第一章
雕花金锡漆梁柱，纹龙刻凤，左腾苍穹而飞。
蛛丝银缕盘壁垣，挂蜘吊虫，右边那只最肥。
拿雕功细腻的盘柱腾龙与角落间扬腹吐织的墨黑蜘蛛相提并论，⾜见这个人有多么无聊。
无聊，真无聊。
浪费了他一整个上午的光
、流逝掉可能追索到“阎王门”消息的机会，
让他坐在客栈的雅房內数蜘蛛。
龙步云撑著腮帮子，将一个个哈欠巧妙地掩饰在掌中，方桌旁正有人慷慨
昂地发表著缉捕盗匪恶徒的⾼见，有人附和、有人反驳、有人不以为然、有人神游太虚。而他，大抵是属于最后那类。
轮完一圈，大伙终于愿意听取洛
首屈一指的神捕…龙步云的指教。
“龙捕头，关于王二师爷所提，您的看法如何？”
龙步云的表情虽没流露出“如梦初醒”的惺忪，但也相去不远。他不急著表达赞成与否，只懒懒地反问：“你刚刚说…那叫什么夜盗来著？”
经旁人提醒，龙步云缓缓颔首，继续道：“毒手夜盗。据每户受害的百姓指出，他精通岐⻩，善使毒，犯案不见残暴⾎腥，而是以特定
葯昏百姓，优雅进屋行抢。你认为这样的家伙，面对一大群窝在桌子底下埋伏的官差，他下毒昏众人的技巧就会失常吗？”
他倒觉得毒手夜盗只会多发一笔意外之财…抢光官差们钱囊里的每分钱。
被点出缺失的王二哑口无言，原先就持反对态度的人则为龙步云的问句喝采。
“我就说王二师爷的提案不好，龙捕头，那方才老夫的拙见，您看…”张三忙不迭想争取龙步云的赞许。
“的确是拙见。”龙步云毫不客气“毒手夜盗既然有勇气在行抢之前发出告示，他还会在乎你所谓的『守株待兔』？若他一⽇之內发给洛家家户户一封夜袭信，咱们官衙有多少人力可以守住他这只兔崽子？”充其量只会累死一群衙役。
“那在下提议的…”
龙步云举手制止众人发言，灌下大杯润喉香茗才道：“至于其他李四、陈五、⽑六、林七所提的搜城包围、翻巷缉捕、⾼价悬赏、户户盘查，皆非良策。”乾脆一次挑明了讲，省得浪费
⾆。
众人铁青著脸。
“既然如此，龙捕头的⾼见是？”
龙步云扬起不带笑意的弧。“乾脆，咱们买通杀手组织阎王门帮咱们料理毒手夜盗，然后来个『螳螂捕蝉，⻩雀在后』，趁著阎王门向咱们领取酬金的同时，再来个人赃俱获，一举解决了棘手的夜盗，顺便扫清阎王门。这王意可好？”
“对耶，咱们怎么没想到？”
“这招黑吃黑，真⾼。”
“不傀是铁⾎神捕。”
就在众人鼓掌以表佩服的同时，龙步云长指敲敲桌缘，吐出令人幻灭的现实：“我只是在说笑。”
拜托，原来他是整桌家伙中唯一清醒正常的人！
阎王门是何等神秘的组织，连与阎王门魑魅魍魉取得联络都是道难题，如何买通阎王门为官府杀人？
再说，毒手夜盗也罪不至死，最多是笞杖
鞭伺候一顿，或黥个“盗”字在脸上，犯得著让杀人不眨眼的阎王门来处置他吗？
第三，官衙对夜盗束手无策，竟需用另一批更凶更恶更辣的杀手来办案，这话要是传开，别说县太爷脸上无光，连他这个捕头都无地自容。
第四，官衙怎可能花下天价，只为了捕获一个名不见经传的小小夜盗？那笔酬金⾜以让县太爷再纳百来个小妾，快活享受咧！
