第二章 火青狼堡

　　阮天铎夜探青狼堡，还隔着里把路远近，即见一片火光升起，那火光越来越大，忙一催跨下青花马，不过盏茶工夫，已来到切近，并嗅出空气中有一股浓烈的硫磺气味，火光烟雾之中，更是人影纵横，叱咤与金铁鸣之声，此起彼落，就知有仇家夜袭青狼堡，阮天铎一跃下马，停身之处，正是青狼堡的护庄河边，河岸右面，是一大片林子，阮天铎牵马入林，刚要将青花马拴好，蓦见一条人影窜过护庄河来，脚才一着地，已是一个跄踉，这人落脚之地，相隔不过三五丈远近，阮天铎看得真切，是一个小巧身材，似是受伤不轻。

　　那人扶着一棵树身，一扬脸，原来是个女人，阮天铎蓦地吃了一惊，虽是在伤创惊恐之下，映着熊熊火光，仍看得出那一双秋水无尘的杏子眼，两道山含翠的柳叶眉，眉目之间，和锦雯甚是相似，一来锦雯化名古白文时是男装，这又是陡然乍见，火光闪烁，夜朦，阮天铎哪还等得，又见她已摇摇跌，忙甩马缰，一跃上前扶持。

　　阮天铎到得正是时候，那女人大概是因重伤之下，适才猛跃过河，力已用尽，扶着树身的手一松，晃悠悠的一踉跄，就要倒下，阮天铎一伸胳膊，接过正着。

　　那女人虽是在受伤近乎昏之中，可是阮天铎的手臂才一接触到她的娇躯，竟又身子一震，再又站直了，猛一扭身挫，斜向对面倒去。

　　阮天铎一垫步，右臂一抄，搂着她的肢，一时竟忘了改口，忙道：“兄…弟，是我，有哥哥我在，别怕。”

　　那女人虽是身不由己，但神志并未完全昏。竟在阮天铎的怀里猛一挣扎，阮天铎是不防，几乎被她挣脱怀抱，忙右手一紧，手掌无意中在她那软绵绵的酥上，阮天铎心中一震，跳得好猛，忙一松手，那女人已向下滑落。

　　正在这时，哗啦啦一声暴响，青狼堡近护庄河的一栋房屋，已在大火中倒下，火焰陡地升起半空，眼前一亮，蓦地瞥见从护庄河对岸，追来两条人影，好快身法，两丈多三丈宽的护庄河，一跃而过，阮天铎敌友未分，顺势把她放倒地上，右手更从她的腿下一抄，两手一送，将她隐蔽在树丛后面，同时自己也隐着身形。

　　他这里刚隐蔽好身形，追过河来的两人，左右一分，已向林中包抄搜索而来，不大工夫，两人再又现身，同在两丈外停下。就听右边一人说：“明明看到那丫头进了林子，怎地不见。”

　　左边那人手中握着一对判官笔，略一沉思道：

　　“那丫头受伤不轻，绝逃不快，我们别舍近求远，就在这左近搜搜看。”

　　阮天铎既知这两人正是锦雯对头，那还再等待，一长身形，袖中取出铁骨描金扇，唰的一声，将扇张开，踏方步，踱出树丛，两人陡见人影一晃，忙错身戒备，一看，面前站定一个文生公子，儒服飘风，潇洒出尘，这般十月天气，又是夜寒似水，却将描金折扇转着圈儿摇。

　　两人也不想想，青狼堡已成杀人放火场地，深夜林中，怎会有文生公子出现，般般怪异，兀自不觉，右边那汉子竟对另一个呵呵笑道：“这人不是梦游症，准是白痴，怎这般时候来到此地。”

　　随大喝道：“那呆鸟，来此怎的，还不快滚，你是不要命么？”

　　阮天铎见锦雯已受伤昏，哪有工夫跟这两人斗嘴，哼了一声，面色一沉道：“是不是你两人伤了我妹子，快说。”

　　那汉子一楞，随哈哈一声狂笑，竟未把阮天铎看在眼里，掉头对另一个汉子道：“敢情铁飞龙还有儿子，这叫天堂有路尔不去，地狱无门偏进来，老九，斩草不除，明年又发生，我来收拾这小子，你搜那丫头。”

　　阮天铎一听，气往上撞，这不是平白给他找来一个老子么？再者，怕两人一分开，锦雯毫无抵抗能力，一声长啸，影换形身赛飘风，只一晃，描金折扇一领，左手骈指快似电闪，已点中那刚要移步的大汉右肩井田，连哼也没哼一声，已推金山倒玉柱般的躺下。

　　这一来，发话的那汉子不由一震，绝没想到面前这看似弱不风的文生，会恁地了得，同伙也是不弱，竟一照面，就被他点倒，这一来哪还敢卖狂，判官笔一分，霍地退后一丈远近，急忙戒备。

　　阮天铎不待他身形站稳，一晃身，已面而至，踏洪门走中宫，描金铁骨扇仙人指路，分心点到，这汉子的武功也了得，挫滑步，身子风车儿似的一转，让过这一招，左手笔猛袭描金扇，右手笔毒蟒吐信，点阮天铎左肋，阮天铎一声长啸，抖臂一圈，那汉子一只右臂就是一阵酸麻。

　　那汉子绝未想到阮天铎会以掌来硬接他的判官笔，而且手中笔几乎被震落，不由惊得来一身冷汗，更不敢大意了，慌不迭施展双笔奇招术，错身再又进步，双笔翻飞，一点眉攒二，三扎盘肘，四分心，掣疾转如轮，横扫卷地凉飙，瞬眼七八招。

　　阮天铎心说：“难怪我那妹子要受伤了，这汉子也了得。”

　　战得起，展开天都老人传授的绝扇招，风雷并发，那汉子顿觉四周尽是人影，略一疏神，上觉得一麻，判官笔坠地，人也倒地，阮天铎恨他伤了锦雯，更不留情，描金扇下砸，把那汉子的一只左臂废了。

　　这汉子却是秦岭双魔麾下的一个得力徒，名叫彻地鬼吴华，双魔麾下九鬼，彻地鬼居三，双魔年前与铁飞龙有过节，二魔玉面人魔伤在铁飞龙掌下，调养了将近半年，才算复原，月前探知铁飞龙广散江湖贴，庆祝六十大寿，这才与大魔通天神魔，率领九鬼，要在众多江湖同道之前，报此一掌之仇，将青狼堡化为灰烬，结果虽然青狼堡是毁了，铁飞龙在双魔围攻之下，亦受伤逃去，但二魔玉面人魔也被铁飞龙的云飞袖，揭去了半边头皮，当场重伤，九鬼中第六鬼逍遥鬼韩寿，七鬼捉挟鬼杜安，均当场身死，阮天铎先点了九鬼白鬼焦赞的井田，这又废了彻地鬼吴华的一只左臂，从此也与秦岭双魔结下了不解之仇，从此多事。此是后话。

　　阮天铎了结了二鬼，举目一看，青狼堡已化成了一片火海，但人声反倒寂然了，只听得一声连一声的唿哨，此起彼落，阮天铎虽不怕再有人前来，但锦雯伤势甚重，亟应为其疗伤，再说，铁飞龙又待锦雯，不然她怎么会跑，又怎么被迫捕回来，自不愿管青狼堡的是非，忙抱起锦雯，上了青花马，回头迳向张家口驰去。

　　五里路，何消顷刻，青花马又驰跃如飞，不大工夫，已来到张垣南门，这时尚未到二更天，城门未闭，阮天铎催马人城，也不多加思索，迳奔明德大街，眨眼来到福隆居门口，阮天铎这时才看出情势业已大变，先前街那些三山五岳的好汉，已踪迹皆无，福隆居亦已关上了店门，仅有一扇门开着，店堂也是空空的，先时那些横眉竖眼的汉子也不见于，阮天铎不由一声冷笑，心说：“消息倒传得真快。”

　　阮天铎跃下马背，也不管青花马，抱着锦雯，从门侧身而入，几个伙计见他抱着个血人进来，竟转身就跑，倒是和阮天铎识的那伙计，认出了阮天铎，畏畏缩缩地从柜房里出来。

　　阮天铎忙说：“伙计，快备一间房，门外招呼马，赶快打水进房。”

　　伙计先还畏缩，这一听阮天铎几声快语，不由心里一乐，反倒不怕了，心说：“都要快我得分成几块才行。”

　　心里虽是这么说，嘴里却连连答应。说：“阮爷，你那间北上房仍给你留着在，我这里马上就来侍候。”

　　阮天铎三步作成两步，将锦雯抱至北上房，房门末关，但房内漆黑，阮天铎住过这间房，知道的位置，忙摸索着将她放在上，心急，时间觉得更慢，伙计还未点灯来，阮天铎就有点忍耐不住，从离开青狼堡到这时，她连动也不曾动一下，一直在昏状态中，阮天铎武功虽高，但救伤却没经验，又不知她伤重到如何程度，不自觉地又伸手摸她口，手才一接触，又猛地一缩，觉得心里一阵猛跳，不是锦雯，是自己的心在猛跳，原因是手触处，软棉绵，柔，热酥酥，忙不迭缩手，心跳怦怦，连脖子也充了血，幸好伙计来得快，端来了油灯，阮天铎忙移灯近榻一看，锦雯口眼紧闭，面如金纸，一身是血，简直成了血人，随着血渍，找到衣服破裂处，原来身上竟有两处伤，一在肩背之上，一在大腿，虽不是致命之伤，但因在战猛斗之后，又血过多，故尔昏。

　　阮天铎这时可顾不得什么男女之分，只好通权达变，忙将天都老人诸葛天荪离别时赠给他救伤圣药，名叫九转神散，拨开牙关，用伙计送来的热茶灌下，然后拿一个枕头垫在她的背后，使她侧身而卧，急忙撕裂她背上衣服，出一个比铜钱还大的伤口，阮天铎一看，就知是被判官笔点伤的，幸好不深，未曾伤及筋骨，正好这时伙计的送了水来，阮天铎挥走了伙计，忙撕了一件旧衣，替她洗洁伤口，上药止血。再撕了一块包袱布，来替她扎了伤口。

　　阮天铎为了看看背上是否还有伤，再把她的衣服撕裂得大一点，可怜她的整个背上，已成一片殷红，哪里还有一点白，阮天铎好生心痛，恨得来一咬牙！深悔自己适才未曾结果那彻地鬼吴华的性命。

　　阮天铎再撕了一块旧衣，将她背上血渍擦去，直擦到肚兜的边缘，再未发现伤痕，这才从背后取去枕头，将她身子平卧，这时锦雯仍是昏不醒，阮天铎不由心里发慌，忙试了试她的呼吸，觉得比适才强些了，才放了心。

　　再看腿上的伤，阮天铎顺着血渍上找，那伤痕竟是在右腿顶端部位，大之上，中衣裂开了两寸左右一个大，阮天铎虽是个不经事的童男子，也不由一迟疑，世间上的事情，没有生而知之的，惟有这男女间的事，却不须别人教，但她是在危急之时，实在也顾不得许多了，抑止着心的怦跳，两指捋起中衣破的边缘，把它小心的撕裂得更大一点，好奇怪，阮天铎这双连杀人也不曾抖的手，这下子竟会微颤，撕破衣没想到会用大劲，好容易撕开了尺来长一条裂，伤口以下的血渍已快变成了黑色，伤口的上部却出了白的，那年头，女人可不讲究穿三角，冷天不过多穿一条长的中衣在里面，外面再穿上夹的，或是棉的中衣，阮天铎忙眼观鼻，鼻观心，小心翼翼地掩着裂的左面，揭开右边，仅仅把伤口出，在心跳，脸红，手颤之下，好容易洗伤，上药，止血，包扎，完了，阮天铎直起来，不不由长长地吁了口气，恰在这时，锦雯平躺着的身子微微一颤，嘴微微一启，吐出一声呻。

