第十七章 古刹钟声
这是一个
末夏初的傍晚时分！
暮色雹雹，和风习习，竹篱茅屋之中，升起缕缕炊烟，田野阡陌之间，
起阵阵麦
，雀鸟凤鸣，牧歌唱晚，大地显得一片宁谧，详和…。
这时在离中岳嵩山不远的道路上，走来一位年迈的老婆婆，只见她身穿藏青短装，脚着薄底快履，白发苍苍，
脸皱纹，信步走来，神态极为安详，但眉梢眼角之间，却又笼罩一层忧郁，仿佛有着无穷的心事。
这老婆婆看去虽然老态龙钟，但走起路来，却是轻快飘逸，有如行云
水，似慢实快，从容不迫；神光开阖之间，
出两道炯炯神光，使人一望而知她不但身怀上乘武功，而且造诣极深。
片刻之后，她已行至这里，收住脚步，停下身来，整了一下衣襟，凝神向山顶望去。
但见山势浩大，奇峰峻拔，苍茫的暮色中，隐约可见数以百计的禅院古刹，分布在一座
云高峰之下。
要知蒿山位五岳之中，既具华山的险峻，也有东岳的雄伟，兼带恒山的巍峨，更胜南岳的灵奇；名震天下，领袖中原武林的少林寺，就建筑在少室峰
，庙宇星罗棋布，门下僧侣千众，当真是名山古刹，武林圣地。
老婆婆仰望了一阵山势，忽然低下头来，仿佛做了什么亏心事，怕见得人似地，脑袋低地几乎垂到
前；一双眉峰忽紧忽松，那
在眉梢眼角间的一层忧郁，也是时隐时现，只听她喃喃地祷告道：“但愿我佛宽恕，信我此行不虚，不然我这一身罪孽，纵然倾尽三江四海之水，今生也没有洗清之
了！”
敢情她要在天黑之前，赶上山去，是以话一落口，再也不似方才来时那等从容飘逸，径自展开轻功身法，循着登山大道，向上纵跃飞奔，几个起落之间，已奔了三四十丈远。
大约奔行了百丈左右，突然从路旁一块高大山寺后面，响起一声沉喝，随着跃出一个灰色僧袍，手握禅杖的中年和尚。
老婆婆闻声煞住前冲之势，停下身来，嘴角方自
动，正待开口说话，和尚己手横禅杖，抢先问道：“不知老人家有何要事？这等急忙登山，可知本寺立有
例，妇女…”
接下去应该是“不得人寺”但忽然抬眼一瞥，这时正好老婆婆朝他凝神而视，四目
投，只觉她神光如电，炯炯慑人，心知是非常人物，赶忙把到了嘴边的话，倏而咽了回去，顿口不言。
老婆婆探手入怀，掏出一块三寸长短的金色佛牌，缓步走到和尚面前，递过去给他看了一下，和声说道：“老妇有事求见贵寺方丈，烦请大师代为通禀…”
和尚一见金色佛牌，不眉间微微一皱，单掌立时当打了个讯问，轻宣佛号，接口说道：“老人家既有本门方丈信物，自是又当别论，那就随小僧登山吧！”
说毕转身，当先向上奔去。
登山途中，因有和尚带路，再也未遇阻拦。
这带路和尚，乃是少林寺派遣的守山弟子，约莫行了数盏热茶时间，已到了一座殿堂前面，和尚收势停身，转头说道：“老人家请在此稍等，待小僧前去禀报后，再来回话。”
老婆婆歉然说道：“这样就麻烦大师傅了。”
和尚去了不久，忽然传来几声钟响，接着灯火通明，殿堂之中，走出来几十个灰衣僧人，整整齐齐，排成两行，随后掌门方丈无我大师，带着两个眉清目秀，年约十三四岁的沙弥，大步
了出来。
鸣钟聚众，僧侣列队相，这是少林派接贵宾的隆重仪式，当今武林之中，能受此等隆礼之人，寥寥无几；老婆婆目睹此情，那布皱纹的脸上忽然掠起一片不安神色，再一见无我大师亲身出，更自惶急不已，慌忙疾步上前，欠身施了一揖，恭声说道：“人妇俗女，怎敢当大师这等隆遇？不责冒昧闯山之罪，已然感激不尽，这等大礼相，实令难妇折煞！”
无我大师口宣佛号，合十说道：“施主太客气了，贫僧未能率众远，尚望女施主不要见怪才好？…”
他微微一顿后，又道：“施主远来风尘劳顿，请随贫僧入内侍茶！”
此话一出，那排列两边的僧众们。同时脸色微变，数十道奇诧的目光，不约而同地全投在老婆婆身上！
须知少林一派，约律极严，向有妇女不得入殿的门规例，自达摩祖师开派以来，数百年代代相传，相沿成习，从没有逾越；此刻僧侣们见掌门人竟自公然破例，将老婆婆入殿内侍茶，大家俱觉事态严重，非同小可，但掌门人身份崇高，权威无上，却也不好当面质问，只各自闷在心里，互以讶异的神光，望着老婆婆，看她究竟是什么样的特殊人物，竟能令掌门人破除例？
老婆婆神光如电，一眼即看出了和尚们的心意，暗暗忖道：“此来我是有求于人，于心甚感不安，若再让老和尚为我破除门规例，那可是大不应该之事。”
略一沉
，歉然说道：“就这样打扰已是不该，入殿侍茶千万领当不起，请大师不要为难妇一人，耽误各位大师傅们的禅课，就在殿外随便坐一会，向大师说明我的来意就行了！”
无我大师目光动，只见门下弟子，个个虽然神色肃穆，宝像庄严，但两眼神光，却着奇诧的光彩，不由微微一怔，暗道：“本派虽有妇女不得入庙的规律，但我岂可失却礼数。”
