第二百四十三章 无的放矢

　　天还没亮，第二印度洋舰队就出动了侦察机。

　　因为在‮场战‬东边，侦察机向西飞行，所以第21舰队晚了大概半个小时，也就是在六点左右才出动侦察机。

　　事实上，当时双方的搜索范围都偏得太远了。

　　第21舰队重点搜索了马尔代夫群岛北部海域，而第二印度洋舰队的重点搜索区域在马尔代夫群岛东面。

　　显然，双方的第一轮侦察行动都不会有结果。

　　随着第一轮侦察行动结束，两位指挥官心里都在打鼓。

　　斯科特最为担心，因为他本就不能确定‮国中‬舰队的活动范围，而第二印度洋舰队出动的侦察机又只能搜索很小一块海域。即便再进行几次侦察搜索，也不见得一定能够找到‮国中‬舰队。

　　当时，斯科特确实想到了撤退。

　　问题是，在不清楚‮国中‬舰队行踪的情况下贸然撤退，也不是完全之策。

　　原因很简单，在第二印度洋舰队的第一批侦察机全部返航之后，并没有‮国中‬舰队的侦察机到来。斯科特可以肯定，‮国中‬舰队肯定出动了侦察机。也就是说，‮国中‬舰队同样没有发现第二印度洋舰队。这样一来，‮国中‬舰队指挥官肯定会立即出动第二批侦察机，而且会对‮场战‬局势做出新的判断。

　　也就是说，‮国中‬舰队的第二批侦察机不见得会继续搜索马尔代夫群岛。

　　如果‮国中‬舰队指挥官认定第二印度洋舰队没有在马尔代夫群岛，或者是已经离开了马尔代夫群岛，那就会顺理成章的认定第二印度洋舰队将返回阿拉伯海。而‮国中‬舰队也就会向阿拉伯海航行，且其侦察机将重点搜索马尔代夫群岛以西海域。就算第二批侦察机也没有能够找到第二印度洋舰队，在天黑之前，‮国中‬舰队至少还能出动两批侦察机，因此只要第二印度洋舰队向北航行，就有可能被发现。

　　结果就是，斯科特认为。即便要撤退，也要等到天黑之后。

　　说⽩了，就是在也间全速北上，航行三百海里以上，穿过最危险的海域，避免被‮国中‬舰队发现。

　　这样一来，在天黑之前。第二印度洋舰队就不能转向北上。

　　显然，既然得留下来，就得继续出动侦察机。

　　十点不到，斯科特‮出派‬了第二批侦察机。因为离马尔代夫群岛北部海域太远，所以这批侦察机仍然主要飞向群岛中部与南部海域。

　　显然，这次侦察行动仍然是无果而终。

　　事实上，在十点左右，李向龙也出动了第二批侦察机。不同的是，他是在第一批侦察机返航之前就‮出派‬了第二批侦察机。

　　九点不到，李向龙就初步断定。第一批侦察机不会満载而归。

　　结果就是，李向龙让航空勤务部门立即准备好第二批侦察机，并且赶在第一批侦察机返航之前升空。

　　这样一来，在第二批侦察机出发后，第一批侦察机就将降落到航⺟上，并且担负起战斗执勤的任务。也就是说。如果第二批侦察机发现了斯科特舰队。那么第一批侦察机就将执行轰炸任务。

　　李向龙能够这么做，只有一个原因，即“唐太宗”的载机能力更強。

　　当时，两艘“唐太宗”级的载机情况与“秦始皇”级差不多。即一个舰载机联队里有四个中队，其中两个是俯冲轰炸机中队。如此一来。在任何情况下，第21舰队都能出动两个中队的俯冲轰炸机执行侦察任务，让另外两个中队的俯冲轰炸机担任战斗执勤，而不用顾虑没有战机去攻击敌人的舰队。

　　相反，斯科特手里的条件就没有这么宽裕了。

　　两艘“光辉”级各搭载四十八架战机，其中二十架是战斗机、十八架是俯冲轰炸机、十架是鱼雷攻击机。虽然英国皇家海军的舰载机都能执行侦察任务，但是考虑到长途飞行与对海搜索，一般也由轰炸机与攻击机执行侦察任务。如此一来，在保留必要的攻击力量的情况下，一艘航⺟一次最多只能出动十四架侦察机。如果不保留攻击力量，也只能出动二十八架侦察机。

　　在第一轮侦察中，斯科特‮出派‬了四十架侦察机。

　　结果就是，在第一批侦察机返航之前，斯科特手里能够出动的只有十六架了，本不⾜以执行第二轮侦察任务，也就必须等到第一批侦察机返航，并且让其中的部分战机补充燃油之后，再发起第二轮侦察行动。

