第一章
啸傲山庄的大厅之中,南烈门的四位公子难得齐聚一堂,只是四人的神情均十分凝重。
少庄主南烈宫率先打破沉静,以沉稳有力之语调道:“此刻已近晌午,从清晨到现在,该想出个法子来了吧!”说完便瞧了其余三人一眼。
南烈商犹闭目思考,未睁眼答话;平总是笑脸人的南烈征则一反常态,收起了笑容,面无表情的品茶;南烈角更不用说了,原本就冷酷不多话的他,此刻更是冷如冰霜,身上散发出一股骇人的寒气。
啸傲山庄前接获密报,指朝中兵部尚书的次子要下聘娶南列羽,虽然以啸傲山庄之气势、威名,不足以畏惧兵部尚书,却也教她的四位哥哥头痛了好半天。
事情是这样的,半个月前,南列羽为了替患病多的娘亲祈求平安,便前往长安城内的一座佛寺求福,一名男子见着了她的美,便上前意图轻薄,总管杨叔见到此情景,立即忠心护主的将那名男子打伤。
殊不知那人竟是兵部尚书之子,而原本就与啸傲山庄不合的兵部尚书,更是藉此对啸仿山庄施以压力,趁着老庄主南烈门不在山庄之际,要他们将南列羽嫁入兵部尚书府,不然便得将打伤人的杨叔送他们处置。
啸傲山庄对此威胁虽毫不畏惧,但也不能不予理会。
而南列羽得知后,夜为此事忧愁烦心,因此染上风寒,还好已于前康复。
为了不让妹妹再伤心难过,四名兄长决定想个好方法来拒绝,以对付兵部尚书那个老狐狸。
无论如何,他们是绝不会让最疼爱的小妹嫁与那好渔的家伙!
“不如由我去请皇上出面吧!相信皇上必定会帮我这个忙的!”南烈征回复笑容道,展开手中的白绢扇。
南烈征于几年前恰巧救了微服出巡的皇上,两人一见如故,成为无话不谈的拜把兄弟,这也是啸傲山庄不必畏惧兵部尚书婚的原因。但又因为他的密使身分外人皆不知,兵部尚书才敢如此放肆前来威胁,否则谁敢对他们啸傲山庄不利?
“可行!那便由你走这一趟。”那老狐狸大概还不知道他们啸傲山庄和当今圣上私不错吧!想娶他们的羽儿?哼!下辈子吧!南烈宫边泛起一抹冷笑。
“那么,杨叔之事又该如何是好?”南烈征有些担忧。
“放心好了,杨叔护主有功,要我们人,绝对不可能。依我看。直接派人至兵部尚书府中禀告,就说杨叔已被咱们辞退而返回老家了。”南烈宫一点也不担心。哼!要不是他儿子竟敢轻薄他们最宝贝的羽儿,也不会受这些皮之伤了!
“再不然就由我来给予他们一些教训,让那老狐狸明白咱们啸傲山庄可不是好欺负的!”南烈角冷冷地说。
而南烈角话才刚说出口,一旁的南烈征立即附和道:“别忘了加上我!”他之前研究出来的新葯尚未找人试验过,这正是个好机会。
“征,不得太过于放肆!”南烈宫虽是如此说,但他也并无反对之意。没错,是该给那老狐狸一个永生难忘的教训,不然的话,他还以为凭借着他的官职大,便可以肆意威胁啸傲山庄。
“只是,咱们可也得想个方法,好让羽儿从此免于被人婚或被前来求婚之人所困扰才行!”南烈征顺带提起此事。
“放心好了,我已经想到一个好方法!不如咱们假装将羽儿嫁往东北某位少主,实则由我将羽儿带至江南那里与多和娘相聚,后再替羽儿寻找门当户对的好亲事。”南烈商终于睁开眼,如此说道。
“办法是很好,但此事绝不能提前公布,否则就前功尽弃了。”南烈宫同意此方法,前提是非得保密。
“那么咱们就分别进行了。”南烈征率先起身离开,准备动身前往宫中面圣。
南烈角也离开大厅,预备先至兵部尚书府探地形,夜晚到来时再给予那老狐狸永生难忘的教训,要他别再小觑啸仿山庄。
见南烈角及南烈征两人皆离开,南烈商也跟着出去准备“婚礼”事宜。
