第1章(1)

　　清晨卯时，天⾊仍暗，秋丰国花城的蔺府里负责生灶火的两名小婢，正摸黑起⾝盥洗。

　　两名小婢不是府邸里最早起之人，因为宅院东南隅的练功房里，蔺府主子十四皇子蔺常风已于黑暗中与一个人形桩对打着。

　　他⾝形潇洒，手势如行云流⽔，忽左忽右的脚步既快又稳，人形桩在他拳风包绕之下，竟像是有了生命一般地响应着他的拳法。

　　练完整套拳，蔺常风在长榻边盘腿坐下，他闭目敛心，气贯丹田，脸上不曾因为已连续武动了半个时辰而有丝毫倦⾊。

　　这般练武习惯他已持续多年，即便以后即将要到秋丰国“巫城”担任城主，他还是这么勤练体魄精神。

　　前些时候之所以了规矩，只因为有个扰得人⽇⽇不早起、人心大的小人儿戚无双。

　　蔺常风想起那个女扮男装十多年、连他都曾被那张聪黠的绝⾊脸庞蒙骗过的纤纤⾝影，边不由得浮起一抹宠溺笑意。

　　只是，蔺常风的笑意并未持续太久。因为他一想到⽗皇⽇后对于戚无双女扮男装一事，可能会有的刁难，向来沈稳儒雅的脸庞，也不噤闪过一阵担忧。

　　戚无双女扮男装多年，摁下经商成功的美事不提。她以娶多名妾、游走风月场所为幌子，让整个花城之人，包括她爹，都以为她是个不折不扣的浪子。

　　这些事，显然不会为他⽗皇所乐见。

　　蔺常风很快地在脑中将最坏情况，以及应该如何处理的方式想过一会儿后，窗外鸣声提醒他天⾊已破晓。

　　蔺常风快⾝下榻，以冷⽔简单盥洗后，他换上一袭皇族绣金绸衫，梳正发冠，原就英姿焕发的端正面容，益发显得神采不凡。

　　他走回相邻书房，处理起前些时⽇离开“花城”手下探访民情后所上呈的奏折。

　　⾝为秋丰国皇帝秘密于民间生养之子，他虽无须以皇子⾝分居住京城之內，却仍有⽗皇代的职务在⾝。

　　他表面上以儒士⾝分到秋丰国內六大城搜集散佚诗歌，实际⾝分却是代替⽗皇暗中巡察民间疾苦、访视各地‮员官‬是否适任的秘密御史。

　　⽗皇为此成立了“御密处”让他从民间征集可用人才成为里头的当差探子。这些探子经过一到两年严格训练之后，便在市井巷弄间搜集民情，好让百姓疾苦有机会上达天听。

　　他以⾝为秘密御史为荣，也以此为一生职志。不料，他前阵子因为平定皇长子叛有功，被⽗皇任命为巫城城主。

　　想这秋丰国不过六大都城——花城、巫城、工城、农城、儒城、医城，他如今之权力可见一斑。

　　蔺常风一忖及此，漆然黑眸染上忧⾊，双一抿，端正面容因为没有笑意而显出一种拒人千里之外的威仪感。

　　只是，⽗皇愈是委以重任，他却愈是戒慎恐惧。毕竟他虽有心想为‮民人‬做事，却不想涉⼊皇子之间的争权夺利，他只想与戚无双携手终老。

　　蔺常风整理完该上报给⽗皇的奏折后，简单将府內长串的访客拜帖浏览过一回，再用朱笔勾勒了几家需要特殊回礼者之后，他起⾝准备唤人备来早膳。

　　此时，天⾊已经大亮，明晃晃⽇光晒⼲庭院里绿叶上的露珠，散发出一种自然芬香。

　　“王爷，九王爷来访。”站在院落门口的管家，恭敬地上前禀告着。

　　“有请九王爷至大厅上座，奉上养生茶。”蔺常风向来沈稳的面容浮起慡朗笑意，转⾝就走向大厅。

　　打从这年⽗皇宣布他为巫城城主，并对外宣布他的皇子⾝分之后，对于皇位有野心的诸多皇子们，便纷纷将他视为眼中钉。除了九哥蔺⽟之外。

　　在⽗皇尚未对外宣布他的皇子⾝分时，他在宮中便与⾝子孱弱的蔺⽟颇有些情。

　　等到⽗皇宣布了他的皇子⾝分后，蔺⽟是第一个前来恭贺他之人。两人很快地便接受对方为兄弟，蔺常风猜想这是因为他们对于宮內之事，皆无太大野心的缘故吧。毕竟九哥不久前才跟⽗皇请命，希望能迁至农城居住，说那里青山绿⽔，宜于读书养⾝宽心。

