第八回 紫霞轩赤绳联姻
话说莫家⽗子雇下了车轿，送凤姐小往湖广襄
而去，且自不言；单讲郝鸾自从在开封府与鲍刚逃出城来，又得了司马傲的柬帖，一路奔浙江而来。又想道：司马先生说到杭州寻访好汉，方才救得孙家兄弟。我想杭州是个文风所在，那里有得好汉？一路上逢州过县，多住两天，略略寻访。正是晓行夜宿，渴饮饥食，非止一⽇。
那⽇到了杭州，天⾊已晚。想道：我⺟舅是个好兴头的，若是今晚冒然而去，惹他见怪，不若寻个寓所，安住一宵，待天明之时，进府也不为迟。又走了几步，只见面前挂了一个灯笼，上写着“公文下处。”郝鸾便走到门首，叫道：“里面有人么？”店小二忙忙走出来道：“爷可是下店的？”郝鸾道：“正是。”小二道：“请爷上楼安歇。”那郝鸾的？”郝鸾道：“正是。”小二道：“请爷上楼安歇。”那郝鸾便把行李
付小二，小二提着行李灯笼引路。郝鸾进门来，只见柜內坐着一个人，面如蓝靛，发似珠砂，头扎花布手巾，揷着一支金簪。时直三月，天气微热，⾝上穿着一件青布箭⾐，大红裙
，旁边站着一个小使，斟酒与那大汉吃。那汉子见郝鸾，并不起⾝，昂然坐着。郝鸾见了大怒，想道：只狗头好生无理，若不忍气打他一顿。想罢就同小二上得楼来。小二将行李放下，点着灯火，跑下楼去。小二取了一盆热⽔上来，叫道：“请爷洗脸。”郝鸾随即洗了手脸。小二又拿了一壶茶上楼来，放下了一个破碗。郝鸾见了就是一肚子恶气。正在不悦，小二又拿了一本号簿，一枝笔上楼来，对郝鸾说道：“请问爷尊姓大名，那里人氏？”郝鸾道：“你问我怎的？”小二道：“只是奉上司的行文，开饭店的，来往客商俱要上号写簿，每月初一十五，要到县內去点卯，恐有来历不明之人，俱要我们⼲系，故要问个名姓住处。”郝鸾见他说得有理，便说道：“我是洛人，叫做胡士信。”小二也不知其意，写了号簿，送付那大汉去了。随即送上饭来。郝鸾看见是糙米饭，一盘荠菜⾖腐。郝鸾大怒，骂道：“你这个该死的狗娘养的，爷到此处，就该煮⽩米饭，大鱼大⾁好酒与俺吃，难道俺不把钱与你么？”小二笑道：“爷，你说差了，东边也有店，西边也有店，那些店內才有鱼⾁⽩米饭好酒，独我店中只得这样菜饭，到明⽇算账之时，只要每天⽩银一两，那时放你出门；如少一厘，还要补上大钱一文。”郝鸾听了此言，就将这盆菜饭掼将下来，把小二打了一下。小二被打得疼痛，就跑下楼喊道：“只要你打得过，我去把大爷请来便了。”郝鸾道：“你就将金刚请来，看爷可怕他？”那小二跑到前面，禀那蓝面大汉道：“小人被那恶汉打伤，望爷替小人报仇。”那汉道：“他因何事打你？”小二道：“那人要⽩米饭好酒肥⾁大鱼吃，小人回他我们店中没有，他就大怒起来，将饭食等物掼在地下，将小人脸都打破了，连爷多骂的。”那汉闻言大怒，道：“这狗头焉敢如此大胆！”便走到楼下骂道：“你是那里来的野囚，敢在爷店內打人？你也不知天多⾼地多厚，你敢下来打么？”那郝鸾早已晓得是那个蓝面大汉前来斗骂，便将那
內系绦一束，将⾐角摁好，
