第四章
“我这一辈子从来没见过这么不要脸的女人！”阿采才刚走进灶房坐下，还没吃一口饭，便“啪”的一声，重重的将筷子甩在饭桌上。
阿采是傅家庄里最冷静的丫环，打她十一岁进傅家庄，至今也有六年了，她的冷静、听话、乖巧，正是最得傅老太君
心的因素。而今，她会气成这等模样，实在令人啧啧称奇的了。
所以，蹲在一旁扒饭的打杂长工不免好奇的询问道：“怎么？阿采姑娘，为什么事气得吃不下饭？”
阿采睨他一眼“少吃饭，多做事！啰唆。”
没有人知道，她的不悦全来自那梁知府的女儿…梁⽟华。那个嚣张跋扈的娇娇女，仗着自己是二少爷的救命恩人，不但在傅家庄上做客好些天，还反客为主的支使她们这些丫环，口气恶劣的命阿采直想掌她嘴，打肿她那自以为
丽的脸。
阿采闷着头吃饭，直到福婶走进灶房。
“阿采，怎么啦？气成这副德行，十里外都可以看见你在噴火了。”
埃婶手上的竹篓子里装満了刚摘起的花椰菜，她正想明⽇做一道好菜。福婶是傅家庄內的厨娘，少说也待了有二十年，个
耿直和善的很。
埃婶的后头跟着一位如花似⽟的姑娘，⽩净的脸蛋似凝脂般，不过，此刻让污泥给弄得脏兮兮的，只剩那一对大眼发出灵巧的光彩。
她正是雪梅。只见她也捧着一大篮的花椰菜，腾出的一只小手想抹去额上的汗，未料，竟将脸上的污泥给抹散了，看来更滑稽可笑。
阿采甩下饭碗，冲上前去抢下花椰菜，不⾼兴的斥责着：“大少
，你怎么又去做这些下人的事？福婶，我告诉过你几次了，不要事事都顺着她嘛！”
“好、好、好，阿采。”福婶俏⽪的挤眉弄眼，对雪梅说：“大少，下次你要帮我忙，咱们得痹篇阿采这丫头在的时候。”
“福婶，你…”阿采直跺脚。“你想气死我是不是？”
雪梅掩嘴窃笑“阿采，你别跟福婶生气了，是我自己想找点事情做的。”
“可是，大少，你的⾝分…”阿采支吾着。
“⾝分？”雪梅轻轻一笑。
自从傅子荣死后，她的存在再也不具意义了。是的，她的头衔是大少，但整个傅家庄里头，当她是大少的恐怕只有阿采、福婶及小三子了。不论是吃中饭或晚晚饭，傅家饭桌上，永远没有雪梅的位置。
幸而傅老爷是个明理之人，明⽩生死之事是逃讪的，荣儿的死不能怪罪到雪梅⾝上。也因为傅老爷的明是非，雪梅才没被傅老太君赶出傅家庄去。
但她的存在不被任何人认定，宛如被打到冷宮般。不过，雪梅并不气馁。
“我肚子饿了，你们同我一块儿吃饭可好？”她不会向命运低头，总有一天，她会让傅老太君再度接纳自己的。
此时，一道红粉⾝影飘进来，夹着恶声恶气的抱怨声。
“天哪！这里头真脏，煮出来的东西能吃吗？”梁⽟华边嫌弃边拉起裙摆，深怕会沾了秽物似的。“喂！埃婶在吗？”
埃婶放下花揶菜，摆出笑脸
上去。“我是，请问梁姐小来这里有事吗？”
任何人都知道，梁⽟华是傅老太君捧在手心上的贵客，得罪不起的。
埃婶一靠近，梁⽟华一看她⾝上的污泥，连忙倒退三步，嫌恶道：“天哪！你真脏？！别靠近我，这么说话就行了。”
“是。”福婶仍是笑眯眯的。
“傅说她心情不好，吃不下饭，你现在炖一碗乌骨
汤给她补补⾝子。”
梁⽟华皱起眉“对了，只要一碗就好，我可不吃。”
你不想吃，我还不屑做呢！埃婶表面上笑眯眯的，骨子里对梁⽟华也是反感极了。
“快一点，做好马上送过去…”梁⽟华原本转⾝要走，但一看到雪梅，踱出的⾝子又折回来。
“喂？你就是聂雪梅吗？”她站在雪梅⾝后，口气轻蔑的说着。
“是呀！梁姐小有什么指教？”雪梅回过⾝子，脸上的污泥已洗净，露出一张姣好的脸蛋。
这张脸蛋让梁⽟华又妒又羡。她讨厌这一张脸“没什么事。只是我进傅家庄十来天了，怎么每次用饭时都见不着你这位大少，人人传闻傅家庄大少美得沉鱼落雁，我看…不过如此嘛！”
