第 九 章

　　刘昆怔了一怔才道：“不错！可是宝珠姑娘之死，绝不是为了我姓刘的原故，这一点我们心里都明白！”

　　李韶庭脸色又是一阵惨痛，黯然地道：“是的！所以我不怪你，反正这次死的是我的人，我自己会了结，用不着你帮忙，我只求你别来烦我就够了！”

　　刘昆冷笑道：“李大侠！这可不是你一个人的事，我们刘家也有好几条人在里面呢！凭什么你不让我手！”

　　李韶庭冷笑道：“你手又能管得了吗？人家又不是没有跟你照过面，结果你还不是眼睁睁的看着人家走了！”

　　刘昆脸色又是一变，厉声道：“李韶庭，姓刘的败在你手中，你够资格瞧不起我，可是姓刘的对这件事绝不罢手，即使你姓李的再帮着对方，我也不在乎！”

　　说完他气冲冲地走了，李老太太这才抬起头，擦去限泪道：“韶廷，刘五爷的人很不错，他虽然把我们留在那里，对我们很客气，他说杀死宝珠是一个姓方的女孩子，还说这女孩子是你认识的，你准备娶她…”

　　李韶庭连忙道：“娘！没有这回事！”

　　老太太擦擦眼泪道：“我也不相信，否则你怎对得起宝珠呢？我也不能要一个杀人的凶手做媳妇！”

　　李韶庭哽咽道：“娘！你相信孩儿不是这种人，宝珠是为我而死的，我一定对得起她，我也绝不会放过那个凶手！”

　　姚胖子忙道：“现在别说这些了，咱们把宝姑娘收殓起来，请老太太到长辛店去，慢慢再商量…”

　　老太太道：“长辛店我是不去…我还是回南宫去，宝珠让我带回去，这孩子太苦命了，活着做不了李家的人，死了让她作李家的鬼吧，姚大爷，麻烦你张罗一下送我们回去，这个伤心的地方，我也不想多呆了！”

　　李韶庭想想道：“娘！您回去也好、我送您回去…”

　　老太太脸色一沉道：“不要你送，你给我留在外面，什么时候把宝珠的死明白了，什么时候回来，否则我宁愿不要你这个儿子了，也不愿再见到你！”

　　李韶庭怔住了，刚好史进也到了，姚胖子忙道：“老史！你来得正好，带了人没有？”

　　史进道：“带了！镖局里的人我都带来了！”

　　姚胖子道：“立刻叫人买棺才，把宝珠姑娘收殓起来，然后送伯母回南宫，我跟李老弟还有要紧的事…”

　　史进看大家神色不对，也不敢多问匆匆地回头叫人准备去了，李韶庭在宝珠遗体前默思片刻，又含泪在母亲面前跪拜，老太太绷着脸道：“你别拜我，在宝珠面前多拜两拜，想想你怎么对得起她！”

　　李韶庭果然恭恭敬敬地在宝珠灵前拜了一番，李老太太取出佛珠，口中喃喃的念着佛经，为那苦命的女子祈求菩萨的慈悲，早超升，李韶庭又转身对母亲叩头，老太大再不理他，姚胖子将他拖了出来，拉过两匹马，向史进代几句，就乘马向长辛店而去，在路上，李韶庭一直默默无语，姚胖子叹道：“方阑君这次做得太傻了，宝姑娘怎么也不会碍她的事…”

　　李绍庭脸色沉重地道：“姚大哥！你以为这是方阑君干的吗？”

　　姚胖子道：“这件事只有方家姐妹干得出，我觉得方家大小姐心计深沉，可能会干得出，但是她不会武功！”

　　李韶庭道：“我不敢断定，她自己说不会武功，但她出身在武术世家，也许偷着练，比别人还高明呢！”

　　姚胖子道：“这当然有可能，不过出事的时候，她留在家里，所以我想方阑君的成份居多！”

　　李韶庭道：“我一早去找她，她出门访客了，我故意到她的屋子里去，看见的出客衣服放在上，根本没有穿过的样子，脂粉不施，头发凌乱，像是赶了长途…”

　　姚胖子神色一动道：“假如真是这样，她的嫌疑到是更重了，因为这样一来，她可以嫁祸在她妹妹身上…”

　　李韶庭道：“方阑君虽然情烈一点，我相信他决不会杀死宝珠，而且也没有这个必要…”

