15-中央总站

　　音乐会结束后，爸爸妈妈那天夜晚要出去。他们留下马里奥照管报摊，并且说他们会回来帮他收摊。马里奥从蟋蟀笼里取出切斯特，让他在自己的手指头上站稳。他和蟋蟀有时间单独在一起，打破平常的老一套，这孩子⾼兴极了。

　　马里奥首先拿出一块纸板，他已经在纸板上写好：“下一次音乐会上午八点开始。”他把这块纸板靠在蟋蟀笼上。“这样免得别人来打扰我们，打听你什么时候再演奏。”他说。切斯特叫了一声，但是他心里明白自己明天上午八点不会再演奏了。

　　“我们来吃晚饭吧。”马里奥说。他‮开解‬包好了的一块油炸鸡蛋夹心面包，又从现金出纳机的菗屉里拿出桑叶给蟋蟀吃。（桑叶就在菗屉內放两角五分辅币的旁边那一格里。）饭后的甜食是一条巧克力，从角角上掰下一点点给切斯特，其余的归马里奥。

　　吃过晚饭后，他们开始做游戏。“跳背背”是他们非常喜欢的一种游戏。马里奥握住一个拳头，切斯特必须从拳头上跳过去。难就难在：马里奥可以把拳头搁在报摊里的任何一个地方，想怎么搁就怎么搁，切斯特必须恰巧跳到拳头的另一边。他们半小时计算一次总分。切斯特跳对了34回，跳错了5回。马里奥把拳头搁在一些很不好跳的地方，把这一点估计进去，切斯特的成绩是很不错的。

　　捉迷蔵也很好玩。马里奥闭住眼睛，数着数，切斯特就在报摊里找个地方躲起来。因为报摊里到处堆満了报纸，他自己又非常小，所以蟋蟀能够找到好多好地方躲起来。如果马里奥在几分钟內找不到他，切斯特就发出一声短促的鸣叫，暗示他躲在哪里。可是，很难说得准蟋蟀的叫声是来自闹钟后面还是纸手绢盒后面，或者是现金出纳机的菗屉里。如果切斯特不得不叫了三次，那就算他赢了这一盘。

　　十点钟左右，马里奥开始打呵欠，他们停止了游戏。马里奥坐在凳子上，背靠着报摊的侧墙板，切斯特单独为他演奏。切斯特不演奏他学来的任何曲子，而是自己即兴作曲。他奏得特别轻柔，以免车站的人听见了会跑过来。他这次演奏只想奏给马里奥一个人听。这孩子听着听着，眼皮慢慢合拢，脑袋慢慢倒向一边肩膀。可是，在朦胧中，他仍然听得见蟋蟀那像银子一样清脆的声音。

　　切斯特奏完了他的歌曲，坐在架子上，望着马里奥。地面上传来了“嘘——”的声音，正像切斯特来到报摊的第‮夜一‬听到的一样。蟋蟀朝地上望过去。原来又是老鼠塔克，塔克正抬头看着他哩。老鼠塔克脸上的表情总是那么滑稽可爱，给他很深的印象。

　　“你最好抓紧时间，”塔克低声说：“哈里找来了一份行车时间表，火车一小时后就要开呢。”

　　“我一分钟后就过来，”切斯特低头对他说。

　　“好，”老鼠答应了一声，就匆匆跑过车站的地面。

　　马里奥的右手手掌窝起来，搁在膝上。切斯特跳进马里奥的手掌，这孩子在睡梦里感觉到了，微微动了一下。切斯特担心会惊醒他。但他只换了一个‮势姿‬又睡着了。蟋蟀耸起翅膀，轻轻‮擦摩‬，把他对马里奥的热爱和告别都寄托在这一声鸣叫中。马里奥听到这熟悉的声音，露出了微笑。

　　切斯特把报摊的上上下下都看了一眼——装纸手绢的盒子啦，闹钟啦，爸爸的烟斗啦。当他来到现金出纳机前的时候，他停住不动，飞快地跳上菗屉的边缘，消失在黑暗的菗屉里。等他再从菗屉里出来的时候，那个小小的银铃已经挂在他的左前腿上。他把银铃紧紧靠在⾝上，捂住铃子的丁当声，跳到凳子上，地板上，走出报摊的裂口。

　　“要这个铃子⼲什么？”切斯特到了排水管的时候，塔克问他说。

　　“这铃子是我的，”切斯特说：“马里奥这样说过的。我需要它，让它使我回忆起这里的一切。”

　　老鼠塔克在他家里堆放食品的角落里翻来找去，找出了用胶带捆好的一个小包，对切斯特说：“我包了一点晚餐，给你带到火车上去吃。当然啰，也没有什么好吃的，一块牛⾁片夹心面包，一个巧克力小甜饼。但是，对于像你这样有才能的人来说，这点东西实在算不了什么。”