南烈宫独坐在大厅之中沉思,父亲此刻不在庄内,因此羽儿被通婚一事,他得妥善处理才行。
啸傲山庄有一大厅堂及两间偏堂用来招待前来的宾客,另外还有六个院落,其中主院为老庄主南热门夫妇所居住,其余的五间宅院,分别是宫院、商院、角院、征院及羽院,是南烈门的五位子女所居住。
晚膳时刻,南烈宫派人吩咐南列羽的随身侍女小翠,要她请南列羽前往大厅用晚膳。
羽院的四周种了奇花异草,院中有一座雅致的凉亭,南列羽常于此亭中弹琴。
小翠轻敲门扉“小姐,少庄主请小姐前往大厅用膳。”
许久都未听到南列羽回应,小翠狐疑地推开门扉,看到南列羽坐于窗边,出神地望着窗外。
一阵风吹起南列羽的长发,一股香气朝小翠扑面而来,令小翠身上也沾了馨香。
“小姐,小心着凉呀!”小翠立即取来白狐裘,披于南列羽的肩上。
“谢谢你,小翠。”南列羽朝小翠嫣然一笑,那模样令同为女儿身的小翠红了双颊。
南列羽如瀑布般的秀发披于眉后,乌黑的秀发将她的肌肤衬托得更加白皙细致,不施脂粉却仍美丽动人,沉鱼落雁、开花羞月亦不能言其美,也难怪会有如此多的人慕名前来,娶她为。
“小姐,你在烦恼些什么?是否仍在为于佛寺发生的事而烦心呢?”
“我…”听完小翠所说的话后,南列羽轻蹙蛾眉,无奈地点了点头。
她真的不明白,为何她会遇上这种事,好在那有杨叔陪同,不然后果不堪设想,怎知那人竟又前来通婚,她该如何是好?
“小姐,你放心好了,少庄主会替你安排好一切的。”小翠自然知道她此刻在担忧些什么,因此安抚她。
“大哥会替我安排好一切?是怎样的一个安排呢?”她不解地眨着眼眸,期望小翠能够将详细情形告知她。
“小翠也不清楚,小翠只是奉命请小姐前往大厅用晚膳。”
“是吗?那咱们快前往大厅,以免让大哥他们人等。”南列羽立即起身朝门外走去。
不知为何,此刻她的心跳得好快、好,仿佛有什么事即将要发生。
一到达大厅,见所有的人皆已入座等候她,南列羽立即道歉。
“对不起,我来晚了。”看到她最引以为傲的四位兄长,她展开笑颜。
“不打紧的!倒是你,身体好多了吗?”南烈宫一见到妹妹前来,微笑问道。
羽儿其是愈来愈标致,而她那柔顺的个性,更是令人打从心底疼惜她,更想把她进心坎里好好保护。
“好多了!多谢大哥的关心,以及三哥替我制的狐裘,使得我倍感温暖,不再受风寒;也十分感激二哥从江南替我带回的珍贵葯材,让我的身子骨不再似以前虚弱;也感谢四哥替我针灸,让我健康多了。多谢四位兄长对羽儿的关心及照顾。”
南列羽真的十分感激四位兄长对她的细心照顾,不管什么东西,都一定是给她用最好的、吃最好的,更不愿她受到任何一点的委屈,所以她发自内心感激他们。
“是吗?那就好!”南烈宫起身拥着她在圆桌前坐下,桌上早已由一旁的婢仆端上了数道珍馐。
“如果还有什么想吃的东西或是些衣袋,告诉二哥,二哥立即派人从江南带上来给你,知道吗?”南烈商对南列羽说。
“不了!二哥,我已经有穿不完的丝绸锦绣服饰了,多谢二哥的好意。”二哥派人迭给她的服饰、罗裙,多得已可开一间铺子了!南列羽连忙摇头拒绝南烈商的好意。
“倒不如我为羽儿针灸吧!除了可帮她袪除风寒之外,亦可帮她强健身子…”南烈征的话尚未说完,南列羽已出惊慌神色。
“不了、不了!四哥,我的身子已好很多了,你不必再替我针灸了!”一想到四哥随身携带的那些银针,她就吓得直发抖。
南烈角难得展笑容地道:“羽儿,那改三哥再替你猎雪貂,制成裘衣给你御寒可好?”
