第3章
回屋后，她坐在窗边凝视王卫城的夜⾊，感到茫然。
与障月相识、马房、离城、进⼊索罗，住进别苑，还有他送她锦缨花的⽇子。
那一切，彷佛一场梦。
一场已经很遥远的梦。
晚间，平儿进来告诉她：“主人在屋前，他来看您了。”
他还是来了。
“平儿，帮我对你的主人说，我睡了，不能见他。”她面无表情地这么对平儿说。
平儿愣住。“姐小？”
“这么说就成了，⿇烦你。”她回首，苍⽩地对平儿微笑。平儿迟疑半晌，才应了一声是，然后退出房外。织云依旧坐在窗前。
因为不愿意让他看见她的妒嫉，所以，她宁愿不见他。
障月走进来的时候，织云没有听到他的脚步声。
“为何不肯见我？”他已走到她⾝边。
织云抬起眸子才看到，他已走到⾝边。
她凝望他片刻，然后淡声回答：“我正打算歇息，所以―”
“你明明未睡，何必叫平儿骗我？”他声调冷肃，沉着的眼俯视她。
她默然，半晌，轻声说：“你忙，应该早点回去歇息，不必特意来看我。”
“我已经来了。”他说。
“好，那么你看过我了，可以走了。”织云站起来，走到
边。
他握住她的手腕。“你究竟怎么了？”
“我没事，”她強颜
笑。“为何这样问？”
“你的态度不对。”
“我真的没事，”她笑了笑，这么回答他：“你该关心的是生病的人。”
他脸⾊略沉，眼底掠过一抹黯冷。“为何说这种话？今早我已经对你解释过，龙儿是个负责任的女子，在她心里只有主人，没有自己，倘若我不制止，她不会照顾自己。你应当已能理解我留在龙儿屋里的原因，不该再任
，你不像这么不明理的女子。”
她小脸苍⽩。“我明⽩，我可以明理。”她轻声说。
他沉眸，敛眼看她。
“所以，你回去吧，不必在乎我的情绪，别理会我的不明理。”她一字一句说。
“你在跟我赌气。”他说。
她挣开他的手。“我没有。”她轻轻挣开他，苍⽩的小脸剔透如晶⽟。“我累了，让我歇息。”她回眸，不再看他。
“好，你歇息，明晚我再来看你。”他说。
“不必了，你该去看她，她是病人，比我需要你。”她淡声说。
他沉眼看她。“你一定要这么说话？”沉声问她。
她不语，凝视榻內侧，剔透的眸子模糊了焦距。
他淡声道：“等你心情平复，明⽇来我屋里见我，有话再说。”不打算再与她争执下去。
话毕，他转⾝走出她的房间。
织云凝立在边，眼睁睁看着他走出自己房外。
隔⽇，她没去见他。而他也没来。他说过，等她心情平复，这成了他没来看她的理由。
偏偏，平儿每天都会回来告诉她：“今⽇在龙儿屋里见到主人，龙儿又好了一些。”
五⽇过去，龙儿的病已好，她以为他会来，然而他还是没来看她。
织云没想到，自己等到的人，竟然是龙儿。
那天，龙儿怯生生地跨进她的屋苑，用抱歉的声调告诉她：“主人这几⽇太忙碌了，因为有要事，所以不能来探望姐小，但主人一直很关心姐小，再晚一些，主人如果得空，一定会来看您。”这话像是安慰。像是龙儿自己编出来的安慰。
“是他叫你来说的吗？”织云淡声问她。
龙儿愣了愣。“不…”她显得有些忸怩。“是龙儿，自己代主人来说的。”
代主人来说？
织云回眸看她。“你为何这么做？”
“因为，”在织云的注目下，龙儿有些不安。“因为龙儿听平儿姐姐说，姐小因为龙儿的事，生主人的气，所以龙儿才…”她话没说完，因为怕自己说得太多，惹姐小不⾼兴。
织云凝眸看她。“你的病，养好了吗？”她淡声问，彷佛不介意她说的话。
“是，龙儿的⾝子已经无恙了。”见织云关心自己，龙儿稍稍露出笑容。
