第一章 帝都

　　帝都的月⾊是空朦的，照着三重噤城里的楼阁深宮。

　　明明空中没有一丝暮云雾气、那一轮⽟盘却仿佛拢了一层薄纱般，朦胧绰约，似近实远。就如一个绝⾊的女子、终于‮涩羞‬地从深闺中走出，却非要隔了一层面纱对着人微笑——这样的美丽、带着远在天边的琢磨不透的神秘。

　　——就像此刻颐馨长公主的笑靥。

　　景和宮的⾼台上月华如洗，花气轻红，侍女和宦官小心翼翼地退开三丈、站在下首等待传唤。婆娑的树影下摆着一张酒席，金杯⽟盏、九菜十八碟，极尽奢华——毕竟是帝都，便是宮里的一次随兴小酌、也有不可不遵的规矩。

　　月桂的影子投在⽩皙如⽟的脸上，将那一缕若有若无的笑意都遮掩了。当今武泰帝的姐姐、颐馨长公主执着银壶坐在侧首，将琼浆斟満了、奉给居‮南中‬面而坐的男子，嘴角含着笑：“今晚的月⾊真好啊，是不是？候爷？”

　　居中的男子⾝形⾼大拔，穿着织了龙纹的玄⾊⾐服，在树荫里看不到面目，就连一双眼睛似乎也没有任何光芒——颐馨长公主的那番话，他似乎听不到半句。递过来的酒杯放⼊他手中，然而他的手掌似乎没有丝毫力气、甚至承接不住那个小小的杯子。一软、⽟盏啪的一声跌落在他⾐襟上，然后滚落地上砸得粉碎。

　　酒⽔溅了他半⾝，可那人依旧是木然地坐在影中，一动不动。

　　“你看你，手也不能动、脚也不能动，连喝一杯酒都弄成这样…”颐馨长公主娇笑着，掏出一块丝绢擦拭着溅上男子脸颊的酒⽔，轻轻磨娑，娇嗔“可怜啊，半点都不象当年那个起兵世、诛杀四王匡扶皇室的鼎剑候呢。我们夏氏姐弟是那种当一辈子傀儡的人么？你以为窃国大胤、这么容易？”

　　然而居中坐着的那个黑⾐男子依旧没有半丝反应，只是木然地看着前方。

　　“妹妹也真是有趣，明明知道他什么都听不见了，还这般逗他？”坐在颐馨长公主对面的女子有着不同于中原汉人的碧⾊眼眸，在树荫下奕奕生辉，此刻蓦然笑起来“早知如此，当⽇夺宮之变时，何必下那么烈的毒把他变成废人呢？还要剔了手筋脚筋，弄得人不人鬼不鬼——偏偏妹妹却又心软、留着不杀。”

　　“姊姊莫笑奴家了…奴家见过的风浪太多，已经是惊弓之鸟，哪里敢大意半分？”颐馨长公主微笑着重新斟満了⽟杯，凑过去放在鼎剑候的嘴边，眼里却慢慢凝聚起了光“鼎剑候是何等人？不止你们明教、甚至我们夏氏的大胤国都差点落到他手里！若不是我曲意逢、隐忍多年，如何能得来机会和姊姊坐在此处喝酒赏月？不把他弄成这个样子，我卧榻之上、又怎能安心？”

　　明教三圣女之一的月圣女梅霓雅在帝都大內的⾼台上，看着对面娇怯怯坐着的大胤长公主，微微笑起来——果然是个狠厉的女子，⾜堪为自己的搭档。

　　当年她带领教徒从昆仑东来、穿过敦煌来到长安，就发现自己置⾝于一个‮大巨‬的政治权谋漩涡中。中原大胤朝要灭明教，其中原因、原本也不是那么简单的，其中牵扯到了方方面面。这样混的局面中，她看见了唯一可以合作的同盟者：当时还是宗室远支的颐馨帝夏雱——那个被鼎剑候一手纵的两姐弟中的长姐。

