第一章

　　楚楚不晓得自己走的是什么楣运，前几天她还只是个神昏颠倒、闭门造车的言情小说作家，突然接获长年在外忙着考古研究的父亲来信，便轻而易举地破坏和改变她现有的一切生活步调…

　　信上是这么写的：

　　楚楚吾爱：

　　当你收到为父托人寄的这封信，表示为父的已遭不测！

　　“这算什么？”望着随信附上的水晶项链和一张旧得可以、约两个巴掌大小的皮革，上面堆着密密麻麻的鬼画符，楚楚气得想把信撕掉，她有多久没见到父亲啦…五年？六年？

　　早在十年前母亲去世后，父亲便辞去大学教职跑到埃及，将所有的时间和精神全奉献给他热衷的考古学，丢下十五岁的她一人在学校宿舍，除了每月固定由银行拨生活费给她外，没尽饼其他父亲应尽的义务。

　　这些年父亲只回国一趟，两人只是匆匆一瞥，随即他又飞往非洲，然后音讯全无，现在乍然来道晴天霹雳…教她如何不发火！

　　唉！再怎么火大，也是自己的父亲。信上说的不测…她赶忙将信从地上捡起来！

　　我们很高兴能找到…糟糕，他来了，我不能再写，我要…

　　此信显然是在紧急中完成，所以字迹潦草、语焉不详，甚至连署名都来不及签上，要不是她对父亲的笔迹尚有印象，否则天晓得是谁搞的恶作剧…最后是七八糟不成行的零落几个字眼…

　　肯亚奇育洛斯方

　　她知道“肯亚”是国名，但是“奇育洛斯”呢？“方”呢？是姓、地名，或是另有其意？

　　当下楚楚只感到一阵混沌，父亲是生是死，她全然没概念。下一刻钟，她人已搭上飞机，行李怎么整理的都不清楚，只记得在登机前买了本“肯亚指南”的旅游指南，在机上拚命地读，得到的结论为“奇育洛斯”是座山，远在肯亚的西察沃，离下机的地方仍有段路得奋斗。

　　但“方”是什么？仍旧未解。

　　飞行时间超过二十四小时，终于抵达肯亚的首府奈洛比，她才发现肯亚其实并不落后，然而贫富差距却非常悬殊。

　　楚楚，半生不的英文在市区问路，搭火车来到Kibwezi，因为奇育洛斯山并非观光地点，害她额外花了许多时间和金钱，才请到一个年轻的当地居民当导游带她上山，当然，一路上的长途跋涉、坐车、爬山、过水…历经的折腾不在话下！

　　她一介弱质女累得再也受不住，于是在休息的树荫下憩了几分钟，没想到倒楣的事便如骨牌效应般接二连三地到来…

　　当她醒来的一刹那，四周的沉静让她觉得不对，定眼一看…

　　“不见了，导游居然…跑了！”别说是导游，连她的行李亦一并不见踪迹。

　　“喔！上帝！”她所有的东西和钱财都在行李里呀！幸好护照和父亲给的信、项链及皮革她全藏在身上，不然这下连身分证明和找父亲的线索都丢啦。

　　唉！荒郊野外，适逢迷路，能活着看到“一个”…只要一个…人就该偷笑，更遑论能走出这座森林，回到台湾…她悲惨地想。

　　炎高顶，她现在才惊觉到自己的胆子有多大，竟然毫不细思就莽撞地闯入这陌生的环境，又找陌生人领路，活该要受骗上当…

　　就这样漫无止境地走到两腿坑谙、不抱希望之时，眼前一大群数不清的羚羊让她振奋起来，那是居住在都市的人不曾见面的大场面，跌入谷底的心情顿时放宽，正大大欣赏一番，岂料祸事约伴而来，她的衰运还未走完…

　　那群为数壮观的羚羊不知为什么，突然全朝她直直冲来…

　　羚羊本是种很温驯的动物，一只两只在一起时很讨人怜，十只成群时仍惹人爱，但若变为数万千只受惊狂奔时，就无所谓的“怜爱”可言，其杀伤力连猛虎都得暂闪一边！何况她仅是个拿笔杆的“文弱书生”能如何？拿笔去指挥“交通”？别傻啦！不须推理动脑，不必构思、拟稿，她能做的只有…跑！