　　姚胖子一想道：“我也是这样想，宝珠跟你的关系，他们妹妹俩是知道的，尤其是阑君，既然把身子给了你，将来想跟你白头到老的。说什么也犯不着干这种事！”

　　李绍庭低头不语，姚胖子又道：“我看还是把方阑君找到，问她倒底有没有干过这，然后由她去试探一下方竹君是否会武功，咱们去试是没有用的，方竹君绝不肯亮真相，我们又不能拿着家伙去她！”

　　李韶庭道：“方阑君是否真的出走还不得而知，因为方竹君告诉我事实真相时，我就没有见过她，也许从那个时候起，她已不在人世了，一切都是方竹君一面之词。我因为急于来替你们解围，没有时间详细考虑，现在想想说不定整个事件，都是方竹君一人在捣鬼！”

　　姚胖子一拍大腿道：“可能！第二次上刘家杀死刘昆女儿，以及这一次杀死宝珠，可能都是她，方阑君如果真心要跟你，绝不会做出这种天理不容的事，不过你说方阑君可能已遭乃姊的毒手，我倒觉得不太可能，因为杀死宝珠用意无非嫁祸，使你对方阑君深痛恶绝。由此可以证明阑君尚在人间。”

　　李韶庭长叹道：“我怕这正是她陷害阑君的步骤，现在她再出阑君的尸体仅有推托之词了，说阑君是畏罪自尽也行，说她是大义灭亲也行，这样方竹君对外都可以代了，等我师姑回来，她央求师姑作伐，我也无法推托了！”

　　姚胖子深思良久才道：“真要如此，方竹君也太毒了，不过老弟还可以说钟情于郎姑娘。把事情推开去，何况郎姑娘也确是钟情于你，以前为了方阑君的原故。老弟还有个说法，如果阑君已不在人世，老弟也不该再辜负她了！”

　　李韶庭道：“不行，在事情没个水落石出之前，我谁都不能爱，我要为宝珠守义，终身不娶！”

　　姚胖子道：“这是何苦呢，你老弟是独子，一脉单传，为门香烟计，何况伯母大大也颇为中意郎姑娘，再说这件事跟郎姑娘毫无关系呀！”

　　李韶庭轻叹道：“我这次回来才知道郎师妹很可能又是下一个受害者的对象。”

　　姚胖子道：“还是老弟考虑周详，那要怎么办呢？”

　　李韶庭道：“首先我要证实方竹君是否会武功，那可不能等师姑来，因为这种事必须从侧面着手。师姑一回来，凡事都由她老人家出头，方竹君便可以装到底了。”

　　姚胖子道：“咱们今天晚上就悄悄上方家去一趟。”

　　李韶庭摇头道：“我们不能去，方竹君知道我们，宁死也不肯亮出真相的，最好是另找人去试一试。”

　　姚胖子道：“去的人太差，也许不进门就叫人给宰了。个死无对证，永远也难知真相，要找个能与她支持几回合的高手，实在还不容易。”

　　李韶庭想了半天才道：“我认识的人不多，还是要姚兄想想办法，有没有可以信赖的人，打着刘家的名义，到方家去试探一下，直接去威胁方竹君，那人的武功只要过得去就行了。我会暗中跟着，方竹君一出手，我立刻现身，再也不怕她狡赖了。”

　　姚胖子道：“这样的人选倒是有，我可以央请我的义兄罗世蕃出马，他跟刘五爷是莫逆至，手中一枚天星剑也颇为了得，为了五爷，请他辛苦一趟没问题，不过老弟千万要跟他配合得好，万一了形迹，方竹君不肯出手，最多误事而已，如果老弟现身太迟，便罗大哥受了损害，那可太对不起他了，罗大哥不比我们，他有家小…”

　　李韶庭道：“误不了事，方家的环境我很，我先一步到方竹君的卧房附近隐藏起来，只要方竹君一出手，我立刻现身，绝不让罗老师吃亏就是，至于罗老师前去，最好还是找方阑君为借口，态度不妨凶一点…”

　　姚胖子笑道：“我们现在就去找罗大哥商量去，这种事可不能让太多人知道…”

　　李韶庭道：“我不能去了，方竹君假如是这一切的主事人，她一定对我的行踪很注意，罗老师又是天星镖局的总镖头，也算是个名武师，她如知我去找过罗老师，晚上的戏就唱不了，这连络的事就由姚兄负责，而且姚兄秘密一点，把方竹君的卧房地形画给他，约定今晚三更时动手，我一定设法先行预伏，在附近守候。”

