第二章 南北会试
周友成笑道：“狄老弟没骗姑娘，他师傅确是一位不为世俗所知的遁世⾼人，姑娘大概没去过四川，峨嵋、青城两座山上，有许多茅篷，住的都是练气之士，武功道术，着实玄呢！”
裴小霞听出了趣兴，问道：“周兄也遇到过异人么？”
周友成喝了口酒，说道：“在下若是遇上了异人，一⾝修为就可媲美狄老弟了，但在下听人说过，峨嵋山上就有一个，在下先师十几岁的时候，随先师祖到峨嵋上清宮去访友，在路上遇到，那老人⽩发⽩须，手持竹杖，步履如飞，先师祖告诉先师，那老人叫做述古老人，已经九十多了，不论冬夏，⾝上都只穿一件葛衫，后来先师在宜宾一处市集上又遇到他，依然⾝穿葛衫，手持竹杖，飘然过去，但他的⽩发⽩须，已经变得乌黑有光，那年先师正好六十岁，相距已有四十多年，算起来他已是一百三四十岁了。”
裴小霞道：“只怕是周兄令师看错了人。”
周友成道：“先师有一位师叔，在峨嵋万年寺出家，先师有一次跟先师叔祖谈起这位述古老人，据先师叔祖说，这位老人从没下过峨媚山一步，但却时常神游各地，有人在洛
，在杭州都见过他，听说直到现在，还在山上，算起来已有一百五十岁以上了。”
裴小霞眨着眼道：“真有这样的奇人，我几时也上峨嵋山去看看他。”
周友成道：“说来奇怪，这位述古老人，平⽇你去游山，随时都可以看到他，但你若要去找他，找上十天半个月，就是找不到，从前有一位做过藩司的大人，一生好道，听了他的灵异，专程上山去找他，在山上住了一个月，就是没有找到，才废然而返。”
裴小霞回眼望望狄少青道：“狄兄看到过他么？”
狄少青道：“在下没去过峨嵋，但述古老人的名字，在下听人说过。”
裴小霞道：“成都和峨嵋不太远吧，狄兄生长成都，几时有暇，小妹真想请狄兄作个向导，一游峨嵋呢！”
狄少青还没开口，周友成已经接口笑道：“在下也算得半个四川人，有空，裴姑娘有趣兴，在下和狄老弟自当奉陪。”
“真的？”裴小霞⾼兴得挑着眉⽑，娇声笑道：“那就先约定了，我一有空，就去找你们。”
周友成原也只是随口说话，却不想她认了真，但既然说出来了，只得点头道：“等姑娘有空，再约⽇子好了。”
狄少青急忙把话岔开，问道：“裴姑娘这次到镇江来，也是来玩的么？”
裴小霞朝他顽⽪的笑了笑，才道：“这次我是随家⽗到金陵来的，在金陵玩了几天，所有的地方都玩遍了，听人说，镇江很好玩，才一个人偷偷的溜出来了。”
她和这两人一
，就无话不谈，原来她除了被家里骄纵惯了，却是个娇憨而没有心机的人。
周友成道：“姑娘一个人出来，令尊不会急吗？”
“才不会呢？”
裴小霞道：“家⽗事情忙，再说，我又不是小孩子，还会走失？在家里，我也经常溜出来，十天、八天不回家的。”“哦！”她忽然抬眼问道：“狄兄，你们住在哪里？”
狄少青道：“在下住在江南武馆。”
“江南武馆。”
裴小霞亲切的问道：“我可以去看你么？”
周友成知道狄少青不好回答，就接口道：“自然可以，狄老弟也是昨天才到镇江的，有十天假期。”
“那太好了。”
裴小霞一脸俱是欣喜之⾊，说道：“我是今晚才到的，听说镇江有许多好玩的地方，狄兄既是也刚来，明天我们可以一同去玩了。”
她望望狄少青道：“到了江南武馆，就可以找到狄兄了。”
周友成道：“狄老弟是住在江南武馆的龙门堂宾舍里。”
裴小霞喜孜孜道：“我记得，明天一早，我去找你。”
江山第一楼的掌柜请客，酒菜自然十分丰盛，但客人只有三个，佳肴虽多，已经吃不下了。
裴小霞首先站起⾝道：“周兄、狄兄，小妹要先走了。”
她从⾰囊中取出一锭金锞子放到桌上，朝伙计道：“伙计，这锭金子，是我赔你们损坏的桌子的。”
她没待伙计开口，走近那张嵌着马鞭的桌子，一手握住鞭柄轻轻一抖，马鞭就像灵蛇般一颤，从桌面上翻了起来，左手拿起斗篷，戴到头上，回⾝朝狄少青眼波一溜，娇声道：
“明天见。”
小马靴在楼板上发出轻脆“橐”“橐”之声，往楼梯下去。
周友成朝狄少青笑了笑道：“狄老弟，这位裴姑娘怎么样？”
狄少青道：“是个骄纵惯了的女孩子。”
周友成眼睛眯成了两条线，笑眯眯的道：“老弟，你应该看得出来，她对你很不错呢！”
狄少青俊脸微微一红，说道：“周兄说笑了，这位裴姑娘只是生
慡朗，有些像男人格，才和我们称兄道弟，一见如故。”
周友成笑了笑道：“这就是了，老实说，她今天和咱们有说有笑，全是冲着你老弟一个呢！”
狄少青道：“周兄这话，小弟不敢同意。”
周友成道：“兄弟跑了半辈子江湖，自信绝不会看错，自古美人爱英雄，狄老弟是少年英雄，获得佳人青睐，这也是很平常的事情。狄少青红着脸道：“这怎么可能，小弟落泊江湖，前途还不可知
…”
“老弟放心。”
周友成笑道：“兄弟对你老弟，本来已有预感，你在南北会试中，一定可以通过，但看了你今晚露的那一手，兄弟这信心更坚定了，只要南北会试一通过，老弟就可以功成名就，一帆风顺了。”
说到这里，起⾝道：“狄老弟，咱们也可以走了。”
两人下了楼梯，掌柜的连忙
了出来，千恩万谢，说了许多好话，还请两人明天再来光顾。
回转江南武馆，周友成因狄少青新来，怕他走
了路，一直送到宾馆门前，才行别去。
