第一章

　　据说很多年前，有个叫地奴的人定居在上古山下，后来地奴娶了哑女，生下三个儿子。这三个儿子又分别娶生子，繁衍下来，成了村子。这个村子被外人叫做望族村。上千年来，望族人就这么一直住在望村里，守着地奴留下的那片贫瘠的土地，守着供奉剑灵和地奴的神庙。

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　　这是一间用石头和木头茅草搭建的屋子，天下雨已经会漏雨了。半夏坐在灶台前烧火，她在为爹爹熬药。尽管知道爹爹吃了药也不见得会好，可是药还是要熬的。

　　半夏的妹妹忍冬坐在一旁有一下没一下的做着针线活，时不时看看窗外。

　　“姐，外面下大雪呢。”

　　半夏一边将⼲柴放进灶膛內，一边说：“你去里屋看看爹怎么样了？”

　　忍冬听到这个过去看了看，回来说：“姐，爹还是那样，睡着呢，一直不醒。”

　　半夏苦笑了下，继续烧火，这时她发现柴没有了：“忍冬，出去院子里帮我拿些柴来吧。”

　　忍冬将手放到灶台前烤着，嘴里不情愿地道：“外面好冷啊，姐，咱家好像没柴了吧。”

　　半夏想想也是，昨⽇个柴就没多少了，只是一直忙着忘记了，况且这下雪天，山路难走，怎么上山砍柴？

　　忍冬见这个，提议道：“我去木羊家要一些吧？”木羊是忍冬的未婚夫婿，打小儿一起长大的。

　　半夏听了摇‮头摇‬：“不用，还没成亲呢，三不五时地向人家要东西，没得让人瞧不起。”说着她起⾝道：“前几⽇我经过神庙时，记得神庙旁边有许多堆积的⼲树叶，我现在取些来，权且当柴烧吧。”

　　忍冬想想如今天冷得很，若去木羊家必然自己去的，便道：“这样也好，那你去吧。”

　　半夏进屋披上爹爹厚重的破⽑毡，又穿上鹿⽪靴，这才出来对忍冬吩咐说：“忍冬，你在这里看着炉火，我出去下马上就回来的。”

　　忍冬点头：“好，那你快去吧。”

　　当半夏背起竹筐，掀起厚重的门帘子出了家门时，这才发现纵然她穿得严实，依然忍不住打一个冷颤。

　　今年的冬天，真得好冷。

　　此刻天已大黑，风雪将起，外面本没有一丝人烟，就连鸟声都听不见一个。在‮大巨‬巍峨的上古山的笼罩下，整个村子黑暗而凄清，仿佛被这个世界遗弃了一般。

　　半夏不知道当年的地奴老祖宗为什么选取了这么一块偏僻而孤冷的土地定居下来，以至于让后世子孙过着几乎与世隔绝的困苦生活。事实上，若不是这山中有奇珍总是引来层出不穷的采药人和寻宝人，那么望族人估计是要过着那不知山外岁月的⽇子了。

　　脚下的路是崎岖的，半夏低着头，走得很慢，有如同冰凌一般的雪花轻扑在她的脸颊上，她感受着这异样的冰冷，心里却在暗暗向剑灵和地奴老祖宗祈祷：希望让爹爹再多活几年吧！

　　来到村‮央中‬的时候，她远远看到了族长的院子，只见族长的屋子里还亮着灯，心中一动，想着再去看看族长怎么说吧。

　　待走到族长家门前，她轻轻上前敲响木门，里面便传来族长苍老的声音：“进来吧。”

　　前来应声开门的是族长的子，村里人都叫她老妈妈。老妈妈満脸的皱纹里透着慈爱，她怜爱地将半夏拉进屋，握着她冰冷的手去灶台旁烤火：“有什么急事啊，这么冷的天跑过来，看把你冻的。”

　　半夏轻笑了下：“老妈妈，我是找族长的。”

　　这时候族长的声音从里屋传出来：“让半夏进来吧。”

　　半夏走进里屋，却看到族长正在桐油灯下翻看望族的掌故，时不时咳嗽几声。当下她忙弯⾝行了个礼：“族长。”

　　族长睿智的眸子离开手中的卷宗，慢慢移到半夏⾝上。望着站在自己面前这个年轻的姑娘，示意半夏坐在炕头的蒲团上。

　　半夏不坐，站着，双眸恳求地望着族长。族长应该是知道自己为什么而来的。如果说半夏的爹爹有那么一丝生的希望，那就在族长⾝上了。

　　族长拿起案旁光滑的兽骨在手中‮挲摩‬：“半夏，上人怎么说？”

　　半夏低头沉默，上人怎么说，上人说，爹爹时⽇无多，该是准备后事了。

　　族长见半夏面露哀伤，叹了口气安慰道：“半夏，每一个灵魂都有生老病死，但是望族人不会。每一个望族人，最后都会埋葬在上古山，融⼊到山中的一草一木，化为山中的精灵，守护着我们的子孙后代。”

　　半夏却并不想听，她固执地摇了‮头摇‬：“可是我多么希望爹爹能够守护着我们姐妹两个，我多么希望一家人能够健健康康地一起生活下去。”

　　她恳切地望着族长，轻声祈求：“族长，您是族中的老者，是族中最有威望的人，决定着每个望族人的生与死，请你救救我的爹爹。如果爹爹能够活下去，我愿意用我自己的寿命来换。”

　　族长望着眼前这个眸子里布満哀伤的年轻姑娘，走上前去，慈爱地拍了拍她的肩膀，边咳边道：“孩子，不要难过了，回去陪着你的爹爹吧。我想他在最后的时刻一定是希望你们陪在他⾝边的。”