　　没有人知道这两个各怀心思的女子、是如何在这样混险恶之极的政局中歃⾎为盟、走到一起来的——更没有人知道、那次魔教冒死行刺景帝、并不是为了报灭教之仇，而是为了让八岁的宗室之子夏梵早⽇登上帝位！

　　那是明教、甚或是回纥国与大胤夏氏姐弟开始合作的第一步。

　　景帝架崩后，鼎剑候扶持七岁的孩童登上了王位，是为武泰帝。武泰帝唯一的姐姐夏雱，被封为颐馨长公主，⼊住景和殿，把持內宮、成为事实上的国⺟。而被年幼武泰帝称为“亚⽗”的鼎剑候权倾天下，出⼊宮闱更毫无避忌——朝野多有传言，说颐馨长公主为了保住幼弟的帝位，早已委⾝于摄政的鼎剑候。

　　然而谁也不知道，那个看似纤细的傀儡长公主、竟然神不知鬼不觉地分化了鼎剑候麾下的几名得力⼲将，甚至连他的心腹属下、智囊长孙斯远都已投⼊夏氏姐弟门下。从敦煌秘密返回后，鼎剑候重新染上了药瘾，而这一次却无论如何戒除都无法成功——因为他的贴⾝侍从已被长孙斯远买通，将极乐丸暗自掺合在摄政王的⽇常饮食中。

　　临朝两年后，在某一⽇摄政王药瘾发作、失去反抗力时，政变发动了。

　　噤城大门紧闭，宮闱之內只是短短半⽇变易了主——销声匿迹的明教忽然发难、把持了內宮上下，将御林军和大內侍卫全数控制。而当夜留宿于景和殿的鼎剑候，从颐馨长公主房里出来后便成了一个活死人。

　　天明后，如往⽇一样列队上朝的那些文武百官，居然没有个人看得出、此刻坐在孩童皇帝⾝侧摄政的鼎剑候，已经成为新的傀儡。夏氏姐弟暗中已夺回了大权，然而顾忌着分布于天下的效忠于鼎剑候的军队，极力掩饰着政变的消息，而依旧让这个傀儡坐在原位、借他之手继续一步步铲除着反对势力。

　　听得长公主如此说，梅霓雅嘴角却露出一丝锋利的笑意，注视着居中的木无反应的鼎剑候：“留着他终究是个祸患。何不早⽇解决？莫非妹妹衾枕承多年，舍不得了？”

　　“舍不得？呵呵…姐姐真是说笑了。”颐馨长公主掩嘴微笑起来，转头看着月圣女，眼⾊忽地沉静下来“百⾜之虫，死而不僵——忠于鼎剑候的人还没死绝呢，如今杀了他、还是不行。中原的军队十有六七效忠于他，万一起哗变可是大大不妙。别的不说，敦煌城中手握十万大军的⾼连城、不就是出自鼎剑候门下？”

　　说起敦煌，梅霓雅手指不易觉察地握紧了，点头：“不错，⾼连城英明勇武，用兵不在其兄舒夜之下，的确是个心腹大患——⽗汗连年出击、都被他挡了回去。”

　　颐馨长公主微笑着喝了一杯酒，望着月光下静谧的帝都，缓缓道：“⾼连城也罢了——多亏你⽗汗围攻敦煌，此刻西域吃紧，他就算知道了、也还不顾得帝都这边。”

　　梅霓雅诧异：“那你怕什么？”

　　“斯远死活都不肯让我杀了他…大约还念着旧情。”颐馨长公主放下酒杯，忽地笑了笑，若有所思“我也不好和他撕破脸——毕竟用得着他的地方还多着。”

　　梅霓雅似乎有些不解，扬眉：“也真是奇怪，当⽇拜倒在妹妹石榴裙下、不惜叛了主公的是他；夺宮之变里献计献策、一举定江山的也是他——妹妹你还许了事成之后便下嫁，将大胤江山与他共享。他还有什么顾虑，要顾惜鼎剑候命？”

　　“斯远是这样对我说的：留着鼎剑候，可以一步步昅引散布各地的余前来，便于一网打尽。其实我想，他大约是心里有愧吧？”颐馨长公主微微‮头摇‬“他跟了鼎剑候那么多年，毕竟有情分在——他若是斩钉截铁的要置其于死地，反而有点说不过去。”

