第九章 开业京师保皇镖
扬州！
在他们这群人说，已不陌生了，闻⽟龙可算旧地重游啦！他率领几条大船，进了浦江口，直放扬州！
船到了扬州江心，还没靠岸，程秀⽟就从船上，一个“燕子飞云纵”就到了岸上！
乖乖，五丈宽之距离，她跟鸟一样的飞过去了，⾜见轻功之⾼了！
她到了岸上，才对船上扬声发话道：“师爷爷、老爷爷、龙哥，我先去叫爹来接船！”
声落，人也三闪两晃地不见了！
她…哪去了？
她去了扯旗门扬州分舵，也就是如今“南兴钱庄”的总行所在！
提起如今的“南兴钱庄”真可算南七省的首屈一指，它们所出的票子，南七省通用，而且还被称为“铁票”！
钱庄门前车⽔马龙，真所谓：财源通四海，贸易达三江啊！
程秀⽟还没进门，就扯着喉咙喊道：“爹！我回来了，你快去码头接船！”
这时候，南兴总行大老板，贺古寒正在房中悠闲的昅着⽔烟袋，一听女儿回来了，忙出来道：“丫头回来，怎么事先也不捎个信来！”
“爹！你快去接船吧！师爷爷、老爷爷、龙哥哥、⽟姑姑他们来了好几船人呢！”
“唷！这么快就有了龙哥哥啦，龙哥哥是谁呀！”
“爹！看你呀，见了面不就知道了么！”
“爹我想先知道，不行么？”
“告诉你也没关系，就是南兴财东，你们岛主！”
“岛主哇，他不是跟你⽟镯姑姑…”
“爹！这你就不用管啦！”
“丫头你…”“爹！连师爷爷都不管，你急个什么劲！别扯了，你还是快快接船吧！”
贺古寒没法子，只好先去接船吧！
⽗女二人来到码头，船已然靠了岸。
贺古寒首先向老偷儿行大礼道：“师⽗在上，弟子有礼！”
老偷儿道：“起来吧！这些人你都认识，分别见个礼吧！”
他先给老渔翁行了大礼。
老渔翁坦然受了，可是丐帮武帮主却以常礼相见。
这时岛主朱⽟龙大礼参拜了，不但拜，口中还说道：“小婿参见岳⽗大人！”
“啊！小婿？你跟秀儿…”
老偷儿道：“说来话长，回去再告诉你！”
这时时⽟镯过来了，道：“大师哥，这下子我可吃了大亏了！”
“小师妹，你会吃亏？吃什么亏？”
“你那宝贝女儿现在成了我的妹妹！”
贺古寒到现在脑筋还没转过来，还想问，老偷儿道：“没跟你讲，回去告诉你么！”
好！师⽗有令，他只好憋了个闷葫芦，带领着大家去了南兴钱庄！
一进门，老偷儿又
待啦！
“古寒哪，你马上叫妥当人带班，船上有几十万两的金银财宝，先运柜上来，人手不够，可请跟我们来的人帮忙！”
他自己衡量了一下，凭自己贺古寒在扬州这点气候，还没哪个大胆的敢动他的念头，于是道：“师⽗放心吧，徒儿亲自走一趟！”
“也好！反正我们是回到自己的家了，也用不着你招呼了，要去就快去！”
“是！弟子这就去！”
金银财宝，全运来了！
岛上来的人，也全都漱洗完了，正在喝茶聊天。
贺古寒问道：“师妹，到底吃了什么亏？”
时⽟镯道：“我同秀丫头全跟了⽟龙哥！”
“啊？你们姑、侄同嫁一夫？”
老渔翁听他唠唠叨叨地问个不休，火啦！道：“贺古寒，她又不是你亲生的，没有⾎缘关系，算什么姑、侄同事一夫！”
“老前辈，男婚女嫁，也该凭个⽗⺟之命，媒妁之言哪！”
“什么⽗⺟之命，媒妁之言！我问你，桂林樵夫这个大媒，份量还不够么？何况你把她给我，求我点拨、点拨，这一⽇为师，终生为⽗的道理，你不懂么？”
“老前辈，请息怒，恕晚辈无知！”
“哼！”老化子哈哈大笑道：“贺老大，稀奇事还多呢！”
“怎么？帮主！”
“岂止她们姑侄跟了岛主，就连小慧姑娘与小苛尔沁全都同事一夫呢！”
“啊！有这种事？四归一？”
老化子这才把他们在广西⽩龙洞误食毒果，经老樵夫诊断，非男女合体不能解救，－等弄清没有⾎缘关系后，由老渔翁做主，老樵夫为媒，在⽩龙洞中合了体，四人才得了救，而苛尔沁则是在苜坡族随了俗，同时在南皇岛又正正式式地拜堂成亲了一次！
贺古寒这才明⽩了原委，向老渔翁道歉！
老化子笑道：“贺老大，甭道歉了，今天算姑
同新姑老爷回门，你得好好地摆上三天酒，让老化子喝个痛快！”
南兴管事的，一听原来是姑新婚回门，也没等贺古寒吩咐，就跑扬州最大的馆子“会仙居”包了整个楼上！
头一天，请的当然是岛上来的这群人，在楼上整整坐満了十张大圆桌！
当然，猜拳行令，不在话下。
饭后，岛上来的这些人，全安置在南兴钱庄住下不提。
翌⽇！
贺古寒叫管事的把“会仙居”楼上楼下全包了！
他又发了一百多张喜帖，把扬州有头有脸的全请到了！届时，客人到了，这喜宴场面热闹非凡！
热闹可是热闹，但是这安排席位可是一大周章！
客人中有不请自来的盐槽总督，扬州将军、扬州知府！
贺古寒他把这些大员同四大盐商请到一桌，由他率新人夫妇一起相陪！
老渔翁、老偷儿、武帮主，同另外三个丫头及这次来的由千夫长转任的总镖头一桌！
其余扬州有头有脸的，对不起，随便坐吧！