　　姚胖子道：”这也好。不过老弟能否等一两天再实行呢？我今天不一定能找到罗大哥。”

　　李韶庭道：“不行，只有今天才是最好的机会，方竹君再也想不到我今天会赶回来，出其不意，才有希望出真相，时间一久，她会有所防备了，因为她杀死宝珠很仓促猝，破绽很多，尤其是被我看到她的会客衣服没有上身的情形，她可能已想到我在怀疑了，必然会设法弥补…”

　　姚胖子道：“那就这样决定了，今夜三更，即使找不到罗大哥，我也会找个合适的人选前去的，依我看老弟也不必到长辛店去了，前面分手，老弟多绕点路，由外城的左安门进城，再打正门进城，随便找个地方歇一下。等待晚间行事我一定回到长辛店就开始进行找人。”

　　两人计议已定，就分开手赶路了，姚胖子是够急的，他必须把人找妥，赶在天黑闭城前达城，所以一回到长辛店，立刻派人去找罗世蕃，谁知竟扑了个空，不仅罗世蕃不在，长辛店所有够头脸的武师都不在家，也不知道什么地方去了，姚胖子这一急非同小可，能用的只有自己镖局里的几个人，他们虽说是史进的徒弟，功夫可实在太差了，方竹君既然得剑术之，不在李韶庭之下，如果派他们前去，恐怕还没摸进方家大门，就被人家撂倒了，看看时间快到了，他万般无奈之下，只得一咬牙自己躲到一间秘室里去了！”

　　等他再出来的时候。已经是换了个人，胖大的身材固然缩紧了不少，脸上是虬髯胡子，眉大眼，凶神恶煞般，即使是最的人，也认不出他了，他贴身的助手老秦悄悄帮他在后门牵了匹马交给他低声道：“姚爷，您又把十多年前的行当搬了出来，可得小心点。您这付形容背着不少悬案呢！落到六扇门手中就糟了！”

　　姚胖子苦笑一下，飞身上马而去，这是他毕生最大的秘密，连史进都不知道，因为他白手闯江湖，手下又阔绰，大家都以为他是个家私殷实的富家子弟，谁都不知道他的钱财是靠着这付假面具。暗下劫掠一些富家而来的！

　　赛奉先在江湖上很出了名，他就把这付行头收了起来，只有一个贴身的伙计老秦知道，他开饭馆，老秦给他当伙计，他设镖局，老秦当了管事，谁也没想到他在做飞贼时，老秦还是他探风接脏的副手！

　　今天为了李韶庭的托付，他一时找不到人，只好取出在箱底的行头，再以飞太岁的身份出现一次了！

　　这相当冒险，因为飞太岁曾经在京师做了不少次巨案，劫走了数目相当可观的现银黄金，还杀伤过几名公人，在各处衙门中，飞太岁的形貌都落了案，成了个悬赏通缉的巨盗。

　　不仅公门中要抓他，连一般武林中人也在找他。

　　因为飞大岁的案子使很多武林朋友受了牵累，大家都认为这个家伙太不够道义，十几年来，飞太岁消声匿迹，今天却为李韶庭，他不得不再冒一次险！

　　刚好赶在关门前进了城，为了这张脸不惹人注意，他找了一间小客栈住下，幸好事隔多年，人们对飞太岁的事已经淡忘了，也没引起人的疑惑，挨到晚上二更。他装束停当、穿上夜行衣，带上飞索与很少使用的双钩，慢慢摸到方府附近，利用飞索，进了院墙！

　　向方竹君所属的庄楼掩去，因为他是摸黑行动自然十分小心，尽量不行迹，可是快到庄楼附近时，他忽然意识到情形不大对劲，似乎有人也在行动着，而且还不止一个！

　　他心中一惊，连忙稳住身形，躲在一块假山石下，思忖着方竹君是否已经有了准备，早就埋伏了人！

　　如果方竹君已经算准李韶庭会有行动，暗中通知官府派人埋伏，拆穿了行藏，李韶庭还可以解醒，最多放弃试探而已，自己这身行头打扮可见不得人了！

　　好在约定的三更还没有到，他决心稍等一下，看看风头再说，黑暗中却见几条人影摸庄楼，他心中又是一动，看那些人的样子好像也是去找方竹君麻烦的，莫非李韶庭另外又约了帮手，早知如此，自己就不必冒险了！