　　阮天铎惊喜无限，忙喊：“雯妹！雯妹！”

　　锦雯先是睫微动，紧跟着眼皮也动了，接着一霎两霎，眼也眼开来了，睁大了，目光也由散而聚。

　　阮天铎微微一怔，心里感到有点异样。

　　哪知他刚才一怔神，她的目光注定在他脸上，刚回复了一点血的脸，出脸惊疑，身子竟猛一抖动似乎要作势坐起，阮天铎忙一伸手，按着她的肩头，说：“雯妹，别动，我刚给你上了药，这是天都老人九转神散，再厉害的伤也会好，静静地躺个三五天，保你连疤痕皆无。”

　　谁知她竟不听他的，夹着一声呻说：“你是谁？”

　　阮天铎不由又是一楞，心里随又一痛，暗道：“我这可怜的雯妹，连我也认不出了。”

　　阮天铎手未离开她的香肩，轻轻的抚着，说：

　　“雯妹，怎地连我也认不得了，你的大哥，是我呀，我是阮天铎，雯妹，忘了我们在草原上比脚程，斗四凶，在巴音毕戈那天晚上，你被他们追跑了以后，我好恨，想得我好苦，我这次下山来，就为了特地找你，雯妹总算找着你了，虽然你受了伤但不要紧，三五天后准会好，而且伤你的那两个贼子我已惩责了他，把他的一只臂废了。”

　　她怔怔的望着他，似乎还未认出他来，但脸上已无惊疑之。像在沉思，阮天铎见她朱微启，嘴里竟连连呼唤着她自己的名字：“雯妹，雯妹。”

　　这一来，阮天铎不由惊惶起来，心说：“怎地她连自己也不知道了。”

　　天都老人诸葛天荪和钟千里，两人都深通医理，阮天铎听说过，有时人会在极度惊骇之后，会忘记自己的过去，不由心中害怕，心想：

　　“这来怎好，若找着两位老人家，也许还能医治，但两位老人仙踪无定，哪里找去。”

　　阮天铎方在耽心，却见她眼皮儿一霎，眼珠儿一转，竟像忘了伤痛，嘴角浮出一点笑意，她说话了，但声音甚是低微，说：

　　“若我不是你的雯妹，不是胡锦雯呢！你会替我医伤，也理我么？”

　　阮天铎惊得来倒退一步，心说：

　　“原来锦雯姓胡，不姓古，白文两字是锦雯两字的一半，古字不她正是胡字的一半么？这姑娘不是胡锦雯，那么？她是谁？怎地和雯妹又如此相像。”

　　再一想，果然不是雯妹，胡锦雯笑的时候，脸上有两个酒涡，面上眉眼虽然相似，但这女人却没有锦雯丰，胡锦雯是美而，这女人却美而秀。

　　阮天铎心中这般想，嘴里也道：“那么你是谁？”

　　那姑娘显得迟疑，并不搭理他，但两眼仍盯在他面上。

　　阮天铎又道：“你放心，你虽然不是我的雯妹，哪有见死不救的。”

　　那姑娘抿了抿嘴，半晌，才说道：

　　“你得先告诉我，你是谁，秦岭双魔和你有什么关系？”

　　阮天铎心说：“是了，她怕我是她的仇人，因此不告诉我，但这一来，我还不是知道了大半，说不定你是铁飞龙的女儿。”

　　阮天铎要她放心，忙道：

　　“我不认识什么双魔，但伤你的人，在我救你时，却被我打伤了，你还不放心么？”

　　姑娘又道：“那你是来给我爹爹拜寿的了。”说着，脸色竟又一沉。

　　这一来，阮天铎可是大惑不解，心说：

　　“怎么说到给你爹爹拜寿的，你也不高兴。”忙道：“也不是来拜寿的，我问你，你的爹爹是铁飞龙么？”

　　阮天铎竟猜着了，姑娘果然是铁飞龙的女儿，而且是独生女，从小就由铁飞龙教授一身武功，和胡锦雯长得很相似，两人而且要好得赛似亲生姊妹，从小两人就是闺中良伴，两人的武功也不相上下，两人每寸步不离，又是一般穿着，行止言谈，也互相摹仿，因此，不要说阮天铎见到胡锦雯时是穿的男装，就是在天色昏暗之际，连她俩身边的丫环仆妇，也常分不出谁是谁来，两人觉得这么好玩，因此更打扮得相似十分，有时竟连铁飞龙也分不清楚。

　　姑娘名叫铁若兰，名符其实，若空谷幽兰，常不爹爹铁飞龙的作为，铁飞龙威震北，往来多绿林豪客，座中尽土豪恶绅，因此，姑娘虽然长在闺中，但见到这般人时，总是绷着脸，因此，这班人因她长得美，却又宝相庄严，就给她取了个美号，叫作北观音。

　　这北观音不爹爹所为，又知交往的多不是好东西，因此，提起给她爹爹拜寿的，脸色不由一沉。

　　北观音听说阮天铎也不是来拜寿的，竟似放心不少，面色一霁，眼里也出感激之。说道：“那么，你怎会去到青狼堡，是了，你刚才叫我雯妹，那你是来找胡锦雯的，是么？”

　　阮天铎一点头，心说：

　　“怎么我竟把她给忘了，若是她在青狼堡中，那么？夜袭青狼堡的什么双魔，竟连铁飞龙和这么多的江湖好手，都不是敌手，青狼堡化为一片火海，若胡锦雯是在堡中，岂能幸免。”

　　阮天铎这么一想，惊得来一身冷汗，暗骂自己胡涂，忙道：

　　“铁姑娘，我正是来找她的，她在堡里么？”

　　北观音见他急成这般模样，微微一撇嘴，言又止。其实北观音和胡锦雯顶要好，为啥撇嘴，连她自己也不知道。

　　阮天铎见她闷声不响，急得眼睛睁得更大，张着嘴再也闭不拢来。

　　北观音过了半晌，才微微一笑道：“你放心，她早就不在堡里，走了三四个月了。”

　　至此，阮天铎才松了口气，但失望随又袭上心头。这么说，胡锦雯并未被他们追回，但茫茫天涯，我向那儿找她去呢？

　　雯妹呀！雯妹，这不难为了我么？你虽然逃出魔掌，但形单影只，身上盘皆无，又要到处提防追踪，这不又苦了你么？

　　阮天铎这么沉思，一言不发，皱着眉儿，沉着脸儿，也是半晌，才叹了口气，不由自言自语道：“叫我上哪儿找去呢？”

　　他连声叹气，北观音也在叹气，阮天铎一抬头，北观音见阮天铎在望她，就对他微微一笑道：

　　“你是在耽心找不到她么？放心，我或者猜得到她的去处，等我伤好，我带你去，但是你得先告诉我，你是不是我爹爹他们回来后说的那个少年，我问你，你们果真同房睡觉么？”

　　阮天铎道：“怎么不是，我们同了两夜房。”

　　阮天铎此语一出，见北观音脸蛋儿一红，才发觉话里有毛病，忙分辩道：

　　“那时她穿着男人衣服，瞒得我紧腾腾的。”

　　北观音闻言，抿嘴一笑道：“要不呢？”

　　阮天铎道：“要不什么？”

　　北观音道：“要不瞒着你，要是你知道她是女人呢？”

　　阮天铎正容道：“要是我知道她不是兄弟，是妹子，我绝不和她同房！”

　　随又问道：“你说你猜得出她的去处，当真么？真的你能带我去么？”

　　北观音察言观，已知道阮天铎是个诚实正直的少年，就点头道：

　　“怎地不真，我也早就要去找她，她没告诉你么？我们比亲姊妹还要好。我也一直在惦念她，只是一直忍不起心离开我爹爹，而今…”

　　北观音说至此，眼皮一垂，眼角已滚动两滴泪珠，把下嘴咬得紧紧的。

　　阮天铎知道她心里未说出口的话，是说：“而今可以去了，却又家破人亡。”

　　阮天铎虽然为了铁飞龙追锦雯的缘故，对铁飞龙也恨，但并无冤仇，这时见北观音伤心，也不由黯然。

　　半晌，北观音又开言问道：“喂，你知我爹爹他们的下落么？”

　　阮天铎不忍她伤心，摇了头道：“我虽不知你爹爹现在何处，但我曾和你爹爹过招，凭他的绝顶武功，我想绝不致落败，要不，我替你打听去。”

　　北观音感谢目光，阮天铎走近前，抖开了一被去替她盖上，说道：

　　“别耽心，你好好养伤，说话最伤神，天都老人这九转神散，有起死回生之能，别说你这点伤，再厉害的也不要紧，你好好养息，我这就去替你打听，有消息，我即来告诉你。”

　　阮天铎在北观音感激的眼光目送之下，替她带上房门。出来一看，好静，虽说天气冷，时光也不早了，但这般静却有点反常，就知不论是青狼堡的人，或是来拜寿的宾客，都已隐迹，不敢面，不用问，准知青狼堡已经毁了，阮天铎找着伙计，在旁边另外开了一问房。伙计的这时见着阮天铎，更特别殷勤，也敢大声说话了，阮天铎容伙计的打来净面水，一面洗手擦脸，一面问道：

　　“伙计，青狼堡有消息么？那铁飞龙怎样了？”

　　伙计的一楞，说：“阮爷，你是找我开心呀！我正想向阮爷打听呢？说实在的，阮爷，你敢是天神下降，不要说口北一带，就是北五省，谁敢碰青狼堡一草一木，哪知阮爷竟把铁堡主也打败了，而且把青狼堡也毁个彻底，我适才听他们悄悄说，铁堡主伤得不轻，还不知保得性命不，这一来呀！阮爷，谁不敬你是佛爷菩萨，替我们张垣的人，出了一口恶气。”

　　阮天铎知伙计误会了，因见适才自己打了铁飞龙的手下和贺客，后来又见自己前往青狼堡，因此才这般猜疑是自己与铁飞龙作对，见问伙计问不出什么来，也懒得分辩。挥走了伙计。

　　又歇息了一会，才又到北观音的房里去，轻轻地推开房门一看，北观音睡得正，鼻息咻咻，脸色也比先前红润得多了，知已无大碍，忙退出房来，见时间也已不早，即回房休息。

　　一夜无话。阮天铎第二天醒来，心中惦念着北观音，不待盥洗，即赶过北观音的房里来，果然天都老人的九转神散奇效无比。经过一夜的休养，北观音竟能坐起身来了，阮天铎进房时，她正坐在上擦身，本来么？女儿家最爱干净不过，怎容得身血污，大概她趁阮天铎尚未醒来时，即已命伙计的打水来洗擦了。

　　阮天铎因有昨晚和北观音肌肤之亲，竟想不起避讳，他这一硬撞进来，把个女中豪杰的北观音，羞得脸通红，忙不迭掩拥被，阮天铎兀自不觉，说：

　　“小心，别擦着伤口了，让我看看，也该换药了。”