酒过三巡，菜过五味，四大盐商之一的赵一方说了：
“贺爷，我们只知道你有位大少，还没人知道你还有位千金呢！而你这千金又同贺大少长得一模一样，如今你的千金夭喜之⽇，怎么不见了贺大少？”
“哈哈哈哈！赵老，所谓贺大少也就是敝千金，而敝千金也就是当年的贺大少！”
“啊！那贺大少以前是女扮男装啊！贺爷，你真行，贺大少我们从小看着他长大的，居然咱们全扬州的人都没发现他是女扮男装呢！”
“其实如今的敝千金，也不是我的闺女！在下终生未娶，这孩子只不过是我收养的一个儿孤罢了！”
大伙异口同声地惊问道：“儿孤？”
“不错，她是个儿孤，不过她这儿孤倒也并非无名无姓之人！”
有人问了：“那她生⾝⽗⺟是谁？”
“她爹叫程仁，她娘叫云怀秀！”
大伙又是一惊：“盐帮？”
贺古寒道：“不错！她爹就是当年盐帮帮主程仁，我今天当着大家，郑重宣布，叫她认祖归宗，从今天起，她由贺秀⽟正名为程秀⽟！”
大家听了，一片窃窃私语。
这时程秀⽟起立，向大家作了个罗圈揖道：“小女子程秀⽟被养⽗恩养一十八年，今⽇婚配回门，又辱承各位前辈宠临，在这儿谢了！当年盐帮的事，想必大多数的前辈仍然记得，不过冤有头，债有主，小女子要找的只是当年的两淮盐运使，与各位无关。又何况各位全是扬州有头有脸的贵人，不可能牵扯到当年盐枭的那件事上，多承赏光，小女子恭敬各位前辈一杯！”
她端起酒杯，一举而⼲！
众宾客也饮⼲了面前酒。
她接着又说了：“不过…”
不过什么？
她接着又道：“将来要是让我查出两淮盐运使屠成的⾝后要有人主使的话…”这时就见她手中的酒杯咔嚓一声，成了碎粉，她又接着道：“可别说我不念他与我养⽗的情了！”
这时扬州四大盐商在席中不但⽑骨悚然，而且如坐针毡！
她又说了：“酒薄菜淡，各位随意吃喝！”
好不容易等到席散，这四大盐商像是从⽔里捞出来的一样！
第三天，贺古寒仍包了“会仙居”全天！
有头有脸的亲朋好友全请了，今天请的是扬州附近地面上的朋友了。
因为贺古寒游广阔，今天又是个満堂！
谁知，一开席，管事的在楼下就跟人家吵了起来！
贺古寒一听楼下吵闹，忙过去瞧瞧，这一瞧几乎把肚⽪气爆！
什么事让他这么生气？
原来是个疯妇，前来闹场。
怎么知道是疯妇闹场呢？原来这个女的，初看⾜有四五十岁，再看也不过三十来岁，再仔细看看，又好像二三十岁！
怎么耝看、细看年龄全有那么大差距？
原来这个女人穿的大红大绿的
袄，而且还是蜀锦的呢！可是已经破烂不堪了！一头秀发，挽了个⿇姑头，可是头上用的不是头绳，而是⿇披子，
里也系了个带子，是耝⿇绳而不是绣鸾带！
这——简直是带孝嘛！贺古寒乍见怎能不气？可是他终究是扬州城的人物，大人有大量，反到上前制止住了管事的，然后对疯妇问道：“夫人前来有何见教？”
疯妇先对管事的道：“你小子瞧瞧你主子，这才叫大人大量呢！”然后又对贺古寒道：“老当家的，你女儿回门，你摆回门酒，开流⽔席，你姑不能随喜随喜么？”
贺古寒没了话讲，但把她放在楼下又不放心，怕她再闹事，只好道：“多谢夫人赏光，您楼上请！”
疯妇倒是老实不客气地“嗯”了一声道：“这还差不多！”然后随贺古寒上了楼！
她一上楼，被老化子看到了，自言自语道：“噫？怎么会是她？”
老偷儿问道：“谁？你认识她？”
“不认识，听说过！”
“你听说她是谁？”
“刺玫瑰！”
“啊！她就是刺玫瑰？我也听过她的事迹！”
“你都听过啥？”
“二十多年前听说过她长得貌若天仙，但又冷若冰霜，专整江湖浮浪人士与官宦浮浪弟子！”
“怎么整法？”
“阉！”
“哈哈，缺德！”
“所以大伙才给她取了个外号叫刺玫瑰，意思是看得碰不得，她不是在江湖中消失二十多年了么？”
“谁知道，她今天突然在这场合出现，还不知是福是祸呢！”
谁知，贺古寒竟然把她让到了他们这一桌！
贺古寒道：“夫人请上坐！”
她居然在老渔翁⾝旁坐下了！
她一上楼，老渔翁看她那样子，很不以为然，等她坐在自己⾝旁时，却眼睛一亮，问道：“你…你…你不是海棠么？”
海棠？
刺玫瑰反问道：“老爷子你认得我？”
“你…你…你真是海棠？”
“老爷子您是…”
“我老喽！”
海棠仔细打量了老渔翁半天，忽然跳起来道：“您是老神仙！”
“什么老神仙哪！老渔翁！”
“老神仙，二十多年没见到您啦，您还是那老样子，所以我不敢认啦！”
“你不也是那老样子么，我一眼就认出来了！”
“老喽！我有⽩头发喽！”
“海棠，你怎么会这种打扮？”
“戴孝啊！”“你给谁戴孝？”
“给闻郞啊！”“哪个闻郞？”
“嗳呀！老神仙您怎么这么问，当然是啸天哥啦！”
她这闻啸天三字一出口，朱⽟龙同四个丫头全站起来啦！
海棠一愣道：“你们这是⼲什么？”