当下沉忖一阵，忽然坚定地说道：“女施主请不必将此事放在心上，贫僧自有待。”
话完转过身子，当先走入殿中。老婆婆盛意难却，再也不好坚持，随在无我大师身后，迈步入殿。
她随着老和尚穿过了四重大殿，走完一条碎石小道，到了一所修竹环绕的静室中。这静室约有三丈见方大小，临窗一面，摆着一张檀木方桌，两边各有一把靠椅；对面依壁横陈一张禅
，上置着一个黄缎蒲团，陈设简单，收拾得纤尘不染，看样子这静室似为方丈用功之所。
老和尚躬身肃客，把老婆婆让入右边靠椅坐下后，自己则在对面禅蒲团上盘膝而坐。
两人刚刚坐好，二个眉清目秀的小沙弥，已适时端来两杯热气蒸腾，清芬四溢香茗，分送两人面前。
无我大师接过呷了一口，举杯说道：“庙中无物款待，女施主随意解渴。”
老婆婆举杯就
，饮了一口，只觉芳香无比，人喉尤有回味，不
口赞道：“
香味美，难妇何福消受！”
只听得无我大师宣了佛号，另起话头道：“耸云岩多蒙相救，贫僧铭感五内，女施主此来，想必有所指教，但请明言直讲，力之所及，贫僧当竭尽绵薄，为施主效劳。”
老婆婆放下茶杯，抬头望着室顶，才自低下头来，双目出碍难的神光，望着两个小沙弥，嘴角微微嚅动，但
言又止。
两个小沙弥人虽年少，但却玲珑透顶，慧点无比，目睹老婆婆言又止的碍难神情，心知自己两人在此，有碍她与掌门人的谈话，不待无我大师吩咐，立即躬身一礼，退出静室。
老婆婆只觉脸上一热，尴尬已极。
无我大师合掌当，庄容正声地说道：“此处乃是贫僧参禅之地，门下弟子未经允许，绝不会贸然进来，女施主有甚隐秘疑难之事，但请放心无妨。”
老婆婆沉半晌，和声问道：“大师法眼通神，明察秋毫，想来对前番在括苍山中，指路、疗伤等事，大师早已明白了？”
无我大师点头答道：“贫僧也不过揣测而已…”
微微一顿，又道：“说来惭愧，贫僧虽蒙施主搭救，但如今还不知施主究竟是谁？施主可否示下名号，也好让贫僧永铭心头！”
老婆婆忽然站起身来，右手扯看下头上银丝，左手摘去脸罩人皮面具，由一个白发苍苍，脸皱纹的老婆婆，陡然变成了一位瑶鼻樱口，眉目似画，肌肤雪白，面泛桃花，美得令人不敢仰视的中年妇人。
无我大师只觉眼前一亮，接着心头一震，猛地想起一个人来，暗念了一声“阿弥陀佛”口问道：“芳驾可是以‘九
魔功’，驰誉江湖的冷施主？”
中年妇人低头答道：“难妇正是冷桂华！”
无我大师神光锐利，早已瞧出老婆婆，即是那夜在耸云岩上，神蛛教陷阱机关之中，救援自己险的面罩黑纱的女人，但却想不到那面罩黑纱的女人，竟是眼前这位美是美到绝顶，但狠也狠到极点的一代女魔冷桂华，暗想这女魔一生行事，罪大恶极，她此番挟恩图报而来，还会有什么好事？一时不心怀忐忑，平静庄肃的神色，逐渐沉重起来。
只听冷桂华幽幽一叹，道：“大师放心，我此番前来相求大师，并无挟恩图报之意；也不是向什么生死强敌寻仇，要大师为我出力…”
说到这儿，忽的顿了一顿，那美比花娇的容光，突然泛现出一片懊悔集神色，脸凄苦地接过：“只因我二十年前，作了一桩人神共愤，天道不容的错事，也连累了大师一位方外好友。可是事到于今，我不能一错再错，所以我来向大师说明原委，只希望大师将此事真象，转告另两个人就行了！”
无我大师听她说出此事连累自己一位方外好友，忽然想起在括苍山中，从薛寒云身上取下的三
银针，问道：“冷施主说牵连贫僧一位方外好友，可是‘神州二贤’的老大陈其天？”
冷桂华点头答道：“大师猜得不错，正是他！”
接着长长叹息一声，再不容无我大师相问，花容惨淡，如泣如诉一番说来…。
那是二十年前的一个春天！
温暖的阳光，照着充绿意的原野，徐徐的轻风，吹过小南海中的湖面。这时，只见一艘小舟，疾向湖心一座土堤围绕，杨柳成荫的庄院驶去。小舟上摇桨的是一位双鬓已白的老妇人，她单手摇桨，舟行极快，不到顿饭工夫，已自靠拢土堤。
老妇人上得岸，略略打量了一下庄院的形势，缓缓走到庄院门前，伸手轻拍庄门，高声发话道：“薛贤徒在家么？”
只听庄里应了一声，接着门声呀然，走出来一个丰姿俊朗的中年汉子。
中年汉子乍见老妇人，似是感到意外，不觉猛然一愕，但旋即又喜形于，高兴非常，笑道：“弟子不知师母驾到，未曾远…”
话未说完，人已长揖躬身，正待拜伏下去。忽见老妇人信手轻挥，随手拂出一股潜力，
住他下拜之势，道：“俗礼免了，站起来我有话同你说。”
中年汉子借势站正身子，恭声说道：“师母远来风尘劳顿，请进庄中…”
说着忽然心中一动，暗道：“两位老人家昔年行道江湖，向来形影不离，自三十年前封剑归隐之后，息处仙窟，一面参研上乘心法，一面教授自己武功，数十年如一，从未破格出山，早绝尘事，此番师母只身远来，莫非师父他老人家出了什么事故？…”
