第十章

　　修行宮“草房”的是很顺利，如期在正月底以前，画好了图样，备好了奏折，曹震定在二月初一回京复命。早在三天前，曹頫便谈到乌家的亲事；曹震对于当时马夫人何以托词推延的症结，已完全了解，曹雪芹的想法即已改变，杏香这个障碍即已消除，马夫人自然可以来了，因而很有把握得说：“我回京跟二婶一说；请她尽早来。四叔不妨先通知乌家，二月里一定可以来赴约。”

　　“嗯，嗯。”曹頫答说：“乌家当初原说要派人去接；我想也不必⿇烦人家了。你看，是你那里派人送呢，还是我这里派人去接？”

　　曹震认为护送內卷，以派家人为宜；但商量派谁，却有些难处。老成可靠自然是何谨，只是他上了年纪，体力衰退，难耐劳苦，旅途上照料不过来。此外只有桐生，但又怕他年纪太轻，不够老到。

　　谈到这里，曹雪芹觉得不能不开口了“应该我去。”他说：“有桐生，再带上何谨，路上也照应得了了。”

　　曹震犹未开口，曹頫已大为赞成“这也是你一番孝心，理当如此。”他说：“就这么办吧！”

　　见此光景，曹震自然不必再多说什么。他并不反对曹雪芹去接⺟亲，只是顾虑着经过通州，会跟杏香见面，又生枝节，这一层却不能不先说清楚。

　　“这一回，你是专程去接太太。”他暗示地说：“其他的事，都搁在后头。”

　　曹雪芹一时没有听懂；多想一想才会过意来。他的自告奋勇去接⺟亲，先是出于自觉有此义务之一念，但随后却发现正好顺路去看杏香；同时他也有了一个主意，要把他跟杏香结识的经过，再求乐面前和盘托出，看她有什么好办法。因此，在了解了曹震的意思之后，一时不愿有所表示；心里在想，如果秋月能筹得善策，可以不负杏香，那在通州见不见面都无所谓了。

　　不过，此中又有一层难处，跟秋月谈杏香，少不得也要谈翠宝，这就牵连到曹震了。转念到此，觉得不妨先问一问他；弄清楚了他的意向，才好拿自己的主意。

　　“震二哥，”他问“易州的差事，十拿九稳了？”

　　“虽不敢说十拿九稳，六七分把握是有的。”曹震反问：“你怎么忽然提到这件事？”

　　“自然是为了翠宝姐。”曹雪芹说“你打算先把她带到易州，等陵工差事一完，要回京了，你怎么办？”

　　“不用等差事完，我就得找机会跟你锦儿姐说了。”

　　“把她接回去？”

　　“当然。”

　　“这么说，主意是现在就已经定了。”

　　“是啊！”曹震很从容地说：“我看她人不错，待人接物，很知道分寸；将来不至于跟你锦儿姐处不来。”

　　“既然如此，何不现在就过个明路？”曹雪芹紧接着又说：“你要是觉得自己不打好开口，我替你来说；我也不是直接跟锦儿姐打道，我先告诉秋月，让她给你做个现成媒人，最妥当不过。”

　　曹震深深看了他一眼说：“你倒很热心！”

　　曹雪芹知道他动疑了，急忙说道：“我完全是为翠宝姐，早有归宿，也好安心。”

　　曹震信了他的话，细细考虑了一会说：“说不妨说，不过有个说法：我易州的差事成功了，不能没有人照应。可是我不能把你锦儿姐接了去，山上生活苦，她又有孩子，这都不说；陵工差事，本就不准接眷。所以翠宝一时也还不能进门，如果有了名分，就不能跟我到陵工上去了；她的这件事，只有等差事完了再说。倘或我未得陵工差事，那也就一切不必谈了。”

　　“你是说，如果未得陵工差事，就不接翠宝姐进门，这段姻缘就算——”

　　“你放心，我跟翠宝的事，吹不了。”曹震懂他未说完的那句话的意思“这么说，不过是为我自己站个地步而已。”

　　“我明⽩了！”曹雪芹深深点头，既有把握的：“锦儿姐不是那种小气的人，这件事包在我⾝上，一定能办成。”

　　“慢点！”曹震终于发觉了“你跟秋月谈翠宝，提不提杏香？”

　　曹雪芹看机关已漏，不便瞒他“那是免不了的。”

　　“那么，你是怎么个说法呢？”

　　“我想问问她，有什么好办法？”

　　“她也无能为力，”曹震大为‮头摇‬“你最好别再提杏香；对你的终⾝大事，非常不好。”

　　听得这话，曹雪芹颇为反感，不由得针锋相对的顶了过去：“找杏香来，不也是你做主的吗？”

　　话不大客气，不过曹震倒没有生气“此一时也，彼一时也。”他说；“而且，我找来的，仍旧是我把她送回去，你一点儿⿇烦都没有。”

　　听的后面两句话，曹雪芹为之啼笑皆非；知道多说无用，只照原来的想法，向秋月问计是正办。