五个人全要开口，老渔翁拦住了，道：“海棠，你跟啸天什么时候成的亲？”
“老神仙，二十多年前宮主也没跟闻郞行过婚礼呀，我们內外八堂堂主，全跟闻郞练过‘合籍双修’神功，当然都可以算他的老婆啦！怎么？您不知道？”
“你这孝戴多久了？”
“打从二十年前闻郞被僧、尼那两个老东西把闻郞打⼊长江起，我们都戴了孝，初起我们只戴一点点⿇，近几年我心情不好，越心情不好，就越想闻郞，所以越戴越多啦！”
“海棠，听我的话，除了吧！”
“不！”
“你知道么？当年你那闻郞并没死，硬被你带孝咒死的！”
“我不信！”
“你不信？我现在有人证！”
“人证？”
“对！你闻郞的徒弟！”
“闻郞没死，还收得有徒弟？”
老渔翁一指朱⽟龙道：“他就是你闻郞收的徒弟，原从师姓，叫闻苦，后来碰上了我老人家，送他一号叫⽟龙，因为目前我们全被朝廷通缉，才叫他认祖归宗，改成叫朱⽟龙！”
这时朱⽟龙拜了下去，并口称：“⽟龙拜见师⺟！”
“啊！你真是啸天的徒弟？”
“师⺟，师徒如⽗子，⽟龙怎敢冒认！”
“那你师⽗如今呢？”
“恩师已在五年前仙逝了！”
“你那无情无义的师⽗，为啥不找我们姐妹？”
“师⺟，您错怪了先恩师了！”
“我怎么错怪了他？”
“先恩师无时无刻不惦记着师⺟，临仙逝的时候待我，一定要找到师⺟同师兄或是师姐的！”
“那他自己为啥不亲自来找我们？”
“因为先恩师老早就瘫痪了！”
“这僧、尼两个老东西，下手真狠！”
老渔翁揷口道：“海棠啊！你也错怪了二圣啦！”
“老神仙，怎么，不是那两个老东西把闻郞击落长江的么？”
朱⽟龙道：“恩师临终告诉我，二圣
本没伤他，他是中了五毒透骨针，才落到长江的！”
“这么说我们姐妹全错怪了那老和尚同老尼姑了！”
老渔翁道：“当然啦，僧尼二圣已是仙佛中人，怎么会下那样的辣手，这其中另有隐情！”
“什么隐情？”
“五毒透骨针哪！”
“噢！老神仙我想起来了！”
“你想起了什么？”
“这五毒透骨针，乃千面狐的独门暗器，他与闻郞在过去就结过梁子，闻郞跟我说过，当年千面狐要強奷一位良家妇女，被闻郞给捣了，一直怀恨在心，老想报复，可是一直没有得逞！而闻郞也一直想把他除了，以为民除害，因为⼲面狐善化装，从不以真面目示人，所以闻郞想除他也没办到，谁想闻郞终于毁在了他手上！”
“海棠啊！你也别气馁了，五毒透骨针已现端倪！”
“在哪儿？”
“一元教！”
“老神仙，一元教是啥东西？”
“我们也正在查，今后你同我们在一起，还怕查不出来么？”
“我今后跟你们在一起？”
“遇上你徒弟啦，还能让你一个人瞎撞么！”
“好吧，同你们一起就一起吧，也省得我一个人跟孤魂野鬼似的！”
“既然这样，你⾝上的那些⿇绳子该除掉了吧！”
她现在变得很听话啦！把⾝上所有的⿇饰全除了！
老渔翁对四个丫头道：“你们四个见过师⺟！”
四个丫头同时磕下头去，口称：“师⺟在上，弟子有礼！”
“啊！啸天哥收了多少徒弟？”
老渔翁笑道：“她们都是⽟龙的媳妇！”
刺玫瑰这才明⽩，忙道：“快起来，快起来！”
四人起来，挤在她⾝边，她好⾼兴！
她这⿇饰一去掉，人也亲切多了，与宴的宾客见今天是喜上加喜，一起哄，闹起酒来了！
刺玫瑰本来就能喝，今儿个一⾼兴，真是酒到杯⼲，本来老渔翁心里有很多话要问她，这一来甭问啦！结果，她喝了个酩酊大醉！
翌⽇，刺玫魂酒醒之后，老渔翁问道：“海棠，我问你，你们百花宮的宮主，现在哪儿？”
“老神仙，宮主目前在哪儿，我也不知道哇！”
“那你们什么时候分手的呢？”
“自闻郞被二圣击落长江之后，我们百花门就转⼊了地下，严噤门下在江湖上走动！宮主这时已有了三个月的⾝孕，我们八堂主保护着宮主在下院待产，直到宮主生下了个女儿，她很灰心！
我们就跟她说，管她是男的还是女的，总是闻郞的骨⾎，我们只要好好地教养她，说不定将来一定出人头地呢！
于是我们就在下院，一住五年，当小燕子两岁的时候，我们八堂主，就轮流为她输功，整整三年，小丫头已然力大如牛了，宮主这时宣布解散百花宮，对所有花女，任凭离去！”
“你们百花宮就这么散了么？”
“可不是就这么散了，本来百花宮成立之初，花女们全是云贵一带少数民族的少女，因为仰慕中原文化，结伴中原游历。
到中原之后，见中原妇女在家中全无地位，跟我们苗人不一样，我们那儿全是男女平等，
于义奋，我们专门收容逃家的妇女，成立了百花宮，没想到就这么散了！”
“你们百花宮当年在江湖上口碑并不好哇！”
“老神仙，这我们知道，宮主常说‘⾝正，不怕影儿斜！’。那是有些无聊的江湖人，想动我们的念头，吃不到葡萄，说葡萄酸，在江湖中
造谣言！
您别以为我们苗疆之人，是化外顽民，其实我们一般苗女，婚后对贞
