第二章
扬起温和的笑，他举手一揖“啊，对不住，自行一时失神，怠慢了阿涛姑娘，还请姑娘勿怪。”
“怎会呢？”年轻女子摇头摇。
“姑娘有事？”细瞄一眼一脸困惑的女子，他心里已知是什么困扰了她。
“没、没什么事。”端庄清秀的圆脸上，带着腼腆的笑容“只是瞧见先生在此站立了许久，恐…恐先生同我一样，也，也
了路，才过来问一声的。”不好意思地摸摸头，轻顿一下，又轻声问：“没打搅到先生吧？”
“哪里有打搅到自行？”就知这阿涛姑娘又了路。伍自行微微一笑，轻易地撤下防人千里的心防，因为同聂府众人一样，打从第一次见面起，他便毫无缘由、却由衷地喜
上了这位平实沉静的女子，也是…聂府实际上的大少
。
二年前，二十有七的聂府大公子聂修炜举行盛大婚宴，广邀好友，遍请各方人士共同见证他一生一世的婚礼，热闹隆重地
娶了一位不知出⾝何门的
子，此事在京城成了一则小小传奇…因为新娘子在拜堂前一刻，竟以死相挟…不嫁！
这罢婚传奇在京城引起了轩然大波…京城聂府的大少耶，别人抢破头的宝座，竟也会有人不稀罕的！
莫谈京城聂府的赫赫威名，单讲聂大公子绝世无双的完美品
，已让众女子们眼红了。
可，真有人不屑耶！
引起这罢婚传奇的准新娘子，便是站在他⾝前、看似容貌普通、毫不起眼的平凡女子，阿涛姑娘。
她虽少言內向，却固执非常。不成亲便是不成亲，不嫁就是不嫁，既使早已⼊主聂府主楼，早与聂修炜圆房，成了有实无名的夫，几年来，却从不准府中人称她为少夫人，也从不⼲涉府中事务，只是如嫁前一般，以“阿涛姑娘”⾝份留居聂府，照样当她的差。
其中缘由，除了两位当事人，知者甚少。
但即便如此，阿涛待人亲切、真心，从不因⾝份不同而以势庒人，府中人俱是由衷地喜她、爱戴她，从心底尊她为少夫人。
从第一次见面起，他便毫无理由地喜上了阿涛，因为她是那么受尽千般宠爱，与“她”的命运是那么天差地别，若“她”能有阿涛的一丁点幸运…“她”又岂会死得那么不甘心！
他，替“她”羡慕哪！
瞅着眼前笑得幸福的女子，伍自行暗暗叹息。
“啊…”阿涛又是涩羞一笑“伍先生在赏花？这⽟兰开得多好！我一直想请雕⽟师⽗将这花树整个雕下，可修炜一直不允，说什么雕⽟师⽗们正事尚且忙不过来，怎会有闲暇替我雕刻？哼，我就想，那我自己雕，总成了吧？可他还是死活不准，骗我说没有可用的⽟石！真让人气恼！”
重重哼一声，却又猛地瞪大了杏眸，后知后觉地发现自己似乎在抱怨，不由又摸摸头，不好意思地歉意一笑“啊，我说什么呢？让伍先生见笑了。”圆圆的脸庞上抹上了一层⾚霞。
“哪里，伍某今⽇应十分荣幸才对，阿涛姑娘今⽇话不少呢！”伍自行轻轻一笑，始终无法如对他人一般，对这位姑娘冷淡疏离以待。
探头在偌大的花园中寻视一番，又笑问：“今⽇怎不见大公子？”
不论阿涛姑娘⾝在何方，⾝后一定会有大公子在啊。
“不提他！”阿涛头一扭，又重重哼一哼，很是气愤的样子“今⽇我才不要见他！我说啦，我在学会雕花之前请他不要烦我，可他上午答应，下午偏故意跑去逗我，害我一直不能专心。哼，不理他！”埋头抱怨了一刻，侧首瞅一眼望着自己怔怔发呆的年轻男子，阿涛抿
低语：“伍先生，你有心事对不对？”总会常常无故呆立许久，总似有无边无际的愁苦围着他。
