第六章

　　瑞珠坐在马车上准备回苏州。

　　几天前，乔寅实现承诺，依她所言设了一家绣庄与商行，完成了她的心愿，对此她感激万分。

　　此刻，乔寅一手搂着她，一手指着窗外的美景为她解说，并在她耳边呢喃着“本答应要带你去其它地方，只好下回找时间再去了。”

　　“嗯，不急。”她点点头，神情显然是落寞的。

　　“怎么了？自从上回说要回来后，你就心神不宁的，是不是还在担心会被带回去？”他的关怀话语让她听了好心伤，同时也觉得自己好对不起他。

　　“寅，有件事我想告诉你。”她猛抬头。

　　“你说。”他等着她的回答。

　　“我…其实我…”她紧张地说不出口，就怕他知道实情后会怨她、恨她，甚至甩开她。

　　“嗯？”

　　“没有，我没要说什么。”瑞珠赶紧转向窗外，觉得未来一片黯淡。

　　她无法确定他对她的爱意有多深，能在知道实情后依然爱她如昔吗？她真的无法确定。

　　想着，她忍不住热泪盈眶，泪水滑落粉颊。

　　“珞妍，你怎么了？”他转过她的身子，发觉她哭得涕泗纵横。

　　“既然担心，那我们就别回去了。”他很慎重地对她说。

　　她摇摇头，握住他的大手“不，既然王…我阿玛要来了，我们还是赶紧回去吧！”

　　乔寅微微一笑“何苦勉强自己，要不你去我的另一处别院，我自个儿回去。”

　　她依旧摇着脑袋，这一切迟早要面对“我还是跟你一道回去。”

　　此时已到下一个驿站，他于是说：“歇会儿，吃点东西吧！”

　　“好。”瑞珠点头，下了马车后跟着他来到后头的歇息处。

　　“我已命人准备午膳，再等一下。”他温柔地说。

　　“没关系，我并不饿。”自从得知王爷要来，她就吃不下饭，脸色看来憔悴不少。

　　“瞧你最近都不好好吃饭，再瘦下去可丑了，到时候我就不爱你骨且？室庀呕你伤？吹闭媪恕？br />

　　“寅，如果有天我变老了，或是没有你想的这么年轻，你会不会嫌弃我？”她突然问。

　　“什么意思？”

　　“你看我像十五岁吗？”她小声地问。

　　“嗯…要我说真话吗？”乔寅抿笑着。

　　“当然。”

　　“其实你看来真的不像十五岁，虽然有时想法很天真，但有时又心思细腻。”？起眸，他说出内心感受。

　　“那外表呢？”她菱口微颤地问道。

　　“很美…虽然不能说倾国倾城，但我喜欢你的味道，即使你的外表成了些，但这一点也不影响你的美。”

　　他的话让她心口微微泛过暖意“那我知道了。”

　　“这个给你。”突然，他从间掏出一只锦盒，轻放在她手中。

　　“这是？”她抬起小脸。

　　“打开看看。”

　　瑞珠小心地将锦盒打开，发现是一只金戒指，顿时一愕。

　　“这是我额娘生前留下来的，她代得将它送给她无缘见到的媳妇，现在我将它送给你，代表我的心意。”他的话语柔柔软软的，好窝心。

　　瑞珠眼眶又了“我…我真能拿吗？”

　　“你真傻。”他索拿出戒指，套在她的指上“太好了，刚刚好，这么一来你就是我的人了，在成亲之前可不准你拿下来。”

　　她心窝一热，泪水得更凶了“寅…”

　　“你真是个泪人儿，我从没想过一个女人可以有那么多泪水。”他心疼地揽紧她娇柔的身子，明显感受到她身子的抖意。

　　怎么了？为何她这阵子会变得这么脆弱呢？如果可以，他真想探进她心里，挖掘她内心的秘密。

　　“对了。”她想到什么，从际掏出一只香包。

　　“这是？”

　　“端午就要到了，听说这是汉人的习俗，所以就亲手制了一只香包给你。”

　　乔寅接过手，凑在鼻间一闻“嗯…真香。”

　　她挥去眼泪笑说：“这是我听西湖畔那些妇人说的，西湖畔有种单可以拿来制香包，那香味非常持久且耐闻呢！”