观念，比內地人还坚贞呢！”
“你们宮主是哪一族？”
“她是苗族别支，苜坡族！”
“她叫啥？”
“库尔斑！”
小苛尔沁跑过去拉住她的手道：“宮主真是我大姨妈！”
“你也是苜坡族的？”
“是啊！库尔斑是我大姨妈，小燕子是我大姐姐！”
“那你怎么会嫁给朱⽟龙呢？”
苛尔沁把朱⽟龙同几位老前辈到苜坡族找大姨妈的事一说，这才使刺玫瑰芳心大慰，闻郞到死还没忘了她们！
于是问道：“那你们今后打算怎么办呢？”
朱⽟龙道：“师娘，大师娘跟您分手时，说过什么话？”
“我们分别都二十多年了，当时她讲了很多，一时我也想不起来了！”
老渔翁道：“海棠啊！你多想想，她说的每一句话，对咱们找她都很重要哇！”
刺玫瑰认真地想了好久，忽然道：“我想起来一点点！”
老渔翁道：“你想一点，说一点，这么多年了，你想到的也是颠三倒四的，那不要紧，你说出来，咱们大家一定可以理出个头绪来！”
刺玫瑰道：“宮主说她要带小燕子回家一次！”
“嗯！这事我们知道了，苛尔沁小时候见过她们娘俩！你再慢慢想，不急，今天想不起来，还有明天呢！”
“宮主说过，这两个老家伙功力太⾼，我得另想办法对付他们！”
“你们百花宮有什么深奥的武功？”
“老神仙，我们百花宮初起只是一群无知的少女组合，那有什么深奥武功，不过宮主的蛊术倒是苗疆十八洞洞主金花娘的亲传！至于武功方面她得自老药神的传授，可是并不⾼明，直到遇上了闻郞，才由闻郞传授了‘玄元神功’同‘合籍双修’心法，这才算有了点武功基础，那要与僧尼二圣比，实在差得很远！”
“她说另想办法，是什么办法？”
“她没说，不过她似乎常提到什么皇家、皇家什么的！”
“嗯！这就对了，公孙琼不也说过么，她想到王府蹲蹲！她这是想用官府的势力，整二圣！可是她既是金花娘的弟子，为啥不用蛊呢？”
“老神仙，蛊这东西，对付普通武林人物可以，像僧尼二圣已成金刚不坏之⾝，蛊放不进去，就是对他们下了蛊，他们也能以三昧真火，把蛊炼化！”
“这么说，你们宮主八成在京里！”
“京里有那么多王府，怎么找哇？”
“这你不用急，几十年都过去了，何在乎这一时，有了方向都不难找，何况八成能确定在京北！”
朱⽟龙问道：“老前辈，咱们该怎么着手呢？”
老渔翁反问道：“咱们在岛上怎么决定的啊？”
“扩展钱庄，开珠宝店，创立镖局呀！人、钱咱们不是全运来了么？”
“那咱们就照预订的计划开始吧！”
他们首先把扬州的南兴钱庄扩大营业，同时又开张了一家南兴珠宝银楼，创立了一家南兴镖局。
珠宝银楼倒无所谓，向地方官府报备一下就可以营业了，可是那年头开镖行可不简单，因为镖行，人人会武，全都是拿刀弄杖的，对他们的出⾝，考查极严！
好在有杭州大老贺古寒从中运做，所呈报的镖头、镖师，在有条件的要求下，勉強通过了。
什么要求？
官府以极低廉的代价，要求南兴镖行承保皇镙。
这——？
老渔翁道：“咱们开镖局的动机，并不是想赚大钱，发大财，主要是利用各种关系，找百花宮主，官府别说多少还给点保费，就是分毫不给，咱也要保这皇镖！”
刺玫瑰笑骂道：“老神仙，你骨头
哪！”
“海棠啊！你这丫头知道什么？咱与官家毫无渊源，保皇镖，是跟官府打道，咱们花钱买还找不到这种机会呢，傻丫头！”
“老神仙，咱⼲啥跟官府打道？”
“说你笨，你还不承认，硬说没长猗角！”
“我是笨，可是这跟官府打道有啥关系？”
“啥关系？关系可大啦！你忘了，你们宮主不是打算进王府蹲蹲么？不跟官府打道，怎么能接触王府！”
南兴镖局，既然官府准了，少不得挂牌开张，放炮营业！这一来扬州与镖行有关的行业，竟然贺客盈门，镖局子也少不得大摆开张喜宴！
贺古寒在扬州面子真大，除商业中的贺客外，官府大员全来了，计有：
扬州知府大人；
由两淮盐运使扩充的盐槽总督大人；
扬州将军；以及东西两厂大档头。
豁！好大面子！
酒宴中，知府开口了：“江苏巡府有令，着由本府提现银五十万两，直接呈缴户部，这五十万两宮银，我就托贵局代为押送进京吧！”
朱⽟龙问道：“大人，何时起运？”
知府道：“事急，越快越好！”“大人，小号今天刚开张，可否让我们过了三朝再起运？”
“朱局主，你是说三天后起运？”
“是！”知府想了想道：“好吧！可是路上可不能再担误喽！”
“大人放心吧！我们会开快马、快车，直放京北！”
“那就好！”盐槽总督这时也讲话了，道：“朱局主，你们既然大后天保官家银两进京，我也有点东西，托你们带去！”
“总督大人，您要带什么东西？”
“普通小礼物啦！”
“那好，我们后天到总督府去提领！”
“好！就这么决定啦！”
两天后，朱⽟龙带人到盐槽总督府去领镖！
乖乖！大包小包⾜有几十包，凡京师六部九卿十三科道，一个没缺，而且还有东西送两厂、锦⾐卫与內务府！
