第九部分

　　19

　　卡赞教授得了重病而又无药治疗，这消息比暴风雨所造成的灾难更使大家沮丧。对约翰尼的打击比任何人都大。

　　小岛已经成了他的家；这种家庭的温暖他以前从未体验过。教授就像他的父亲，而对自己的生父，他的记忆已非常模糊。所有这一切他虽然从未静下来好好想过，但现在他的体会更深刻了。在这儿，他感到有人爱护他，关心他。在此之前，他曾多么渴望这种爱护和关心，并且也不自觉地努力想获得别人的爱护和关心。而现在，他又有可能失去这种爱护和关心，仅仅是因为没有人能越过100英里的海面把教授生病的消息告诉大陆上的人——在这个时代，卫星和行星之间都能互相对话，而他们却面对茫茫大海，无能为力！

　　仅仅100英里啊！不是吗，他自己在海上还漂浮过更长的距离呢！他还不是这样漂到小岛上来的吗？

　　一想到自己漂来海豚岛的经历，他立即毫不犹豫地作出一定。海豚从遥远的地方把他护送到这海豚岛上，现在，它们地可以把他护送到大陆。

　　他完全相信，苏西和斯普特尼克可以轮拖冲板，在12时内把他送到100英里外的大陆海岸。他们曾一起无数次地在珊瑚礁外探索潜游，这一切今天都可用上了。有两条海豚的保护，他在大海中是绝对安全的。而且，不必使用通话器，他们也完全能理解他的意图和愿望。

　　约翰尼回忆起他与苏西和斯普特尼克几次潜游的经历。有一次，苏西拖着米克的大冲板，斯普特尼克拖着约翰尼的小冲板，一起来到了附近一个叫作“沉船岛”的珊瑚礁，该岛离海豚岛约10英里。来回只一个多小时——而两条海豚还游得毫不费力呢！

　　但他能不能说服别人呢？他这样做不是发疯，也不是自找死路，只有米克才能理解他。岛上其他人如果得知他的计划，必定会出来阻止他的。那么，只有不让他们知道他才可能走。

　　米克的反应正如他所预料的一样。米可认真地考虑了一番，尽管认为计划可行，但很不情愿付诸实施。

　　“计划是可行的，”米克说。“但你不能一个人去。”

　　约翰尼摇了摇头。

　　“这个问题我已想过了，”约翰尼说。“有生以来第一次他为自己的小个子而感到欣慰。”记得我们进行过的几次比赛吗？你赢了多少次？你个子太大——你去只能拖累苏西和斯普特尼克。”

　　约翰尼说得不错，米克无法否认这一点。尽管苏西比斯普特尼克力气大，但苏西拖着米克，斯普特尼克拖着约翰尼，每次都是斯普特尼克占先。

　　这个理由不成立，米克又想到了一个理由。

　　“我们与大陆失去联系已24小时了。不久，他们那边必定会派人乘飞机来看个究竟，看看这小岛上到底发生了什么事。因为，暴风雨过后，他们一直没有听到过我们这儿的消息。你这样冒着生命危险去就不值得了。”

　　“你说得对，”约翰尼表示同意。“但谁的生命更重要——我的，还是教授的？如果我们再等下去，时间也许就来不及了。而且，暴风雨过后，大陆上的人也正忙得不可开呢。也许一星期之后他们才会想起我们呢！”

　　“这样吧，”米克说。“我们先做好准备工作。如果大陆那边没人来，如果教授病情没有好转，我们再商量吧！”

　　“你可不能告诉任何人啊！”约翰尼担心地说。

　　“当然不会。还有，苏西和斯普特尼克现在在哪儿？你肯定能找到他们吗？”

　　“当然能找到——今天早上它们还在礁外游弋找我们呢！我只要按一下‘救命’的按钮，他们马上会游来。”

　　米克开始用手指计算着所需要的东西。

　　“你要带一壶水——那种扁塑料壶——一些压缩食品、一只指南针、你常用的潜游工具——就这些够了。噢，对了，再带上一个电筒——因为整个航程不可能都在白天。”