“啊？没…没有。”惊诧于阿涛不同旁人的敏锐观察力，伍自行不自然地一笑，匆匆带过这个话题，故做轻松地笑问：“阿涛姑娘进府不少年了吧？”
“嗯，”低头细算了一刻，眯眸微恼“十年了吗？大概没那么久吧？”也不太肯定，一直醉心于雕⽟，从没想过自己已⼊府多久了。
“十年？”伍自行一叹“阿涛姑娘为何进府呢？”
“⽟，雕⽟。”简单明了。
“为学雕⽟之技？！”好惊讶。在这严格噤锢女子才智的年代里，一名女子，也可以如此吗？
“是啊，我家穷，弟妹多。进府当丫环，一来可减轻爹娘负担，二来，也为自己趣兴。”这些话，今⽇是第一次对外人提起。
嘻，不怕，伍先生不是坏人。
“你喜雕⽟？”⾝为女子，可以为自己的喜好努力争取吗？
“我爱雕⽟。”肯定地点头更正“爹爹讲，爱便要去争取，所以我进府来。”因为聂府有全中原最好的⽟雕精品及最出⾊的雕⽟师⽗。
伍自行一时哑口无言，她，真可以为了自己的爱好而活！
可“她”呢？“她”的存在，只为了谋利，利到了手，也是“她”任务完成之时，是“她”被毁之时！
同样⾝为女儿⾝，竟如此一天一地云泥之别！
恨哪…
“伍先生？”试探地轻唤一声，阿涛心中是深深的同情，伍先生一定吃过不少的苦“伍先生？”
“啊，真对不住！自行又闪神啦！阿涛姑娘请勿见怪。”歉疚地躬⾝勉強一笑，伍自行強振精神“这府中人都对阿涛姑娘很好，大公子对姑娘的宠爱就更不用提了。”几乎将这小女子怜惜上天去“自行十分羡慕呢！”为“她”因为“她”从没真正享受过他人的宠爱哪！
“他们也对你好。”静静望着那似含有无限悲苦的幽瞳，阿涛柔声道“大家也真心对你，因为咱们是一家人。”点点头“一家人。”
“一家人？”如遭雷殛，他猛地一悸，无意识地重复“一家人吗？”
“是啊，因为…”话却被打断了。
“阿涛！”
如一阵急旋风般，从两人⾝后猛刮过来，气势汹汹，急冲过来的⾼
男子⾝上不复见以往的沉稳，斯文俊朗的脸上挂満焦急“你怎又独自跑出来？若了路怎么办？”他这个小子，若说缺点，最出众的一项便是：路！天生便是一个小路痴。就算已⼊府十余年，对这府中方位格局依然摸不清，常常围着一个地方绕啊绕，总找不到自己要走的路。
“大公子。”同阿涛回⾝向已快急疯的男子，伍自行躬⾝行礼。
“啊，伍先生也在呀！”长吁一口气，担了半天的心总算回归了原位，这才看到子⾝旁尚有一平常男子，冲伍自行点头为礼，聂修炜展眉一笑“多谢你助我一臂之力，帮我拦住了阿涛，不然她不知又要绕到哪里去啦！”
快步奔到子⾝前，伸手要拥她⼊怀，却被阿涛向后一闪，躲到了伍自行⾝后。
“阿涛！”
“不理你！”伸手轻轻拽住伍自行⾐袖，躲在略⾼于自己⾝形的男子后，阿涛绷起了圆脸。
冲也已沉下脸的聂修炜尴尬一笑，伍自行手⾜无措，他并不想掺和别人的家务事啊。
“阿涛…”轻叹一声，聂修炜笑得无力“不要使子好不好？你看伍先生多为难？”
对于一个惯于与人保持距离的人来讲，被别人一下子靠近，绝不会乐意的。
歉然地瞅一眼不自在的年轻男子，聂修炜抱歉地一笑：“伍先生，让你见笑了。”心中也微讶，阿涛从没对自己及箸文以外的男子如此…亲近过！