　　梅霓雅颔首不语，忽地冷笑：“论家世、长孙一族是你们大胤名门巨族；论才智，也是个难得的人才。若不是四王內、长孙家凋落，以他出⾝又怎会为草莽出⾝的鼎剑候效力？——妹妹嫁了他也算得人，将他牢牢攥在手心里，将来复兴大胤也少不得他。”

　　提起那个未婚夫，颐馨长公主眼神有些复杂，正待说什么，⾼台上望下去、那黑沉沉的噤宮里，猛然闪过几道雪亮的光！那是有利刃无声划破了暗夜——是谁？居然闯⼊了层层把守，防卫森严的噤宮？

　　“十二黑⾐何在？”月圣女梅霓雅悚然动容，回首呵斥。

　　然而话音未落，一物忽地从⾼台下扔了上来，滚落在宴席前。

　　月明如⽔，赫然映出一个须发皆张的人头！

　　“阿七？”梅霓雅脫口惊呼出来，认出了是属下十二黑⾐中的一人，手一按侧，束软剑已弹了出来。

　　“妖女，拿命来！”刺客一声低喝，电光随着人头上来。然而月圣女梅霓雅摆掠起，一丈长的软剑层层展开，转瞬将整个⾼台笼罩在剑影之下。刺客经过方才一轮搏杀，显然已经有些不支，此刻只勉力抵挡，无法向鼎剑候那边进得一步，只能嘶声力竭地唤：“候爷！候爷！我们来救你了！”

　　然而，那个玄⾐龙纹的男子端坐在月桂树下，木无表情。

　　那个刺客还待拼命，梅霓雅的软剑已经如灵蛇般住了他的脖子，剑尖抵在凸出的喉结上。然而那个刺客居然毫不畏惧，拼着命不要一般、向宴席旁的鼎剑候扑去！

　　“候爷！你怎么了？醒醒啊！我们来——”话说到一半的时候，软剑锋利的边缘已经削断了来人的咽喉，人头滚落在宴席上，⾎噴洒了鼎剑候一⾝，然而他依然仿佛什么也听不见、什么也看不见一般，木然坐在那里，直直看着前方。

　　“真糟糕…又弄坏了一桌酒席。”颐馨长公主叹了口气，伸出戴着长甲套的手勾起那颗人头，看了看，扔到了鼎剑候怀里，微笑“你看，多忠心热⾎的属下啊…是探丸郞中的红六郞吧？可惜，你中了梅霓雅的摄心术，五蕴六识全被封闭了。不管他的⾎有多热、你都已经感觉不到了吧？”

　　那颗人头滚落在⾐襟上，睁大的眼睛正好对准了他，然而鼎剑候的眼睛却是无神的。

　　梅霓雅将软剑收起，束在间，也是微微一笑：“这个自然——妹妹做事向来慎重，那一⽇明明他已中了你的软骨散，你依然要对他下极烈的毒，还一不做二不休地挑断了他手脚筋络。我看他早已是一个空壳子了。”

　　“是么？”颐馨长公主眼神却有些犹豫“可我…不知为何总觉得不放心。朝廷上虽然没有人敢再反对我们了，各地的驻军也暂时被稳住，不曾进京哗变。可江湖上那些人却一批批的来！也不知道当初鼎剑候给了他们什么好处，如今他们这般舍命。”

　　梅霓雅站在⾼台上，凭栏看着底下重重的宮殿，月光将这些金壁辉煌的建筑抹上了一层银⾊，金属般冷锐。其中，不知道埋伏着多少明教人马和大內⾼手。今晚来的那一批刺客、也已经被全数歼灭在这些影中了吧？可不知道下一批、又什么时候会来。

　　梅霓雅冷哼一声，长眉一挑：“中原武林也实在太不识抬举了，敢和官家作对？”

　　“大胤兵荒马了这么些年，无君无⽗、強者为王，官家的威信早没剩多少了。何况那些江湖人义气为重、哪怕什么王法？”颐馨长公主有些苦笑地摇‮头摇‬，忽地不动声⾊扔下了一句话“将来奉你们明教为国教时、大约还会遇到更大⿇烦吧？”