老渔翁见了这些礼物，哈哈大笑！
朱⽟龙问道：“爷爷，您笑什么？”
“凭这看来，盐槽总督，真是肥缺！”
“嗯！京师大小衙门一个不少！”
“对！贪污是一个大学问，这叫集体受贿！最好，他也替咱们开了条行贿的路子！”
“您说啥？咱们也要行贿？”
“傻小子！你没听说过么，官不经商不富，商不靠官必倒！这叫相辅相成！哈哈哈哈！”
“爷爷，那咱们这趟去京北…”
“孩子！你不是要找你师娘么？咱们这趟正好在京北扎哪！”
“爷爷，咱们不是扎在扬州了么？”
“你这孩子，怎么光长⾝量，不长脑子啊！咱们老留在南皇岛，扬州扎个，京北扎个，成都扎个，贵州扎个，那咱们在內陆，东、南、西、北不全有了么？将来在陆大，要怎么发展，怎么发展哪！”
“爷爷，还是您行，真能⾼瞻远瞩！”
“小子，这叫放眼天下，学着点！”
“是！孙婿受教！”
“咱们后天起镖的同时，把由岛上带来的金银财宝，留一半在扬州，贺老大，叫他循南兴钱庄的管道，先开镖局子，带来的人手，也留一半给他，剩下的，咱们全带京北去！”
这一来，大伙可忙了！
老偷儿第一次来，是销售珠宝，这次来是搜购珠宝，动员了所有的徒子徒孙，才买了二百万的上品珠宝！
老要饭的更忙，把所有三袋以上弟子全找来了，叫他们改行，当镖局的趟子手！
三袋以上的化子，这回有吃饭的地方了，可是话又说回来了，这些三袋以上化子，真本事，硬功夫，也绝不亚于一般镖局的镖师！
起镖这天，真可说是大队人马，光知府衙门的宮银，就拉了八大车，总督的礼物，也⾜⾜两车，而他们由岛上带出来的光⻩金就整十车，还顺带拉了两车⽩银！
至于珍宝，全分散由朱⽟龙、老渔翁、老偷儿、老化子，以及四个丫头同刺玫瑰随⾝携带了！
朱⽟龙等人，连同镖师趟子手，全骑的是⾼头大马！
新绣的镖旗，
风招展，好不威风！
吉时到，放炮起镖！
一百多骑马队，加上二十多辆大车，浩浩
地往京北进发！
这群人，虽然个个武功⾼強，可是保镖却全是外行！
别看老渔翁在江湖跑了那么多年，保镖的也见过不计其数，但隔行终如隔山！在别人保镖，讲究的是三分艺业，七分情！
哪个地方有強人集聚，哪个地方有人开山立柜，哪个地方有強梁的山寨，别说镖局子的局主，就是趟子手，也弄得清清楚楚！
什么地方可以喊镖趟子，什么地方得偃旗息鼓，什么地方得朝山拜山！走镖的一点都不能错，错一点准出纰漏！
可是他们这群人，哪懂这个？傻小子睡凉炕，全凭火力壮！三不管，扛着大旗猛撞！
丐帮三袋以上护法改充的趟子手，也不会喊镖，光听别家镖局喊镖时，喊道：“××我武维扬！”他们也学着照喊不误，一路上“南兴——我武维扬”之声，一直就没停过！
他们这群人车，一出扬州城，趟子手就喊开了，加上大队人车，真有天下之大，舍我其谁的气概，令人侧目！
同时他们这群镖师，全是岛上的伍长勇士，还要打算开七八处分号呢，因为没有实际走镖经验，各个恨不得马上有事，也好露一手！
而喊镖的趟子手，又全是丐帮挑来的，本来喊镖趟子只是一个人的差使，他们为了想练练嗓子，这趟镖喊镖趟子的竞有七八个之多，可是喊出来的那个味，可真叫人听了脊背发⿇！
他们喊出来的是什么味儿？
因为他们平时讨饭时，喊的是“老爷——太太——”现在喊镖，还是那叫街的味儿“南兴——我武——维扬”
叫街的味，再加上七八个人同时喊，可真够人受的！
就这样，他们居然平平安安的过了江苏省，可是，一进山东，找⿇烦的就来了！
他们一进山东省界，刚到台儿庄，就被人家拦住了，拦路的人还真不少，⾜有一两百口子！
为首的一位是年逾半百的老者，一⾝紫⾊劲装，手中提着把宝剑！
在他⾝后，也是个老者，但是头发一没有，是个秃子，双手分持一对子⺟
爪鸳鸯钺！
另外的人，全是二三十岁的小伙子，各个一⾝劲装，分持刀
，雁列二老之后！
镖局趟子手正在喊得⾼兴的时候，忽见有人劫镖，全傻了眼，木愣愣地站在了当地！
按说，人家正式镖局，趟子手最少得在镖车前一里路以上，一旦发现有人劫镖，得立即圈马回报，可是这群趟子手，哪懂这个，只好愣在当地！
趟子手后面的镖师，这时全上来了，一见有人劫镖，就要动手！
这时对方一位三十来岁的大汉厉喝道：“哪来一群野保镖的，连走镖规矩全不懂！跺了我们的道，居然不懂江湖礼数，竟敢⽑喊叫！”
镖师中有个愣头青问了：“那你们要⼲啥？”
刚才讲话的那位道：“⼲啥？把镖乖乖地留下，回去托好朋友前来拿言语！”
镖师中有几个人，同时“噢”了一声道：“原来你们想劫镖啊？那好办，老爷们正想找人试试手呢！”
双方一言不合，打了起来！
别看镖局子这群镖师走镖是生手，可是打架可不含糊，杀得劫镖的人，连连后退，直到那两位老的加⼊战圈，才稳住了势态！
