第一章

　　为期月余的剿寇，在寇王死于瓦店后终告结束，救出洛太守的余丹波，率军返回永嘉后，随即如言奉还行军总管大印，又再次成了个洛城文库的小书记官。回到洛后次，玄玉即登门亲访太守府，历劫来的康定宴，在见着他仅只带了个随从而来后，颇为讶异，在玄玉进了太守府大厅后，玄玉即命随侍的堂旭退下，明白他意思的康定宴，也如法泡制扬手命左右退下，偌大的大厅上，顿时只剩平素不往来，也视对方为中钉的两人。

　　采按兵不动的康定宴，坐在椅内一径保持沉默，就等刻意找上门来的玄玉开口。“相信大人也知，本王今造访，并不是来探望大人的。”低首啜饮了一口好茶，玄玉慢条斯理地将茶碗搁下。

　　“王爷是来讨救命之恩？”有自知之明的康定宴，就等着他说这话。

　　聆听着他语中带刺的口气，玄玉微微一哂。

　　“救你，当然不会没有代价。”也好，既然态度都摆得如此开门见山，他也不需说些无谓的客套活。

　　“王爷想要什么？”不认为玄玉能从他这捞到什么好处，也根本就不打算还这份救命恩情的康定宴，很是期待他将如何狮子大开口。

　　玄玉却伸出一指朝他摇了摇“在回答这问题前，有件事，小王想请教大人。”

　　“何事？”

　　“大人打算与小王斗至何时？”选择单刀直入的玄玉，脸笑意的问。

　　“王爷言重了。”康定宴四两拨千斤地一笑带过，取来茶碗，边以碗盖拨开浮沉在碗中的茶叶叶片，边吹拂着犹烫口的茶汤。

　　也不管他是否要继续做戏，起了头的玄玉，继续把话说完“大人若想与小王斗下去，小王自是可继续奉陪，但大人可想过，岁月不饶人哪，大人还能与正值年少的小王周旋几个秋？”

　　康定宴手中的动作明显地止顿了一会，而后缓缓地搁下茶碗，一双利眸直盯上他的。

　　“纵使小王恐将因大人之故，不能如圣上所愿，在短期内将洛整顿得稳当无虑，可小王保证，小王终有回到长安的一，绝不会长久被困在这座洛城内。”两手十指握着的玄玉，在椅内跷起一脚，得意自在地瞧着他已不再年轻的脸庞“况且河南府剿寇一战后，小王在朝中声势大涨，方崭头角的小王，后在朝中前程不可限量，而大人，却只能永困守着这座洛城，守着大人毕生小小的心血。”

　　茶碗中，绿意映人眼的新茶，仿佛呼应着玄玉的话语般，余波微，一圈圈的涟漪，直拍向康定宴的心湖彼岸。在这之前，只想着守成，只想着绝不轻易把苦心经营多年的洛予他人之手的康定宴，从未曾像玄玉这般，将自个儿的仕途之道看得那么迢远，也未曾想过，在这片洛城城墙之外，还有一片更值得他去拼搏的天际。

　　“天下浩翰，江山广阔。”玄玉睨他一眼，刻意调笑地问：“只一座洛城，大人就足了？”

　　一味隐忍的康定宴，愈是多听一句，也就益发难以自抑。自玄玉口中说出的字字旬句，听进耳后，远比箭针刺心戳肺来得作疼，就隐隐在他坎里恣意翻搅，他忿了口气，一掌直拍向桌面。

　　“有话就直说，不必拐弯抹角！”动了气的康定宴涨红了一张老脸“王爷真正想说的是什么？”就他这么个后生小辈，也想教训他？他食过的米盐，远比这不知天高地厚的小子走过的路多！

　　“我只想说…”瞧他脸色都变了，玄玉还是若无其事地把玩着自个儿的掌指“朝中之人，不黑即白。清者，甚少，贪者，不计其数。”

　　不知他怎会把话锋转到这的康定宴，皱眉沉思了一会，不确定两眸投向玄玉那张写自信的脸庞后，他忽地有些明白玄玉话中之义。

　　“王爷是黑是白？”急于知道答案的康定宴，随即顺着他的话问下去。

　　“灰。”

　　这倒是出乎他意料之外“灰？”

　　“不错，不黑亦不白，灰。”远坐在对面的玄玉站起身来，信步走至他身旁坐下“苍天之下，无论是廉是贪、是黑是白，这都无所谓，因为惟有一者才能夺魁。”