　　别人这样还羞得来什么似的，他竟要看看，而且迳向北观音的前走去，北观音就不但羞，而且急了，急促的说：“你，出去！”

　　阮天铎一楞，心说：“怎么了，我来给你换药，怎地赶我出去？”

　　但见她急得什么似的，虽是心不高兴，也只好掉头就走，那知他尚未走到门边，却又听得北观音叫道：“喂！回来，把药给我。”

　　阮天铎不由一攒眉，心说：“大概女孩儿都是这般的。”

　　你道他为何这么想，虽说阮天铎不十分懂得温情，但和那薛云娘从小在一块儿长大，薛云娘总是任十分，从不让他半点儿，不高兴时赌气撇嘴，高兴时呢，任她呼来使去。

　　说得好听点，大概爷们都喜欢这个调调儿，说得不好听呢，可是男人的劣，阮天铎还是真听话，回转身来，但却不掏药。

　　说：“你自己能上么？”

　　北观音脸又红了，红得来像玫瑰，杏眼儿一翻，嘴儿一撅，说：“你别管。”

　　阮天铎没奈何，从怀中出药来，赌气连瓶儿也扔给她，说：“看你肩背的创口怎么上药，不管就不管。”说罢掉头就走。

　　他这么一说，果然把北观音问住了，不得已，又在他身后叫道：

　　“回来，你这人，既知我背后不能自己上药，怎又走了。”

　　阮天铎心说：“要我走也是你，要我回来也是你，娘儿们可真难侍候。”

　　心里虽是这般说，但还是回来了，走到前，北观音已侧身卧倒，把粉脸儿深深地埋在枕头里，这就是俗话说的，叫做掩耳盗铃。

　　阮天铎给她换好了药，说：“好了，现在你自己换啦！”

　　北观音白了他一眼，伸手接过药瓶。阮天铎回身，一眼瞥见头一堆血污的衣服，知是北观音换下来的，心想：

　　“我何不趁这时去给她买一身衣服。”

　　阮天铎回房带上散碎银子，就上街而去，今天这明德大街和昨儿的情形大不相同，不要说那些三山五岳的好汉踪迹不见，而且行人少得出奇，固然时间还早，天气又冷，但仍看得出，这张垣的人怕事，没有要事的，能不出来就躲在屋子里了，从这情形看来，不问可知，青狼堡是毁了个彻底。

　　阮天铎估量着北观音的身子，给她买了两套衣服，顺便捎了点儿吃食回来。

　　北观音见他大包小包的送进房来，不由感激地对他一笑，即没说什么。

　　从这天起，北观音足足在福隆居养了三天伤，这其间，阮天铎被北观音请求，四出打听她爹爹铁飞龙的下落，但除了仅仅知道铁飞龙并未丧命外，却再也探听不出什么来，阮天铎并且还为她去过一次青狼堡，但除了仅剩下一片瓦砾，竟连半个人影皆无，青狼堡庄客，和铁飞龙的手下徒，也正合了一句俗话，树倒猢狲散，躲藏的躲藏，隐匿的隐匿，再也找不出一个人来，知道这情形，不但北观音伤心，而且阮天铎也十分感慨。

　　到了第五天上，北观音不但伤完全好了，而且落了疤，伤口连一些儿痕迹皆无，这五天来，除了出外和睡觉，阮天铎都守在北观音房内，陪伴着她，渐渐地觉出北观音与胡锦雯，有甚多相似处，不但容貌长得像，而且情儿也是一般纯真、活泼。

　　阮天铎曾暗中把她们两人作着比较，觉得唯一有差别的，还是她两人的眼睛，胡锦雯更显凌厉的英芒，这北观音，却目光柔媚，柔似水，媚似。

　　其实阮天铎何曾知道，北观音亦是巾帼女杰，女中丈夫，世间上有一种东西最是厉害不过，称得起无坚不摧，百炼钢碰着它，也会变作指柔，那就是情爱，北观音在这口北荒凉之地，何曾见到过这般俊美人物，讲情，讲心，论武功，论人品，比铁飞龙交往的一般江湖人来，那就好比星星与月亮，说他是群之鹤，当空之月，一些儿不夸张，何况北观音这时已十七岁了，情窦已开，又和他伴守了五天五夜，更加有救命之恩，疗伤之情，前问暖，饥渴伺意，起坐扶持，软语慰藉，饶你北观音是百炼钢，岂还不变作指柔。

　　而且，何况，女孩儿家的身子何等珍贵，北观音不但在阮天铎面前过，疗伤时有过肌肤之亲，而且，而且，那女人家最最隐私之处，连对自己的父母也不能显的方寸之地，阮天铎不但眼光接触过，冤家，而且他那手儿，他的手儿，并且触过、摸过。

　　那年头儿，若是一个未曾出嫁的姑娘家，无意中对一个男人作了并不如这般彻底，而仅是保留又保留的暴，若是不嫁给他，唯一的的一条路，就是自尽。

　　你想，有以上的这些缘故，那北观音对阮天铎，就不仅是感激，爱恋，简直就是非阮天铎不嫁了，但这心思她怎能说得出口。

　　不但说不出口，而且还在形迹上十分矜持，只有她那目光，却再也无法掩饰，因此，你说罢，北观音的目光，怎又不柔似水，媚似。但阮天铎这傻小子，都懵然不觉。

　　且说阮天铎见北观音铁若兰伤已大好，这几天来，他早已心中焦急不耐，只是北观音的伤势未好，不便表，这一见她大好了，哪还等得，就说：

　　“铁姑娘，我们几时动身。”

　　北观音听他这称呼，先就不悦，嘴儿一撅说：“要你别这么叫，你偏不听话。”

　　这姑娘两字，是古时对未出嫁的女人尊称，有似现今称的小姐，阮天铎一楞，说：

　　“那么，要我怎样称呼？”

　　北观音头儿一低，轻轻地咬了一下嘴，两手将衣角折来折左，语还停，说：

　　“叫我的名字，你又不是不知道。”

　　阮天铎没法，只好叫道：“铁若兰。”

　　瞧，阮天铎叫她的名字了，北观音仍是不高兴，气道：“谁叫你提名带姓的。”

　　阮天铎可作了难，尊称姑娘不是，叫名字也不对，北观音低着头儿一声不响，阮天铎怔怔地想了半晌，这个弯儿可给他抹过来了。就别别扭扭地叫了声：“若兰。”

　　北观音嗯了一声，随又噗哧一笑，白了阮天铎一眼。才问道：“刚才你说什么？”

　　阮天铎道：“若兰，你伤已大好了，我说，我们几时动身？”

　　北观音一怔道：“动身，我们上那儿去？”

　　阮天铎道：“怎么你忘了，你不是说，也要去找那胡锦雯么？你不是答应过我，要带我去么？”

　　北观音心中不高兴，那是十分自然的，自己的一颗心儿全心向着他，他却念念不忘另一个女人，这女人虽是自己闺中伴侣，亲如姊妹，但情爱的眼中，怎得进一颗沙子，虽说心中不高兴，北观音可不是世俗儿女，自己说过的话绝不能说过不算，而且就是不高兴，也只埋藏在心中，抑止着不把它表出来，其实她虽是这么着，她那形态上还是把心中的感情表无遗了。

　　北观音点了点头，阮天铎兴奋无比，忙带着银两，去为北观音买马配鞍，忙了半天，回来时已是晌午时候，一见北观音穿的，仍是自己为她买的一身衣服，阮天铎从未买过女人的衣物，自是很不合身，先前北观音镇躺在上，还不觉得什么，这一下了地，连阮天铎也看不过去了。

　　铁若兰从小锦衣玉食，又何曾穿过这般衣素服，自是不惯，只是不好出口，阮天铎提议替她备办行装，怎不心欢喜，这时距双魔夜袭青狼堡，已过了五天，阮天铎每打探，再未见双魔与九鬼面，当然已离开张垣，回老巢秦岭去了。

　　因此也不用怕再与仇人碰面，午饭后，就陪了北观音上街，由她自个儿选衣购服，这一耽搁，又去了半天，要想再走那还成，只好在这福隆居再住一。

　　第二天，阮天铎一早起身，将两个包袱并在一起，仍是一身儒衣儒服，袖藏描金铁骨扇，提着宝剑，过到北观音房里来，阮天铎进屋，霍地眼前一亮，北观音已早打扮停当，盈盈地站在面前，口角噙香含笑，无比的俏丽风，又是英姿飒飒，只见她头上发覆绿云，戴着顶绣花小帽，不但俏皮，而且别有风致，里面穿的是玄紧身反边皮袄，玄中衣，足登鹿皮小蛮靴，外披一件金线滚边，一口钟的红呢风衣，眼比秋水还澈，眉赛山更翠，似涂丹，莲脸生波，桃腮带靥，美十分，阮天铎看得瞪了眼，正是：美人人爱，谁不羡花娇。

　　北观音见他这般凝呆模样，噗哧一声，嫣然一笑，随又啐了一口道：

　　“你这么盯着我看怎地，难不成一夜不见，就不认识了。”

　　阮天铎被她这么一笑一啐，面飞红，手足无措，他以为北观音生气了，谁知她却正在心中得意，女为悦己者容，能赢得意中人喜爱，那还不得意。

　　北观音道：“还站着不动怎地，别见了新人忘了旧人，你不是要找你的雯妹吗？走啦，我脸上又没长着花儿？”

　　阮天铎被她这么一说，更不是意思，讪讪地，右手一伸，将手中剑递过，说：“这剑给你。”

　　北观音接过宝剑，说：“剑给我，那么你呢？”

　　阮天铎从袖中取出那描金折骨扇，刷地一声，将扇张开，说：“我有这个。”

　　北观音这几天听阮天铎说过，曾得过天都老人诸葛天荪的传授，并且从爹爹铁飞龙口中，也听说过诸葛天荪其人，不但轻身功夫天下无双，手中折扇不但专破各种各式暗器，而且招术绝，想来这折扇定是天都老人传授他的了，传给他，可没传给她，可是北观音却无限心喜，从阮天铎手中索过扇来，觉得手中一沉，一大意，几乎坠落，心里吃了一惊，说道：“怎地这么重，就算全是铁铸的，也不应如此重法。”

　　阮天铎笑道：“你哪里知道，这扇骨是缅铁之打就，扇面也是缅铁丝，和金线编织而成，不然怎能破得暗器，即使是削铁如泥的宝刀宝剑，也别想损得它分毫。”

　　北观音闻言，好生惊奇，把折扇翻来覆去的看了半天，爱不释手。说：“喂，你得把扇招教给我。”

　　阮天铎见她十分喜爱，就道：“等有空，我教给你就是，天已不早，我们也该上路了。”

　　两人这才离店，店伙早已得到阮天铎知会，将青花马及昨儿新买的一匹马，备好了鞍，牵到店门口等，北观音一见青花马，蓦地一惊，想不得这匹爹爹的爱马，失踪了几个月，会在阮天铎手中。

　　阮天铎见她见着青花马发怔，知她认识此马，就说：“这马是胡锦雯遗留在旅店里的，我替她代养了几月，见着她，我就要将此马回给她。”

　　北观音默然不语，那青花马却认主，马头一低，前蹄一踏，竟蹩到北观音身边去，阮天铎见马如此，就要北观音骑上青花马，北观音也不稍让，当即翻身而上，阮天铎也随即上了马。

　　阮天铎也曾问过北观音，要找胡锦雯，得进关奔北京，进关却应出东门，哪知青花马竟奔南门而去，阮天铎忙在后面喊道：“若兰，走错了，我们不是该出东门么？”