　　“救命呀！”楚楚失声大叫，但这声救命能喊给谁听？短短几分钟的快跑却有如一世纪长，她已筋疲力尽，眼看羚羊群就要疯狂地踏过她的身子…倏然“咻！”地一下，有“东西”从树后抓住她的手腕往旁边一带，她吓得连救命也喊不出来…

　　＊＊＊

　　“你还好吗？”龙绍麒一直等到惶惧的羚羊群带走黄澄澄的沙后，才推开怀中战忄栗的楚楚，用英文和东非较常说的史瓦希利语各问一遍。

　　楚楚无力的心脏仍梗在喉头未复定位，哪里有多余的气去答话！

　　“你还好吗？”龙绍麒好心地再问了几次，厉眼一扫，他已把楚楚从头到脚打量过，依他方才搂时的感觉，这命大的孩子应该是“他”吧！

　　莫怪他会误认，实在是楚楚贪图方便，在写作时不想为蓬头垢面伤神，所以剪了个五公分长短不及覆耳的短发，且经方才没命狂奔已成了朝天飞冲的模样，身上宽松的衣又完全看不出曲线…

　　“别碰我！”楚楚惊魂未甫，加上数小时前才被陌生人欺骗的经验，全身的汗全倒竖起，慌乱地向后退了一大步，挥掉龙绍麒伸出的友谊之手，双手复维持紧缩在前的保护动作。情急下，口吼出的是国语。

　　就女孩家来论，楚楚的声音算是低沉的，但在龙绍麒听来，由于先入为主的观念却以为她仍是个处在变音阶段的小男孩。

　　“喂！小弟弟，好歹我也救了你！”他微敛眉峰改用国语回她。摸摸几个星期未刮而蓄出的络腮胡，拍拍衣服和背包上的尘灰，戴上抖净的猎人帽，恢复淡然的神色转身就走。

　　多管闲事向来不是他惯有的习，换作平常，他早就静默地走人，刚才会救这小表也不过是医生的本能，不愿看见生命被糟蹋罢了。

　　“你…”楚楚仓皇气极地喊出。小弟弟？他叫她小弟弟？她哪点不像女人？

　　好嘛！顶多她头发短了点、身材瘦了点、相貌普通了点，再经先前种种的“野战训练”想必看来狼狈了点…只是她没料到，这么多“点”使她凌乱得比她想像中还要不堪！

　　也好，至少她可以安心他不会对自己下手摧花。话说回来这高壮如大灰熊的男人可是她好不容易才遇到的，虽说有首歌叫“下一个男人会更好”但若放他走，她得捱到民国几年才会碰到另一位“说国语嘛人通”的？

　　“嗯？”龙绍麒其实不须理“他”但那双夹杂戒备与桀骛不驯的乌瞳，明明吓得半死仍强装镇静的模样，和仿佛是衣索匹亚难民的干扁状，外加顶多一百六十五公分的个子，硬是定住他的双脚不忍离去。

　　楚楚不知所措地绞着手“大灰熊”的身高少则也有一百八十五公分以上，与他相较下自己显得好娇小！以前常耳闻非洲有食人族，不知此熊是否也偏爱此好？她不会运气背到非洲吧？

　　作家的通就喜天马行空，楚楚已忘了他还在等自己的回答，迳自地胡思想起来。等了好半晌的龙绍麒不见“他”开口，耸耸肩，便掉头离开

　　在东肯亚，一般的照时间全年平均虽说一天有九小时，但是太阳起得早、降得快，他若再蘑菇，可能在天黑以前没办法到达休息的地点，那时恐怕就不妙了，他可不想自找麻烦成为猛兽的食物！

　　“怎么办？”楚楚暗忖，跟着他吧！起码他一副很有方向感的长相，没听说过“熊”会迷路嘛！主意既定，她小跑步地追上他，为了安全起见，她始终保持与他相差十步的距离。

　　＊＊＊

　　龙绍麒知道“他”一直跟在自己身后，他不会天真地认为两人恰好只是顺路，甚至他停、“他”就停，他走、“他”才走！

　　“你要跟到什么时候？”他止步转头问。

　　楚楚抿着嘴，精神戍卫地看回去，一脚前一脚后，随时准备跑路的预备动作“大灰熊”不怒则威的气势给予她十足的迫！

　　龙绍麒可以赶“他”走，但他做不到！楚楚漾着水光的求助双眸在是污秽的脏脸衬托下，显得格外亮洁和清澈，诚如受伤的稀有貂羚，深深牵动他从未被人开垦的内心，一股热无由地在脉管中随着血窜，窜得他自己都觉莫名其妙。甩掉此荒谬的感觉，他故意迈大步向前行。