　　“我准备半夜出发。一半航程有月亮作陪。白天我就可到达大陆海岸。

　　“你好像计划得很周密。”米克说，语气中出一种钦佩之情。他心里还是希望，情况会发生变化，不必这样做。但如果不得不这样做，他会竭尽全力帮助约翰尼，让他登上去大陆的冒险航程。

　　和岛上所有的人一样，两个孩子都得帮助修复岛上一些急用的设备，所以，白天他们什么准备工作也干不了。夜幕降临后，人们又点起了煤油灯继续工作。直到深夜，约翰尼和米可才开始了自己的准备工作。

　　幸运的是，当他们撑着约翰尼的小冲板来到港湾时，没有人看到他们。港湾里尽是翻个儿的船，有的已被风打得支离破碎。他们还带了挽具和各种必需品。现在是“万事俱备，只欠海豚了”——当然，还得最后去了解一下情况，是否真正有必要作这次冒险！

　　约翰尼把通话器交给米克。

　　“你设法把它们召回来，”他说。“我去医院看看，要不了10分钟。”

　　米克把通话器戴到手臂上向深水走去。通话器的按钮上，荧光闪闪。但他已像约翰尼一样，闭着眼睛也能按下正确的按钮。

　　他沉到海底。海水温暖、黝黑。有一阵子他犹豫了。现在他还有时间阻值约翰尼的冒险行动。他可以不按通话器，然后对药翰尼说，两条海豚没来。他们听到叫唤不来也是可能的，或许它们根本就没有听到。

　　不，他不能欺骗朋友，即使是为了他好，为了他能避免生命危险，也怒能欺骗。他只能希望约翰尼去医院时，能得知教授病情好转的消息。

　　米克想，他现在这么做，按下按钮，今后是否会后悔一辈子呢，他听到了通话器发出的轻微的嗡嗡声。他等了15秒钟，又按了一次——又按了一次。

　　对约翰尼来说，他已义无反顾了。当他打亮手电筒，穿过海滩，走上通往行政大楼的小径时，他知道，这也许是他最后一次在海豚岛上行走了。可能他再也见不到旭东升了。像他这样年龄的孩子很少会肩负如此大的重任，但他主动承担了。他并不认为自己是英雄，他只是想尽自己的责任。他在海豚岛上的日子是愉快的，岛上的生活，使他获得了所需要的一切：关怀、温暖、友爱…如果他想保持所获得的一切，他就应为之奋斗——如果必要，他宁愿冒失去这一切的危险！

　　医院的房子不大。一年前，他离家出走，几乎被太阳晒死，但就在这间小房子里，他被救醒并治愈了。现在，医院里静悄悄的，所有的窗帘都挂下来了。只有一扇窗亮着黄的煤油灯光。约翰尼不朝有亮的房间里张望。那是医院的办公室，泰西护士正坐在办公桌前。她好像在一本记事本上写着什么，看上去一副疲惫不堪的样子。她一次次地用手擦眼睛，约翰尼见了大吃一惊，原来大个子女人正在哭泣。这个能干的大个子护士也会哭，这足以证明情况之危急。也许，他已经太迟了。想到这儿，约翰尼的心也沉下去了。

　　情况总算不如他所想的那么坏，但也不好，这是毫无疑问的。当约翰尼轻轻敲门进去后，泰西略微高兴了一点，并装出一副忙于公务的样子。夜这么深了，如果别的什么人去打扰她的话，准会被她摔到门外去，但对约翰尼则例外。她对这个孤儿充了恻隐之心。

　　“他病得很厉害，”她低声说。“只要有药，几小时内我就能控制病情。但现在…”她无可奈何地耸耸她的大肩膀，然后又补充说“不仅教授得了肺炎，其他两个人还要打破伤风针。”

　　“如果药不送来，”约翰尼低声问。“你看教授能得过来吗？”

　　泰西没有回答。她的沉默实际上是最有力的回答。约翰尼不能再等了。他说了声“再见”就往外奔。幸好泰西太疲劳了，因此没有注意到约翰尼说的是“再见”而不是“晚安！”

