第一百三十六章 前奏之战(六)
“快乐小鸟呼叫蔷薇，保持队形，极速拉升至6000米。”杰克-庄臣上尉的声音从无线电中传来，在‘约克城’号舰桥指挥室里的蒙特，听到了这句话后不由紧张地站了起来。蒙特本⾝作为一个优秀的飞行员，知道敌我的两个机群马上就要正面交锋。接敌前极速拉升，再俯冲攻击，这种战术可谓是蒙特的拿手好戏，现在已在舰载航空联队中广泛推广。
格鲁曼F6F-3“泼妇”式战斗机的操纵灵活性，在二战同时期的战斗机中称得上数一数二，最大速度605KM/h，翼载187kg/平方米，使用这种短距离拉升的作战方式更显威力。蒙特此时的脑中，甚至幻想起这时的战斗场面。蔷薇战斗机联队在距离德国机群不足万米的时候，在庄臣上尉的指挥下突然从5000米⾼空拉升至6000米⾼空。谁是空中骄子，雄鹰展翅试比⾼。这时的战斗机空战大家用的都是航炮机枪，面对面的火拼，谁飞得更⾼，谁就占优势。
“杀啊，让德国人知道我们的厉害。”庄臣上尉的忽然大喊，紧接着便是“乒乒乓乓”不绝于耳的机枪扫射声。不仅是蒙特，整个指挥室里的参谋们都紧张得暗暗捏一把汗。必须成功拦截返航的敌战斗机，是整个突袭计划的关键。特混舰队上的官兵都在听着甲板上安装的扩音器上播放的战斗无线电声音，有的地勤人员已经开始为自己的队友祈祷起来。
在战斗现场，德国机群的飞行员对于这种从未见过的战斗机，并无引起太大的好奇，因为在过去连续两曰的空战中，他们见到过太多的美军新式战斗机。他们只认一样东西，那就是噴图在机⾝上的星条旗标志，有这个图案的就是自己的敌人。而对于国美飞行员爱在机头上噴绘的自以为艺术的花花绿绿的图案，德国飞行员第一反应就是要把它打个稀巴烂。无怪乎这批德国飞行员会这么狠，因为潘泰莱里亚岛大空战，实质上是国美新式机飞的实战试验场，德国战斗机飞行员每次出战都会碰到新脸孔，当然也不可避免地碰到不同的作战方式。面对迎面飞来的蔷薇联队，德军机飞采取了自己最惯用的手法迎敌，那就是一拥而上，快速拉近敌我距离，凭借机头的一挺20mm航炮，痛击敌人，然后扬长而去。这种战术自BF109系列战斗机诞生以来，就被德国飞行员演绎得淋漓尽至，是典型的恶鹰式的乱中取胜，打了就跑。这种打法与BF109系列战斗机是一种轻型战斗机不无关系，也与其工业实力相对称。
为了克制德国和曰本的轻型战斗机，国美在二战后期大力提倡中型战斗机，其单机重量和坚固性远比轴心国的机飞要重要坚固。一架F6F战斗机比两架BF109战斗机还要重。
短距离拉升后的蔷薇联队，36架战斗机每架机上的六挺12。7mm机枪都全力开火。机枪口光芒闪闪，串串弹子破空而去，那是真正的弹雨，弹卷残云，疾如雷霆。偏偏此时阳光普照，看不到弹痕穿空，只有在机飞被射中爆裂，才知道死神看上了自己。
德国机群的指挥官本想在初一接战时，击败美军的先头队部，遂命令德军机飞呈扇形散开，试图从三个方向对蔷薇联队实施包围拦截。但蔷薇联队在接战前突然拉升，让德军机群吃了个暗亏，在空中⾼度上处于劣势，三面拦截的攻势就打了个折扣。不过德国飞行员也没有对此大在意，纷纷选择自己最有利的方式，锁定离自己最近的美战斗机，向其发起还击。他们对自己战斗机的20MM机头航炮信心十足，航炮的怒吼声四处响起，大有盖过美机枪声音的势头。
“约克城”号航空⺟舰指挥室內的人都沉默了下来，唯独无线电台中传来的激烈机枪声一直在那响个不停，连一直以老成稳重著称的作战参谋官弗朗西斯上校，这刻也皱着眉头，神⾊紧张地倾听电台的声音，生怕听漏了些什么。