　　北观音听是听到了，却不理他，反而一踢马腹，那马即扬开四蹄，向南门方向，顺着明德大街奔去，阮天铎也只好催马紧跟，出得南门，青花更四蹄如飞，风驰电掣而去，阮天铎的马怎及得青花马，晃眼已落后了二三十丈，容得阮天铎到得林边，青花马早已失去了踪影，至此，他当然已知道北观音是要回青狼堡，堡虽是毁了，但从小生长之地，怎能不凭悼即去。

　　果然，阮天铎到得离青狼堡一望之地，已见到北观音驻马护庄河边，正在频频拭泪。

　　阮天铎去到她的身边，她也不觉，过了半晌，才道：

　　“若兰，走吧！等打听出你爹爹的下落，还怕不能报仇么？别伤心了。”

　　北观音虽是恨双魔夜袭，把青狼堡化为灰烬不算，爹爹也不知下落，但这还不是她最伤心之事，因为她从来就不爹爹所为，青狼堡虽是广厦万间，但却是不义之财，毁了，北观音并不觉得心痛，她伤心的是今后自己孤苦无依，茫茫前途，何所归依。阮天铎这一出声劝慰，使她倍感亲切，竟失声啜泣起来。

　　阮天铎好容易劝止了她，两人这才缓缓上路，向东南奔关内而去。一路上阮天铎和她说东道西，使她开心，软语低声，就像大哥哥哄小妹妹般，百般顺意，好容易哄得她脸上绽出了笑容，阮天铎不由长长吁了口气。说：“我的救苦救难观世音菩萨。”

　　北观音听他念佛，而且正是自己的绰号，不由噗哧一笑。阮天铎心说：“要赢得你这一笑，可真不容易。”

　　北观音已“喂”了一声，说：“你叫我怎地。”

　　阮天铎道：“谁叫你了。”

　　她这才告诉他，她的绰号就是“北观音”阮天铎闻听，不由也笑了。

　　两人一路谈谈笑笑，时光过得快，途中打了一次尖，晚上即已到了宣化府。

　　第二天两人又一早起身，在路有话则长，无话则短，晓行夜宿，饥餐渴饮，何消三五天，这来到北京城，阮天铎来过多次，北观音几年前也曾随铁飞龙来过不少次数，因此都不感到陌生，两人在西直门大街落了店，店名天星栈，是个不小的客栈。

　　伙计见两人穿得华丽，不待吩咐，将两人往上房里领，这上房是一明一暗两间，明间是起坐之用，里间是卧室，伙计以为他们是小两口，因此把他们安置到这房里来。

　　阮天铎进房一看，就知是伙计的误会了，正要掉头招呼伙计，另外换两间房，北观音已跟踵进屋，见这情形，她可没认为是伙计的误会，心里一阵猛跳，白了阮天铎一眼。

　　阮天铎没好气对伙计道：“伙计，换两个单间。”

　　伙计陪笑脸，说：“相公爷，这可是我们天星栈最好的房子，你看，卧室是卧室，起坐间是起坐间，可不是我吹牛，北京城虽大，可找不出这样的几间来，这里院又清静，相公爷和相公娘子住在这里，可说是最好也没有了。”

　　阮天铎一听，尴尬十分，北观音也羞得柳眉一竖，但她却不好发作，忙躲出房去，阮天铎这才喝道：

　　“你嘴胡说些什么，这位铁姑娘是和我同道进京，还不去再开一个单间来，这房也留下好了。”

　　伙计见马拍到马腿上去了，一缩脖子，转身就溜，阮天铎请铁若兰进房，北观音兀自还脸红，撇着小嘴，又白了阮天铎一眼。

　　不大工夫，伙计把包袱送了来，大概先前那个伙计不好意思，这会送包袱来的，又是另外一个伙计，这伙计放下包袱，堆下脸笑，呵道：“相公爷，你才来呀！你老好久没来照顾小店了。”

　　阮天铎点了点头，随又一怔，说：“伙计，北京城我虽是常来，你们这店我可没住过。”

　　伙计的见话不投机，讪讪的一笑，退出房去。这一来，把铁若兰和阮天铎都引得笑了。北观音仍然心里有气，但却笑着道：“几曾见过这般贫嘴的伙计。”

　　阮天铎道：

　　“这确也难怪他们这作伙计的，不过是想讨个好儿，套个近儿，这可与那磨搅讹绷摸点儿，赚点儿的又自不同，不外是想多得点儿外赏，这北京城五方杂处，龙蛇混迹，你往下瞧吧，花样儿还多着哩。”

　　北观音听得顶好玩，倒没气了，阮天铎就让她住在里间，自己另外在隔壁开了一个单间住下。

　　两人梳洗已毕，这时光可不早了，已是上灯时候，若照阮天铎的意思，即要连夜去打听胡锦雯的下落，但见铁若兰已有倦容，就不好开口，本来么？虽说北观音武功好，但何曾这般长途马上奔波过，因此说不出口，饭后，两人即分房休息。

　　第二天两人都起得早，阮天铎是惦念着找人，铁若兰过去虽来过北京，但那时年龄小，早就淡忘了，这次随同阮天铎前来，一切都有一种新的奇的感觉，想看看这天子脚下，究竟恁地繁华。

　　北观音铁若兰今儿加倍的修饰，自不用说，阮天铎亦换了件蓝缎子的长袍，头戴蓝缎描花文生巾，飘带绕后，脚踩粉底皂靴，这还是在张家口买的，虽不华丽，但奕奕精神，秀潇洒，齿白红，朗朗星目，即使不疑是子都再世，亦应是檀郎重生，阮天铎对镜一照，也自觉得意，哪知北观音铁若兰一见，竟又一撇嘴，哼了一声，故意连看也不看他一眼。

　　阮天铎也没在意，说：“若兰，我们这就出去么？向那儿打听，要不要叫伙计的来问问道。”

　　铁若兰眼珠儿一翻，咬着嘴，半天才道：

　　“你先告诉我，你究竟找她怎地，什么事，这般急迫？”

　　阮天铎知她又犯了小儿，忙道：“我不是告诉过你么？为了要送还她的马和包袱。”

　　铁若兰道：“那青花马可是我的，一个包袱有什么紧要。”

　　阮天铎很想告诉她说：“那包袱里的金珠还在其次，里面还有人家最最重要之物，关系血海深仇。”

　　但一想到铁飞龙在巴音毕戈追赶胡锦雯，他们之间究竟是甚关系，自己并不清楚，要是那铁飞龙正是胡锦雯杀父的仇人，这铁若兰又是铁飞龙的女儿，告诉她，岂不是对不起我那…雯妹么？这么一想，阮天铎话到嘴边，又住了口。

　　阮天铎不惯说假话，因为为难，心里一急，脸也红了，北观音铁若兰其实明知阮天铎与胡锦雯，并没有什么不可告诉之事，她这么刁难，不过是一种女儿家的酸作用，见他急得什么似的，就噗哧一声笑道：“看你急成这样，我不过说着玩儿，走啦！我包你今儿给你个雯妹就是了。”

　　阮天铎问明是前门天福胡同，从西直门大街前往，要经北大街、南大街，再出正门，甚是不近，两人出了天星栈，阮天铎即叫了辆骡车，赶车的车把式是个五六十岁的老头儿，头上戴着顶破毡帽，身上的棉衣破得来出了黑棉花，上系着布巾，但精神可顶好，笑呵呵的跳下车来，呵说：

　　“公子爷和上那儿，请上车。”

　　本来么，两人年岁相当，又是一般秀美，那年头，若不是带着小媳妇，姑娘家很少跟人上街，阮天铎一皱眉，北观音虽说这样称呼有些刺耳，但听在心里，可是有些儿甜甜的，两人装作不曾听见，阮天铎让铁若兰上了车，才挤身进去，铁若兰一转身，拿背朝着阮天铎，说：“讨厌，都是你。”

　　阮天铎心说：“这又不是我叫你，生我的气怎地。”他正在车门里躬着背，不知坐好，还是不坐的好。铁若兰又噗哧一笑，把身子微微挪了一挪。

　　阮天铎坐定了，轻轻叹了口气，心想：“大概天下的女人都是这个样儿。”

　　他这一想，不由又想起薛云娘来，神色一黯。不知她入了侯门，成了什么样儿，正是佳人已属沙咤利，义士今无古押衙。

　　随又心中一恨，心说：“我还想她则甚，她这般无情无义，不然，凭她的本事，远走高飞还不容易么。”

　　北观音以为阮天铎生她的气了，细想起来，确是自己闹小儿，不由对他一笑，说：“别气了，你不想，这有多气人。店里街上，都这么称呼人家，怪难为情的。”

　　这时马车已转入北大街，十月末快下雪的天气，早晨很冷，街上行人不多，阮天铎很想问明白，是胡锦雯住在天福胡同，还是先向那儿打听她的下落，但阮天铎可不敢问。

　　骡车走了半个多时辰，才出了正门，前面已是天桥，阮天铎曾经来过这儿，看那走江湖卖艺的，跑吗头耍把戏的，卖膏药的，说书唱曲儿的，卖冰糖葫芦的，择字算命的，哄哄正在拉篷摆摊，铁若兰看得有趣，对阮天铎说道：“回头我们也来逛逛好么？”

　　阮天铎知此地距天福胡同不远了，越近，心里越急，闻盲支吾道：“好”那知北观音铁若兰这一动了玩心，逛天桥，竟生出不少事故，把个北京城闹得来地覆天翻。

　　且说骡车三拐两弯，已在一个胡同口停下，阮天铎知已到了地头，和铁若兰下了车，付过车资，赶车的老头儿也跳下车来，说：“公子爷和找哪一家，我可是，这一带的人家，我挨着门儿也数得出。”

　　阮天铎道：“那敢情好。”可是他却答不上话，直到现在，仍不知道，北观音肚子里卖的什么药，一提到找胡锦雯，就成了金人三缄其口，所以掉头望着她，等待她来回答。

　　铁若兰这才道：“你知道有个卖花的老婆婆，姓谢，人家都叫她谢姥姥的。”

　　赶车老头儿呵呵笑：“我道两位找谁，原来是她，我不但认识，而且和她。喏，就在这胡同里面左边第三道门便是。”

　　赶车的老头儿还顶热心，话一完，就向胡同里奔去，还未到门口，就听他嚷道：

　　“谢姥姥，谢姥姥，在家么，有人找你来了。”

　　等到阮天铎和铁若兰到得门口，那木门已吱呀的一声打开来，一个壮的黑小子出到门口一站，说：“谁来找。”一见赶车的老头儿，就笑着说：“原来是你，怎么这早就出来赶车。”

　　赶车的老头儿用手一指，说：“这位公子爷和这位来找你娘，还早呢？都快打午炮了。”

　　那黑小子一看，一楞，转身就跑，铁若兰叫道：“小黑子，你娘在家吗？”随叫随向屋里走去，阮天铎也紧跟在后面，才进屋，就听一个苍老的声音说道：

　　“怎么铁姑娘来了，还不快请。”

　　随见里面颤巍巍的走出来一个老太婆，看年纪总得六十以上，鬓发赛雪，皱纹堆面，脸慈祥，一见铁若兰，就说：“哟！铁姑娘，几年不见，你竟长得这么高了。”