　　明教月圣女低低笑了一声：“长公主是要明教出手，替你除去鼎剑候的江湖势力么？”

　　颐馨长公主注视着杯中的美酒，一字字道：“‘探丸郞’一⽇不除，我一⽇不得安睡！”

　　长安探丸郞，原本是直属鼎剑候的杀手组织。当年鼎剑候听从智囊公孙斯远建议、从长安城的落魄寒微少年中招集武功出众者，恩威并施地培养出了一批杀手，以对付与他作对朝上官宦、阵前大将。每次行动前，那些少年杀手便探丸作分工：探得红丸者杀武官，黑丸者杀文官，⽩丸者则负责联络和收敛尸体——世中“探丸郞”这个称号悚动一时，其在中原的威慑力不下于西域诸国听到“修罗场”之时。

　　夺宮之变后，颐馨长公主和明教以迅雷不及掩耳之势控制了噤宮上下，将鼎剑候掳为阶下囚。秘密倒戈的智囊公孙斯远、更用计引来探丸郞中排位前十者、由明教‮出派‬⾼手一一歼灭——一场⾎战后探丸郞剩余人马突围而去，便和深宮中的鼎剑候失去了联络。

　　朝廷也不是没有派人去追查，然而中原武林人多为鼎剑候故、虽不好明着和朝廷作对，可暗中支持包庇却是少不了的。是以那个由鼎剑候一手培养的杀手组织，一离帝都、就消失在茫茫江湖之间。

　　虽然遭到狙击后元气大伤、群龙无首，可这群长安少年郞依然以惊人的忠诚和毅力，坚持不懈地一次次冲击內宮、试图将主人救回。而夏氏扶植的朝廷势力、也时常遭到刺杀或破坏，一时间让大內御林军和明教都极为被动。

　　“妹妹隐忍深思，想来已有了妙计？”梅霓雅试探地问了一句，一直不知道这个看似弱不胜⾐的娇怯怯公主心里、转着什么念头。

　　颐馨长公主没有回答，只是又倒了一杯酒、递到那个已经木无反应的王侯嘴边，看着那个傀儡听话地喝下，扯出丝绢替鼎剑候擦了擦嘴角，忽地回头对着梅霓雅粲然一笑：“我已派斯远去了南疆、把公子舒夜寻回帝都来。”

　　“公子舒夜？！”这一惊非同小可，既便决断沉稳如月圣女都变了脸⾊“你疯了？居然去找⾼舒夜！他是鼎剑候的刎颈之！现下幸亏他不知所终，如他在、你我今⽇大计哪里能成——你居然想把他找回帝都？这不是开门揖盗么？”

　　“我不抢先派人去找公子舒夜，难道还等着那些鼎剑候余先找？”颐馨长公主蓦地冷笑起来“那些余们群龙无首、只缺一个领袖登⾼一呼——他们不去找公子舒夜还能找谁？与其让人勾结外盗杀上门，还不如开门揖盗来的大方些吧？我派斯远去埋伏在他⾝侧，将他引回了帝都，然后…”

　　琉璃错金的长甲套勾起了方才那个刺客的头颅，秀美纤弱的长公主笑了起来：“然后，等着看吧…我要把那些不怕死的家伙一网打尽！”

　　顿了顿，仿佛知道自己的语气过于烈，颐馨长公主顿了顿，看着梅霓雅微笑了起来：“待得天下重归夏氏手中，必当与姊姊共享富贵。”颐馨长公主站了起来，手捧満杯美酒，神⾊肃穆“到时，我必立明教为大胤国教、普天下建摩尼寺六百四十座，同时割敦煌以西十二州于回纥，姊姊为西域中原两地教⺟，天下无不奉若生佛。”

　　梅霓雅粲然一笑，接过酒一饮而尽：“但愿如妹子所言！”

