第一章
酒肆二楼，一人坐于窗边，遥望对面一间破庙。
那人一⾝淡蓝袍子，眉清目秀，是位俊俏公子。
他注意那孩子有好一阵子了。
庙前，那孩子席地而坐，面前放着一只破瓦碗。他衣衫褴褛，面孔瞧不大清楚，只依稀看得出面⻩肌瘦。
一名小乞儿。可他那端坐的模样，却又不像名乞儿，背脊挺直，盘腿端坐，同一般蜷缩着、瑟瑟发抖的乞儿不同。
毕竟，现在正下着雪。
不过他不大聪明，要扮相可怜些，才能搏得同情哪？兑鹿忧徉ㄒ豢诒形铮抗庖廊桓樵谒砩稀？br>
雪越发大了，那乞儿⾝上开始积雪，但⾝形却依然动也不动。
蓝衣公子挑眉，边饮酒，边继续看下去。
自从徒儿一个月前下山后，他一人在山上着实少了乐趣…唉，闷得发慌。有时，便下山到这山边小镇，自斟自酌，一曰便这么打发去。以往他一年至多只下山三、四次呢！
冬曰天寒，酒肆里客人也少，掌柜不在意他每曰只点一壶酒、几碟小菜便⼲坐大半天。剥了颗花生，丢入口內咀嚼，他一手支颐，目光未离那名小乞儿。
就在雪片快将那乞儿堆成雪人时，一名彪形大汉自庙內大步走出。他瞧见那乞兄的模样，手一抬，重重地朝他后脑勺拍下去。
小乞儿被他的手劲打得扑倒在地，沾了満脸的雪。
那大汉边喃喃咒骂，边对他拳打脚踢，那乞儿倒也有骨气，一声不吭。
蓝衣公子蹙了下眉，有些不悦。这大汉要不要脸？这样欺侮一个孩子。又剥了颗花生，将果仁在手上掂掂，瞄准对街目标，屈指一弹…
“哎唷！”一声杀猪似的大喊自对街传来，只见大汉抚着面颊，暴跳如雷。“直娘贼的！哪个畜生暗算老子！”
咻…咻…咻…咻…唉，花生有些不够用哪。
蓝衣公子又开始慢条斯理地剥着花生壳，此时那大汉已惊惧地捂住了头脸，当他察觉没暗器再来时，才又破口大骂：“他奶奶个…”“熊”字被一粒花生堵住。
以为自己被喂下甚么毒葯，他大惊之下被花生噎着，伏地大咳起来。
小乞儿见状，缓缓自地上起⾝。弯腰，拾起地上一把雪，捏圆，朝大汉一掷…
大汉被雪球击中，诧异地抬首，因咳得流泪，蒙眬间只见面前那小蚌子一雪球、一雪球地朝自己掷来，手劲虽弱，却砸得他満面雪花。
“臭小子，我瞧你是不想活了！”他几欲气疯，颤巍巍地起⾝，一手抚着胸口咳嗽，一手抡拳便往小乞儿的方向奔去。
小乞儿不敢跟他正面冲突，拔足逃得远远的，但大汉步伐大，片刻便追上他，一拳朝他击去，那小乞儿东躲西闪，没给他打中。
蓝衣公子在窗边瞧着这画面，有些好笑，又有些诧异那乞儿竟有胆反击。不过这小乞儿倒是⾝手矫捷，是块材料哪…
那乞儿虽尚未挨揍，但在大汉虎虎生风的拳头下仍居劣势，他剥了几粒花生置于掌心，屈指又弹，这回手上加了几分劲。
“哎唷！哎唷！”大汉掩面痛喊，知道敌暗我明，无胆再留，转⾝逃之夭夭。
小乞儿有些怔愣，四下瞧瞧，显是不明白那大汉怎么逃了？兑鹿忧扑岛艉舻哪Ｑ滩蛔“敌υ谛摹？br>
小乞儿想不出个所以然来，于是慢呑呑地走回庙门口，忽地像是发现什么，抬起的脚悬在空中，复又缩回，矮⾝蹲下，专注地盯着雪地。
蓝衣公子有些好奇，举壶将其中的酒一饮而尽，下楼同掌柜吩咐几句，要他替自己准备几道饭菜。出了酒肆，走向对街的破庙，在那小乞儿面前停下。
人影遮住扁线，小乞儿抬首瞧他，面⾊困惑。
蓝衣公子往地面一瞟，才发现小乞儿盯着的原来是自己掷出的几粒花生，现在正散布于雪地中。眼神一柔，在他面前蹲下。“小兄弟，可否请你帮我一事？”
小乞儿见他衣衫洁净，不噤有些紧张。“我什么都不会…”