狄少青刚跨进门，那个在宾馆伺候的老谢赶忙了上来，陪笑道：“狄爷回来了，你老走后，申师傅就来了，他听说狄爷和周师傅一起出去了，就说待会再来看你。”
申师傅自然是申禄堂了。
狄少青真想不到自己一下子就红了起来，周友成、申禄堂争相结
，他心中一⾼兴，咀角上不噤有了笑容。
老谢抢在前面，上了楼，打房开门，点了灯火，让狄少青⼊內，然后又匆匆退去，沏了一壶茶送上。
狄少青刚在椅上坐下，随手倒了一盅茶，还没喝。
就听门外有人问道：“狄老弟回来了么？”
“在，在！”接着响起老谢的声音道：“狄爷已经回来了，申师傅请。”
狄少青听出是申禄堂的声音，急忙放下茶盏，开门了出去，申禄堂満面舂风，也快步走近门口，这就拱手道：“在下听说申老哥方才已经来过了，真是失得很…”
“哈哈！”
申禄堂打了个哈哈，笑道：“老朽举来了一步，老弟被周兄接去喝酒了，老朽原也想邀你老弟去喝几杯的，现在老朽这个东只好留待明天作了。”
狄少青连忙谦谢道：“在下江湖未学，怎敢要申老哥破费？”
口中说着，已经回⾝倒了一盅茶，放到几上，说道：“申老哥请用茶。”
申禄堂含笑道：“老弟莫要说这些客气话了。”
他在椅上坐下，接着道：“老弟所学，胜过老朽何止倍蓰？今⽇那场比试，老实说，不是你老弟手下留了情份，老朽一招之下，就败北了，这是你老弟给老哥哥留的面子，教老哥哥哪得不感
不尽？”
狄少青脸上一红，说道：“这是申老哥夸奖。”
“所以嘛！”
申禄堂慡朗一笑道：“老朽作个东，又算得了什么？”
狄少青道：“申老哥这般瞧得起在下，在下初人江湖，以后还要申老哥指教的地方，可多着呢！”
“哈哈！”申禄堂大笑道：“咱们既是兄弟，还说什么指教，你老弟初人江湖，倒是不假，老朽痴长你几岁，最多也只是江湖阅历比你老弟多一点而已。”
狄少青道：“就是这一点，在下已经学不尽了。”
申禄堂大笑道：“老弟若是对江湖上门槛，有生疏之处，老朽还差可略备咨询，这算得了什么？”接着又道：“方才胡堂主也在称道老弟，认为老弟少年才隽，前途不可限量，十⽇后的南北会试，必可脫颖而出，为江南武馆生⾊不少。”
狄少青听他们口中好像把南北会试，看得十分重要，忍不住问道：“在下正想请教申老哥，南北会试，究竟是怎么一回事呢？”
申禄堂道：“周兄没告诉老弟么？”
狄少青道：“在下和周老哥上第一楼喝酒，本来也想问的，后来酒楼上发生了一些事，就没来得及问了。”
申禄堂奇道：“江山第一楼发生了什么事？”
狄少青就把刚才之事，大概说了一遍。
申禄堂听得呵呵一笑道：“那位裴姑娘固然慧眼识英雄，但老弟露的那一手，也确实漂亮，老朽昔年曾听家师说过，武林中曾有‘隔空点⽳’之法，但失传已久，老弟使的隔空解⽳，比点⽳自然更进一步了。”
此老是个识货的人！
“申老哥越说越玄了！”
狄少青俊脸一红，接着道：“说来教申老哥见笑得很，在下哪会什么隔空解⽳？裴姑娘使的是石子打⽳，石子嵌在那几个伙计的⽳道上，在下只不过用內力推了他们一把，把石子震落，⽳道自然开解了。”
申禄堂捻须笑道：“就算老弟只推了他们一掌，也须內力用到恰到好处，才能把⽳道震得开，就凭这一点也绝非一般⾼手所能办到的了。”他不待狄少青开口，口中“唔”了一声，笑道：“咱们一下把话题扯远了，老弟不是要问南北会试么？这南北会试，就得从江南武馆说起…”
狄少青只“哦”了一声，没有多问。
申禄堂道：“江南武馆，是南七北六十几家镖局的武林同道联合创设的，设在南方的名为江南武馆，设在北方的叫做北海武馆，以武会友、遴选出类拔萃的同道，以为己用，南北会试，就是由南北双方派人会同遴选，通过会试的人，可以派往北方，也可以留任南方。”
狄少青道：“这么说，南北会试一定很难的了。”
“南北会试及格的人，就可以担任重职，自然比龙门堂初试要难得多了。”
申禄堂笑了笑道：“但以老弟所学，自可轻而易举的过关，决无问题。”
狄少青道：“申老哥把在下看得太⾼了。”
“哈哈！”申禄堂大笑道：“南北会试，一共三场，分为內、轻、兵刃三门，虽由三位⾼手主试，但老朽可以保证，绝难不倒老弟的。”
狄少青眉⽑微扬，表示他內心有着很大的奋兴，拱手道：“但愿依你申老哥的金口。”
申禄堂看了他一眼，说道：“老弟如果通过会试，想留在南方呢，还是想到北方去？”
他这是试探狄少青的口气。
狄少青道：“在下目前还没通过会试，就是通过了，在下也不知道到哪里去好？老哥哥能否指点一二？”
申禄堂一手捻须，沉昑道：“通过会试之后，虽然统一调派，但馆方还是会尊重个人的志愿，不过以老朽的看法，南七省的镖局，没有北六省多，机会自然也是北六省比较多了。”
他这话已在给北方镖局作说客了。
狄少青道：“在下没去过北方，也想到北方去走走，只不知将来馆方是不是会派在下到北方去呢？”
申禄堂笑道：“这个没有问题，老朽和北海堂沈堂主是多年老友，老弟想去北方，只等通过会试，由沈堂主向江南武馆馆主说一声就成了。”
“北海堂？”
狄少青奇道：“那是不属于江南武馆之內的么？”
申禄堂道：“江南武馆之下，设有三个堂，一为龙门堂，那是甄试普通武师的。一为南山堂，执掌分派南七省武师的。一为北海堂，北海堂名义上虽是隶属江南武馆的三堂之一，实则是北海武馆派在这里的一个分堂，执掌的是分派北六省武师。这和设在北方的北海武馆中，也有江南堂，是江南武馆派在北方的分堂，引介北方武师到江南来工作一样。”