　　楚楚不解“大灰熊”为何忽然生气，熊胡上面的熊眼溢出“熊怒”该不会是“熊”大发，想吃她果腹吧？慢着，他干么突地走那么快，也不想想他的“熊腿”比她长多少？腿长就能欺侮人吗？

　　罢矣！人在“途”下，不得不低头。

　　她举步维艰地紧跟着，哀叹明天铁定全身酸痛，谁叫她平不多努力，入了写作这一行，整身运动到只有常打电脑的手指头！总不能改用指头来跑路吧？

　　龙绍麒终于走到与德拉米约定的集合地点，老远就看到他坐在吉普车顶上热络地挥着手，黝黑的皮肤在太阳的照下闪闪发光。

　　“麒，我在这！”怕他看不见似的，德拉米夸张地站在车顶狂喊。德拉米是龙绍麒的朋友、向导兼助手，是当地的马赛人，别因他矮瘦的外表就小觎他，他可是奈洛比医院的王牌医生喔！

　　龙绍麒回以微笑地走到车边，没预警地倏然停止，而楚楚追赶得太专心，来不及煞车“砰！”地一声便撞上他的背，瘦骨嶙峋的身体往后弹了好几步，若不是他好心将她拉住，她八成会摔得很惨，但由于他出手的力道太强，她便顺势被带入他的怀里。

　　“麒，她是谁？”德拉米好奇地问。打从六年前在一次国际的医学研讨会中认识龙绍麒后，两人对彼此已有相当程度的了解。他看得出龙绍麒的眼底闪过异样的神采。在他去加油的这段时间他必然错过了什么。

　　他的问话惊醒了楚楚，她惊惧地伸直双手抵开龙绍麒，退开了一段她认为可以接受的安全距离。从未让人碰触的身子，一天之中却让“大灰熊”连抱了两次，而这两次都让她没办法呼吸，体内起的热让她羞怯地搂着双臂，躁红从头到脚火也似地烧烫下来！

　　“不认识！”龙绍麒收泯还想拥“他”入怀的念头，两手一摊，兀自上车。

　　“要不要我去赶她？”德拉米试探地摩拳擦掌、跃跃试，能为他崇拜的龙绍麒尽点力，是他引以为傲的事，更何况他想一探龙绍麒的怪异反应究竟为何？

　　“不用理他！”龙绍麒带上车门，帅气地将手肘倚靠在未关的车窗上，他只盼赶快离开这“罪恶”的边缘。

　　“喔！”德拉米颇感失望地坐进驾驶座，难道是他判断错误？

　　楚楚听不懂他们说的马赛语，但是看他们的表情应该是在商讨如何处置她…那“大灰熊”的态度瞧不出丝毫的友善，莫非他们想卖掉她？或是…

　　不必“或是…”啦，因为他们已经扬长而去了，他们…竟弃她而去…

　　“别丢下我啊！”她边追边喊，使劲卖命的结果是嘴的黄土。

　　楚楚颓丧地蹲下去，方才的生死不定都没让她像此刻有股想哭的冲动，呜呼哀哉！这下死定了，没想到最后是客死异乡，她那帮为数不少的读者大概想都没想过吧！如斯的死法算不算浪漫呢？

　　呵呵！她没葯救啦，都什么时候了她还能想到“浪漫”？她会尸骨无存吗？她会成为哪一种野生动物的“一部分”？狮子怎么样？…狮子是万兽之王可却没有云豹来的漂亮…这里有云豹吗？不然退而求其次，花豹好了…

　　她以为她在干什么？居然有心情讨价还价…咦，那是啥声音？

　　她不相信地抬起头…竟看到“大灰熊”的吉普车缓缓地向她接近…完了，她会不会是大限将至，否则怎会开始出现幻觉？

　　＊＊＊

　　龙绍麒睨着后视镜，看着楚楚孤伶伶的身影消失在沙地中的地平线，情绪没来由地随之沉陷，口近似被活生生地剐掉一块，他握拳暗骂一声该死，偏头对正哼着土著歌曲的德拉米低吼。“回去！”