　　掉头又对阮天铎一打量，又道：“怎么？铁姑娘，你已有了姑爷了，嗳哟！好体面的一位公子爷。”

　　铁若兰一跺脚道：“姥姥。你怎么说。”一个脸儿比先前羞得来更红。

　　那谢姥姥以为铁若兰怕羞，就说：

　　“谁家姑娘不出阁，有甚害臊，铁姑娘你是几时大喜的。”

　　她这么唠叨不休，把个北观音臊得恨不得找个地儿钻进去。连声急呼道：

　　“姥姥，姥姥，你敢是老疯癫了，我几时…人家是阮公子，是找雯姊来的，你还不叫雯姊出来。”

　　阮天铎先前见两人一问一答，铁若兰臊得来连连跺脚，心里是说不出的一种滋味，这时见她提到胡锦雯了，忙趁前一揖道：“姥姥，不知胡姑娘可是住在此地么？”

　　谢姥姥对阮天铎上上下下的打量了一阵，显得很迟疑，一言不发，北观音见她不说话，急道：“姥姥，怎么不说话，雯姊不是来你这里么？”

　　谢姥姥闻言，先且不搭理，竟叹了一口气，这一来，阮天铎和铁若兰同时一惊。

　　这时那黑小子已捧出茶来，谢姥姥请他两人坐下，才又叹了一口气，慢慢地说道：“锦雯这孩子忒也命苦。”随又掉头对铁苦兰问道：“你爹爹好么？”

　　铁若兰闻言，蓦地醒悟，心说：“是了，我先不说明，想来她也不会对我说真话。”

　　随黯然说道：“姥姥，雯姊虽说命苦，但还有你疼爱，我…”

　　北观音随将双魔夜袭青狼堡，爹爹铁飞龙生死下落不明，自己现在已落得形单影只，一一说明，随又说道：

　　“姥姥，你请放心，不要说我和雯姊是一块儿长大，比亲姊妹还要好，就是我爹爹的作为，我何尝不深痛恶绝，姥姥千万不要多心，若雯姊在此地，请即叫她出来相见，这位阮公子亦是兼关万里来找她，要将她的东西回给她，姥姥，我那雯姊在此地么？”

　　谢姥姥闻言，似有无限感慨，这才慢慢道出一番事故。

　　你道这卖花婆是谁，原来正是胡锦雯遗留下来的包袱里，那张变的纸条上，所称的母，胡锦雯幼年即是由谢姥姥大的，那时谢姥姥还不过是四十多岁的中年妇人，胡锦雯的父亲名叫胡伦，家住宛平城内，早年原与铁飞龙同师学艺，师父是名武师绵掌关胜，师兄弟两人的性格大相迳庭，胡伦诚朴务实，铁飞龙却刁钻诡猾，为人阴险十分，胡伦是师兄，对这位师弟却很友爱，因此倒能相处。

　　绵掌关胜有一个女儿，虽不是十分人才，但确也亭亭玉立，是一个标准的小家碧玉，平时也跟两位师兄同在一起练武，胡伦待这位师妹像亲妹妹似的，从未起过爱念，但铁飞龙却对她纠不休，哪知落花有意，水无情，这位师妹的一颗芳心，偏又绾注在胡伦身上，对铁飞龙是敬而远之，恰巧绵掌关胜又只有这么个女儿，不愿女儿远离膝前，想为她招赘女婿，而铁飞龙却有家有口，胡伦则不但心人品都好，而且家里仅胜下他一人，家道也富有，因此，绵掌关胜就面许婚姻，将胡伦招赘在家。

　　这一来，把个铁飞龙气得不得了，就在胡伦结婚的前一天，不辞而去，事后发觉，还都以为铁飞龙遭到了什么意外，事久大家亦已淡忘，哪知在胡伦结婚后十多年上，铁飞龙竟突然回转家乡，而这时绵掌关胜老两口均已去世，胡伦这一见铁飞龙返乡，师兄弟情深，不胜之喜，坚邀铁飞龙搬来同住，铁飞龙返回故乡时，父母早已去世，只落得孑然一身，胡伦这一邀他同住，正合心意，胡伦哪里知道，铁飞龙把师兄师妹恨之入骨，他愤然离乡后，十几年来，已学得一身惊人本领，此次返乡，正是含恨而来，因此假意谦谢了两句之后，即搬到胡伦家中去住，胡伦素淳厚，哪里知道他这是引狼人室，还像亲兄弟般待他。

　　这时胡伦的子已十月临盆，不多天生下一个女儿，这就是胡锦雯，铁飞龙更恨得来咬牙，心说：“要没有你，这女儿还不是我的。”

　　胡伦的子生下胡锦雯后，产后失调，不幸得了发产热，绵褥达一年之后，竟一命呜呼，胡伦伤心已极，铁飞龙的计划也被破坏了，原来他是想害了师兄，再夺回师妹的，眼看这一计划破坏了，更把一腔戾气向师兄胡伦身上发，这时期胡伦伤心过度，不久也病倒了，因家中无人，平素又把铁飞龙当作亲兄弟般，因此就把一份家业都给铁飞龙替他掌管，铁飞龙掌管了师兄的家业后，更大吃一惊，平胡伦省吃俭用，谁知竟有数十万贯家业，胡伦原本就富有，师父师母死后，更承继了不少财产，再经过胡伦十多年的，经营，家财也就直线上升。

　　铁飞龙江湖半生，从未过过一天安乐的日子，向来为人心术又不端，那还不起觊觎之念，更加速了害胡伦之心，若凭武功，铁飞龙是易如反掌，但他一想，抢夺而来的，仅是一点浮财，胡伦的财产大半是田地和房屋，若明着把胡伦杀害，怎能归自己所有。

　　因此趁胡伦病倒，就在他的药中，下了慢毒药，从此胡伦即躺倒在，再也不曾起来过，拖了一年多才死去。

　　铁飞龙表演得非常到家，简直如丧考妣，而在胡伦病倒的这一年多时期内，铁飞龙尽量收卖了人心，对仆妇示惠，在外更结官府，等到胡伦一死，偌大的家财，还不都入了铁飞龙手中。

　　铁飞龙狼子野心，阴谋恶念得遂，得意十分，他哪里知道，任何坏事，若要人不知，除非己莫为，胡伦临终之前，胡锦雯的媪，无意中发现了铁飞龙的阴谋恶意，骇得来魂飞天外，惧怕万分，趁铁飞龙不在家的时候，赶急把铁飞龙的阴谋告诉胡伦，但可惜为时已晚，胡伦已奄奄一息。

　　胡伦早已知道铁飞龙阴险狠毒，但因为是师兄弟的原故，总想以诚待他，慢慢将他感化，谁知不但胡伦一片心思白费了，而且一条命也送在他的手中，这时知道，已嫌太晚了。

　　胡伦知自己命在旦夕，这才强挣起来，留字付锦雯的母，并把锦雯重托给她，并解下随身佩的一块祖宗遗下的汉玉，一并付母，要她在锦雯长大成人之时，付给她。

　　谁知胡伦本来仅有旦夕之命，这一气恼，更加速了他的死亡，书未尽言，已坠笔而逝。锦雯的母赶紧将字条与汉玉收好，躲过一边，家下仆妇人等发现胡伦死尸时，胡伦早已死去半天了。

　　自此，铁飞龙阴谋得遂，踌躇志，作了新主人，更因为自以为作得缜密，阴谋恶计无人知晓，胡锦雯又年才三岁，并不把她放在心上，而且更要掩饰众人耳目，因此，仍然让母留在家中，并且反而加倍给予锦衣玉食。

　　再一原因令铁飞龙宽宏大量的是，铁飞龙返乡后半年，锦雯之母还未病逝，胡伦见他漂泊半生，尚未成家，就为他娶了锦雯之母的一个堂妹为，一年后也生了一个女儿，这时亦已两岁了，即是现在的北观音铁若兰，铁飞龙也交给她带着，无巧不巧，铁飞龙的子，本来就体弱多病，产后不久也死了，铁飞龙并未再娶，铁若兰也就离不开母，这才能容得母和锦雯留在身边。

　　铁飞龙虽是狼子野心，但作贼心虚，宛平城中胡伦虽无近亲，但却有远戚，铁飞龙深谋远虑，慢慢地将家人仆妇遗散了，将田地房屋变卖成了现金，带着母和两个孩子，远走关外，在张家口南门外青狼堡落了户。

　　以他的武功财势，不数年已威震北，一转眼就是十多年，铁若兰和胡锦雯都已渐渐长大成人，出落得水葱儿似的，那胡锦雯更有些肖母，而且更美，看着她，铁飞龙就不想起了师妹，心未遂，心又起，就想等她长大成人后，将其收入房中。

　　铁飞龙心中念一起，那还不形诸于外，但鱼儿挂臭，猫儿叫瘦，铁飞龙再无法五天，却还不敢明目张胆，杀人放火江湖中不当一回事，但人女，却会为江湖所不，铁飞龙名声越大，这点越不敢来，心想：知道自己和锦雯出身来历的仅有母一人，而且这时她年约六十，老态龙钟，因此，就给了她一笔钱，将谢姥姥打发回家。

　　谢姥姥十多年来，不负故主胡伦临终之托，将锦雯抚养成人，见自己责任已了，谢姥姥老家在北京天福胡同，是以卖花为业，家中尚有子侄，人老了，也想落叶归，虽然是爱锦雯若女，万分难舍，但此间也已不能久留，只好含泪而去。

　　在临走的前一天晚，才暗中把胡锦雯的身世告诉她，不但财产都是她家的，而且她一直认为恩养她的人，正是她的杀父霸产仇人，胡锦雯闻听之下，恨得咬牙切齿，痛哭失声，谢姥姥赶快抚慰制止她，若让铁飞龙知道其早年的阴谋已，两人的性命难保，教她忍耐复仇，伺机杀贼，千万别动声。

　　谢姥姥离青狼堡回北京去后，铁飞龙已无顾忌，对胡锦雯的野心更益明显，胡锦雯这一觉察铁飞龙不但人面兽心，而且丧心病狂一至若此，更羞愤万分，但不要说自己的武功是铁飞龙传授的，而且那铁飞龙身边，夜都有江湖高手环绕，要想报仇，何异蜻蜓撼树，若以暗算，虽然也许可以报得此仇，但自己清白女儿身，确也不愿，千思量万思量，这才打定主意，逃出青狼堡，誓要访名师，练好武功后，然后再来报此杀父霸产之仇。

　　于是胡锦雯连夜盗得青花马，和大量金珠，偷偷的出了青狼堡，原意以为铁飞龙必定会认为她逃进关去，所以反向而奔，向蒙古而去，哪知胡锦雯虽说无人认得，但青花马在这口北是第一匹名马，因此一行一止，均未逃过铁飞龙的耳目。

　　胡锦雯还未到巴音毕戈，已为铁飞龙的爪牙追到，铁飞龙自己也随后赶到，还幸上天有眼，胡锦雯终为一个江湖异人所救，才能逃出魔掌，后文书中自有待，此处暂且不提。

　　且说阮天铎与北观音铁若兰两人，骡车叩胡同，找到了胡锦雯也是自己的母谢姥姥，谢姥姥先还迟疑，这一听说恶人虽说生死尚未明，但已遭恶报，不由心痛快，这才说道：“你那苦命的雯姊确曾来过，但一宵未住，即已南下，临行时告诉我，说是和什么神尼到江南去了，究竟是哪儿，可没说出准确去处。”