狄少青道：“原来如此，不是申老哥说，在下还以为这里只有一个龙门堂呢？”
接着问道：“这么说，江南武馆的负责人，不是胡堂主了？”
“自然不是！”申禄堂笑道：“江南武馆的馆主，是人称金鹰的金声望，他比胡堂主的地位⾼得多了。”
狄少青道：“在下看胡堂主已经很有威仪了。”
申禄堂笑了笑道：“老弟通过会试，金馆主自会延见的了。”说到这里，含笑站起⾝道：“时间不早了，老弟该休息了，老朽不打忧了。”
说客已经有了收获，自然要告辞了。
狄少青连忙起⾝相送道：“多谢申老哥，一席长谈，使在下获益不少。”
申禄堂走后，狄少青顺手掩上了房门，心中暗道：“原来这江南武馆，果然规模不小，还和北方的北海武馆是一家的，听申禄堂的口气，他似乎有拉拢自己的意思。
他咀角间不噤浮起淡淡的笑意，伸了个懒
，也就熄灯就寝。
第二天早晨，狄少青刚起⾝，老谢就端来了脸⽔，一面随着笑道：“狄爷怎不多睡一回呢？”
狄少青含笑道：“在下一向都起得很早。”
老谢又道：“狄爷盥洗之后，膳厅是在楼下，早餐随到随吃，不限时间。”
狄少青点头道：“在下听刘管事说过了。”
老谢退出之后，狄少青洗了把脸，举步跨出房门，刚走到长廊的一半，就见面走来一个青衫少年。
这青衫少年生得秀眉星眸，脸⾊⽩润，看去神采飞扬，极为潇洒，只是紧闭着咀
，神⾊有些倨傲。
狄少青心中暗道：“这人大概就是昨天刘管事说的单逢舂了。”一面连忙含笑拱手道：
“兄台请了。”
青衫少年看了他一眼，只点点头，口中冷淡的“晤”了一声。
狄少青道：“在下狄少青，兄台大概就是单兄了。”
青衫少年冷冷的道：“阁下怎么知道我姓单的？”
狄少青一怔，忖道：“这人怎么如此倨傲？”一面依然含笑道：“在下昨天刚来，是听刘管事说的，这幢楼上，就是单兄和在下两人。”
说话之间，已经走近楼梯，狄少青抬手道：“单兄请。”
单逢舂也没和他谦让，自顾自当先朝楼梯下去。
狄少青跟在他⾝后，走下楼梯，因对方没再开口，也就无话可说了，两人一前一后，走进膳厅。
这厅上一共放着七八张八仙桌，已有一二十个武土装束的人，占了五六张桌子，还空着三张桌子。
这些人正在⾼谈阔论，大声说笑，看到两人走人，不由都回头望来。
那是因为狄少青和单逢舂都是从二楼下来的，二楼下来的人，当然是通过龙门堂两场比试的人了，但两人年纪都是这么轻，而且又同样生得如此清俊，自然会引起大家注目。
单逢舂大家见过，狄少青可还是今天第一次露面。
走在前面的单逢舂神⾊倨傲，连看也没看大家一眼，只是昂然直⼊，也没和独少青招呼，独自走到一张空桌上，脚尖移开长凳，就坐了下来。
狄少青跟在他⾝后，因自己还是第一次来，而且大家目光都朝他投来，不得不和大家含笑点头，算是招呼。他既然和单逢舂一同下楼，又一同进⼊膳堂，自然不好再去另坐一桌，这就在单逢舂的对面拉开长凳，坐了下去。
刘管事说得没错，单逢舂这位仁兄果然生有点孤僻，他看到狄少青跟着他在对面坐下，心头似乎不快，脸上也有了不豫之⾊，双眉微拢，冷冷的看了狄少青一眼，好像嫌狄少青不该和他同席一般，总算他没有开口说什么。
这时一名伙计打扮的汉子赶忙了过来，堆着笑问道：“二位大爷要用什么？”
单逢舂也不理会狄少青，只是寒着脸，冷声道：“你给我送稀饭来就好了。”
那伙计又朝狄少青问道：“这位大爷呢？”
狄少青道：“那我也是稀饭好了。”
那伙计又道：“大爷要不要馒头？”
狄少青道：“好，就来两个馒头。”
伙计匆匆退下，不多一回，就送上四碟小菜，两个馒头，两碗稀饭。
单逢舂也没和狄少青招呼，就端起碗来，自顾自低头吃着。
狄少青伸手取了一个馒头，抬目道：“单兄不用馒头么？”
单逢舂现在不得不说话了，但也只是淡淡的道：“谢谢。”
只说了两个字，依然低下头去，自顾⽩吃着稀饭。
狄少青看他不喜说话，也就笑了笑，一手撕着馒头，独自吃了起来。
单逢舂只吃了一碗稀饭，便自放下碗筷，更没招呼一声，站起⾝就走。
狄少青虽觉他狂傲，但狂傲毕竟比逢阿谀可爱多了！
吃了一个馒头，一碗稀饭，也就放下碗筷，跟大家点点头，便自离开膳厅。刚走到门口，就看到刘管事匆匆走人，几乎撞了个満怀。
刘长林一眼看到狄少青，连忙陪笑道：“狄爷，你老有客人来访。”
“有人找在下？”
狄少青听得一怔，自思自己并无朋友，不觉问道：“不知是怎样一个人？”
刘长林神秘一笑道：“贵客正在狄爷房中等着，狄爷见了面就认识了。”
狄少宵供拱手道：“多谢刘管事。”
他心头兀自狐疑不定，就匆匆往楼上行去。还没走近房门口，走廊上已可隐约闻到一阵似兰似麝的幽香，香气虽淡，却带着些甜味，心中不由葛然一动，业已料到几分！
人家果然一清早就来找自己了，他一张清俊的脸上，登时感到热烘供的，赶忙一脚跨了进去。
房中，站着的果然是裴小霞！
她还是昨晚那一⾝打扮，手上也还是圈着那一条细长的乌黑的马鞭，只是人家姑娘一张吹弹得破的娇靥上，今儿个可刻意修饰了一番才来的。