　　“嘎？”德拉米的歌声戛然而止。

　　“我说，把车开回刚刚那个地方！”龙绍麒有些懊恼，对自己失去一向过人的冷静感到意外。

　　依他谨慎的个性，他绝对不会单为了“心软”而倒车回头，也不会产生不该有的悸动，更不会让个不明底细的人贸然上车，这种极为不智的抉择，等于将他和德拉米置诸险境。

　　“是！”德拉米一个大转弯将车往原路开，眼角不断地偷瞄线条紧绷却不减分毫俊逸拔的龙绍麒…知道这意味着有“大条代志”要发生了…

　　龙绍麒无暇理德拉米投来的怪异眼光，只希望“他”仍“活着的”站在原地，因为在这动物比人多的旷野里，生命随时会受威胁，况且“他”看来就是笨手笨脚、不会照顾自己的熊样。

　　“你要找那个人是吗？”德拉米问，短拙的下颔比着前方又渐现的小影。

　　“载他一程吧！”龙绍麒如是说，他无法解释看到楚楚时心中顿时松了口气的缘由；亦无法解释下腹的騒动所为何来？对方仅是个未发育完全的男孩也！难不成这二十八年来，他对女人兴趣不大，缘起于他是…“那个”？

　　吉普车戛然停在楚楚身前，龙绍麒直视她惊喜掺半的眼神，两行泪痕在恐惧的小脸上划出两道清河，也划痛了他蛰伏已久的心…

　　“上车！”龙绍麒用国语说，他甚至必须刻意才能装回原有的冷漠。

　　一定是阳光太强了，照得他有点中暑，不然他怎会对一个平空钻出的小表，一而再、再而三地表现失常？只因他妈的同情心？

　　“嗯！”楚楚对于这生死之间的转折，一时无法适应，她真的不必葬身狮腹，这一线曙光叫她感动不已。

　　“上车啊！”龙绍麒烦躁地催促。

　　楚楚也很想，无奈…“我、脚、麻、了！”丢人啊！

　　“呃…”龙绍麒哭笑不得！

　　“你帮她吧！”德拉米国语的听力还不错，他用马赛语告诉龙绍麒。

　　“唉！”也只能这样！龙绍麒打开车门，潇洒地跳下来，单手一拎就把楚楚从地上拉起。“站得住吗？”耶稣基督呀“他”轻得像只猫！

　　楚楚赧然地摇头。

　　“你抱她上来嘛，天快黑了。”德拉米催他。

　　龙绍麒蹙着眉，二话不说便将“他”打横抱起，楚楚吓了一跳不知他要做什么，刚想要反抗，他已经将她丢入后座，然后自己跳回原座。“开车！”

　　上车后，德拉米熟练地一转，快速地开往来时路。气氛因龙绍麒沉肃的脸而达“最高品质”…静悄悄！楚楚宛如小媳妇地坐在后面，一双灵气活现的大眼骨溜溜地在车内转，待视线与龙绍麒于后视镜中相时，她遽然放下眼帘，将会说话的眸子，藏匿在长发浓密的睫下。

　　“喝水？”他询问的语气中带着命令。

　　楚楚点头如捣蒜，好似怕他反悔地抢过水壶，就口咕噜噜的拚命喝…“咳！咳！”这一急，入口的水全岔了路灌进气管里，让她免不了一阵呛咳。

　　“他”槌的幼稚举止令他莞尔。他翻过身帮“他”拍背顺气。“喝这么快，你不怕我在水中下葯吗？”