思及此，龙步云脸上的闲散神情总算被忧蹙所取代。烦，真烦！他为了追捕阎王门一事投注所有心力，现下却得暂停好不容易有了些微眉目的调查，只因为毒手夜盗在两天前洗劫了县太爷夫人的娘家！
哼哼，领一份薪俸做两份事，公差真难为。
眼神回到方桌之上，众人正眼巴巴地等待他开口说出一、两条好计策，以免今天的谈论议事虚耗光。
龙步云著实懒得将心思浪费在无名夜盗⾝上，乾脆做个面子给这群俸给比他⾼出一倍，却成天在衙门泡茶聊天的师爷。
“我想，就集合众位师爷的提案，搜城、翻巷、悬赏、盘查、埋伏，外加守株待兔，如何？”
呿，说来说去还不是采用方才被他评得一文不值的提案…每个师爷眼中显而易见地写著这句轻蔑。
龙步云不以为意，拳一抱、头一点，潇洒退场，留下师爷们对他窃窃私语。
龙步云到马厩牵马时，朝⾝后的人说道：“泠溱，捎封信到踏剑山庄，让二师弟下山帮我继续追查阎王门底细，我好先将全副精神放在毒手夜盗上。”
泠溱，与龙步云同为踏剑山庄弟子，龙步云排首，泠溱排行第四，也是众家师兄弟中唯一与他同为衙役之人。
“大师兄，你又准备为了公事而动用
情。”泠溱年轻的面容上有著老成的透彻。
“没错。反正琅琊窝在山庄里也不会多生颗脑袋，何不乾乾脆脆利用他，反正短时间內，我是非得解决毒手夜盗之事，阎王门方面就⿇烦琅琊出卖劳力。”
宇文琅琊是踏剑山庄第二弟子、龙步云的二师弟，所以时常被揪来出公差…当然是不支俸的。
“或许二师兄点头同意下山帮忙时，你已经解决了毒手夜盗这案子。”泠溱提醒著龙步云关于宇文琅琊难搞的脾
。
“每天飞鸽送信去踏剑山庄…我会让踏剑山庄的师兄弟合力将琅琊给撵下山来的。”如果众家兄弟不想被臭气冲天的鸽粪给熏死，可以想见，不出二十来天，宇文琅琊便会离开踏剑山庄…被轰出来的。
泠溱笑了，但仍不忘正事。“大师兄，关于毒手夜盗一案，你又做何安排？真要用那些师爷的劣策？”
“对，咱们就用那些劣策，只不过我可不⽩费心力在搜城、翻巷、守株待兔上，咱们去盘查。”
“挨家挨户？”
龙步云的食指在泠溱鼻前三寸晃了晃。
“不，咱们只查葯铺。”
“葯誧？”泠溱先是不解，随即了然而笑。“用毒之人永远也不可能让自己的『随⾝武器』短缺，而按照毒手夜盗向来自诩优雅的行为，你认为他不可能拎著竹篓上山采葯挖人参，所以…”
“你猜对一半。”龙步云跨上马背，一改之前的佣懒，露出只有在投⾝擒捕恶徒时所散发的极度自信及蓄势待发的笑意。“只要找对了来源，还怕兔子不⼊袋吗？”
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纤纤素手伸进
间的红⾊小埃袋里，摸出一把甘草瓜子，嗑得响亮有声。
喀、喀、喀…
⾖蔻年华的少女一袭鹅⻩轻衫、啂⽩披帛，绾双髻，髻上揷缀著一柄木篦，再无赘饰。轻轻摇晃的螓首，牵动乌溜青丝在背脊晃
出一片波纹。
喀、喀、喀…
圆溜溜的大眼望向葯柜前配制草葯的灰⾐男人。