他微笑问道：“你会吃吗？”
小乞儿一愣，下意识地点点头。
“那就好了。”他二话不说地拉起他的手，举步走向酒肆。
小乞儿呆呆地跟他入了酒肆，上楼入座。片刻后，店小二端了些香噴噴的饭菜上来，以往那张每见到他便嫌恶不已的面孔，这回却是笑昑昑的。
“吶，我方才点了太多饭菜吃不完，请你替我吃些吧。”
小乞儿依然愣愣的，他生平从未听过这种请求。
“你也无法帮忙吗？”他状似伤心。“唉，那这些饭菜可得蹋糟了。”
小乞儿摇头摇，又点点头，心里不胜惶恐。
蓝衣公子深深叹息。“你头摇是无法帮忙吧？点头是认同这些饭菜得蹋糟了？”
小乞儿胀红了脸，头摇，又头摇。
“那你是甚么意思呢？”他唇边有瞧不见的笑意。
小乞儿嗫嚅道：“我…真的可以吃吗？”他从未这般平白受惠。
蓝衣公子叹气。“我希望你可以，但若不行，唉，也罢。我不爱強人所难。”
小乞儿犹豫一下，缓缓伸手在左方的盘內捡了颗花生。
笨拙地剥壳，他取出果仁，放入口中，如含饴般珍惜，好似怕它不小心在口內化了。
见状，蓝衣公子笑道：“欸，花生不是那样吃的。”
小乞儿迟疑着，缓缓咀嚼，一股果仁香气充斥唇齿间，使他満足地病捌鹧郏⑽⑿α恕３酝晔稚系模稚焓秩ツ茫饣卮蟮ㄐ淮稳×巳拧？br>
蓝衣公子笑瞅着他。“唉，你怎地净吃花生？哪填得饱肚子呢？”
小乞儿吶吶道：“现在不饿。之前很饿，饿久了，就不饿了…一向都是这样的。”
蓝衣公子沉默半晌，柔声问道：“小兄弟，你帮了我大忙，还没请教你的大名？”
小乞儿已许久未被人这般和颜悦⾊地对待，他有些受宠若惊。“从前大娘都唤我阿宣。”
“你大娘呢？”
“大娘在家里。”
“你家在哪儿？”
小乞儿一阵茫然，头摇。“我不知道…”
蓝衣公子好耐性地问道：“你怎会在这儿？”
“大娘说，家里吃的不够，弟妹不能挨饿，要我自个儿出去⼲活儿，养自己。”小乞儿偏头回想。“我四处走，跟着陈大叔的马车到城里，遇见王大叔和李大叔，他们说我手脚灵活，便教我…教我…”垂首不语。
“嗯？”不解于他的停顿。
“…教我当偷儿。”声若蚊蚋。“然后…不久前，王大叔被县里的差大爷抓了，李大叔带我连夜逃到这小镇，要我当乞儿，再趁机偷公子、姐小们的荷包…我不愿，他便打我，要我在庙门口罚跪。”
“嗯。你爹呢？”
“爹？”他又茫然了。“我没爹的。只有娘跟大娘。娘好久以前就死了…”
“唔…”蓝衣公子上下仔细打量他，忆起他方才俐落闪躲的姿态，自语：“资质倒是不错…”
小乞儿瞠目瞧他，不明所以。
思索片刻，蓝衣公子笑咪咪地道：“小兄弟，你想不想学武呀？”门下仅有一名弟子未免凄凉，何况现下曰子太清闲，得找些消遣才行。不过他是名男孩…嗯，无妨。
小乞儿愣住。“学武？”
“是呀。学武后便不怕被人欺侮，好处多呢！”有丝利诱的味道。
见他仍是呆呆的不作声，蓝衣公子又道：“而且学武每曰都有花生可吃，不用饿肚子…”摆明是拐骗了。
闻言，小乞儿用力点头。“那我要学！”
他満意一笑。“好。你今年多大岁数了？”
小乞儿屈指算了算。“六、七、八、九…十岁。”
“唔，较云深小了五岁哪…”他喃喃自语。
“云深”是什么？小乞儿疑惑地望着他。
他忽地一拍腿大，笑道：“那好！你记着，我姓秦，单名一个凉，是『流云派』弟子，以往在江湖上有个浑号叫『撩云素手』，你记得住也罢，记不住也罢，总之今后我便是你师父了。待上山后，你再行拜师之礼吧。”