意念及此，心头忽然掠起一种不祥的预感，当下接口问道：“师母，师父他老人家近来可好？”
老妇人闻言黯然一叹，平静安祥的神色，泛现出一抹淡淡哀伤之情，凄惋地说道：“要是你师父没事故，我也不会找你了！”
中年汉子只觉心神一震，冲口问道：“不知师父发生了什么事故？”
老妇人慨然叹道：“生老病死，人所难免，你师父虽然参透了武功
奥，但也越不出临头大限，再过旬，你师父便要圆寂山道，先我而去！”
此言一出，中年汉子直似焦雷轰顶，重锤击，一时但觉心神巨震，怀
，想起师父数十年教诲深恩，不鼻头发酸，眼圈一热，悲恸热泪，滚滚夺眶而出，再也说不出话来。
老妇人等他哭了一阵，低声劝道：“贤徒，看开些，别哭啦，人生百岁，谁能长生不死呢？”
说着探手入怀，取出一块手掌大小的白色玉石，及一个牛皮纸锦囊，递到他的面前，接道：“这是一块千年寒玉，可疗百毒，上面镌有你师父同我昔年行走江湖的尺剪标记，算是本门信物，你要好好的保存；锦囊之中，是你师父对你的待，现在打开看看，师母不能在此久留，我还得赶回去替他料理后事！”
中年汉子经过一阵恸哭，激动的心情，已逐渐平息下来，当下由膝跪倒，恭谨地双手接过千年寒玉及皮纸锦囊，拆开一看，只见上面写道：
“贤徒！
为师大限将到，盼能节哀自重；哭灵奔丧，送终吊孝，虽属人伦常情，却乃世俗习举，免了！
这上面有一篇武功口诀，乃为师新近参悟所得，以你的武功基础与天赋才智，面壁半年，即可有成！
未尽之言，由你师母当面指诲。师父字”
中年汉子刚刚读完师父锦囊留书，还未得及看上面的武功口诀，那老妇人已带着惜别的口气说道：“贤徒如果无事，师母现在要去了！”
中年汉子适才骤闻噩耗，真恨不得腋生两翅，飞到师父身边，在他生前旬之中，侍奉晨昏，略尽弟子孝意，稍减悲怀；但当他看过锦囊留书之后，却又师命难违，此刻再见师母连门也不进就要走，更自悲痛已极，当下含悲带泪地说道：
“云山远阻，时无多，今生今世，弟子已不能再见师父的音容笑貌，侍奉他老人家圆寂山道；师母可否在此留上半，让弟了尽点孝意！”
老妇人摇头说了两字：“不啦！”
说毕黯然的看了中年汉子一眼，转身而去。
中年汉子为他师父即将仙游悲恸万分，但他内功纯深厚，灵台方寸却是清醒如常，知道师父表面上看不出如何伤痛之情，那是因修为已臻玄奥，能以克制情感，哀乐不形于，其实他内心之中，比自己还要悲痛难过，此刻见她要走，自不好坚留，当下恭身禀道：“师母一定即刻要走，让弟子送您老人家一程。”
抢步上前，直向靠在堤边的小舟跃去。
就在这时，院内突然传来一个娇脆的声音道：“大哥，你在同谁说话，怎不把客人请进来呢？”
这时，中年汉子本已走到上堤边缘，闻言陡然停住脚步，举掌一拍头顶，暗责自己怎地这般糊涂，竟连此事也忘记告诉师母了？当下转身向老妇人躬身说道：“师母请留片刻，等弟子叫徒媳前来拜过您老人家再走。”
说着提高嗓门，大声叫道：“华妹，快把云儿带来拜见师母。”
老妇人和蔼地问道：“你成家几年了？”
中年汉子惶然答道：“弟子成家已有两年了，因恐打扰两位老人家清修，事先没有回山禀告，弟于…。”
老妇人欣然一笑道：“男婚女嫁，人伦大道，你为修习本门武功，已耽误了不少青春，师父只有高兴，岂会怪你？”
说话之间，院内已走出来一位身材苗条，美绝秀极，丰姿
人的少妇，她手中抱着一个约莫半岁的婴儿，走到老妇人面前，欠身说道：“徒媳冷桂华，叩见师母，恕弟子不能全礼。”
她因手中抱着婴孩，不能跪拜下去。
老妇人双目凝神，向她看了一眼，脸色微微一变，但一瞬之间，又恢复了原有的神情，目光停留在那婴孩的脸上，缓缓地问道：“这娃儿面像灵奇，骨绝佳，不知是男是女？”
冷桂华嫣然一笑，答道：“启禀师母，是个女儿。”
老妇人忽然仰脸望天，默默的沉一声，从背后间取出一把尺来长的金色剪刀，递给中年汉子道：“此物我已用它不着，等你女儿长大之后，给她使用吧！”
冷桂华心花怒放，娇声向中年汉子问道：“大哥这把剪刀，可是你常常向我说起的前古神物，师母昔年的成名兵刃‘金蛟神剪’？”
中年汉子一面接过剪刀，一面答道：“华妹猜的不错，还不赶快向师母行礼，代云儿领谢她老人家的厚赐！”
长长一揖，躬身拜倒地上。
冷桂华也跟着欠身施了一礼，庄容说道：“云儿褪褓无知，不能自领厚赐，徒媳代她向师母叩谢了。”
说毕走到中年汉子面前，探手取过神剪，爱不忍释地把玩不已。
老妇人忽然抬头仰望着无际的苍穹，神情显得极为黯淡，似乎为那碧蓝的天空，悠悠的白云，兴起了前尘似梦，往事如烟的感慨，长长喟叹一声，低头看着尚自跪在地上的中年汉子，道：“贤徒起来，你俩快把小孩抱进去，免得婴儿着了凉，师母要走了，你也别送啦！”