　　阮天铎闻言好生失望，铁若兰这一见到母，回想起自幼和胡锦雯一起，姊妹情深，倒不因她不在而高兴，反而感到怅惘。两人虽说扑了个空，但也无法，只好辞了谢姥姥。

　　两人出得胡同，阮天铎怅然不知何处去好，那江南之地十万八千里，人海茫茫，何处找去。

　　北观音见阮天铎低头不语，知他未找着胡锦雯，觉到失望，虽说感到心里有些不自在，但却一反常态，低声软语的找话儿来跟阮天铎，说东道西，问这问那。

　　这正合了俗话所说：“十年风水轮转”何消十年，天半也无，这会子轮到北观音来陪小心了。

　　找不到胡锦雯，是她的错么？要她来陪什么小心，但铁若兰却没来由的引起自咎。

　　两人也没叫马车，三转两拐，不知不觉地已来到天桥，这时已是中午时光，天桥好不热闹，左一堆右一伙的，全是人丛，阮天铎也久闻天桥之名，他到过北京城不仅一次，但从未来过此地，因此，他动了好奇心。

　　其实阮天铎找不到胡锦雯，虽说很失望，但两人间并无半点情愫，只为胡锦雯的大量金珠，和重要之物留在他身边不能回，感到责任太重而已，见北观音铁若兰这般软语慰意，反倒有些不安，先前铁若兰要他陪着逛逛天桥，因此也就借此答意，放慢了脚步，陪着她在人丛中穿来穿去。

　　其实这时天桥并不是在最热闹的时候，说书唱戏的都尚未登场，有的不过是测字摊儿，卖零星吃食儿的，有一个两处耍把戏的，也不过是借名儿卖膏药，也无甚好看，两人转来转去，蓦闻铜锣铛铛声响，循声一看前面围着厚厚的的人墙，从那人头上，出一个少女的半截身子，扭扭捏捏地在空中移动，两人同感新奇，就向那边走去。

　　刚走了两步，见那女人又跳下去，隐没在人墙里面了，随又听锣声铛铛地一阵紧敲，北观音和阮天铎紧走几步，阮天铎在前，两臂向人丛中一，轻轻一分，说声借光，两边的人不由自主的让出一条胡同来。

　　阮天铎昂然含笑，将头连点，侧身而入，铁若兰也紧跟着到了里面，两边的人刚要骂，一见阮天铎穿着华丽，气概不凡，这北京城是藏龙卧虎之地，大来头的人不少，别看这天桥是下等游乐场所，但王孙公子却时有乘兴前来的，一看阮天铎这般穿着举止，要骂的话也咽回去了。

　　两人来到里面，只见场子里站定老少两人，男的在四十岁岁左右，穿着一件破旧的青布大棉袄，头上戴一顶毡帽，手中提着一面锣儿，绕着场子敲打，那女的年纪很轻，不过十七八岁，也有五七分姿，头上梳着两个抓髻，云鬓堆鸦，身边着一只绢做的玫瑰花儿，身上穿着一身绿，间系着白罗巾，虽是江湖绳的打扮，但风致甚佳，俏丽妩媚。

　　两人才站定身子，就听那穷汉一面敲着锣儿，一面念道：“小小锣儿转悠悠，五湖四海访朋友，南边去来北边走，北边去来南边游，南北两边都走过，又到京师贵码头。”

　　几唏念罢，两手夹着锣儿，转着向空中一抛，随又接着，将铜锣再敲了两下，才又说道：“常言说得好凤凰不落无宝地，我和我这大闺女，怎敢比作凤凰，不过是只老乌鸦和小乌鸦，但也愿找个有宝的地方落，今天举眼一看，在场的都是老师傅财神爷，没别的，我父女孝敬各位几套功夫，练得不好，还请多多原谅，若练来还能博各位财神爷和老师傅一笑，有钱的，请帮个钱场，有那出来得匆忙，忘了携带银钱的，也请帮个人场，我说，闺女哇。”

　　那场中的姑娘就脆生生的答应了一声，穷汉随又说道：

　　“你看着怎地，各位老师傅财神爷，都已到齐了，还不赶紧练一套功夫，来孝敬孝敬爷们。”

　　穷汉话一完，那姑娘已走到场中，踢腿伸拳，打了几个架式，确也干净俐落。随在场上的两杆中一站，那两头深深地在土中，杆的头上系着绳，绷得又直又紧。

　　随着铛铛地锣声一停，穷汉又说道：“我这闺女孝敬的第一套功夫，有个名堂，名叫喜鹊登枝倒卸花，这玩艺儿可不好练，练得不好，请多多包涵。”

　　穷汉的话才完，已将锣儿连敲，一面又念道：

　　“父女逃难到京城，”铛！铛！“京城果是好京城，八仙庆寿笑腾腾，”铛！铛！“蟠桃会上显奇能。”刚念了句：“那张果老骑驴绳上走。”

　　穿绿衣的姑娘肢儿一拧，嗖的一纵身，已俏生生的站在绳上，果然像那喜鹊登枝，上绳后又一狂风摆柳，娇躯左晃右晃，但阮天铎和北观音行家眼里，看得出她下盘甚稳，不过是故意做得这般惊险的样儿，随着那穷汉继续念道：

　　“韩湘子吹箫把凤，铁拐李葫芦乾坤大，蓝采和的花篮献瑞征…”随着锣儿紧敲，那姑娘的一双莲足，已在绳上灵巧地移动，袅袅娜娜，恰似风花枝翩飞的蝴蝶，四周的人墙就暴喊起好来，那穷汉的锣儿也敲得更急，念得更快：

　　“曹国舅的鼓板呆咚响，汉钟离的扇子呼呼声。”随锣声念词的节拍，只见那姑娘：燕子翻身鹰展翅，仙人照掌虎扑腾，剪腕点睛双架笔，柳儿轻转，玉手儿频挥，宛转似飞燕，快捷似莺。

　　竟在绳上打了一套拳，到了最后一招，穷汉猛一敲锣，姑娘似被一惊，失足坠下，四周围观的人一声啊呀！以为一下定跌得不轻，那知她竟是故意跌落，莲足一勾，已挂着绳子，身子风车儿似的一转，已旋身复又站在绳上，转着身儿对四围的观众一裣衽，这才轻轻地跳下地来，场子四团顿时暴起一阵好来。

　　穷汉这时将铜锣翻转，正要向观众讨钱，蓦见人丛中走出一人来，一摇三摆，只见他头戴武生巾，身穿锦袍，身后还跟定两个家奴，这人生得兔耳鹰腮，三角眼，扫帚眉，进得场子，背着手，朝那姑娘上上下下盯着打量，眼儿一眯，出一脸急相，随哈哈一笑，破嗓子沙喉咙，但笑声却令人随起一身皮疙瘩，一转身，对身后的人道：“把这妞儿带回府去。”

　　本来围观的人正在喊好儿，他这一面，顿时鸦雀无声，刹时间并已溜了大半，那说话的神态更是嚣张无比，阮天铎和北观音铁若兰本来正看得高兴，见他进场打扰已是不悦，这又见他如此跋扈，不由心中有气，倒要看看他要怎的。

　　那武生身后的两个奴才，听到吩咐，这时已走近前去，在那穷汉身边一站，说：

　　“老哥，恭喜你啦，这可是天上掉下来的富贵，拾掇拾掇，跟我哥儿俩走。”

　　那穷汉跑江湖卖艺，招子岂有不亮的，一看就知先前说话的武生大有来头，但穷汉别看他穷，骨头却硬，忍着怒一抱拳道：“不敢动问，两位老哥要我们上那儿去？”

　　两个奴才一，大姆指向背后一翘，说：

　　“威远侯府，北京城你大概是初来乍到，连我们二公子也不认识，老哥，人要是走了运呀，可是挡也挡不住，我哥儿俩以后还得请你的大姑娘多关照走啦，别耽搁，我们公子爷可是急不过，要是他一不高兴了，这塌天的富贵可就成了空。”

　　穷汉哼了一声，脸一沉，道：

　　“我们走江湖卖艺，虽是吃的开口饭，可是凭玩艺儿博爷们一笑，随爷们赐，祖宗虽没积德，但还不敢辱及祖宗，卖艺可不是卖身，我们没福，也不稀罕富贵，两位请吧！请告诉公子爷，说我们没福消受。”

　　穷汉这么说，两个奴才不由一楞，心说：“别在爷们面前假正经，去与不去，岂由得你。”脸也一沉，也哼了一声，说：

　　“别敬酒不吃吃罚酒，若我们公子爷一怒，那时你可吃不了，兜着走，我告诉你，靖远将军，现任的九门提督，你打听打听，是我公子爷的岳父大人，一张二指贴儿一送，你衡量衡量，是要塌天的富贵，还是牢狱之苦。”

　　两个奴才越说越有精神，口沫四溅，哪知穷汉却是个威武不能屈的硬汉，说道：

　　“这可是天子脚下，朗朗乾坤，还会抢人吗？不去就不去，你们这要怎的？”

　　两个奴才平狂妄，狐假虎威惯了的，哪把这穷汉放在心上，怒喝道：“抢人就抢人，你这叫自讨没趣。”伸手就抓。

　　穷汉虽说气愤不过，但还不愿惹事，一退步让过，谁知这奴才不知进退，竟上步伸手再抓，恼得穷汉起，右手一圈，搭着那奴才手腕，右手一抛，脚下一勾，那奴才就躺下了。旁边那奴才要抢过来帮，穷汉似是横了心，未待他上前，上去一伸手，这种奴才平不过狗仗人势，哪会什么武艺，也同样趴下了。

　　那威远侯的二公子并没走远，在一旁见两个恶奴吃了亏，连声喊道：“反了，反了。”挽袖子抡胳膊，还真像那么回事，就要上前，但却又前又止，大概是怕当场出丑，吃眼前亏。

　　阮天铎早已听得清楚，这人正是威远侯的二公子，靖远将军的女婿，薛云娘的丈夫，正是夺爱之人。

　　本来心中有气，这一来却说不出的难过，阮天铎虽说恨云娘别嫁，但的确并非她的心愿，心中难过，是替薛云娘难过，没想到她嫁了这么个丈夫，不但人物猥琐，而且新婚才数月，竟会抢夺民女，薛云娘得这么个丈夫，岂不堪怜，阮天铎对薛云娘并未忘情，因此甚是难过，也就默然不语。

　　北观音见他挽袖子抡胳膊，气势凶凶，却又不敢上前，先前见他蛮横，心中有气，现在却笑出声来，铁若兰笑起来声若银铃，那二公子闻声一看，浑身酥麻，三角眼儿瞪着瞧，连霎动也不能够。

　　铁若兰见他竟敢地盯着自己，脸儿一红，柳眉儿一竖。阮天铎却越是难过，说道：“若兰，别理他，我们走。”

　　铁若兰以为阮天铎怕事，哼了一声，嘴儿一撇，脸似寒霜，斜眼一看，那跑江湖的父女两人，正在忙忙收拾家伙，一个恶奴却已不知去向，一个似乎跌得不轻，一溜一拐的向那二公子身边移。