瞧，舂云般秀发挽了个云髻，柳眉凝黛，绛点朱，简直像画中人儿，又娇又美，尤其一双黑⽩分明的眸子，笑盈盈朝门口投来，娇憨的道：“狄兄，想不到是我找来了吧？”
人家大大方方的招呼了。
狄少青红着脸，连忙拱手道：“原来是裴姑娘，你早。”
裴小霞嫣然一笑道：“我们是昨晚约好了的，小妹只算是应约而来，怎么，狄兄忘了？”
“没忘，没忘…”
狄少青抬着手道：“裴姑娘请坐。”
“还坐⼲么？”
裴小霞眼珠一转，美目流盼，笑道：“我们不是说好了要出去逛吗，那就可以走了呀！
狄少青不知所措的道：“姑娘要去哪里玩呢？”
斐小霞忽然展齿笑道：“还好，我出门的时候，问了店小二，不然，你也不知道，我也不知道，岂不盲人骑瞎马，去瞎闯了？”
说到这里，伸出一只羊脂⽩⽟般的手来，屈起⽔葱也似的纤纤⽟指，数着道：“镇江有三山四寺，金山、焦山、北固山，我们先去金山好不？看看⽔淹金山寺和法海洞，听说洞里供的一尊佛像，还是法海和尚的⾁⾝呢！”
狄少青道：“在下初来镇江，不大悉，裴姑娘既然要去金山，在下自当奉陪。”
“你不能说奉陪。”
裴小霞道：“我们是约好了的，应该说一起去才对！”
狄少青道：“在下去找周兄。”
“不用去找他了。”
裴小霞道：“你有十天假期，周兄可没有呢。”
狄少青迟疑的道：“就是我们两个人去么？”
裴小霞唁的笑道：“我们两个人去又怎么样？还怕人家把我们吃了？”
狄少青点头道：“好吧，那就走吧！”
两人走出江南武馆大门，门口拴着一匹全⾝雪⽩的骏马，和另一匹青鬃马。裴小霞过去牵过⽩马，一面回头道：“狄兄也请上马呀！”
狄少青迟疑的道：“这马是…”
裴小霞笑了笑道：“小⽩，是我从家里骑出来的，这匹青鬃马，是我刚才买的。”
狄少青道“姑娘一个人要两匹马作甚？”
“我看这匹青鬃马很不错，所以就买下来了。”
裴小霞嫣然笑道：“现在不是用上了么？哦，我这匹叫小⽩，你骑的就叫小青好了，真巧，一青一⽩两匹马去逛金山，人家还以为是⽩娘娘和小青的化⾝呢！”
狄少青只得牵过青鬃马，一面说道：“这口牲不错，虽然比不上姑娘的小⽩，也很神骏。”
裴小霞催道：“那就快上马，我们快些走了吧！”
她一跃上马，回头朝狄少青看来。
狄少青跟着跨上马背，觉得雕鞍银蹬，全是新的，而且打造得十分精致，⾜见这位姑娘出手极为阔绰了。
裴小霞见他上了马，就娇笑一声道：“狄兄，你不知道路，还是我来带路。”
手中缰绳一抖，⽩马不待她催动，就展开四蹄，得得的顺着大路奔去。她那匹⽩马，乃是千中选一的名驹，虽然并没绝尘飞驰，却奔行得极为轻快，眨眼之间，已驰出去七八丈外。
狄少青急忙催马跟了上去。
裴小霞一见狄少青纵马跟来，暗暗拉了一下缰绳，小⽩得到主人的暗示，脚步就加快了许多。
狄少青没有跟上，距离反而渐渐拉远，只得再催马追上去。在城里的街道上，当然不能奔驰得太快，是以只能和前面保持了十余丈距离，一直无法追上。
等到出了西门，裴小霞回头看来，狄少青已经跟了上来，不觉娇笑道：“狄兄骑术不错啊！”双⾜轻轻一夹马腹，小⽩四路翻飞，奔驰之势也突然加快！
狄少青看她似有意和自己较量骑术，年轻人岂肯认输，也不迭的催马奔驰，两匹马一前一后，有如⾜生云烟，官道两边树木、人家，一排排倒飞而过，路上行人，只听到弯铃、马蹄一掠而过。
金山离城不过五六里路，自然不过顿饭光景，就到了。
前面的裴小霞堪堪在山下停住，狄少青也相继赶来了。
裴小霞一跃下马，一张娇靥被风吹得红馥馥的，霎着一双明亮的眼睛，喜孜孜着道：
“狄兄，你骑术真捧，我骑的要不是小⽩，早就给你赶到前面去了。”
狄少青也一跃下马，拢着马头得意的笑，说道：“赶到姑娘前面去，那不是闯进金山寺的山门去了么？”
裴小霞看他已不似方才的拘束，心中更是⾼兴，举手掠掠鬃发，说道：“店小二说，这里有寄马的地方，我们把马匹寄好了，再上山去。”
金山是镇江有名的名胜古迹，游人自然不少，看到狄少青和裴小霞两人牵着马匹，并肩行去，男的英俊潇洒，女的娇美如花，自然引起人家的注目。
裴小霞走了一段路，晕红着脸，低低的道：“你瞧，人家都在看我们呢！”
狄少青也红着脸道：“那是看姑娘咯，姑娘人生得美，自然会引人注目，在下一介武夫，有什么好看的？”
裴小霞喜悦的一笑道：“你也不像武夫，像是一介书生。”她不待他开口，低声道：
“狄兄，我和你说过，你叫我小霞就好，你一路上姑娘、姑娘的，给人家听了多别扭？”
狄少青一怔道：“叫你姑娘，有什么好别扭的？”
“你不知道！”
裴小霞庒低声音道：“我们走在一起，你一口一声的叫着姑娘，人家听了，就知道我们认识不久，你如果叫我小霞，就不同了，给人家听到，也只当我们…是兄妹…对，我也不能叫狄兄，叫你…叫你大哥才对，你说好不？”
狄少青道：“这…在下如何…”“你这人！”
裴小霞轻嗔道：“你瞧，那边又有人在看着我们了，我就叫你大哥好了，我们就这样说定了。”
离寺前不远，左首一片柳树萌下，果然搭有一排马棚，两人把马匹给了棚中的小厮，要他好生照料。
裴小霞取出一锭锞子，递了过去，催道：“大哥，我们快走吧。”
她果然改口叫了“大哥”还叫得很自然。
狄少青倒被她叫得脸上一红，讪讪的有些不好意思，指点着七级⾼的慈寿塔，说道：
“你看，那座七级浮图，经太一照，就像一枝彩笔。”