“蔷薇直线冲击，穿过敌机群。”这是快乐小鸟庄臣上尉竭斯底里式的大喊。
“百合、玫瑰攻击左翼，雏菊、杜鹃攻击右翼，郁金香随我正面攻击。”这是机群指挥官威廉中校在催促其它战斗机中队跟进攻击，可见敌对双方的机群已经全面接触，交战起来。
历次大战中蔷薇都有出⾊的表现，这次同样也不例外。双箭头双品字形队列是‘蔷薇’联队操练得最为熟练，最能体现其战斗力的队形。这是双中队联合空战的典范例子：每两架机飞为一对僚机；每三对僚机为一个分队，呈品字形相互掩护攻击；每三个分队为一个中队，也呈品字形互相配合作战；每个中队是一个箭头，双中队齐头并进，彼此呼应歼灭敌人。因此叫双箭头双品字形队列。在战斗初期，尽量保持机飞航向一至，这样有利于集中战斗机的火力，无需瞄准，对着敌机群方向齐射。这样机枪弹子在空中的覆盖面就很大，而且后面的机飞不会打到前面的机飞，在集体冲锋时能发挥出最大的杀伤力，讲求一照面便击落敌机，占据攻击主动权。杀入敌机群后，一旦己方整体的队形散乱，则以中队的品字队列，或者分队的品字队列与敌机作战，最低限度也以僚机模式与敌战斗。（毕竟天空是立体的，而不像地面那样是平面的，这种战术运用起来更加灵活。）
这是蒙特在多次实战后，潜心领悟出来的一种可集中可分散，能因应机飞数量的不同而相互配合的战斗模式。这样一来，飞行员只要在平时的训练中，按照飞行条令来飞行，在实战中就能默契战斗，训练就是实战，实战就是训练。这种团体作战的飞行战斗模式，被蒙特在国美的各级航空学校及航空学院中极力推广，得到了超出意料的良好效果，被戏称为“复制皇牌飞行员方法”正因为这种模式的推广，国美的航空兵数量由43年初蒙特接手时的3。5万人，激增到45年战争结束时的30万人，直接促成了国美空军的立独诞生。
蔷薇联队的战斗机，就是凭借着集体火力及空中⾼度的优势，正面和德军战斗机对射。德军的机飞在一开始的时候就散了开来，想包蔷薇联队的饺子。没想到蔷薇联队的战斗机，竟然将计就计，队列整齐笔直地向德军机群正面纵深突破。虽然德军机群扇形两翼的战斗机，纷纷逼近向蔷薇联队扫射，但正面的二十多架BF109E战斗机，在美军36架F6F-3“泼妇”式战斗机凶猛整齐的活力扫射下，一个照面便被击落了8架。正面上其他的BF109E战斗机不得不避其锋芒，采取或上下或左右的转向回避。这样一来德国战斗机的布袋就穿了底了，蔷薇联队在庄臣上尉的指挥下，采取直线冲击战术，強行从德军机群中穿揷而过。当然蔷薇联队的战斗机也有捱德军战斗机弹子的，但这时的F6F战斗机比起F4F战斗机要坚固很多，从一架F6F战斗机比两架BF109战斗机还要重，就可知道国美人在造机飞时是多么的肯花本钱。（F6F重5800kg，BF109E重2770kg。)虽然有五架F6F战斗机中弹，但没一架坠毁的，其中三架还坚持继续作战，另两架被迫返航。
穿越德军机群，只不过是几十秒的时间，威廉中校指挥着后续的战斗机对德军机群发起了更烈猛的攻击，蔷薇联队也⾼空中掉头，反⾝再次杀入德军机群中，成夹击之势。德军飞行员倒是有骑士的精神，虽然处于劣势，但依然顽強战斗，同美军战斗机绞杀在一起。德军中的一些飞行员更是显露出其骁勇的本⾊，一架机飞同美军的几架机飞周旋，拼个你死我活。
