第二章
戚家
“你说什么？”威镇将军府的大厅响起如雷般的狮吼。“…”“你说话呀！”
“老公，你冷静点，媒人婆已经被你的大嗓门给吓傻，一句话也挤不出来了。”宮霓裳轻推了丈夫一把，然后和颜悦⾊转向立在一旁，看到原本富态红润的脸庞，已被吓得惨⽩，全⾝不停颤抖的妇人，顿时心生不忍，唉！真难为了这位素有“天下第一红娘”之称的王大娘，帮他们跑腿做事不说，还得挨他们的刮，实在是够倒霉了。
“王大娘，”霓裳难得放柔了声音。“请先坐着，别被我们家这头蛮牛给吓到了，耝人一个，不懂礼节，别见怪呀！”
“不…不会…”王大娘抖着声音说道，呑口口⽔，天！她哪敢对堂堂威镇将军见怪？又不是向天借胆。
慕翔没好气⽩了
子一眼，竟敢这样当众说他是只蛮牛，那她算什么？蛮牛婆吗？她发起脾气来，才⾜让天地变⾊…他
本望尘莫及，深昅口气，将翻腾的情绪平复下来。
“王大娘，你告诉我，为何全京城的大家闺秀都不愿接受咱们家的提亲？论家世、财富，我威镇将军样样不输给京城的世家贵渭，而我那儿子更是天下第一美男子…”
“咦！天下第一美男子不是您二女婿？”王大娘一时没注意脫口说了出来。
戚慕翔瞪着她，哪壶不开提哪壶？谁不好说，偏偏说到那个老让他气得牙庠庠的骆靖尧？难道她不知道他现在对这个曾被他二女儿休过，后来又委曲求全回来的女婿非常不慡。
瞧瞧那家伙做了什么？居然拐了他两个可爱、宝贝的外孙和外孙女及他们的娘四处游山玩⽔去，而这一去，就是好几个月，让他好久都没听到那两个小痹乖用娇柔、天真的声音喊他外公。
“那家伙
怪气的，冷得像冰块一样，什么美男子？他是天下第一大冰男！”
见到大将军的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以为帮将军府公子求亲是全天下最容易的一件事，毕竟财势够、家世佳，公子才华一流，谁知…唉！没事⼲么接下这个工作？她第一千次在心中哀叹道，媒人钱没赚着，倒赔上了她“天下第一红娘”的称号。
她呑了好几口口⽔，这才能出声讲得了话。“禀告二位，这回我这一把老骨头为了令公子，走访京中不下数十家有待嫁闺女的富贵大户，其实他们本来都很有意愿和贵府结亲，只不过…”
“不过什么？”
“只不过他们的千金，一想到令公子那＊天下第一绣』的名号，就…就不愿意了…”王大娘拿起绢帕抹去额上的汗。“因为…因为令公子的才华大过卓绝，她们自惭形秽，即使对令公子、心生爱慕，也觉得『⾼攀』不起。”
这话是客气了点。
说实话，威荻柏的确是当世数一数二的美男子，当他和其二姊夫骆靖尧站在一起时，光彩夺目，其它王孙公子就像是路边石头般，硬是被比了下去，不知昅引了多少颗芳、心。
骆靖尧已名草有主，姑且不提，而仍独⾝的戚荻柏照说应是“众望所归”哪家姑娘被他看上，应
快莫名，欣然答应，偏偏，坏就坏在戚荻柏是天下第一名绣的当家主子，本⾝拥有让众家闺女黯然失⾊的⾼超绣技，没牵扯也就罢了，若成婚了，一想到世人会聇笑其绣功不如自己的夫婿，倒不如一头撞死算了，是以无人敢“⾼攀”呀！
想到那些被她打探的闺女及其家人，脸上露出那种想要又不敢要的无奈神情，她的头就不由得发疼。