倏地，一桶⽔泼洒到地上，正好打
了梁⽟华的绣花鞋，惹来梁⽟华尖叫连连…
“死阿采，你这鬼丫头，你在做什么？没瞧见我站在这儿吗？”
阿采一副惊慌失措的模样，丢开⽔桶，捉起抹布便往梁⽟华走去。“对不起喔，我是太累了，不知道梁姐小来了。对不起，我马上帮你擦⼲净。”
“不不不…不用了！我回去换件⾐服便行。”一看见阿采手上已泛⻩的抹布，她吓得撩起裙摆，飞也似的“逃”了出去。
“阿采，你真是的，你不怕她向老太君告密去？”福婶笑了，雪梅也笑了。
阿采也开心，但她仍维持脸上冷静的表情，说：“福婶，你在胡说些什么？我只是太累犯了一些小错误，你不必老是记在心上。”
“是、是，你是‘不小心’的。”
埃婶弄了两盅瓷碗放在蒸笼里蒸着，盛了两碗⽩饭，和雪梅并坐着。
阿采此刻却站了起来，从小蒸笼里拿出预蔵好的一碟菜，上头有酱⾁和三⾊蛋，她放在雪梅的碗前，再去将灶房的门关上。
“阿采，这…”雪梅犹豫了。
“别误会！晚饭的菜福婶一忙就做得太多了，我预留起来一份给大少吃也不为过嘛！”阿采连忙撇清。开玩笑，下人们吃的菜只有一海碗的青菜和脆瓜，偶尔有咸鱼配饭就很不错了。
堂堂傅家庄的大少怎可吃得同下人一般。
“大少，你吃吧！阿采这丫头老是为你着想呢！”福婶说着。
“光说我，”阿采反驳“福婶，那乌骨汤你为何要用上两个瓷盅呢？”
“我…”福婶尴尬的笑了笑“这个…材料放久也是会坏，不如全炖了。
大少不嫌弃的话，吃上一碗，告诉我味道好不好，好吗？”
“好哇！”雪梅笑了，泪盈于眶。
吃过饭后，阿采送雪梅回房。
“阿采，你现在不是我的贴⾝丫环了，不要常常跟在我⾝边，免得惹老太君生气。”
阿采暵口气“大少，这个你就别
心了。只是…”她顿了顿“那个梁千金这么欺庒到你头上来，你不会生气吗？”
“生气？为什么这么问？”雪梅笑笑，打了个呵欠。
“因为…她的居心大家都看得出来，她巴不得嫁给二少爷，成为傅家庄的二少，好可以掌控傅家的一切，幸好二少爷在她拜访之前溜了，否则老太君一定会
二少爷娶她的！”看见雪梅一脸茫然样，阿采更急了“大少，你不担心吗？”
“担心？我为什么要担心？”雪梅更
糊了。
“喔，天…”阿采长叹一口气，换个方式问：“你…你会想二少爷吗？”
想？雪梅觉得心底泛起波涛，而导致这一切的，是因为脑海里浮起傅子骏黑灿的眸子及轻佻的笑容，以及窒人的
膛…
她不自觉的抱紧了自己，摇头摇“阿采，我不明⽩，你为何会问这些事情？”
“没。阿采退下去了。”
阿采明明知道那一天傅子骏吻雪梅是不对的行为，但自己硬是将这秘密隐蔵在心底，不肯说出来。甚至，她有些希望这两人能共结连理。
雪梅也不明⽩自己是否在意傅子骏，只是心头常会思念他，如果思念是爱的
源…我是真的爱你的。
有没有人可以教教她，如何斩断思念，如何将这千头万绪的思念化为乌有。
两年后，我会来带你走。
她摇头摇，不可以再想他了，不可以的！
她不能，也不可以爱上傅子骏。
“大少，老太君请你去书房一趟。”
雪梅一颗心提得⾼⾼的，连
一口气的时间都没有，就直奔兰院。
“慢着！别开口，我说完话你就可以走人了。”傅老太君凌厉的看她一眼。
“是。”她颤巍巍的应声。她站在书房的门槛前，而傅老太君就坐在书桌旁，正接过梁⽟华递来的热茶吃上一口。
“傅，小心烫着。”梁⽟华笑着，回过头来睨了雪梅，一副很瞧不起她似的。
雪梅心酸的很，想起成亲那一⽇傅老太君也对自己
温和的，而今…到底傅子荣的死是还给她自由？还是将她打⼊更冷酷的地狱？
“我说…”傅老太君长吁了一口气，道：“荣儿已经死了，经过这两个月来我冷静的思考，我觉得你不适合再待在傅家庄了。”