　　他望着这只精致的香包“这一定费了你不少工夫？”

　　“只要你喜欢，这根本不算什么。”她甜美一笑“来，我帮你戴上。”

　　这时仆人端来午膳，乔寅立即为她斟上一杯酒“敬你，不过你浅酌就行。”

　　“嗯。”她敛下腹心酸，笑着喝了这杯酒。

　　但愿她与他的情缘不是这么浅，他对她的爱够深够重，能盖过她的过错。

　　********

　　自从乔寅带着瑞珠离开苏州之后，和陆王爷便主动搬来督史府坐镇，让府邸的下人们各个正襟危坐，深怕做错事、说错话，毕竟督史虽然严厉但还讲理，可王爷就像个无理取闹的小孩，不容易应付呀！

　　尤其得知复史·亚禄那老家伙就要来找格格了，他更是霸占住这地方，怎么也不肯离开。

　　“你们通知贝勒爷了没？他到底回不回来？”和陆王爷眼看日子一天天近，却不见乔寅的影子，脾气又犯了。

　　“禀王爷，小的早就派人去请爷回来了。”总管无奈道。

　　“算了。”突然他又问：“知不知道复史·亚禄哪时候会到？”

　　“小的已经派探子去调查，应该马上会有消息回来。”总管恭谨回答。

　　“推托之词。”坦达一甩手，严厉地说。

　　总管缩紧脖子，就不知王爷还要数落些什么了。唉…爷儿呀！您就快点回来解救我们吧！

　　不一会儿，外头传来细碎的脚步声，总管往外头一探，是他派出去探消息的人回来了！

　　“查的怎么样了？复史王爷何时会到？”他急问。

　　“他们已经进苏州城了。”探子说。

　　“什么？”和陆王爷震惊地站起，跟着咧开嘴说：“好，来就来，看他敢用什么脸来见我？”

　　“王爷，您可别冲动呀！爷不在，若出了事，他会怪罪于我的。”总管赶紧劝阻，任谁都能看得出王爷的复仇之心。

　　“他若怪你，我你总行了吧！”

　　就在这时候，门房来报“王爷，外头有位北京来的王爷要见您。”

　　“哈…他终于来了，唤他进来。”坦达捻须大笑，对一旁的下人道：“你们全部退下。”

　　“是。”总管眼看事情似乎要闹大了，便赶紧退下去想法子。

　　须臾，亚禄步进大厅，当看见坐在王位上的昔日同袍，若有所感地道：“老大哥，你这几年可好呀？”

　　“老大哥？！”坦达？起眸，望着与他一样已有了年岁的亚禄“现在女儿在我手上才叫我老大哥，已经太迟了。”

　　“你误会我二十年了。”亚禄感叹地说：“这些年来我找了你几次，是你不肯见我。”

　　“我见你做什么，让你取笑我笨吗？”

　　“当年我之所以对皇上这么说是有原因的。”亚禄上前“老大哥，你仔细听我说分明行吗？”

　　“为何你那时候不说？”坦达怒问。

　　“我事后找你就是要向你解释，但几次登门都被你赶了出去。”

　　“因为我不想再听你这样的伪君子说话。”

　　坦达用力坐在椅上，指着眼前“江南风光虽宜人，可自从来到这里之后只觉得自己像个被遗弃的可怜人，过去的战功似乎都是多余的。而你呢？不但位居高位，还受百官尊敬，我算什么？”

　　“说的没错，那我问你，你记得述掣力吗？”亚禄问道。

　　“述掣力！”坦达想了想“娜莉的大哥。”

　　“没错，当年娜莉暗恋你却又得不到你，因而自尽，她大哥述掣力一心想找你报仇，因此以先皇武师的身分向皇上进言，要让你去攻打最难的蒙古军。”

　　“有这回事？”坦达眉一敛。

　　“没错。你也知道当时蒙古军多狠多无情，你去了只是送死，而先皇当时也同意了。我在无意间得知此事想帮你，于是想到一计，不如让先皇恨你、不再重用你，将你遣至江南就不会中述掣力之计。”亚禄很认真道。

　　“既然你知情，怎么不告诉我？”

　　“为了让述掣力信以为真，以为我们恶，防止他起疑。”