　　那些人来到庄楼府下，分成四五个方向一起飞身上楼，就在这时候。楼上灯火突熄，接着嘎嘎几声轻响，上楼的人有一半摔掉下来，分明是中了暗器，接着正面的楼窗打开，有一个女子的声音唱道：“大胆贼徒，你们想干吗？”

　　声音清脆娇，姚胖子却听出是发自方竹君的贴身丫头玉芹，心中又是一动，暗道：

　　“看不出这丫头也有一身功夫。刚才的暗器分明是她发出的，虽然不知道那些人是谁，但今夜的计划是告吹了，就有了个丫头，方竹君依然不必出手，就可以把事情打发过去了！

　　可是他仍然沉住气，没有作任何行动。扑上楼去的有五个，三个人中了暗器摔了下来，另外两人是用兵刃挡开了暗器，跳到栏杆里走廊上，一个沉的男子口音道：“方阑君你也明白，我们不是盗贼，你出来跟我们把事情待个明白，你在我家杀了人…”

　　那声音正是神刀刘昆的，接着另一个男子也道：“方阑君！你再也不能说你不会武功了、刚才你用暗器伤了我们三个人，这不能怪你，因为我们黑夜私闯，是我们不对，可是你在五爷家里杀人放火的事，必须作个代！”

　　这是罗世蕃的声音，姚胖子心中大悟，难怪到处找不到人，原来都被刘昆约走了，楼窗中玉芹的声音道：“好！我知道你们迟早都要来的，你们下去，在院子里，我给你们一个代！这里是我姊姊的住所，她不会武功，你们别惊吓了她。一人做事一人当，别牵连到无辜！”

　　刘昆似乎顿了一顿，然后道：“下去也好，我们不是盗贼，自然要守规矩，可是，你别借机会想溜，也别把你的家人都惊动了，我们这次来了很多人，整个院了都围起来了，你跑不了的，闹开来对你也没有好处！”

　　玉芹冷笑道：“人多我就怕了吗？在你家里那么多人，又能把我怎样，我还不是来去自如！”

　　刘昆道：“你放心，我约的朋友虽多，大部份是来作个见证，所有的问题，刘某一个人跟你解决！”

　　玉芹道：“少废话，下去！”

　　刘昆首先跳下了楼，罗世蕃也跟着下来，这时恰好天上的斜月从浮云中出脸来，淡淡的微光，照见他刘昆的脸色煞白，他的右手刚断不久，秃臂用布裹着，左手着一口单刀，罗世蕃一身劲装，着天星剑，玉芹却是家常打扮，手执一口长剑，跟着飘身而下。

　　花园里还有六七个人。一起从暗中拥出，姚胖子认得都是长辛店各家镖局的镖头，心中暗叫惭愧，幸亏自己没有鲁莽现身，否则这飞大岁的底相就要拆穿了，以后在江湖上将何以立足。想到这儿，他忙把脸上的化装扯下，恢复本来的面目，以便必要时现身出来排解一下，因为刘昆等没见过方阑君，把玉芹错认是她，问题越来越复杂了！

　　刘昆朝玉芹打量片刻才道：“你就是方阑君吗？”

　　玉芹冷冷地道：“你问这干吗？你要问的是在你家杀人的是谁，我现在承认了，方阑君的名字跟你毫无关系！”

　　刘昆叫道：“那么你承认是杀我家人的凶手了！”

　　“方阑君，我父亲所为，我不愿置辩，可是你杀了我的女儿，证明你非行侠！”

　　玉芹道：“那另有说法，我杀了那个小女孩是因为她看见了我，你父亲当年杀人灭口。

　　也是为了相同的原因，这些废话都不必说了，我只问你一句。你今天来的目的何在！

　　刘昆：“自然是找你清偿一下血债！”

　　玉芹笑笑道：“血债血还倒也公平，不过我们把话说清楚，你如果按照江湖规矩，凡事就此了断，任何条件我都奉陪，你如果要打官司，我就懒得理你，等你到衙门去递状子，我们公庭上再作对薄好了！”

　　刘昆冷笑道：“我知道你们方家势力大，不怕打官司！”

　　罗世蕃道：“这倒是不见得，朝廷王法不私，证据确实，我相信她们也无法一手遮天！”

