第二章
数⽇后，位在平遥县的曹家，也同样为了婚事而烦恼。
“老爷！”许氏有些心急地偕着女儿走进书房。
走在⾝后的曹安蓉也跟着向⽗亲福了个⾝，就见她穿了一袭丁香⾊袄裙，上头缀着精美的花边和刺绣，脑后扎了条耝耝的长辫子，衬托出一张瓜子脸，眉眼半垂，再配上一管秀鼻，樱桃小口，就像朵含苞待放的牡丹。
“爹！”她细声细气地唤道。
曹老爷“嗯”了一声，搁下茶碗。“你们都坐下来…”
“老爷是不是已经帮丫头找到适合的对象了？”许氏还没落坐，便已经満怀期待地问道。
他颔了下首。“没错，而且还是跟咱们门当户对的亲家。”
闻言，安蓉只是安静地坐着，眼观鼻、鼻观心，两手摆在百褶裙上头，就像个典型的大家闺秀，只是凝听，不便表达自己对婚事的意见。
许氏急切地问：“是哪一户人家？”
“祁县『万顺昌号』的常家，还是大房庶子。”他说。
她立刻转忧为喜。“原来是常家，那真是太好了，我这颗心总算可以安了，虽说要嫁的是庶子，不过总能在票号里安揷一份差事，加上咱们给丫头的嫁妆，倒也不用担心吃苦，就不知道是哪一位少爷？”
“对方排行老七，今年二十有三，虽然大了丫头整整七岁，不过这样的男人总是比较疼爱
子，他并不在自家的票号里做事，而是在咱们平遥县的知县衙门里担任县丞，另外就是…”曹老爷沈昑了下。“他小时候曾受过伤，走路有点跛。”
“什么？他还是个跛子？”许氏发出惊呼。闻言，安蓉猛地抬起螓首，娇容上惨⽩一片，红
微张，却吐不出半个字来，而⾝旁的⺟亲已经声泪俱下，大声议抗——
“我不答应！怎能把丫头嫁给那种男人？嫁给庶子已经够委屈了，对方竟然还是个跛子…呜呜…我说什么都不答应…”
曹老爷瞪着哭哭啼啼的正室，及时把对方的生⺟，还是青楼女子出⾝的事实咽了回去，把心一横，说出重话。“这是丫头的命！”
“丫头可是你的亲生女儿…呜呜…你千万不能把她许给那种男人…一定还有更好的对象…”许氏捏着手绢，苦苦地哀求。
他有些不耐烦地回道：“你已经忘了当初王半仙说过，丫头不只天生小妾命，还会令兄弟有损，所以她上头的两个兄长才会无端夭折，之后你又小产过一次，多半也是个儿子，才会没能保住。”
许氏想到两个不到十岁就陆续夭折的儿子，以及胎死腹中的孩子，泪⽔掉得更多了。“可是…我只剩下丫头一个女儿…”
“顺娘如今也有了⾝孕，万一她肚子里怀的是个儿子，我可不希望到时有个什么差池。”曹老爷不想将来没有儿子送终，也怕他这一房没有子嗣，无颜到九泉之下见列祖列宗，所以赶紧要把这个嫡女嫁出去。
闻言，许氏的脸⾊马上变了，嫉妒之⾊爬満向来温婉的脸孔。“难道老爷心里只在乎妾室要生了，而不在乎女儿嫁得好不好？”
曹老爷不噤恼羞成怒。“你以为我真的想把丫头嫁给庶子，还是个跛子吗？要不是娘在临终前留下遗言，说什么曹家嫡出的女儿绝不做妾，我又何必费尽心思帮她挑了这么好的亲事？”
“这算哪门子的好亲事？我的女儿就是命苦…”许氏哭得更伤心。
“爹怎能把哥哥们的死全怪在我头上？
说过那都是他们的命，
本不是我的错…”听到这里，安蓉已经忍无可忍地从座椅上站起来，眼眶含泪，抡紧粉拳朝⽗亲娇嚷。她最喜
的人就是祖⺟，想法开通明理，既不会重男轻女，更不
信。“再说那些帮人算命的，为的不就是银子，说的话又能信吗？”
“你说什么？！”听到女儿把过世的⺟亲搬出来庒他，曹老爷就一肚子的火气。“要知道连一些官老爷都花重金请王半仙到府里去为他们算过命，而且都让他说中了！”
安蓉昂起下巴。“总之我不嫁！”
见女儿不肯答应，他大声斥道：“自古以来婚姻大事皆由⽗⺟作主，难道爹真会害你吗？”
她只好转而跟⺟亲求助。“娘，我不嫁！”嫁给一个年纪大上自己七岁的庶子已经够惨了，还是个跛子，要是被其他堂姊妹知道，肯定会被她们笑死的。
“丫头…”许氏抱着女儿哭道。
曹老爷深深地叹了口气。“你这丫头，真的让你给宠坏了，从小到大，穿的、用的都是最好的，也没吃过苦，爹已经派人打听过了，这位常家大房的七少爷做事认真，也不吃喝嫖赌，在衙门里头的风评不错，相信他会好好地待你，要是运气好的话，将来还有机会升官，这样的夫婿有什么不好？”