双手轻轻一挥，人已拔升五丈多，半空中衣袂摆动，直似掠波云絮，飘飘坠落在小船之上。船不摇晃，水不波动，接着单手摇桨，破而去。
老妇人这等腿不屈膝，肩不耸动，仅以两手轻弹，即能拔升五丈多高，而落船时又不带丝毫震的轻功身法，直看得冷桂华妙目圆睁，口赞道：“师母这等轻妙身法，只怕当今之世，再也没有第二人了！”
中年汉子望着疾速远去的舟影，心头自是万分悲楚，但一听娇
口赞誉，也不自觉地说道：“这还是当着你我之面，她老人家不便全力显，若要全力施展出来，尚不止此哩！”
冷桂华听得“哦”了一声，忽黛目一皱，问道：“大哥，师母既然来了，怎么连我们的门都不进，就匆匆走了呢？”
一脸
惑的神情，望着中年汉子。
中年汉子遂把适才一番经过说明后，接着长叹一声，然后沉痛已极地怆然说道：
“一为师，终生是父，两位老人家膝下空虚，待我犹如己出，生前未有点滴之报，们心即
能穿；想不到师父临终之时，我这作弟子的竟连见也不能见上一面，唉！…”
说到此处，已自悲痛地虎目滴泪，再也接不下去。
冷桂华妙目凝光，望着那把金色剪刀，只觉光华耀眼，夺目生寒，喜的柳眉颦动，俟见他这等悲恸绝的神情，也感觉得心酸凄楚，十分难过，跟着花容惨淡的鼻头一酸，泪珠涔涔而下。
也不知过了多少时间，直到那怀中的婴儿，敢情是肚子饿了咛咛啼哭出声，两人才从悲恸中清醒过来。
冷桂华首先拭去泪水，关怀地劝道：“大哥，人生百岁，难免一死，这又有什么办法呢？别再伤心啦！师父不是要你节哀自重，在半年之内，按照所书口诀，把他老人家新近悟出的一种武功…”
她虽然言未尽意，但却倏然住口，两只妙目，深情款款地望着他。
中年汉子忽的一正脸色，道：“华妹，我想从今天起，就开始修习师父锦囊中的武功。”
冷桂华头点了两下，赞同地说道：“师母千里迢迢赶来，为的就是此事，那自然是愈快愈好。”
中年汉子望了她怀中的婴儿一眼，怜惜地说道：“只是这半年之中，云儿就要辛苦你一个人了！”
冷桂华含笑说道：“大哥这是什么话，生儿育女，乃是我份内之事，何能谈到辛苦二字？…”
忽的抬头望了一下天色，但见已当中，接道：“现在已是吃午饭的时候了，我们赶快进去吃饭吧！”
说毕拉着中年汉子，慢步走回院去。
两人进得屋来，饭菜早已摆好，但他此刻怀凄楚，那里吃得下去，只怔怔地望着娇；目光一触她手中的金色剪刀，忽地似是想起了什么似的，径自走进后房，从一个革囊之中，拿出来一个白瓷药瓶，回到她身边，又默默地看了她怀中的婴儿一阵，道：
“师母之所以把‘金蛟神剪’给云儿，一来是她老人家修为已臻玄境，用它不着；再着也是看出云儿堪造就，所以你我两人，应该竭尽所能，把云儿调理得像个样儿，不要辜负了她老人家的厚赐才好。”
冷桂华听得任了一怔，道：“大哥，你今天是怎么搞的，我真不明白你这话是什么意思，难道说我这作母亲的，对自己亲生女儿，还隐珍藏私，不倾囊相授么？”
中年汉子微微一笑道：“姑妹不要误会，等我把话说完你自然就明白了。”
冷桂华轻哼了一声，含嗔带娇的说道：“你呀！老是把我当小孩子看，在我面前绕圈子…”
中年汉子又看了她手中的剪刀一眼，正密接道：“华妹有所不知，师父这‘金蛟神剪’，虽是前古仙兵，但威势的大小，却全在使用人本身内力的强弱而定，而云儿骨虽然不错，但体质稍嫌柔弱，所以我要在他断
之前，先替她打点底子。”
说着，把药瓶递给她，又道：“这瓶中药粉，是我前年下山之时，师父给我的，据他老人家说：服后虽不能伐
洗髓，胎换骨，但对强经健肢，及增长劲力，都有莫大功效；本来，我原打算待云儿十月之后，我亲自给她服用的，可是现在这一来，我已无法分身，只好由华妹照护云儿服用了！”
冷桂华妙目眨了两下，愕然问道：“为什么一定要等到足十月之后，才能服用？现在服用不是一样么？”
中年汉子皱眉思索了一下，随口说道：“这也是师父他老人家告诉我的，究竟为什么要等足十月才能服用，我也
不清楚，不过据我想来，大概是婴儿不十月，承受不住药力吧！”
冷桂华接过药瓶，婉转说道：“云儿刚过半岁，尚有四月时间，这个大哥不用烦心，届时我自会给她服用；倒是你这半年面壁，是否要我替你准备一下？”
中年汉子伸手拍拍她肩头，笑道：“有什么可准备的，只要你教范刚按时给我饮食，不令我饿肚子就行了！”
说毕转向后面一座舍走去…。
春天，是一个鸟语花香，万物欣欣向荣的季节，喜好游山玩水的文人雅士们，尤其喜欢它，歌颂它，赞美它！但有些人却又怕它，厌恶它！不是吗？唐诗上面，不是也有“恼人眠不得”的烦言么？
冷桂华年当少文，正是含香吐