　　玉芹睑一沉道：“罗世蕃，以为我不认识你，你们这批人的嘴睑烧成灰也骗不了我，老实说，我容忍至今，也是为了顾全家里的门楣，如果你们想用这一点来要挟我，我急了，只得硬干一下，方家受累的最多追去封爵而已，官司打不到我姊姊头上，可是你们这些的全家老小都得留神些，说不定半夜都会丢了脑袋！”

　　刘昆怒道：“你这是什么意思？”

　　玉芹冷笑道：“你们要坏我的门风，我就灭你们的宗脉，可不能怪我心狠手辣！”

　　她说得杀气腾腾，使得每个人都为之一惊，刘昆大概考虑到事情后果严重，连忙道：

　　“方阑君，刘某出身江湖，自然是以江湖方式，来了结这个问题，否则，我们也不会黑夜私来了，血债血还，各凭天命！”

　　玉芹冷笑道：“那算你明白，我只是把话说在前面，如果有人想打那个糊涂主意，我就那样干！”

　　刘昆一摆手中钢刀道：“刘某倒是不怕你的威协，只是刘某必须遵守江湖规矩，血海深仇一肩挑担，绝不会丢人到去借重官府，现在刘某就向你要回一份公道！”

　　玉芹冷冷地看着他道：“我自然会还你一份公道，但是能否改个时间地点，如果我把你们杀死在家里，少不得又要报官验尸，你既然不想借重官府，就得替我想想！”

　　刘昆道：“刘某今天请了许多朋友前来，就是为了这一点，如果刘某被你杀死了，这些朋友自会料理，带走刘某的尸体，绝不会给你增加任何麻烦！”

　　玉芹微微一笑道：“我要改个时期，实际是为了你好，因为你断臂未久，一身是伤，动手也只有送死的份！”

　　刘昆怒道：“死了，刘某认命，你少罗嗦了！”

　　语毕刀扑进，玉芹只得用剑招架，一男一女，就在黯淡的月光下厮拼起来，刘昆人健刀猛，虽然只剩一条左臂，刀法仍是相当练，玉芹的一支剑却使得有点软弱，只仗着身形灵捷才能支持着不败！

　　刘昆战了十几个回合后，忽而止手道：“慢来，我看你绝不是方阑君，前两次在我家蒙面行凶的那个人剑法凶猛，不像你这般稀松平常，你到底是准？”

　　玉芹微道：“你要替你家人报仇，找我就没错，至于剑法，我是懒得施展，对你这样一个残废人，还值得我使全力出来吗？杀了你也不光荣！”

　　刘昆受了再度刀进，两人开始斗，刘昆更形勇猛，刀光霍霍，玉芹倒是受过训练的，虽然打斗经验不够，气力也欠缺，出招难于拿捏分寸，在刘昆的猛攻下，立刻了阵式！

　　好几次都差一点被钢刀劈中，情急之下，厉声叫道：“刘昆！我念你还像个豪杰，才不忍下杀手，如果再这样不知进退，我就不客气了！”

　　刘昆置之不理，出刀更急，玉芹情急反扑，剑势突然变为凶猛，而且每发一招，口中跟着喊一声杀！刘昆先前倒是被她将攻势得缓了一点，几招过后，发现她只是在拼命之下突增的勇气而已，剑势仍然缺点很多，乃冷静地应付了几招，看过一个空门，一边进，玉芹眼看境危，居然一扬左手，发出两支袖箭，刘昆用力拨开厉声道：“你怎么使暗器！”

　　玉芹怒叫道：“什么明器暗器，你一定要找死，我就干脆成全你，照打！”

　　再度扬手，扑扑声中袖箭如蝗而出！

　　刘昆的临阵经验相当丰富，玉芹的暗器手法也实不见得高明，所以很从容被拨开了，可是玉芹的袖箭打得很猛，他一时也无法靠近过去，边挡边冷笑道：“我看你袖中能藏多少暗器，用完了又怎么办！”

　　语音才落，忽而哎呀一声，将左手的钢刀也抛落了，举起手背一看，上面钉着一枚小铁箭。他用牙齿咬下那支小铁箭，厉声叫道：“这枝箭是谁的？”

　　玉芹冷笑道：“你瞎了眼，我在你对面，自然是我的！”

　　刘昆冷哼道：“笑话，我中箭的时候，手背朝后，用刀叶在前封架，这支箭份明是后面楼上下来的！”

　　玉芹道：“见你的大头鬼，你自己的技艺不高！该就甘心认输，还要强词饰辩，我可容不得你了！”

