第一章
齐姒姒，十六岁，齐坛国三公主。
包翠娘，三十六岁，胭羽阁鸨⺟。
眸底的惊
未敛，包翠娘的眸子却再度被另个东西给引住，当她看清楚上头的字后，这在风尘中打滚多年的妇人⾝子忍不住打了颤，那颤抖不是因着害怕，而是因着奋兴，因为那是张银票，一张金额大到⾜以买下两座胭羽阁的银票。
“姑娘！你…”包翠娘呑了口口⽔“这是什么意思？对不起，这虽是笔大数目，可因着这阁是嬷嬷我用来养老的倚靠，没打算顶让给人。”
“顶让？”姒姒巡了花厅一眼“我一个未出阁的姑娘家，没事顶个
院做啥？”
“不是顶？”她一脸困惑“那这钱是…”
“这钱，只是想向您在贵阁里买个位置罢了。”
“买位置？姑娘想下海挂牌？”
一时间，瑞气千条、霞光万丈自包翠娘眼中
出，菩萨真是灵验，昨儿才烧了香，今儿就送来了摇钱树！
“挂牌？”姒姒笑哼了声“挂什么牌？帮人算命卜卦，寻棺觅福地，还是画个遗像？”她淡觑着她“包嬷嬷，你那如意算盘还是尽早搁下，怎么，这胭羽阁里只有窑姐儿的位置？”
“不只窑姐儿，当然还有卖艺不卖⾝的清倌…”
“成了，嬷嬷盛情小妹心领，只是我的⾝价，别说⾊艺…”姒姒垮下了脸“只怕连个笑容都没人买得起的，这张银票是向你买个丫环的缺。”
“丫环…”包嬷嬷掏掏耳朵“的缺？”
“是的，”她点点头“听说贵阁有个寄宿的画师，叫…”她有几丝不自在“荆澔？”
包翠娘是个情场老将，怎看不出这既神秘又美丽的少女在提起男人时脸上迥异的⾊彩？
难不成…她心底犯猜疑，那个既无情却又注定満⾝桃花的男人，还不单只招惹得院里的几个窑姐儿为他打群架，竟还有本事从外头招徕姑娘？
“是的，荆公子确实落脚敝阁，只是，”她皱皱眉“齐姑娘确定要花这么大笔银子，就只为了想当荆公子的丫环？”
“不成吗？”姒姒再度漾起了笑“小妹就是钱多到无处可花，不好意思，给你添⿇烦了。”
是呀，果真是钱多到无处可花，离开齐坛国时，她就只带了一大袋金元宝，然后再拿去钱庄换成了银票，出门在外，她没带丫环，又不会拳脚，凭借的，只有脑子和那一叠银票。
如今看来…觑着包翠娘那对着银票不断流口⽔的模样，姒姒在心底偷笑着。真没带错！
荆澔是长期落脚在胭羽阁没错，可却不代表他随时都会在。
至于他离开胭羽阁后上了哪里？
那就没人知道了。
是以，即使姒姒花了大把银子，当上胭羽阁里专门照顾荆澔的丫环，可在这儿住了十来天，她却连他的影子都不曾见着。这段时间里她只得先待在他住的楼阁里。
他的房位居四楼，是全院最⾼的景点，待在阁楼上凭栏下望，这些⽇子姒姒每天便是闲嗑着瓜子晃着莲⾜，等到华灯初上，听莺声燕语齐放，看几个男人为了花魁打架再由⻳奴及包翠娘出面劝解或抬踢出门。
姒姒向下头无所谓地拋洒着瓜子壳，原来所谓的勾栏院不过就这么回事嘛…这会儿她是不缺钱用，否则若只要向那些蠢男人勾勾小指头，娇笑个几声就有钱可拿，这世上还有比这更容易挣钱的事儿吗？
不过就因着她早已言明只当丫环，是以当初包翠娘在同意让她进来时的头条规矩，就是她只能由后院出⼊，千万千万不许上前院晃
，省得让那些客人们见着了死命纠
，而包翠娘又不能够得罪客人扫人家的兴，且为免节外生枝，她还再三叮嘱她，千万不能以原貌在人前出现。
不以原貌！
换言之，就是由着她随意来些变装整人的把戏喽？
呵呵呵，姒姒在心底偷笑。那真是再好不过了，之前她在皇宮里整⽇就是用这种方法来捉弄姐妹及仆役们的，玩了又玩，骗了又骗，可谁也拿她没有办法。
贪玩，正是她的本
！
除了自有的出⼊通道外，包翠娘还配了个专属丫环秋棠给她，帮她端茶递⽔送三餐及换洗⾐物。
当丫环的人还配个丫环？
没办法，谁让姒姒这“丫环”的差是用钱给买来的，女财神爷得罪不得，再加上再三言明不许她四处晃，若不帮她配个丫环，这⽇常所需又怎生解决？是以，姒姒虽已在这胭羽阁住下，但真正见过、知道她的人倒没几个。