　　朝中为官清廉者，穷困一生，到底不过是两袖轻风，并博得了个清官的美名，贪者，虽是富禄双全一生，可财富终究带不进棺材里，且在身后还得被寇上个贪官的污名，因此这二者，皆可谓正道亦可谓盲道，皆睿皆愚。

　　“何者？”不知不觉间，康定宴又再次陷入遭他勾引而去的谜题里。

　　玄玉自信地扬眉“能者。”

　　放眼官场，放眼天下，无论是黑是白，这二者皆不是上选，惟有采中庸之道，才能在官场上图个龙腾跃马、富贵盈门，在天下方面，才能搏得一个机会。始知他话中有话的康定宴，微将身躯往后退了一段距离，以截然不同的目光重新审视起他来。

　　从前，这个被圣上派来镇洛老臣的皇子，不就只是个有些心机的王爷么？可在与他接近，并仔细听过、看过他的一言一行后，他所表现出来的，却并不只是表面那样？在他那温文无害的笑脸下，竟隐隐散发出某种远在官僚之上的气息？

　　某种，上穹苍，一揽天下的气息。

　　“今我来，是想与大人谈笔买卖，就不知大人是否有兴趣。”见他似乎有点开窍了，玄玉再款款道出今的目的。

　　“愿闻其详。”两目丝毫不敢离开他须臾的康定宴，边瞧着地，边在心底回想着自他来到洛之后所做的种种。

　　“如今天下虽为圣上所有，但你我皆知，朝中旧目并未如此作想。”玄玉张亮了一双眼，不容拒绝地朝他伸出掌心“我要你与我联手，共为圣上定下河南府，我要你把注全都押在我身上！”

　　有些被他的气势吓到的康定宴，沉默了许久后，又再次换回了先前从容不迫的模样。

　　他微挑着白眉“把注押在你身上？我有何好处？”

　　“虽都说富贵如浮云，权势如朝…”识时务的玄玉，从没忘记人这现实的一面“但这二者，却是仕途大道上，人人奋力前进的动力。”

　　“王爷能给我那些？”丝毫不掩野心的康定复，很是好奇，没有半点本钱的他，怎有法子开口说出那等利。

　　“大人辛苦了大半辈子，才有洛这点荣景…”玄玉不以为然地看了大厅四下一会，再侧过头来轻笑“只要大人点头，那么不需花上那么多年的光，我即能给你更多。”原以为口头上挫挫他后，他便会识趣地打退堂鼓，没想到，他非但不屈不挠，反倒开口答允将来会给得更多…

　　虽说很想否认，但康定宴不得不承认，他是很欣赏玄玉的精明与气魄，玄玉虽年少，但却渐稳重老成，而玄玉这份游走于洛众官间的自信与闲态，是洛官员们谁也无法与之相比的，若非敌对，只怕他也想将玄玉纳为己用，或是投靠于其下。但只因从一开始就将玄玉视为来到洛与他争权，并准备大削他辛苦所掌的权势，故而他打从未见面起，就将玄玉视为敌人。那句话，是谁说过的？

　　眼见是敌未必是敌，天下虽没有长久的朋友，但也无长久的敌人。

　　“王爷…有把握？”康定宴忍不住想确定。

　　玄玉开怀地笑了“若无半分把握，又怎会找上大人？”

　　“王爷能给我什么？”

　　眼看他还需要有人来推他一把下决定，玄玉朝他扬手，倾身在他耳畔附耳说了一句，不一会，康定宴即难以置信地张亮了眼。

　　“后，那个位置非你莫属。”看出了他眼中的怀疑后，玄玉淡淡地保证。

　　康定复一手掩着口，几乎掩抑不住坎内那一声比一声急的心跳声，恍然间，他仿佛在玄玉的身上，见着了那穷其一生再也难觅一回的良机，眼下，青云之梯，就静架在他的面前。

　　赶在他开口答应成前，玄玉把话说在前头地对他伸出一指。

　　“但在你我合作之前，你得先去办一件事。”想入伙，那就得先付点代价。

　　“何事？”决意加入他的康定宴，抹了抹脸，竖耳准备聆听他开出的条件。

　　“余丹波。”那个心结，既是他种的，就得由他来解。

　　没想到他竟拿这个难题来刁难地的康定宴，抗拒地紧皱着眉心。

　　玄玉又再添上一句“至少，你得让我看看你的诚意。”