　　举剑冲了过去，大概是想将刘昆杀了灭口，可是刘昆经验何等的老到，见她移动身形，早已想到她的动机，暗中做了准备，等她的剑刺出，刘昆就地一滚，躲开剑势，跟着双腿反绞，挟住她的脚踝，将她摔出！

　　玉芹的剑也丢掉了，正想站起来，眼前寒光忽闪，却是天星剑罗世蕃砍出一剑，将她砍倒在地下！刘昆急叫道：“罗兄！这女子身手平常，绝不会是阑君，杀了她也没用，倒得死无对证了！”

　　罗世蕃微笑道：“兄弟是用剑叶平拍下去的，只把地击昏过去而已，兄弟也觉得她不会是方阑君，否则照这种身手，前两次怎能逃过五爷的手呢？”

　　刘昆过来又仔细看了一下道：“方阑君在京师有第一美人之称，此女姿平庸，很可能只是她家的使女丫环之，我们把绑起来，继续搜索方阑君去！”

　　罗世蕃道：“只怕方阑君不在家中吧！”

　　刘昆道：“不可能，方才那一支冷箭，就是从楼上下来的，证明方阐君一定在上面，她可能是怕形迹，被我们证实是她，才故意叫这个女子出来顶替，我们非把她搜出来不可，大家再上去！”

　　罗世蕃却比较慎重，连忙道：“如果，方阑君避而不见，我们究竟不是强盗，闯入家闺客秀房，似乎不妥吧！”

　　刘昆想了一下道：“不怕！这个女子身着劲装，袖藏暗器，一再说方家的人不会武功，谁也骗不了，我们尽管上去搜查好了，她们如果报官我们就把这个女子出来，看他们如何说词，方阑君心狠手辣，不趁着今天人多，把她来，她很可能会去找我们，滥施毒手…”

　　这番话又将大家说动了，刘昆拾起钢刀，又要跳上楼去。

　　罗世蕃道：“五爷手上的箭伤不要紧吗？”

　　刘昆道：“没关系，幸好没伤在筋骨上，只是皮之伤，倒是另外三位朋友，中的箭伤比较严重！”

　　这时中箭的三个人都走拢来，其中一人道：“我们的箭都中在膝盖上，伤虽不重，都无法便利行动，那发箭的人真狠的，我们拼命也要出这口怨气！”

　　刘昆道：“三位不利于行，上去也帮不了忙就在底下守住这个女子好了，发箭的人必是方阑君无疑，兄弟与罗兄上去把她抓出来，给各位出气也是一样的！”

　　那三人也就答应了，刘昆将同来的人召集起来，尚有四五人之多，分配各人上楼的位置，同时还叮嘱大家小心暗算，准备妥当后，正想再度实行包抄，忽而远处来一点黑影，极其迅速，落地无声，却是另外一个长身女郎，手持长剑，厉声叫道：“刘昆！站住，我杀死你老子，是因为他作恶多端，你家里的另外三个江湖人则因为打劫镖车，为盗贼，我才一并诛之，因为你在刘家请人中尚称直正，我才留你一命，想不到你竟如此卑鄙无，串同了一批江湖人，前来扰我的家宅！”

　　刘昆忙道：“你是什么人？”

　　那女子厉声道：“你要找方阑君，我就是！”刘昆怒道：“好，方阑君，你终于出头了！”

　　摆刀直砍过去，那女子挥剑架开了，忽又面现诧容道：“你那条右手怎么断了？”

　　刘昆怒道：“你还装什么糊涂…”

　　这时玉芹刚好醒过来。连忙叫道：“二小姐，别跟她废话，快点杀了他们，这批人比强盗还可恶！”

　　姚胖子在暗中看那女子的脸形与方竹君有几分相似，却更为俏丽，情知必是方阑君无疑，又听她问刘昆的左臂因何而断，乃知道她以后所发生的事故都不知道，正想出声招呼，忽然旁边打来一颗小石子。

　　这颗小石子来势很突然，着力却很轻，打在他的脖子上后，就由领口滚进背心去，没有发出任何声息。

　　他心中一动，知道这颗石子必为李韶庭所发，叫自己不要声张，以观其变，遂又伏下不动！

　　方阐君游目四顾，冷笑道：“你们来的人可真不少，但就凭这几个人就想难住我了吗？”