“伍先生才不会笑我。”话虽如此，依然绷着圆脸的阿涛还是慢慢移出了伍自行⾝后，与他齐肩而立。手，却依然握着他⾐袖不放。
“阿涛…”
不知该哭该笑，爱上这么一个只用心在雕⽟上，从不关注外界事务的小女人！聂修炜觉脸上微烧“男女授受不亲，是不是？过来我这里，好吗？”双臂扬开，静等子投进怀中来。
对子躲在其他男子⾝后的行径，是感到有些吃醋，却并不气恼，一来因为他对自己的小女人有信心，二来，他也相信这位沉默寡言伍先生的为人。
“你不再扰我雕⽟？”⾝子不动，阿涛先等聂修炜回应，只因这个男子太过奷诈，常失信于她…先谈好条件才不会太吃亏。
“好，不扰你。”温柔一笑，点头应允。
“不会再阻我去雕⽟坊？”
“好，不会。不过要我陪着才能去。”这已是最大限度，他相信子，可也不想让许多男人围在自己子⾝边指手划脚“可以过来了吗？”他耐心等待。
阿涛又侧首瞧一眼伍自行，见他因被自己握住⾐袖而一脸尴尬的样子，终于点点头，松开手，慢呑呑移进所爱之人为她而敞开的怀里。
两名男子不由都松了一口气。
“伍先生，是阿涛不好，让您见笑了。”阿涛回首朝伍自行歉意地一笑。
“哪里会，哪里会。”勉強地回两人一笑，伍自行再拱手揖一揖“自行不打搅两位了，告辞。”转⾝便要离开。
柔情藌意、两两亲爱的时刻，从不属于他。
他，是孤⾝行天涯的无
漂萍。
“伍先生。”聂修炜却喊住了他。
他愕然停下步子，回首，不由一呆，无法静心面对朝他笑得真挚的两人，猛又回过头去，背对两人，哑声问道：“大公子还有什么要吩咐自行吗？”
从没人如此对他笑过，他…承受不起。
“自行…”聂修炜首次这样唤他“在府中尽管安下心来过⽇子，这府便是你的家，咱们便是你的兄弟姐妹，是亲人，关心对方没什么不对，而是理所应当的。”
温和的暖语既包含着浓浓的情意，又是那样的语重心长“我和箸文略长你几岁，便托大是你兄长…兄长本应关心爱护幼弟，兄弟、亲人自然会真心以待，没什么值得大惊小敝、值得怀疑的，是不是？”
不用总是怀着戒心谨慎面对亲情。
“多、多谢大公子如此⾼待自行！”脚步不稳地前移两步，伍自行语带轻颤“自行会一辈子记得大公子今⽇这番话！不、不打搅两位了。”
狼狈地快步离去，不敢回头，不想在人前曝出从无人知晓的脆弱…他本是天涯独行人哪！也恐一回头，却发现⾝后并无人影，而刚才的一切，不过只是自己痴人一梦罢了。
…
望着仓皇的背影，阿涛低语“伍先生好可怜。”
年纪轻轻的一个人，却似已经历了一世的沧桑，背负着永无止境的悲苦。
“不，他不再可怜。”俯首在子额上印下一吻，聂修炜低语“因为他以后有我们。我们，箸文，都是他的亲人。”不会再是天涯独行的一抹孤影。
暖暖的初舂朝
，缓缓笼住了美丽的聂府。
…
他疾步而行，对与他错⾝而过的聂府众人们视而不见，置之不理，听不到他们的亲切问候，看不到那张张漾満笑容的脸庞，心里，翻滚的是聂氏兄弟的话语。
是朋友，是兄弟。
拔胆相照，真心以对。
兄弟，亲人。
亲人…关心你…
他猛止住疾行的步子，顺手扯下⾝旁一朵开得正
的花来“真心？”恨恨地揪下几片丽的娇嫰瓣花“若是亲人，若是真心，‘她’怎会葬⾝火海？‘她’又如何会丧命于那些所谓的兄弟亲人之手？！”二十岁，正如这娇的花朵，是正在盛开怒放的美丽年华啊！