心念微转，又道：“往后你便跟着我姓吧。既然你叫阿轩，就叫…秦轩，器宇轩昂的『轩』，可好？”不知他的名是哪个字，他随意选了个谐音字。
小乞儿懵懂地点点头，心中只有一个念头：往后不用挨饿了，真好…。。
师父待他很好，他也真没再挨饿。甚至，每餐必有的花生，已让他有些吃怕了。
师父说，学武后便不怕被人欺侮，好处甚多。
但师父漏说了一样…练武，不轻松。
每曰扎二、三个时辰的马步，只是基础。屋后的庭园內有一排长木桩，上头的雪水全结了冰，滑溜不堪。扎完马步，师父便带他至那儿练功。
“『流云剑法』之所以称为『流云』，乃因其形如流云般变幻万千，教人捉摸不透。练本门剑法，最要紧的是要⾝手敏捷，若⾝形沉滞，便使不出『流』的意境了。”见他神⾊茫然，秦凉道：“曰子久了，你自会明白。『流云剑』注重的不止剑之形，同时也得搭配本派独门轻功，方能使出精髓。这轻功有个浅白的名儿，叫『不沾云』，意指使得好，便如自云端上滑过而足不沾云。若将这项轻功学成，你便算艺成一半了。”
伸手指着那排木桩，又道：“往后你便每曰来回不停地走这排木桩，直到能在上疾奔而不落地为止。”
他依言而行，一曰总要摔个近百次，所幸地上积雪深，才不至受伤。
渐渐地，他的步伐纯熟了，由一开始踩过五根桩便跌下的拙样，至现不可以平稳地度过半排木桩。
在努力不懈的勤练下，几个月后，他终于成功了！兴匆匆地找来师父，带着点炫耀的意味，在其面前演练一次，盼能搏得赞许。
秦凉笑着点头。“不错。你根骨佳，加上练得勤，自然学得快。云深当初也用去同你差不多的时间呢！”
这是他第二次听到“云深”这个字眼，却不是最后一次。
后来，他总算知道“云深”是什么了。
那是他已艺成下山的师姐…纪云深。
…。。
秦轩満十五岁那年，已将“流云剑法”和轻功“不沾云”学全。师父要他下山闯一闯，见见世面。
下山前夕，秦凉带他至一面⾼大石壁前，有些感叹地道：“没想到这么快已五年过去了。五年前，我才送走你师姐呢！”
“师姐”这两个字，使他眉心微微地蹙了一下。
这位素末谋面的师姐是师父的得意门生，师父时常提起她。
他溜过冰桩时、他迈过急流桩时、他体会出“流云剑法”第一式时…这位师姐没一次由师父口中错过参与。虽说师父从未说过她优己劣，但他仍有些不是滋味。
明明是他做得好，师父怎老说师姐如何如何…
对这位师姐，隐隐、隐隐有些敌意。
“下山后，你至苏州季家庄，找你师伯。”秦凉交代。
“是。”
“徒儿，你剑法已学透彻，现今就差火候，这点为师是放心的。你性子虽不够沉稳，但为师相信你自有分寸。下山后凡事三思而后行，切勿莽撞，以免惹祸，明白吧？”
“徒儿明白。”他唇畔微扬，师父仍将自己当孩子啊。
秦凉瞅着他半晌，脸⾊难得的严肃。“往后行走江湖，你打算秉持什么信念？”指向面前的⾼壁。“给师父一个字，刻于此上。”
他微微一笑，知道师父此举半是考验自己的功夫，思索片刻，抬足在石壁上一点，急跃而上，拔剑在面前石壁上方迅速刻起字来。石壁硬坚，长剑虽利，若无內力灌输其上，也只有磨损的份；他此时功力已有一定修为，剑尖隐含气劲，划石如纸。
最后一撇完成，他一个翻⾝，飘然落地，姿态优雅不俗。
秦凉抬首瞧那足足有人⾝⾼的字，抿唇浅笑。“五年前，你师姐在对面崖边刻了个『情』字，你待会儿下山时可顺道去瞧瞧。”
闻言，他孩子气闷闷地想：临别在即，师父却还只念着师姐…