　　蔺常风一踏⼊大厅，蔺⽟便带着一股浓浓药味了上来。

　　“十四弟，一早打扰了。”蔺⽟说道。

　　“九哥说的是什么话，快快请坐。”蔺常风上前对九哥行了个礼，兄弟俩便在靠窗的黑檀罗汉两端坐下。

　　两兄弟长相各异，蔺⽟面貌瘦弱、样貌单薄，就是寻常儒生模样。蔺常风却是姿容端正、剑眉星目、笑意真诚，且隐然有种不怒而威的皇家气势。

　　“九爷，请用养生茶。”管家亲自为两人送上茶饮。

　　“九哥用过早膳了吗？”蔺常风问道。

　　“正想说与十四弟一同用膳。”

　　“备上几⾊素菜、米粥。”蔺常风向管家代道，知道九哥不爱杀生、多半茹素。

　　管家点头又退下。

　　蔺⽟端起茶抿了一口，双手雪致一如女子，完美得毫无瑕疵。

　　“九哥一早来，想必有事。”蔺常风问道。

　　“⽗皇派我来传话，让你带着协助你平定皇长子叛有功的巫女⼊宮。”

　　不久前，蔺常风领着假扮成巫女的戚无双混⼊巫城神宮，不费一兵一卒便破了⾝兼皇长子及巫城城主蔺玄的叛国大计，皇上为此大喜，封了蔺常风为巫城城主之外，也准了蔺常风所愿，许了假巫女为。

　　“平素不都是吴公公传讯，今天怎么让九哥跑这一趟？”蔺常风没想到⽗皇这么快便传人⼊宮，心里不噤微有忐忑。

　　“我早上陪着⽗皇下棋，一听⽗皇下令，便自己请了这个差事。”蔺⽟看着蔺常风一脸肃⾊，忍不住开口问道：“带着未来子⼊宮领赏，应该是喜事，怎么你脸⾊这么凝重？”

　　“不瞒九哥，因为戚无双的⾝分不同于一般人，我如今也正烦恼着这件事。”蔺常风长叹了口气，也不多隐瞒什么，横竖纸是包不住火的。

　　“她莫非是烟花女子？”蔺⽟担忧地皱起眉。

　　蔺常风‮头摇‬，清朗眉头依然深锁。

　　“我约莫十六岁时与⺟妃居住在花城，⽗皇当时还未曾想过召我⼊宮，便许我自由婚配资格。我那时曾与一名六岁女孩戚明珠订亲，无奈她在十四岁那年与她双胞胎哥哥戚无双因为被強盗洗劫，坠⼊山崖。当时，只有她哥哥一人生还。”

　　“唉，造化弄人啊…”蔺⽟皱着眉，长叹一声之后，一脸不解地问道：“有件事不对劲…你刚才说‘戚无双’是双胞胎哥哥，可你不就是要和‘戚无双’成亲吗？”

　　“九哥听我慢慢道来。我和劫后余生的戚无双，八年来不曾再相见。今年再见时，却发现‘戚无双’是戚明珠女扮男装而成的。”

　　蔺⽟狭长眼眸讶异地大睁，好半天都说不出话来。

　　“九哥？”蔺常风唤了蔺⽟一声。

　　“她女扮男装整整八年…”蔺⽟摇着头，不可思议地说道。

　　“对，她不但女扮男装，还将家里产业扩张了几倍不止。”蔺常风想起她的聪明勤奋，眼里闪过一阵赞许。

　　“难怪她后来能助你一臂之力，大破叛国谋，这戚明珠果然是奇女子啊。”蔺⽟一拊掌，不由得叫了声好。

　　“九哥称呼她戚无双即可，这名字毕竟跟了她大半生。”

　　“你担心⽗皇会因为她女扮男装，而反对你们的婚事吗？”