　　约翰尼赶回沙滩时，苏西已套上挽具，挂好了冲板；斯普特尼克则在一边耐心等待着。

　　“它俩5分钟之后就来了。”米克说。“它们从暗处出现，还把我吓了一大跳，因为我想不到他们这么快就会赶来。

　　约翰尼抚摸着它俩光滑的身子，它们也用身子轻轻擦着约翰尼，充了爱恋之情。约翰尼想，不知道暴风雨来袭时，它们在哪儿？又是怎样逃过这场灾难的，他很难想象，海岛周围的生物竟然能在暴风雨中生还。在斯普特尼克的鳍后面有一道伤口，这是以前没有的。但除此之外，两条海豚和往常一样活泼强壮。

　　水壶、指甫针、手电筒、密封罐头食品、脚蹼、脸罩、呼管、通话器——约翰尼一一检点完毕。然后他说：“谢谢你了，米克——我很快就会回来的。”

　　“我还希望我能与你一起去，”米克回答说，连声音都有点沙哑了。

　　“没什么好担心的，”约翰尼说，尽管他心中已开始在敲鼓了。“斯普特尼克和苏西会照料我的，是吗？”他想不出还有什么话要说了，就爬上冲板，说了声“出发吧”苏西拖着他向外海游去。约翰尼向郁郁不乐的米克挥手告别。

　　幸亏他马上出发了，因为这时，他看到海滩上有灯火在移动。他溜进了夜之中，而现在，米克要代他受过了，他感到有点对不起朋友。

　　也许，150年前，玛丽-沃森和她的婴孩及垂死的仆人，正是从这方沙滩登上那只小小的铁箱子，开始那次倒霉的航程的。今天，虽然人类已有了宇宙飞船、原子能，但还不得不像玛丽一样离开这个小岛，真是令人难以置信！

　　但事情也许也没有什么奇怪。如果他没有听说过玛丽-沃森的事迹，也许也想不到能这么做。如果他成功了，那么，她死在40英里外的孤岛上也没有白死。她的在天之灵也该有所慰藉了吧！

　　20

　　离开珊瑚礁之前，约翰尼让两条海豚自己向外海游。海豚有着完善的声纳系统，它们发出的声波充着幽暗的海洋，但人是听不见的。通过声波的反，海豚能知道它们所在的确切的位置和航行的方向。它们的声纳系统可以测出周围100英尺内一切障碍或大鱼。在人类发明雷达以前好几万年，海豚（还有蝙蝠）早就发展了完善的声纳系统。当然，它们使用的是声波，而不是无线电波，但两者的原理是一样的。

　　大海波滔滔，但算不上汹涌澎湃。有时花打到身上，冲板也会偶尔翻倒，但大部分时间，约翰尼都能在水面上轻松地滑行。夜深沉，难以估计滑行的速度。他打开电筒一照，只见海水在他身边高速过。但他知道，时速不会超过10英里。

　　约翰尼看了看手表，已过了15分钟，回过头来，已看不到小岛的影子了。本来，他以为还可以看到点点灯火，但眼前一片漆黑，他离岛已很远了。现在，他正在夜幕笼罩下的大海上迅猛地向大陆滑行。要是在一年前，这样特殊的航行准会把他吓得半死。而现在，他一点不害怕——至少，他能控制自己的害怕心理，因为，他明白，他和朋友们在一起，而它们将保护他不受伤害。

　　现在，他得调整航向了。他知道，他想要苏西它们往哪儿游，它们就会往哪儿游，这是轻而易举可以做到的。澳大利亚大陆的海岸线，绵延几千英里；只要他大致向西航行，就迟早能在某处上岸。他瞥了一眼指南针。使他意外的是，他根本不必改变航向，苏西正向正西方前进。

　　这充分证明苏西它们是多么聪明，领会能力多么强。米克发出了“救命”的信号，已足以使它们了解到它们将要担当的任务，根本不必告诉它们去哪儿找“救命”的人，它们早就知道了。事实上，它们很可能熟悉昆士兰的每一寸海岸线。

　　但苏西目前游水的速度怎么样约翰尼不知道。应该让苏西自己决定前进的速度呢，还是按一下按钮，告诉它任务紧急？最后，他决定还是按一下“快”的按钮。至少，这样做不会有什么坏处。