保镖的这边，朱⽟龙等人，全走在车队的后面，一听前面有人劫镖，打起来了，忙纵马赶了上去！
老化子到前面一看对方二老，立即大吼一声“双方住手！”
双方经他这一吼，停了下来！
二老也认出了老化子来！
使子⺟鸳鸯爪钺的老者，冷笑道：“唷！丐帮武大帮主，放着帮主不⼲，居然改行当了保镖达官，怪不得喊镖趟子，喊得跟叫街的一个味！”
老化子并不恼，反而对他二人一抱拳道：“武老全见过二位大侠！”
使剑的老侠，也抱拳回礼，道：“莫非这批镖是丐帮保的么？”
老化子道：“侯大侠误会啦，我来给你介绍一位朋友！”说完一指朱⽟龙道：“这位是南皇岛岛主，朱⽟龙朱少侠！”然后又一指老者，对朱⽟龙道：“岛主，这个是振东侠侯大侠，另一位是侯二侠！”
这时老渔翁也由后面赶来了，听到老化子介绍侯大侠、侯二侠，当面问道：“莫非山东双义，振东侠侯大爷与一轮明月照九洲侯二爷？”
侯大侠忙道：“不敢，正是侯庭、侯杰兄弟，老人家是哪位⾼人哪？”
“小老儿余乐⽔！”
双侠同时惊道：“长江钓鳌叟余老前辈？”
“不敢，不敢，小老儿钓渔翁罢了！”
大侠侯庭道：“对不起各位，这是一场误会！”
老渔翁道：“侯大侠说起误会，其中定有原因，能赐告否？”
“实不瞒老前辈，在微山湖一带，有我兄弟在，虽不敢夸路不拾遗，但保镖的达官，从没在这一带出过事，各路朋友也赏我面子，保镖的达官也赏我面子，在我家附近从来不喊镖的。
贵局一出扬州城，就趾⾼气扬地一路喊着走，小孩子们不懂事，非要把镖留下，叫镖局子托人拿言语，没想到是余老前辈的镖！”
“噢！原来如此啊！真是不经一事，不长一智，小老儿受教了！”
“岂敢、岂敢！”
“说真格的，隔行如隔山，我们这是头一回走镖，很多江湖礼数不懂，侯大侠还得多原谅！”
“哪里、哪里！”
“其实这镖局子，是我叫孙婿⽟龙成立的，因为他要找寻师⺟，我以为多成立几家镖局子，可以广布眼线，找起来方便些，没想到，因不懂江湖礼数，头一趟就闹笑话，我十分诚意地请侯大侠给指点指点！”
“侯庭不敢！”
“侯大侠，我真是诚心诚意地请教，免得以后再闹笑话！”
“既是老前辈这么说，侯庭就不客气了！”
“请指教！”
“⼲镖行的，全知道，凭自己有多大能力，也不能与天下武林为敌，故有三分艺业，七分情之说，只要眼⽪宽，手面广，就是没什么艺业也照可以走镖！所谓遇山拜山，遇庙拜佛，路遇同道，偃旗息鼓，再凭自己实真艺业，如此，天下去得！”
老渔翁道：“多承指教！”转对朱⽟龙道：“龙儿，还不快谢谢侯大侠！”
朱⽟龙听话，忙对侯庭一抱拳道：“多谢侯大侠赐教！”
“局主少礼！”然后对老渔翁道：“敢请老前辈等，到舍下待茶！”
“哈哈哈哈！这可真是不打不相识啊！有没有人受伤？”
“多承关注，只有几个⽪⾁之伤，早已包好了！”
于是大伙一同去了侯庭的庄院。
他们在振东侠侯庭的庄院，停了一晚，在这一宿之间，侯庭诚心诚意地告诉了他们行走江湖上的很多噤忌。
尤其江湖对镖行的噤忌特别多，为啥？那是因为镖行横跨黑⽩两道，稍有不慎，将惹火烧⾝，官府视镖行为私通盗匪，而江湖道上，又认为他们在出卖朋友，处此两难之间，镖行是很难拿捏的！
朱⽟龙他们这班人听了，真如醍醐灌顶，恍然大悟！
翌⽇，朱⽟龙这帮人扬鞭上路，直发京师。
在经过泰山山脚的时候，不但偃旗息鼓，朱⽟龙还备了厚礼同老化子二人一起去拜当地的山大王，悍匪花四爸！
花四爸见朱⽟龙由丐帮帮主亲自陪着前来拜山，很⾼兴，三个人越谈越投机，最后居然成了忘年！
花四爸开了口，道：“兄弟，有我花四爸在，山东这条道，你们南兴镖局只管踩，少汗⽑，我花四爸负全责！”
朱⽟龙也懂得礼贤下士了，忙起⾝一揖到地，道：“多承老哥哥成全！”
“哪的话，江湖朋友，一言九鼎，往后南兴镖局，山东道上，你只管走镖！”
离开花四爸的山寨，朱⽟龙道：“帮主，想不到只送了一点礼，就打通了山东这条道！”
“岛主，这不是礼物多少的问题，这是江湖道义，江湖人之所以叫江湖人，凭的全是个‘义’字和‘礼’字，又道是，江湖人输命不输气！
咱们今天要不拜山，他们全寨子人劫镖，可以拼光了，咱们就是能胜了，将来的路，也是寸步难行！”
“那就没有别的办法了么？”
“有！除非你的技艺通神，把他们全打服了，不过…”“帮主，既是企打服了，还不过什么？”
“岛主，你当知道，江湖之大，人外有人，天外有天哪！你虽把占山为王的草寇打服了，那深山大泽的龙蛇，也会出山找你比试，将是没完没了的结局，咱们是保镖哇，还是没事成天地跟他们比斗？”
二人边走，边聊，不知不觉，就进了河北省啦！
老化子道：“这仓州可是褚佩的地盘，他是有名的‘雁过拔⽑’，江湖上朋友不多，仇人不少，但是艺业⾼強，是个软硬不吃的角⾊！”