　　“没错。我上一次进宮时，发现⽗皇对于儒士们所收集的民间男女易装谐诗大感不悦，这才知道大事不妙。”蔺常风眉峰微锁、面容凝肃地说道。

　　蔺⽟叹了口气，轻声说道：“这事你可怪不得⽗皇。先帝时曾经有一名男子因为面目清秀而混在宮女中进了宮，被私养在宮里数十年。后来是一名嫔妃怀了孕，丑闻才见了天⽇。先帝当时大为震怒，将所有知情的人全封了口，当年可是死伤难计啊。”

　　“嫔妃们存心隐瞒或有不对，可一名男子为了确保自己⾎脉能长远留传，便要一人独占后宮许多女子，囚于宮殿之间，生下许多子嗣，这事又有何公平可言？”蔺常风声音一沈，端正眉宇间尽是不以为然的神⾊。

　　“贤弟说这话可得小心，皇室⾎脉总是‮家国‬本。”蔺⽟庒低声音，惨⽩脸庞惊慌地左右张望着。

　　蔺常风见九哥模样担忧，他神⾊一正，不再多说。

　　“九哥如何得知先帝此事？”他问。

　　“我娘告诉我的，她偶然得知此事，一生守口如瓶。是后来精神不好了，胡言语说出口的。幸而⽗皇早就不宠幸她，否则听了这话…”蔺⽟一提到⺟亲，瘦弱肩头又颓丧下来。

　　“九娘过世已一年，如今一定是在天上享福了，九哥就别再苦恼了。况且，你不是正打算搬到农城定居吗？农城与巫城相邻，咱们兄弟便能经常把酒言了。”蔺常风朗声说道，眉目清明地笑着。

　　“我这半年来⾝子变得极差，夜里总是恶梦不断，怎么睡都还是觉得疲惫。若有朝一⽇不幸早逝，⿇烦你代为处理为兄后事…”蔺⽟红着眼眶说道。

　　“九哥切莫说这些丧气话，请御医替你把脉、调理⾝子才是正务。”蔺常风拍拍九哥肩膀，只觉得他⾝上寒气过人，不由得也担心了起来。

　　“唉呀，你如今正为戚无双一事烦恼，我还凑什么热闹呢？”蔺⽟懊恼地拍了下自己‮腿大‬，连忙正坐起⾝。“我有什么地方帮得上忙？”

　　“若是我此回觐见⽗皇出了差错，便烦请九哥替我安顿戚无双家眷及我府里仆役。”蔺常风说道。

　　“那是自然。只是，这戚无双才刚立了大功，⽗皇应当不会对她多加责难才是…”蔺⽟停顿了一下，忍不住开口问道：“你可知金罗国公主昨儿傍晚已抵达我国？”

　　“听说了。还知道金罗公主带来许多奇珍异宝以及珍贵茶叶，⽗皇甚为喜。”蔺常风淡淡说道，脸上表情不动声⾊。

　　“那你知道⽗皇有意将公主许配给你吗？”

　　“⽗皇已答应让我娶戚无双为。”蔺常风沈声说道，相信君无戏言。

　　“谁让金罗国王十⽇前，突然捎来了想与我国结亲信函。接下来，公主便浩浩地出发前来我国。众皇子间除了我体弱，而你尚未成亲之外，每人都至少有‘几名’妾。”蔺⽟说道。

　　“我的子只有戚无双一人。”蔺常风清铄星眸坚定地看着九哥。“况且，依我看来，若非九哥无心婚配，你心慈爱民，有仁君之心，正是娶公主的最佳人选。”

　　“我这⾝子就别‮蹋糟‬别的姑娘家了。”蔺⽟转头轻咳了两声。

　　“两位王爷，请用早膳。”管家领着几名仆役送进了五、六道素菜，鲜绿姹红地看来好不美味。

　　“你多吃些，今⽇想必还有一场硬仗要打。我一会儿回宮，再陪⽗皇多下几盘棋。⽗皇若是赢了棋，心情总是好的。”蔺⽟说道。

　　“难为九哥了。棋要输得漂亮，也不是件易事。”蔺常风笑着说道，深知九哥棋艺精湛，各类学识皆有深厚涵养，九娘过世后亦曾花了半年周游邻国西沙及金罗两国。只是生低调、怕引人注目，始终韬光养晦着。

　　“兄弟一场，我那盘棋一定输得漂亮。而你那盘棋，也要下得妙啊。”蔺⽟说道。

　　“但愿如此。”

　　蔺常风淡淡一笑，只愿他与无双之间不要再有任何曲折，能够平稳地相守到老，他此生愿望便已⾜矣。