　　他感到冲板稍稍向上一抬，但感觉不出速度是否加快了。他知道，这么做已足够了。他深信，苏西对自己的任务已有了充分的了解，并正尽力向前猛游。如果他一再坚持要它加快速度，那反而会把它累坏的。

　　暴风雨留下的乌云还低低地垂在夜空下，掩住了大部分星光，夜越显得浓重。原来海洋中发光的微生物现在也不见了。也许，暴风雨刚过，大海中的荧光生物尚未从震惊过恢复过来。要是它们现在出现在周围，那它们那幽幽磷光对他至少也是一种安慰。在这漆黑的大海上，他形单影只，有时竟会害怕起来。也许，一个滔天大，或是一块大岩石，正在前面看不见的什么地方等着他。他躺在冲板上滑行，身子离水面仅三英寸。尽管他充分相信苏西，但他还是不由自主地产生这种恐惧感。他只得尽力克制自己。

　　忽然，他发现东方出现了淡淡的月。乌云依然浓密，月亮也未面，但月光已开始反在他周围。尽管光线十分暗淡，周围东西难以分辨，但看到远处海天连接的地方，他的心大大平静下来。现在，他也可以看到，前方既无岩石，也无珊瑚礁。苏西在水下感觉比他的视觉灵敏得多，这是毫无疑问的。现在，他至少有苏西和斯普特尼克的帮助。

　　他们已来到浩众无垠的深海。航程开始时，滔滔花把冲板冲得上下颠簸，躺在上面很不舒服。而这里，峰之间相隔几百英尺，冲板顺着滚滚海滑行。约翰尼很难判断头有多高。从约翰尼躺在冲板的角度来看，显然比实际高度要高得多。苏西常常悄悄爬上坡，然后在头上停留一会，再急速直下谷——它一次又一次地重复这个过程，不久，约翰尼就能在冲板上自如地调整重心，让冲板沿着坡爬上尖，又沿着下坡滑向谷。

　　一弯新月从云端出来。这时，约翰尼第一次看到，滔滔大在他四周翻滚，绵延无垠，一直伸展到看不到尽头的夜中去。头在月光下闪闪发光，使谷显得更为幽深。冲板滑向黑暗的低谷，再慢慢爬上向前移动的山峰——头，就像从黑夜走向白天，又从白天转入黑夜。

　　约翰尼看了一下手表，发现他们已在大海中游了4小时了。这就是说，如果运气不错的话，他们至少已游了40英里，而且，黎明也即将来临。这能帮助他克服困倦。有两次他打盹了，从冲板上被抛下水去，惊醒过来发现自己正在水中挣扎。他只得在漆黑的大海里游泳，等待苏西回来找他——这当染是很糟糕的事。

　　东方”渐渐出鱼肚白儿回头看看，等待初升的太阳跳出海面。这时，约翰尼回忆起自己在“桑塔-安娜号”沉船上观望黎明来临的情景。当时，他孤独无援，热带的烈几乎把他烤焦，而现在，他镇定自若，充信心，尽管他已无法回头。此时此刻，他前后均离陆地50英里。但太阳对他已不再是威胁了，他的皮肤早已晒得乌黑油亮了。

　　冉冉上升的旭驱走了长夜，他感到太阳晒在背上暖烘烘的。这时，他按了一下“停”的按钮。该让苏西休息一下了，还得让它觅食吃顿早餐。约翰尼自己跳下冲板，游到前面给苏西解开挽具——苏西高高兴兴地游走了，还一再跃入空中，表示它的兴奋之情，眼前看不见斯普特尼克的影子，也许它在什么地方抓鱼吃呢。但只要你召唤它，它就会马上游过来的。

　　约翰尼把脸罩推到额头上。整个晚上，他都戴着，以防止花打进他的眼睛。他双腿一跨，骑在冲板上，任海缓缓摇曳。一只香蕉、两个卷，几口桔汁，就权充早餐。其他的留在以后再吃。即使一切顺利，还得花五六个小时才能到达澳大利亚大陆的海岸。