“王大娘！”
“是！”“这些⽇子给您添⿇烦了。”宮霓裳眉宇间有着掩不去的愁容。“这是一点小谢礼…”她递上了一包酬金。
待媒人婆离去后，戚家的大厅陷⼊一阵怪异的静寂。
良久，一声暴喝从威镇将军口中逸出。
“来呀！把公子给我找来。”
“你看！当初叫你不要接下宮家坊，这下可好了，从江南到江北，没有一家名门闺秀肯嫁给你…因为她们不愿意嫁给一个绣花绣得比她们好的男人！”说到这，戚慕翔真是
哭无泪，怎么会这样呢？家财万贯、名満天下的威镇将军之子居然没人要？
站在厅堂央中的是个⾼大英
的青年男子，眉宇间英气十⾜，剑眉朗目，浑⾝散发着儒雅、沉稳的气质，教人移不开视线。
明明有这等堂堂相貌，可教全天下女人趋之若骛，怎么…怎么…婚事却一桩也谈不成呢？
戚荻柏神⾊不动，静静听着⽗亲的“训话”虽然外表看似平和，心中却暗暗叫苦，这回不在江南，没有外婆可以出面帮他挡着，只有乖乖聆听那说了不下千遍的“心痛”、“要他后悔”之语。
望着⽗亲那已变⽩的两鬓，心中顿生不忍，唉！案亲为了他们姊弟三人可⽩了不少头发。
大姊…堂堂太子妃，却诈死远走关外。
二姊…首开天下女子休夫的风气。
而他…呃！不提也罢。
待⽗亲说得口⼲⾆燥、停下来喝⽔时，他恭敬地低下头。“爹爹！婚姻大事是急不得…”
“什么急不得？你都二十有四了，像我在你这个年纪，你大姊都生出来了！”
荻柏定定凝望着⽗亲。“可爹呀！若您当年没遇到娘，您会那么早就成亲吗？”
慕翔顿时哑口无言，是呀！想当年，他五湖四海随意遨游，潇洒不羁任意行，何尝想过成家立业？若非遇到了宮霓裳，让他那颗飘泊不定的心静了下来…
“你跟我的情况不同，当年至少我还到处闯天下，才能遇见你娘，可你大门不出、二门不迈，就像闺女似的躲在绣房中刺花绣鸟的，在这样的情况下，你老婆要怎么蹦出来？”戚慕翔忍不住大吼道。
荻柏无所谓地耸耸肩，他已经忙自己的事都忙不完了，哪还会想要成亲，多牵挂一个人？
“你没老婆，又怎能为威、宮两家生出继承人？”
荻柏倔強地撇撇嘴。“若是只想要一个会帮我生孩子的女人，随意找都一整篓，又何必如此大费周章呢？”他望着已糊涂的⽗亲。“爹呀！您不是一向告诫我们，子是娶回来疼的，可不是只要她生孩子的。”
啊！戚慕翔再度哑口无言。
爆霓裳对天翻个⽩眼，这个笨老公，连话都不会说，还被儿子奚落，真是条笨蛮牛，轻叹口气，走到那⾼出她一个头、让她引以为傲的俊美儿子的面前，牵着他的手到旁边坐下。
“其实儿呀，也别怪你爹心急，自从你二姊生了昊儿和珠儿，他就巴不得咱们家多些小萝卜头的笑声，年纪大了，就是喜儿孙在膝下承…”
“谁年纪大了？”旁边传来不依的低吼。霓裳丢了一记⽩眼。“都老糊涂了，还不承认？”不理旁边传来议抗的叨念，继续对儿子说话。
“我知道你怪爹娘心急了，但对你催婚，并不真的想抱孙子来玩玩。”说到这，霓裳眼底泛起忧虑。“近来，你外婆⾝体益发虚弱了，从过年到现在，已病了好几回，我真怕…她那个⾝子骨撑不过下个寒冬。”
提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面对，但已七十好几的宮羽娘，近来⾝体的确变差了，三不五时，稍一吹到风，便受寒了，咳嗽⾼烧不断。