　　诚意？

　　康定复莫可奈何地瞧着强人所难的他，而玄玉只是可有可无地耸耸肩，表明了做与不做都随他之意，极其不愿的康定宴，在心中战了许久，就在等得不耐的玄玉即将起身走人之时，他才不甘地点了个头。

　　“三为限。”眼见大事已定，玄玉愉快地向他订出期限。

　　康定宴吐出长长一口气“下官，尽力就是。”

　　*****************

　　天色才潆潆亮，大片的密云低垂在洛城上，为这寒料峭时分的洛城添上雨意。冷风挟着细雨一吹，洛城中家家户户庭里院中争妍招展的牡丹，沾染上了些许凄清情调。

　　清早就起身打扫庭院的余府管家，命下人整顿完院内一地的落花与杂草后，拾着竹帚，来到府门前拿起门上的落栓与横木，方推开府门，一抹跪立在门外的人影令他吓了一跳。

　　由于天曦未明，来者的容貌看得不是很清楚，小心翼翼举步踏出门外的管家，来到门阶上，就着府门上未熄的灯笼往下一看，洛太守的官袍，与康定宴那张余氏一族无人能忘记的脸，立即结实地骇住了管家，他连忙将手边的竹帚一扔，转身拔腿奔进府内。

　　“少…少爷！”

　　正在府内所设的小祠堂内拜祭父母的余丹波，手拈一炷清香，在管家一路划过府内的叫声传来时，先是将香住妥，再转过身来看向那个倚在门边气吁吁，似是遭到什么惊吓的管家。

　　“何事慌慌张张的？”天都还未亮呢，这么早会出了什么事？

　　一手指外头的管家，得上气不接下气“康大人、康大人他…”

　　“说清楚。”康字一进耳，感的余丹波马上大跨步地走上前。

　　“康大人跪在咱们府前！”终于顺过气后，管家大声报出府门前不可思议的异状。

　　自听过玄玉所给的保证后，回到洛就开始在心中数算着日子的余丹波，此刻，错愕明明白白地悬在他的眼眉间，他没料到，自玄玉口中所吐出的承诺，竟会应验得这般快。

　　“少爷？”不知掌门外人怎么办的管家，轻声提醒着怔然的他。

　　“不用管他。”回首看了先祖与父母的牌位后，余丹波神情相当冷漠地应着。

　　“但这般让地跪在门前…”虽说是宿仇，但好歹康定宴也是朝庭命官，让个父母官跪于大街之上，未免也太…

　　“既是他自找的，那就让他跪！”丝毫不予同情，更不管康定宴此举有多丢失颜面的余丹波，衣袖一振，不留情地转身走出堂外。！

　　直至天色大亮，往来的行人已在街上行走，家家户户也开门出户，康定宴仍是不言不语地跪在余府门前。除了外头好奇的百姓外，余府上下对康定宴累积了多年怨忿的家丁奴仆，脸上皆带了一份快意地站在府门内，一块瞪视这个害惨他们余氏一族的罪人。

　　不过多久，被吸引而来的城民们，纷纷开始在余府四处围观，将余府周围的街道给得水不通，人人或窃窃私语，或低声猜测推究，但都不明究理，就连闻讯赶来关心的洛众官，在屡劝不起康定宴后，也是无人知晓康定宴为何会突有此举。

　　当余府管家再次出现在正着装准备去文库的余丹波面前时，一个字也不愿听的余丹波，在他开口前就先赏了他一记闭门羹。

　　“我说过，要跪就让他跪。”

　　“少爷，街坊邻居都在看不说，就连朝中的大人们也都来了。”待在余府已有四十年的老家仆余伯，在管家的请托下，也一块地劝起这个性子顽固的少爷。

　　“关门。″余丹波将官服一，索连文库也不去了。

　　“啊？”

　　“关门，无论谁递拜帖，我一律不见。若谁不死心，硬要登门代康大人说项，就推说我病了，无暇见客！”一鼓作气说完后，余丹波随即轰然关上房门，谢绝再有任何一句劝言。

　　被关在房门外的管家与余伯视一眼，纷叹了口气，也只好照他的意思派人前去关上府门。 位在余府外头看热闹的人，在暮时分终于散去，不得其门而入、也劝了康定宴一的洛官员们，终也筋疲力尽，纷纷托口返府休息，惟有心意甚竖的康定宴仍继续跪立于余府门前。

　　“少爷，都一了，康大人他…”

