第二十六章

　　海棠遂思索了一下道：“三年前我接到蒲帮主的通知，叫我齐集门中高手，赶到京师会合。”

　　林玄鹤道：“那一次我也去了，可是蒲帮主只将姑娘升为九袋长老，并没有说到别的话呀？”

　　海棠道：“那是蒲帮主的阴谋，他故意提高我的地位，以便统御净衣门支持他在宫中的身份，所以当组二天他单独接见我，透出这个意思时，被我一口拒绝了。”

　　林玄鹤恍然道：“难怪姑娘第二天就通知我们解散，从速离开京师。”

　　海棠道：“不错！我守着祖师爷的成条，自然不能同意他的做法，我怕你们中有人意志不坚，受了他的惑，所以叫你们从速离开，在你们走后第三天，蒲帮主就被人杀死了。”

　　云天凤连忙问道：“是谁？”

　　海棠想想道：“那是个年青人，剑法十分辛辣，据说是七王子手下的剑士领班。”

　　陈剑忍不住叫起来道：“是卓少夫！”

　　海棠诧然道：“岳帮主怎么会知道的？”

　　陈剑怔然不知所答，幸亏云天凤机警接口道：“帮主身死，我们怎能不闻不问，自然要打听个明白。”

　　海棠翻翻眼道：“那我就不用说了，岳帮主既然连杀死蒲帮主的凶手都知道了，何必还要我…”

　　云天凤一笑道：“岳大哥行事一向稳重，道听途说不足为信，所以长老还是说清楚一点的好。”

　　海棠逐继续道：“那天我也在场，而且言必中与管不死两个老贼也在场，从那个时候起，我才对他们起了疑心，因为我接到密报，说他们二人与蒲帮主在京师城郊煤山偷偷地聚会，我心中不放心赶去一探究竟，等我到达的时候，他们三人正与一个青年官吏争执，那个青年官吏就是杀死蒲帮主的人。”

　　云天凤十分注意地道：“后来怎么样？”

　　海棠道：“后来他们打了起来，管言二人也出手帮忙，因为我听蒲帮主与那个年轻人争执的内容是为了宫中争势之事，所以出头喝止管言二人退出。”

　　林百鹤连忙道：“他们肯听吗？”

　　海棠肃容道：“那时候我为了防止意外，带了莺歌部下二十名好手，他们迫于形势，不敢不遵从，结果因为他们两人退出后，蒲帮主势单力弱，被那年轻人连刺九剑而死。”

　　云天凤大致已经明白了，可是她还故意装腔作势地问道：“你们难道眼睁睁地看着帮主被人家杀死！”

　　海棠轻叹道：“这就是我内咎之处，依照同门之义，我应该上前帮助蒲帮主的，可是椅于帮规，我绝对无法参与其事，现在我把一切的情形部公开出来了，该怎么办！我愿听候岳帮主裁断。”

　　林玄鹤大叫道：“姑娘这种做法绝对正确…”

　　海棠横了他一服过：“林长老！岳帮主自有公断，你不许多嘴。”

　　云天凤用眼一瞟陈剑，暗示他立作表示。

　　陈剑故意沉一下道：“长老所行甚当…”

　　堂中各长老都欣然喜。

　　云天凤眨眨眼道：“岳大哥，小妹的意思是请长老恢复九袋长老身份，为净衣门总执事…”

　　林玄鹤声大叫道：“赞成！赞成…”

　　陈剑不明白云天凤是什么意思，只得帮着她把戏唱下去，点点头道：“所清照谁。”

　　海棠十分感动，屈膝跪在陈剑的身前道：“谢帮主宏恩，弟子永铭不忘，今后有生之年，永竭愚忠的报效帮主。”

　　陈剑得手足无措，连忙道：“长老！不必这样，我是为了丐帮才作这个措施，你的忠心也应该对着丐语。”

　　海棠目光中闪着泪光，下身上的衣服，在陈剑手中，她里面只有一件短衫，出藕也似的双肩。

　　陈剑莫名其妙，但是看见全堂的人神情都很肃穆，知道这是加袋的仪式，不又手足无措起来。

　　云天凤怔住了，深悔自己多事，眼看着就要下不了台，幸好林玄鹤走过来道：“岳帮主并没有想到会突然举行加袋之典，可能身上并没有带着针线。”