　　阮天铎早已看得清楚，溜走了的恶奴，定是叫人去了，众目睽睽之下被捱了打，怎肯甘休，阮天铎并非怕事，而是碍着云娘，就又催着铁若兰离去。

　　北观音道：“你怕，你走，他要再无理，今天我要教训教训他。”再一看那二公子，仍在瞪着眼向她瞧，见她对他回过脸来，三角眼一眯，慢慢放下袖子，长袖拂了拂尘土，两手一背，好大胆，竟向铁若兰身边走来。

　　阮天铎见他不知死活，心说要糟，才要拉北观音走时，那二公子已来到切近，仍然眯着眼，一脸急相，说：“美人儿，你这一笑呀…”

　　北观音哪容得他嘴里不干不净，一声清叱，拍拍两声，给了他两个嘴巴，打得重，不但下巴落了臼，而且血已往外。这一来，那还再能说话，呵呵连声，捧着臼的下巴，痛得直转。

　　北观音仍不放手，莲脚一勾，右掌猛地打出，结结实实的打在上，这二公子本来就是掏空了的身子，哪里受得起，身向后倒，还未倒下，已哇的一声，出一口鲜血，中间还夹着白白的东西，原来是牙齿，因为先前下巴了臼，不曾吐出。

　　阮天铎要阻拦已是不及，心说：“只要不打死他，替云娘管教也好。”

　　北观音见他倒地，连转身也不能，痛得来身子颤，冷笑了一声，睇了阮天铎一眼，那意思是说：“他就是王孙公子，我打了他，岂又能奈我何。”

　　蓦地十几匹马如飞奔来，晃眼已来到当场，当先一匹马上，正是那被打跑了的恶奴，后面跟随十数个劲装汉子，一齐滚鞍下马，见那二公子已被打倒在地，忙都奔了过去，掺的掺，扶的扶，没有走的那个恶奴，见人多势众，可神气了，公子爷是被北观音打的，但他却吃了穷汉的苦头，就指挥来人逮捕穷汉父女，谁知那父女已趁来骑纷当口，早已溜得没了影儿，这才一指北观音和阮天铎，喝道：

　　“围着他们，别让他们跑了，那雌儿扎手，但可别伤着她，公子爷还要受用的。”

　　阮天铎见十几骑前来，怕事情闹大，才示意北观音忍耐退避，已有十来人奔到，刀的刀，扬的扬，把二人一围。阮天铎见事已至此，怕事也没用了，而且阮天铎又何尝怕事，一不做，二不休，干脆再给他们一顿教训。打定主意，冷笑一声道：“你们待要怎的？”

　　就见一人走近他来，头戴六瓣壮帽，一般短衣窄袖，但身上多披了一件英雄氅，一看就知是这些人的头儿，那人来到阮天铎的面前一站，扬着脸，用手一指道：

　　“看你文绉绉的弱不风，竟敢行凶，把侯爷的公子也打了，今天乖乖地随我回府，听候公子爷发落，也许还能饶你们一条狗命，要不然，教师爷可要先教训你。”

　　阮天铎哼了一声，心说：“大概平时你也为虎作伥，狐假虎威，我先就不饶你，打你个榜样。”

　　阮天铎随想，随即出了手，一声冷笑，一跨步，飘身直踏洪门，左手两指一晃，右手掌猛贴他的小腹，一托一送，敢情这位教师爷只是口硬，武功却稀松，阮天铎并未用大劲，但那教师的身子却飞起二丈高下，拍达一声，跌出三丈以外，还幸阮天铎手下留情，右掌是平托推送，跌下来时是股先着地，不然他哪还有命在。但也被跌得一佛出世，二佛涅磐。

　　这一来，怒了一班恶奴，刀齐举，暴吼连声，猛往上围来，阮天铎因北观音寸铁未带，怕她难于自卫，袖中虽有折扇，但对这般恶奴还不愿出手，身形一晃，快似飘风，只见一缕黑烟左盘右旋，就听恶奴们怪叫连声，瞬又寂然，寂得好突兀。

　　冯观音一看，阮天铎仍站在他原来站的地方，两手分握着十来件刀。

　　阮天铎瞥了众恶奴一眼，又哼了一声，两臂暗运真气，霍地一声狮子吼，手中刀全都断成了两截。

　　阮天铎施展影换形，夺下众恶奴的兵刃，恶奴们哪曾见过这等功夫，早楞在当地，这又一力断十数件刀，那还不被镇住，心中害怕，但脚下却移动不得。

　　阮天铎不想伤人，不过要显点功夫给他们看看，使这般恶奴知难而退，见他们已被震住了，才回头道：“若兰，我们走。”

　　北观音知阮天铎武功了得，但这还是第一次亲眼见他出手，没想到阮天铎的武功竟臻这般化境。说不出心中是羡是爱。就对他含情脉脉的一笑，不自觉地牵着阮天铎的手，身儿一倚，就贴着阮天铎的肩头。

　　铁若兰是情不自，但这是在众目睽睽之下，可把个阮天铎窘得忸怩不安，一张俊脸儿也红了。

　　且说阮天铎与铁若兰离开当场，才发觉原是那么热闹的天桥，瞬已冷冷清清，两人头也不回，也不怕那恶奴变什么花样，出得天桥，就街边叫了辆骡车，迳返西直门大街而去。

　　铁若兰不知是痛惩了那候府的二公子，打了恶奴，心中感到痛快呢？还是别的，返回天星栈后，一改常态，也没再犯小儿了，又活泼又温顺自夸烧得好菜，定要作几样菜给阮天铎吃，阮天铎只要她不闹别扭，虽没受宠若惊之感，但却真还却之不敢，就由她作去，其实内心也不无感动。

　　北观音借客栈的厨房烧好了菜，叫伙计送来一壶白干，她虽滴酒不沾，但却亲为阮天铎斟酒，殷勤劝饮，一直温顺伺意，浅笑低颦，若有人撞见了，定会认为他们是新婚燕尔的小俩口。

　　阮天铎有生以来，还真不曾尝过这般美味，又见她陡然变得这般温柔可爱，因此更连声赞美，阮天铎越是赞好，铁若兰也更高兴更得意，心中越是得意，也更显得妩媚，深情脉脉的眼波，总没离开阮天铎的俊脸儿。

　　铁若兰没喝酒，可是一张粉脸儿却比阮天铎的还要红，红得来像破绽的桃花，像笼烟的芍药，阮天铎的目光一接触到她脸上，准会碰到她的视线，心里就不怦怦直跳，烫悠悠，晕淘淘。

　　两人正在这未醉若醉、似醒还的当儿，蓦听店外隐隐传来人吼马嘶之声，两人一惊，因为阮天铎知道事情不会就这么了，怕这人吼马嘶之声是为他而来的，忙起身出外看个究竟，才出得房门，就见店东在前，伙计在后，气急败坏的奔来，那店东更是哭丧着脸，见到阮天铎即深深一揖道：

　　“阮爷，请可怜我这个小店，我们可是安份守已的作买卖…。”

　　阮天铎忙道：“店东，你别说了，什么事我们自己承担，绝不与你牵连。”

　　阮天铎也顾不得多和店东纠，即叫北观音赶急收拾，自己也赶紧回房，把包袱斜肩一系，袖中取出描金折扇，出得门来，北观音也已下披风，也是斜肩背着包袱，手中提着阮天铎的那柄青钢剑。

　　阮天铎在前，北观音铁若兰在后，两人迳奔店门而来，这时房客和伙计的都已躲得没了人影，一看，店门外一骑马上，一个军官手握长，耀武扬威，正要指挥兵丁进店，阮天铎一面，也许是大出那军官意料，不由勒马倒退了几步。

　　阮天铎心中暗笑，凭你这个胆子也敢来拿人，昂然不惧，大踏步出得店门，在门口一站，描金折扇一指，说：“你是…你是…”几个你是还说不出名，就见那军官的马后，畏畏缩缩的溜出一人来，向阮天铎一指道：

　　“正是他，江洋大盗，还打伤了威远侯爷的二公子。”

　　阮天铎认得，这人正是在天桥惩责的恶奴之一，哈哈一笑：“打不死的奴才，你们待要怎的？”

　　那军官见阮天铎全不把他看在眼里，威风何在，一摆手中长，大喝一声道：“儿郎们上。”

　　同时两腿一夹马腹，一个冲刺，红缨飞处，尖直指阮天铎口刺到。

　　阮天铎不避不闪，微微一声冷笑，容得尖离口仅有数寸，左手一抄，齐红缨一把抓住，左手描金折扇猛向杆上磕去，咔嚓一声，杆已断作两截，那军官虎口已被震裂，血向下，几乎从马上摔下来，下马后退了好几步，才站稳了。两边的兵丁本来已向前涌，这一来那还敢动。

　　阮天铎又哼了一声，描金折扇一指道：

　　“国家养兵，旨在保国卫民，怎么尔等竟为虎作伥，反而听信抢劫民女，无法无天者指使，蔑指良民为盗，尔等既不顾法纪，可怨不得我扇下无情。”

　　这马上的官儿是一个把总，说大不大，但威风却不小，怎容得阮天铎这般当面指斥，虽知凭武功不是他的敌手，但仍仗着带来得有百十个兵丁助威，先把马又倒退了几步，直退到列队的兵丁后面，才一声大喝道：

　　“反了！反了！弓弩手何在？”

　　喊声才住，兵丁队形一变，刀斧手退后，弓弩手上前，箭已在弦，开弓如同满月。

　　那军官适才吃了苦头，威风扫地，为要挽回颜面，喝声：“放箭！”

　　口令一下，雕翎若飞蝗，箭去似流星，刀斧手更呐喊助威，一时繁华似锦地，顿作杀人场。

　　阮天铎哪把这点阵势瞧在眼里，描金折扇“刷”地一声张开，这折扇是专破箭弩暗器的兵刃，扇招展开，雕翎碰着便飞，箭弩逢着便折，北观音也挥剑拨打。

　　阮天铎恼得起，描金折扇搂、拂、磕、扫，大半箭羽竟被反震回去，弓弩和刀斧手，遇着便伤，碰着即亡，嗳唷连天，纷纷倒地，一时队形大，有那不曾受伤的弓弩手和刀斧手，就再也不敢放箭了，那领兵官儿还算见机，早已退后，不然也必受伤。

　　阮天铎并不想伤人，也是他第一次用扇来接打暗器，连他自己也未想到会有如此威力，现在人已伤亡了这么多，本来没罪的，现在反倒有罪了，杀官拒捕的罪名那还了得，而且又是在京师之地，天子脚下，趁兵丁停止放箭的当儿，忙一拉北观音，拧身上房。一前一后，向西翻房越脊而去。

　　西直门大街尽头，即是西直门，很近，哪知来到当地，城门已关闭了，城门两边站了抱刀的兵丁，大街上的铺户，也正纷纷关门闭户，再向后一看，人吼马嘶之声也越来越近，再一看那城墙之上，更尽是刀山箭林。

　　阮天铎要硬闯，这些岂能阻止得了他，但他却顾忌前后受敌，自己虽是不怕，北观音确甚堪虑，再者，适才伤人是无心，若要硬闯，难免要再伤人，当兵吃粮的谁也有父母儿，怎忍心伤害，因此，阮天铎一拉北观音，折向北奔得胜门而去。

　　两人也算快捷的了，哪知来到得胜门，一般儿城门也已紧闭，城墙上也站了抱刀张弓的兵丁，阮天铎也不惊心，心说：“京师果是不凡，这般升平时期，兵马竟也出动得如此快法。”