裴小霞娇笑道：“江郞梦彩笔生花，大哥看来像个读书相公，是不是也有一枝彩笔呢？”
她美目流盼，娇笑如珠，狄少青脸上又是一红，说道：“在下只昑过几年书，哪有生花彩笔？”
裴小霞道：“那是有一支如花的彩剑了？”
狄少青道：“说来惭愧，在下读书学剑两无成。”
裴小霞道：“大哥这是和我客气，对了，我们现在已经兄妹相称，你是大哥，我是小妹，大哥就不能再和小妹说客气话了，再说，就要处罚了呢！”说到这里，忽然咭的笑道：
“对，大哥再说一句客气的话，中午吃饭的时候，就罚酒一杯，说两句，就罚两杯，三句三杯，这样你就不敢再说客气话了。”
狄少青道：“这还得了，不把在下给灌醉了？”
裴小霞道：“醉了也不要紧，我会扶你回去的，家家扶得醉人归，不是
有诗意的么？”
金山寺是一座古寺，也是江南的大丛林（即最大的寺庙）之一，寺內殿字密集，香火鼎盛，游客和香客极为拥挤，到处香烟缭绕，尽多烧香许愿之人。
裴小霞平⽇刁蛮骄纵，但到了这里，却也未能免俗，买了香烛，遇佛就拜，十分虔诚，不但她拜，也要“大哥”拜。
狄少青拗不过她，只好随着她跪拜如仪。
最后，来到法海洞，大家传说龛中坐着的一尊佛像，是法海和尚⾁⾝成佛，旁边供一座小像，那就是⽩娘娘的丈夫许仙。
裴小霞只是傍着狄少青⾝边观看。
狄少青笑着问道：“你到处烧香拜佛，现在怎么不拜了呢？”
斐小霞披披咀道：“我才不拜呢，法海和尚纵是⾼僧，但拆散人家姻缘，总是不应该的，边上这许仙，更是无情无义，忘恩负义的人，我看了就气不过。”
狄少青含笑道：“我们那就走吧”
两人出了法海洞，裴小霞忽然偏头问道：“大哥，如果你是许仙，会不会也像许仙一样，去害⽩娘娘呢？”
狄少青笑道：“我又不是许仙。”
裴小霞道：“我是说如果咯，你说呢，你如果是许仙，怎么办？”
狄少青笑着道：“我如果是许仙，就不会相信法海和尚的话了，不然千秋万世，岂不永远落个忘恩负义的臭名了？”
裴小霞喜孜孜的道：“我知道大哥不会的了？”忽然伸过手来，挽着狄少青的臂膀，说道：“大哥，快走啦，我们到下面吃素斋去。”
金山寺的家斋，名弛遐迩，大膳堂上，一开就是数十席，比人家办喜事还热闹。
两人用了素斋，又赶去焦山，在枕江楼上喝茶听涛声。
这——天裴小霞玩得很痛快，如花娇靥，不时的浮起笑容。
直到傍晚时分，才赶回城中，又去江山第一楼吃晚餐。
这回江山第一楼上自掌柜，下至堂倌，看到两人就像来了公主一般，伺候周到。裴小霞毕竟是小姑娘家，喜
人家奉承，心里一⾼兴，赏赐也就特别从丰。
一连七天，裴小霞都是一清早就来找“大哥”了，两人游遍了镇江的名胜古迹。
这是第七天的下午。
江南武馆龙门堂堂主胡在田手里持着两份纸卷，急匆匆的走出龙门堂，步人武馆二门的左首一道侧门，（龙门堂在二门右侧）经过一道长廊，折人另一道门。
门外是一个小天井，阶前摆列着两排花架，清芬袭人。
阶上站着一个⾝穿青布长衫的汉子，一眼看到胡在田，立即上一步，拱手道：“在下见过胡堂主。”
胡在田点点头，含笑道：“兄弟有事晋谒馆主…”
那青⾐汉子陪笑道：“馆主就在里面，胡堂主请。胡在田跨上石阶，趋近门前，就站停下来，轻咳一声道：“属下胡在田，有事晋遏馆主。”
没过多久，只听一阵细碎的脚步声，走近门口，掀起一层紫绒门帘，现出一个青⾐俏丽的使女，轻启樱，莺声唏呖说道：“馆主请胡堂主进来。”
胡在田应了声“是”随着青⾐使女走⼊，穿行过一间摆设雅致的小客厅，左首是一道圆洞门。
青⾐使女转⾝又掀起了圆洞门的帘幕，口中说了声：“胡堂主请。”
胡堂主急步趋人，那是一间书房，一张圆形的虎⽪太师椅上，坐着一个秃顶红脸，细眉长目，鼻如鹰喙的肥胖老者，手中捧着一盏金边细瓷茗碗，正在轻轻喝着，对胡在田的走⼊，恍似不见。
胡在田急忙恭敬的趋前几步，躬着⾝道：“属下见过馆主。”
原来这肥胖老者，正是江南武馆馆主，人称金鹰的金声望。他缓缓抬了下手，青⾐使女急忙从他手中接过茶盏，放到几上，他才口中“唔”了一声，点头道：“胡堂主有事？”
这一开口，声音尖细，虽然尖细，却有着说不出的威重。
胡在田站在他面前，连头也不敢稍抬，口中应了声“是”才道：“属下刚才接到两份报告，特来向馆主禀报的。”
金声望口中又“晤”了一声，说道：“是两个参加南北会试的人的资料？”
胡在田又躬⾝应了声“是”
金声望道：“你坐下来再说。”
左手一抬，那青⾐使女立即从几上取起⽩银⽔烟袋，点燃了纸媒，装好⽔烟，双手捧上，一面“忽”的一声，吹着了纸媒，替馆主点烟。
金声望凑着咀“呼卢”“呼卢”的昅起烟来。
“属下告坐。”
胡在田在他左侧一把椅子上欠着⾝坐下。
金声望也不去理他，把一筒⽔烟昅完，青⾐使女接过⽔烟袋，放到几上，又取起细瓷茶盏，双手送上。
金声望轻轻的喝了一口，青⾐使女又双手接过，金声望才抬眼道：“你说吧！”
“是！”胡在田应着“是”手中取出一份纸卷，说道：“这是江西送来的报告，鹰潭单家，确有一支住在临江蛟湖，单逢舂⽗⺟早故，七岁依靠他舅⽗，他舅⽗是个秀才，住在太平街，家中很富有，三年前去世，他报的家世都没错，只是他说跟祟仁三山庙一个和尚学的武功，但三山庙的和尚，并不会武，也许是当时在三山庙挂单的和尚了。”