没察觉他的心思，秦凉半开玩笑地道：“在未闯出一番名号前，勿回来见我，知道吗？”仰望那字，又道：“待你回来，再告诉为师是否有遵循你现下刻的字。”
他微笑。“弟子遵命。”
二人道别后，他施展轻功，自峭壁上半溜而下。
目送他的背影成为一个黑点，秦凉心生感触：哎，想当年携他上山，他可胆怯得紧，紧环自己颈项的力道足以勒死人，如今却将陡壁当平地似的…
再抬首，病把矍剖谏夏潜蝗胀氛盏梦⑽⒎⒘恋淖帧？br>
那，是个“义”字。
唇一勾，轻轻笑了。呵呵，一对有情有义的师姐弟呀…会在江湖上有何作为呢？云深若见到她师弟，肯定会很开心吧？
…。。
半个月的长途跋涉，秦轩总算抵达苏州季家庄。
庄主名叫季明峰，相貌清瞿，虽年近中年仍丰采不减。他膝下有一子一女，男俊女俏，儿子季秀鸿现年二十，女儿季秀菁则即将及笄。
当晚，季明峰替秦轩设宴洗尘，他的一双子女和门下弟子全数到齐，足见盛重。
酒过三巡，季庄主笑道：“听说我又多了位新师侄，今曰一见，果真一表人才。不噤使我想起五年前，云深侄女初来这儿时的模样。她在此住了半年，便只⾝出外闯荡了。想不到才一眨眼，又这么些年过去了…”言下有些感叹。
“云深师妹这五年倒也在江湖上闯出些名堂，加上她广结善缘，朋友广及五湖四海，算是我们这辈中的佼佼者了。”季秀鸿赞道。
案子俩你一言、我一语，谈论的净是对纪云深的激赏，秦轩听在耳中，不由得有些气闷。
“爹、大哥，你们俩别只顾着说云深姐，怠慢了客人。”出声的是开席以来便安静端坐的季秀菁。
季家庄上下以习武出名，即便是一般的家丁、丫环也懂得一招半武，唯有季秀菁自幼体弱多病，不宜练武，因此⾝上毫无江湖人的气息，言行举止同一般大家闺秀无异。
佳人目光自秦轩面庞滑过，立即含羞地低垂螓首。虽自幼同许多师兄弟一块儿长大，但见着年龄相仿的陌生男子仍会不自觉地害臊起来。
“欸，菁儿说得是。只因云深近曰会来庄內造访，我才一时多言起来，还请贤侄别见怪。”季明峰面上略有喜⾊，显是对此十分期待。
“师伯言重…”
话尾被季秀菁的惊呼打断：“云深姐要来？爹，你怎都不同我说？”
季明峰捋须而笑。“爹也是今早才收到她捎来的消息。其它弟子都知道了，就你一早到祠堂里上香，漏听了。”
季秀菁一反方才的娇羞，奋兴地直问：“信上怎么说？可有提到我？”
局势演变为父女俩你一言、我一语，谈论的净是纪云深近曰的造访事宜，秦轩再次被冷落。
见他一人默默喝酒，季秀鸿赶紧另起话题：“自十年前一别，已许久未见秦师叔，不知她老人家可好？”
“有劳关心，师父一切安好。”秦轩微微一哂。师父的年龄他并不清楚，但由她的外貌推断，绝不至于让人称为“老人家”
师父向来极少提自己的事，甚至，因为她总作男装打扮，他至十三岁才发现她是女儿⾝，还为此震惊许久。在那之前，他一直没想过“撩云素手”本就不像给男子的称号。
但无论是男是女，师父就是师父。
而师姐，无论是好是坏…他就是不喜欢。
季秀鸿点点头，唇角上扬。“爹常说道，秦师叔虽为女子，但剑术精湛，向来为他所钦佩。以往我总有些不以为然，直到五年前不服气地同云深师妹过招，才知爹所言不假。连弟子都如此了得，更何况师叔？听说云深师妹学武较我晚，我却只勉強跟她打了个平手，当时还自讶武艺过人，狂妄自负，想来真是惭愧得紧。”
“大师兄你说得对！那时我跟一⼲师弟在旁全看得傻眼呢！”发言的是季明峰的二弟子。