灰⾐男人俐落地将葯包好递给求诊的妇人，并代数句：“六碗⽔煎煮成一碗，忌吃冷食、⾖类，也噤饮浓茶。”
“谢谢您，谢谢您，大夫。”
送走了妇人，灰⾐男子笑着走近猛嗑瓜子的小姑娘。随著他的步伐越近，一股浓烈的草葯味窜进她鼻腔，其中混杂著一种她不常嗅到又无法形容的味道，久久不散。
“小姑娘，你的意思是，在下极可能正是你找寻之人？”灰⾐男子坐在离
她两步远的椅上，俊秀的脸庞彬彬有礼。
“你复姓皇甫？”小姑娘问。
“是，在下皇甫冰川，『冰川』是按照皇甫世家的祖训，取一葯名而来。”
嗑瓜子的嘴停了下来，小姑娘低头在小埃袋里又摸又搜，好半晌才从甘草瓜子堆中寻出一封书信。
“我爷爷师⽗说你只要读了这封信，便会明⽩我的⾝分，并且知道如何安置我。”她没多加查证，直觉反应。
皇甫冰川浏览完书信，抬眼凝觑著小姑娘。
“原来如此…”他喃喃自语，再问道：“你看过此信吗？”
小姑娘头摇，继续啃瓜子。
“你知道与我的关系吗？”
仍是头摇。
“信中说，你是皇甫世家的亲族之女，算来也是我堂妹。”皇甫冰川将信折好准备收进外褂內袋，却见小姑娘摊著⽩⽟手掌，要他将书信还。
“那是我爷爷师⽗的遗书，还我。”小姑娘毫不自觉语气中的直率失礼。
皇甫冰川不以为意，递还给她。“我该如何称呼你，『堂妹』？”
“从小到大，爷爷师⽗都叫我娃娃。”
“好，我也这样称呼你。”皇甫冰川浅笑。“你向来和你师⽗在山林中隐居，现下老师⽗驾鹤归天，独留你一个年轻姑娘，既然你我有亲属⾎缘，我自当照顾你往后的生活，你也毋需再奔波流浪。”
娃娃瞳儿一眯，面对皇甫冰川的善意笑靥时，突然忆起爷爷师⽗在病榻上的叮咛代…
“娃娃，这封信你好好收著，下山去寻著姓『皇甫』的神医，他与你的关系非浅…但这层关系…我不知道那小伙子会如何看待。娃娃，爷爷师⽗只能一赌，就赌你下半辈子的幸福和生命…”
“爷爷师⽗，我不懂。皇甫是谁？那小伙子又是谁？”
“皇甫…皇甫代表著一个岐⻩之家，一个⾼超的医理⾼人。那小伙子…爷爷师⽗见过他一面，虽然当时他只不过是个七岁孩童，但初见时他那嚣狂、傲然、目中无人的模样，至今仍让我印象深刻，我想他这股气势到老、到死都不可能有丝毫改变。”
是了，爷爷师⽗曾说过那个名唤皇甫的小伙子是个嚣狂傲然的臭小子，与眼前温文尔雅的皇甫冰川所给人的感觉相去甚远，爷爷师⽗还说皇甫小伙子的恶恐怕到老、到死都不会更改一分一毫…
“我一定得去找那个叫皇甫的小伙子吗？我想留在山里。”
“若让你孤独终老一生，教我如何瞑目？而你一直与我在山林间，不仅无法
知世俗的礼教囹固，甚至连识人善恶这等自保能力都欠缺…”
“打搅了。”
突然跨进葯铺门槛的⾝影及嗓音，打断了娃娃回想的思绪，及她脑海中对皇甫冰川一闪而逝的怀疑。
満室的浓烈葯草味瞬间被另一道香气所取代，那股味儿既浅又淡，像是她曾在山林间嗅得的草香，更像她每回习字偷懒，为了逃避爷爷师⽗责罚时而爬上枝权躲蔵的朴树清芬。
是她最喜
的味儿呢。