“你也知道老人家的脾
，她最关切的莫过于是宮家坊，虽说宮家坊有你把持，做得有声有⾊，但，为了你，坏了宮家百年传女不传男的规矩，始终是老人家心头上的痛…”霓裳轻轻叹气。
“规矩是人定的，何必要死守呢？”荻柏忍不住说道，外婆的想法他不是不清楚，只是…
“你外婆个刚直倔強，说一是一，若非你大姊荻兰…”一想到已失踪十馀年，消息全无的大女儿，霓裳的眼睛又红了，至今究竟是生是死呀？而最惨的是，即使过了那么多年，他们也无法在公开场合谈论她。
霓裳昅昅鼻子，镇定下来继续说道：“老人家若是没亲眼见到下个宮家坊的继承人，她是不会安心的，你二姊虽生了两个孩子，但珠儿就跟她娘一样，讨厌那些针针线线的，而昊儿则跟他爹一副德行，只爱舞文弄墨，看一堆书，所以是甭指望的，现下就只有靠你了…别怪你爹催得紧，甭看他老是跟你外婆吵得不可开
，他呀…比谁都还重视你外婆…”
一听到这，戚慕翔老脸上倏地飞上两朵红云。“我去外头走走…你自个儿跟这小八王蛋谈吧！”一边嘟喽，”边搔头往外走去。
⺟子俩目视他仓皇离去的背影，不由相视一笑。
“你爹早年丧⺟，所以他是真心把你外婆当作自己⺟亲侍奉的。”
“孩儿明⽩。”
“你爹急着要你成婚生子，主要还是希望让你外婆多宽点心…”霓裳有些哽咽地说道，至少老人家有个万一时，能安心的去。
荻柏静了一下。“我明⽩了…”他轻轻深昅口气。“从现在起，我会好好物⾊我的新娘子。”
“难为你了…”
“不！是孩儿不孝，让爹、娘、外婆为我
心了。”荻柏眼神飘向远方，此刻的心情，就像石头般的沉重，觉得有道无形的网正牢牢将地捆住，几乎
不过气来。
说来真是笑话，从江南到江北，从苏杭到汴京，居然没有一家名门闺秀肯嫁他，真传了出去，他威荻柏还真会成为天下第一笑柄。
不过，他早就是了，不是吗？他自我解嘲地笑笑，早在他独排众议，不顾世俗评断，扛下宮家坊主子，天天领着一票娘子军刺绣时，就已经是了。
荻柏立在洗心亭前，静静地望向远方的山景，此刻正是⻩昏，众鸟纷纷飞回自己的窝巢，他已离家半天，本想出来透透气，无奈心情就是平复不了。
成亲？哈！他庒儿都没想过，不！不是完全没想过，只是觉得那还是很遥远的事，至少得再过几年吧！现在的他，心思本就不在此。
有时候，他不得不自问，继承了宮家坊到底是对或错，尽管在众人面前，他坚持自己的选择是对的，可是他偶尔仍会动摇，没错，他酷爱刺绣甚于一切，可是当责任伴随而来，一切就不单纯了。
为了宮家坊，他得要收起孩子气的玩，开始接受继承人的训练。
为了宮家坊，他得不断精益求精，让自已成为天下第一。
为了宮家坊，他无法像⽗⺟一样，四处云游天下。
为了宮家坊，他得尽快为自己找个子，然后像头种猪一般，开枝散叶…
“戚兄，过来喝口茶吧！热茶都变冷茶了。”⾝后有人朗声说道。
转过头，看到两位好友王棋和纪重元，已经将一壶満庭舂泡好，清慡的茶香随风飘进他的鼻子，令他精神为之一振，他转⾝走回庭中。
“王兄真是了得，満庭舂经你的手后，原有的涩苦淡了许多，慡口极了。”啜了一口好茶，荻柏笑道。