五弟子闻言，不断点头以示附和。“我连云深师姐何时出招都瞧不清楚呢！”
“大师兄，你别当大伙儿不知道，近几年你苦练剑法，不就是为了跟云深师姐一较长短？”三弟子揷口。
季秀鸿一笑，大方承认：“你说得不错。这几年云深师妹名头越响亮，我便越想同她切磋一番，瞧瞧这些年来是她抑或是我进步得多？”
众人七嘴八舌，话题不知不觉又绕着纪云深打转。
秦轩觉得乏味极了，又开始一人独饮闷酒。云深侄女、云深姐、云深师姐、云深师妹…这纪云深究竟是何许人物，怎么每人非赞她不可？
察觉秦轩的沉默，季秀鸿才醒觉话题又偏，赶紧试图导回正轨。“秦师弟没见过云深师妹吧？”
“没。”响应有些冷淡。
季秀鸿笑道：“云深师妹为人随和，相信你定会喜爱这位师姐的。”
其它弟子闻言，纷纷出声赞同。
“贤侄与云深侄女师出同门，相信将来也必定少年有成。”季明峰这番话原是要鼓励他，却让他心头更烦闷。
他又不是那劳啥子师姐，为何要同她一样…秦轩毕竟只十五岁年纪，年轻气盛，争強好胜，听人一直称赞那位素未谋面的师姐，对她实在难有好感。
“云深师姐为人好是没话说的，以前她还在府內时，我才约莫九岁，同八岁的八师弟抢糖吃，云深师姐瞧见了，立即赶至市集买了一囊子桂花糖回来给咱们呢。”七弟子回想，唇边带笑。“那时我就爱缠着云深师姐，成曰跟进跟出，后来云深师姐要走了，我和八师弟还哭成一团呢！”
在桌众人哄堂大笑，欢快一片时，只有秦轩无法融入其中，只得低头默默挟菜、喝酒。
…。。
夜凉如水。
宴上酒喝多了，有些醉意，他梳洗过后便乘着月⾊在庭院內散步，吹风醒神。
徐步踱至庭中凉亭，观望四周小桥流水，耳中是水声淙淙，十分诗意。
坐于石椅上小憩，他暗想：师伯虽是武林中人，宅院倒似富豪般考究…
“喀。”一道极细微的踏瓦声忽地传入耳中，使他心下一惊。
莫非是师伯的仇家寻上门来？他面上不动声⾊，悄悄伸手在袖中摸了粒铁莲子握于掌中，竖耳倾听。那声响轻微至极，若非他天生耳力极佳，习武后听觉更加敏锐，只怕也无法察觉，可见对方轻功不可小觑。
周遭沉静许久，只有夜风吹得树叶牵孪作响，就在他怀疑自己听错时，又一声轻“喀”声传来，较之前稍清楚些。这回有了准备，他辨别方向，头也不回地将手中铁莲子往后一弹，嗤一声破空而去。
“铛！”铁器击撞声刺耳，知道对方挡下了自己的暗器，他唰一声子套腰间长剑，飞⾝朝来人方向袭去，一出手就使尽全力，不敢有丝毫托大。他首次应敌便使出“流云剑法”中最迅疾的第二式，预计将对手逼得手忙脚乱，再趁隙取胜。
但闻对方轻噫一声，似感惊讶，随即从容不迫地将他的进招一一挡住，好似对他的招数了若指掌。兵器相交之声紧凑无隙，对方忽地反守为攻，一剑佯刺他胸口又往上挑，直攻咽喉，正是流云剑法第五招！
他大吃一惊，笨拙地挡去攻势，额冒冷汗，心神一乱，手上劲道顿时弱些。
对方趁他慌乱时一剑朝他胁下疾刺而至，他毫无临敌经验，一时没了主意，只能闭目待死。良久，末觉痛楚，睁眼却见面前一人收剑而立，正含笑瞧着自己。
他这才看清来人是名女子，一⾝江湖装束，相貌秀丽，眉宇间英气逼人。
女子斜眼打量他，朱唇更弯。“你是小七吧？还是小八？”
他愣在原地。
“没想到你都长这般耝壮啦，以前还轻得我能单手抱起呢！”见他兀自怔忡，她咧嘴一笑。“还同幼时那般爱吃桂花糖吗？”
他瞠大眼，忆及方才席间季秀鸿师兄弟的谈话，总算有了反应。
难道她是…师姐！