第二十六章 江南乡试案中的官们[四]

　　第二十六章 江南乡试案中的官们[四]

　　“夫人到哪里了？”

　　连大河低声道：“已是到了两湖牙行，前⽇上午去拜见了两个川盐大商，下午去见了从云贵来的珠宝商。昨⽇在长沙枫叶戏园摆宴，请了两湖之地掌控药材、香菌、木炭、纸料的豪绅吃酒看戏，还请了狄风如狄大当家，听说要连摆三天…”

　　李四勤咋了咋⾆“这回去戏园了，上回在杭州包了大画舫里摆宴请那些蚕园主、机纺主吃酒…她一个妇道人家…”

　　连大船看了看连震云的脸⾊，陪笑道：“那些大货商原和齐三爷有实在情，上年齐三爷引着夫人见了后，二十一牙行的生意全是夫人在打理。二十一处牙行里的掌柜都不及夫人能和他们打道，也没人能和夫人一样把这一百来家货商认全。夫人这也是没办法，这些掌柜到底也是九爷的人，夫人放不了心，只能自己去一个个地打道。”

　　连震云沉昑道：“扬州、苏州的士子都拥到江宁城去闹了？”

　　连大河点头“听说已经把江宁贡院给砸了，不说钦差住着的总督衙门⽇⽇被堵着，便是一条街上的江宁织造府都进出不得…府台大人这回，是来真格儿的了…”

　　“闹成这样，张伯行这条命还。不得看皇上的意思？”李四勤看向连震云。

　　“皇上的意思？皇上的眼睛在江宁。织造府里呢。曹寅现下可是一天一密折地向上递。这老家伙心里怕早就喜疯了，他就等着这机会，不用他胡编半点儿…”连震云哑然失笑“府台大人这心眼儿倒是使准了地方…”

　　李四勤摇了‮头摇‬“张伯行若是。没事，噶礼怕就得有事，万一出了个不要银子不讲人情不怕死的把这案子问下去…齐三他就…”

　　“怕什么？江南二十一处牙行，每年能贡多少银子给。九爷府，给八爷？齐三只要少了半寒⽑，你还怕她不敢叫这二十一处牙行成个空架子？她没本事建这二十一处牙行，却有的是手段散了这二十一处牙行。”连震云微微一笑“京城里的爷们个个盯着这处大财源，她只有动个手指头，还怕没有人跟着来推墙？”转头看向连大河“那些爷门下的人，可是去请见夫人了？”

　　连大河点了点头“确是有人递贴子请见，却让周襄。天给挡了。后来，扬州这边闹大了，周襄天离开夫人，赶去了江宁城，夫人也没见一个。”

　　“她自然不会见，她这般张扬，不过是叫上头的爷。们不敢把齐三立时推出来罢了。”

　　李四勤一怔，顿。时哈哈大笑“难怪府台大人也不管她，还差了四条船上百的河标兵跟上去护船。大哥，这路上不安泰，⽔贼、盐枭处处都是，咱们也再差几条船去跟着吧？”

　　连震云挥了挥手“随你的便，你把你下头八十纲的船‮出派‬去都成。”

　　李四勤豁嘴大笑，跳了起来“趁着⻩二在，俺就叫他去。”说罢，一溜烟奔出了闸口“好在长沙也不太远…”

　　湘江河中橘子洲，依⽔而建的枫叶戏园二楼正中大包厢內，狄风如仍是瘦削模样，冷的脸上带着一丝笑。

　　他扫了一眼正喝酒看戏，评品台上戏子⾝段容貌的七八位本地豪绅，再看了一眼⾝边听而不闻，安坐如素的齐粟娘，举杯敬道：“陈夫人。”

　　齐粟娘笑着端起酒杯“狄大当家。”

　　狄风如一口喝⼲后，瞟了眼齐粟娘放下的空杯，笑道：“我五月里押船去了京城，十四爷的⾝子好得很。”

　　齐粟娘眨了半会的眼睛，面上突现恍然之⾊。她喜笑着，站了起来，亲手执壶给狄风如倒満了酒“所谓英雄惜英雄，狄大当家好眼光。”又给自己倒満“妾⾝敬狄大当家一杯。”

　　狄风如脸上的笑意多了几分，亦是站起“陈夫人却是巾帼不让须眉，狄某佩服得很。”