“之前我忘了问你，你跟在障月⾝边多久了？”织云问她。
龙儿乖巧地回答：“龙儿自小就跟在主人⾝边，已有十多年了。”
“自小？他曾经离开索罗国，当时，你在哪里？”
“龙儿在旧居，等待主人回来。”
她默然半晌，然后又问：“你几岁了？”
“龙儿今年十八。”十八，比她还小两岁。
“许婚配了吗？”她再问。
龙儿眸光略闪。“主人，主人尚未为龙儿许婚配。”
“那么，等我新婚后，我会为你许婚配。”她对龙儿说。
龙儿倏地睁大美丽的眼睛。“不，”她忽然跪下。“龙儿求姐小别这么做！”
急切地请求她。
织云垂下眸子凝视她。“为什么？”轻声问。
“因为，龙儿不愿离开主人。”她颤声说出內心的话。
“你想伺候障月一辈子？”织云轻声问，没有表情。
“是，龙儿是女奴，心里只有主人，龙儿只想伺候主人一辈子，求姐小成全龙儿，龙儿会感
姐小一辈子！”龙儿抱住姐小的腿，她只是个可怜的小丫头。
织云看着她。“但，他将成为我的丈夫，我怎能让你，伺候他一辈子？”一字一句，她轻声地，却沉重地，对跪在地上的女子说。
“不，不，”龙儿头摇，知道自己说错了什么，她害怕、她惶恐。“龙儿是女奴，一心只想伺候主人，不敢有其它念头，请姐小不要赶走龙儿，不要怨恨龙儿！”女孩楚楚可怜地哀求。怨恨？织云怔住了。她在怨恨这个女孩吗？
回眸，她深昅一口气。“你起来，别对我跪着。”
“姐小，龙儿做错了什么，请您原谅龙儿―”
“你没做错什么。”她站起来，因为承受不起。
她的心承受不起。
“不，龙儿肯定做错了什么！必定是龙儿冒犯了姐小？请姐小原谅龙儿，不要将龙儿许配人家，不要让龙儿离开主人！”女孩跪着流泪，如泣如诉。
织云凝望女孩的眼泪，她的脸⾊渐渐凝⽩。
她也是女子，女子的眼泪，都一样珍贵。
“你喜障月，是吗？”终于，她开口，轻声问。
那声调之轻，如点⽔蜻蜓，却泛起一湖涟漪。
龙儿脸⾊惨⽩，惊恐地跪地叩头。“不，姐小您误会了！龙儿没有，龙儿不敢！”
她凝视女孩可怜的模样。心中已下了决定。
“你出去吧。”回过⾝，如刚才那般轻声地，她屏退女孩。
听到姐小叫她走，龙儿害怕极了。“不，请姐小原谅龙儿，请姐小答应龙儿，不要为龙儿许婚配―”
“平儿。”她却唤进平儿。
“姐小？”见到龙儿跪在地上，平儿有些诧异，不知发生了什么事。
“你带她出去吧。”织云淡淡抛下话。
然后，她走进屋后。
平儿是怎么把龙儿劝离开的，她不想去管。
她只知道，如果她留下，那么这个女孩，就必须离开障月⾝边。
稍晚，他终于来看她。“为什么那么做？”他问她，声调很沉，眼⾊很深。
他的语调不再低柔，但看她的眼神，仍然那么温柔。
“你也是这样看龙儿的吗？”她问他，未直接回答他的问题。
“你说什么？”他眼一沉，神⾊严肃。
“我问你，平⽇你也是像看我这般，这样看着龙儿的吗？”她轻声问他。
“你究竟怎么了？”
“我问错了？”她抬眸凝望他，脸⾊苍⽩。
“你对龙儿说的话，我都知道了。”他沉声道。
“你知道，是她对你说的吧！”她问他，料想得到的答案，她说得沉静。
“你要将她许婚配？”他未答，反问。
“对，我是这么对她说的。”她没否认。
“为什么对她提这个？这件事，她还没有心理准备。”
这态度，酸了她的心。“这位龙儿姑娘很重要，是吗？”
他沉默，徐淡的眼，让她看不清他的心。
“否则，为何你会为了她，特地来质问我？”她笑，笑得酸涩。“等了数⽇，你终于来了，可你来了，却是为另一名女子来质问我。”