“不了!三哥,别再猎那些珍禽野兽来替我制裘衣了!有身上这件白狐裘就足够了。”她朝四位兄长展出一抹绝美微笑。
天!世间的女子,他们恐怕再也看不上眼!只因他们早已有如此这般完美的妹妹,而其他的女子恐怕是永远也比不上羽儿,他们又怎会娶那些平庸女子为呢?
四人不约而同在内心暗下誓言,要倾尽一生来呵护、疼爱南列羽,不让其他男人有机会打她的主意。
“好了,羽儿,咱们先用膳吧!”南烈宫担心妹妹饿坏肚子,便先替她夹了味道鲜美的鱼于她的碗中。
其余三位兄长自然也不落人后,也举起长筷,纷纷夹起各式菜肴于她的碗中,没多久,她碗中的菜肴已堆得宛如一座小山般。
天晓得,以自己极小的食量而言,根本就吃不完,但为了不辜负兄长们的好意,南烈羽只好努力的将眼前的饭菜给送进口中。
“对了!大哥,爹和娘为何没有出来用膳呢?”好不容易咽下口中的鱼后,南列羽这才问起父母没有一同用膳之事。
因为她一向在房中用膳,今大伙齐聚一堂,却没见到爹娘在场,她不狐疑。
“爹于前带着娘前往江南别馆居住,为的是希望江南的温和气候,能将娘受到风寒的身子骨给早医好,也由于行程过于仓卒,才没告知你此事。”南烈宫解释。不久之后,羽儿也可至江南与爹娘相聚了。
“是吗?那就太好了!希望娘能早康复!”她之前至佛寺替娘祈福,不知能否得到佛祖保佑?而一忆起此事,她便又想起那她险些遭兵部尚书之子轻薄一事。
“大哥,羽儿想知道,兵部尚书府是否有派人前来山庄内下聘?”倘若有的话,她该如何是好?而她,大概又替兄长带来许多的麻烦,她的内心实在相当过意不去。
“放心好了,咱们已替你安排好一切,所以你毋需烦恼此事!”南烈宫抚着她细致的脸颊道。
“是吗?是如何的安排呢?”南列羽的内心充了期待,方才小翠虽有稍稍提起过此事,但她希望知道兄长替她做了什么安排。
看了南列羽好一会儿后,南烈宫这才缓缓地道出:“我们为你寻了一门亲事,就等黄道吉将你嫁往东北。”这当然不是真的,但在此非常时期,他又不能告知她真相,以免有人将消息给漏出去。
“啊?这…这是真的吗?”不会吧,大哥他们竟会替她作了这项决定?南烈羽不敢置信地泪水盈眶。
她不信!一向最疼爱它的兄长们,怎会如此草率替她决定终身大事?那名未来夫婿人品相貌如何她完全不知道,她如何与一名陌生人共度一生?
“大哥,真是如此吗?你真舍得将我嫁给他人为?”南列羽站起身,泪眼婆娑地望着南烈宫。
“这…你已过二八,该是嫁人的年纪,将你嫁去东北,也可免除被兵部尚书那混帐儿子婚。”南烈宫别开了眼,不愿正视她充晶莹泪水的悲伤眼眸,否则他必定会说明这一切全是骗局,到时岂不前功尽弃?
而这也正是他们四兄弟最不愿见到的场面!他们四人可是疼明儿疼得很,不愿她受到任何一丝伤害及委屈,可是如今欺骗她,害得她伤心落泪,他们也是无可奈何的呀!
见南烈宫不愿看她,南烈羽便转求南烈商“二哥,你最疼我的,请你替我同大哥说情好吗?我不想嫁人呀!”
“这…小妹,很抱歉:我不能这么做,我们之所以这么决定,都是为了你好!”南烈商亦不愿看见她的泪眼,叹了口气便朝外头庭院望去。
见南烈商也不愿帮她,南列羽改而恳求南烈角“三哥,我知道你也是最疼我的!东北那么冷的地方,你一定不愿我去的,不是吗?所以,请你别把我嫁去东北那么冷的地方可好?”