⾝站在楼门口，骂道：“你这不知死的狗头，敢上楼来？”那汉道：“你敢下来算你是个好汉。”郝鸾道：“我便下来，看你怎样？”便将那扶手用力搬起，认定那汉打来。那汉侧⾝躲过，郝鸾乘空跑下楼来。那汉抢一步，认定郝鸾面上一拳打来，郝鸾转⾝让过，举起右手，对那汉头上打了一下，那汉晃了几晃翻⾝跌倒。郝鸾正要赶上再打，那汉连忙摇手道：“大爷不要打，小弟得罪，爷可是洛人么？”郝鸾见那汉服软，他便住手道：“你怎么知道？”那汉陪着笑说道：“请爷到后面去少叙少叙。”郝鸾道：“你敢是
我到后面还添些打手么？”那汉道：“做好汉的，要打个对手才是，好汉爷怎么说添打手呢？”郝鸾道：“纵有甚么险处，我却也不怕你。”说罢，就与那汉子走到后面。却是大大的三间房子，收拾的⼲⼲净净，摆着许多军器，桌椅等物俱是新的。那汉换了⾐服，与郝鸾见礼已毕，坐下。那汉问道：“爷尊姓大名，实对弟说，乞爷见教。”郝鸾道：“在下实系洛人氏，姓郝名鸾，字跨凤。”那汉起⾝说道：“原来是孟尝君，小弟多多得罪，望乞恕罪。”郝鸾道：“⾜下姓甚名谁？也要请教。”那汉道：“小弟姓陈名雷，字电霞，山东东昌府人氏，世人见小弟
格耝鲁，为小弟起一绰号，叫做‘值年太岁’，不知爷驾到此有何贵⼲？”郝鸾道：“因⽗⺟双亡，家业凋零，飘流四处。前⽇⺟舅着人呼唤小弟，今⽇所以到此探望⺟舅。”陈雷道：“令⺟舅大人姓甚名谁？”郝鸾道：“家⺟舅曾做过经略大元帅之职，因年老告假回家。”陈雷道：“莫非吴甸汉爷爷么？”郝鸾道：“正是。”陈雷道：“小弟久慕吴老爷的大名，却未曾会过。”就唤小二取什酒肴，与郝鸾开怀畅饮。〔陈〕雷道：“只因小弟接了凤老爷的家眷，上山之后，复到杭州，开张饭店为由，访寻好汉是实。”此时二人俱各言其心事。
一宿已过，到了次⽇早晨，郝鸾起⾝洗面已毕，换了⾐服，别了陈雷，离了店门，走往吴府而来。一路问来，已到吴府门首，只见一个大大的一座虎座门楼，对面冲⾼的照壁八字的墙门，门內放着两张大懒凳，凳上坐了十几个家丁，真真威武。那郝鸾走到门首，问道：“你们这里可是吴老爷府中么？”家丁答道：“正是。你问他怎的？”郝鸾道：“烦你通报一声，说我是洛人郝鸾，特来看望你老爷。”內中有个老家人，晓得郝鸾是老爷的外甥，却不曾会过，便起⾝说道：“莫非是姑太太的公子么？”郝鸾道：“正是。”众家丁齐站起⾝来，说道：“小的们不知大爷到来，望乞恕罪。”郝鸾道：“恕你们无罪。”老家丁道：“请大爷到厅上少坐片时，待老爷出来再请相见。”那家丁进內，一会出来说道：“老爷请大爷到后堂相见。”郝鸾便走至后堂，只见⺟舅舅⺟俱在堂上，便抢步上前，双膝拜倒，说道：“舅舅舅⺟在上，愚甥拜见。”吴公双手扶起，道：“一路风霜，只行常礼罢。”夫人道：“几年不曾见你，如此长成人了。”郝鸾又与表妹见礼，礼毕，坐下说道：“愚甥自幼⽗⺟西游，家业凋零，一向少来问安，望乞恕罪。”夫人道：“自离姑娘之后，叫我⽇⽇思想，今⽇你方才到此，你可以不要回去，在我这里也罢了。况且，我与你⺟舅年纪已老，将来无人倚靠。你是外甥，也同儿子一样。”郝鸾点头道：“谨遵严命便了。”妇女捧上了茶来，又摆上午饭，用过。那郝鸾叫家丁到陈雷饭店里去取行李，当晚饮酒谈了些家常淡话。那吴公着人到书房收拾，铺设