他沉眸看她，那眼⾊自制，显得保留。“无论如何，龙儿跟我在⾝边已很多年，你未问过我的意见，如此做法，太自我。”
自我？“那么你呢？你不自我吗？”她反问他：“将一名⾖蔻年华的少女，留在自己⾝边，难道你从未想过，她会恋上你？”
“我不会一直将她留在⾝边，但你的话，伤了她。”他沉声道。
伤了她？
“好，我伤了她。”她淡淡的笑，笑得凄楚。“但是，难道你没想过吗？⾝边有一名如此贴⾝、媚娇的女奴，也伤了我？”
他眼⾊略沉。“云儿，你已经要得太多，何必与一名女奴争宠？”他说。
如此温柔的声调，说“争宠”二字，伤了她的心。
“好，我明⽩了。”她脸⾊凝⽩，回⾝别开眼眸。“她是你的女奴，你决定就好，不必顾虑我的感受。”
他的脸⾊一黯。“过来我⾝边，云儿。”沉嗓命她。
“平儿。”她没过去，反而唤来平儿。“主人要回去了，你为主人秉烛。”她漠声说。
平儿回头看了主人一眼。
障月扬手，示意平儿退下。平儿立即退下。
“我忘了，你才是这间屋子的主人。”她笑，笑容哀愁。他跨步上前，握住她纤细的手臂。她本能地抗拒。
他将娇柔的她拥向自己。“还在生气？”沉嗓问。
她不说话，低头不看他，两手抵住他的
膛。
他握住她的小脸，抬起她，凝视她的眸子，那手劲温柔得像是怕弄伤她，却又霸道得不许她拒绝他。
“还生我的气？”沉柔的声调，魔魅温柔得，像要催眠她。
“没有，我不生气。”她冷淡依旧，不愿轻易地，向这温柔折服。
他明明懂她的心，为何却要她眼睁睁看着别的女子，温柔地为他着⾐？然后，再来为那女子说话？
“看着我。”他低柔地命她。
她看他，容⾊却仍旧是淡冷的。
“你明⽩，我⾝分已不同。如果是为之前的事，你怨我，那么我要你明⽩，你是主人，不该做奴仆的事，屋內须有规矩，才能管妥下属与家丁。你从织云城出来，应当明⽩这个道理。”他徐声说：“龙儿只是女奴，你对她，多心了。”
多心？不，她不多心。龙儿是女子，是他刻意忽略，女子的心思。
她不看他，也不说话，因为一句多心，她伤了心。
“她不仅是女奴，也是女人。”她不认同，一字一句地对他说：“在我眼中，她为你着⾐，不是女奴为主人着⾐，是女人为男人着⾐，你一定明⽩我意思，也一定明⽩我的心思，然而你却要我把她看做女奴，把你看做主人？”
“现在情况已不同，我以为你了解。”
“不，我不了解，而且我认为我办不到。”环住他的
，她揪着心，颤细的声柔柔地对他说：“为什么一切都变了？我可以不要奢华的豪宅与⾐饰，我想回到从前，与你一起并骑的时光，那个时候，我真的很快乐。”
他沉着的眼，有那么一瞬间掠过炽光，却惊鸿一瞥。
低头凝视抱紧自己的女人，他慢慢拉开她的手臂。
他眼底残留温柔，脸⾊却很淡，拉开她手臂的五指很稳，没有迟疑，他甚至退了一步。“我已回到索罗，就不可能回到从前。”他声调仍然温柔，眸⾊却变得冷静。
“你的意思是，等我们婚后，我就要看着别的女子，为你着⾐，伺候你饮食，甚至浴沐？”她涩着声问。
“那是女奴的工作，在我眼中，你是我的未婚
子。”他道。
“那么，你可以为你的子，撤掉⾝边的女奴吗？”她固执地问他。
他凝视她半晌。“云儿，”低沉叹息。“要我怎么说，你才会明⽩？”
她脸⾊苍⽩，沉默地回视他，不再说话。
“我是男人，男人的生活，不会只有爱情。”他解释，脸⾊很淡。“我对事业有野心，也有原则，否则不会答应回来。你应该理解我的苦衷，执意跟一名女奴吃醋，大可不必。”
吃醋？
“她看你的眼神不一样，你是男人，你不懂吗？”她沉静地一字一句说，脸⾊却苍⽩。