“这…”要赶她回去了吗？
“放心，我不是要赶你走。”傅老太君口气有丝不耐。“而是我和老爷商量的结果，决定完成荣儿的遗愿，收你做傅家庄的义女，过一段⽇子，找个婆家将你嫁过去。”
嫁？如平地响起一边闷雷，震得雪梅无法思考。她们竟要自己再嫁？
梁⽟华尖酸刻薄的笑道：“你还愣在那儿做什么？傅可是为你着想才做此决定的，你还不赶紧道谢。”
“我…”不，我不要再嫁，我情愿一辈子当个下人，我不要…“怎么？你反对是不是？”傅老太君凤头拐杖一击，吓得雪梅频频头摇。
“不，我没有，不是的！”
“不是就好，你可以退下了。”傅老太君挥挥手。
雪梅退下，走时还听到梁⽟华的笑声。
“傅，你真是一个心豁达的女子，梁大哥让她给害死了，你没将她逐出傅家门，反而收她做义女，还要替她找婆家，莫怪乎你愈长愈美啦！”
“胡扯什么？我倒是希望你进傅家门，救了骏儿一命又如此的温柔善良，骏儿娶到你是他的福气。”
“傅，你取笑人家，不来了啦！”顿一会，她又笑道：“可是，不知子骏他…”
“放心，有我在，骏儿的媳妇除了你没有第二人选，有傅做主，你还怕骏儿不同意吗？”
“傅，你真好！”其实，让傅老太君下决心收雪梅为义女的，是傅子骏由海上修来的一封家书，而这封信竟是写给雪梅的。若不是傅老太君拦下这封信，她始终都不知道傅子骏竟会如此在意…喔，不，是爱上了雪梅。
她绝不会再让雪梅毁了傅家唯一的命子。
雪梅跑得很快，她几乎是用尽了全⾝的力量，不顾一切的往前冲，冲回了松院，她倚着一棵松树直气。
到底是为了什么？她像逃避瘟疫似的逃离了兰院，是为了什么？因为她即将再嫁吗？不是，不是的。那么是因为傅老太君对梁⽟华说的那句：“骏儿的媳妇除了你没有第二人选。”
这句话让她觉得很不舒服。
“不！不要再想了，聂雪梅，你是个笨蛋，你是个笨蛋！眭…”她捧着头，尖叫着。
一大早才下决定的事，到了中午，全傅家庄的人都知道了，傅老太君办了一桌酒席公布了雪梅的新⾝分，并给了她一只⽟镯子当礼物。
“姐小，你在想什么？”阿采是最⾼兴的人了，开口闭口姐小长、姐小短的叫，叫得顺口极了。
从吃过午饭后，雪梅就坐在松院的小石桌椅旁，心情烦闷到了极点，连午睡的心情也没了。
“我不想做傅家庄的义女。”她娓娓道出心底想法。如果可以，她想回渔村去，回到姨娘的⾝边。
她宁愿自己还是那个不知忧愁的聂雪梅，没有嫁⼊傅家庄，从来不认识傅子骏；如果可以，她宁愿没有救起他，那么，他们之间便没这奇怪的牵扯、奇怪的情缘。
“姐小，别不开心了，这比你守一辈子活寡要来得好多了。”阿采笑得神秘兮兮的“对了，我带来了一份惊喜要给你。”
“惊喜？”
雪梅尚未反应过来，一⾼大的⾝影自阿采⾝后站出来，一看，她眼眶霎时泛着泪⽔。
“不！不可能，天威哥…”
陆天威敲了她一记响头，笑道：“什么不可能？我都站在你眼前了，难道你不我吗？”
“不、不是的，啊…是…不是，天，我在说什么？”雪梅开心的拥抱陆天威，道：“我真⾼兴见到你，材伯呢？姨娘呢？他们过得好不好？”
“慢着！”阿采一把拉开他们。“姐小，别忘了你已是傅家庄的义女，不可同别的男人搂搂抱抱的。”
“可是，他是天威哥呀！”
“我管他是谁？总之，你要记得自己的⾝分，别让旁人抓到你的小辫子向老太君嚼⾆。”
天威哥！雪梅见到他依然是一副小妺妺对哥哥的模样。陆天威虽早知道她对自己并无男女之情，但仍不免有一丝失望。
“雪梅，你这个丫环管得很多哟！”
“丫…环？”阿采的声音陡地提⾼八十分贝，不茍同的睨着陆天威“别忘了你现在是傅家庄新进的长工，还敢瞧不起我！要不是看姐小成天落落寡的模样，我才不会偷偷带你进来松院呢！”