，花兴方浓的时候；在琴瑟并奏，凤鸾和鸣的日子里，倒也不知不觉体会不出什么乐趣，但自他面壁之后，一种从未有过的单调落寞的感觉，便不期而然的泛上心头，回想往日那种闺房画眉，喁喁清谈的情景，益发衬出如今的孤寂与苦闷！
不过她身具上乘武功，定力迥异常人，在起始的十天半月中，她尚能克制自己，安之若素；但日子一久，便渐渐地感到心烦起来，尤其在这万物复苏，生机
的春天里，每当夜阑人静，空帷独守之时，生理上的变化、需要，更自使她难以忍受…。
日子一天天过去，苦闷一天天加深，生理上的需要，也一天比一天强烈，可是良人咫尺天涯，却又无可奈何！
但人在苦闷烦燥，需要不能获得的时候，往往会起一种反常的现象，忽喜忽怒，极易冲动。
这天午晌时分，她把婴儿哄睡放好后，自己手托香腮，独坐沿，望着妆台上放着的白瓷药瓶，一个奇怪的念头，忽然在她脑际一掠而起，暗忖道：“大哥说这药粉颇具功效，不知究竟怎样？我何不自己先试试？”
心念转动，立时走过去拿起药瓶，顺手从茶凳上倒了一杯温茶，打开瓶盖，倾出少许，渗入茶中，一饮而尽。
药物入腹，效验立生，迅快的入四肢百脉，她本内外兼修之人，此等反应一起，已知药力功效奇大，不欣然一笑，喃喃地自语道：“云儿何等福气？既得师母赐给的金蛟神剪，又有这灵药增助内力，看来她将来的成就，要在我这作母亲的之上了…”
那知她自语未了，身体忽然起了异样的变化，只觉脸上发烧，心头
跳，周身酥软，四肢乏力…她已是生儿育女之人，对鱼水之
，男女间的乐事，自然体验极深，一时不又惊又急…。
但觉火上升，意慵懒，心头更似虫咬蚁钻，而私处的天河银源，也自跟着滴滴汩出，涔涔而下…。
就在这时，房外传来佣童范刚的话声道：“主母，神州的陈大爷，说有事要找主人，现在院外等候，是不是要请他进来，还是…”
她火高烧，意难，恨不得即刻一双两好，云雨阳台，理智早被情兴，淹没得一干二净，这时一听范刚的传话，赶忙接口说道：“快去请陈大爷，我马上就来！”
说着将瓶中的药粉，悉数倒入茶壶，捧壶走了出去。
她自己走到客厅，已瞥见佣童范刚领着妙手诸葛陈其天走进门来，当下媚眼一飞，嘻嘻笑道：“什么风把陈大兄的侠驾吹来了，快请厅堂待茶。”
陈其天一见她媚眼天飞的
神态，不觉心头一震，但还未来得及答话，冷桂华已肃客奉茶。
妙手谋葛接递来香茶，还未坐下便问道：“怎么，仰山兄不在家么？”
冷桂华娇笑答道：“他在后面书房，陈大兄请在此稍等，我去叫他出来。”
转身掉头一笑，径向房中走去。
陈其天虽为她那种媚态得心神暗震，但乍然却想不出所以然来，也没想到茶中有鬼，当下一饮而尽，坐下等待。
要知她一瓶药粉，已全部倒入茶中，他此刻所饮，比起她方才茶中的药力来，强烈何止数倍？陈其天一杯入腹，那能受得住，当下只觉百脉贲张，精神兴奋，想起她那种媚态，立时站起身子，疾步入房。
这不过片刻间的事，陈其天方自走到房门口，她已得一丝不挂，半缕无存的横陈榻上，冶极绝的张臂扬腿蓄势以待。
“妙手诸葛”陈其天，亦早已火高炽，目触她这活生香，作势相待的无遮妙像，那里还能受得住？当下一个箭步，竟连房门也来不及关地便自登榻，如疯如狂傲出那无
勾当来！
要知“妙手谋葛”陈其天与冷桂华两人，前者乃“神州二贤”之首，以医术丹道驰誉江湖，悬壶行使，活人济世，深受当时武林同道所饮崇；后者是大名鼎鼎“神手摩云”薛仰山的娇爱侣，亦为响绝一时的巾帼红粉，以这么两位为人景仰的正人侠士，竟然做出这等背夫偷，暗友的事情来，若一旦传扬出去，岂止身败名裂？简直就无脸见人！是以，两人在经过一番狂，药力
尽，从那妙不可言的情境中，回到现实以后，直如做了一场恶梦，同时猛觉心头一沉，仿佛由天高峰上面，陡然一下子坠落在万丈深洲！惊慌、恐惧、惶急…齐齐涌上心头。
陈其天翻身下榻，急忙穿好衣服，想起适才情景，不由痛心疾首，悔愧集，望着冷桂华哼叱一声，冷冷地说道：“冷桂华，陈其天与你往日无怨，近无仇，一向把你尊如兄嫂，自问没什么地方对不起你，你为何要用这种下钱、卑鄙的手段对付我？”
冷桂华似因惊恐过度，神智错，只见她一脸惶急，神情木然，不但对“妙手诸葛”之言置若无闻，竟仍自赤身
体地仰卧榻上，连动也没动一下。
陈其天冷笑一声，道：“少在我面前装聋卖哑，陈某人一生既然毁在你手上，那你也就别想活下去！”
说完右掌一扬，当直劈而出，他内功深，此刻挟忿出手，威势非同小可，但觉一股强猛的潜力暗劲，啸然撞击过去！
但掌势出手之后，忽然瞥见冷桂华依然神色如故地不理不采，既无畏惧之容，也无闪避之意，不觉怔了一怔，一个人电光石火的念头，在脑际一闪而逝，暗道：“一个生死之事，何等重大？她这等不闪不避，
身受击，实在是太过反常，莫非这里面有什么蹊跷不成？”