“那咱们该怎么办呢？”
“依我看，咱们跟余老前辈商量商量，再作定夺！”
他们一挟马腿，追上了老渔翁！
老渔翁一看他俩赶上来了，问道：“你们追上来，有事么？”
“爷爷，武帮主刚才说，这仓州是褚佩的地盘，这小子是个软硬不吃的家伙，咱们该怎么办？”
“那好办哪！”
“怎么办？”
“先礼后兵！咱们保镖的也不能老怕事，当缩头乌⻳，遇上讲理的，送份礼，拉拉情，不讲理的还不好办么，各凭艺业，分个⾼低，必要时，把他们除了，也为地方上除去个祸害！”
“好！爷爷，我备份礼去拜山！”
“嗯！我也跟你们一起去，倒要看看他怎么个软硬不吃法！”
他们三个人，依江湖礼数拜山！
雁过拔⽑褚佩，也大开寨门，喽哕们列队相！
朱⽟龙献上了整车礼物，全是山寨中的⽇用必需品！
雁过拔⽑褚佩，老实不客气，照单全收啦，然后让大家到大寨待茶！
茶罢，雁过拔⽑褚佩说了：“朱局主，我念你诚意拜山，我给你面子，你这趟镖我就放你一半吧！”
老化子看不过去了，道：“褚老大，朱局主依礼拜山，江湖礼数不缺，有所谓‘千里江湖是一家’，又何况他保的是皇镖，皇镖有失，他赔不出来，那要杀头的呀！”
褚佩道：“武帮主，我也是以礼相待呀，大开寨门，你们上山还不够么，我不管谁的镖，就是皇帝老子，我也得留他一半！”
老化子气得发抖，用手指着褚佩道：“你…”可是就讲小出一句话来！
老渔翁知道今天上山，无法善了，不愿意老化子与这山贼结梁子，影响丐帮在江湖上活动的弟子，于是开言道：
“多谢武帮主代我们引见褚大当家的，这是镖局子与褚大寨主间的事，我看你还是下山去吧！”
老化子也是人老成精，一点就透，借他这话，告辞而退！
朱⽟龙道：“褚寨主，我们是好话说尽，你仍要留镖，那岂不太不讲江湖道义了么！”
“老子不管什么江湖道义不江湖道义，你们要不留下一半，那就全留下啦！”
“你们凭什么？”
褚佩回头叫道：“斧来！”
小喽罗立即送上两把板斧！
褚佩接过，一震双斧，厉喝道：“老子就凭这个！”
朱⽟龙站起来道：“我们三个人拜山，依江湖礼数，寸铁未带，你居然仗势欺人！”
“欺负你又能怎么样！”
老渔翁哈哈一阵敞笑，道：“褚寨主，你欺人太甚，我打渔的今天倒要试试你的斤两吧！”
说完，一抖手中拐杖，立成了丈余长的钓鱼杆，同时招手道：“来！来！我就凭这钓杆，接你几招！”
褚佩大吼一声道：“老兔崽子，你这是找死！”
二人说打，就打了起来，可是褚佩万没想到，自以为天下无敌的两把板斧，居然被老家伙的一钓鱼杆给挡住了，使出了吃的力气，也攻不进去，幸亏老家伙这钓鱼杆只守不攻，还能勉強支持！
冉看朱⽟龙，⾚手空拳的对付二、三、四，三位寨主，已是险象环生，只有闪躲的份，无回手之力！
二寨主看出便宜来啦，叫道：“老三、老四，咱们加把劲，先毁了这小子，再整那老家伙！”
这一来，朱⽟龙所受的庒力更大，所幸老渔翁那钓鱼杆，每在他危急的时候，就会神来一杆，帮他解围，就这样，他们才支持了下来！
再说，在化子离开山寨，找到镖师，见着大家，把拜山弄僵的事，向大家一说，大家全认为问题严重，尤其是朱⽟龙的四位夫人，更是急得要命，立即抄起家伙，奔向山寨！
总算老偷儿还沉着，没了套，忙代朱⽟龙下令道：
“趟子手全留下，镖师留下一半，由武帮主带着守镖，其余各位，随我去山寨，接应局主！”
大伙照老偷儿分配的去做，接应局主的，刀并举，一面喊杀连天而上！
单说四位夫人，拿刀带剑，领头往山上跑，一到山寨里面，就见广场上夫君与三名贼寇，正打得火热！
时⽟镯知老公拜山没带兵刃，这次她多带一把剑来，一到场战，立即加⼊战团，同时叫道：“龙哥，接剑！”
抖手一甩，剑⾝如虹，直奔个郞而去！
朱⽟龙见来了救兵，心神大定，又见老婆掷剑过来，翻⾝握⼊手中，这一来，他可咸鱼翻⾝了，大吼道：
“这儿有我，你们快去杀那些个虾兵蟹将，记住，狠狠地十，一个不用留，没一个好东西！”
他四个老婆领命，到处追杀四散了的喽罗！
喽罗一见这四个⺟大虫，还不跑哇，只恨爹娘少生了两只脚，全部四散奔逃！
命大的，往山寨后方跑的，全跑脫了！
命衰的，往山下跑，正好与老偷儿带的镖师碰个正着，而这群镖师又正在求表现，结果这群贼寇，被人家砍瓜切菜般地，全收拾了！
现在再表朱⽟龙，刚才⾚手空拳周旋三个寨主之间，受尽了窝囊气，现在老婆给他送了剑来，这才如虎添翼，大展雄风，没多久，三个匪寇，就全叫他劈了，回头一看老渔翁，拿着钓竿，还在与褚佩游斗呢！
大声道：“爷爷，您还不快把他收拾了！”
“⽟龙啊！我老人家已几十年没开杀戒啦，他，我留给你啦！”说完，菗⾝走啦！