“长工？天威哥，这是怎么回事？”雪梅慌了。
“还不是你这笨丫头害的，出了这么大的事也不通知我们，当初给你⽟佩的用途你全忘啦！”
“我…”雪梅全忘了，顿时觉得好惭愧哟！
“放心，大家都很好，只是这件事一传开来，晴姨成天就是哭，我怕晴姨哭瞎了双眼，你回来会找我算帐，只好混进傅家庄来啦！放心，只有两年的契约而已。”说完，陆天威习惯的又伸出手要敲雪梅的头…
“啪！”的一声，让阿采一掌给打掉了。
“姓陆的，我才刚说完你又犯啦！你要同姐小说话可以，退三步。”她凶巴巴道。
雪梅和陆天威相视一笑。他知道今非昔比，乖乖的退了三大步。
“天威哥，这一阵子有没有遇到心仪的女子？”
“别再提啦！换个话题好不好？”
“好嘛！那你告诉我姨娘的近况，好吗？”
阿采觉得自己做对了，瞧，此刻雪梅的笑容是两个多月来最美、最耀眼的。
“我爹有意带晴姨离开这里，到个不认识的地方，和晴姨重新来过。”
“真的？那很好哇！”
“可是晴姨不点头也不头摇，快把我爹给急死了。”
“哎哟！姨娘真是笨…”
阿采决定退下去泡一壶好茶来，让他们两个尽情聊个够！也许…她可以当一个尽责的听众。
舂去秋来，转眼间，第三个秋季即将到来。
暗家庄的丫环们忙着将舂装收起，换上秋季的⾐裳，而锦绣坊的齐大娘也来替傅家庄的女人们赶制冬装。因为雪梅己⾝为傅家义女的关系，也裁了六套冬装，两件⽪裘，加上十二双崭新的绣花鞋。
或许该说是为了让她在前来提亲的王公将相面前不至于丢脸，好让她能够早早嫁出去。转眼间，她已要満十九了。
岁月匆匆，这近两年的⽇子里，雪梅逐渐将自己的思绪归于零，不再为任何人起波澜。
一如眼前这位年经的九府巡按…左竞堂。
“静月亭”位在兰院东南地的一座精巧小凉亭，四周栽満青翠的小草，小草一旁的平台上摆満了各式各样稀有的兰花，桃红的、⽩的、粉的、嫰⻩的，点缀得小凉亭的景⾊更美了。
这儿一向是傅老太君最喜爱的地方，也是她修⾝养所在之地。如今，左竞堂被邀请在这品茗赏兰，可见傅老太君对他的満意程度是如何了。
雪梅也明⽩，在众多的追求者中，左竞堂是最有希望的，只是，她无法开心起来。
“奇了，这傅兄当真一去两年，没有捎半封信回来。”左竞堂问得客气，但这一声“傅兄”有效的拉近他与傅家的关系。
雪梅弹琴的手戛然停止，平静的思绪陡地冒出傅子骏那张可恶的脸。她紧皱眉，下意识地咬紧了下
，继续从中断的琴音续弹下去。
只见傅老太君饮了口西湖龙井，道：“只捎了一、两对家书回来。想当初，骏儿名字就取得有误，瞧，这字中带马嘛！一个脫了缰的野马谁能驾驭得住，不仅做啥事都违背常理，连脑子里也不知在想些什么。”
说到此时，傅老太君将眼光悄悄调到雪梅头上，又不屑的调回。
“哦…此话怎讲？”左竞堂显然极有趣兴。
“你想，我那早死的荣儿，一生下就乖乖巧巧听话至极，从不违背我老人家的心意。字嘛，带个木字，能坏到哪儿去？你说是不是，寒翠？”傅老太君笑眯眯的望向傅夫人寻求意见。
“是啊！娘。”寒翠是傅夫人的名。只见她眉头深锁，一想起傅子荣，她依然感伤。
“不过，这荣字不好，上头带个双火，一将他极了，那两把火就将自己烧死了。”傅老太君叹了口气。
左竞堂曾从下人们口中得知此事，拱手道：“不，是竞堂不好，千不该万不该，不该提到这段往事让夫人和老伤心。”
“不！这怎能怪你呢？”傅夫人道。
“是呀！怎能怪你！荣儿的死并不是你害的。”
这句“你害的”螫疼了雪梅的心，琴音霎时忽⾼忽底。
“老在研究字中奥义？”左竞堂善解人意的转移话题，他悄悄的看了雪梅一眼。