　　两手端着晚膳的管家，因余丹波将门扉紧闭，只能将晚膳自窗口递进去后，又再不死心地对那一步也未出房门，一下来，也一声未出的主子说着。

　　像是要比试耐心似的，依旧不为所动的余丹波，取来晚餐并替自己房内点上了灯后，又再坐回书案前，继续看着兵书。

　　“还跪在门外吗？”已经用过晚膳的余伯，在准备去休息时，又前来余丹波的房门前看看情况。

　　“是还在。”管家头疼地一手抚着额“余伯，你就再去同少爷说说吧，不能再这样任康大人跪下去了。”以往没刻意与康定宴作对，余家就被康定宴整得那么不堪了，今这么对待康定宴后，万一康定宴心生憎忿，后又找他们麻烦怎么办？何况，得罪了康定宴一人，就等于是跟全洛官员作对啊。

　　“没用的，少爷若是铁了心，谁说都一样。”太过了解余丹波子的他深深摇首。

　　伴着下了一夜的雨，沉默持续地在余府内外蔓延着。

　　次清晨，当余府管家自府门门往外头看去时，赫见仍跪在外头的康定宴，经一夜雨淋后，面白如雪、气惨淡，可依然没有移动双膝半分。

　　在另下个漫长的白过后，夜晚再度来临。

　　直至夜深，总算是踏出房门的余丹波，在府内众人的注视下，先是去了祠堂内请来父母牌位，再命下人也捧出因康定宴不保而死的叔伯们的牌位，在两盏素白灯笼开道下，来到府门之前。

　　当深深紧闭两的余府府门再次开启之时，丝丝缕缕莹亮的白光映照在康定宴饥寒加的脸庞上，浑身哆嗦的他茫然抬首，就见手捧牌位的余丹波跨出门槛，高站在府阶上方。

　　在余丹波一双厉目的往视下，发冷打颤个不停的康定宴，缓慢地弯下身子，朝阶上已过逝的余氏先祖们的牌位叩地鞠首，在一行完深深的三叩首后，即虚弱得再无法挪动自个儿半分。

　　两眼直视着地的余丹波，在众人的期待下，终于开口。

　　“来人，将康大人搀进去。”

　　当余府家丁们忙步下阶扶撑起康定宴往府里送，并同时派人去找来大夫后，远站在街角的玄玉，脸上出了乐见其成的笑意。

　　就因玄玉担心余丹波的心结恐会解不开，于是两来都陪着玄玉一块来这看情况的堂旭，在雨势愈下愈大时，再将所撑的竹伞挪近一些，以免雨水都打了玄玉。

　　“主子。”堂旭轻声在他身后道：“雨大，咱们回府吧。”人都进去了，这下他满意了吧？

　　“嗯。”颔首同意的玄玉，也着实有点累了，在他如堂旭所愿地转身打道回府时，他像想起了什么似的，忽地停住了脚步。

　　紧随在他身后的堂旭，忙跟着他止步，并伸手抚去他肩上不小心滴落的雨水。

　　“这还是我头一回听你说话。”玄玉仰起头来，意外地看向不多话的他“再多说几句吧。”

　　“我该说些什么？”身为武人，本来就不擅言词的堂旭，听了，表情有点为难。“就说说你为何这么沉默寡言。”玄玉笑了笑，注意到他的身子都了后，将这个总是安静站在他身后的堂旭拉过，与他共撑一柄伞并肩走着。

　　“我只是懒得开口。”身材较常人高大的堂旭，不自在地微弯着身子以迁就他。

　　他同意地颔首“我想也是。”

　　因他的话，堂旭就着街上的灯火，多看了玄玉一眼。

　　“身后那把刀，背有几年了？”打从头一回见面起，就想问他这个问题的玄玉，边走边问着。

　　“十来年了。”

　　“我看它都缺了、钝了。”玄玉微倒过首征求他的同意“改，我命人造把更合手的给你好不？”

　　虽然，在这细雨绵绵的夜里，天冷沁人，但却有股暖意，在堂旭的臆里慢慢化开了来。

　　堂旭沉默了一会，对他点头示意后，握着伞柄的那只大掌，再次将伞朝他挪近了点遮住他。

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　　“余丹波？”站在柜前的凤翔，好奇地转过身，回首看看追访宣王府的皇叔贺玄武。

　　身为圣上的表弟，在朝中与凤翔走得近的贺玄武，会特意登门来访，为的就是替他带来消息。

　　“就是那个在河南府剿寇一战成名的余丹波。听说，玄玉已呈摺上禀圣上，请圣上将余丹波荣晋为骠骑唔军。”这下可好，太子在朝中势力渐庞大，就连原本朝中人人不看好被分派至洛的齐工玄玉，在河南府竟也剿寇有成，还为自个儿提拔了人手到身边来。

