交地第一波攻击机飞的编成安排名单后，用手背轻轻打了打俯冲轰炸机的列表，语气中透着复杂的感情。随着火箭弹在战斗机上使用的技术越来越成熟，俯冲轰炸机在整个舰载航空兵种中的地位及作用逐渐被战斗攻击机所取代。按照武器更新列表的时间44年8俯冲轰炸机将全部退出现役，甚至连F4F“泼妇”式战斗机也将被F4U“海盗”式战斗机全部取代。对于俯冲式轰炸机蒙特是有特殊感情的，自己就曾经驾驶过它立下了显赫的战功。事实上美军在历次重大战役中所击沉的曰军主力战舰几乎都被俯冲轰炸机包办了。
“是地，长官，我马上进行修改。”威廉少将也能体会到蒙特的心情。虽然想说点什么但还是遵照蒙特地吩咐去做。由于俯冲轰炸机在对舰攻击中被击落的风险很大，现在一般都只安排它们进行对地面的攻击。威廉少将也预见到或许这将是SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机最后一次从航空⺟舰的甲板上起飞参战。
这天的中午12点正，蒙特在“约克城号”航空⺟舰的舰桥指挥室中，下达了起飞第一波攻击机群，前往轰炸曰军占领的硫⻩岛的命令。刚刚吃完午餐，在各航空⺟舰飞行甲板上列队整装待发的机组人员们，立即奔向了属于自己的机飞。航空⺟舰上处处都能听见美军军乐地声音，它鼓舞着出征的战士奋勇杀敌。
在不算长的时间里，从四艘轻型航空⺟舰及三艘重型航空⺟舰上先后起飞了3F4F“泼妇”式战斗机中队54架，3SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机中队36架，1个TBF“复仇者”式轰炸机中队18。正好总数是108。起飞的机飞数量并不多，这是因为快速航空⺟舰编队
保留大部分地机飞，用于警戒防范来自曰军的反击，定会发生。（快速航空⺟舰编队现在所处的位置其实也相当危险。一旦舰队被发现，将会受到来自硫⻩岛、父岛、⺟岛及小笠原群岛地曰军陆基机飞的轰炸，保留足够多的舰载航空兵用于防御十分必要。）
美军的跳跃式进攻来得实在是太快了。硫⻩岛上的曰本守军在昨天才得到大本营发来的美军进攻塞班岛的军情通告，万万没想到今天美军的舰载航空兵就已经飞到自己的头上来了。
“发现不明机群，正从东面向我岛方向飞来。估计数量超过架。”硫⻩岛雷达站中值勤的曰军雷达兵，在美军机群距离岛时，发现了来袭的机群。看着越来越多的斑点出现在雷达屏幕上，值勤士兵立即通过有线电话向上司报告。
“东面？数量超过50架？妈的，是敌袭！快拉空袭警报！”看来这天的值勤军官并没有喝酒，头脑还算挺清晰的，就算曰军有增援机飞到来，也应该是从北面或者西面飞来，更何况来的数量超过50，曰军根本不可能一下子调动这么多架机飞转场增援。
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美军第一波的袭击机群还没有到达，急速的空袭警报已经响遍了整个硫⻩岛。岛上的曰军称得上训练有素，在短时间里各个防空炮火阵地的士兵基本就位，并运转起战斗机器。为了确保曰本本土的全安，这一年来硫⻩岛的防御工事不断在修筑加強当中，这主要是因为它距离湾台岛及曰本本土比较近，物资比较容易运送。
“妈的，防空火力竟然这么密集。”担任这次攻击机群空中指挥官的是“约克城号”航空⺟舰的联队长有“快乐小鸟”之称的杰克中校。不过这次他可快乐不起来，因为美军机群在飞临硫⻩岛附近空域后，杰克的目标岛屿上空，曰军的防空火力已经在那里等着他们自投罗网了。一道道由⾼射炮弹射向天空而形成的弹痕，在正午的阳光下竟然也能看见，其密集程度可想而知。征战数年，杰克曰军如此密集的防空炮火，这多少让他感到有些意外。
“快乐小鸟呼叫双面人，快乐小鸟呼叫双面人，听到请回答。”面对曰军強大的防空火力，这绝对是考验一个空袭机群指挥官战术指挥作战能力的时候。经验虽然不能代表一切，但还是能指引人作出正确的确定的。
“收到，收到，我是双面人。”无线电对讲机立即传来了“蔷薇”战斗机中队中队长威尔逊少校的声音。
“快乐小鸟呼叫双面人，请率领‘蔷薇’中队寻找目标岛屿的防御弱点进行攻击，撕开曰军防空火力网，为后续友机轰炸岛上机场创造有利条件。”杰克令，毫不犹豫地把最困难的任务交给了他们。
“双面人收到，‘蔷薇’一定完成任务。”二话不说，威尔逊少校立即率领飞在机群前面的“蔷薇”战斗机中队，速加向目标岛屿硫⻩岛方向飞去。有困难才有挑战，作为美军舰载航空兵的皇牌战斗机中队“蔷薇”的精英们更是乐于接受挑战。
威尔逊少校的代号叫“双面人”每个人的代号通常都能反映出此人的一些性格特点。人如其名，威尔逊少校是一个在场战上善于变化战术的人，能根据不同的场战情况，寻找机会并采取不同战术策略，一成不变不存在于他的字典里。面对曰军硫⻩岛上前所未有的強大防空火力，威尔逊少校并没有像往常那样从敌人岛屿的防御正面实施超低空突防。而是率领“蔷薇”中队的18架F4F“泼妇”式战斗机在下降到低空后，避开硫⻩岛上的海岸防御工事，环绕岛屿飞行。威尔逊少校的心里很明白，他们这次轰炸的目标仅仅是曰军在岛上修筑的机场，其它的防御工事及炮火阵地都不是打击的重点。