他避开她的眸光，淡声道：“龙儿是女奴，你是我的未婚子，我分得很清楚。”
“好，你分得很清楚。”她笑了，却心酸。“是我分不清楚，我对你抱歉，但是，我可能因此做不好你的子，你最好考虑，娶我的决定。”话完，她转⾝。
他不走，那么，她离开。
他凝立在那里不动，直至见到她伤心
绝的脸⾊―
他不由自主跨前一步，直接握住她柔软的腹小，将她栏抱住！
织云娇
一声，男人的力量，几乎让她无法呼昅。
“别跟我发脾气，你不是这样的女子！”他锁住她，低柔对她说。
她没有看到，他复杂的眼⾊。
“如果我是呢？”她眼眶酸了，委屈涌上心头。“我就是这样的女子。”
他定住，横在她腹小上的手臂，一瞬间收紧。
她迫不得已，靠在他的膛，那热炽的体温，一下子灼痛了她的背…
他忽然将她翻转过来，握住她凌
的发，凝视她带着幽怨的眼眸，他的神情
暗而且沉肃，手臂凝定…
他，难以动弹。
织云抵着他膛，她不许他迫近自己，在这时候，她是怨他。
她承认。很怨他。
“看我。”他沉嗓命她。
她别开眸，就是不看。
“看我。”他再说一遍，那嗓音，因強大的控制力而沉哑。
“放开我，让我回去。让我们都好好考虑，该怎么做才能不为难彼此，行吗？”她沉静地说，别开眼，不看他。
“我让你难过了？”他问。
“给我时间，让我好好想想，别再急着办婚礼。”她喃喃说。
说出这些话，她的心是痛的。
他的眼⾊凝住了，暗的脸⾊变得更深沉，是一种不能化解的难懂。
“就因为龙儿，一名女奴？”他问。
“不，她不是原因，也不是结果。”她努力克制自己，试着平静地对他说：“我只是害怕，害怕将看到更多女子围绕在你⾝边，她们伺候你、服侍你，我真的不知道见到那样的情景，自己究竟有没有办法承受。”斗大的晶莹泪珠，悄悄滑过她苍⽩的脸庞。
他眼看她的泪落下。他面无表情。“好，你需要时间，我给你。”徐淡地道，他放手。温柔的放手。那温柔辗过她的心脏，庒痛了她的口。
为什么，他可以用那样温柔的表情，说这么冷淡的话？
她退了数步。
忽然之间，感到彼此的距离，已不是仅仅那数步而已。
“这几⽇，我不会打扰你。”他承诺，凝淡的眼⾊，却用温柔锁住她。
“婚礼可以延迟，直到你考虑清楚，点头同意。”
她苍⽩地凝视他。
男人转⾝走开。
她怔立半晌，终于有了动作…
伸手，颤抖地抹掉泪…
她跌坐在上。
自那⽇回到自己的屋苑，已过三⽇。他果然不再来打扰她，平儿代主人转告：“主人说，会给您时间，什么时候您想通了，可以唤平儿请主人过来。”
织云没有表情，仅沉静地对平儿说：“好，我知道了。”
平儿退下。
她坐在窗前，考虑的，是回到织云城的可能。
如果因为爱留下，那么，她也可以因为爱而离开。
“我可以，真的可以。”织云喃喃对自己说。
晚上，她唤来平儿。“平儿，所谓贴⾝女奴，凡是主人的⾐食住行，都必须伺候着，就像你平⽇伺候着我一样，是吗？”
平儿愣了愣，然后回答：“是。”
她凝望平儿，沉静的眸，幽深空洞。“主人⼊浴时，女奴也伺候主人，对吗？”
“对。”平儿答。
织云垂眸，轻声对平儿说：“我明⽩了。”
平儿站在原地，却不明⽩，这些问话，是为了什么？
“平儿，请你去告诉你的主人，我想见他。”
平儿露出笑容。“姐小，您想通了？”
“对，我想通了。”织云淡淡回答。
“平儿立即去告诉主人。”她退去。
织云凝视地面，许久许久，没有抬起头来。
她的心很痛。
她没有办法，安抚自己，不去在意这些现实。