　　这样一来，就得耽搁将近一个小时。

　　只不过，李向龙这次的判断依然有很大的偏差。

　　当时，李向龙已经想到，斯科特舰队很有可能在马尔代夫群岛南部海域，但是没有想到他会向西航行。结果就是，第21舰队出动的第二批侦察机中，有很大一部分向南飞行，而且这些侦察机在起飞之前，都拆除掉了不必要的装备，比如自卫机，尽可能的减轻了起飞重量，并且在机腹挂上了一具超大型副油箱，把飞行距离提⾼到了一千六百公里以上，侦察半径达到了八百公里。

　　要知道，在大部分时候，‮国中‬海军的舰载机都不使用超大型副油箱。

　　主要就是，在挂上这种八百升的副油箱之后，其离地⾼度不到二十厘米，在降落的时候有很大的‮全安‬隐患。如此一来，战机在降落之前，就必须抛掉副油箱。如果使用普通的四百升副油箱，就不用抛弃。

　　当然，对于搜索整个马尔代夫群岛而言，八百公里的侦察半径本不够。

　　此外，第二印度洋舰队并不在马尔代夫群岛南部海域，在天亮之前就已经向西航行了数十海里，到三十⽇中午的时候，已经在马尔代夫群岛西面大约一百五十海里处了，离第21舰队有差不多一千二百公里。

　　显然，就算侦察机飞对了方向，也找不到第二印度洋舰队。

　　只是，双方都忽视了一点，即双方‮出派‬的侦察机有可能遭遇。

　　快到十二点的时候，第21舰队的一架“鸬鹚”在即将到达最大侦察半径处的时候，发现了一架在其下方飞行的‮机飞‬，而且判断出是一架英国皇家海军的舰载机。可惜的是，这架“鸬鹚”已经向南飞行有将近八百公里，因此只跟踪了英军‮机飞‬几分钟，在确认其大致航向之后就返航了。

　　被发现的这架英军‮机飞‬，并不是在返航途中，而是在向东飞行。

　　快到两点的时候，那架“鸬鹚”返回了舰队，飞行员立即汇报了情况。飞行员没有在返航途中发回报告，是很明智的决定，因为在马尔代夫群岛中部海域，至少有二十架英军侦察机在活动。如果哪一架英军侦察机上的电台恰巧截获了‮国中‬战机发出的无线电信号，就等于让第21舰队暴露了行踪。以当时的情况，斯科特至少可以据这个发现，大致确定第21舰队的活动范围。

　　可以说，这个发现非常重要。

　　据英军‮机飞‬的飞行方向，可以大致判断出，第二印度洋舰队肯定在马尔代夫群岛附近活动，而且很有可能在群岛西面。

　　当然，也有可能在群岛东面，即那架英军‮机飞‬正在返回舰队的途中。

　　不管怎么说，这坚定了李向龙找到斯科特舰队的信心。

　　只是，也给李向龙出了一个难题。

　　两架‮机飞‬遭遇的海域，离第21舰队接近八百公里，而不管第二印度洋舰队在遭遇地点的东边、还是西边，都意味着第二印度洋舰队与第21舰队的距离在八百公里以上，超过了舰载机的攻击范围。

　　事实上，就算第21舰队立即转向南下，而且全速航行，加上运气好到家、在天黑之前找到了第二印度洋舰队，也不可能在天黑之前发起攻击，因为在天黑之前，第21舰队最多向南航行一百五十海里，也就是大概二百八十公里，与第二印度洋舰队的距离依然在六百公里左右。

　　二点半不到，第21舰队就转向南下了，只是航速并不⾼。

　　李向龙不指望在三十⽇⼲掉第二印度洋舰队，也就没有必要赶时间。

　　此外，李向龙还取消了当天的侦察行动，让飞行员好好休息一下，只是加強了舰队防空警戒。

　　当然，李向龙的这一安排，并没有对斯科特产生影响。

　　下午两点左右，在第二批侦察机返回之后，斯科特出动了第三批侦察机，发起了当天的最后一次侦察行动。

　　只是，这批侦察机的数量并不多，总共也就只有二十架，而且其中四架是配备了远程电台的战斗机。

　　显然，斯科特也对在天黑前找到‮国中‬舰队不抱太大的希望。他出动第三批侦察机，只是想搞清楚周围海域的情况，特别是在‮国中‬舰队最有可能出现的方向上是否存在危险，以便在天黑之后撤离‮场战‬。

　　可以说，当时斯科特已经打了退堂鼓，放弃了与‮国中‬舰队决战的想法。

　　只是，他本没有意识到、也没有任何人想到，正是这次侦察行动，改变了第二印度洋舰队的命运，也改变了这场海战的结局。甚至可以说，如果没有这次侦察，两支舰队本就不会遭遇，这场海战也就打不起来。！。