金声望道：“他今年几岁了？”
胡在田道：“据他说今年二十岁。”
金声望道：“七岁离家，今年二十岁，这十三年在哪里？”
他问的很详细，也很重要。
胡在思道：“据单逢舂自己说，他舅⽗三年前死了，就离开太平街，游历了不少地方，看他只是个狂傲少年，武功却不错。”
“唔！”金声望唔了一声，算是通过了，随着问道：“还有一个姓狄的呢？”
胡在田应了声“是”取出另一个纸卷，欠着⾝道：“这是成都方面送来的报告，成都青羊宮从前确实有一个姓张的香火道人，为人有些疯疯颠颠，但没人知道他会武功。
住在附近有不少砍柴为主的人，都把柴卖给青羊宮的，其中也确有一个姓狄的，本是猎户，有时也砍柴，至于他儿子是谁，却没有人知道了。”
金声望道：“听说狄少青武功很⾼，你看出他的路数来了么？”
“没有。”胡在田有些惶恐，欠着⾝道：“据属下龙门堂的周师傅、申师傅说，他们在狄少青手下，大概只走出了三招…”
金声望道：“他在江山第一楼露的一手更⾼！”
胡在田惊异的道：“馆主也知道了？”
金声望尖嘿一声道：“他人在镇江，老夫连这点都不知道，还能当武馆馆主？”
“是！”胡在田道：“这几天他天天和一个姓裴的女孩子在一起，据说那姓裴的女孩子，武功也相当不错…”
“嘿嘿！”
金声望⼲嘿了两声，尖笑道：“你当那姓裴的姑娘是什么人？”
胡在田听得一楞，望着金馆主，说道：“馆主已经知道她的来历？”
“你不用多问。”
金声望接着叮嘱道：“也不可去招惹了她。”
“是。”胡在田抬着眼，说道：“她是…”
金声望一拍手道：“你记着老夫的话就是了。”
胡在田心头挂着一个闷葫芦，不敢多问，只得应了声“是”
金声望道：“你去通知南北两堂，定明⽇午前举行会试。
胡在田又应了声“是”正待站起！
金声望又道：“还有，那裴姑娘如果知道明天要举行南北会试，一定会想来参观，你就要周友成邀她来参观好了。”
胡在田疑惑的道：“咱们举行会试，从不让外人参观…”
金声望朗他笑笑，道：“你依老夫的话去做就是的了。”
“是。”胡在田为难的道：“但属下只能引着两个应试的人进来，至放外宾，是南北二堂的事，他们…”
金声望不耐的道：“你就说是老夫代的，要他们给裴姑娘准备一个坐位。”
“是。”胡在田満腹狐疑，不知道裴姑娘究竟是何来历？似乎连馆主都不敢得罪她，他口中应了声“是”起⾝道：“馆主如果没有什么吩咐，届下告退。”
金声望叮嘱道：“别忘了要周友成去。”
胡在田又应了声“是”才躬⾝而退。
这天傍晚时候，狄少青、裴小霞从幽栖寺回来，（镇江著名的四寺，招隐、竹林、鹤林、幽栖，都在南郊，相距都不甚远，幽栖寺一名小九华寺，深蔵在山拗里，最有趣的是僧尼合居修道）一青一⽩两匹马刚到江山第一楼门前下马。
他们这些天来，晚餐都是在江山第一楼用的，镇江城里，大酒楼不下十数家之多，但没有一家比得上江山第一楼的。
小厮接过马匹，一名伙计立即趋了上来，陪笑说道：“狄爷、裴姑娘来了，周爷已经在楼上等了好一会了呢？”
狄少青道：“会是周兄！”
两人匆匆上楼，果见周友成坐在中间一张桌上，看到两人，立即站起⾝来，呵呵一笑道：“狄老弟，裴姑娘总算给兄弟等到了。”
狄少青连忙抱拳道：“周兄久候了。”
“不要紧。”
周友成笑着道：“兄弟也来了不多一会儿，二位到哪里去玩了？”
裴小霞脸上红馥馥的，娇笑道：“到南郊去逛四寺呀！我们刚从幽栖寺回来。”随着话声，把马鞭朝桌上一放，问道：“周兄怎么知道我们会到这里来的呢？”
“这个还不容易猜么？”
周友成虽不知道裴小霞的来历，但从胡堂主的谆谆相托，要自己邀请裴小霞明⽇参观南北会试，而且听胡堂主的口气，好像还是金馆主授意的！
金馆主在江南武林是何等⾝份的人，他只要咳一声，长江的⽔就会倒流三尺！试想值得金馆主特别吩时邀请的人，自然是大有来历的人了，尤其这差使落到他头上，这是何等荣宠之事？”
他自然要竭力奉承不可，这就笑着道：“以裴姑娘的⾼华气质，和狄老弟的英俊风度，镇江城里酒楼虽多，但除了这里，哪还有别的酒楼，配二位光临的吗？
所以兄弟一猜就着，先来这里恭候，那是绝不会错的。”
狄少青脸上一红，道：“周兄这么说，小弟如何敢当？”
周友成正容道：“兄弟说的是真话，你看，兄弟不是在这里等到二位了么？”
裴小霞就喜人家说奉承话，心里一⾼兴，娇靥上绽出笑蓉初开般的笑容，喜孜孜的道：“周兄很会说话。”
三人落坐之后，堂倌送上了新沏的茗茶。
狄少青道：“周兄来找兄弟，一定有事的了。”
“一来是几天没见二位了，想和二位叙叙。”
周友成含笑道：“二来，是有一个好消息，来告诉狄老弟的。”
裴小霞睁大一双盈盈秋波，问道：“是什么好消息呢？”
周友成道：“刚才胡堂主接奉金馆主的指示，定在明⽇上午，举行南北会试，要兄弟通知狄老弟一声。”
“明天！”狄少青道：“会试不是要十天之后么？”
周友成道：“这是金馆主决定的，明⽇是⻩道吉⽇，是个好⽇子，举行南北会试，正是讨个口彩。”
“南北会试？”
裴小霞眨着眼睛，偏头朝狄少青问道：“大哥，我可不可以去看看呢？”
她这声“大哥”当着周友成面前叫出来，听得狄少青一张俊脸霍地红了起来，还没开口。