　　云天凤冰雪聪明，立刻猜到是怎么回时，因此接着道：“不错污衣门的衣服向不补，匆促之间，未尝预备得，哪位先借用一下吧。”

　　林立鹤回头道：“刘长老，您是穷部总监，一定带着随身法宝吧！”

　　一个中年妇人笑道：“这是吃饭家伙，怎么能离身呢？”

　　说看递过一穿好线的铁钉。

　　明海棠也取出刚才扯下来的纽扣，双手交给陈剑。

　　云天凤担心陈剑不会使用，谁知陈剑接过针线，居然运用自如，很快地将纽扣钉好，交给云天凤道：“李长老，请你替长老披上去。”

　　海棠脸色微变，云天凤知道陈剑又犯了一个错误，加袋之后，必须由帮主亲自披上。

　　“可是她看到海棠那一身羊脂似的肌肤，心中忽然起了一阵嫉意，实在不愿意陈剑去接触她，乃接过衣服道：“岳帮主是个很拘谨的人，还是由我来吧。”

　　海棠拂然不悦道：“历任帮主都没有这些拘束，岳帮主何以偏偏例外！”

　　陈剑一看情形不对，可是云天凤又不肯把衣服还给他，不眉头微皱，林玄鹤也道：

　　“穷家帮中何须礼防。”

　　陈剑一听倒是触发灵机，连忙道：“穷家帮是人穷志不穷，守礼尤须严谨，兄弟此举也许违背旧例，可是历任帮主也没有像兄弟这样年轻的，例可改不可废，今后加袋必须注意男女之嫌，就算是兄弟新起的例子。”

　　这番话说得正气浩然，堂中诸人无不改。

　　明海棠堪亮的眸子中现出了倾慕的光采，云天凤咬咬嘴，慌忙将衣服替她穿好，还动手替她把纽扣一个个扣上。

　　海棠激动地握住云天凤的手道：“李大姊，我真羡慕你，能够常追随岳帮主身边。”

　　云天凤回手一笑道：“长老说得太生分了，今后我们都在岳大哥领导下致力帮务的发展，岂有亲疏之分。”

　　海堂默然起立。

　　陈剑却望望云天凤，示意她应该设法退身了。

　　云天凤会意一笑道：“现在大事已了，我们也应该告退了。”

　　海棠一怔道：“帮主也要走？”

　　云天凤道：“不错，岳大哥虽然已经膺任帮主。可是掌门令符被管言两个狗贼拿走了，不追回，传入江湖，岂不是穷家帮中的笑话。”海棠咬牙切齿地道：“这两个狗贼是我们全帮的会敌，用不着帮主亲自出马，小妹负责追回铁钵令。”

　　陈剑连忙道：“不用了，这件事我一定要自己解决，连污衣门中的弟子我都不想借重。＂

　　海棠迟疑片刻才道：“可是管不死的蚀骨简剧毒难防，帮主单身去找他太危险了。”

　　云天凤突然冷笑一声道：“长老！你明知道他怀有贼心，他们手下俱带着绝毒暗器，你怎会不加一点预防呢！”

　　海棠脸上红了一红。

　　林玄鹤也道：“是啊！姑娘，你早通知我们一声，大家有了预防，也不会吃他们的亏了，更不会被他们把铁钵拿走，要是他们把铁钵上的玄功秘录参透了岂不是大糟。”

　　云天凤心中一动，表面上仍是淡淡地道：“那倒不要紧，铁钵令在长老手中保管三年，那些玄功秘录真的有什么了不起的地方，长老早也学会了。”

　　明海棠脸色更红了，默然片刻才低声道：“小妹虽然将铁钵上的玄功秘录看了一遍，但是并未有所获益，因为那些功夫都是练气的秘决，非要岳帮主这种大仁大勇之土，练起来才有成就，那两个狗贼虽然抢走了铁钵令，绝对不会有所成就的。”

　　云天凤微微一笑道：“长老真有这等自信吗？”