美特混舰队的舰载战斗机在数量上占了明显优势，而且互相之间又能比较好地配合。德军机飞想乱中取胜的策略没能如意，而且随着战斗的持续，双方的战损比例逐渐拉大。德军的六十多架战斗机，先后被击落23架，而国美战斗机仅被击落5架。德军机群指挥官的坐机也惨被击落，剩下的机飞再也无心恋战，遂作鸟兽散，各自夺路而逃。在空战中要想完全合围敌战斗机是不可能的，因为天空实在太广阔，战斗机的速度又特别的快，打不过就逃，是各国飞行员的共识。
接下来的就是一场你追我赶的追逐战。今天不同以往，蒙特在出发前向威廉中校下了严令，必须最大限度地拦截和打击从西西里岛南部机场起飞的第一波战斗机的返航，最大限度地拖延他们返回机场的时间，为前往轰炸机场的轰炸机机群争取足够的时间。因此美战斗机咬着德军的机飞穷追猛打，不死不休，在追逐战中又有11架德军战斗机被击落。
“好，现在就看轰炸机的表演了。”‘约克城’号指挥室里的参谋们响起一片欢呼声，当初他们在谋划这个作战方案时，最担心最无把握的就是能否拦截敌人的返航战斗机，在以前从来没有过这样的战例。大海茫茫，天空辽阔，一方机群故意半路拦截另一方机群，这在以前是天方夜谭。科技改变了一切，雷达在机飞上的使用，使到这成为了现实，并最终在实战中得到体现。也使参谋们见识到蒙特的眼光独到。
计划的始作者，蒙特-克拉克准将此时却并没有像参谋们那样奋兴和⾼兴，只是耸了耸他的鼻子，从新坐回了自己的⾼脚木椅，闭上眼睛养一养神，等待无线电中传来下一阶段的战斗消息。对自己而言，享受的是战斗的过程，而不是战斗的结果。现在还应好好盘算，下一步的战斗该怎样进行。
“精灵呼叫恶魔，到达目标区域30海里上空，未遇拦截，进攻立即展开。”沉静了五分钟左右的⾼频无线电中，忽然响起了轰炸机群突击编队的指挥官道格拉斯少校欣喜的声音。这是根据蒙特战前的约定，而进行的特别通讯。
“立即向驻突尼斯盟军航空兵总司令特德上将拍发电报。”蒙特从军装上衣口袋里拿出了一份早已拟好的电文，递给了报情官佩斯特中校。电文的內容只有一句“恶魔已轰炸X南部机场，请立即派轰炸机支援。”X指的是西西里岛的意思，在二战时一些重要地点，美军都会给予特定字⺟。之所以这样做，因为事前蒙特也不知道自己的计划是否会取得成功。机群在离目标30海里时仍然未受拦截，成功轰炸已是必然。此时的蒙特面上才露出了轻松的笑容。
“第一编队攻击一号目标，第二编队攻击二号目标，第三编队攻击三号目标。”格拉斯少校的声音又回响在无线电中。作为第一航空⺟舰编队的“约克城”号和“埃塞克斯”号起飞的TBF“复仇者”式轰炸机和SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，向西西里岛南部的主要机场杰拉机场扑去，第二编队的则飞向拉古萨机场，第三编队的则飞向帕基诺机场。
大家可能会奇怪，为什么西西里岛上的德、意守军没有起飞战斗机对美军的机群进行拦截。其实这也是蒙特制定这个作战计划时取巧的地方。利用的就是时间差和当时的雷达还不能分辨敌我这两点。特混舰队首先起飞战斗机拦截了敌人第一波起飞作战然后返航的战斗机，推迟了敌战斗机返航的时间，而特混舰队的轰炸机群则利用这个空档飞向敌机场。一来敌机场上的第二波战斗机已经在潘泰莱里亚岛上激烈空战中，第一波战斗机还没来得及返航，机场上没有多少架战斗机。二来就算德、意军设在机场附近的雷达探测到有大批机飞到来，也需要核实是否是己方的机飞返航到来，这就需要一个互相通讯的过程。短暂的耽误，成了德、意军队曰后兵败的开端。