　　“没想到老二竟会得了个能手。”随手将手中把玩的玉器搁摆回柜上后，凤翔踱至他的身旁坐下“老四呢？”

　　“德龄仍是夜夜笙歌。”贺玄武又继续道出消息“据宰相阎翟光说，圣上打算将德龄任为扬州总管，就让他去扬州历练一番。”

　　“扬州？”凤翔挑高了眉，不置可否地点头？“很遥合他的地方。”对年纪轻轻，就爱贪爱游玩享乐的德龄来说，扬州正适合他作乐。

　　“远在西北的尔岱，在大将军石寅的调教下，带兵似乎带得不错。”相较于不长进的德龄，较他年幼的尔岱，可就让圣上欣慰多了。

　　凤翔不以为意地耸耸肩“老五天生就是块军人的料，不意外。”

　　说完得来的消息后，贺玄武两手环着，定看着这个有智有谋，可却安稳待在京中八风吹不动的王爷。

　　“你呢？”心计一点也不少于太子的他，不会就这么任他的兄弟们发展吧？

　　“我？”

　　“眼下王爷们都纷纷离京历练、开拓前程，你还是要待在你的宜王府里什么也不做吗？”起步若是晚了，将来他怎与其他的皇兄弟们一较高下？在他身后还有许多看好他的人，他可不能继续这般安逸。

　　“说的也是。”他同意地抚着下颔“我是该活动一下筋骨了。”长安已是太子的囊中物，洛那边，早晚会被玄玉给收归己有，至于扬州，相信德龄很快就能与那些臭味相同的扬州官员打成一片。

　　“你打算上哪？”相当看好他的贺玄武，两眼中掩不住期待。

　　“太原。”早就已计划好的凤翔淡淡轻吐。

　　“太原？”没想到他什么地方不挑，居然挑上太原，贺玄武当下为他担忧地皱起两眉。

　　“表叔不赞成？”

　　“凤翔，太原这地方…你最好是再考虑一番。”就不赞成的贺玄武，朝他摇着头“我明白你想建功的心情，但洛与太原，可是截然不同的两种地方。”

　　“喔？”坐在椅内的凤翔闲适地把玩着十指。

　　“洛那边，虽说目前仍看不出什么整治的成效，但碍于玄玉是圣上亲派的总管钦差，因此洛众官就算有不，也还不至于会明里跟玄玉杠上，或是堂而皇之地与朝庭作对，只会暗地搞些花样来整治玄玉，好让玄玉这个总这的差使干不下去，但太原——”拐着弯向他解释的贺玄武，话未说完，就遭凤翔抢过。

　　“但太原就不同了。”早把太原那边情势查得清楚透彻的凤翔，慢条斯理地答来“我听师傅和朝里的一些老臣说，太原那边，是出了名的认钱不认人。”

　　贺玄武没好气地瞪着他“既然你都知道，你还想挑太原？”

　　“就是因为如此，我才要挑上太原。”与他持相反意见的凤翔，倒是认为，要想干出一番大事来，除了洛外，就非太原不可。

　　脑筋不差的贺玄武，转想了一会，立即推论出他会刻意选上太原的目的。

　　“你想让圣上对你刮目相看？”以太原这般难以整顿的情形来看，的确，要想借此在朝中声势大涨，是该办些棘手的事以搏权势。

　　凤翔只同意了一半“一部份的理由是为此。”

　　“另一部份呢？”他想不出还有什么其他的理由。

　　“目前全国官员一分为三，而太原就占其一，后我若在朝中想准座靠山，就得自太原那边挖过来。”太子原本就与长安众员好，而玄玉也不知是使了什么手段，居然能拉拢洛太守康定宴，要想与他们抗衡，也只有在太原官员们的身上下工夫。

　　贺玄武怎么想怎么不妥“但你有没有想过，太原那边所采的前朝异姓王，人数仅次于长安哪！”那些异姓王岂是好摆平的？只怕他人一到太原，就和玄玉初到洛时一般遭到百般刁难。

　　“我当然知道。”他的反应很冷淡。

　　“那…”