刹那间心动念转，掌势疾收，他功力已到收发随心之境，硬把击出的力劲，收了回来。
定神瞧去，只见冷桂华美比花娇的脸上，犹带几分愧悔集的容，两眼向上直望，神光痴滞呆板，复又忖道：“是啦！她定是发觉铸了大错，一时痛不生，理智失常，心神错，是以对自己相问之言，根本就听不入耳，因而我击出掌势，她自然不知道了！”
只是她为什么要贪图一时之，而作出这种世人唾弃，道义不容的丑事呢？害得彼此身败名裂，永远无脸见人，如说她们夫失和，琴瑟不调，因而在闺独守，意兴难，但以她一身修为而论，也未必不能克制，而且，自己此番造访，她事先并不知道，可是自己还未进门，她早已捧茶相待，以此征象看来，她定然早已服下药物，自己此来不过是因缘赶巧，适逢其会而已，但她庄中，人口不多，除她夫二人，仅只烧饭老媪及一应门幼童，丈夫此刻不在，幼童人事不知，然则她此举对象又是谁呢？…”
心中意念及此，中觉疑窦重重，如述如幻，饶他“妙手诸葛”机智百出，一时也想不出个所以然来。
但他究竟是久经事故，心思细密之人，一时虽然想不出事实真象，但他却知其中定有蹊跷，只要冷桂华神智恢复常态，便不难探出究竟，眼下大错已铸，急待善后，与其空费神思，不如先把她清过来再说。
主意一经打定，立即行动施为，当下俯身探臂，右手食指微凝真力，轻轻在她鼻下“人中”
上，点了一指。
只听冷桂华一声惊呼，接着腾身下榻，匆匆穿好衣裙，脸上出一抹既不是娇羞，也不是愧悔的奇异神色彩，明眸微睁，言双止，两眼怔怔地望了“妙手诸葛”一阵，突然闪身飞跃，一头向墙壁上撞去。
“妙手诸葛”从她奇异的容中，早已窥出她心萌死念，暗中已有准备，一见她闪身撞向墙壁，立时横跨两步，挡住了她前冲之势，双臂一分一搂，拦把她抱住，口中同时叱道：“就这么一死了之，只怕没有这样容易！”
冷桂华寻死不成，不由恼羞成怒，拧身挣脱他的搂抱，疾退三步，花容徒然一寒，道：“你要怎样？”
陈其天冷冷的说道：“你自己要死，那是你个人的事情，陈某自是无权过问，但你不该把我姓陈的牵扯在内，害得我蒙此不白之冤，身败名裂，无脸见人！”
冷桂华冷笑一声，道：“不错，那杯温茶之中，我暗地下了药物，是我有意引
于你，但你‘妙手诸葛’精通丹道，世人皆知，如说茶中下了药物你不能察觉出来，只怕谁也不肯相信，我冷桂华虽然是罪魁祸首，但你陈其天也难辞失察之咎吧！”
“妙手诸葛”陈其天，闻言不觉一怔，暗道：“她这番话虽然有些强词夺理，但自己失察却是事实，以自己在医术、丹道上造诣，漫说茶中下了等待强烈的药物，便是粉沫之沾，也能察觉出来，何况，她在递茶给我之时，早已放形骸，面，媚态横生，意毕，当时如果稍加注意，便不会演成大错！”
他心中这么一想，惶愧立生，但觉适才完全归罪于她，一味地冷言喝问，大是不该，当下歉然说道：“如今大错已铸，我们得想法子善后…”
冷桂华不等他把话说完，冷哼一声，接道：“善后？你倒说得轻松，你以为隐瞒得了？要得人不知，除非己莫为！一旦东窗事发，大哥追究起来，你我这点能耐，你以为逃得出大哥的手么？”
“妙手诸葛”微一沉，正容说道：“陈其天虽不是什么顶天立地的英雄人物，但也不是贪生怕死的小人，不过咱们就是死，也要死得明明白白！”
冷桂华沉声说道：“明白？还有什么不明白！我冷桂华不守妇道，背夫偷；你陈其天伤行败德，辱友，不管祸从淮起，罪在何人？但眼下事实俱在天理不容…”
话到此处，声突缓和，黯然叹息一声，幽幽地接口说道：“再说！纵然我们隐瞒得住，甚至大哥知道了也不追究，但这等男不能重义女不能守节的
行为，一旦传扬出去，我们还有脸活下去么？”
陈其天皱眉微思、想了一下，道：“如此说来，那就只有死路一条了？”
冷桂华道：“与其苟且偷生，倒不如死了好些！”
陈其天摇头不以为然的问道：“你以为只要一死，就能一了百了么？”
冷桂华听不懂他话中含意，不觉呆了一呆，正待发话相问“妙手诸葛”已抢先说道：“我已反复想过几遍，要是能以一死了之，我岂能阻你自尽，再说我也不愿苟且偷生，忝颜人世！…”
他微微一顿后，继续说道：“你们夫两人与我陈氏兄弟，今天在江湖上的身份地位，虽不敢自诩威震天下，但总算薄有名望，一言一行，无不相钦赞；如今你我就此一死，势必轰动江湖，播传天下，假如别人知道了你我死因，试问仰山兄同我二弟其宇，他们还有何颜立足人世？而我们的后代子孙，又怎能抬起头来？…”
他话未说完，冷桂华已听得悔恨迸，五内如焚，只见她抢身扑到陈其天怀里，泪如泉涌的说道：“陈大兄，都是我不好，害了你们兄弟，也害了我大哥，更害了我们的后代…”
说到这儿，话头中断，一阵急剧
搐，再也接不下去了。