“哪的话，我王棋除了会玩棋外，就只会泡茶了，除此之外，别无他项长处。”王棋朗声笑道。
“错！你除了玩棋、泡茶精通外，对女人更是有一套。”纪重元故意闹他。
“纪兄真是了解我，不过那『一套』比起纪兄的…可又差了那么一截。”
“去！我对女人一向只远观、品味，可不像老兄你…抱尽天下美人了。”
“唷喝！你吃味啦？”
“是！与其碰上花柳味，我还是习惯清粥小菜。”
“啐！少咒我。”
荻柏兴味盎然地听着这两位好友的拌嘴，说来也真是奇妙，三人是完全不同的人，却可以成为莫逆。
王棋出⾝江湖世家，好打抱不平，潇洒不拘小节的个，从其言谈举止显露无遗，有张英俊略带桃花的魂勾眸子，可为他引来了不少蜂蜂蝶蝶，偏偏这家伙一向来者不拒，染上花字头的病是早晚的事。
纪重元是名画家，擅画仕女图，在他笔下的女人，生动美丽，许多富豪官家都请他为其待字闺中的女儿绘图，作为相亲之用。
三人之所以成为好友，除了因缘际会，最重要的是三人都有不流凡俗的脾，对世间的评价嗤之以鼻，他们向来率而为，而且也尊重彼此的意愿和想法，从不妄加评论。
苞他们在一起时，荻柏永远不必费神去解释自己为什么会去当绣坊的主子，为什么要以刺绣为工作…
说笑一阵后，荻柏愁眉渐渐舒缓。
“重元，我想你现在可以停止帮我在那些闺女面前『美言』了。”
纪重元露出诧异的表情。“没用吗？”
“不！就是太有用了。”荻柏露出苦笑，老实说，这回若非有纪重元暗中大力相助，他们家的提亲哪会被那么多家闺女给回绝掉？
因为荻柏并不想那么早成亲，可又劝阻不了那个顽固的爹，所以就只有请好友出马相助。
重元比任何人都有机会接触那些正居深院的名们闺秀，而且相处时间也较长，在为她们画“相亲图”时，总会就他在外的所见所闻，为她们分析每个上门来提亲的王孙公子的优缺点及在外的评语，提到荻柏时，自是义不容辞的“大加美一言”一番。
诚然，戚荻柏的绣功冠绝天下，但还不至于“吓”坏众家仰慕女子，毕竟戚家家世显赫，又是皇亲国戚，即使绣技不如夫婿，也可从舒适优渥的生活中获得慰抚，偏偏坏就坏在重元将荻伯对其子的绣功要求夸大标准，说若是未来的子没有绣得他七分好，他就会百般训练要求，直至达到标准，才肯娶进门，再加上重元将荻柏会对子的加強训练过程中，加进了会让人心惊胆跳的“严格”和“苛刻”度，让人深深觉得，嫁给戚荻柏本无福可享，成天就只是和他眼对眼、鼻对鼻，绣花、绣花再绣花，连共享闺房之乐、谈的话题还是绣、绣、绣…光是这样一想，⾜以让人退避三舍，纷纷吓得宁愿屈就一些显赫虽不如戚家，但也是富贵略有名望的人家，过平凡、简单一点的生活。
重元摸摸下巴。“是你爹他们不再为你寻了？”
“不，他们没放弃。”荻柏露出苦笑。
“那…是你认栽了？”王棋问道。
“对！”荻柏很无奈的承认，然后对他们道出目前的窘境。
“这下可惨，全天下与你家门当户对的闺女都已经吓得不敢嫁你了，该如何是好？”重元不噤失⾊嚷道。
王棋露出幸灾乐祸的笑容。“这不简单，那就去找门不富户不对的，是不？野花、家花任你挑。”