　　“但…如果先皇将我派去对付蒙军，也必然一死，又何苦将我下放至江南？”这是坦达想不透的。

　　“对，若你死于战场，先皇可出一口气，但你却能得到百姓的爱戴，永存百姓心中，他要的是你没落呀！”

　　听了亚禄之言，坦达浑身发起抖来“而你事后多次来找我，就是为了说明此事？”

　　亚禄重重地点点头“若您不信可以问皇太后，她完全知情。”

　　坦达懊恼地捶着桌子“该死，我居然恨错了对象那么多年。”

　　“老大哥，这么说你是原谅小弟了？”亚禄突地跪在他面前“让你委屈这么多年，是我不对。”

　　“唉！算了吧！你是为我好，我还能说什么呢！”坦达扶起他，

　　“那…小女珞妍呢？”

　　“她随我儿乔寅到各地游山玩水去了。”

　　“听说乔寅已是江南督史，年轻有为，不如咱们就将他们给凑成一对吧！”亚禄眼睛一亮。

　　“你说的有道理呀！”既然没了仇，结成亲家也不错。

　　“那就这么说定了。”亚禄点点头。

　　“就要用晚膳了，我吩咐厨房准备几道菜，咱们兄弟俩一块喝一杯吧！”坦达立即唤来总管。

　　当总管看见眼前这一幕可是一头雾水，王爷不是恨死对方了，如今怎么又好得像多年不见的老友？

　　他都搞迷糊啦！

　　********

　　“寅，我们回程的时间好像特别长，怎么还没回到苏州呀？”傍晚进入客栈歇息时，瑞珠问着正在批改公文的乔寅。

　　“我绕了远路。”

　　“绕远路！为什么？”她搁下手中正在整理的衣物。

　　“你不是害怕回去吗？咱们就晚点回去无妨。”抬起头，乔寅绽放出一抹充爱意的绝魅笑容。

　　“什么？”瑞珠走向他“不用这样，我们还是赶紧回去吧！”

　　“你真想回去？”他疑惑地问她。

　　“我…”她迟疑了会儿，重重点头“当然想了，想见小葛，想见我阿玛，想告诉他我们的事，希望他们能成全我们。”

　　“珞妍！”他眼底漾出情，把她抱个怀“你知不知道你的温柔与善解人意会融化我。”

　　她倚在他前“你知不知道你的温柔与善解人意会让我心痛。”

　　“为什么会心痛？”他挑眉。

　　“怕自己会伤害你。”

　　他肆笑着“我自认不是那么容易受伤的男人，尤其是让一个手无缚之力的小女人所伤。”

　　“你好有自信。”她扬睫望着他“我指的不是身体上的伤，而是心里的伤，我好怕有天会让你伤心。”

　　“你说你要怎么伤我的心？”他拧拧她的粉红腮。

　　“我不想伤你心，只是害怕－－”

　　“傻瓜，你不要再胡思想，听好了，我不会伤你心，你也不会伤我心的。”他安抚地说。

　　门扉传来一阵轻叩声“爷，扬州的县太爷千里迢迢追上来，想与您见一面。”

　　“什么事这么急迫？”他低声道。

　　“他说有些案子一直破不了，想向您求教，已在隔壁酒楼二楼订下雅座，邀您前去。”来人道。

　　“嗯…这…”他看了看瑞珠。

　　“就在隔壁而已，你就过去一趟吧！我一个人在客栈没事的，别忘了你还有许多随从保护我呢！”瑞珠笑说。

　　“好，那我就过去一趟。”乔寅于是起身跟着手下离开。

　　瑞珠走到窗边，瞧着傍晚的街道，虽然天色已经微暗了，但还是有许多人在街坊逛着店家。

　　她突然想到什么似的，嘴角微微弯起，转身出了房间。

　　守在门外的护卫问道：“格格，您要去哪儿，我送您去。”

　　“呃…不…我自己去就好了。”瑞珠笑了笑，朝客栈外头走了去。

　　她慢慢地走在街道上，逛着一间间的店家，拿起店铺内陈列的小玩意儿赏玩。

　　最后，她挑了支玉簪要送给格格，走出店外，发现天色已全然暗下。

　　“姑娘，赏口饭吃吧！姑娘…”突然，一旁暗巷传来乞讨的声音。

　　瑞珠眉一蹙，转身往暗巷走去，就着细微的光线，她看见一位中年妇人脸污垢的蹲在角落。

　　“这位大婶，你怎么了？”