　　海棠正道：“是的！我可以举个最简单的例子，铁钵令在蒲帮主手中二十年，他也不能有一点成就，玄功基于心正，心术不佳的人，习之反而受害，丐帮近百年来声势不振，历代掌门人不无关系，不过我相信到了岳帮主这一代，丐帮必可由此中兴。”

　　云天凤心中暗喜道：“这么说来夺回铁林令之事倒是刻不容缓，岳大哥！我们走吧！”

　　陈剑点点头。

　　海棠略感失望地道：“帮主对我们没有一点指示吗？”

　　陈剑没有开口。

　　云天凤却道：“岳大哥不是不知道蚀骨筒的厉害，所以他不带一个污衣门的弟子去赴会，长老当能体会岳大哥的用心。”

　　海棠惭愧万分地道：“小妹知罪，可是这也怪二位一直不肯跟大家见面，使得小妹以为岳帮主也与蒲帮主是一人物，才有此错举。”

　　云天凤摆摆手道：“现在说这些话太迟了，不过长老若是真心想补过，为时未晚，我相信你知道该怎么做。”

　　海棠思片刻道：“小妹知道。”

　　云天凤立刻道：“那就好！元凶由岳大哥自己对付，其它的人就要看长老了，当然污衣门的弟子也办得了，可是我觉得由净衣门来处理好一点。”

　　海棠毅然道：“是的，我们什么时候…”

　　云天凤笑笑道：“时间不必固定，不过岳大哥一定会配合你们的行动，到时候再见吧。”

　　林玄鹤等人莫名其妙。

　　云天凤笑道：“我们没时间多作逗留了，长老会解释一切的。”

　　海棠屈膝又跪下道：“恭送帮主！”

　　其它的人也跟着跪下。

　　陈剑只好点点头道：“各位请起来，再见了。”

　　说着在众人恋恋的目光中与云天凤出门而去，一直走到村口，陈剑才松了一口气道：

　　“天凤！你简直胡闹，好好地多什么事，我看你将来如何了结。”

　　正说之间，云天凤突然用手一碰他轻声道：“别响！后面有人来了。”

　　连忙回头一看，只见林玄鹤气吁地追了上来，手抱着一破席叫道：“帮主忘记把草席带走了。”

　　陈剑见那破席正是垫在石坐上的，又破又脏，还爬动着成群的虱子，不皱着眉头，万分不情愿地接了过来。

　　林玄鹤却低了声音道：“陈大侠！陈夫人，二位今天表演得可真精彩。”

　　云天凤与陈剑神色都为之一变，林玄鹤又低声道：“二位不必紧张，这件事只有贫道一人晓得，岳老弟也真够本事的，居然能把二位请来代理出席长老大会。”

　　云天凤脸色一沉道：“你们究竟在搞什么鬼？”

　　林立鹤笑道：“岳老弟与李飞红在前途恭候，他们会说明一切的，不过这草席却千万不可丢弃，因为他关系着陈大侠的生命。”

　　说完又作了一个诡秘的微笑，回头如飞而去。

　　云天凤与陈剑却呆住了，征了半天。

　　云天凤才懊丧地道：“我以为自己还很聪明呢？谁知道被人家耍了半天。”

　　陈剑什么话都没有说，挟着破席，拉着云天凤快快地向前走去，行出里许，果然见一个衣衫槛楼的乞丐坐在树荫下捉虱子。

　　云天凤沉着脸，一直对那乞丐走去。

　　可是走到跟前，她又停住了，还皱起眉头，因为那乞丐一头疥疮，全身发着触鼻的腥臭。

　　云天凤好洁成僻，虽然身上也穿了乞丐的衣服。

　　可是她在破庙中挑选了两个最干净的乞丐互相换的。对着这一个又臭又脏的乞丐，她实在不敢靠得太近。

　　那乞丐并不理她，自顾在身上抓着一把的虱子，不过他的举动十分奇特，由前抓出来的虱子，放到背后去，由背后抓出来的虱子又移到了前。

　　云天凤看了半天，实在忍不住了，开口问道：“你这是干什么？”

　　那乞丐齿一笑道：“身上的虱子太多，我在想法子减少一点。”

　　云天凤啐了一口道：“你从前面挪到后面，又从后面挪到前面，怎么会减少呢？”