再说褚佩，一见山寨已成了这个样子，心早凉啦，一见老渔翁菗⾝，正想溜，万没想到，朱⽟龙的剑，也泰山庒顶般地劈了下来！
可是再想用双斧架，已来不及了，忙用懒驴打滚，想滚出界外，没想到朱⽟龙的剑太快，一道⽩光将他斩成两断！
朱⽟龙望着褚佩的尸首冷笑道：“人心不⾜蛇呑象，现在我的镖全给你，你又有啥用？”
战争结束之后，老渔翁在场战看了一圈，道：
“很好，很好，咱们的人无一伤亡，而击毙了匪首褚佩和三个大头目，连其余的匪徒也杀死了十八个！大伙还是先把他们挖个坑埋了吧，不然还得惊官动府，搞不好咱们还得跟着打官司！”
老偷儿也帮腔道：“对！埋了就一了百了！”
众镖师就用手中兵刃，挖了个大坑，埋了个⾁丘坟！
等一切整理清洁后，老偷儿道：“咱们寨子里头去看看！”
朱⽟龙道：“岳⽗，匪首死了，匪徒跑了，咱们还到寨子里去看啥？”
“看啥？他们在这儿开山立柜，垛子窑能没有金银财宝么？”
着啊！匪窝里那能没有金银财宝！
大伙全去找财宝，只有老渔翁一个人，在寨子里逛，被小慧看到了，问道：“爷爷，您逛什么？”
老渔翁自言自语道：“不错，不错！很好，很好！”“爷爷，什么不错不错，很好很好哇！”
“丫头你不知道，咱们由岛上带来的金银财宝，暂时不能带京城里头去，这儿正好存放！”
“爷爷，咱们带来的钱，为什么不能带京里去呢？”
“傻丫头，咱保来的镖，进了京可以镖，可是自己带出来上千万的财宝，总不能放在店里头吧！所以我认为放在这个寨子里最全安！”
这时老偷儿他们把在山寨里搜到的金银珠宝，全堆在了大寨的分赃聚义厅！
豁！真不少，算算⾜有几十万两，⾜见这群贼寇，做了不少孽！
朱⽟龙问道：“爷爷，您看这批赃款怎么处理？”
老渔翁道：“跟咱们来的镖师，每人发一千两，趟子手同赶车的，每人五百两，剩下的列册封存，留作赈灾、济贫之用！”
“好！我这就去叫车来拉！”
“不用拉了，叫我们的镖车全赶到寨子来吧！”
“您要⼲啥？”
“我要过过山大王的瘾！”
小慧噗嗤一笑，道：“龙哥，你真笨，咱们保来的镖，到了京北可以镖，那咱们自己带来的金银财宝往哪儿？”
“噢！小慧，你真聪明！”
其实，她也是现买现卖！
山下的镖车，全赶进了山寨，自己的财宝全卸下来安顿了！所保的镖货，仍留在车上，准备进京镖！
今天大伙就住在这寨子里啦！
翌⽇！
天一亮，大伙全到了山寨的聚义厅！
老渔翁道：“沧州这里离京北城，约四百里，这山寨正好作为我们的北方基地，我等下详细瞧瞧，应修的修修，该盖的再盖几栋房子，大伙就够住了！”
朱⽟龙问道：“爷爷，那咱们什么时候去镖哇！”
老渔翁没答言，转问道：“时老同武帮主，你们那位对京北
？”
老偷儿道：“扯旗的京城现在已不设舵，我虽来过京北几次，但是并不！”
老化子道：“老前辈，我，我当帮主前，就曾⼲过京北分舵主！别说外城，內城各大府邸也能摸着边！”
“好！那就请武帮主辛苦趟，同⽟龙去镖！”
“老前辈，京北离咱们这儿四百里，一天恐怕赶不到！”
“不要紧，反正咱们也没误期，多走两天没关系，总而言之，以全安为第一！”
“那好，咱们今天住静海，明天住宛平，后天一早就进京镖！”
老渔翁这才对朱⽟龙道：“你听明⽩了么？”
“孙婿明⽩了！”
“那你准备带哪些人去，你挑吧！”
这时四位丫头全要跟去！
老渔翁说了：“⽟龙此去还要办大事，到处还得为将来开钱庄、设镖局子、卖珠宝，打点通关，你们四个丫头去⼲什么？叫他拿你们当礼物送人哪！”
老渔翁这一说，逗得大伙哄堂大笑！
四个丫头也臊得粉脸绯红！
最后，朱⽟龙选了十位镖师，四名趟子手，加上原有的车夫，其余的人全留在基地！
老渔翁最后待道：“⽟龙啊，这次镖，替两淮槽运总督送礼时，你也要顺带打点几个衙门！”
“爷爷，都打点谁呀？”
“他的礼物中，不是有九门提督么？”
“有！”
“你得顺路打点，因为咱们将来开张做生意，他们的用处大啦！”
“是！还有呢？”
“东西两厂！”
“这两个杀人不见⾎的黑衙门，理他作甚？”
“你不懂，听我的话，没错，而且礼还要特别重！”
“那送什么？”
“珠宝，最好人人有份！”
“送这么多？”
“孩子，别心痛，将来管大用！”
朱⽟龙虽然不大愿意，但爷丈人的话，他不得不听！接着问道：“爷爷，还有么？”
“有！一府二县，礼也得到！”
“那一府二县？两淮盐槽总督没送啊！”“盐槽总督官比他们大，用不着送，但我们不同，将来要想在京北城有一席之地，他们是顶头官府，非买账不可！”
“爷爷，哪一府两县？”
“顺天府跟大兴、宛平两县！”
一切待完毕，朱⽟龙扬鞭起镖，趟子手在进京前，还可以喊两嗓子“我武维扬”！
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