　　“我是打淮北来的，本想来这儿投靠亲戚，哪知道他们早搬走了，盘花光了，我只能在这里乞讨…姑娘，我已两天没吃东西了，赏我一口饭吃好吗？”

　　“你已经两天没吃饭了？”瑞珠蹲在她身边，摸了摸襟内仅剩的碎银子。刚刚帮格格买的那只玉簪价值不菲，几乎花光她身上的银两，这些碎银子又能帮她什么忙呢？

　　“我好饿。”妇人着泪。

　　“这个你拿去。”瑞珠索将那只玉簪放在她手上。

　　“这…”妇人吃了一惊“这个很贵吧？”

　　“卖了它可以让你做些小买卖。”跟着她又掏出碎银子“这些先拿去买点东西吃。”

　　“我只要这些就行。”妇人将玉簪递回。

　　“别跟我客气，你拿着吧！”瑞珠微微一笑，扶她站起。

　　“姑娘，你真是好心肠，那我就收下了。”妇人紧握着玉簪，慢慢离去了。

　　“珞妍，你在做什么？”

　　回到客栈却不见她的乔寅急着四处找人，好不容易才在这暗巷内找到她。他望向远处步履蹒跚的妇人“她是？”

　　“一个乞儿。”她？起眸。

　　“你又做了善事，将银子都给她了？”这一路上只要遇到别人有困难，她一定倾尽所有帮忙到底。

　　“嗯，不过这些银子都是你给我的。”瑞珠不好意思地说。

　　“这有什么关系，你开心就好，再说这也是你的善心。”搂住她的肩，在这暗巷内他深情地吻上她的嘴角“回去吧！”

　　“嗯。”她甜美地笑了。

　　两人依偎着一块儿走回客栈，她问道：“对了，我们如果不再绕远路，回到苏州需要多少时间呢？”

　　“两天。”他说。“回去后不久就是端午了，你想去哪逛逛？”

　　“嗯…龙舟。”她的眼珠子一转“在北京就听说江南有龙舟赛，有趣得紧，我好想看喔！”

　　“这简单，我一定带你去。”他伸手抚触她的脸蛋“你吃过没？”

　　“我倒忘了。”女人一逛起店铺根本忘了所有事。

　　“走，我陪你去吃。”

　　“好啊！我想吃桂圆糕、绿豆汤。”她笑？着眼。

　　“好，我们就去吃桂圆糕、绿豆汤。”

　　两人来到客栈后，向店小二吩咐了声，两样点心立刻送上。

　　她笑看着他吃得津津有味，知道虽然他方才在酒楼内用膳，但只要提及公事他便吃得不多。

　　“你怎么不吃？”他为她夹了块甜糕。

　　“好，我吃。”瑞珠心感动，手抚着指上的戒指，告诉自己：乔寅不是重利之人，绝对不会遗弃她的。

　　********

　　督史回府了！

　　乔寅的马车一进入苏州城，督史府的总管便出外接。当瞧见马车愈来愈靠近，他立即拱手。

　　“爷，您回来了，王爷正在里头等着您呢！”马车布帘一掀，先行出来的便是乔寅。

　　“我知道。”他扬起笑意“这阵子辛苦你了。”

　　“爷！”总管一愣，爷以往虽然爱笑，可笑意从不达眼底，也极少对他这么客气呀！

　　乔寅不语，回头牵引瑞珠步下马车，带着她一块儿步入大厅。

　　瑞珠秀眉浅蹙，手心沁出薄汗，乔寅察觉到了，回头望着她“你很紧张？”

　　“嗯，有点。”她牵强一笑。

　　“有我在，别怕。”轻拍她的小手后，他将她握得更紧了。

　　瑞珠心想：别放开我，千万别放开我…

　　才接近大厅，就见王爷快步走了出来“你还真会拖，我还以为你在路上发生什么事了呢！快…你复史世伯等很久了。”

