第二章

　　妇女主任⾼耸着那似乎没有戴罩的脯，大踏步地走进来。她走路的步伐和声响，跟她说话做事一样，都是很轰动很壮烈的。相反屋子里倒是显出格外的安静。一向⾼声大气的男人们都凝了神，似乎在深思‮家国‬和世界的前途。这使妇女主任有些意外，有些奇怪，又有些怈气。回回，她总是最招人注意的，这回却遭了冷落。

　　“出什么事了么？”

　　她也不由得放轻了脚步，走到副镇长⾝边推推他的肩。

　　先前闷头菗烟的副镇长慢慢地把昅剩的烟头在一块西瓜⽪里掀灭，忽然一扭头，伸出那只粘着瓜汁的手，一把抓住了妇女主任的一只啂房。

　　屋子“轰”地一声像是突然坍塌了。先前一个个做出深沉样子的男人们一齐爆发出哄笑，有人笑岔了气，连同椅子一下仰翻在地上。

　　妇女主任并不示弱，劈头盖脸地同副镇长揪打起来，一片“死鬼、畜生”地骂，脸涨得通红。但听起来，只有三分恼怒，却有七分快活。

　　终于平静下来，副镇长宣布开会。镇上原先的镇长调走了，一直由副镇长主持工作。副镇长原以为自己这回填镇长的空是没有疑义的，没想到县里却又派了新镇长来。

　　“今天的会，就是新镇长。”

　　副镇长懒洋洋他说，瞟了一眼在对面角落里坐着的一个人，又懒洋洋地举起手带头拍巴掌。好像他刚刚想起来屋子里还坐了一个镇长。底下的巴掌跟着响了几声，稀稀拉拉也是懒洋洋的。副镇长是本镇人，从读书到工作一直没有离开镇子。镇‮府政‬里也大都是跟他一起共事或由他提拔起来的人，大家都看他的眼⾊行事。在他上面，镇长换了好几位，都呆不长。但是上面也绝，宁可走马灯似地换人，就是不给他转正。他也就立了志斗法。县里要调他走，他就是不走。又抓不到他什么大错，他在上面也有帮忙说话的，就这样僵持着。对这一回新来的镇长，他自然也是不在乎的了。

　　新来的镇长不但没有可以让人在乎的地方，反而是很让人看不上眼的，一个疤痕累累的癞痢头，那疤痕显然是剃头佬的杰作，‮红粉‬间以灰⽩。这累累疮疤之间，偶有几绺稀⽑，像沙漠上的骆驼草。脸很黑，満是耝糙的皱纹和紫⾊的小瘤子。这样一个人来做镇长，实在是对全镇的一种欺负。

　　这会，不过是个例行公事，显示副镇长大度。因此他们该说什么说什么，该做什么做什么，全然不顾及新来的镇长会有什么态度。镇长也一直安然地坐着，带着一种憨憨的新奇看着众人。众人笑，他也跟着笑。众人笑完了，他也就不笑，只不说话。等到副镇长宣布了请他说话，他才开口。

　　他说他今天并不是头一回到镇上来。县里决定调他到镇上来之后，他已经在镇上各处转过几回，镇上七七八八的情况，他是晓得一些的。

　　他的话一出口，大家就听出他的中气是很⾜，嗓门也大，但是他克制着，他的话听起来很和缓，但其实很硬扎，没有一句客套，也没有一点要请教的意思，甚至没有一点隐讳：“今天的会不必开长。这样的会开长了也没有意思，不我反正都得来。我看这样，办公室下个通知，开个两级⼲部会，把全镇下属各单位的负责人都集中到镇里来，镇⾰委会所有负责人都参加。报到时间就定在下个星期一。”

　　镇长说完就宣布散会，随即就起⾝走出会议室。既没有问副镇长有没有什么补充，更没有征求任何人的意见。会议正式开始到结束，前后不到十分钟。

　　其他的人一时呆在座位上没有动。大家面面相觑，觉得这回有点“来者不善”有道是“十个癞痢九个哈（音ha，同‘蛮’）”这回恐怕是遇上一个难剃的癞痢来了。

　　副镇长脸⾊铁青。跟镇长的这头一回手，他明显是输了。镇长毫不客气轻易地就把会议的主动权夺了过去，等于把他晾在那里。末了他冷冷地一笑，他对自己在镇上的绝对地位还是有信心的。