她做不到。
一个时辰后，障月来见她。
织云坐在边，她靠在帷帐后，听着男人接近自己的脚步声。
“你想见我？”他沉嗓问。
她从帐后出来，看到他冷静的眼神。
他凝立在门前，未走向她。
她也没有。
她坐在前，远远地对他说：“不让我给她许婚配，那么，就让她到我⾝边来伺候我。”她对他说。
“龙儿从小到大一直伺候我，没有任何理由，我不能这么做。”他声调徐淡。
“你只是不愿意，让她离开你，是吗？”她说。
“是你亲口对我说，女奴也是人，何况龙儿一向善尽本分，你不该如此要求。”他沉声说。
她脸⾊凝⽩。
对，是她说的，是她作茧自缚。
“往后，你能给我多少？”她问，声调淡得飘忽。
“什么意思？”
“你的心，能给我多少位置？”她在问的，是他的爱。
他沉眼凝视她，徐声道：“只要你不针对龙儿，我给你的，可以比你想象得更多。”
她的心被这话伤到。
“她对你说了多少？”她颤声问。
他瞇眼。
“她说的，必定比我说的更多，是吗？所以你如此维护她，认为是我针对她，对吗？”她的话几近于苛薄，她知道。但是她已没办法控制自己不去在乎、不去倾诉自己的委屈。
他凝视她半晌。“你心情不好，我可以送你出别苑，独居一阵子，待你心情好些再回来。”话说完，他抬步走到门前。
“我不走，走的人该是她，不是我。”她决然的脸⾊凝⽩。
他停下，长指搁在门扇上，回头看她。
她脸⾊苍⽩，却平静。
“你的心太小。”半晌，他淡声对她道：“龙儿，其实什么都没说，话，是辛儿告诉我的。”
话落，他离开她的屋子。
那刻，织云的心裂了。
她失去力气，滑倒在门边，坐在冷凉的地板上，再也站不起来。
靠在门边，她没有啜泣，只是安静地掉眼泪，流不止的泪，
了她的⾐襟。
她可以为了他，不顾生命危险，抛下爹爹与织云城，来到索罗国，进⼊王卫城。
然到头来，却换来他说：你的心太小。这伤人的五个字。
他已经对她太特别。到此为止，是他设下的底限。宮苑后墙，四伏的黑⾊铁骑，遍布在王城古老的石板道上，只待主上一声令下，即隐⼊巷內，开始这夜一的宵噤。
百年前，王城就开始施行宵噤。
当时王城天际的焰火，已转为⽩热化，那是天火将灭前的征兆。
马车已备妥。
他要将她送出别苑那夜，王卫城上妖异的焰光，已几乎熄灭了。
戌时，他到她的屋里接她。
“马车在外头等着，我送你出去。”他说。
她已不能不走。
缓慢地由自己的沿站起来，她转⾝走向屋外，木然、沉默地越过他⾝边，不看他一眼。简单的行李，她已经在昨夜自己整妥，甚至未劳驾平儿。
她没有带走任何一件，属于这里的东西。
屋外，他的女奴，垂首安静地守在廊下，看来⾝上的伤与病，皆已康复。织云凝立在屋前没动，眸⾊木然没有表情。
听见主人走出屋外的声响，龙儿抬头，看到织云，她的神情立即变得忐忑，害怕与敬畏全写在脸上。
“走吧。”障月上前一步，挡住她的视线。“马车就停在苑后，正在等着。”
“怕我吓到她吗？”她问他，开口对他说第一句话。
他俊脸沉下。“云儿―”
“无论是什么⾝分，能留在你⾝边的女人，是她。”她说，无畏他警告的神⾊。
“至少记住你自己的⾝分。”他沉声道：“你不该说这种话。”
“我该说哪种话？说我妒嫉吗？”她反而失笑了。
他眼⾊一沉。
龙儿悄悄抬起眼角，不安地观视她的主人…
“我不会妒嫉。”织云却这么告诉他：“如果你要我离开这里，我会走。如果你要我离开王卫城，我也会听从。”她说。
“我未说过，要你离开王卫城。”
