第一节

　　莎士比亚湖的最深处有个通往水底通道的入口。这条通道修建在博韦村和居住区的围墙下边。设计新伊甸园时，理查德根据自己的实际经验，一再强调保留一个居住区紧急出口的重要，以防出现意外。

　　“紧急通道用来做什么？”鹰人问。

　　“不知道。”理查德说“但生活中常出现意想不到的事，一个完善的工程设计应该有紧急出口。”

　　理查德在运河中小心地游着，每隔几分钟就检查一次氧气瓶。经过层层闸门，他终于进入了一个干燥的地下通道，前进１００米后，他把潜水器放在通道边。快到紧急出口时，理查德从防水口袋里取出保暖衣。

　　理查德打量了一下四周，小心翼翼地打开通道顶上的圆形门，进入了中央平原。

　　“到目前为止一切顺利。”理查德松了口气“现在该进行第二项计划了。”

　　理查德在中央平原东部呆了四天，用他最好的望远镜观察着控制中心和第二个居住区附近的活动。如他所料，有一两天，几支搜索队在两个居住区之间巡查过，曾有一人朝他这边走来，理查德巧妙地躲开了。

　　中央平原笼罩在黑暗中，只有从金属表面反出的微弱的光。理查德想这些光可能是从第二个居住区南角的表面反出的。

　　理查德渴望自己能飞翔在广阔的圆柱海上。反出的微弱灯光洒落在中央平原上，引起了理查德对拉玛其它地方的好奇。南角还有圆柱海吗？还有一个叫纽约的孤岛吗？拉玛圆柱体南部有生命吗？南部的生命区比北边这两个大吗？

　　第五天理查德做了一个特别的梦，梦到了他父亲。醒来后他朝他称做艾云鸟的居住区方向走去。他已经改变了自己的生物钟，白天休息，晚上工作。现在是晚上七点，探测队已经收工回家了。

　　走到离艾云鸟居住区围墙上的口还有５００米的时候，理查德停下用望远镜朝那边看了看，确实没别的人了。他便把机器人福斯塔夫派出去引哨兵。他曾在书房的地板上画了一个８０平方厘米的方块，确认自己可以爬过去。

　　“如果通道大小不规则咋办？不着急，我很快就会知道的。”他边走边想。

　　通道上着一套电缆设备，理查德没费多大工夫就把这些东西拆除了。“我的福斯塔夫机器人一定成功了。”他想，因为没看见也没听见哨兵的动静。理查德把包先扔进口，然后准备自己爬进去。他用身体比比口，不行。他下外衣、衬衫、外和鞋，只穿着内和袜子，这下刚好合适。他把下的衣服打成一个捆，系在包上，然后开始钻。

　　他先用手肘支撑着让前半身进了，身体摩擦着墙面和顶慢慢地爬进去。进入通道１５米后，他的肌有些酸痛。他停下看了看，再爬４０米就可以出这个了。

　　理查德停下休息，发现自己的肘、膝盖和秃了顶的头都擦伤了，正着血。他在狭小的空间里试图翻身，去取绷带——根本不行，哪怕动一下，或向上看一下，都要费巨大的力量。

　　他意识到自己太老了，必须用劲才能一点一点地挪动。他感到全身发热，而一旦停下，在外的身体立刻感到冰凉。理查德的身体紧贴着冰冷的金属表面，牙齿开始打颤。

　　理查德艰难而缓慢地又朝前移动了一刻钟，突然感到他的右腿被住了。他本能地抬起头，却重重撞在顶壁上。理查德晕过去了，血沿着头从脸上下，他又清醒过来。

　　四周一片黑暗，理查德感到寒冷。他摸摸自己的伤口淌着血，茫然不知所措。突然，他感到四周的壁开始向他挤，他呼吸困难，感到十分恐怖。壁好像要挤碎他，理查德不能控制自己，尖叫起来。

　　不到半分钟的时间，有灯光从他身后来。他听到加西亚机器人滑稽可笑的腔调，但听不清它在说什么。他想：“它一定准备作紧急汇报，我最好快点。”

　　理查德忘记了疲劳和血的伤口又开始朝前爬。通道开始收缩挤时，理查德估计离口最多还有１０米～１５米的距离。他用尽全身的力气但还是被紧紧地挤着不能动弹。情况相当危险，他试着变换一种姿势，突然听到艾云鸟居住区方向传来急促的脚步声。