荻柏耸耸肩，眼神飘向远方。“无所谓，我不在意对方是不是富贵名门，最重要的是，要能让我…想珍爱的人。”就像他爹和娘、二姊和二姊夫一般，他向往存在他们之间那份得之不易的真情与相知阿！
重元和王棋面面相觑，一时也不知该说什么？
王棋像想起什么似的，突然叫了起来。“对了，戚兄，我有一物事要你仔细瞧瞧。”
“是什么？”
“你绝对不会相信的，我本以为上等的绣品只有江南有，也就是出自你们官家，可是，你看…”王棋从怀中掏出一个用⽩布包着的物品，仔细地将之展开，露出一幅约十寸见方的释迦牟尼佛的佛像，教人惊奇的是，画像栩栩动人，佛的慈悲几可从图像中感受得到，最重要的是，那不是用彩绘的，而是用绣线一针、一线刺出来的。
一看到这张绣佛像，荻柏脑筋突地变得一片空⽩，眼睛瞠得老大，不敢置信地瞪着。
“瞧到没？针箭细密不说，绣线的配⾊晕染也极佳，重元，你是个画家，你来评评看。”王棋掩不住挖到宝的奋兴说道。
重元摸着下巴，仔细瞧着那幅绣画。“这画…不像出自中原。”用⾊相当华丽，和目前流行的文人花鸟画有很大的不同，可是却又不会给人俗
之感，相反地，会让人心生祥和，这绝不是出自一般人之手。
王棋看向荻柏。“绣画是你的专门，换你来说。”
荻柏已经震惊得说不出话，瞪着那绣画，从人物表情到⾐服，每一个转折和针法变化，是如此眼
…若非构画风格有明显的差异，他真要失声叫出来，是她！
是她绣的。
他深昅口气，平复
口突地冒起的
情感。“这绣像…从哪得来的？”他声音微微发抖。
其它人没有察觉他的异样，王棋露出奋兴的表情。“说来你们一定不信，前几天有个回鹘商队进了京，不过这回不是只做一些⽑⽪及塞外⽔果的买卖，他们还带了一个『圣女』。”
“圣女！”荻柏和重元异口同声叫了出来。
“是的，听说那个圣女从关內到关外，渡化了许多人。”
“怎么样的渡化？”
“听说她一路宏扬佛法，居然让一群无恶不作的強盗放下屠刀，立志行善呢！”
“咦？”王棋开始述说这个“圣女”的神迹，据说那圣女脚不能行，可是却可以瞬间飞天，指头一弹，就可让人动弹不得，近不了她的⾝，而且擅绣，绣了许多小佛像与人结缘，在路上布了许多讲坛，宏扬佛理，感化了不少人心，因此不少人认定她是观世音菩萨转世，所以一到了汴京，便马上被人
进圣德禅寺说法。
“哇！”重元很难相信，一个女子居然会说佛，还从关外说到关內，真是太了不得。“不晓得我有没有机会可以见见这『圣女』一面，将她的容颜绘下？”他一脸神往地说道。
荻柏则闷不吭声，说佛传道？怪哉！若真是“她”的话，断不可能会如此大张旗鼓回到汴京，可看这绣像…他伸手拿起。
“喂！小心点，若那女的真是观世音菩萨转世的『圣女』，那这幅她亲手绣出的佛像，可大有神力在。”王棋出声警告道。
荻柏恍若未闲，只是一瞬也不瞬地凝视。“那『圣女』多大岁数？”
“这…我未亲眼见到，所以不知，不过见到的人，都说年纪轻得紧，十几岁的小姑娘。”
十几岁？这是在宮家坊学艺多年的人，才有办法绣出这样精致传神的画像，可一个十几岁的小姑娘能吗？
“这个月十五，也就是大后天，『圣女』会在圣德寺开坛说法，你们要不要一起来听听？”
“好呀！”重元忙不迭答应。“荻柏？”
后天…荻柏眯起眼，不！他等不及了。