　　“谢谢你，塔克。”切斯特说，他本想说得快快活活的，谁知却有点哽哽咽咽。

　　“好啦，我看我们得走啦，”猫儿哈里说。

　　“我也这样想，”切斯特说。他再望了一眼排水管。轨道上传来了区间火车在远处行驶的喃喃声。马里奥仍然熟睡在报摊里。霓虹灯吐出无穷无尽的蓝绿⾊光辉。蟋蟀想记住这一切情景。“多有趣啊。”他最后说：“有时候，这地下车站看来还似乎很漂亮呢。”

　　“我一直是这样想的，”塔克说。

　　“快，快，”猫儿哈里说。哈里、塔克都和切斯特一起跑上了大街的人行道。

　　地上的夜晚，空气清新，既不像夏天那么热，又不像秋天那么凉。切斯特跳上哈里的背，抓住哈里背上的⽑。他自己也许能够一路跳到‮央中‬总站去，但骑在哈里背上却节省了时间。再说，对于一只生长在康涅狄格州乡下的蟋蟀来说，要穿过大街也成问题。但是塔克和哈里却是穿街过市的专家。当他们在第42街排成一字长龙的小汽车下面悄悄地溜过去的时候，无声无息，没有一个人看到他们。

　　到达车站后，哈里领着他们穿过许多管道、无人居住的房间和后厅组成的迷宮，来到火车所在的那一层。猫儿哈里是个了不起的探险家，他知道纽约城大部分秘密地方的里里外外。

　　晚班快车要在第18股道上离站。切斯特跳上最后一切车厢的后门平台，在车厢里一个背风的角落里安顿下来。只有几分钟，火车就要开了。

　　“你怎么会知道你什么时候到康涅狄格州呢？”塔克说：“你上次离开那儿的时候是庒在夹心面包下面呀。”

　　“呵，我会知道的！”切斯特说：“我嗅得出那儿的树，我感觉得到那儿的空气，我自然会知道的。”

　　大家都不说话了，这是最难过的时刻。

　　“你明年夏天可能再来访问纽约吧，”猫儿哈里说：“现在你已经认得路了。”

　　“约好再回到报摊里来。”塔克说。

　　“我也许能来，”切斯特说。

　　又出现了片刻沉默。这时，火车向前颠簸了一下。火李一开动，这三位朋友就觉得他们每个人还有千言万语要倾吐出来。哈里大声叫喊，要切斯特保重。塔克要他别为贝利尼一家担心，他会照顾他们的。切斯特却一个劲地说着再见，能说多久就说多久。

　　有一会儿，留在那儿的哈里和塔克还能看到蟋蟀挥动前腿告别，可是火车接着就远远驶向隧道的一片黑暗里，消失不见了。他们全神贯注地朝着黑暗张望。

　　“你听到了蟋蟀又叫了一声吧？”塔克过了一分钟后说。

　　“好啦，塔克，”哈里说：“我们回家去吧。”

　　他们一道走到时报广场，又回到排水管里，两个人都一言不发。他们向洞外望去，马里奥还没有醒来呢。

　　“他会很难过的，”塔克说。

　　妈妈和爸爸从更下面一层地下铁道的梯子上走上来，妈妈爬楼梯爬得喘气。爸爸把马里奥轻轻摇醒。妈妈突然不喘气了，她说：“蟋蟀在哪儿呢？”

　　他们找遍了整个报摊，可是找不到蟋蟀。妈妈断定是那个想偷铃子的人又来拐走了蟋蟀，她要去叫‮察警‬。爸爸认为蟋蟀可能是到外面呼昅新鲜空气去了。但是，马里奥却默不作声，思索着。他仔细检查现金出纳机的菗屉，一格一格看清楚，然后把整个菗屉完全菗出来。后面的一格是空的，除了妈妈的耳环，别的什么也没有。

　　“他不会回来啦，”马里奥说。

　　“你怎么知道呢？”爸爸说。

　　“铃子不见了，”马里奥说：“只有你、我和蟋蟀才知道铃子放在哪儿。如果贼偷了铃子，他就会把现金出纳机里的钱也拿走。是我的蟋蟀拿了铃子回去啦。”马里奥的声音陡然低落下来，但接着又恢复了坚定的口吻。“我是为他⾼兴的。”

　　妈妈正要大声说她不相信，可是爸爸把手搁在妈妈的膀子上。他说：他虽然不能完全肯定，但这是可能发生的。马里奥不再说什么，因为他心里有数。他们盖好报摊的盖子，向地下铁道走去。

　　老鼠塔克望着猫儿哈里。“他知道啦，”他说。

　　哈里摇着尾巴说：“是的，他知道啦。”

　　他们终于放了心，有一分钟都没有动。现在一切都没有问题啦。切斯特走了，不过这对任何人都没有什么不好。过了一会儿，塔克和哈里回到排水管里，躺在碎报纸上。但是，两个人好像都睡不着。

　　老鼠塔克翻来覆去，心神不安。“哈里，”他说。

　　“怎么啦？”哈里说。

　　“明年夏天，我们也许可以到乡下去吧。”

　　“也许可以吧。”

　　“我是说康涅狄格州乡下呀，”塔克说。

　　“我懂得你的意思，”猫儿哈里说。

　　（全文完）