陈其天知她此刻心情甚为激动，纵是千言万语，她也听不下去，索
不要劝她，让她哭一会再说。
大约过了两盏热茶时间，陈其天望着倒在怀中的冷桂华，见她仍自梨花带雨，泪水直似断线串珠一般，哭得伤心绝的神情，心头难过之余，不由眉头一皱，暗暗忖道：“她这一哭，不到声嘶力尽之时，只怕不会停歇，如果在她嚎啕痛哭时，被仰山见或是那幼童进来撞见了，那可是百口莫辩之事，我得想个法子，及时把她劝住才好！”一念至此，立时扶正她身子，低声功道：“如今大错已铸，哭亦无用，眼下之策…”
冷桂华经过一阵哭泣，激动的情绪已平复不少，闻言缓缓举起衣袖，一面拂拭泪水，一面凄苦地接道：“那我们现在该怎么办才好呢？”
陈其天眉峰微耸，低沉而坚决的说道：“死既不能解决问题，我们就得想法活下去…”
忽然心中一动，忖道：“适才她说仰山兄就在后面，怎地这久不见？莫非他已出门去了，是她故意骗我不成？果真如此，这事就好办了！”
当下问道：“仰山兄这久不见，莫非是出门去了？”
冷桂华道：“我不是早已告诉过你，他就在后面。”
“妙手诸葛”道：“他现在在后面什么地方？”
冷桂华道：“在后面舍之中！”
此话一出，陈其天仿佛被人兜头浇了一瓢冷水，顿时凉了半截，不住打了两个颤战，从心底冒起一股寒意，心中一线生望，有如昙花泡影，猝然幻灭，只见他一脸绝望神色，接着冷汗直！
男女间的感情，就在那么微妙，两人虽是在药物驱使下铸错好，但彼此在心灵中，已无形中发生了情愫，此刻冷桂华见他突然变的这般模样，心头忽生怜惜之感，当下缓步走到他身边，一面替他拂拭汗水，一面关怀的问道：“你是怎么啦？”
陈其天面苦笑，黯然不语！
冷桂华忽然心中一动，暗道：“是啦！他一定是听我说大哥就在后面舍中，他对院中形势十分熟悉，想那舍距此不过一二十丈远，以大哥一身修为而论，十丈之内落叶飞花，亦能听得出来，适才之事虽然没有见到，但我俩争吵之言，以及自己痛哭之声，怎样也逃不过大哥的听觉，他以为大哥眼下之所以没有面，定然是隐身暗处，看自己两人如何待？是以了他…”
正在思忖之间，忽觉手腕一紧，耳际响起陈其天的声音道：“既然如此，咱们就赶快去！”
此举大是突然，冷桂华不觉呆了一呆，愕然问道：“去！到那里去？”
只听“妙手诸葛”颤声说道：“仰山兄既在后面舍，你我之事岂能瞒过他的耳目！”
说到此处，忽的一声浩叹，凄然接道：“本来，我打算我俩悄悄离开此地，先去避避风头，再慢慢设法向仰山见解释，但事已至此，夫复何言？还是自动前去向他领罪，免得等他现身出来动手，反而不好…”边说边拉着冷桂华，起步去。
冷桂华用力一挣，摆他拉着的手腕，只见他一脸惊惧绝望的神情，突然“卟嗤”一笑，道：“昔日武侯坐守空城，司马兵临城下，尚且怡然自乐，想不到你这今世‘诸葛’，竟是胆小如此！”
陈其天听得呆了一呆，问道：“你说什么？”
冷桂华缓缓地说道：“放心吧，大哥正在闭关之期，他绝不会知道！”
陈其天长长吐了一口气，宛如即将执刑的死囚，突然逢到大赦似的，一扫脸上的绝望神色，望着冷桂华兴然一笑，正待开口说话，她已庄容正声地抢先说道：“你先别高兴，眼下虽可瞒过，但纸总难包住火，半年之后，大哥定会发觉…”
“妙手诸葛”微笑接道：“有此半年时间，事情就好办了！”
冷桂华柳眉一颦，疑惑地问道：“你在这半年之中，能想出什么两全其美的妙策，先说出来听听看？”
陈其天并未立时答言，低头双手负背，来回在房中踱了两转，望着冷桂华不答反问地说道：“你先别问我有什么妙策，现在我要先问你一件事，望能据实相告！”
冷桂华毫不犹豫地答道：“你我祸福与共，羞辱相同，什么事你问吧，只要我知道的，我一定毫不保留地告诉你。”
“妙手诸葛”道：“仰山兄既然在面壁闭关，我想你绝不会明知故犯，无缘无故地服下药物，作法自毙，此中一定大有原因？”
冷桂华已是生儿育女之人，对男女房事一道，早已习以为常，但此等之事，只可意会，不宜言传，此刻经他一问，不羞得脸通红，垂头无言以对。
陈其天停了一下，又问道：“以你同仰山兄平素的
守而论，绝非好贪之人，此点我自信不会走眼，但令人不解的是，你们为什么会有这等的药物？…”
冷桂华虽然仍自羞愧异常，但一听他提到药物，心中忽动疑念，终于强忍羞愧的截断话头，把因何服用药物，以及药物从何而来，原原本本一字不漏地说了一遍。
陈其天听得“哦”了一声，诧然说道：“有这等事，这就怪了？药物放那里，给我看看吧！”
冷桂华手指茶几上的白瓷药瓶道：“里面的药统统掺入茶中了，只剩下一个空瓶子啦！”
“妙手诸葛”此时正立身茶几旁边，先触鼻头嗅了一阵，然后用小指伸入瓶内，转了一下缩出瓶口，双目凝神而视。