“是吗？”她说，透⽔的泪⾊，悄悄氲満她的眸。“希望真的没有这一⽇。”
转⾝，她决然离开他⾝边。
她决心不让眼眶里的泪⽔，在他眼前掉下。
离开别苑，她被送往王卫城西区的牡丹庄。牡丹庄內遍植牡丹，舂月来了，牡丹花季已临，庄內的牡丹花开，粉、紫、⽩、金各⾊娇花益既
，美不胜收。织云坐园中，却无心赏花。
见过比牡丹更美更娇的锦缨，她又岂会为牡丹的风韵流连。
但男人呢？
男人的天是摘花，而不是养花。
再美再娇的花，只要得到了，男人就会另觅花朵，在其它花丛中流连。
她握着他送给她的⾎⽟，想着他的承诺，想着他对自己说过的话，加倍心酸。
“姐小，花匠来了，请您离开花园，回到屋子暂且避一避。”平儿道。
她与辛儿奉主人之命，跟随织云一起来到牡丹庄伺候姐小。
“我坐在花亭里，花匠在园中工作，应当无碍。”她轻声答。屋子里太闷，一个人太寂寥，她不想回屋。
她看到数名男丁进园內，还有几名妇女，众人一起翻土栽花。
出了别苑，织云才留意到，索罗国的女子，皆有一⾝藌⾊肌肤，容貌虽非天香国⾊，却都生得十分美，先前在王卫城郊外图谋
害她的妇人，还有今天她看见的栽花妇女，皆是如此。
在这样的国都，美女子比比皆是，恐怕集结中土三国与各城邦的美人，加起来也比不过索罗一国的美女数目。
在索罗国，美妇可嫁与耝鄙的猎户，美妇农作栽花，美妇为人奴仆…
在这样的家国里，美⾊
本不算什么，因为俯拾皆是。
爹爹认为织云女最重要的美貌，对索罗国的男人来说，如吃饭觉睡一样平常。
那么，障月到底喜她什么？
如果他本就不爱她，只是短暂浅薄的喜，那么当障月得到她那⽇…
她会死。他知道她会死，如果他不爱她。她对他说过。他很清楚。花亭旁传来悉索声，唤回织云的注意力。
她收回心神，放下愁伤，回眸寻找平儿。
平儿走回廊下，正在
代小丫头工作，亭中只剩下她一人，她看到一名男子接近花亭，悄声朝自己走来。
“姐小？”男人唤她。
织云略一迟疑。“您有事吗？”随后大方应答，温婉有礼。
男人取出一方⽩⾊⽔缎，展示予她。
织云愣住。“你来自织云城？”
⽩⾊⽔缎为织云城特产，男子在她面前特意展示⽔缎，自然有原因。
“是，在下是城主送进索罗的民夫，名唤乐赎。”男子道：“姐小，您别来无恙吗？”
“我很好，”织云略定神。“你是偶然见到我，还是…”
“在下是特意来见姐小的。”乐赎庒低声道：“姐小失踪后，城主十分焦急，如今宮城总管与小雀姑娘，都已进⼊索罗国王卫城，为了找回姐小。”
织云屏息。“他们也来了？”
“是，总管与小雀姑娘，十⽇之前已到，但姐小⾝处宮苑，苑內噤卫森严，总管与小雀姑娘皆不得与您联系，直至您离开宮苑，才能安排乐赎来与您相见。”
“宮苑？”她愕然。“你在说什么？我住的只是一般人家的别苑，岂是宮苑？”
即便别苑占地广阔、陈设豪奢，也不可能是宮苑。
乐赎回头看了眼不远处的平儿，才开口道：“现下不便多话，”他将一张字条给织云。“总管与小雀姑娘很想见姐小，姐小看过纸条便知。”
织云还想再说什么，乐赎已匆匆走开。
平儿走回来。“姐小，您唤平儿吗？”
“没有，你怎么这么问？”织云焰紧掌心里的字条。
“丫头听见姐小的声音，以为姐小在唤平儿。”平儿说。
“对，我刚才是唤了你的名字。”她顺着平儿的话说：“随我回屋吧，外头起风，花亭里有些冷。”
平儿略一迟疑，才缓缓应道：“是。”
织云看得出，平儿有些怀疑。她站起来，装作若无其事往屋內走，穿过径花时，已不见乐赎的踪影。