　　他让两条海豚休息15分钟，自己则在冲板上休息，任海上下颠簸。然后，他按了一下召唤它俩回来的按钮，就等待起来。

　　5分钟过去了，还不见它俩的影子，约翰尼有点担心了。5分钟它们可游3英里，而它们不可能离他这么远。不久，他见到熟悉的鳍肢，分开水面，向他游来，他心中的石头总算落下了。

　　但不到一秒钟，他猛地在冲板上坐起来。那鳍肢当然非常熟悉，但不是他所等待的海豚的鳍肢，而是一条虎鲸的鳍肢！

　　那象征着死亡的虎鲸，以每小时30海里的速度向他游来，这短短的几秒钟，似乎永远凝固住了。然后，他不无怀疑地想到，那虎鲸是否听到了他发的信号才来的？那么，他还存有一线生还的希望，那可能是…

　　不错，当虎鲸巨大的头在几英尺外出水面时，他认出了固定在头上的那只线型的控制盒。

　　“你可把我吓了一大跳，雪妹。”他终于过气来说。“下次可别再这样吓我了。”

　　话虽这么说，他对自己的安危还不能说有十分的把握。根据最近的报告，雪妹已不再什么鱼都吃。至少，没有听到海豚对它的抱怨。但约翰尼不是海豚，也不是米克。

　　雪妹用身子擦着冲板，约翰尼随着塑料钢板剧烈地上下晃动起来。他紧抓板的边沿，以防跌入海里。而事实是，对虎鲸来说，这算是最轻柔的摩擦——要知道它有15英尺长啊！当它游回来再用身子去擦冲板的另一边时，约翰尼放心多了。显然，它是在表示友好，他心中默默地感激着米克。

　　尽管心有余悸，约翰尼在雪妹游近时伸手轻轻地拍着它那光滑的背。它的皮肤摸上去和海豚的皮肤差不多，像橡皮似的，富有弹。这当然是十分自然的。人们很容易疏忽，以为这个海洋中的死神只是另一种海豚而已，只不过比一般海豚大罢了。

　　雪妹好像很喜欢约翰尼的抚摸，所以它游回来希望约翰尼能再拍拍它那光滑的背。

　　“我想，你独自一个一定感到很寂寞吧。”约翰尼同情地说。可话刚出口，他已吓得僵住了。

　　雪妹不是独自一个，它并不孤单。它的男朋友正悠然自得地向这儿游来——它有30英尺长！

　　那鳍肢比人还高。只有雄虎鲸才有这么巨大的鳍肢。那黑色的三角形鳍肢，就像船帆，慢慢地向约翰尼坐着的冲板游来。约翰尼吓得动也不敢动。他只是在想：你可没有形成条件反——你也不是米克的朋友。

　　这才是约翰尼见到过的真正最大的动物——它看上去有一条船那么大——与雪妹相比，雪妹只不过像条海豚那么大了。雪妹身子虽小，却是主宰者——是女主人。它那硕大无比的男朋友在冲板周围游弋时，它沿着冲板内圈打转，始终把它的男朋友和约翰尼隔开。

　　有一次，雄虎鲸停住了，把头探出水面6英尺高，然后纵身跳过雪妹，试图向约翰尼的背后扑去。那双眼睛中有饥饿、智慧和凶残——就是没有一丝友善！也许，约翰尼的高度想象把它的形象夸大了。但它还是一直绕着冲板打圈，且圈子越缩越小。再过一会儿，它就要挤到雪妹身边了。

　　然而，雪妹另有高招，当它的男朋友离约翰尼仅10英尺远时，那巨大的身躯已挡住了约翰尼的视线。这时，雪妹用头向雄虎鲸中一撞。约翰尼甚至可以清晰地听到水里传出“膨”的一声重击声。那力量足以捅穿一条小船的船板。

　　大虎鲸领会了雪妹的意图，开始向外游去，使约翰尼总算松了口气。在50英尺外，雪妹又捅了它一下。这次可好了。几分钟后，雪妹和它的男朋友径直往北游去，不久就消失在波中。当约翰尼看着它们游去时，他想到，那么庞大无比的“巨人”一下子变成了一个“怕老婆”的丈夫，连吃点点心也吃不成。约翰尼心里对雪妹真是感激不尽。