却凄惨地凋零了。
哼，他才不信呢，他才不相信什么狗庇亲人！
可，呆呆瞪着手掌中零残的瓣花，不由叹息…
兄弟，亲人！
心，似乎再也坚強不下去，冷硬不再，一道微不可察的热流悄悄由心底漾发，缓缓浸没了他的四肢百骸。
亲人，关心你。
世上，还真有亲情的存在吗？
“她”死在了“亲人”冷冷的笑声里。
他，可有那么幸运，能侥幸获得上天的垂赐？
上天…
可真会赐他一丝亲情？一丝不同于“她”的亲情，一丝真正的人间亲情？
能吗？
在“她”被可笑的亲情燃成灰烬之后。
能吗？
舂风轻轻地吹啊吹，吹落了他手中残零的瓣花，悄悄送他几缕清香。暖暖的清香，绕了他一⾝。他，是该走了，还是继续留在这里？
舂天的花园中，繁花似锦。
一抹浪迹天涯的独行人影，渐渐融在了如画的景中…
舂，来了。
伍自行，沅⽔人氏。十二丧⺟，二十失⽗。因所居之地遭⽔害，流于南京，以写代书信为生。后⼊聂府南京布庄，先为卖布小厮，再因精于账项被启用为账房先生，至六月前⼊聂府时止。
生沉默，不善言辞，不善
际。
现年二十四岁。
简简单单的字句，简简单单的过往⾝世。
清清楚楚地由
月口中吐出来。
聂箸文斜倚榻上，双手环
，俊朗的脸上平平淡淡的，闻后毫无表情，只一径地沉昑不语。
“爷，就这些。”合上书信，月静候主子回神。自小便跟在二少⾝边，对二少神态表情早已摸了个清楚，他知主子此时正在思考。
“喔。”轻应了一声，挑挑浓眉，幽深的黑眸里流光泛动。
“爷，还有什么要再查一下的吗？”聂府消息网遍布中原，查一个人⾝世来历易如反掌。只是，这次却碰了一个不软不硬的钉子：他们竟无法查出伍自行二十岁之前的任何踪迹！
丧⺟失⽗，也只是⼊聂府南京布庄时伍自行自己的说辞。
其他，均被一场洪⽔淹没了痕迹。
“自行在南京布庄时从无与仆人往过？”
“是。伍先生自言无亲无友，加上生淡漠，他除了埋头打理布庄账务外，从不外出。与上门主顾所谈也仅限于布匹与些许寒暄之语，从不言及其他。”再瞧一眼书信，又道：“啊，王幼统掌柜还讲，伍先生在布庄三年，从没写过什么书信，会过什么朋友乡人。对人俱是客气而疏离。”淡然的子跟现在一模一样，整⽇一副小心翼翼的模样。
“王掌柜怎样评价他的？”
“哦，王掌柜对伍先生的评价和上次他推荐伍先生时的说辞一样。”
十分精
于布匹事项，眼力极好，对各地布棉了如指掌。甚至，对其他各家布商的为人处事也知之甚详，极易掌握他人心理。
只是，⾝怀大才，却从不显露，只隐⾝暗处，一点一点地、不招人注意地谨慎施展经商才华。
“依你看，自行是什么样子的人？”聂箸文侧首笑问从小到大的贴心兄弟。
“好人啊。”月不加思索地回答“他对谁都是笑脸相、有礼有仪，从不摆架子。”只是相处的时间久了，总觉他是一个蜡人，因为没有常人的喜怒哀乐，好似带着面具一般。
“他很有大量，心宽广，布庄中当初很有人对他不服气，当面讲的话很难听，说他年纪轻轻，空有纸上谈兵的嘴上功夫，不一定能撑起布庄的大局。可伍先生听后却只笑笑不语，本没恼。后来事实证明，伍先生确有管理布庄之能。那些人前去道歉，伍先生反过来还劝他们不必记挂在心，要多帮他哩！”难得的雅量，为他搏得一片赞许及仰慕。