　　玉芹又叫道：“二小姐，这些人要捉了你送到官府治罪呢，他们很可能又连络了官人，大小姐防着了这一手，已经叫方福出去应付官差了，可不一定能拦得住，你还是快点把他们解决了，继续躲起来，我们好应付！”

　　方阑君秀眉一挑道：“刘昆，你如此卑鄙，我就不能饶你了，什么事情可以当面，惊动官府算什么英雄！”

　　刘昆怒道：“胡说，谁惊动官府了！”

　　玉芹道：“二小姐，没时间跟他们聊天了…”

　　方阑君道：“刘昆！你要解决问题，可以另约时地，现在赶快滚蛋，否则我就叫你们一个都走不了！”

　　刘昆叫道：“就是今天解决，我们不会再上你的当了！”

　　玉芹道：“二小姐，你看看他份明是拖延时间，好让官人前来，你再不动手，可就来不及了！”

　　方阑君脸色一沉，持剑急进，她的剑法确实不凡，几个照面，就把刘昆杀得连连后退，只能招架，无力还手！

　　因为刘昆一臂新创，体力大减，左手上又中了一枝袖箭，行动更受影响，神刀的威力也发不出来了！

　　罗世蕃见情况不佳，连忙剑助战，另外三四个武师也举剑加入围攻，方阐君以一敌五，精神抖擞，毫无惧，手方十余回合，她一剑已砍倒一人。

　　刘昆是杀红了眼，拼命力战，一心只想砍倒对方，完全豁开自己的性命不顾。罗世蕃的天星剑虽然沉稳却也敌不过方阑君的一枝剑凶狠，其他二人更差，如果不是刘昆奋不顾身的打法，使方阑君略受牵制，这些人恐怕早已不支了，几个回合过去，又有一人中创倒地！

　　急而假山石后人影冲起，一个俊逸的男子剑加入战圈，几下劈刺，把方阑君杀得连连退后。

　　方阑君看清来人，失声惊呼道：“李大哥！怎么是你？”

　　李韶庭停下手道：“阑君，我有句话要告诉你！”

　　方阑君道：“什么话？”

　　李韶庭道：“不能给别人听见，你靠近一点！”

　　方阑君凑近他的身旁。李韶庭忽然点住了她的道，将她挟在腋下，然后朝刘昆道：

　　“五爷！今夜你的作为殊为不智，快把受伤的人带走，明天我到天星镖局去，必然对你有个代，现在请你别问我为什么！”

　　刘昆道：“李韶庭，方阑君不会武功是你说的，现在又想把她走，可没这么容易！”

　　李韶庭道：“我是为你们好，再动手，你们几个人根本不行，我如不出来，你们谁能敌得过她！”

　　刘昆忽道：“敌得过敌不过是另外一回事，杀父之仇，伤女之恨。我一定要找她算个明白！”

　　李韶庭一叹道：“我跟你说不清楚，姚老哥！这里的事交给你了，你替我解释一下，无论如何，方家总有一个是无辜的，别把事情闹大了，我在老地方等你。”说完飞身就走，刘昆等人还要追，姚胖子从暗中出来，把他们拦住了！

　　罗世蕃着姚胖子，脸怒地道：“逢！我们是多年情，我这个大哥有什么地方对不起你的？”

　　姚胖子拱拱手笑道：“大哥言重了，兄弟绝不会对大哥有不利之心，这事情相当曲折复杂，兄弟一时也无法说清，明天李老弟必会对各位有个代，今天的事都是大哥办砸了，五爷为仇所，行事冲动尚可一说，您是镖局的总镖头，说什么也不该半夜私闯人家的宅第，现在一切都别说了，各位还是快走吧，明天必然会有结果！”

　　罗世蕃想想也有点不好意思，顿了一顿问道：“好吧！看在你的面上，今天我们认了，明天准有代吗？”

　　姚胖子一拍膛道：“明天如果李老弟不来，兄弟提着脑袋来见大哥，现在大家请回去吧！”

　　众人将受伤的人或背或扶，仍然由墙上退走了，玉芹过来道：“姚大侠，李公子把二小姐带到哪儿了？”

　　姚胖子笑道：“是带到宝珠姑娘的灵前杀了她祭灵了，这不能怪他，实在是你们二小姐太狠了一点！”

　　玉芹又道：“姚大侠！您去跟大小姐说一声吧！”

　　姚胖子摇摇头道：“不必了！”

　　玉芹道：“李相公要杀死二小姐，大小姐也没话说，可是总得要大小姐知道，好去收殓遗体呀！”