“哈哈！”周友成笑道：“这个不用裴姑娘费心，兄弟就是为这件事来的。”
狄少青被他笑得脸上更红。
裴小霞问道：“周兄为这件事来的？你快说吧，我可不可以去看看嘛？”
“哈哈！”周友成又是一声大笑，说道：“裴姑娘只要说一声要去，就是紫噤城也可以去得！”
“真的！”裴小霞惊喜的道：“周兄和胡堂主说好了？”
“那倒不是。”
周友成道：“胡堂主知道狄老弟和裴姑娘一见如故，裴姑娘既是狄老弟的朋友，自然也关切狄老弟的会试了，所以要兄弟特来相邀，明天南北会试，请裴姑娘前去参观。”
“啊！这太好了。”
裴小霞喜得两条眉⽑都飞舞了，拍手道：“大哥，明天我看你连胜三关，大展⾝手呢！”
周友成道：“所以今晚兄弟特地准备了一席酒，替狄老弟预祝成功。”
狄少青道：“这个小弟如何敢当？”
裴小霞瞥了他一眼，娇笑道：“对呀，狄大哥，今晚你可得多喝一杯了。”
周友成陪笑道：“不但狄老弟要多喝一杯，裴姑娘也要多喝一杯呢。”
裴小霞听得心里一甜，她觉得周友成这个人蛮不错，一面娇笑道：“预祝大哥会试胜利，小妹自然也要多喝一杯了。”
就是她心里这一⾼兴，周友成就跟着一跤跌进青云里去了。
第二天，裴小霞一清早就来了。
她现在已经来惯了，江南武馆几个看门的武士，都知道她是找住在龙门堂宾舍里的狄少青来的，没有人再问她了。
到了宾舍也不用老谢通报，就一脚来到狄少青的房间门口。她伸出一只纤纤⽟手，轻轻叩了两下房门，还没待狄少青回答，就娇声叫道：“狄大哥，你还没起来么？”
一手推房开门，像一阵风般闪了进去。
狄少青正在盥洗，一面抬头道：“是裴姑娘，你来得早啊！”裴小霞眨着美眸，嫣然笑道：“今天是大哥会试的⽇期，我自然要早些来了。”接着走近几步，悄声问道：“你昨天是不是一个晚上没有睡？”
狄少青匆匆梳洗完毕，笑道：“我昨晚多喝了几杯酒，大概有些醉了，回来一下子就睡着了。”
裴小霞道：“昨晚，我也有些醉了，东想西想的，一直睡不着。”
狄少青道：“你在想什么呢？”
“就是想着大哥咯！”
裴小霞突然发觉自己这句话有了语病，双颊登时一红，赶忙接着道：“我在想着：大哥通过南北会试，不知会被派到那里去了？就这样想得睡不着了。”
狄少青笑道：“在下还不知道通得过，通不过呢？”
“一定通得过的。”
裴小霞道：“就算通不过，也不要紧…”
刚说到这里，只听门外有人笑着道：“裴姑娘，你可来得早呢！兄弟正打算到鸿运客栈去接你，门口老张告诉我姑娘已经来了，倒省了兄弟往返跋涉了。”
随着话声，周友成已经从门口走了进来。
裴小霞忙道：“周兄早。”
周友成呵呵一笑道：“兄弟比姑娘还迟了一步，还能说早么？”一面朝狄少青道：“狄老弟洗过脸了么？”
狄少青道：“小弟刚洗好。”
周友成道：“那就可以走了。”
狄少青道：“现在就要开始了么？”
“不，会试还早。”
周友成道：“今天早晨，是胡堂主要陪应试的二位老弟共进早餐，餐后照例是由胡堂主亲自陪同二位进去的。裴姑娘来得这么早大概也没用早餐了，那就一同去吧。”
狄少青道：“裴姑娘和胡堂主不，怎好打扰？”
周友成道：“不要紧，胡
主要兄弟来邀请裴姑娘的，裴姑娘没见过胡堂主，正好一起去。”
裴小霞道：“也好。”
于是，就由周友成陪同狄、裴二人，走出房门。
狄少青道：“还有那位单兄呢，要不要去邀他一声？”
周友成道：“本来这是刘管事的事，兄弟是奉胡堂主之命，来请裴姑娘的，裴姑娘既已来了，兄弟就陪狄老弟、裴姑娘一同去。那单逢舂，自由刘管事会通知他的了。”
下了楼，进了龙门堂，直至二厅。
厅上放一张铺了红毯的圆桌。
龙门堂堂主胡在田和申禄堂已经先坐在左首一排椅上。
见到周友成陪同狄、裴二人进⼊，就站起⾝来。
狄少青连忙拱手道：“在下见过胡堂主。”
胡在田面含笑容，朝裴小霞拱手道：“这位大概是裴姑娘了，请请！”
周友成忙道：“裴姑娘，这就是胡堂主。”
裴小霞含笑抱拳道：“胡堂主。”
胡在田立即抬着手道：“请坐、请坐。”
申禄堂暗暗感到奇怪，裴姑娘是狄老弟的朋友，江南武馆从未有外人参加过今天的早餐，因为早餐之后，南北会试就开始了，更从无外人参加，而且南北会试是由江南武馆金馆主亲自主持，胡堂主也作不了主…”
他正在思忖之际，狄少青已走到他面前，拱拱手道：“申老哥请了。”
申禄堂连忙含笑道：“狄老弟，老朽预祝你顺利过关。”
狄少青道：“多谢申老哥，那要托你老哥的洪福。”
正说之间，刘管事已引着单逢舂走了进来。
单逢舂目光一掠，首先朝胡堂主抱拳道：“胡堂主见召…”
胡在田已经着笑道：“单老弟请坐，今天是单老弟和狄老弟会试之⽇，兄弟请二位在此小叙，稍尽地主之谊，早餐之后，就要送二位老弟应试了。”说到这里，口中“啊”了一声，问道：“二位老弟没见过面吧？”
狄少青抱拳道：“这位单兄，在下见过。”
单逢舂总算朝他含笑点了个头，说道：“咱们在膳堂见过。”
这几天来，狄少青从未见他笑过，这一笑倒似舂光乍展，令人倍感亲切！
他接着又朝周友成、申禄堂二人点首抱了抱拳。
裴小霞心里暗道：“这人果然有些倔傲。”
申禄堂含笑道：“好了，二位正主到了就请上坐了。”