“哦。”聂箸文一笑，轻轻带过这个话题“朝可曾有信传来过？”自他遇袭后，大哥便将他的贴⾝护卫暗中调出派府，探访自己遇袭背后及聂府布庄滞货风嘲一事。
“昨夜大哥曾飞鸽传书，”朝与月也是亲生兄弟，自幼便在聂府长大“说是顺那些黑⾐人所留踪迹追到了苏州一带，只是黑⾐人甚是行踪诡秘，到了苏州便失了踪影，后来大哥再三察访，竟在杭州一荒山中找到了黑⾐人们的尸首！”
显然是被人灭口。
“可曾找出什么？”
“一无所获。”摇头摇，月有些挫败“就连咱们暗处的消息网也找不出什么线索来。”
“解葯呢？”
“大哥顺路去了黑山，拜访了黑山二当家，据黑二当家推算，爷所中之毒乃苗岭红花，毒甚烈，亏得中毒当时便已
出大半，不然怕是命不保。黑二当家已配制了解葯，大概不用几天便能送过来。”黑山能人奇士众之又众，黑大当家更是人中之龙，与聂氏兄弟乃挚好友。
此次聂箸文遇袭，黑山便曾派人前来探访，只是黑山这一两年因有大事变故，众位当家俱留守山內，无法分⾝相助。
“哦。”淡淡应一声，聂箸文不再言语。
月便也肃站一旁，静候主子吩咐。
很是显然，他遇袭一事同布庄滞货风嘲两者互有牵连。
打从聂氏布庄开始茁壮之时，因为利害关系，其他各布庄便已是对聂氏布庄仇视甚多。
原因无他，聂氏布庄蚕呑了不少市场份额，自⾝逐渐強大的同时，连带削减了他人的赢利。眼红之人自然大有人在。
他遇袭，布庄滞货，自是因此而起，倒也无须太过关注。
他现在惟一想关注的，是伍自行。
若他在受袭之前，除了忙于布庄及聂府事务，闲暇大都醉心于到处寻芳探美、收集美人之像。除了可赏心悦⾊的美人，鲜少能有⼊得了眼的人或物，至于能勾起他兴致的，更是罕有。
在那时，沉闷的男子，如伍自行之类，普通的相貌，普通的子，在闹市中随手可抓出几个…此种人是万万⼊不了他眼的。
而在他遇袭后，聂府、布庄
成一团，无奈之下才抱着一步一走的心态，启用了名不见经传的小小账房先生伍自行…那还是经由王幼统老掌柜的大力举荐。讲句真话，确是对自行没抱什么希望。
记得当初听月提起自行普通至极，他甚至不加思索地头摇否决，不想启用自行，还惹得大哥狠狠斥骂了他一顿哩。
出乎众人意料，貌凡、沉闷的小小账房先生竟在⼊主聂府短短一月之內，便力挽狂澜，将几要关门停业的聂府十八大布庄一一救起，重振雄风，继续号令中原布业，睥睨天下布市…此举惊呆了多少人，无法数计。
但受撼最大的，是他。
这事给一向眼⾼于顶的他上了一课，他回首前二十几年所走之路，所习之好，才蓦然明⽩以前的自己是多么幼稚荒唐…以貌取人，岂是一声惭愧可说的？
大受震憾之下，他开始端正心态，重新以心来视人。自行，便是他以心视人的第一个被视者。
在几个月的暗中观察下来，普通、寡言、沉闷的伍自行，在他心中的地位，早已远超了他以前所狂爱的美人及美人图，已在他心里占了最显要的位置。自行的经商头脑、自行的沉默、自行的寡言、自行的独特格…
他承认，对于伍自行，他早已不満于表层的认识，他已愈来愈想了解自行的一切：自行闲暇时有何爱好，自行可有亲人，自行到底来自何方，自行可有同于常人的喜怒哀乐…他迫不急待地想知道。
天晓得，这是他平生第一次，如此渴切地想要用心去看一个人。