他既以医术丹学一道，驰誉江湖，除了他本身谙医理，善用药物以外，对天下各种药物的鉴别能力，亦具有深独到的见解，不论何种药物，只要经他过目以后，立时既可区其别，识出用途，甚至药物的来源，以及为何人所有，他都能据以推断出来。此刻凝神注视之下，自然更是不会走眼，但当他看清小指上的药粉以后，神情陡然大变，望着冷桂华问道：“这瓶是你自己的，还是仰山兄给你的？”
他口中虽在说话，两眼却一瞬不瞬地盯视在冷桂华的脸上。
冷桂华何等人物？见他目不稍瞬的盯着自己，再听他话中的含意，竟仍是怀疑自己，不由气的花容失，全身发抖，抢步上前，劈手夺过他手中的药瓶，急急地颤声说道：“既然你仍是在怀疑我，那还有什么可说？大不了一死！”
沉腕吐劲，药瓶当琅落地，但闻劈拍一声，药瓶已成碎块。
陈其天想不到她在情急之下，竟拿药瓶来出气，不觉微微一怔，暗道：“药物不论来路怎样？但总是他（她）们家中的东西，有此药瓶在手，将来自可追究底，水落石出，如今药瓶被她毁去，佐证已失…。
正在思忖之间，忽听冷桂华“咦”了一声，道：“你看还是什么？”
陈其天闪眼瞧去，瞥见一块碎瓷上，粘着一片长可寸余，宽约三分的纸条，心知大有蹊跷，连忙俯身拾起，撕下定神一看，只见上面写着几行极为工整的米粒小字，写的是：
“浮生若梦，为几何？
良宵苦短，及时寻乐！
以此助兴，带走原药，
公平易，弥陀弥陀。”
陈其天看过纸上的留言后，心头已自恍悟，知道原药已被人换走，想起适才对她所存疑念，不觉一阵歉然，暗道：“这倒是我错怪她了！但令人想不透的是，以‘神手摩云’与冷桂华的一身武功，以及她两人在武林中名头、地位，谁有此等胆量，来向他们开这种玩笑？尤其此人把药换走之后，他们犹浑然不觉，其人武功之高，身手之妙纵目当今黑白两道，可说是绝无仅有，然则，那换走原药之人又是谁呢？他的用意何在呢？…”
冷桂华见他目注纸条，良久不声不响，问道：“上面写的什么？”
“妙手诸葛”不知是因在运思揣度那换药之人的动机，没有听到她的问话？还是觉着纸上留言难以启齿？闻言似如未听一般，默然相对，沉不语。
冷桂华见他这等神情，不暗感奇怪，忍不住走过去一看，不觉脸上一热，立时低下头去。
时间在沉默中过去了两盏热茶工夫，陈其天似已思有所得，只见沉惘的神色，瞬息变，始而诧异，继而惊愕，最后嘴角微抿，出一抹似愧还喜的笑，接着喃喃的自语道：“是他，一定是他！除非是他，谁能调制出这种毒的药物？谁有这高的身手来此把药物换去？”
他此刻甚为激动，讲话心神不属，一连好几个他，却是没有讲出他是谁来。
冷桂华急急地问道：“他！他是谁？赶快去把他来，当着大哥之面，把他凌迟处死，要不是他，你我也不会…”
忽然想到适才那幕狂的丑事，倏而把话顿住，接着转过身去，以背向陈其天，忿然接道：“此仇不报，何以为人？”
陈其天略一沉，道：“仇，当然是要报，不过眼下不行，你我还得马上离开此地，愈快愈好…”冷桂华未等他说完，转过身来，问道：“为什么？”
陈其天庄重地说道：“此人武功奇强，并无一定住所，行踪飘忽，一时难以找到；纵然碰巧遇上，以我俩人之力，也不一定擒得住他，是以我认为复仇之事，留待以后再说，目前最要紧的，还是赶快离开此地。”
因为你我饮下的药物，乃是他搜集数十种奇无比的药物
合而成，不但药物猛烈，而且时效长久，据我所知，若是平常之人服了，说不定三年五载，药力始能尽，你我虽然身具上乘武功，体质抗力较强，但最快也得一年时间，在这一年中，如到子午之时药自然发作，如不及时
合，女的火攻心而死，男的亢奋血管暴裂而亡，而且无法可救！”
冷桂华见他神情庄肃，讲的这般严重，心知所言非虚，不觉心头一沉，黯然一叹，道：“这么说来，那只有将错就错了？”
陈其天无可奈何的答道：“事已至此，还有什么办法呢？”
话到此处，忽听房外隐隐传来佣童范刚的声音道：“主母，饭已准备好了！”
“妙手诸葛”闻言急道：“赶快收拾一下，再迟恐伯来不及了？”
冷桂华转身看了上
睡的云儿一眼，道：“走？我走了云儿谁来照料？”
陈其天道：“那就把她带去…”
忽然心中一动，忖道：“现下如把孩子一起带去，仰山兄闭关期后，既伤娇出走，又痛爱儿失落，势必不顾一切，天涯探寻，万一被他找到，那可是百口莫辩，死路一条；不如把孩子留下，反而可以把他绊住，而且此番亡命天涯，带着也不方便…”
冷桂华亦是聪明之人，自然听得出他的用意，但十月怀胎，母女亲情，一旦教她弃之而去，如何舍得？闻言心痛如割，肝肠寸断，抢身扑到上，抚摸着孩子轻轻叫了一声：“云儿！”伤心绝的啜泣起来…。
“妙手诸葛”目睹她这母女真情的哀伤情景，心头除了悔愧之外，亦被感染得说不出的难过…。