帐，便请郝鸾到书房安歇。原来吴公无子，止生一女，小名叫若兰，年方十六岁，尚未聘婚。只因若兰容貌端庄，如花似⽟，琴棋书画，件件皆通，昑诗答对，事事俱全。那吴公夫妇爱如珍宝。因见若兰才貌双全，求婚的人家也不知其数。那吴公一概不允，要选个才貌双全乘龙佳婿方肯允聘。
那⽇吴公与郝鸾正在书房谈讲家常之话，忽有个家人通报，说道常、柳二位相公来了。吴公道：“请他二人进来。”对郝鸾说道：“他二人在外游学，今⽇方回。这常、柳二生颇有才学，旧岁进了黉门。”不一时，常、柳二人进来。两个后生前面一人顶戴方巾，⾝穿天蓝直缀，朱履缎袜，面如传粉，年纪不⾜二十；后面一人头戴武生巾，⾝穿大绒直缀，亦是朱履绫袜。此二位面貌仿佛，年纪相同，笑容而进，说道：“老年伯在上，小侄特来叩见。”吴公道：“贤侄一路风霜，行常礼罢。”礼毕，便问道：“此位是谁？”吴公答道：“只是舍甥，姓郝，名鸾。”常、柳二人又与郝鸾见礼，方才坐下。吴公指道：“此位姓常，名让，号叫云。他乃吏部右侍郞常如舂之子。这位姓柳，名绪，号贵之，乃兵部左侍郞柳逢舂之子。”各人谈了一会。只见家丁禀道：“史相公来了。”吴公道：“请进来。”对郝鸾道：“因他自幼在我家来往，如今不好意思阻他。”常让道：“自幼曾与他同窗，幼时还尊重，目下随着门下客走了几年，习出満口的流言。”柳绪道：“我们正谈得有趣，不知这厌物从何而来。”正说之间，只听得史通从外面叫道：“老伯，小侄史通来也。”郝鸾把史通上下一看，只见他头戴逍遥巾，⾝穿元⾊直摆，朱履绫袜，与柳绪面貌相仿。后跟着一个门客，头戴鸭嘴巾，⾝穿天蓝直缀，却也生得不俗。只史通见常、柳二人，忙笑道：“原来常、柳二兄在此，却不知几时来的？就瞒着我先到老伯府上。”柳绪道：“小弟二人才来的，尚未拜府。”史通与吴公见礼，问道：“此位是何人？”常让道：“此乃是老伯令甥。”史通亦与郝鸾见礼。那门客姓刘名栋，亦见礼。已毕，史通便老着脸坐下，说道：“小侄忝在老伯教下，非止一⽇，今⽇难得常、柳二兄在此，况且郝兄又是初会，不论残酒残肴，愿领一杯。”当时与刘栋坐下。
酒至数巡，史通道：“二兄游学在外，可曾访得几个名
么？”常让道：“小弟寻访名师，习学正事，这些不要紧的闲话，小弟到不知。”史通道：“你二人又来推托了，想是老伯在此，你反装老实。”因说道：“小弟到访得一个名，生得千姣百媚，若是看他两眼，令人魂消。明⽇小弟作东，请郝兄与二位同乐一番，有何不可？”郝鸾想道：⺟舅之言果然不谬，只史通真个是不成人的，与他而无益。吴公见史通出言不遂，又不好当面说他，便起⾝道：“我⾝上有些不快，要后堂安歇安歇，你们在此少坐片时。”史通大喜道：“既然老伯⾝子不快，请后面安歇便了。”
不言吴公回后，再说史通见吴公进去，便说道：“方才只因老伯在此拘束，不便言其花柳行中妙处，如今老伯进后，待小弟一一奉告。”便一连吃了三杯酒，怎样长，怎样短，一派胡言，说个不了。那常、柳二生奈烦不住，又不好抢⽩，便起⾝说道：“小弟今⽇方才回来，却不曾到家，虽是书童先回家去，恐老⺟在家悬望，不便久陪。”那史通正说得⾼兴，见他二人要回家去，真真扫兴，又不好留他，只得起⾝散去。郝鸾送他们出府。不知后事如何，且听下回分解。