　　听到这话，半夏彻底绝望了，她知道族长是不可能派人去为爹爹寻来牙牙草的，也甚至不会让上人拿出人参暂时延缓爹爹的寿命。

　　她不再答话，低头向族长告别，缓慢地转⾝离开。

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　　神庙是一座经沧桑的破旧石屋，这里面供奉着剑灵和地奴老祖宗的牌位，据说这座神庙已经修建了一千多年了。她先来到神庙旁，扒开后厚重的积雪，果然找到了那处树叶堆积处，幸运的是积雪虽然厚实但并未融化，下面的树叶虽然有一层已经嘲，但再往下扒拉总是能找到的⼲的。

　　她将那⼲树叶用手一把把扒到自己的竹筐里，不多时竹筐里便満了，但半夏手上也已经沾染了泥土和雪⽔的混合物，脏污不堪。

　　当下半夏重新背起竹筐，又用一旁⼲净的雪擦了擦双手。这么冷的天，积雪擦手，半夏⽩嫰的手很快又冷又红，冻得直哆嗦。她赶紧跺着脚把手放到嘴边哈气，让手暖和一些。

　　好不容易手恢复了一些知觉，她将暖和一些的手揣进⽑毡里，转⾝就要回家去。

　　就在转头之际，她忽然回头看了下神庙。破旧不堪的神庙在这一片雪⽩中竟然有几分神圣的意味了。半夏以前并不信神，可是想到眼前的困顿，她竟然情不自噤地跪了下来。

　　上人说，爹爹是没救了的，所以他不会拿出宝贵的药材给爹爹治病了，要留着给其他更需要的人。

　　其实半夏知道，要救爹爹还有办法，那就是找到牙牙草。

　　可是牙牙草多难找啊，那是深蔵在大山腹地的宝贝。就凭她和妹妹两个弱女子，怎么可能取来呢。

　　她如今能做的，也只有跪在神庙前，祈求无上的剑灵和伟大的地奴老祖宗，请他们保佑自己的爹爹再多活几年吧。

　　半夏深深拜了几拜，想着妹妹还在家里等着要柴火用，便赶紧起⾝了。谁知就在起⾝之时，却忽然看到神庙旁边一个暗影。

　　她被吓得心中一颤，但仍然強自镇定，直了背，淡淡地问：“是谁？”

　　话说出口，她才发现自己的声音带着一丝颤抖。那丝颤抖的声音在这空旷而黑暗神秘的神庙前显得那么柔弱无助。

　　过了好久，一个⾼大的人影，慢慢走出黑暗，进⼊了半夏的视线。半夏打量过去，却见这是一个男人，穿着耝糙的羊⽪袄，虎⽪袍，鹿⽪靴的男人，手中还握着石斧，间扎着⿇绳，背上绑了竹筐。这是望族男人惯常的装扮，只不过他穿得更为耝糙和不羁罢了。

　　他生得比一般望族人要⾼大许多，瘦弱的半夏站在他面前，只觉得对面那男人是带了磅礴的气势的，自己还未开口，已经气弱了几分。

　　他的头发黑而长，带着山中人特有的凌，用一草绳胡扎起来。狂风吹过，黑发，⽩雪，草绳一起飞扬。眼前种种更让半夏想起了关于这个男人的种种传说。

　　望族人的族规，女人是不得外嫁的，男人自然也不得外娶。可是千百年人，总是有那么几个例外。

　　这个男人的⺟亲，便是一个。

　　听村里的老人说，他的⺟亲原本是村里的一朵花，谁知道好死不死偏偏喜上了来村里采药的一个男人，还和对方私通有了⾝孕。这个男人却没有负责到底，把她扔在这里自己跑了。

　　这个可怜的大着肚子的女人，带着对负心人的恨，带着对背叛族人的痛，一⿇绳自缢在神庙前。她的死虽然没有换来族人的谅解，但族长到底是同意她按照族规埋葬在上古山。

　　据说，就在她即将⼊土的时刻，一个几乎憋得紫黑的男婴从她的⾝体滑落，村里人把这个男婴救活了，而是却不愿意养活他。大家给他起了个名字叫无末，然后把他扔到了山里，任其自生自灭。

　　用老族长的话说，给上古山的狼群来决定吧！

　　就在村子里都以为这个男婴本无法活下来时，他却奇迹般地活了下来。据说是一个失去狼崽的⺟狼接纳了他，喂他狼。

　　无末长到三四岁时被狼妈妈赶出来，他那时候不会说话，却知道偷偷地躲在村子旁边，用好奇的眼睛打量着村子里的族人。

　　有一些心肠软的，便偷偷送他一些吃食，教他一些为人该做的事，于是小小的无末渐渐长大。据说稍大一些，无末开始和外族人接触，渐渐地学了一些外人才知道的事情，也开始和外族人做起了换。

　　半夏听说，如今的无末在山下村外的林中住着，每⽇上山打猎采药，所得便与山外的寻宝人换，倒也过得逍遥自在。

　　此时的半夏仰头望着忽然出现在神庙的无末，原本狂跳的心却慢慢平静下来。

　　她大着胆子质问：“这么晚了，你为什么会出现在神庙前？”

　　神庙是族人的圣地，无末并不在族人行列，他原本不该来这里的。

　　无末的脸上没有任何的表情，他用比狼还要冷漠的眸子俯视着眼前的年轻姑娘，从中吐出没有丝毫情绪的话语：“路过。”

　　说完这话，他绕过半夏，朝村外那些寻宝采药的外人聚集处走去。