　　约翰尼坐在冲板上，竭力使自己恢复镇静。他一生中从未如此害怕过，而且，他也并不因此感到羞愧。他遇到过的可怕的事情可多着呢！最后，他不再胆战心惊地时时回头看了，头脑也开始清醒起来。现在，第一件大事是：苏西和斯普特尼克在哪儿？

　　附近没有它俩的影子。约翰尼并不感到意外。毫无疑问，它们也发觉虎鲸在附近，所以有意游开回避。即使它们可以信任雪妹，但也不愿接近它的男朋友。

　　难道虎鲸把它们吓跑了吗？或者，虎鲸早就把它们下肚子了——这念头实在太可怕了！如果苏西和雪妹不回来，约翰尼知道，自己就完了。这儿离澳大利亚海岸至少还有40英里！

　　他不敢再按召唤的按钮，怕把虎鲸重新引回来。刚才那种胆战心惊的场面，即使结局不坏，他也不想再经历一次了。现在，他只有坐等，并四下潦望。如果有不到一英尺高的鳍肢出现在水面上，那肯定是苏西它俩了。

　　整整15分钟过去了，时间显得无比漫长。斯普特尼克和苏西终于从南面朝约翰尼游来了。它们也许等待虎鲸游远后再游过来。约翰尼看到这两条海豚向他游来，真是高兴极了，即使看到有人来，他也不会这么高兴。他跳下冲板，把挽具套到斯普特尼克头上时，他抚摸着它俩，轻拍着它俩的背——他知道，它们喜欢他的抚摸和轻拍。他还不停地和它俩讲话，好像它们能听懂他的话似的。事实上，它们完全可能听懂，因为尽管它们只懂几个英语单词，但它们对语气语调特别感。从约翰尼的语气中，它们往往能知道这孩子是高兴还是生气。现在，它们也一定体会到约翰尼此时此刻的心情了，也跟着约翰尼大大地松了口气。

　　约翰尼把斯普特尼克头上挽具的带子勒紧，又仔细检查了一下，不让带子扎住呼吸孔和鳍，然后重新爬上冲板。他一躺平，斯普特尼克就开始游出去了。

　　这次，斯普特尼克没有径直往西朝澳大利亚游，而是向南游。“嗨！”约翰尼说。“方向错了！”但他马上想到虎鲸，知道它们这样游是个好办法。他应该让斯普特尼克自己决定怎么游。

　　现在，它们的游速极快，约翰尼感到，以前他在冲板上由它们拖着滑行从未这么快过。人如此接近水面，就很难准确判断滑行的速度。但若它们这时的游速达每小时15英里的话，约翰尼也不会感到奇怪的。斯普特尼克这时的实际游速是每小时20英里。然后，正如约翰尼所预料和希望的，它们开始向西游了。只要运气不错，它们正直奔澳大利亚而去。

　　上午九十点钟时，斯普特尼克的速度慢卞来了，但仍然游得很快。约翰尼想，在没有看到海岸线之前，不能再停下来休息。到那时，他再让苏西拖他，它该休息够了。如果他对游速估计正确的话，离澳大利亚大陆不到10英里远了，海岸线随时都可能在前方出现。

　　他记得他第一次见到海豚岛的情景。那时的情况与现在差不多，但又大不一样。海豚岛像地平线上的一小朵云，在热雾中颤抖。现在，他要去的地方不是一个岛，而是有几千英里海岸线的一块大陆。最蹩脚的海员也不会找不到——何况，他身边的是两位最佳领航员。对此，他是不用担心的，但他还是有点感到不安。

　　一个大把他高高抛起，他突然第一次瞥见前方的海岸。他在尖上停了一会儿，抬头潦望。前方远处，一条白线，沿着地平线延伸…

　　他激动得心都要跳出来了。热血直向脸上涌。再过一两个小时，他就安全了，教授也就得救了。他在冲板上横越大洋的航行也可随之结束了。

　　30分钟后，大海掀起了一个更高的头。这次，远方的海岸线看得更清楚了。后来，他才知道，大海还没把他捉弄够，他的真正的考验还在后面呢！