南烈角也为之动容,但一想起这完全是为了她好,所以狠下心来坚决朝她摇头,拒绝她的请求。
就连三哥也不肯帮她的忙,那么她最后希望就落在四哥的身上了。
只是,当她朝南烈征那走去时,南烈征的动作更快,先拥她于怀中,这样一来便不会看见令他心疼的泪容。
“羽儿,相信我们!我们绝对不会做出伤害你的事!所以别难过了,把眼泪擦干吧!”南烈征用衣袖为她拭去眼泪。
眨了眨犹带着晶莹泪水的长睫,南列羽瞅着疼爱她的四位兄长,见他们亦是一副十分无奈的痛苦神情,便了解到其实他们也是不得已才会作这决定。
“那…羽儿知道了,我不会再向各位兄长提出这令人为难的请求了。请恕羽儿身子不适,无法陪同兄长用晚膳。”朝四位兄长微微一欠身,南列羽便在小翠的陪同之下回羽院。
见她犹带着泪水、神情十分落寞地离开大厅后,南烈征以十分痛苦的神情对兄长们道:“我们这么做…是对的吧?”他低头看了眼沾有羽儿眼泪的衣襟,一颗心似被人给紧揪住一般的疼。
“放心吧!待她到了江南与爹娘相聚在一起之后,她便又会回复之前常展笑靥的羽儿了!”南烈宫望着方才妹妹所使用过的碗筷,内心亦十分心疼地。
“勿忧心!我会在途中向她说明一切的!”南烈角抛下这句话后,便迳自离开,走往角院。他非得藉着练功之方式,才能够把方才羽儿落泪的楚楚可怜模样给忘掉,不然他会因此而内疚一辈子的!
南烈商及南烈征也是这么想,非得找些事来做做,否则必定会一直心疼下去的!因此南烈商回到商院中研读古文;南烈征则回到征院继续研究他之前最新调配而成的毒葯。
南烈宫独自留在大厅内,望了眼桌菜肴,他见了就心烦,又怎会再度举筷用膳。
“来人啊!把东西全撤下去!拿壶酒上来!”
南烈宫一声令下,桌上的菜肴立即被婢仆给撤走。他拿起送上来的酒,一杯接着一杯,藉酒浇愁…
自从得知自己即将嫁与一名陌生男子之后,南列羽愁绪怀,蛾眉深锁,镇待在羽院,以弹筝来抒发情感。
而她腔的哀怨,更是透过声声筝音告知啸傲山庄中的所有人,它时而如泣如诉,时而哀怨悲伤,令所有听到筝音的人,无不因感染到她的忧伤心情而泪襟。
今天是她出阁的日子,一首曲子弹奏完毕后,南列羽使唤小翠前来,替她更换上红色嫁衣。
装扮完毕后,小翠将南列羽如瀑布般的柔顺长发缩成髻,再戴上沉重的凤冠于头上,并覆上红盖头,彻底遮住了南列羽绝美的容颜。
“小姐,时刻已到,让小翠扶你上花轿吧!”小翠牵起南列羽白皙柔的小手往外头走去。
“小翠,帮我取筝来。”南列羽突然开口说道。而小翠也不敢有丝毫怠慢,立即取来她最珍爱的筝,递给了她。
“好了!咱们走吧!”南列羽抱着怀中的事,轻启朱说。
唉!这一,终于还是来临了!即使内心百般不情愿上这花轿,但是为了不让兄长们烦忧,她也只好举起沉重的脚步朝早已在外头等候多时的花轿走去。
“小姐,你放心好了!小翠会一直服侍在你身边的!”待南列羽上了花轿后,小翠在轿边说道,一直在眼眶中打转的泪水也在此刻夺眶而出。
不管未来的姑爷是怎样的人,倘若他欺负小姐的话,她必定会倾心尽力保护小姐的!小翠在内心暗自立下誓言。
见南列羽上了花轿之后,南烈角立即下令起轿。
一行人浩浩地自啸仿山庄出发前往东北,一路上竟有无数的人前来观礼,简直比京城还热闹。
这…这到底是怎么一回事?南列羽的内心对于这突如其来的热闹景观感到无限恐慌,连忙紧紧抱住怀里的筝,藉以寻求安全感。
“如何?那只老狐狸这下子没话说了吧!”南烈宫对于眼前这人声鼎沸之模样,感到相当满意。
没错,羽儿的婚嫁消息便是他派人散布出去的,为的就是让全天下之人皆以为她真的已嫁至东北,从此之后,便再也不会有人上山庄来打她的主意。
“是啊!昨我至宫中探了一下,便见老狐狸一听见‘啸傲山庄’之名字后,吓得直发抖,可差点没送至御医那儿呢!”想起兵部尚书那模样,南烈征的内心可乐了。
原来前晚南烈角夜潜兵部尚书府,将睡中的兵部尚书那留了许久的山羊胡给剃了,并了一把匕首于桌上,表示啸仿山庄可随时取他项上人头,教他别小觑他们。
而南烈征也将他之前所研发出来的一粉末轻撒于兵部尚书次子的脸上,让那鬼隔清晨一醒来,便瞧见脸的红斑,教他不敢上街示人!