娃娃偏著头，瞧见来人⾝著青⾊⾐裳，一如乾净的青草⾊泽，再上移数分，映⼊眼帘的是一张轮廓分明的石棱男颜，眉浓而轻扬，鼻
而不傲。她久处山林，极少接触人群，一时之间也无法分辨眼前的男人是俊是丑。
但她，就是想看他。
“这位公子，您需要些什么？”皇甫冰川
上前去。
“我不是来求诊的。在下龙步云，隶属县衙捕快。”
“原来是龙大人，失敬。在下皇甫冰川。”皇甫冰川微惊，但仍合宜地应对。“不知大人有何贵事？”
“贵事不敢当，只怕叨扰了皇甫公子。龙某奉命盘查洛家户，只因近⽇
宵小猖撅，这是例行公事，龙某问些话就走。”龙步云打著官腔，自是没有忽略始终不曾由他⾝上移开的那道视线。
“龙大人，您太客气了，若有在下能尽力之处，在下必定知无不言。龙大人，请坐。”皇甫冰川招手请龙步云落坐，葯铺內仅有两椅一桌，除去娃娃霸占的木椅外，跟在龙步云⾝畔的泠溱及官差们只得站于一旁。
“泠溱，你留下就好，其余人退到铺子外，别打搅了皇甫公子的生意。”
“是。”
皇甫冰川斟満了香茗，正要送往龙步云方向，一只粉嫰嫰的柔荑率先一步接过茶杯，菱嘴轻轻将热茶吹凉，小啜一口，温润嗑了好半晌甘草瓜子而口乾⾆燥的子邬。
“娃娃，那杯茶…”皇甫冰川来不及纠正她的失礼。
“有些烫，但茶很香。”娃娃不吝啬给予评语，她继续从小埃袋摸出瓜子嗑，无论她嗑了多久，鼓鼓的红⾊小布袋仍不见消减。
皇甫冰川不好在外人面前教训“新任堂妹”只得陪著无辜苦笑，忙不迭再添了杯茶，递子龙步云道：“请龙大人见谅，舍妹小孩子心，不知轻重，您别见笑。”
“不会。”
娃娃眨眨眼，即使她再蠢也听得出皇甫冰川方才一番话正是贬损她。她只不过是喝了杯茶，这也叫不知轻重！而那个浑⾝清慡香气的男人竟然还回答“不会”难道在他眼中也认为她的行为有错？
两个男人自是不明⽩娃娃內心的嘟囔，开始谈起正事。
“皇甫公子，近⽇不知是否有特殊人士上葯铺抓些特殊的葯材？”
皇甫冰川一脸茫然。“特殊人士？通常上我这儿抓葯的都是街坊邻居，看的多半是伤风或筋络方面的小⽑病，在下不明⽩龙大人所谓的特殊葯材是指什么？”
两人对话间，娃娃的视线仍大剠刺停留在龙步云⾝上，毫无寻常女子的矜持婉约。
“像是具有葯功效的葯材。”
“葯…”皇甫冰川沉昑许久。“我的葯铺里只有几味葯材有这等功效，但不记得有人曾来购买，这几味葯材存放的份量极少，我应当不会记错。”他取出数种葯材，证明自己所言不假。
“是吗？”龙步云注视著他，仿佛想由他脸上探索是否有撒谎的不自在。半晌，才笑笑地起⾝道：“抱歉，打搅了皇甫公子，谢谢你提供的讯息，龙某就此别过。泠溱，咱们走。”
啊，他要走了。
娃娃脑中才闪过这句话，右手已经揪住龙步云的外褂，不曾迟疑。
“别走。”
龙步云一怔，同行的泠溱及一旁的皇甫冰川亦是愕然。
“姑娘还有事？”龙步云问。
“我还没看够你。”娃娃口吐一句让众家闺秀撞墙十次也不⾜谢罪的大胆言辞…没有一个女孩儿能这般不知羞地逗挑男子，何况是在旁人面前。
“可惜龙某没这等闲工夫让你看到够。”龙步云⾝子一侧，脫离娃娃的掌握。