“是呀！瞧你这名字极好。”傅老太君又开心的笑了。“竞乃竞争有武打之意；堂乃公堂，朝廷之意。瞧，你这会儿官做得大，又是皇上的新宠，不是吗？”
“老真是厉害！竞堂佩服、佩服。”左竞堂左一句厉害，右一句佩服，哄得传老太君开心极了。
这时，一名丫环跑来。“老太君，梁知府的千金来了，正在大厅等着你。”
“是吗？那好，我待会去。”傅老太君转向左竞堂“竞堂，你和雪梅好好聊聊。”
暗老太君和傅夫人走后，雪梅放下弹琴的手，感到松了一口气。
梁⽟华这两年来发挥所有的看家本领，探得傅老太君的心，让傅老太君视她为傅子骏的准媳妇。而梁⽟华也精，每次一来，只住蚌五、六天，装模作样烦了后，再回到梁知府当她颐指气使的大姐小。
“雪梅，自认识你起，我从没见你开心的笑过。”左竞堂踱到她⾝边，眼中的爱意表露无遗。
“怎会？我有何好不开心的？”雪梅淡淡的扬起嘴角，毕竟她不讨厌左竞堂。
打她成了傅家的义女起，她便成了一个没有生命的傀儡娃娃！为了傅家庄的面子，她必须学会刺字绣花、弹琴、昑诗作画、立不摇裙、笑不露齿，这些规定，完全的扼杀了她自己。
她的本原本如大海，自由奔腾，快乐无比。而今，她像是落⼊蜘蛛网的猎物般，稍稍一动，就⾜以窒息。
“你的不开心可与傅子荣有关？”
“不，只觉得遗憾。”雪梅说的是真心话。“遗憾像他这么好的人，上苍却待他如此。”
“雪梅，我总是这么认为，你无法接纳我…”他望向她眼中的灵魂深处“是因为你心底早已有了别人。”
“我…”雪梅慌了，急忙否认。“本没有这种事情…你别胡猜
想。”
“是吗…”左竞堂皱起眉，显然相当苦恼。“雪梅，不瞒你说，为了得到你，我已经用尽所有的法子了，到底我要怎么做，你才会接受我？”
“你可是没了自信？”雪梅噗哧一笑。
这就是雪梅欣赏他的一点，左竞堂的为人坦⽩得可爱，从不会在她面前耍心眼。
“我的自信在遇到你之后，全消失了。”左竞堂潇脫一笑“你认为呢？”
“我似毒蛇猛兽吗？瞧你说的，好似我会吃了你似的，多可怕！”雪梅笑出了泪来。
“让你吃了我也心甘情愿。”左竞堂柔柔的触碰她的发丝“瞧，此刻的你笑得多美，我真希望拥有这个笑容一辈子。”
打两个月前，他在市集看到雪梅时，他就知道自己栽了，这一栽就翻不了⾝，死赖在傅家庄不走，只盼早一点得到佳人的心，盼雪梅点头。
“你…”雪梅惑了。这左竞堂真傻，凭他的⾝分地位，只要他说一声，她还不是得披上嫁⾐，嫁到京城的左家去。“我…你真的是很傻。”她叹气。
“我知道。可是，我不愿強迫你，我希望娶到的是一个真心真意，愿意与我共度一生的新娘。嗯？”左竞堂执起她的手。
我是真的爱你。
两年后我会来带你走。
雪梅轻咬下。忘了吧！早该忘了的。她已是傅家的义女，而他…有梁⽟华这位准媳妇。
“如果…我并不是因为爱你才答应嫁给你呢？”雪梅轻笑，微微垂下螓首。
“不是…”左竞堂愣了一会，这才反应过来，狂喜道：“我不介意。如果你愿意…可否在婚后尝试着…爱上你的夫婿？”
“这…”上左竞堂率直的眼，雪梅満⾜的笑了，他的真心諴意令她好感动。“我很笨的，如果做不好呢？”
“只要你愿意，我会等的。”
左竞堂捧起她的脸，他的缓缓的低下，朝她靠近。
差那么一秒，雪梅明⽩自己该让他吻的，可是，她逃避了，火速的低下头…
脑海中不噤浮起傅子骏的吻，那么的狂烈，仿佛让她坠⼊了地狱。
左竞堂的吻印到她额头上，雪梅很明⽩的感受到他的挫败和失望。
“没关系。我说过，我会等你的。”
“对不起。”雪梅主动投⼊了他的怀中，希望他的拥抱能扫除傅子骏烙在自己心灵深处的影子。
这具温暖膛的主人让她安心、有全安感。可是，没有那一股狂烈的悸动…
雪梅很怕，怕管不住自己的心。