也因此兵部尚书已不敢再威胁啸仿山庄,就连一听见“啸仿山庄”这四个字,便吓得白了脸,立即噤声不敢再多言一句,生怕一不小心,项上人头不保啊!
“哼!是吗?没用的老家伙!”南烈宫冷笑出声。
谁教他之前还敢以官威来威吓啸傲山庄,如今得到了小小的教训后,就连大气也不敢多一下,实在是没用至极!这下子,谅他们不敢再同啸仿山庄有牵连。
想要他们把最疼爱的羽儿小妹嫁给那老家伙不中用的蠢才儿子,下下辈子也别妄想!
这世上倘若有人想娶他们宝贝的羽儿,非得经过他们一致同意不可,否则想都不要想。
“好了,商,你也该去准备、准备了!角已特别为你留下一匹可行千里的马于马厩,等会儿你便快马加鞭地赶上他们,并迅速带着羽儿下江南。”南烈宫向一旁的南烈商说。
“是的,我明白!”南烈商领首答道。
南烈宫代完后便自山庄城墙往下看,瞧见仍有一群人紧跟于南列羽的花轿两侧,似乎想藉此机会一窥她的闭月羞花,他不由得怒火上扬。
不是要令全天下的人皆误以为羽儿真的出嫁了吗?他才不愿这么多无事可做的人围绕在羽儿身边,哼!
“放心好了,三哥会看好羽儿的!”南烈征面带耀眼的笑容,而手中的白绢扇更是顺着风地煽呀煽的,在无形之中,他早已将一种独特的粉末自白绢扇中煽出,正随风飘。
一旦入此粉末的人,会立即头昏眼花、四肢发软,接下来便没力举步。果然,过了没多久,便有些观礼的群众出现此症状。
“好了!咱们进去吧!”南烈宫自然晓得为何会如此,但也不向南烈征多说什么,便率先举步朝内院走去。
“那我也上路了!”南烈商朝南烈宫微微一颔首后,便朝马厩行去。
见到南烈角特地留下的高大黑马后,南烈商出赞赏的笑容来。
果然是一匹好马呀!
他跨坐于马背上,朝婚嫁队伍的方向快马加鞭而去。
身处于啸傲山庄大厅中的南烈宫,不知为何内心竟涌上一股难以言喻的不祥预感,难道会发生什么事情吗?
唉,希望是他多疑了。南烈宫深深地叹了口气。
南烈角所带领的婚嫁队伍持续往东北方向前进,途中南列羽突然朝一直陪在花轿边的小翠小声地不知说了些什么,之后小翠立即提裙走往带头的南烈角那儿去。
“禀三少主,小姐有些话想对您说!”小翠十分艰辛地仰着头颅,朝着高高在上驾着马的南烈角道。
“嗯。”南烈角立即策马朝花轿行去,未曾多看他人一眼。
着红盖头,南列羽觑得南烈角策马来到骄边,顿时心中方才所下的决定,似乎有些动摇起来了。
“停轿!”南烈角以近乎冰冷的语气命令道,一行人便也立即停下步伐。
“三哥。”南列羽柔声唤道。
南烈角立即下马来,在花轿边开口问道:“羽儿,怎么了?你有什么事吗?”说的是完全不同于方才的冷酷语调。
“三哥,羽儿…羽儿想小解一下,可好?”抱歉了!三哥,她实在是不得不这般撒谎,否则一一嫁过去,她会后悔一辈子的啊!