　　“哽？”楚楚愣了愣，双眼瞪得像铜铃。

　　“现在心不觉太慢了？”他揶揄地轻笑。

　　“你是开玩笑吧？”楚楚挑眉斜睇他。

　　“你说呢？”她的表情真逗，让他朗笑出声。

　　楚楚正经八百地考量他话里的真实，并挑着柳叶眉看看他，又看看另一边肩膀上下动得很奇怪的德拉米。“他骗我，对不对？”她反问德拉米。

　　德拉米本来忍着的笑，被她天真的一问给破了功，放声大笑之余肩膀动得更厉害！

　　“你骗我！”楚楚瞧了半天，最后作出结论。

　　他俩已笑得东倒西歪，这种事她竟要苦思那么久，该说她“纯”抑或“蠢”？

　　“你们到底在笑什么？”楚楚忍不住嘟嚷。

　　这实在不是她的错，她一直是大门不出、二门不迈地封闭在自己的梦幻国度里，创造一本本罗曼蒂克的爱情故事。

　　生活不是写小说便是欣赏别人的小说。对于眼前的这两个男人的反应，她实在不解。

　　一阵大笑完后，车内又回复安静，静到可听见三个频率不同的吐气声！

　　德拉米黑炭般的面孔张着似笑非笑的表情，不时拿眼瞥向龙绍麒。

　　受他有意飘来眼光的一再侵扰，龙绍麒捺不住地低斥：“你究竟有什么毛病？”他不想让楚楚听懂，因此用的是马赛语。

　　“没事！”德拉米咧嘴一笑，话是那么说，表情却不是那么一回事！

　　“你不必拐弯抹角！”龙绍麒尽量保持好风度。

　　“我从没看过你的情绪像今天这样大起大落！”德拉米若有所思地说。

　　“开你的车！”他心虚地以话堵住德拉米的大嘴巴。

　　他知道德拉米说得没错，别说是德拉米没看过，连和他共同生活二十多年的一对双胞胎弟弟们也没见过，而自己更是该死地没让它失控过。

　　“你叫我说的！”德拉米无辜地耸肩。

　　“你何时这么听我的话？”他想把楚楚递来的水壶，入德拉米笑得大如河马的嘴中。

　　“我一直唯你独尊。”德拉米不卑不亢。

　　“哈！”龙绍麒的鹰眼里一点也没有笑意。

　　“你抱她上车的耶！”德拉米似乎不打算这么轻易放过他。

　　“你叫我抱的！”他学德拉米无辜地耸耸肩。

　　“你何时这么听我的话？”德拉米歪过身子问道。

　　“我一直唯你独尊。”龙绍麒不卑不亢，用德拉米早先的话和态度反将了他一军。

　　“哈！这下我终于了解贵国‘姜是老的辣’的俗谚！”德拉米仰笑。

　　楚楚不懂他们说的是什么，只见“大灰熊”一会儿动“熊火”一会儿“熊”愠容和得逞之换来换去，她坐在那儿无聊得快要打瞌睡，但仍强忍着，怕一睡着又被人放鸽子。

　　“你国语说得很好，也是来自台湾吗？”楚楚主动打破冷宫之门，入他们的笑声中。

　　“对！”若非“他”开口，龙绍麒几乎要忘记他们争论的主角在后座。

　　“我…楚楚。”楚楚迟疑了一下下才说出。

　　“…”龙绍麒不解地扬眉透过镜子看“他”

　　“我的名字，我姓楚，单名楚，两字都是四面楚歌的楚。”她轻声说。“谢谢你刚才救了我。”

　　“不客气！我是龙绍麒。”龙绍麒礼貌地自我介绍。“你刚刚的险境，真的是四面楚歌。”

　　“我是德拉米。”德拉米用他很破的国语话。

　　楚楚对两人粲然一笑，龙绍麒恍若被电了一下。“你要去哪儿？”早点把“他”送走，他可少些想入非非。“我们可载你过去，这里很难叫到计程车的。”

　　他的幽默感又成功地逗楚楚发笑，紧张的空气瞬间化无，亦是同时，楚楚弯弯的形往下落，甫收起的害怕重入黑瞳。“我…没有…地方去。”

　　她单凭一股寻父的傻劲儿和父亲提及的地名来到这里，至于下一步该何去何从，她儿没合计过。

　　“那…”龙绍麒面有难。

　　话声尚在喉结中晃，德拉米已热心地邀请。“那就和我们回家休息吧！敖近并无妥当的安身场所，夜很快就会来临！”语毕，才用嘻皮笑脸的眼波征求龙绍麒的同意。

　　“也…好。”龙绍麒投给德拉米一记杀人的厉光，他晓得后面那两句话是专门说给他听的。

　　“可…以吗？”楚楚眨着祈求和欣的眸子。

　　“当然。”龙绍麒话一出口便马上后悔，这不是个好主意，或许他比外头饥饿的老虎还具攻击，因为他竟有想吻那双眼主人的冲动！