“说什么我都不嫁！”安蓉靠在⺟亲怀中啜泣。
他低喝一声。“由不得你！”
见夫婿心意已决，许氏也只能收拾泪⽔，说服女儿。
“既然对方在咱们平遥县的知县衙门里当差，表示成亲之后还是会住在这儿，要是想见娘，或是娘想看看你，随时都可以见到面。”
安蓉不噤泪如雨下。“娘也要我嫁给那个男人？”
“他若真的待你不好，随时可以回来跟娘说，让你爹去教训他。”她也只能这么安慰女儿。
“娘…”眼看连⺟亲也不帮她，最宠溺自己的祖⺟也不在人世，就算跟向来疼爱自己的堂兄弟求援，碍于他们只是晚辈的⾝分，铁定改变不了⽗亲的心意，安蓉初次尝到孤立无援的滋味，哭得更伤心了。
许氏伸手拍哄着女儿的背。“要相信你爹的眼光，他不会看错人的，何况以常家在商场上的名望，配咱们家正好，也相信绝不会亏待你的。”
“一定要嫁人吗？”安蓉无助地问着⺟亲。
“傻丫头，你不嫁人，难道要留在家里当个老姑娘吗？”许氏掏出绢帕，拭去女儿的泪⽔。“凡事要忍耐，不可再任
了。”
她又滚落几颗泪珠，眼看走投无路，只能妥协。“好，我嫁…”
曹老爷大喜过望。“你这丫头总算想通了，真是太好了。”
“不过有一个条件！”安蓉两手往
上一扠。
“你说！”只要女儿肯嫁，无论是什么条件他都答应。
安蓉昅了昅气。“对方既是庶子，在家中地位本就不⾼，也不受重视，更不可能继承家业，⾝边肯定没什么伺候的人，我要多带几个丫鬟、婆子嫁过去，当然还要有个厨子。”
“老爷，丫头说的对，是该多带几个人陪嫁过去。”许氏自然明⽩女儿被娇宠惯了，⾝边没人伺候可不行。
可曹老爷却不赞同。“就因为对方是庶子，而你这个曹家嫡女带了这么一大票人陪嫁过去，不是当场傍他难堪，故意嫌他出⾝不好吗？”
许氏想了想。“丫头，你爹顾虑得也没错。”
“娘到底站在哪一边？”安蓉鼓着⽟颊问。
“这…”许氏也拿不定主意。
她看着⽗亲。“爹要是不答应，我就不嫁！”
“好好好，爹答应你就是了，看你要选谁，尽管挑去好了，绝对让你嫁得风风光光的。”曹老爷为求婚事顺利进行，不得已只好让步。
“老爷，有关丫头的嫁妆，可一样都不能少…”
曹老爷正想跟子商量，便让女儿先退下了。
待安蓉愁眉苦脸地踏出书房，等在外头的贴⾝丫鬟马上
了过来，只见她年约十五，五官称不上秀气，⽪肤又耝又黑，⾝材更是孔武有力，完全看不出女子该有的曲线，但是眼底有着最真诚的关心。
“姑娘怎么哭了呢？到底发生什么事？快说给奴婢听。”发现主子眼⽪浮肿，⽟颊上犹带泪痕，如意着急地问。
“爹要把我嫁给常家大房的七少爷…说来说去，都是那个什么铁口直断的王半仙害的！说我天生小妾命，要做正室，只能嫁给庶子，结果挑来挑去，对方还是个跛子，我能不生气吗？”她不噤向贴⾝丫鬟哭诉。“王半仙本就是胡说八道，再让我见到他，一定要把他的嘴撕了，省得再去害别人…”
如意不噤替主子叫屈。“那太太怎么说？”
“娘也没办法帮我…”安蓉觉得自己这辈子毁了。
如意忙迭声安慰。“奴婢相信老爷的眼光，他帮姑娘挑的对象，不会差到哪里去，不管哪个男人娶到姑娘，都是他的福气。”
安蓉用力擤了擤鼻⽔。“就算我不嫁，爹也会
我上花轿，他现在只想要有个儿子，本不疼我了…”
“不会的，姑娘。”如意安抚地说。
想到就要离开这个家，还有最亲的家人，安蓉也掩不住內心的恐慌，抓着贴⾝丫鬟的手。“如意，你也要陪我嫁过去。”
“那是当然了，奴婢已经答应过老太太，要跟着姑娘出嫁，若是姑爷想要欺负姑娘，就得先尝尝奴婢的拳头。”只见她挥舞着右手，从鼻孔噴气，真要比力气，可是连男人都要甘拜下风。
其实如意比谁都清楚，主子只是任了些、骄纵了些，其实心单纯善良。记得十岁那一年，她被卖进曹家当耝使丫头，天天被其他下人欺负，还把耝活全推给她，连半夜都不得歇息，更别说经常被讥笑是个丑八怪，有一天被主子听见，主子马上教训那些婢女一顿，并央求老太太同意，把自己要去，还为她起了如意这个名字，让她每天都能吃得
、睡得好。
所以她早就决定要一辈子服侍姑娘，绝不离开。
安蓉被贴⾝丫鬟的话给逗笑了，总算不再那么惊惶不安。“好，那个男人要真敢欺负我，不要跟他客气！”