　　嗯？似乎不太对劲，什么时候阿玛对复史王爷这么客气了？

　　“非但如此，我们正在筹备你和珞妍格格的亲事呢！”坦达这句话让乔寅欣喜，却让瑞珠心痛。

　　“您和复史王爷间的误会解开了？”乔寅扯一笑。

　　“这…哎呀！晚点再告诉你。”坦达一阵愧意。

　　瑞珠紧张地对坦达曲膝行礼“王爷吉祥。”

　　“格格，你还跟我客气什么，快进去见你阿玛吧！他可想死你了。”坦达笑说。

　　“孩儿这就带她进去。”乔寅自始至终都紧握着她的手，给她信心。

　　“侄儿叩见复史王爷。”一进大厅，乔寅立即行礼。

　　“你…你就是乔寅世侄！二十年不见，你长这么大了。”亚禄乍见乔寅，被他绝魅倜傥的风采所吸引，心想珞妍这丫头还真有眼光呀！

　　可往他身后一瞧，这人竟是－－

　　“瑞珠。”亚禄扬声道。

　　“奴婢拜见王爷，王爷吉祥。”瑞珠抖着身子说。

　　“怎么是你？格格呢？”亚禄心口一提。

　　“格格…格格到别的地方游玩，我想也快回来了。”瑞珠只好这么解释。

　　乔寅？起眸看着这一切，紧握着她的手蓦然一松。

　　瑞珠闭上眼，任泪水在眼眶充盈，慢慢地屈膝跪下。

　　“这是怎么一回事？”亚禄仍没清楚状况。

　　“你不是格格，那谁是格格？”站在一旁的坦达也问了。

　　瑞珠轻声解释“江南路遥，奴婢因为担心格格的安危，一开始不同意随行，怕她身分暴遇到危险，但格格提议我扮主子，她扮小厮，以化解可能的危险。所以－－”

　　亚禄打断了她，似乎不相信她的说词“那格格是和谁去游玩了？”

　　“我的护卫英士强。”乔寅板着脸色替她说了。

　　“你这孩子怎么这么胡涂，怎能让格格随士强出去？”坦达也急了，格格和士强孤男寡女的，就不知会发生什么事？

　　“我并不知道小葛就是格格。”乔寅深幽的眼神转向瑞珠，看着她低垂的小脸“我一直以为她才是格格。”

　　“谁是小葛？”亚禄惊问。

　　“就是格格。”她微弱地嗫嚅着。

　　“瑞珠…你！唉…你一向听话乖巧，怎么这回却这么不懂事。你为何不早告诉乔寅格格的真实身分？”亚禄气愤地说。

　　“王爷，我不敢，我真的是为了格格的安全，一开始我对乔寅并不了解，所以不敢揭，而后…则是不敢说了。”她愈说愈小声。

　　“为何不敢？”坦达了话。

　　“因为…”她幽然的目光瞟向乔寅。

　　“你先下去吧！”乔寅面无表情地说。

　　看着他那张僵冷的脸色，瑞珠心好痛，然而事到如今，她又能为自己说些什么？只能着泪告退。

　　走到后花园，她停住了脚步，如今她就好像风中的一株小草般孤立无援。乔寅还会爱她吗？或是他已对她死了心，甚至厌恶她？

　　刚刚他那淡漠的眼神，是不是代表着嫌弃她？

　　格格，你在哪儿，是不是就要回来了？

　　而如今，她又该何去何从？

　　来到灶房，看见在里头忙碌的铁大娘。

　　铁大娘一见到瑞珠就忙着行礼“格格安福，您终于回来了。”

　　“铁大娘！”她卑微地说：“我不是格格，只是格格身边的婢女。”

　　“什么？”铁大娘吃了一惊。

　　“因为担心格格的身分暴会带来危险，所以我才与她换身分的。”她敛下眼神“但现在没人愿意听我说话。”

　　“格…那你的名字是？”

　　“我叫瑞珠。”她微微勾起嘴角。

　　“瑞珠呀！别难过了。”铁大娘安慰她。

　　瑞珠抿紧，克制不住腹心酸。

　　“如果你没地方可住，就来跟铁大娘挤一挤吧！”她执起她的小手轻拍了下。

　　“谢谢。”瑞珠抹去泪，牵强地笑了笑。