　　姚胖子道：“我想李老弟会把她送回来的！”

　　玉芹道：“还是我们去的好，李相公说在老地方见面，那是什么地方呢？”姚胖子道：“自然是宝珠姑娘寄灵的地方，我得赶回，如果能劝李老弟放过二小姐，自然是好。”

　　玉芹想想道：“那就麻烦姚大侠，冤家宜解不宜结，二小姐做得虽绝，其用心还是值得原谅的！”

　　姚胖子口中连连答应，离开了方府后。却不立即离去，闪在一边的阴影中等候着，过了约模有半刻工夫，果然看见一条黑影由墙头上飞出来，动作矫捷，疾若狸猫，身形却很苗条，看去是个女子，背上还着剑。

　　姚胖子看了那黑影的速度，不得意地暗笑道：“方竹君，哪怕你狡猾似鬼，也翻不出姚胖子如来佛的掌心！”

　　黑影直奔往北通州去的，姚胖子又歇了一下，等黑影去远了，才慢慢地出来，摸到城边，越墙而出，好在他事先早有计划，在城边的森林里，他那心腹的伙计牵着马正静静地等候着，他接了马，只待一句：“快回镖局，不管谁来问，都说我上北通州了！”

　　然后就急急地催马，星夜赶回了长辛店，第一件事自然是去找李韶庭可是他也摸不着头绪，李韶庭那句老地方连他也不知是哪里，因为李韶庭事前并没有约好，他只有在可能的范畴内去猜测，首先他找到了从前开小酒馆的旧址，因为这是他认识李韶庭的地方！

　　小酒馆早已歇业了，由一个家伙当住家，胖子没惊他，偷偷找了一遍，没有人，第二个是宝珠当歌的住所，现在里面还住着一些粉头儿，是宝珠旧的姊妹，他把一个粉头儿由梦中叫起来一问，李韶庭也没有来过！

　　这下他可直了眼儿，胖睑上直冒汗珠，李韶庭落长辛店时，所到的地方就是这几处，居然都没有，这位老弟不是拿他在开胃吗？在天亮前，他必须找到李韶庭！

　　否则不但罗世蕃无法代，方竹君在旅馆里找不到李韶庭，回来也一定不会饶他，想起这位女煞星的宝剑，与百发百中的袖箭，他可真惹不起。

　　叹了一口气，道：“李老弟！现在只有希望你自己回来了，否则姚胖子只有拿性命巴结你了！”

　　正当他放弃一切努力，懒懒地想回到镖局时，忽然一拍脑袋，暗驾自己糊涂，连马都不骑，撒腿急奔。

　　李韶庭所谓的老地方，只有一个所在，那是他落魄时寄寓的吕祖庙，这是最不受人注意的地方，姚子边走边道：“李老弟！如果再找不到你，我胖子也不必回去了，就在庙里找绳子上吊了！”

　　吕祖庙静静的，天际已微有曦，姚胖子摸进庙里，他对那尊破旧的吕祖爷虔诚地叩了两个头，然后再去轻叩李韶庭旧寄寓的房门，手才推到门上，门忽地开了，一枝剑冷森森地贴着他的脖子，一个女子的声音喝道：“谁！快道上姓名，否则就杀了你！”

　　姚胖子一听声音，确定是不久前在方府听过的阑君，心中大定，吁了一口气道：“二小姐，剑下留情！”

　　剑开了，擦的一声，屋里点上了蜡，方阐君脸泪痕，盈盈地朝他下拜道：“姚大哥！多谢你一再援手！”

　　在灯下，姚胖子总算有机会把这位京师闻名的美人仔细的打量一下，瓜子脸，杏眼蛾眉，直的鼻梁，樱桃小口，翦水双瞳，额前弯弯的刘海，活像是画中的仙女！

　　姚胖子心中暗暗喝彩，伸手出去想扶她，却又不敢接触她，只得道：“请起来，李老弟呢？”

　　方阑君拜罢盈盈起立道：“李大哥听见有人来，出去巡视了，姚大哥！你怎么这么久才来，到了也不招呼一声…”

　　姚胖子着手道：“我不敢嚷，怕被人发现了！”

　　方阑君连忙紧张地向道：“难道有人跟着你？”

　　姚胖子笑笑道：“那倒不至于，我是在江湖风里打过滚的，这点警觉还有，不过总以小心为上！”