　　“太原的那些前朝异姓王，目前全都靠朝庭养着。短期内，朝庭是养得起他们，但如此下去，不消个七年、八年，朝庭迟早会供不起太原庞大的开销，到时，朝庭势必会找个名目，派人剿了那些拥兵自重的异姓王以断后患。”在朝中观察了许久，凤翔早已看出后的情势“以长远来看，现下的太原还不算太棘手，若是等到以后才想收拾，那可就难办了。”“你若要建功，等到太原为患时岂不是更好？”听完他的分析后，贺玄武愈想愈是狐疑不解。

　　凤翔消受不起地摊摊两手“别太高估我，若真等到那时局我才出手，只怕我也应付不来。”

　　“因此你打算现在就收了太原？”既是不能等，那只好趁早了。

　　“对。”凤翔笑咪眯地偏首看向他“依表叔看，要得太原，该用什么主意好？”

　　这根本就不需考虑“投之所好？”

　　“我也这么想。”凤翔虽是同意这法子，可也有顾忌“但，若是摆明了送钱去拢络那些官员，非但传出去不妥，事发也有损我的名声，再加上那些贪得无厌的官员们？若是因此食髓知味，后，我岂不自找麻烦？”

　　“不用这法子，还能怎么对付他们？”

　　不似他那么烦恼，心情好的凤翔，在快熄的香炉里加添了些香木后，淡淡地注视着以铜龙为型的香炉，自龙口叶出缕缕烟雾。

　　他伸指轻抚过炉上的铜龙“依父皇的意思，那些异王，早晚，都是要人头落地的。与其等个七八年后再杀地们，不如这几年内，咱们就先来个一劳永逸。”

　　贺玄武怔了怔“你想杀了他们？”

　　“我说表叔，他们的人头，可是我青云路上的垫脚砖哪。”笑意面的凤翔，朝他眨眨眼。

　　虽说凤翔的态度看似漫不经心，但太过了解他的贺玄武知道，凤翔绝不是在说笑…“你想怎么做？”不知不觉间，额际溜下一滴冷汗的贺玄武，深了口气后重新振作。

　　果不期然，凤翔早就已盘算好“只要我出任太原总官的消息传出后，太原那边必定会与洛一般，准备好了各式阵仗等我入瓮好招呼我，因此我打算向父皇进谏，请父皇自国库里拨笔款子。”

　　“先拢络他们，好让他们不提防于你？”这的确是个必要的手段。

　　“我可不像二哥，有那心思去与洛官员们闲斗。”

　　讲求效率的凤翔，决定在最短的时间内得到他所想要的“为成大事，我可屈膝，也可低头，只要能尽快在太原站稳，杆对我来说，不重要。”

　　为他年纪轻轻，却已有了城府与远观而感到震慑的贺玄武，这才知道，这些年来，在朝中看似无为，且光茫又不比上上头两名皇兄耀眼的凤翔，藏有多深。

　　凤翔锐目一转“现下，我就缺个能助我拢络他们，而又不在乎名声的人。”

　　“怎么，你把主意打到表叔身上来了？”看着他的眼眸，贺玄武一点就通。

　　凤翔优雅地向地鞠首“不知表叔意下如何？”

　　不语的贺玄武，在今之前，未曾觉得凤翔的眼眸是如此炯炯明亮。

　　倘若，太子是盘游京中之青龙，齐王是据洛为地的白虎，那么，何不在龙虎相争之时，再放出只准备临空的凤凰呢？虽说圣上正值壮年，可要图江山，就得先图个百年大计，现下就开始准备，一点也不会过早。

　　“就依你吧。”他决定也下海掺和一番“明，我同你去觐见圣上。”

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　　在剿寇之战中一战成名，也因洛太守跪叩府门前而在洛城声名大噪的余丹波，在玄玉亲自上摺圣上为他加封荣晋后，自文库书记宫摇身一变，成了直隶齐王麾下，统领河南府军的骠骑将军。

　　只因余丹波一句“乌合之众，不如不用”玄玉在安排余丹波进驻永嘉练兵后，随即送来三人予他训练，其中二人，即是在余丹波受封之后，军中身份硬是矮了他一截的顾长空与符青峰，另一安排至轩辕营训练的人，则是也在刘冠之战中受封的燕子楼。

　　被送进永嘉这三个月来，身处于将军府内的顾长空与符青峰，无一不是在带兵甚严的余丹波手中水深火热地度过。“当初是谁说…他像个女人的？”站在将军府庭内拉弓拉了一早的符青峰，两臂酸麻不说，勾弦的两指还不时搐，就连说话也无法控制话里的抖音。