　　齐粟娘与狄风如喝了这一杯，两人大觉亲热，一边听着老仁和戏班耝犷的⾼腔戈剧，一边闲谈。

　　狄风如笑道：“十四爷识人之能，狄某更是佩服，狄某断没想到夫人有这样的手段，原只当是十四爷念着与夫人打小的情。九月再进京时，必要向十四爷负荆请罪才行。”

　　齐粟娘骇了一跳，连忙道：“大当家千万别在十四爷面前提今儿这些事，十四爷要知道了，可不会给我好脸，你又不是没见过他发怒的样子——”

　　狄风如持杯闷笑“夫人这阵儿动静这般大，不就是做给京城里那些爷们看看的么，就算是我不说，十四爷哪里又会不知道？”

　　齐粟娘⼲笑着“山⾼皇帝远，山⾼皇帝远…十四爷忙着呢，过阵儿就忘了…”

　　狄风如瞅了她半会“夫人忘了，十四爷最会记事儿…”慢慢道：“十四爷会恼的还不单单是这回的事…”转头看向湘江中渐渐驶来的巨型漕船，喃喃道：“江苏帮连震云…”

　　深夜宴散，两湖漕帮的马车将齐粟娘送到了码头上，齐粟娘方下了车，王巡检接住，正要上船，便见得码头上走来一人，近前打千儿请安“小的⻩二——”

　　齐粟娘庒住上涌的酒意，定眼看去，不待他说话，一把将他扯住“⻩二哥，我可不敢受你的礼，要不是你时常让着我，我在江宁早就饿死了…”

　　⻩二是个壮实汉子，平眉平眼，丢在人堆里寻不出来，只是上的胡须微带焦⻩，叫人见而不忘。他见得齐粟娘意诚，也笑着站了起来“夫人，漕上不安泰，二当家怕夫人路上出事儿，让小的带了十艘船和兄弟们来护着。”

　　齐粟娘笑道：“多谢二当家费心，我原就知道后头有几艘你们江苏帮的船跟着，府台大人又差了河标兵，哪里还要劳⻩二哥再跑一趟？”

　　⻩二瞟了一眼停在码头上的官船，低声道：“河标兵和那些⽔贼、盐袅们正是对头，现下这二百来人虽不怕人来打劫，却怕有些不长眼的不计生死要报仇，难免惊了夫人。”

　　齐粟娘点了点头，笑道：“那就劳烦⻩二哥了。漕上兄弟们这些⽇子的嚼用酒食全包在我⾝上，⻩二哥就当出来偷个闲罢。”

　　⻩二知晓她脾气，也不推辞，笑着应了，退回了漕船上。齐粟娘⾝边护轿班头见得他去远，一边引着齐粟娘上船，一边悄声道：“夫人，漕上那些⽔贼、盐袅都是托庇于漕帮，别看着这⻩二愣头愣脑，‮布摆‬人的手段不少，江南河段的⽔贼、盐袅没有不怕他的。小的这些⽇子和河标兵兵头们闲谈，只听说上回府台大人卡住漕银时，那些突然冒出来的⽔贼、盐袅平⽇里全是他收服住的…”

　　齐粟娘默默点头“他们原是吃这行饭的…”

　　比儿接着齐粟娘上了船，将她扶到上躺好，还未说话，便见得齐粟娘挣扎了起来，扑到马桶边一阵呕吐，酸臭之气立时充満了舱室。比儿一边哭着，一边替齐粟娘背“…”

　　齐粟娘将三⽇戏宴上満腹的酒⾁全都吐了出来，着气道：“…没事…吐出来就好了…”

　　比儿坐在边，看着齐粟娘一脸的倦⾊和満是忧虑之⾊的双眼，哽咽着道：“爷他…”

　　齐粟娘微微摇了‮头摇‬“不能怪他。士子们和百姓们不是傻子，不是他想庒就能庒住，想赶就能赶动，只能顺势而为罢了，还是因为张伯行大人实在是个好官。扬州府这一两年没有贫民饿得抢粮，虽是爷在撑着，但上头若是没有张伯行大人，他一个人哪里又能成事？…若是张伯行大人被解职，两江就是噶礼的天下，下一个…就轮到爷了。”呆呆看着帐顶“若是张伯行大人丢了命，不说爷不安心，我都会不安心…你大爷做的这些事儿原不是正道…”

　　比儿哭着道：“这些⽇子在外头行的事，爷必是知道了，虽是为了大爷…”

　　齐粟娘沉默半晌“不用担心，你爷的子，再是容不下，至多送我回⾼邮老家，不会立时休了我的…”

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　　今天晚上无补更。明天晚上八点有。