“娃娃，好女孩不可以这样朝男人说话。”皇甫冰川也出言轻斥。
“我说错了什么吗？我只是想看他而已呀。”这跟好女孩有什么关系？难道好女孩都不准说话、不准看人的吗？城里人真⿇烦。
“我知道你在山野间不曾学习道德礼教，这不怪你，但现在你既已决定留在我皇甫家，这些都是你不得不学之事，而头一件事，便是要教导你一个好姑娘家该有的举止。马上向龙大人赔不是。”
“我没做错，为什么要赔不是？”娃娃的视线总算由龙步云⾝上移到皇甫冰川佯怒的脸庞。“爷爷师⽗从没告诉过我，不可以这样看一个人。”
“我不知道你嘴里的爷爷师⽗到底教了你些什么，你在皇甫家便要有皇甫家的规矩…”
娃娃打断他的话“那是你家自订的规矩，我为什么要听你的！你对我这么凶，还羞辱我的爷爷师⽗，我才不要跟你好咧！”
她朝皇甫冰川做个鬼脸，小埃袋一拎，头也不回地离开葯铺。
“皇甫公子，你的语气太过严厉了。”龙步云瞧着怒火⾼张的小小⾝影奔向市集，消失在拥挤人嘲中。“你不担心令妹走丢？”别到时又报官帮忙寻人，增加他的负担。
“不担心。她在洛举目无亲，若是饿了、困了，也只能回我这里。况且她也只不过是今天才上门寻亲的小甭女，不敢太过造次。”
“但愿事情能如皇甫公子所想的容易。”清官难断家务事，龙步云不再赘言，离开了葯铺。
回程的途中，龙步云与泠溱讨论起今⽇所查的数家葯铺。
“泠溱，你觉得查了这五家铺子，有无进展？”
泠溱摇头摇。“所有铺子的大夫所答皆相似，难不成咱们料错了毒手夜盗的脾，抑或他所使用的香并非寻常葯铺所售的东西？”
“也对，也不对。五家铺子中有三家是十数年的老字号，那几位大夫是我从小看到大的面孔，至于另外两处…不能说毫无斩获。”龙步云说得精简，恐怕只有他自个儿听得明⽩。
泠溱深知龙步云办案时的观察⼊微，看着龙步云自信地笑，想必要破毒手夜盗一案只不过是时间上的问题了。
“大师兄，对于咱们今天遇上的那名小姑娘，及为人兄长却毫无担忧之心的皇甫冰川，你做何看法？”
“看法？我该有何看法？”龙步云闲闲凉凉地反问。
“那小姑娘是因为你才挨骂的。”
“泠溱，你知道我向来不会将『非我之罪』的过错揽在⾝上，总不能因为今天小姑娘多瞧了我几眼，我就非得为她主持公道，是不？”
泠溱当然知道！他们相识十数年，龙步云在众师兄弟面前是一副善良大哥的面貌，办起案来又是另一副嘴脸，否则“铁⾎神捕”这没心没肝的昵称从何而来？
事出必有因，而此因便来自于龙步云天差地别的双面举动。当龙步云办案时，
本就到达了六亲不认的态变地步，连六亲都能无视，何况只是个一面之缘的小姑娘？
“大师兄，我突然发觉你比二师兄更让人猜不透，二师兄的冷漠全部表现在脸上，而你，是隐蔵在心里。”
龙步云回视泠溱，眼仍带著笑，角勾起对他透彻观察力的赞许。
“那么究竟是表现在外的人恐怖，还是沉敛在心的人更恐怖？”
泠溱没有回答，因为龙步云自己说出了答案。
“我想，是后者吧。”伴随著这句话，是一阵慡朗的笑声。