　　北观音见阮天铎迟疑，并不越墙出城，就说：

　　“你怎地如此胆小，量这些摆样的兵丁，也阻不得我们，让我来开道好了。”

　　说罢，手中剑一摆，就要越前而去。

　　阮天铎忙阻止她，说道：“该杀的是那般仗着父兄之荫，仗势欺人，横行不法之徒，这些兵丁何辜，我们这一闯，岂不有伤亡，一般儿有父母子，他们吃粮当差，又是身不由已，又何忍杀伤。我们且暂避其锋，俟防守稍懈，夜晚出城便了。”

　　北观音眉眼儿一挑，心里想说：“你怎么这般婆婆妈妈的。”但嘴里却道：“那么这还有大半，我们到哪儿去？”

　　阮天铎未想定去处，蓦地街道上十数匹快马已如飞追来，后面隐隐地人声沸腾，原来这大白天，两人虽在房上，但却无法掩蔽身形，因此，他两人走到那里，后面也追到那里。

　　时不可待，阮天铎举目一看，不远处有一条小河，两岸有不少树木，房屋也较少，比较荒僻，这河正是绕紫城，注入中南海的御河，两人不敢怠慢，几个纵跃，飞身下屋，阮天铎容得北观音奔出数丈远去，回头一看，追骑已见到了，这才一伏，快似弦急弩，瞬息工夫，两人已隐没于夹岸树林深处。等到追骑到了河边，哪还有两人踪迹。而且人马也一时过不了河。

　　两人摆了追骑，沿着河岸奔驰，前面已来到一个岔，北观音就要向左，阮天铎却反而领她向右，越过河去。

　　北观音道：“我们这不是反而上去了么？”

　　阮天铎道：“你没见我过河时，故意让他们见到我们过河么，他们一定已过河来追赶，我们现在再又过河去，不是正出他们意料。”

　　果然，过得河来，并未碰到追骑，但两人仍然藉树林掩蔽着身形，不敢大意，不大功夫，前面陡地短墙阻路，那短墙沿河而建，占地甚广，里面隐现出亭台楼阁，气派非凡，一看就知必是王公府第的花园，阮天铎一想，若借此园隐身，倒是最安全不过。

　　阮天铎和铁若兰一商量，北观音也认为如此最好，两人也不怠慢，一看停身之处，墙里正有一棵大树，枝叶荫拂，从此入园，正好可防园内有人发觉。

　　一耸身，单肘一挂墙头，探头四望，园内空，并无人迹，回头一招手，即飘身而入，北观音也跟踵到了里里。

　　两人借大树隐身，仔细对园内一打量，好个园子，但见楼台耸云起，绣阁映冬，玉阶连朱户，雕栏绕茜窗，园内大有数亩，虽时届初冬，但秋菊竟未衰，腊梅已吐芬芳，松竹常青，绿波澄澈，了无冬令的萧杀。

　　两人隐身之处，前面是一个荷池，池水是墙外河水引入，池的左面，堆土作小山，山上有亭，朴实无华，绕亭疏竹风，阮天铎未上去，但亭高，想必墙外景定可一览无遗。再一看，亭上有匾，题着“听雨亭”三字，阮天铎回头见池中残荷未除，不由点头赞叹，这名字取得不俗“留得残荷听雨声？”想必这园主定是个雅人。

　　阮天铎和北观音两人，贴墙绕过土山，见墙边有两间小屋，前有丛竹隐蔽，但门前并无人常走迹象，知是管园人存放整理园亭工具之所，一看四下无人，两人一闪身穿过竹丛。两间小屋门扇均未上锁，即推进而人，果然所料不差，只是并无桌椅，屋里也显得很零。

　　北观音长长吐了口气，霎眼一笑说：“此地倒不坏，难为你怎么找得到，只是缺茶少水，好生不便，真是晦气，好端端的惹这场是非。”

　　阮天铎解下背上包袱，笑道：“江湖上不平的事多着呢，不要说惹到了我们头上，就是路见不平，我们也要伸手，今天我不过存心仁厚，不然，躲避他们怎地。”

　　北观音瞥了阮天铎一眼，嘴儿一撇，说：“别说得好听，午前在天桥，你怎又阻止我出手。”

　　阮天铎怔怔地望着她，半晌，叹了口气，说道：“这又当别论，你怎知…”

　　阮天铎叹了口气，没有接着说下去，这会子反倒是北观音一怔，猜不透阮天铎有何心事，而且见他楞楞地望着窗外，双眉紧锁，咬着下，半天，又长长的吐了一口气。

　　好教北观音费猜疑，左思右想，总想不出他不痛快的原因来。

　　正在发楞，蓦见阮天铎一闪身，躲到窗户一边，北观音知阮天铎定有所见，也一伏身到了窗下，探头一看，那花径之中，走出一个女人来，是一个少妇装束，好美，但美而不，似是重大忧戚，两手不断握，十指不断扭屈，似乎心如麻，痛苦万分，渐走渐近，更看出她那剪水双眸，蕴漾波光，看来正柔肠百折。

　　那少妇来到池边，并不停留，竟绕池向小屋方面行来，这荷池本来就不大，眼看她即要来到竹丛边上，北观音心说要糟，忙一瞄阮天铎，哪知他这时不但未躲避，而且直的站在窗前，两眼望着那少妇，一瞬也不瞬，竟似发了呆。

　　北观音心里好不自在，心说：“原来你竟是这样的人，见不得漂亮女人，呸！她不见得就比得下我去。”

　　北观音又犯了小儿，哪知就这一瞬工夫，那少妇并非向小屋行来，而且连小屋看也未曾看一眼，竟从竹丛前面向小土山走去，显然是要到那亭上去。

　　北观音一颗紧张的心才要放下，哪知耳边风声飒然，北观音猛惊回顾，不由一咬牙，心说：“好呀！原来你竟是个胆包天的狂徒。”

　　原来北观音一惊回顾，身边已不见了阮天铎，忙向窗外一看，阮天铎已飘身穿出竹丛，拦在那少妇前面。

　　那少妇一声惊呼，霍地退步撤身。

　　北观音也是一惊，敢情这少妇也有一身武功。

　　那少妇看清了面前之人，显得十分慌乱，忙回头四顾，似是见园中无人，这才回首，吐莺声，声音急。说：“阮相公，你！你怎么来到此地？”

　　就见阮天铎一声冷笑道：“想来这是侯府了，你是说：我不配前来此地么？”

　　那少妇原来是绿珠，薛云娘的丫鬟，北观音自然不认得。就听她急促的低声说道：

　　“阮相公，你还没见到小姐么？”

　　阮天铎哼声冷笑道：“大将军的千金，侯府贵妇，我这江湖人那配也。”

　　只见那少妇急得一跺脚，说：

　　“嗳呀！阮相公，你辜负了小姐一片苦心了，就在你走后的第三天晚上，小姐已追赶你前去了。嗳哟，小姐从来大门未出，孤身在江湖中行走，又未找到你，这来怎好？”

　　阮天铎听得绿珠一说，瞪圆了一双朗目，半天，才说了句：“当真？”

　　绿珠急得连连跺脚，又气又急道：

　　“谁还骗你，你呀，原来这么狠的心，那夜你来了，不分青红皂白，使气即走，害得小姐好苦，这几月来，小姐不知怎么苦法，吃了多少苦头。”

　　阮天铎闻言，竟木然，一动也不动，半天才又问道：“那么绿珠姐，你怎会在此地？”

　　此语一出，绿珠黯然低头，眼里又闪动波光，一咬香，那泪珠儿就像断了线的珍珠，簌簌下，声音哽咽的说道：“我作了小姐替身，代她出嫁了。”

　　阮天铎“嗳…”的一声未叫出，竟再也说不出半句话来，正不知心中是恨，是爱、是痛、是感、是悔。

　　恨是恨自己太过孟急躁，辜负了薛云娘一片爱心。爱是爱薛云娘情真意真，为了爱，竟违背父母之命，不顾大将军的家声，不顾关山险阻，千里迢迢，前去追寻自己。痛是痛薛云娘一向锦衣玉食，怎受得了餐风饮，江湖奔波之苦。

　　感是感这绿珠忠义，竟顶替作嫁。悔则悔：若知那侯府的二公子，是绿珠的丈夫，恁怎么也不该将其打伤，若那二公子有个三长两短，绿珠作了未亡人，这不是恩将仇报么？

　　阮天铎万感集，心如麻，怔怔的望着绿珠，不知说什么才好。那绿珠也低头垂泪，一语不发。

　　两人正这般相对无言，万感集，柔肠百折，蓦听得身边一声冷笑道：

　　“好呀！原来你们是旧相识。”

　　绿珠惊得一抬头，见两人身侧正站定一个玄衣少女，几疑琼玉山头见，恍若瑶台月下逢，美是美极，但却一脸冰霜，眼透凌芒，嘴儿撇着，鼻儿皱着，眉儿挑着。

　　绿珠惊向阮天铎问道：“她是谁？”

　　阮天铎心烦意，瞥了北观音一眼，说：“她是铁姑娘，和我同道进京的。”

　　绿珠见她酸溜溜的样儿，又见阮天铎答得随便，以为她和阮天铎定已搅在一起，不由脸色突变，恨道：“好呀！我说你怎么没和小姐在一起，你是早把小姐丢在脑后了，没想到你竟是这般绝情寡义。”

　　阮天铎忙道：“绿珠姊，你说什么？谁绝情寡义？”

　　绿珠哼了一声，斜眼瞥北观音。

　　阮天铎这才明白绿珠的意思，急道：

　　“绿珠姐，你别误会，这位铁姑娘是和我同道进京，前来访人，我们认识不过才几天。”

　　哪知这一来，又惹怒了北观音，心里恨道：“原来你竟是这么无情无义，我这清白女儿身，你…好呀，你竟说得轻松，说得没关没系。”

　　北观音气得一跺脚，一言不发，拧身飞上墙头，晃眼跳出墙外。

　　阮天铎又是一怔，有心不管她，但两人同道进京，又是同道惹了事，外面又追捕得这样紧，若她这一使气出去，被官兵逮捕了，怎么说得过去。

　　阮天铎忙向绿珠道：“绿珠姐，我这里谢谢了，我忘不了你的恩义，我这就去找云妹。”

　　说毕，忙对绿珠深深一揖，也一拧身跳上墙头，回头忙又对绿珠一拱手，这才翻身而下。

　　北观音一怒而去，阮天铎忙忙追赶，看在绿珠眼里，不由又咬牙一跺脚，心说：

　　“看来男人家都是靠不住的，说是没关系，怎又急急赶去了，小姐呀，小姐，可怜你的一片痴心，可惜你的一片痴情。”

　　绿珠正在恨恨不已，蓦见墙头人影一晃，阮天铎又已来到跟前，急急忙忙从怀中掏出一个药瓶，倒出两粒红色药丸，递给绿珠道：

　　“绿珠姐，我几乎误了大事，这两颗药，快给二公子下，只要静养一月，保证无妨，事出无心，还请绿珠姐原谅。”

　　绿珠惊道：“原来是你。”

　　阮天铎忙又深深一揖道：“事前实在不知，我阮天铎羞愧死了，绿珠姐，我们后会有期。”

　　说罢，阮天铎又奔进小屋，抓起放在地上的包袱，出门遥对绿珠一拱手，身形一晃，已失去了踪影。