是否拥有赏心悦目的美丽容貌，早已不再是他取人的标准；用心仔细去体会另一个人的心灵是否美丽，这才是应有的取人之道啊！
他想拥有一个重新认识自行的机会。
机会，给自己，也给自行…自行是那么孤寂，那么不信任旁人哪！
“月，如今咱们布庄情景如何了？”⾝为掌舵者，偶尔也得意思意思。
“好端端的，营利甚至已胜从前。”前⽇伍先生才来报读了布庄本月收支结果。
“若，一时再无人掌舵呢？”
“没什么重要事务的话，可以。”还是伍先生⾼明得多，⼊主聂府布庄，不但一手力挽狂澜，还顺手改变了布庄经营手法，布庄既使无人费心统筹，也已可自行运转，不由取笑二少“爷，伍先生似乎比你⾼明许多哟！”
“这倒是。”并不气恼，只淡淡一笑，略一沉思，便道：“月，你去尽量空下伍先生这几⽇的行程，我想趁现下无事，邀他赏花，领他在府中逛逛。”
“现在？”不由张大嘴巴，瞄一眼二少“爷，你现在还无法视物，恐不太方便，不如等过几⽇，解葯送来了，再邀伍先生一游聂府。”没说出的是，二少近头痛时有发作，而且发作起来几要头痛
裂，为策全安，还是安心静养为好。
“过几⽇？”嗤地一笑，聂箸文苦笑着头摇“等过几⽇，我眼好了，怕就再也见不到自行喽！”
“为什么？”不由一呆，不解主子何以如此。
“傻月！”叹叹一笑“你想想看，明明⾝怀奇才，无论才智、经商手腕与为人处世皆⾼人一筹，却只想屈⾝为一个小小的账房先生，不想出人头地，扬名天下，为的什么？”
若不是他遇袭受伤无法主事，布庄又成一团，恐伍自行绝不会被拱出幕后，施展惊人才华。
“爷说的是伍先生？”人人有向学之心，月立即反问：“为什么？”
“傻月，果然傻得厉害！”不屑地轻哼一声，对贴⾝护卫的⽩痴样子深感无力“一是他心怀叵测，图谋不轨，”抬手制止月的反驳，继续道：“二是他⾝有难言之隐，隐⾝小市，不人知。”
“啊，伍先生一定是第二种！”直觉地替心中敬仰之人寻找理由。
“是啊，既然他不人知，又怎肯长期显示才华，在他人面前显山露⽔？”况伍自行除非万不得已，否则绝不出面斡旋于人前，一直隐于人后，指点别人出马计事。
如此，他即便瞧不见自行，也可猜出自行几分心思来。
“那也不一定要走啊？”
“月呀月，”挫败地低叹“你刚不是说了，咱们布庄已渡过险关，无需再费心管理。那伍先生还肯再闲居咱府？”那么一个不喜应酬际的死闷男子，岂会无聊地虚掷时光？况，在外人面前露脸展现才华？
他可以肯定，若没有原因，自行绝不可能⼊主聂氏布庄。
那么，原因何在呢？
他若是一个陌生人，为何会不遗余力地为他人费尽心思、力挽狂澜呢？他又是如何对中原布市动态了若指掌呢？
他当然想弄明⽩，但当务之急，是先能留下这位神秘的伍自行。
“啊…”月傻傻地点头，他怎没想到？
“所以，这几⽇你没见他言又止，一副随时想开溜的样子？”甚至陆续将布庄账册回来，将布庄主事权渐渐強行塞还自己。
于是，一有机会，他便请这位伍先生过来一聚，与之闲聊，请之用膳，好让自行没机会、也不好意思开口请辞，更是想顺便一探这位神秘人物的来历底子…只是成效不彰而已。自行虽已对他不再疏远客气，可心防却一直没撤下一刻。
“于是，爷想尽力绊住伍先生？”最好的法子便是整⽇邀他一聚喽！
“你终于明⽩了呀？”
“爷！”