　　这声音从四面八方传来，令理查德一身骨悚然。雷基爬在他的身上，让他得难受。理查德曾在电视上看过雷基——直径约两厘米，长着六条对称的足，腿长十厘米，外形圆滚滚的。一只雷基爬上他的脸，在他的鼻子和嘴上磨蹭着腿。理查德想把它抖下，一抬头又碰到了顶。雷基爬了他的全身。他一边扭动着自己的身体，一边努力地朝前爬，终于到了入口。

　　他正要朝外面的艾云鸟居住区伸出头时，身后传来了声音：“喂，有人吗？不管你是谁，请告诉我们，我们是来帮你的。”一股强烈的灯光在通道里搜寻着。

　　理查德发现一个新的问题：口离下面的圆环区的地面还有一米高。他抓起自己的包和衣服，将身体向外探出一半。这时，身后的声音又开始说话了。理查德感觉自己的身体在往下沉，他用手紧紧抱着头，下巴紧贴在前蜷成一团滚了下去。他摔下时，雷基从他身上跳下，消失在黑暗中。

　　电筒光从他身后来，照在圆环区的墙上。理查德看看自己，还好，没受伤，头上的血也慢慢止住了。他捡起他的东西一跛一跛地朝左行了２００米，停在了亨利王子被擒的窗孔边。

　　理查德忘记了疲劳，立即开始测量墙面的高度。他迅速穿好衣服，包扎好伤口，接着朝上爬，相信很快就会有搜寻的摄像机从口伸进来。

　　幸好窗孔前有个窗台，理查德刚好可以坐在上边切割那张金属网。他以为雷基随时可能出现，然而他既没看见什么也没听见任何从居住区内传出的声音。他掏出无线电，试着与失踪的亨利王子联系了两次，但都没有回答。

　　居住区内一片黑暗。“那儿究竟有什么呢？”理查德想。因为可以自由地来回走动，所以他推测那儿的空气与平台空气一样。他正想打开手电筒看个究竟，脚下、身后有声音传来，下边地面上也有灯光朝他这边来。理查德迅速翻进居住区那边的平台，避开灯光仔细辨别这个声音，是搜索摄像机，但范围有限，超出范围没用。

　　理查德一动不动地坐在那儿，跟踪仪发出的灯光在窗孔下边的平台上扫来扫去。“我该怎么办？它们肯定看到了什么。如果我打开电筒，就有反出的灯光，它们就会知道我在哪儿。”

　　理查德朝居住区下边扔了一块东西探测它的高度，但没听见任何回声。他又向下扔了个更大的东西，还是没听见撞击地面的声音。

　　他这才意识到自己正站在居住区平台上，脚下是万丈深渊。理查德心跳加速了，回想起拉玛的基本结构和厚厚的外壳，理查德估计他坐着的平台离下边的居住区底部有几百米深。他朝前倾倾身子，盯着脚下黑茫茫的一片。

　　摄像机突然停止了搜索，光束聚集在圆环区的某一点上。理查德猜想可能是刚才他慌乱中掉下了什么。他知道会有更多的摄像机、灯光出现。这时，他仿佛看到自己被抓住带回新伊甸园。他不知道自己违反了居住区的哪条法律，但知道自己确实触犯了很多条规。想象着自己被关在拘留所里度过漫长的时光，理查德对自己说：“无论怎样，我决不会让这些发生。”他伸手摸摸居住区下边的内墙，看看有没有可以放手和脚的地方——好在有些突出的东西。理查德从包里取出绳子，将绳子的一头系在支撑防护网的支架上，自言自语地说：“以防万一。”

　　他脚下的平台上又来第二股灯光。理查德牢牢地把绳子系在自己的间，开始朝下爬。黑暗中，他用绳子支撑着自己的身体，搜索着可以落脚的地方。很好，不少的小平台可供他放脚。

　　他继续朝下爬，估计下了３６０～３７０米后，从包里拿出手电筒，朝下边去：依然深不见底，这令他感到害怕。他看见脚下５０米处聚集着云雾般的东西。

　　又朝下爬了３０米接近绳子尽头时，理查德感觉到缭绕的雾气环绕着自己。他太累了，于是抓住保险绳又朝上回爬了几米，用绳子在自己身上了几圈。他把身体紧紧贴在墙上，睡着了。