喀地一声，伴着瓜壳儿脆响的是一声开门声，头也没回，姒姒边嚼着瓜⾁边出了声。
“秋棠，今儿来得早了点吧？敢情是院里生意差，大厨先煮了我的？”
“别冤枉人，齐姐姐，你的膳食是包嬷嬷特意
代厨子每⽇另行打理的，可从没委屈过你吃剩菜剩饭呦！”
秋棠今年十五，是个好脾气的姑娘，也是那⽇在街上告诉姒姒荆澔下落那顾婆婆的孙女儿，她双亲早卒，自小苞着爷爷
过⽇子，原本只是帮院里的姑娘们洗⾐裳，可因着顾爷爷前些⽇子中风病倒，家里等钱用，见这儿有个丫环的缺，也就这么又和姒姒连在一块儿了。
家里虽穷，秋棠却是硬脾气的，既不肯接受姒姒金钱上的援助，亦不曾考虑过包翠娘好言相劝要她到阁里当窑姐儿的话。
绑里有不少窑姐儿是为着家计下海，但末了却都因为用惯吃惯了好的才会回不了头，秋棠年纪虽小，世事却看得分明，她不是贪图享受的人，自然也就没有委屈自己，沦落到那种陪笑过生活的地步了。
秋棠边将篮里菜肴端上桌，边觑着姒姒背影打趣笑语“这么厉害？头也不回便知是我？”
她收回晃在杆外的莲⾜笑嘻嘻转⾝蹦回桌前，用手指头捏起了块⽩斩
。“这鬼地方，猫不来狗不理的，除了你，我还真想不出有谁会来？，”
秋棠递给她银箸再取手绢儿让她擦手，摇头摇忍不住想笑。这姑娘，虽长她一岁，脾气却十⾜十还是个贪玩的孩子。
“既知没人会来，”她帮她舀了碗热汤“你还不死心？”
姒姒毫不文雅地撕咬着⾁“倦鸟终归要回巢的。”
“回巢又如何？”秋棠知道她是千里迢迢来这寻荆澔的。
“不如何，只是想瞧瞧他究竟是不是我那朝思暮想的人。”
“这些⽇子我瞧你整⽇在荆公子屋里打转，看他的书也瞧他的画作，难不成还确定不了？”秋棠好奇地问。
“按那些东西看来，他的确是我要找的人，”姒姒睨了她一眼“可我至今还是无法接受他会沦落至此的事实，也许私心底，我既希望他是他，可又不希望他真的是他。”
“什么他是他，他不是他的！”她没好气的啐了声。“你呀你，齐姒姒，聪明了一世，最后却让自己给弄胡涂了，要我说呢，那能让你
恋了十年的男人，毕竟只是你听来、看来的崇拜对象，是你自个儿硬给人冠上这顶⾼帽子，说不定，这家伙骨子里就是个喜
流连于风月场所、好饮无度的坏男人罢了！”
“顾秋棠！”姒姒吐出了骨头，眸子及语气里尽是威胁“不许说我喜的人的坏话。”
“喜的人！”秋棠摇头摇好笑的睇着她。“没人这样子喜人的，你连他长得是方是圆、什么样的脾气、说话的声音和人生的理念都不知晓，就这样傻傻地喜了人家十年，不觉得太过天真？我看你也甭去寻痴子了，你自个不就是个活生生的范例？”
心知秋棠的话并不夸张，这话让姒姒眸底敛起了笑。六岁时，她拿到了个生辰贺礼，那礼来自于从中原来访的表姨，是一张出自于荆澔手笔的“千山缈云图”
打小，⾝边的人都知道她有画画的趣兴，夫子发的卷册、姒风宮里的大小墙壁、器皿食具，甚至，连她和几个姐妹们最爱玩的踘球上，都无法幸免地留下了她的神来之笔。
可那时候，大家都还当她只是贪玩爱闹，喜破坏东西罢了，是那画启蒙了她，也改变了大家对她的看法。
那张画，她蔵在枕底，常会拿出来瞧，在那之前，她从不知道丹青是啥的。
也是自那时起，她无可救葯地恋上了那书了狂草，名留在画上的男子…荆澔，她央求⽗王齐征四处帮她搜罗他的画作，甚至，⽗王为了她还曾专程派人到中原聘请他至齐坛任西席，可却叫他给推却了，那时候的荆澔，意气风发，是丹青界新崛起的一颗煚亮星子，再多的束修与人情也无法让他拋开一切去教个孩子。
荆澔求不来，姒姒也拗气，齐征另外帮她寻来了些知名画师，全都叫她推却了，她是只认定了荆澔的画。