“这…”南烈角面有难,但又不忍心她难受,便十分勉强地答应了她的要求“好吧!但是你得快一点才行!”
南烈角命人退后于三尺之外,接着便牵着穿凰冠霞帔的南列羽步下花轿,并往一旁密林步去。
“我在前面不远处等你,待你好了后,再唤我一声即可,明白吗?”南烈角柔声道。
只是…见南列羽仍紧拥着怀中的那把筝时,南烈角不开口问道:“羽儿,何不把筝置于轿中?”她这么抱着,不嫌碍事吗?
南列羽闻言,差点吓得冒出一身冷汗来。糟糕!她该如何是好?她逃脱一事,是否会就此功亏一篑?
“对不起,三哥,我…我单独一人会害怕,所以…所以才想抱着筝以寻求安心…”南列羽以极细微的声音答道,也多亏有红盖头遮住她的容颜,不然此刻她那不擅于说谎的神情,必定会被察觉到。
南列羽怀中的那把筝,是选用上好材质制成,又因她的身材娇小,因此此筝制得特别轻巧,好方便她使用,但音未减。
“这样不麻烦吗?不如小翠陪你好了。”南烈角虽然知道那筝是她的宝贝,但为了让她行动方便,便唤小翠前来。
“三哥,不用麻烦小翠了!她行了这么多的路,让她休息吧!况且有人在一旁,我怎么…怎么…”南列羽连忙开口说道,以制止他唤小翠前来。
“这倒是!”南烈角心想也对。他这汉子,一时之间竟没替羽儿想到这些私事,便放弃了唤小翠前来。
这时候的南列羽,可着实放下了心中的一块大石。
“好吧!那么三哥便留你一人在此,你自己小心点!”南烈角如此说完后,便踱开,到前头去等候。
南列羽拥紧怀中的事,低着头朝浓密的林荫深处走去。
她一把将红盖头取下,并小心翼翼地提起裙摆狂奔。
抱歉了!大哥、二哥、三哥及四哥!她真的不想就这样嫁给一名未曾见过面的男子。这恐怕会是她头一次忤逆各位兄长的命令吧!她的内心立即涌上罪恶感!
但是她真的不想嫁人呀!她努力地朝前方奔去,只是要往何处去,她却一点头绪也没有…
约莫半刻钟后,南列羽还没回来,南烈角这才狐疑地朝方才地所走去的那处密林唤道:“羽儿,你好了没?”
怎知好半天都没人回应,这…羽儿她该不会是…
南烈角顿觉不妙,立即往林中走去,走没几步路后,他使看见红盖头置于林地上,哪里还有南列羽的身影呢?
糟糕!羽儿会去哪了?
“羽儿…羽儿,你在哪里呀?”此刻的南烈角终于体会到何谓惊慌失措。
正当南烈角往杯中更深处追去时,耳边传来了愈来愈近的马蹄声,接着就听到了南烈商的疑问声“这里是怎么一回事?”
怎么会所有的人皆退至三尺外,花轿中却空无一人?还有,南烈角及南列羽在哪裹?正当南烈商开口详细询问时,南烈角自一旁的林中出现。
“二哥!”南烈角难得出惊慌的神色来。
“你是怎么了?羽儿呢?她在哪里?”南烈商一见到南烈角的神情后,内心也涌起不安。
“羽儿逃婚了!”而他竟没有好好地看住羽儿。南烈角不断在心中苛责自己。
“什么!羽儿逃了?”南烈商简直不敢相信,一向最柔顺可人的羽儿,竟会做出如此大胆之事!
“小姐…”一旁的小翠听见这消息之后,立即软了身子,昏了过去。
南烈商看了一眼昏过去的小翠,更是火气上扬:在这非常时刻昏倒,分明是要替人制造更多麻烦!
“好了!角,你继续在这搜索羽儿,我先带花轿回去,并禀告大哥这件事!”南烈商不愧是头脑精明的生意人,立即想出办法解决此混乱状况。
“我明白了!”南烈角也跨上马背,策马往树林内而去。他非找到羽儿不可,此树林内常出现凶猛野兽,连一般猎人也不愿前来此处狩猎啊!
南烈商则领着南列羽之前所乘坐的花轿折返啸傲山庄,准备向南烈宫禀报此事。