　　头大汗的顾长空，给了身旁一同受苦受难的同伴一记白眼。

　　“少在这时才跟我撇得那么清，你…你也有份好吗？”早知道就不跟这山贼头子去抢什么行军总管了，现下好了，梁子结得那么大，往后八成是注定没完没了。

　　“这种东西…那家伙…到底是怎么拉开来的？”怎么也无法全部拉开这柄余家军所用军弓的符青峰，拉弓拉了近两个时辰，在两臂己经到了一个极限时，脸上的表情似也显得十分痛苦。

　　“天、天晓得…”跟他一样再也挡不下去的顾长空，边说边放低了手中的弓。

　　在他们俩想趁那个害惨他俩的主使者不在，偷偷休息偷懒一会时，一道让他俩见了就头大的身影，静静出现在他们的面前。“要命…”当下又赶快恢复拉弓姿势的两人，叫苦连天地直咬牙继续硬撑。“进书斋去。”见他们连握弓的手都抖个不停了，让他们吃够苦头后，却还是不放过他们的余丹波，朝他们轻声吩咐。

　　脸色惨白的他们异口同声“又要读书？”

　　“进去。”不给他们讨价还价余地的余丹波，只是再又重复。

　　大字不识得几个、且视读书为畏途的符青峰，边含恨地在嘴边喃念，边僵硬地转过身跨出步伐。

　　“他在记恨，他一定还在记恨…”自从听说过余丹波是如何对待登门谢罪的康定宴后，他敢肯定，余丹波会这么刻意整他们，绝对是在报仇。

　　听得两耳都快长茧的顾长空，受不了地推他一把“快点进去啦，要是再惹他，咱们又要念到天黑了。”

　　才进书斋，分别在两张书案上堆积如小山的兵书，立即让踏进门内的顾长空与符膏峰有苦说不出地皱紧了眉心。

　　符青峰一手掩着脸“又这么多…”饶了他吧。

　　“坐下。”曾对玄玉保证，绝对要将他二人训练成通兵法、且能带领军伍上场征战的良将，余丹波首先要加强的就是他们在战事方面的知识。已经认份的顾长空，动作熟练地拉着符青峰坐下，但在余丹波也坐进案内翻开书页，准备再为他们讲解之时，余府客家却在这时走进门来，低首对他说了几句。远处的二人听了，两眼霎时绽出获得救赎的光采。

　　“没你们的事。”岂料余丹波却扫他们一眼，而后转身向管家吩咐“去请他进来。”希望被子浇熄灭的两人，垂头丧气地翻开书页。

　　“在读书？”在廊上一路走来的袁天印，略带笑意的声音从书斋外传来。“可不是？都不情不愿地在里头坐着呢。”前去领他的管家也好笑地应着。“袁师傅。”等在书斋门处的余丹波，在他一走近后即上前接。

　　“袁某见过余将——”弯身行礼示意的袁天印，连话都还没说完，就收到某两人的求援讯号。

　　“咳咳！”

　　反应甚快的余丹波，动作飞快地将身后的门扇一合。

　　袁天印勉强捺着笑意“有件事，袁某想单独与余将军谈谈。”

　　“这边请。”他抬起一手示路，同时刻意大声地对管家说着，分明就是要说给里头的两人听“看着他们俩，谁若偷懒，就在谁的案上多加一本！”

　　“知道了。”听到坐头传来的叫苦声后，差点笑出声来的管家，忙以一手掩住嘴。

　　偕余丹波同至府内庭院的袁天印，坐在八角亭内，接过下人所奉的香茗后，环首四看着这座圣上赐给他的将军府。庭中，夏日蝉鸣不断，绿意直沁人眼，这座简仆的将军府庭院，没有一般官家美伦美奂的阵仗，无山水造景也无小桥水，远处的绿地上，倒是摆了几具练箭用的箭靶。

　　“余将军。”当余丹波命退下人，亭中只剩他二人时，袁天印笑看着这个表情与方才截然不同的主人。

　　“袁师傅叫我丹波就行了。”只因玄玉敬他如师，因此待他也多了份敬意的余丹波，在他面前，就不似在他人前那般冷若冰霜。

　　袁天印会意地一笑，摊开了墨扇轻摇“我说丹波呀，你在玄玉手底下做事有多久了？”“好一阵了。”

　　“了解玄玉这人了吗？”经过那些事后，他心底该有些谱了吧？

　　想起那个小他数岁，自文库里拉出他来，提拔他为骠骑将军，并让康定宴登门谢罪的玄玉，余丹波的心情很复杂。

　　“不瞒袁师傅，每当我自认为我靠近了王爷一点，但在王爷身上，却总有着让我瞧不清他的距离。”抬首看着亭外的地绿意，他叹了口气“有时，我会觉得，我完全摸不透王爷的心思。”