他不来不打紧，她四处派人收购他的画，由他的作品里汲取他的画风、他的思维，直至四年前，很突然地，市面上再也找不到他的画，这个人像是突然在尘世间消失般，当时她还以为他是闭门专心创思，以期画出更好的作品。
却没想到，当她终于如愿来到了他⾝边，他却成了个窝在院里画着不⼊流画作的画匠！
这些年里，她始终以他为标的努力，一直以为只要能追上他的脚步，她就能进⼊他的世界，从没想过，末了，竟是在这种地方寻着他。
而这，究竟是他的错，还是如秋棠所言，是她的认识不清？
“不吃了！”她藕臂一扫推开了碗盘。
“⼲么？”秋棠一脸讶异“菜不合胃口？这么蹋糟粮食。”
“不是菜的问题，”姒姒做了个鬼脸“是配饭的『话』难听。”
“忠言本来就逆耳，”她重新将银箸塞进她手里“吃吧，换些你爱听的。”
“譬如？”姒姒依然懒洋洋。
“譬如，前几天你让我去打听这男人的事情呀！”
见她眼底重新燃起光彩，秋棠摇头摇，真败给了这孩子气十⾜的漂亮姐姐，之前她和只是帮阁里的姑娘拿⾐裳回家里洗，鲜少与她们有直接接触，是以，她对荆澔此人亦是只闻其名罢了。
“说呀、说呀！我在听！”姒姒啜起了热汤，也不在乎有多烫⾆。
“他喜糖醋鱼、胡椒虾、秋芒大闸蟹，”她扳着手指“用山泉⽔煎煮的铁观音，武夷岭特产的蚕丝被，烟台的松烟墨，道口的宣纸，衢⾕滩的大毫小篆。”
姒姒听得正尽兴时，秋棠却止了嘴。
“就这些？”
见她一脸没被喂
的样儿，秋棠瞪大眼“这样还不够？”
“当然不够了，我要的是实际点儿的东西。”
“譬如长相？”
见她点头，秋棠莫可奈何，却仍试着点醒她。“早说你这种痴没道没理，连人家样儿都没见过就成这个样，若真见着了怕不连魂都没了？不跟你说，是因为长相这玩意儿毕竟是个人的评判，每个人审美的角度都不同，别人说好，可未必你就会喜，最好还是自个儿看了再说。”
姒姒还是不死心“那到底别人是怎生看他的？”
“怎生看！”她想了想“听说这胭羽阁里，曾有几个头牌窑姐儿为了引他注意大打出手。”
“为他大打出手？”她听了觉得好玩“怎么，这勾栏院里不单有男人为女人打架，也有女人为男人打的？”
“你呀！天生好命，不知人间疾苦，”秋棠摇头摇，这几⽇她听多了阁里的是非，也耝略了解这儿的生存法则“别以为只有外头的人求生存要用手段，这里的姑娘为求出头、为夺得喜的男子，可也一样要耗尽心思的。”
“换言之，”姒姒勾着顽⽪的笑“他是个会让女人为之争风吃醋的男人？”
她点点头“听说之前包嬷嬷派去伺候他的都是小厮，就是为了不让那些女人上来找⿇烦，再者，好像也是他自个儿的意思。”
“他讨厌女人？”
“不知道，只是听说若一瓶酒和一个女人放在他眼前，他绝对会毫不犹豫选择酒的。”
“所以，”姒姒咯咯笑着“如果我想让他注意到我，最好得扮成个酒瓶的样儿？”
“这样你还笑得出来？”秋棠没好气的道：“贪杯无度的男子难有出息。”
“贪杯无度或许有他的原因，我能改变他的。”
“话别说得太満，你想拯救他离开这沉沦之地，当心点，别救不了人连自个儿也被拖进了泥里。”
“泥里？”姒姒捉着她的手捏来捏去当玩土面儿似地。“一块泥捏个你，一块土塑个我，将你我打散混⽔调匀，重捏个你，再塑个我，从今以后，你泥中有我，我土中有你，岂不…”她嘻嘻笑“皆大快！”
秋棠将手子套，笑弯了
。“够了，别玩了，我真是受不了你，由着你，就让我擦亮了眼睛期待着你塑泥的本事吧！”
她突然一脸的认真“那么问了半天，你可曾问出他留在这胭羽阁的真正原因？”
见她头摇，姒姒叹口气。“算了，这事原就不该指望你，那原因连包嬷嬷自个儿也摸不清，连她都承认依他的本事，实在没理由埋没在这里的。”
“那么，你打算怎么办？”
“不怎么办！”姒姒自信満満“等他回来，问本人不就得了！”
问本人？
说得简单，可真会这么容易吗？