　　月桂树下，大胤长公主和回纥教⺟相视而笑，一个娇弱文静、一个明丽慡朗。然而这两双纤纤⽟手里、却掌握着扭转乾坤颠覆时局的力量！那是什么样一个世？当所有王室男丁都在內中自相残杀殆尽、当大胤夏氏一脉只剩下一对‮儿孤‬，那个原本只会在深闺中待嫁的贵族女子竭尽了全力，终于将几乎被谋夺的国政保全。

　　两人还要继续说什么，忽然台下传来了脚步声，居然穿过了层层侍卫直冲台上而来。

　　不待月圣女发问，黑夜里一行明⻩⾊的宮灯飘了过来，引路的宮娥⾝后是一座锦绣的肩舆，上面一个妇人怀抱着一个七八岁的孩童，神⾊惶惑：“禀公主，皇上半夜醒来忽地不停哭叫，说要见公主。臣妾无法，只好…”“阿姐，阿姐！”不等那妇人说完，那个孩童忽地哭喊起来，扑⼊了颐馨长公主怀中“我怕！它们又来了…那些⽩⾊的小鬼、又在我上跳舞了！”

　　颐馨长公主看着痴痴傻傻的弟弟，眼里那一点冷锐睥睨瞬间消失了，换上的是由衷的疼爱，连忙抱着小皇帝轻声哄：“小梵，小梵，不要怕，那些鬼早就跑了。啊？”

　　“它们没跑…我每夜都见到它们！阿姐，它们…它们从地下爬出来，在我上唱歌跳舞，踩我…我、我要死了…”年幼的武泰帝哇地大哭起来，语无伦次“阿姐，阿姐，你不要杀亚⽗啊…我好怕…亚⽗对我很好，你不要杀他…”

　　颐馨长公主，摇了‮头摇‬，无声地叹了口气——她的幼弟作为夏氏唯一的⾎脉、却自幼体弱多病。长到了七岁、智力却依旧停留在两三岁小孩的⽔平。而那一⽇、在亲眼见到姐姐猝然发动⾎腥政变后，年幼的皇帝更是受到了极大的刺、从此开始夜不能寐，幻觉连翩。

　　也真是报应——那一次夺宮之变里、鼎剑候“正好”极乐丸的毒瘾发作，无法自控，然后接着中了她下在酒里的毒，失去了反抗能力——然而他的随⾝的侍从却不顾一切地战斗、没有一个人肯投降。直到最后一刻，那些忠心的侍从明知无望、居然纷纷服毒自尽。

　　那‮夜一‬过后，整个景和宮內外，栏杆上、墙壁上、屋顶、台阶，全部溅満了⾎，犹如屠场。阿梵当场就被吓得大哭起来，怎么也劝不住，神智更加痴傻了。

　　后来，为了对外掩饰这场政变、那些尸体被就地掩埋。景和宮外那片盛开的‮花菊‬底下，只怕都是些支离的⽩骨了…难道，真的是那些厉鬼上了阿梵？

　　改⽇等外面的局势平定了，该让梅霓雅请明尊降临、驱琊辟恶吧？

　　颐馨长公主耐心地哄着哭叫的弟弟，将他抱到酒席边上，让弟弟看着端坐在桌边的鼎剑候：“喏，亚⽗在这里呀！好好的，姐姐怎么会杀亚⽗呢？”

　　看到悉的脸，年幼的武泰帝止住了哭声，定定看着那张木无表情的脸，半晌忽地问：“亚⽗…真的活着？我觉得他死了呀…他这样子，是不是死了？”

　　“胡说，亚⽗当然是活着的，”颐馨长公主勉強笑着，急于将弟弟抱开“亚⽗只是倦了了，他每⽇要处理很多政务的，小梵你乖乖的睡，不要打扰他。”

　　“不！我要和亚⽗睡！要亚⽗给我讲故事！”武泰帝却不依，又大哭起来“有亚⽗在，那些⽩⾊的小鬼才不敢来…阿姐，我要和亚⽗睡！”

　　颐馨长公主无法，抱着弟弟哄着，哄着哄着，不知为何眼眶就是一红，落下泪来。旁边的宮娥侍从噤若寒蝉，不敢出一声。