　　初时，他认为玄玉是个聪颖的投机者，懂得互取其利之道。在玄玉命他为行军总管，并全权将指挥权予他时，他认为，疑人不用、用人不疑的玄玉，或许真是个值得效命的明主。可当玄玉在救回康定宴而马上将他解职后，他还以为，他这姓余的，又遇上了个官场小人。

　　就在康定宴跪在余府前后，玄玉在他心中的模样变锝更模糊了，至今他还是不知，玄玉究竟是用了何种法子能让康定宴低头。

　　“知道玄玉为何会找上你吗？”不认为玄玉有那么难懂的袁天印，好笑地瞧着他那似乎已经困扰已久的模样。

　　“为了康定宴？”在文库头一回见面时，玄玉的目的是如此。

　　“不只。”总是在玄玉身后进谏言的袁天印，大方地在他面前承认主使者是谁“是我要他找你的，因为，后你将会是他身后最重要的支柱。”“支柱？”余丹波两眉一绕，不解地望向他。

　　“告诉我，皇家之事，你知道多少？”

　　“不多。”不知他怎会突然提起这个的余丹波，开始怀疑起袁天印今会来找他的目的。

　　“对皇家中人来说，生存，远比命运还来得残酷。”脸上笑意一敛，袁天印两目炯炯地看着他“现下的玄玉，虽无近虑，却有远忧，若是不在未来到来之前做好万全的准备，只怕后恐将不堪设想。”

　　余丹波沉了一会“袁师傅在为王爷担心些什么？”他是知道，历朝历代皇家中夺嫡阋墙之事屡见不鲜，但目前圣上所诞之皇子们，皆都年少，圣上也正值壮年，就算要防患未然，似乎也太早了些，更何况太子名份早就已定，其他四位王爷，未必会有夺嫡之心。

　　“与其说是为他担心，不如这么说吧。”袁天印将墨扇一收，以扇柄指向自个儿的眼“我可说是玄玉的一双眼，我正代他看那些他尚看不见的危险，在他遇上那些前，我会尽我所能让他避开险阻。”

　　有些明白他话意的余丹波，在心头琢磨了一会后，两眼带着思地瞧着这个为玄玉设想周到的人。

　　“我想问个问题，但不知是否得当。”打从见到他这名由一介布衣，后晋为王傅的人出现在玄玉身后时，他就一直很想问了。

　　袁天印很大方“说。”

　　“为何你会选择为王爷效命？”说他不过是个普通的王傅，但实际上又不像那么一回事，玄玉身边的人又都是由他举荐而来，说实活，他根本不像个泛泛之辈。

　　袁天印并没有直接回答他，只是以期待的眼神望向亭外的穹苍。

　　“我只能说，这片天下，在等待一个能够改变的能者。”

　　‘“能者？”

　　“名份或许是天定，但命运，却是掌握在咱们手中。”对于名份这回事深不以为然的袁天印，所放眼的是未来“这就是我会效命于玄玉的原因。”有能者，得天下，这本就是千古不变的道理。

　　几番言语，已听出个中话意的余丹波，对于玄玉的志向，以及袁天印为何会辅佐玄玉的目的，微讶地张大了眼。

　　“还记得玄玉在找上你时说过些什么吗？”知道他一点就通的袁天印，笑咪咪地问。犹处于惊愕的他，一手抚着额“王爷他要我为他，不是为国…”

　　“对。”袁天印沉稳地应道“你可千万别忘了这句话。”

　　总算明白自己给过什么承诺的余丹波，在他说完话起身走至亭外时叫住他。

　　“袁师傅。”

　　顿住脚下步子的袁天印，回首瞧着他脸上挣扎的模样。

　　“我该如何做，才能在后成为王爷的支柱？”思考了许久后，决心孤注一掷的余丹波，直接请他指引明灯。

　　“很简单，替他打造一个雄厚的本钱。”袁天印脸上的笑意更深了“既然他将你拉上骠骑将军这个位置，你就好好善用它才是。你是个聪明人，我相信，你知道该怎么做。”

　　余丹波听了后，再次垂下头来思索这个托给他的重责大任，他到底该如何着手才是。

　　“告辞。”已代玄玉完成任务的袁天印，留下苦思的他转身走出亭外。