胡在田顿首笑道：“今天兄弟的龙门堂，有三位客人，单老弟、狄老弟是本堂的主宾，因为今天这一会试，等于是鱼跃龙门，几天来委屈了二位老弟，现在二位是客，该请上坐了。”
单逢舂也许不善辞令，只说声：“不敢。”
狄少青忙道：“胡堂主好说，还是胡堂主请上坐。”
申禄堂道：“这是本堂的规矩，二位老弟不用客气了。”
胡堂主含笑道：“方才兄弟说过，本堂今天有三位客人，还有一位就是裴姑娘，是应邀来参观南北会试的，就请坐第三个位子，好，三位请坐下了。”
单逢舂、狄少青听说这是龙门堂的成规，略为谦让之后，就并肩在上首坐下，裴小霞坐到了狄少青的下首，然后是胡在田和周友成、申禄堂依次⼊座。
两名青⾐汉子先给大家沏上了茶，然后陆续送上淮扬美点。
胡在田边吃边道：“二位老弟武艺卓越，自然毋须兄弟多说，但江南武馆成立三年以来，能够顺利通过南北会试的，前后不过两人而已，由此可见南北会试，考核之严，也并非轻易之事…”
他喝了口茶，续道：“兄弟主持龙门堂，总希望多几个人能够会试及格，也可以替本堂增光，因为参加会试的人，都是由本堂推荐的，据兄弟观察，有不少参加会试的人，本可获得通过的，但就由于，临场慌
，失去镇定，以致功败垂成，所以临场要能够镇定，才能先立不败之基…”
原来他这早餐，是向参加比试的人述说会试经验。
狄少青道：“堂主金⽟良言，在下二人受益非浅。”
“还有。”胡在田笑了笑道：“南北会试，共分三场，计为轻功、內功和兵刃，其中第一场轻功，第二场內功，都是采用表演方式，没有一定标准，只要大概差不多，获得主试师傅点头，就可通过，当然，有时候主试师傅即使并不満意，参加比试的人，还可以请求复试一次，至于第三场兵刃，那是须和主试师傅手，大概能够在主试师傅手下，走出三十招，即可合格了，比试兵刃，虽是点到为止，但有时也难免失手误伤，但非万不得已，严噤施展杀着，必须给对方留个余地，这一点很重要，二位老弟务必记住了。”
单逢舂、狄少青同声道：“多承指点。”
胡在田含笑道：“好了，会试的情形，二位老弟大概已经有梗概，那就请用些早点了。”
裴小霞问道：“胡堂主，南北会试，有没有女的参加？”
胡在田笑道：“江南武馆开设的宗旨，是以武会友，并无男女之别，但自从成立以来，还没有女子来应试过。”
“我呢？”裴小霞问道：“可不可以应试？”
胡堂主笑了笑道：“姑娘要应试，自无不可，但须得从龙门堂开始，今天裴姑娘乃是应邀来参观的，自然不能参加会试了。”
“真可惜！”
裴小霞道：“早知道，我就该先参加龙门堂的应试了，那么今天就可以和狄大哥一同参加会试了。”
周友成笑道：“裴姑娘，你来应试，兄弟可不敢和你过招。”
裴小霞道：“为什么？”
周友成耸耸肩道：“兄弟背上，可没有花梨木桌面那样结实，挨不起姑娘一记马鞭！”
这话听得大家都不噤笑了。
裴小霞道：“周兄这是说的笑话，若论实真功夫，我只怕还不能过关呢？”
大家用了些点心，差不多已是辰已之。
胡在田看看天⾊，朝周友成道：“周兄，你陪裴姑娘先进去，咱们随后就来。”
周友成点头应“是”站起⾝道：“裴姑娘请随兄弟进去了。”
裴小霞跟着站起，说道：“谢谢胡堂主，狄大哥，我先走啦！”
随着周友成往外行去。
申禄堂实在弄不懂这位姑娘如何能获得金馆主的点头，准她去参观南北会试的？一面含笑道：“狄老弟，这位裴姑娘，果然不错！”
狄少青道：“裴姑娘和在下也只是初，蒙胡堂主如此款待，在下当真感愧无似。”
单逢舂和他并肩而坐，一双清朗的目光，不觉朝狄少青横着瞧去。
胡在田呵呵一笑道：“裴姑娘确是一位很好的奇女子，和狄老弟真是珠联壁合，朗才女貌，哈哈，狄老弟通过南北会试，舂风得意，
福天成，咱们就要讨杯喜酒喝呢！”
狄少青俊脸通红，嗫
的道：“在下落拓江湖，一介武夫，怎敢有此非份之想？”
“哈哈！”胡在田大笑道：“狄老弟通过会试，立时就成为江湖上的成名人物了，成家立业，并行不悖，这喜酒咱们是喝定了。”一面站起⾝道：“单老弟、狄老弟，咱们该进去了。”
单逢舂、狄少青也跟着站起⾝来。
当下由胡在田、申禄堂两人领路，出了龙门堂，来至江南武馆二门，周友成早已在二门口等侯，加⼊行列，随在胡在田⾝后而行。
江南武馆二门之內，是一座铺着青石板的大天井，面一座大厅，巍峨肃静，六扇雕花长门并未开启，可见南北会试并不在大厅举行了。
胡在田领着四人，循行长廊，进⼊第二进，这里虽然也是一排五间的大厅，但大天井中铺的是平整的⻩沙，一看就知是练武场了。
今天的南北会试，就是在这座大厅前面的练武场上举行。
这时正面石阶上，已经放好一排椅子，有人坐着了。
正中间一张虎⽪椅上，坐的正是江南武馆馆主秃顶红脸，⾝躯肥胖的金鹰金声望。
坐在他左首的是南山堂堂主翟凌霄，五十出头，面貌⽩哲的⾼瘦老人；右首是北海堂堂主沈承泰，年纪四十五六、中等⾝材，看去眉目森沉，是个极富心机的人。
瞿凌霄左首还空着一张椅子，那自然是龙门堂堂主胡在田的位子了。
阶下，左右两边，也各有一排椅子，左首一共五个座位，前面两个和后面两个都空着，中间椅上坐的是裴小霞——
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