　　乞丐哈哈一笑这：“你连这个道理都不懂，可见是要饭的功夫还不够。”

　　云天凤怒声道：“我本来就不是要饭的。”

　　乞丐望了她一眼道：“我看你也不像，那你一定是最近才干这一行的，难怪，难怪，我告诉你吧，这个减虱之法，是叫化子最高的学问，你想我们好不容易才讨得一点残菜剩饭，养自己都不够，如何还经得起这些血虫在身上剥削，可是这些家伙又太可恶，专门在我们穷人身上血，驱之不去，杀之不绝。唯一的方法就是给它们来个东挪西移。”

　　云天凤本来以为他是真正丐帮弟子，派在这儿与自己联络的。

　　随着他的喝声之后，树旁的土丘后钻出两个年青的男女，正是与云天凤及陈剑换衣服的那两个乞丐。

　　他们出来之后，飞步赶到那中年乞丐之前跪下，那个男的以愧恐的声音道：“老祖宗，果真是您，弟子方才接到通报，还不敢相信，您老人家怎么会重返人间的？”

　　中年乞丐怒声喝道：“子孙不屑累得我这个祖宗也不得安宁，我再不出来，你们更要无法无天了。”

　　男女二人跪在地上低头不敢做声，中年乞丐又喝道：“镇江，你还不好好向陈大侠磕几个响头来陪罪。”

　　那年青人立即转身向陈剑拜下去道：“陈大侠，岳镇江罪该万死，冒犯虎威。”

　　陈剑此刻已经知道这男女二人是真正的岳镇江与李飞红，连忙用手去扶他道：“岳兄，请起来，这叫兄弟如何敢当。”

　　可是那中年乞丐却一本正经地说：“不行！非要他磕头，二十个响头，一个也不准少。”

　　陈剑突然觉得眉头一麻，那双伸出去的手变得一点力气都没有了，眼睁睁地看着岳镇江确了二十几个响头，当他磕头时，额上已肿起了一个大疙瘩。”

　　那中年乞丐余怒未息，又对那女子道：“飞红，你也是大混帐，做出这种卑劣的事。”

　　那名叫李飞红的女子连忙低首道：“老祖宗！弟子是出于无奈，因为林玄鹤通知我们说净衣门早萌异志，利用这次长老大会暗施阴谋。”

　　中年乞丐厉声道：“放！陈大侠夫妇怎么还是顺顺利利地退了出来，而且照样地登上了掌门破席。”

　　李飞红颞颥地道：“弟子也不知道，不过据林玄鹤的通知说是海棠为陈大侠的风度所折，才息止了争位之心，否则事情决不会如此简单。”

　　中年乞丐怨声道：“这不是很明白吗？事并非不可为，只怪你们的胆子不够，德望不足，不过你们利用陈大侠这等英才前去替你们送死，实在罪不可恕。”

　　李飞红颞颥地道：“弟子并没有存心如此，本来弟子另外物了替身，陈大侠伉俪是凑巧赶上了，弟子先前也不知道他们二位的身份，直到在衣服里发现了武林道中的金剑令，才发现铸下大错，所以立既通知林玄鹤，叫他转告陈大侠到此相会，准备为他解毒。”

　　中年乞丐的脸色才缓和一点，怒声道：“就是为了你们作了这个安排，我才原谅你们一次，镇江已经磕过响头了，你准备接受什么家法？”

　　李飞红揪然道：“听凭老祖宗处置。”

　　中年乞丐想了一下道：“嘴二十，不见血不算。”

　　李飞红叩了一个头道：“多谢老祖宗慈悲。”

　　说完立刻自己动手，左右开弓，猛打了自己嘴巴，打倒第三下时，她的口角已经渗出鲜血。

　　可是她不敢停止，也不敢减轻力量，二十个嘴巴打完，两边的脸颊又红又肿，痛得连眼泪都掉了下来。

　　陈剑与云天凤都怔住了，对于已经发生的事，有明白的，也有不明白的，可是最令他们困惑的是这个中年乞丐，他的身上并没有丐帮的职袋，也不知道他是什么身份，为什么岳李二人要对他如此尊崇畏惧呢？